Chapter 72

Ketika Anda mencapai sesuatu, Anda berhak mendapatkan imbalan yang pantas. Proposisi ini tidak terbatas pada sistem besar seperti sekolah, masyarakat, atau negara. Sebaliknya, dalam konteks yang lebih sempit seperti hubungan antar individu, penghargaan mempunyai arti yang lebih besar.

Setelah berolahraga, sebaiknya istirahat yang cukup. Tubuh yang lelah membutuhkan nutrisi, karena ia sangat membutuhkan gula saat mengalami kelelahan akibat persalinan yang berkepanjangan. Jika seseorang telah membantu orang lain, penting untuk memberikan respons positif untuk memuaskan rasa puasnya. Sistem penghargaan seperti ini memperkuat tubuh, pikiran, dan hubungan antarmanusia.

Dan karena itulah aku harus memberi penghargaan pada Azzy.

Dingle-dingle.

“Kalau begitu. Ini waktunya pesta barbekyu.”

“Pakan!” 

Mata Azzy berbinar-binar sambil mengibaskan ekornya sekuat tenaga hingga ia mengembuskan api dan asap dari barbeku ke arahku. Aku yakin dia bisa terbang jika dia bergoyang sedikit lebih cepat.

Saya menusuk sepotong daging dengan tusuk sate saya. Itu masuk dengan mudah, yang menunjukkan bahwa dagingnya sudah matang sepenuhnya. Sudah lama direndam dalam air untuk menambah volumenya, membuatnya agak setengah matang. Tapi karena bukan aku yang memakannya, aku tidak peduli.

Saya mengambil potongan daging yang lebar dengan tusuk sate dan memutarnya di atas kepala saya.

Azzy menurunkan postur tubuhnya dengan tatapan mata penuh semangat, penuh antisipasi. Setetes air liur menetes dari mulutnya yang menganga.

Aku menarik lenganku hingga batasnya dan melemparkan daging itu ke kejauhan.

“Ambil ini! Cakram Daging Khusus!”

“Guk! Woo-woo-guk! Guk!”

Cakram dagingnya melayang di udara, memancarkan rasa yang luar biasa dan penampilan yang menggoda. Mata Azzy berbinar kegirangan saat dia mengejar daging itu. Menyambar potongan yang beterbangan dari udara, dia dengan gembira merobeknya sambil tersenyum.

Inilah yang saya sebut sebagai jamuan bermain, menggabungkan permainan dan pesta. Tidak diragukan lagi, itu adalah hadiah terindah yang pernah dialami Azzy.

e𝓃𝓾m𝓪.𝐢d

Meskipun aku biasanya tidak melakukan hal seperti itu, seekor anjing yang bertarung melawan vampir atas namaku berhak menikmati daging.

Menempatkan potongan daging berikutnya di atas panggangan, saya mengingatkannya dengan keras.

“Kamu juga harus menjadi baik mulai sekarang!”

“Guk-guk! Yup!” 

Imbalan yang sederhana namun cukup membuat Azzy senang. Aku bisa mendengar tawanya bahkan dari tempatku berdiri. Anjing benar-benar teman baik. Bahkan setelah pertarungan eksistensialnya melawan kuda optimis, yang diperlukan hanyalah beberapa potong daging untuk membuatnya bahagia.

Saya terkekeh. Lalu tiba-tiba, saya menyadari ada sesuatu yang salah.

“Aneh. Saya sendiri yang bekerja keras dan mendapatkan hasil yang bagus. Mengapa saya tidak mendapat imbalan apa pun?”

Hah? 

Saya jelas tahu bahwa prestasi memerlukan imbalan, jadi mengapa hanya saya saja yang tidak mendapat imbalan? Aku tahu yang terbaik, lebih dari siapa pun, tentang perlunya imbalan, namun akulah yang memberi imbalan…?

Sesuatu tentang ini tidak adil. Sesuatu, entah bagaimana…

“Guk-guk-guk! Enak! Guk-guk-guk!”

Azzy telah melahap semua daging itu sebelum aku menyadarinya. Dia datang dengan ekor yang bergoyang-goyang. Saat dagingnya dimasak, aku mengelusnya sambil bergumam.

“Azzy. Beri aku pujian.”

“Kamu, kamu baik! Beri aku daging!”

“Jangan berpikir untuk mendapatkan makanan dengan pujian sekarang. Beri aku pujian dari hati. Yang tulus.”

Sebagai tanggapan, Azzy meletakkan kakinya di pinggul, menegakkan dadanya, dan memberikan pernyataan keras.

