Chapter 8

‘Aku kacau.’ 

Saya sampai pada kesimpulan itu setelah mempertimbangkan dengan cermat.

“Aku cukup yakin aku benar-benar kacau.”

Saat aku melangkah ke gudang senjata, aku bisa merasakan gelombang penyesalan melanda diriku. Saya mungkin akan merasa lebih aman di mulut ikan paus. Setidaknya paus tidak memakan darah manusia.

Tanah tempat tinggal vampir selama beberapa dekade. Saat aku melangkah masuk, darah yang mengalir ke seluruh tubuhku bukan lagi milikku. Aku bisa merasakan darahku berpindah ke satu sisi pembuluh darahku. Cairan yang seharusnya membawa vitalitasku terus berusaha keluar.

Ini bukanlah sesuatu yang bisa kuselesaikan dengan membaca pikiran. Jika vampir itu menginginkan kematianku, saat dia mengarahkan pandangannya padaku… Aku akan kering dalam sekejap.

‘Apakah Regresor baik-baik saja? Dia pasti berada di bawah tekanan yang lebih besar daripada saya, mengingat ketajaman inderanya.’

「Ini adalah kekuatan yang luar biasa. Sama kuatnya dengan yang terakhir kali… Tapi ini sebelum ‘peristiwa itu’ terjadi. Akankah dia menjadi lebih agresif? Atau lebih pasif? Apakah dia akan membantu sebelum ‘masalah itu’ terselesaikan?”

‘Apa itu “peristiwa itu”? Apa itu “masalah itu”? Bisakah Anda mengingat kilas balik untuk saya daripada hanya memikirkan hal-hal yang hanya Anda ketahui saja?’

「Jangan khawatir tentang hal itu. Saya belum memulihkan kekuatan untuk melawan Tyrkazanka. Jika aku mati, aku mati.”

‘Baiklah, sudah terbukti bahwa yang terbaik adalah tidak terlibat dengan Regresor. Dia mungkin punya banyak nyawa tersisa, tapi aku sedang menjalani nyawa terakhirku. “Jika aku mati, aku mati”? Jika kamu mengikuti seseorang yang berpikir seperti itu, sepuluh nyawa saja tidak akan cukup.’

Aku berbalik dan menuju pintu.

“Baiklah, aku yakin kamulah yang mempunyai urusan yang harus diselesaikan, jadi aku akan mengambil cutiku, jangan—”

– Banting! 

Pintu baja terbanting menutup di depan mataku. Sigil merah itu berkedip-kedip seolah mengejek usahaku untuk pergi.

Melihat ekspresiku, Regresor terkekeh.

“Tentu. Jika Anda bisa, itu saja.”

Pintu keluarnya telah hilang saat kegelapan pekat menyelimuti tubuhku, itu mengaburkan pandanganku hingga aku bahkan tidak bisa melihat tubuhku sendiri. Aku menghela nafas saat mengikuti Regresor.

“Apa? Saya pikir kamu akan pergi.”

“Kalau dipikir-pikir, aku perlu mengamatinya untuk memastikan kenapa kamu perlu datang ke gudang senjata. Ayo pergi bersama, oke?”

“Apa pun.” 

𝗲num𝒶.i𝐝

Sejak kami berada di sini bersama, nasib kami saling terkait. Regresor mengangguk. Aku berpegangan pada dinding, mencoba menavigasi jalanku menembus kegelapan. Anehnya, jalan itu licin, dan membutuhkan konsentrasi yang sangat besar untuk mengambil satu langkah pun.

‘Sial, ada tangga yang naik. Apakah saya akan terjatuh jika terpeleset? Akan lebih mencurigakan daripada kesalahan sederhana jika seorang sipir Negara terpeleset di tangga. Apa yang sedang dilakukan Shei?’

「Tujuh Mata Berwarna, aktifkan. Mata Biru Langit.”

