Chapter 71

Meretih. Listrik melonjak dari ujung tusuk sate saya. Itu mengalir melalui Esensi Primordial, masuk ke dalam jantung nenek moyang, dan menyebar ke seluruh tubuhnya melalui pembuluh darah.

Berdebar. Tubuh vampir bereaksi keras terhadap guncangan yang familiar. Mulutnya terbuka sedikit, mengeluarkan erangan saat dia merasakan sensasi yang dirasakan tubuhnya, kenikmatan mendebarkan mengalir melalui nadinya. Itu menarik kesadaran vampir dari tidur nyenyaknya.

Pada saat yang sama, Finlay mulai berteriak dengan marah.

“Aduh!” 

Darah yang menggeliat di sekujur tubuh Finlay tampak seperti ribuan cacing merayap di bawah kulitnya. Darah mengalir dari hidungnya, dan pembuluh darah di matanya pecah, membuatnya menjadi merah. Semua darah dalam dirinya berceceran dimana-mana.

Sementara Finlay menggeliat kesakitan di tanah, jantung vampir itu berdenyut lagi. Fokus kembali ke matanya yang kabur, yang dipenuhi warna merah tua akibat matahari terbenam. Sedikit kehidupan kembali ke wajahnya yang seperti boneka.

Di tengah kesunyian darah yang gemetar dan kegelapan yang menunggu kembalinya sang Nenek Moyang, dia mulai bergerak perlahan.

“Aku bermimpi.” 

Pertempuran telah berakhir. Ralion tiba-tiba menghentikan pertempuran. Dalam amarahnya yang membara, Azzy mencabik-cabik Ralion menjadi puluhan bagian. Namun kali ini, alih-alih beregenerasi, kuda optimis tersebut memilih untuk membiarkan darahnya mengalir ke sekitar vampir.

Setelah kembali ke sisi vampir, Ralion merosot seolah kehabisan tenaga.

enum𝓪.𝓲d

“Untuk sesaat, aku percaya mimpiku telah menjadi kenyataan. Sayangnya, mimpi itu hilang dalam sekejap. Aku masih sangat menginginkannya, sehingga aku mencari cara lain.”

“Bicaramu saat tidur sangat buruk. Itu sebabnya seseorang tidak boleh tidur di peti mati daripada di tempat tidur.”

Esensi Primordial, yang telah bersarang di setiap sudut dan celah tubuh Regresor, keluar ke luar. Ia dengan tenang melayang di udara menuju vampir.

Setelah mengatur napasnya, Regresor berjalan melewati para ksatria gelap yang tidak bergerak dan berjalan menuju kami.

“Apakah itu… khayalan? Apakah aku berani mencari sesuatu yang tidak pernah kuinginkan, nyawa yang telah hilang? Apakah aku bersalah karena berdosa terhadap para dewa hanya dengan berharap?”

“Tidak. Kamu hanya menimbulkan masalah bagiku. Pernahkah kamu memikirkan betapa menyedihkan rasanya melihat seorang siswa melakukan semua yang aku perintahkan untuk tidak dilakukannya? Setelah semua upaya yang aku lakukan untuk itu. Kamu berdosa terhadapku bahkan sebelum berdosa terhadap dewa.”

Vampir itu bergumam dengan mata gelap.

“Katakan padaku. Apa salahku? Bermimpi? Berharap?”

“Memang ada beberapa, tapi yang terbesar?”

Aku mengangkat jariku dan menunjuk ke tulang rusuk yang terbuka di dadanya.

“Seorang wanita yang mengaku pendiam dan memamerkan dadanya. Apa yang kamu pikirkan? Itu memalukan. Jaga kelakuanmu, ya?”

Responsku benar-benar menyimpang dari ekspektasi vampir. Aku bisa yakin akan hal itu, setelah membaca pikirannya.

Terkejut, vampir itu melebarkan matanya dan segera tertawa kecil.

enum𝓪.𝓲d

“Setelah sekian lama kamu melihatnya?”

“Saya tidak keberatan jika itu ada di depan saya. Itu adalah daya tariknya.”

“Ahahahah!” 

Dia tertawa terbahak-bahak, sampai-sampai aku hampir bisa melihat matanya berkaca-kaca. Bukan berarti dia bisa menitikkan air mata. Lalu dia menutup mulutnya terlambat.

“Saya minta maaf. Saya akan berhati-hati mulai sekarang.”

“Kamu juga harus berusaha keras. Kamu sudah kehilangan banyak poin di papan skor mentalku. Yang lain juga merasakan hal yang sama.”

Vampir itu melihat sekilas ke sekelilingnya. Dia melihat matahari kecil melayang di udara, perpaduan Aura Darah dan kegelapan, para ksatria gelap yang hancur, dan Ralion yang tertatih-tatih karena luka. Matanya menyapu Regressor yang berjalan perlahan mendekat sambil memegangi dadanya, Azzy dengan pakaian acak-acakan, dan lengan earthener kini berubah menjadi hitam pekat.

Setelah menerima semuanya, sang nenek moyang tersenyum tipis, bergumam.

“Itu agak… disesalkan.”

Lalu dia melambaikan jarinya, dan teriakan Finlay berlanjut. Alasan dia diam sampai sekarang adalah karena vampir itu tidak mengizinkannya berteriak.

Saat Finlay berguling-guling di lantai kesakitan, nenek moyang berkata dengan dingin padanya.

“Sepertinya sudah banyak waktu yang berlalu. Bahkan rasa hormat dinilai secara sewenang-wenang sekarang. Jadi, bagaimana rasanya kehilangan kendali atas diriku?”