“Kamu, kamu baik!” 

e𝓃𝓾m𝓪.𝐢d

“Benar. Adalah kesalahanku mengharapkan metafora, idiom, atau sesuatu yang metafisik darimu. Terima kasih.”

“Beri daging!” 

“Dan kamu masih berpikir untuk diberi makan.”

Saya menusuk sepotong daging lagi dan mengirimkannya terbang. Azzy segera lari meninggalkanku. Saya mengerti bagaimana keadaannya. Kamu hanyalah binatang yang bodoh, jadi kamu hanya perlu peduli pada bagianmu sendiri, kan?

Namun saat aku mulai merasa sedikit kesal melihat sikap Azzy yang riang, untuk kesekian kalinya ada yang memanggilku.

“Apakah ada yang salah?” 

Kebutuhan akan imbalan juga berlaku dalam arah negatif, meskipun kita menyebutnya hukuman.

Vampir itu telah menyebabkan kekacauan dengan membiarkan dirinya dikendalikan oleh orang seperti Finlay, jadi dia menghadapi kemarahan besarku dan menerima hukuman untuk memperbaiki kehancuran yang dia sebabkan.

Akibatnya, vampir itu sibuk menggali tanah beton yang rusak dan mengumpulkan daging lengan kanan makhluk abadi yang hancur itu. Karena kekuatan vampirnya tidak bisa menyentuh yang abadi, dia harus mengambil masing-masing bagian secara manual, menggunakan tangannya sendiri untuk waktu yang lama.

Mengangkat kotak yang berisi lengan makhluk abadi, atau lebih tepatnya daging yang menyusunnya, vampir itu berbicara kepadaku.

“Ngomong-ngomong, kaulah yang menghancurkan lengan si tukang tanah, bukan?”

“Kenapa! Apa kamu tidak tahu pentingnya kolaborasi? Selain itu, jika bukan karena semua ksatria kegelapanmu, apakah lengan makhluk abadi akan rusak parah, Trainee Tyrkanzyaka? Jadi, tanggung jawab ada di kedua sisi. Terutama pada kamu, nona ceroboh!”

Beraninya dia mencoba menyalahkanku? Tidak mungkin itu akan berhasil. Atas tuduhan kerasku, vampir itu menurunkan pandangannya dan berbicara dengan suara pelan.

“Saya tidak bermaksud untuk mengelak dari tanggung jawab. Namun, jika saya juga dianggap bertanggung jawab atas kekacauan ini, yang dikikis dan disebar ke mana-mana oleh seseorang, itu akan terasa tidak adil.”

Walaupun hati nurani saya memang sedikit tertusuk, ada banyak orang lain di dunia ini yang lebih pantas merasakannya daripada saya. Jadi saya menjadi sangat percaya diri.

“Kamu meributkan ketidakadilan kecil? Tahukah kamu betapa tidak adilnya hal itu bagiku saat ini? Aku bekerja keras sampai titik puncaknya, namun yang aku dapatkan hanyalah menghadapi dampaknya! Akulah yang memasak, tapi aku bisa aku tidak makan sepuasnya dan bahkan harus mencuci piring!”

“Apakah itu membuat frustrasi?”

“Tentu saja! Kesalahan apa yang aku lakukan dalam kejadian itu? Aku hanya bekerja meski tidak melakukan kesalahan, namun tidak ada imbalan untuk itu! Heck, bahkan tidak ada yang memujiku!”

“Bagus sekali.” 

Eh? Katakan apa? 

Sementara aku berdiri di sana dengan mulut ternganga karena pujian yang tiba-tiba itu, vampir itu terus berbicara, menatapku.

“Terima kasih. Kalian semua melakukannya dengan sangat baik. Upaya kalian menghentikanku melakukan kesalahan yang lebih besar. Itu semua berkat kalian sayang.”

e𝓃𝓾m𝓪.𝐢d

Jika mendapat pujian mendadak seperti itu membuat orang merasa senang, mereka tidak akan melontarkan ungkapan “memancing pujian”.

Saya menjawab dengan ekspresi tegas.

“Pertama, anjing itu menyanjungku karena makanannya, dan sekarang ini. Apa yang kamu incar, Trainee Tyrkanzyaka?”

“Apakah kamu menganggapku materialistis? Aku benar-benar tulus. Apa salahnya mengucapkan terima kasih?”

“Tentu saja kamu harus bersyukur, itu sudah pasti. Aku menyelamatkanmu dari hampir menjadi dalang oleh orang bodoh yang bodoh.”