Regresor menjulurkan matanya dengan jarinya. Air mata berkilau berkumpul di matanya dan mulai membiru. Bahkan dalam kegelapan yang pekat, nyala api biru menerangi setiap sudut dan celah.

「Mata Biru, mata kelima dari Tujuh Mata Berwarna, merasakan kedalaman. Ia bahkan bisa melihat menembus kegelapan yang dimanifestasikan oleh vampir.”

‘Keterampilan yang luar biasa. Rasanya sangat tidak adil dibandingkan dengan orang sepertiku, yang keahliannya hanya membaca pikiran.’

‘Mata Biru’ dapat melihat dunia sebagai garis dan permukaan, dan meskipun tidak dapat mendeteksi objek yang bergerak cepat, ia dapat melihat tata letak umum suatu lokasi saat berada dalam kegelapan. Regresor menyorotkan pandangan birunya ke mana-mana. Langit-langit dan dinding yang kaku menghalangi pandangannya. Satu-satunya jalan adalah ke bawah. Dalam penglihatannya, garis zig-zag mengarah ke bawah muncul samar-samar. Itu adalah tangga.

Tanpa ragu sedikit pun, Regressor melangkah ke tangga. Setelah mengambil beberapa langkah, dia kembali menatapku.

「Sekarang, mari kita lihat apakah kamu bisa menavigasi kegelapan.」

𝗲num𝒶.i𝐝

Terima kasih telah mencari ke arahku.

Aku tidak menyadarinya sampai sekarang, tapi aku sudah sampai tepat di depan tangga. Anak tangganya setengah patah, kalau aku melangkah lagi pasti aku sudah terjatuh dari tangga.

‘Fiuh, itu melegakan.’ 

Saya memastikan untuk tidak menginjak anak tangga yang rusak. Saya mendengar bunyi klik lidah yang familiar di depan saya.

「Dia bahkan melihat menembus kegelapan yang sangat tebal yang diciptakan oleh vampir? Saya tidak bisa melihat batas keahliannya. Tidak kusangka seseorang yang terlihat sangat bodoh akan mampu melakukan begitu banyak…」

Inilah sebabnya mengapa orang perlu merasakan berada di bawah. Dia menghabiskan begitu banyak waktu dengan orang-orang luar biasa seperti Sword Saint dan Saintess sehingga dia tidak bisa menilai orang biasa dengan baik.

Terlepas dari itu, Regresor dan saya menuju ke bawah berdampingan.

「Kenapa dia berjalan begitu dekat? Itu menjengkelkan.”

Dia merasa tidak nyaman dengan jarak kami, tapi aku tetap mendekat. Saat ini aku sedang meminjam penglihatannya, jadi aku harus dekat dengannya agar bisa melihat kakiku sendiri—merasa seperti sedang digendong.

Setelah kami tiba di bunker bawah tanah, dia melihat sekeliling menggunakan Mata Azure miliknya.

𝗲num𝒶.i𝐝

Di dalam bunker ada lorong panjang dengan ruangan besar di sampingnya. Dalam keadaan darurat, Anda seharusnya bersembunyi di ruangan kecil itu dan menunggu bantuan. Dalam hal ini, sudah ada tamu di sana.

Regresor memelototi bayangan berkabut yang mengawasi kami dari dalam ruangan. Seekor kuda yang cukup tinggi untuk mencapai langit-langit sedang menatap kami.

「Apakah itu familiarnya? Saya pikir dia telah kehilangan sebagian besar dari mereka selama perang… tapi Sanguine Horse Ralion tampaknya baik-baik saja.」

‘Untuk apa dia menggunakan gudang senjata? Mengapa seekor kuda sebesar itu memenuhi seluruh bunker? Terlebih lagi, mengapa familiar mendapat ruangan yang lebih baik dariku? Di mana hak asasi saya?’

Setelah melirik kuda optimis itu sekilas, Regressor mulai berjalan lagi. Aku segera mengikutinya.

Di ujung lorong yang panjang, sebuah pintu aneh terlihat menonjol.

Negara yang mengutamakan fungsi dibandingkan bentuk tidak pernah mengintegrasikan seni ke dalam pintu atau dindingnya. Pintu untuk membuka dan menutup suatu area, dan dinding untuk membagi area tersebut. Lebih dari itu dianggap sebuah kemewahan. Mungkin Anda bisa menggantungkan gambar di pintu, tapi sesuatu yang tidak efisien seperti mengukir karya seni di dinding itu sendiri dianggap dosa.

Namun, tampaknya bahkan Negara ingin mendapatkan bantuan dari dewa yang dikenal sebagai Nenek Moyang Vampir.

Pintunya, terbuat dari baja, diukir dengan mural yang sesuai dengan kutipan alkitabiah. Di dindingnya terdapat lukisan malaikat meniup terompet. Dengan tanduk mengarah ke pintu, mereka merasa siap menghukum siapa pun yang membuka pintu.

Meskipun gudang senjata bawah tanah gelap, saya dapat melihat pintu dan dinding dengan jelas, serta patung dan mural yang biasanya Anda lihat di gereja.

Karena dalam kegelapan ini, karya seni suci diolesi dengan darah merah menyala.

𝗲num𝒶.i𝐝

Menghadapi mereka, aku perlahan menoleh kembali ke Regressor.

“…Hei, Trainee Shei.” 

“Apa itu?” 

“Haruskah kita kembali?” 

“Apakah kamu takut atau apa?”

“Ya.” 

Regresor tampak bingung dengan jawaban jujurku.

‘Ini terlalu menakutkan, kamu tahu. Saya lebih suka tidak bisa melihatnya sama sekali. Jika Tempat Suci diberitahu tentang hal ini, mereka akan segera menyatakan bahwa itu adalah penistaan ​​​​agama dan mengirim inkuisitor mereka. Namun jika mendengar siapa pelakunya, mereka akan langsung membatalkan pesanannya. Para inkuisitor hanya akan berakhir sebagai persembahan darah.’

Itulah yang dimaksud dengan Nenek Moyang bagi semua vampir. Terlepas dari seberapa kuatnya Anda, nenek moyang pantas untuk ditakuti.

Regresor menatapku.

“Kamu lebih takut dari yang kukira.”

“Itulah kenapa aku masih hidup sampai sekarang. Ketakutan akan bahaya sangat penting untuk kelangsungan hidup.”

“Apakah itu?” 

「Mungkin itu sebabnya aku mati tiga belas kali.」

‘Oh, benar. Anda tidak keberatan mati.’

Kesadaran itu membuatku kesal.

“Kamu memanggilnya nenek meski takut padanya?”

“Apakah dia bukan salah satunya?” 

“Uh. Aku bahkan tidak akan mengganggunya.”

Regresor berjalan maju dan meletakkan telapak tangannya di pintu. Meskipun dia tidak mendorongnya, pintu itu terbuka dengan mudah, seolah-olah itu adalah rahang binatang buas yang menganga menunggu mangsanya.

“Oh, Ibu Pertiwi yang berdarah.”

𝗲num𝒶.i𝐝

Hal itu tidak bisa dihindari. Jika kita sudah dimakan, mulutnya mungkin tidak jauh berbeda dengan turun ke tenggorokan. Tanpa pilihan, saya mengikuti Regressor ke ruangan terakhir sebelum pintu dibanting hingga tertutup. Sebuah obor, agak ketinggalan jaman dibandingkan lampu modern dan listrik, digantung di dinding. Itu diukir dengan tangan dari batu dan memiliki bentuk yang unik, seperti sangkar burung terbalik. Dengan kerumitan dalam memahat setiap detailnya, saya hampir bisa berharap seekor burung phoenix akan bangkit dari api sambil melebarkan sayapnya.