“Saya memberi Anda pujian yang sepertinya Anda dambakan, dan yang saya dengar hanyalah ketidakpuasan. Lalu, apa saran Anda agar saya lakukan?”

“Tunjukkan melalui tindakanmu. Jika kamu benar-benar tulus, peserta pelatihan, maka menurutku kamu tidak memerlukan pijatan listrik lagi. Benar?”

Saat aku mencoba untuk berbalik, vampir itu buru-buru meraih lenganku. Dia ragu-ragu sejenak sebelum berbicara, menghindari tatapan dinginku.

“…Aku tidak bilang itu tidak diperlukan.”

“Wow. Ini benar-benar kecanduan.”

“Kecanduan? Tidak ada racun yang dapat mempengaruhi tubuhku. Aku hanya menginginkan jantung yang berdebar kencang, meski hanya sedetik. Itu saja. Jadi, izinkan aku sedikit saja…”

“Terus menginginkan sesuatu yang merusak tubuhmu adalah apa yang kita sebut kecanduan, tahu? Itu ‘karena’ kamu tidak menyadari racun yang secara memalukan kamu kendalikan oleh seorang punggawa. Mengapa seseorang yang hidup baik-baik saja sangat ingin mendapatkan sesuatu yang merusak tubuhmu? jantung mereka berdebar kencang?”

Karena sikapku yang terus terang, vampir itu menjadi gelisah dan menatapku dengan pandangan kesal.

Itu karena kamu, bukan?

“Apa?” 

Apa ini sekarang? Itu sangat tidak masuk akal sehingga saya bahkan tidak bisa berkata apa-apa. Itu pasti semacam lelucon di akhir April Mop.

Dengan menyesal aku mengakui bahwa ini adalah kesalahanku karena mengajari wanita tua itu hiburan yang merangsang, hanya untuk tertawa, tapi mengingat kerugian yang sebenarnya aku derita, aku berhak untuk menyalahkannya! Tapi datang darimu, itu tidak berterima kasih!

Vampir itu memegang lenganku erat-erat, sepertinya masih ingin mengatakan lebih banyak lagi.

“Jantungku tidak berdetak. Emosi apa pun yang aku rasakan dengan cepat memudar. Oleh karena itu, keinginan, perasaan, dan ingatanku semuanya hilang seperti warna-warna kusam. Bahkan saat ini yang aku habiskan bersama kalian semua.”

e𝓃𝓾m𝓪.𝐢d

Azzy dengan lembut berlari sambil membawa seteguk daging. Tapi saat melihat vampir itu, dia hanya duduk diam dan mulai merobek-robek sisa makanannya.

Vampir itu memperhatikan Azzy dengan tatapan mata yang jauh dan mengenang.

“Aku tidak membutuhkan makanan karena aku tidak menderita kelaparan, jadi bau dan rasa tidak bisa memberiku kebahagiaan. Bahkan jika pesta mewah ada di hadapanku, aku tidak bisa bersukacita seperti Raja Anjing.”

“Tapi kamu menikmati rasa darahnya, bukan?”

“Itukah yang sebenarnya kamu pikirkan? Rasa adalah metafora. Aku hanya mencari darah ‘yang paling dekat’, karena darah yang mirip denganku memberikan kepuasan.”

Vampir itu dengan ringan menegurku sebelum melihat ke kejauhan lagi.

“Itulah sebabnya tidak ada kehangatan dalam emosiku; mereka hanya berkedip-kedip di pikiranku seperti bintang. Cahaya bintang yang redup di langit malam yang gelap mungkin menyimpan keindahan yang lembut, tapi tidak bisa menghangatkan bumi yang dingin. Perasaanku berkedip sebentar sebelum memudar pergi, tanpa kehangatan.”

Meskipun reputasinya terkenal, vampir tersebut menentang rumor dunia dan mengungkapkan dirinya baik hati. Meskipun kepribadiannya memang berperan, ada alasan tambahan yang tidak dapat disangkal.

Biasanya manusia menjadi lebih toleran terhadap hal-hal yang tidak dapat merugikannya.

Tepatnya, mereka menjadi mati rasa.

Vampir secara alami kebal terhadap rasa sakit fisik dan rasa sakit emosional. Bahkan jika seseorang menikamnya dengan pisau dan tombak, dan melontarkan kutukan kebencian dalam kematian, dia bisa mengabaikan semuanya, seperti gema melodi burung bulbul dari malam sebelumnya.

Apakah ini kejam baginya? Tidak, manusia harus bersyukur karenanya.