Api berwarna merah darah haus akan langit dan menderu ke atas. Namun, kobaran api hanya berumur pendek. Ini adalah tempat terendah di dunia; lantai bawah tanah di jurang. Tempat itu terlalu keras untuk terbang ke langit. Mayat cahaya menghilang saat menyentuh langit-langit.

Ironisnya, cahaya mempunyai makna tersendiri yaitu mampu memudar. Bara api yang terfragmentasi menghasilkan bayangan merah, menerangi dinding.

Berkat bara api, saya bisa melihat seperti apa ruangan itu.

Ruangan itu bukan hanya merah karena kobaran api. Darah. Beberapa ribu liter memenuhi ruangan. Itu dioleskan di langit-langit, dinding, dan tanah. Seolah-olah ruangan itu adalah jantung yang hidup, berdetak kencang, dan berdenyut darah.

Namun, meski ada banyak darah, aku tidak bisa mencium baunya. Bau darah juga berada di bawah kendalinya. Kecuali dia mengizinkanku, aku tidak akan bisa mencium bau darah.

「Untuk alasan apa kamu datang menemuiku?」

Peti mati kayu hitam berada di tengah ruangan. Harta karun yang dibuat dari juniper berharga dan dilapisi dengan pernis dengan hati-hati, dan diukir dengan salib merah bersayap. Sebuah suara bergema dari dalamnya.

Darahku berpacu. Darah yang seharusnya mengabdikan dirinya untuk menyelamatkan hidupku pun siap habis menyambut tuan barunya.

Kekuatan luar biasa. Menghadapi hal itu, Regresor…

“Tyrkanzyaka, aku datang untuk menawarimu kesepakatan.”

…Dia dengan tegas berdiri tegak dan dengan berani bertanya.

“Ajari aku ilmu darah.” 

‘Tiba-tiba memintanya untuk mengajarimu suatu keterampilan…’

𝗲num𝒶.i𝐝

Vampir itu mungkin merasa terganggu, tapi dia tidak menunjukkannya. Dia sudah terbiasa dengan hal itu. Lagipula, selama ribuan tahun keberadaannya, ada ribuan orang yang mendekatinya untuk mencari sesuatu. Kemampuan mengendalikan darah. Setelah mendengar nama itu untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Tyrkanzyaka menjawab dengan tenang.

「Apakah kamu ingin menjadi pelayanku?」

Menerima darah nenek moyang akan mengubah Anda menjadi vampir, dan tentu saja, mendapatkan kekuatan untuk mengendalikan darah. Ada banyak sekali orang yang mendambakan darahnya selama berabad-abad. Merasa sedikit bosan, vampir itu bertanya kepada Regresor apakah dia hanyalah salah satu dari orang-orang itu.

Namun, Regresor tidak berniat menjadi vampir. Sebaliknya, dia menginginkan sesuatu yang lebih dalam—lebih mendasar.

“Tidak, saya tidak ingin memperolehnya dengan cara seperti itu. Ajari aku apa yang kamu pelajari sebelum kamu menjadi vampir.”

Selama sepersekian detik, emosi vampir itu melonjak. Kebingungan mendalam muncul dari peti mati itu. Semua darah di ruangan itu mendekat, menunggu untuk menerkam.

Tetap saja, dia adalah vampir yang telah hidup lebih dari seribu tahun. Butuh lebih banyak waktu untuk membuat darahnya mendidih. Vampir itu menenangkan diri sebelum menjawab.

「Bagaimana kamu mengetahui hal itu?」

Regresor berbalik menghadap vampir dengan pemikiran yang hanya bisa dimiliki oleh Regresor.

「Kamu sendiri yang memberitahuku di kehidupan sebelumnya.」

Dengan senyuman tipis, Regresor sejenak menikmati ingatannya.

Sebelum Tyrkanzyaka menjadi vampir, dia adalah gadis normal yang memiliki kemampuan mengendalikan darah. Begitu banyak orang yang selamat karena gadis kecil itu membantu ayahnya, yang merupakan dokter setempat. Sebagai manusia, yang bisa dia lakukan hanyalah menghentikan aliran darah, tapi itu cukup membuat orang tersenyum.

Vampir dari kehidupan Shei sebelumnya mengatakan hal ini padanya dan menasihati Regresor untuk belajar darinya… sebelum mati sendirian.

𝗲num𝒶.i𝐝

Kilas balik berakhir. Aku mengusap rambutku, merasa seperti baru saja ditarik dari kedalaman laut.

‘Jadi ini kilas balik. Itu sangat singkat dan terfragmentasi, tapi ini merupakan kemajuan.’

Saya telah membaca beberapa kenangan Regresor, dan saya mendapatkan beberapa informasi tentang ‘Bencana’. Bencana akan datang. Sebuah bencana, begitu dahsyatnya bahkan Tyrkanzyaka pun tidak akan mampu mengalahkannya.

「Saya akan bertanya lagi. Bagaimana kamu mengetahui hal itu?”

“Jika kamu mengajariku, aku mungkin akan memberitahumu.”

「… Sungguh menarik.」 

Jeda singkat, diikuti dengan pemikiran mendalam. Ribuan emosi dan keluh kesah berlalu begitu saja. Tiba-tiba, fokus vampir itu beralih padaku.

「Kamu, bagaimana menurutmu?」

‘Apa, aku? Saya memastikan untuk tetap diam. Mengapa dia memilihku?

Aku menjawab dengan tergagap.

“Lakukan sesukamu, Penatua.”

“…’Lebih tua’?” 

‘Hah? Darahku berdenyut-denyut, apakah aku menyinggung perasaannya?’

Saya bergegas menyelesaikan situasi ini.

𝗲num𝒶.i𝐝

“Karena posisi kita ada di sini sebelum usia, aku akan memanggilmu sebagai trainee. Namun, karena usia Anda, eh, baiklah… mengesankan, dan Negara tidak ingin memberlakukan pembatasan yang keras terhadap orang lanjut usia… Saya juga meyakini hal yang sama. Selama Anda tidak berpikir untuk meninggalkan fasilitas tersebut, Anda bebas melakukan apa pun yang Anda inginkan. Jika kamu ingin terus beristirahat di sini, tidak apa-apa.”

– Desir! 

Sesuatu yang gelap menyerempet pipiku. Sebuah celah kecil terbuka. Mencengkeram kebebasannya, darah mengalir keluar dari lukanya, terbang ke arah vampir seperti kupu-kupu.

Aku bahkan tidak bisa melihatnya. Saya tidak mencoba menghindar karena tidak ada niat untuk membunuh, tetapi tidak ada yang berubah bahkan jika saya mencobanya.

Merasakan bulu kudukku berdiri, aku menarik napas dalam-dalam dan berhenti berbicara.

Suara samar tapi jelas marah terdengar dari dalam peti mati.

「…Aku sudah tua, jadi sebaiknya aku tetap di dalam saja?」

“Tidak, tidak terlalu. Jika kamu melakukan apa yang telah kamu lakukan selama ini.-”

“Kesunyian.” 

Tutup hitamnya terbuka. Sama seperti bagian luarnya, bagian dalam peti mati juga dipenuhi kegelapan pekat. Memisahkan kegelapan, sebuah tangan putih dan halus muncul. Darahku yang beterbangan melintasi ruangan, hinggap di punggung tangannya. Ia menyedot tetesan merah, seperti hujan di tanah hangus.

Aku merasakan sedikit rasa jijik dari vampir yang mengambil darahku.

「… Sudah kuduga, bahkan darahmu pun tidak berasa. Ini kebalikan dari preferensi saya. Anda benar-benar tidak memiliki kualitas penebusan…」

Namun karena itu, peti mati itu berdiri. Ia mendorong dirinya sendiri ke dalam kegelapan yang bergetar dan menghadapku dan sang Regresor.