Jika Nenek Moyang Tyrkanzyaka tidak memiliki kepekaan untuk menemukan keindahan bahkan dalam kehidupan sehari-hari, jika dia bukan tipe gadis yang bisa merenung sambil menghargai cahaya bintang yang tenang…

Maka umat manusia harus menghadapi ratu vampir yang jauh lebih dingin dan kejam dibandingkan saat ini.

“Bahkan ketika Finlay membenciku, aku tidak keberatan. Mengakhiri hidupnya hanya terasa seperti merapikan laci tua. Selalu seperti ini, dan akan selalu begitu. Aku punya rasa suka padamu, tapi bahkan jika kamu melakukannya jika aku menemui ajal mendadak, aku tidak akan bergeming. Rasa duka sesaat akan terlintas dalam pikiranku, dan kemudian aku akan berpaling.”

Cadangkan sekarang. 

Tentu aku paham itu hanya metafora, tapi kenapa kamu membunuhku? Bicara tentang menakutkan. Aku baik-baik saja jika kamu tidak bergeming, jadi apakah kamu keberatan menyelamatkanku?

e𝓃𝓾m𝓪.𝐢d

Vampir itu tidak tahu dia tanpa sadar telah membuatku takut. Dia mengatupkan tangannya, memegang payungnya, dengan lemah lembut di dadanya.

“Namun, hanya dalam sekejap ketika jarimu menyentuh hatiku, aku bisa merasakan emosi yang mengalir di seluruh tubuhku. Pada saat itu, tubuhku secara bersamaan menjadi milikku dan bukan milikku. Jantungku berdetak kencang, mandiri, sementara paru-paruku menarik napas tanpa syarat. Rasa dingin seumur hidup yang ada di dadaku akan menghasilkan kehangatan.”

Bahkan saat dia memeluk dadanya dengan tangannya, yang bisa dia rasakan hanyalah rasa dingin. Vampir itu merentangkan tangannya dan mengarahkan pandangan kesepian ke bawah.

“Jika aku tidak pernah mengetahuinya, itu akan lebih baik. Tapi sekarang setelah aku mengetahuinya, tidak ada jalan untuk kembali. Ini adalah malam yang panjang, namun fajar telah menyingsing, bersinar dengan sedikit kehangatan. Namun, kamu mengharapkan aku untuk kembali jam dan kembali ke malam yang gelap dan dingin. Bukankah itu terlalu kejam?”

Dan kemudian, mata kami bertemu sekali lagi. Tatapannya yang merah darah menembusku dari ujung kepala sampai ujung kaki saat dia menyampaikan pikirannya dengan ketenangan yang tenang. Kemudian dia mengungkapkan keinginannya melalui suara dan pikirannya.

“Aku mohon padamu, jadilah hatiku.”

Harapannya yang telah lama ditunggu-tunggu muncul dari kedalaman kegelapan, di mana langit tetap tak terlihat, dan bahkan bumi pun telah ditinggalkan.

Saya sangat ketakutan. 

Dia benar-benar memasukkannya secara romantis. Emosi dalam kata-katanya begitu kuat sehingga aku hampir tidak percaya bahwa itu berasal dari seorang vampir yang memiliki hati yang tak bergerak. Bahkan aku jatuh cinta sejenak di sana.

Tapi saya punya kemampuan membaca pikiran. Setelah membaca makna kejam sebenarnya di balik kata-katanya, aku menjadi terkejut. Menjadi hatinya? Dengan itu, dia benar-benar bermaksud agar aku menjadi hati eksternal yang dapat dilekatkan yang datang dengan jari yang bergetar untuk menempel di dadanya kapan pun dia mau!

“Kalau dipikir-pikir, aku masih belum tahu namamu—”

“Lupakan.” 

Aku segera memotongnya sebelum dia melemparkan apa pun ke arahku. Percakapan terhenti seolah terpotong oleh pisau. Untuk sesaat, kebencian memenuhi matanya.

“Apakah kamu masih belum mengambil pelajaran setelah semua yang terjadi? Sudah kubilang sekarang, kamu akan berakhir dalam masalah yang lebih besar, seenaknya memberikan hatimu kepada siapa pun.”

“Jadi kamu bisa melakukannya kalau begitu.”

“Tidak, seperti yang kubilang. Bagaimana kamu memercayaiku? Bagaimana kalau aku mencuci otakmu begitu saja? Lalu bagaimana?”

Aku telah menunjukkan perlawanan, berniat untuk memberikan penolakan tegas, tapi respon vampir itu jauh dari apa yang kuharapkan.

“Jika itu kamu, aku tidak keberatan.”

Pernyataannya yang tenang membuatku sangat bingung sehingga bahkan dengan kemampuan membaca pikiranku, aku menjadi linglung dan perlu melakukan upaya lain untuk memahaminya.

Aku memusatkan perhatian pada pikirannya lagi, mengira dia telah belajar cara bercanda sebelum aku menyadarinya.

｢Jika saya harus memercayai seseorang, jika saya harus menempatkan diri saya pada skala, maka saya lebih suka mempercayakan diri saya pada pihak yang menarik hati saya.｣

Maksudku, apakah dia waras? Aku belum pernah menemukan orang yang begitu mudah tertipu.

Segala sesuatunya ada batasnya. Sama seperti para penjudi yang tidak berperasaan tidak mau repot-repot mengambil uang saku dari anak-anak kecil, saya akan merasa kasihan jika memanfaatkan kenaifan tersebut.

e𝓃𝓾m𝓪.𝐢d

Jadi aku dengan tegas menolak permohonan vampir itu.

“Tapi aku keberatan. Aku tidak ingin menjadi hati seseorang, meskipun orang itu adalah seorang trainee.”

Vampir itu menunjukkan kekecewaan besar atas penolakanku yang tanpa kompromi.

Namun, kesengsaraan seperti itu hanya terjadi sebentar saja. Kekecewaannya segera sirna, disusul dengan pengunduran diri. Dia tidak menyerah. Perasaannya menyapu dirinya seolah-olah mengendarai arus sungai yang menyapu segalanya.

Pada saat-saat seperti inilah saya benci membaca pikiran. Aku harus mendorongnya menjauh, biarkan saja dia pergi. Tapi menatapnya, aku menjadi dipenuhi penyesalan.

“Tapi tetap saja, kamu tidak akan menyerah pada hatimu, kan?”

Vampir itu terdiam mendengarnya. Diam tidak selalu menjamin penegasan, namun jika ditimbang secara seimbang, hal itu pasti mengarah pada kesepakatan. Kurasa dia tidak akan melakukan hal bodoh seperti mempercayakan hatinya pada orang seperti Finlay. Tapi saya memperkirakan dia akan melakukan sesuatu yang tidak terlalu bodoh.

Hoo. dengan serius. Aku menyeka dahiku dan menghela nafas.

“Kalau begitu, menurutku lebih baik aku melakukannya.”

“Apakah kamu baru saja mengatakan, kamu akan melakukannya? Lalu…”

Wajahnya bersinar seperti bunga yang mekar. Ini memperjelasnya. Karena dia begitu mudah dibaca, ada kemungkinan dia akan jatuh ke dalam perangkap penipu lain… secara harfiah.

Karena tidak punya pilihan, aku mengulurkan tangan dan meraih tangan vampir itu.

“Alasan mengapa harapan terus lolos dari jari-jarimu bukanlah karena tanganmu, Trainee Tyrkanzyaka, terlalu besar, atau karena harapan itu kecil dan halus.”

Sekarang dia bahkan tidak memarahiku karena langsung memegang tangannya. Bicara tentang kesadaran bahaya. Dia mengabaikan kekasaran dasar hanya karena aku sedikit tumbuh padanya.

Aku menyatukan jari-jarinya yang kecil dan dingin satu per satu, dari kelingking hingga ibu jarinya.

e𝓃𝓾m𝓪.𝐢d

“Hanya saja kamu tidak memberikan kekuatan yang cukup di antara jari-jarimu.”

Yang kami butuhkan adalah keinginan putus asa. Aku dengan kuat menyatukan jari-jarinya dan mendorongnya ke dada vampir itu. Dia menatapku dengan mata penuh harap.

Hoo. Sebenarnya aku tidak berniat melakukan ini.

“Aku bukan hatimu, trainee. Aku juga tidak ingin menjadi hatimu. Karena aku tidak ingin berdetak tanpa kenal lelah setiap saat, aku tidak akan memukul jika aku tidak menginginkannya, dan sebagian besar waktu, aku akan menjauh darimu.”

Bahkan aku pun tidak bisa berpaling setelah mendengar keinginan seseorang dari jarak yang begitu dekat. Sama seperti seorang pelihat yang terikat oleh masa depan, ditakdirkan untuk termakan olehnya, seorang pembaca pikiran tidak bisa bebas dari emosi orang lain.

“Sebaliknya, saya akan menunjukkan kepada Anda bagaimana jantung itu bisa mulai berdetak lagi.”