「Saya biasanya hanya memangsa darah perawan. Darah anak laki-laki sepertimu… biasanya aku gunakan sebagai bahan.”

Bagian dalam peti mati tetap gelap. Dengan hanya tangan pucat dan tak bernyawa yang menyembul, bola darah baru masuk. Itu adalah darah Regresor yang digunakan untuk membuka pintu.

Merendam tangannya dalam darah, dia terus berbicara.

「Tapi darahmu baik-baik saja. Itu yang pertama… bagi seorang pria. Tidak kusangka aku akan dengan sukarela meminum darah pria…」

‘Itu karena Regresornya perempuan…’

Bahkan dengan upaya yang mengerikan dalam melakukan cross-dressing, vampir itu bahkan tidak mempertimbangkan kemungkinan Regressor adalah perempuan. Shei mengepalkan tangannya, bersukacita karena penyamarannya sempurna.

Vampir itu melanjutkan. 

“Bagus. Aku akan mengajarkannya padamu.”

“Terima kasih.” 

「… Mendapat tamu setelah sekian lama membuatku lelah. Silakan pergi sekarang.”

Setelah mengatakan itu, vampir itu menutup tutup peti matinya. Setelah mendapatkan jawaban yang diinginkannya, Regresor mati-matian menahan keinginan untuk melompat-lompat kegirangan.

「Saya berhasil! Saya tidak berpikir itu akan berjalan semulus ini!」

Mencoba untuk menekan kegembiraannya, Regressor dengan hati-hati bertanya lagi.

“Kapan kita mulai? Saya ingin memulainya sesegera mungkin.”

「Kalau begitu… mari kita mulai ketika bulan berikutnya mulai memudar.」

Itu berarti dalam waktu sekitar satu bulan. Jelas sekali Regresor tidak mau menunggu selama itu.

“Apa? Itu sudah terlambat. Mari kita mulai besok.”

「Apa yang terburu-buru? Tidak ada bedanya apakah kita memulainya sekarang atau bulan depan…」

“Ada perbedaan besar!”

「Bersabarlah. Siklus bulan terbit dan terbenam adalah Dewi Malam yang perlahan membuka dan menutup matanya, dan hanya dengan begitu seseorang dapat mengamati segala sesuatunya dengan benar.」

‘Mereka bertengkar lagi. Saya perlu mengambil tindakan untuk meredakan situasi ini.’

“Pelatih Shei!” 

Saya memblokir Regresor, siap memberikan khotbah.

“Satu bulan mungkin merupakan waktu yang lama bagimu, tapi itu hanya satu detik bagi Trainee Tyrkanzyaka, yang telah hidup selama lebih dari 1.200 tahun. Harap lebih memperhatikan dengan siapa Anda berbicara! Waktu mungkin tampak adil bagi semua orang, namun waktu lebih subyektif dibandingkan kuantitas mana pun di dunia. Tyrkanzyaka adalah—”

“… Bukankah seharusnya kamu lebih memperhatikan orang lain?”

‘Hm? Tentang apa? Saya memberinya pertimbangan sebanyak yang saya bisa. Kenapa lagi saya memperlakukannya seperti ini dengan begitu menekankan pada usianya?’

Saat kami berdebat, suara pelan terdengar dari peti mati.

「… Jadi, aku lambat bertindak karena aku terlalu tua?」

“Maksudku, aku tidak bermaksud kasar. Saya baru saja mengajari bocah ini perbedaan kebijaksanaan yang muncul seiring bertambahnya usia.”

“Baiklah. Mari kita mulai besok.」

Sambil terus menatapku, vampir itu menunjuk ke arahku dan mengatakan satu hal lagi.

「Kalian berdua.」 

“Apa?” 

‘Tunggu, kenapa aku?’ 

Saat aku hendak membalas—

「Sekarang, pergilah.」 

Dunia berantakan. Itulah satu-satunya cara untuk menggambarkannya. Regresor dan saya bergerak mundur. Tidak, bukan kami yang pindah. Dinding, tanah, pintu, koridor, langit-langit, ruangan, tangga—segala sesuatu di sekitar kita bergerak maju. Dunia meluncur melewati kami seolah-olah kami sedang menyaksikan aliran sungai ke hilir. Cairan gelap menelusuri kembali langkah yang kami ambil.

Sebelum kami menyadarinya, kami sudah berada di pintu masuk gudang senjata. Tanpa mengambil satu langkah pun. Dengan suara ‘Boom’ yang menggema, pintu baja yang sekarang tertutup membawa kita kembali ke dunia nyata.

“Sial.” 

Saya merasa seperti baru saja lepas dari cengkeraman harimau.

Secara harfiah, gudang senjata… seperti berada di dalam tubuh vampir. Dia baru saja mengusir kami.

Regresor, yang sepertinya sudah terbiasa dengan hal itu, melepaskan pakaiannya.

“Heh. Anda melihat keluar dari itu. Takut?”

“…Tidak terlalu.” 

‘Aku baru saja mengetahui bahwa monster yang sangat menakutkan sebenarnya adalah monster yang sangat menakutkan.’

Ketika saya menjawab, Regressor menyeringai.

“Izinkan saya memberi Anda beberapa nasihat. Jangan sebutkan usia Tyrkanzyaka di hadapannya. Begitulah caramu memperlakukan seorang wanita dengan baik.”

Regresor terus merengut dan pergi. Aku menatapnya tak percaya dengan sikapnya.

‘Saya tidak bertindak seperti itu karena saya tidak tahu bagaimana memperlakukan seorang wanita.’

Ya, terserah. Saya tidak merasa perlu membalasnya.

Menyikat pakaianku, aku meregangkan tubuhku.

‘Ah. Punggungku membunuhku karena semua stres. Ayo pergi dan tidur lebih awal malam ini. Aku akan memeriksa kafetaria apakah ada sisa makanan kaleng…’

Saat aku hendak berangkat juga—

“Pakan.” 

Aku mendengar suara yang seharusnya tidak kudengar. Perlahan aku menoleh.

Di sana duduk seekor anjing yang mengejar aromaku dan menggali tumpukan puing-puing hanya dengan tujuan bermain lempar tangkap—Azzy.

Tidak mungkin, tidak mungkin…

“Pakan!” 

Bola bergulir ke kakiku. Azzy mengibaskan ekornya sambil menyenggol bola itu dengan hidungnya.

Artinya jelas. 

‘Lempar bolanya, manusia.’ 

“Hei, Azzy…” 

Saya mencoba tindakan diplomasi besar-besaran yang melampaui spesies dan meminta kompromi, dari manusia ke anjing.

“A-Aku sedikit lelah hari ini. Jadi bagaimana kalau kita… uh…”

“Pakan! Pakan!” 

“…Dorong…mundur sedikit…?”

“Pakan! Janji!” 

– Pukul, pukul. 

Azzy mengibaskan lengan bawahnya, menunjukkan kekesalannya. Angin yang ditimbulkannya mengguncang keliman pakaianku. Saat cakarnya semakin dekat, sepertinya ada ancaman, mencoba membuatku melempar bola.

‘Kapan dia belajar kata “janji”? Siapa yang mengajari anjing sesuatu yang tidak berguna seperti janji? Bahkan jika dia mengingkari janjinya, aku tidak bisa mendapatkan apa pun darinya. Tapi jika aku tidak menjunjung tinggi sisiku… dia bisa mendapatkan apapun yang dia inginkan dariku.’

“Grrrr…”

Aku menghela nafas sambil menatap langit yang tak teramati.

“Maaf, bahu. Saya akan mencoba menyelesaikannya dalam 250 lemparan hari ini.”

Aku mencengkeram bolanya. 

Saya tidak pernah berpikir saya benci melihat anjing tersenyum.