“Wahai nenek moyang…” 

Finlay mengangkat kepalanya, terengah-engah. Pria itu dalam kondisi yang menyedihkan. Rahangnya tampak cekung dengan gigi yang tanggal, pipinya berubah warna menjadi sakit-sakitan, dan pembuluh darahnya masih menonjol tak menentu.

enum𝓪.𝓲d

Finlay menatap nenek moyang yang telah kembali sadar dan berteriak putus asa.

“Aku mengaku melakukan dosa yang tidak bisa diampuni, tapi wahai Nenek Moyang! Tolong dengarkan! Kau harus muncul ke permukaan! Kami sangat membutuhkanmu, sedarah terdalam! Untuk menyatukan kita semua!”

“Aku tidak akan pergi.” 

“Kenapa, tapi kenapa?” 

“Saya punya beberapa alasan untuk itu. Satu lagi telah ditambahkan akhir-akhir ini.”

Vampir itu membuka payung kegelapannya sekali lagi dan menatap Finlay dengan mata yang bersinar merah. Tatapannya akan berkedip dengan kehangatan terhadap kerabatnya, tetapi terhadap pengkhianat, dia tidak akan menunjukkan apa pun selain sikap dingin.

“Keinginan itu tidak akan terkabul, karena punggawa yang menginginkannya telah menipuku.”

Wajah Finlay yang sudah mengerikan ternoda oleh keputusasaan yang lebih dalam. Menyangkal situasi sesaat, dia segera mengubah emosinya menjadi kemarahan.

enum𝓪.𝓲d

“Kenapa!! Wahai Nenek Moyang! Kenapa kamu tidak membantu kami!!”

Namun nenek moyang tetap tidak terpengaruh oleh kemarahannya yang tidak masuk akal. Vampir yang masih berhati hati itu membalas dengan jawaban yang dingin, sama sekali tidak tergoyahkan.

“Aku bukan orang yang membantumu, anak-anak. Kamu juga tidak membantuku.”

“Semua orang menunggumu! Kamu yang menciptakan kami dan darah kami! Kamu adalah akar kami! Kamu harus memimpin kami! Menuju kemenangan, menuju kemuliaan!”

“Yang kuberikan hanyalah perpanjangan hidup. Kemenangan, kejayaan? Aku tidak ingat menjanjikan hal-hal seperti itu.”

Ekspresi Finlay berubah bodoh.

Menjadi vampir berarti mendapat kelonggaran dari kematian. Sebagai imbalan atas ketenangan hati, vampir memindahkan darah mereka melalui alat darah di bawah kekuasaan Nenek Moyang. Itulah alasan mereka bisa berjalan di bumi bahkan setelah mengalami akhir kehidupan. Atas karunia nenek moyang, vampir berkembang biak dan bersembunyi di antara manusia, beroperasi dari bayang-bayang dan akhirnya mendapat julukan, bangsawan malam.

Salah satu vampir hebat bahkan menjadi penguasa sebuah kadipaten. Namun, nenek moyang tidak pernah menjanjikan hal seperti itu.

“Kami mengidolakanmu!! Namun, mengapa perasaan kami dibiarkan begitu saja?!”

Akal budi tidak selalu mengikuti logika, terutama dalam keadaan ekstrim dimana pikiran sendiri cenderung mencapai titik ekstrim.

Finlay mengucapkan kata-kata tanpa urutan logis seolah-olah melempar batu secara acak dan berharap batu itu mendarat. Tentu saja, mereka tidak memiliki arti apa pun bagi Nenek Moyang yang telah bertahan selama 1200 tahun.

“Betapa berisiknya.” 

Suara Finlay tiba-tiba terputus. Dia meregangkan mulutnya tetapi tidak ada suara yang keluar.

“Aku kesal, harus mendengar nafasmu…”

Napasnya terhenti. 

“Harus menghidupkan tubuhmu yang tidak layak dengan kekuatanku…”

Aliran darahnya, yang bergantung pada alat darah, juga terhenti pada saat itu juga.

Dalam sekejap, seluruh fungsi vital dalam tubuh Finlay terhenti. Yang bisa dia lakukan hanyalah menggerakkan matanya. Ketakutan muncul di benaknya agak terlambat karena dia gagal mengenali situasinya.

Akhirnya, Finlay menghadapi kematiannya secara lebih objektif.

｢’Saya, tidak. Jika aku mati seperti ini. Pembuatku, saudara kita, ras vampir…’｣

“Dan harus menanggung kelakuanmu yang lancang.”

Klik. Vampir itu menjentikkan jarinya, dan darah mulai mengalir di bahu Finlay. Perputaran darah yang hebat di dalam pembuluh darahnya kemudian tiba-tiba meningkat, menjadi lebih tajam, dan terus bertambah besar, menggerogoti dagingnya hingga, pada satu titik, lengan kanannya terlepas.

Finlay bahkan tidak diperbolehkan berteriak. Dia hanya bisa menderita dengan mata melotot.

enum𝓪.𝓲d

｢Gah, aaagh. K-kenapa? Kenapa sakit sekali… Tapi aku, aku bangsawan malam ini!｣

Namun rasa sakitnya tidak berakhir di situ. Dia masih memiliki satu lengan dan dua kaki.

Klik. Darah yang terdapat di lengan kirinya membelah bagian dalam tubuhnya seperti mata gergaji. Finlay berteriak dalam benaknya, mencoba memutarbalikkan dirinya. Namun, dia bahkan tidak diizinkan untuk bergerak. Tubuhnya hanya gemetar.

Klik. Kali ini kaki kirinya. Pembuluh darahnya pecah dan menjadi liar, mengamuk seperti cambuk yang merobek seluruh tubuhnya. Tetesan darah merembes dari retakan di kulitnya.

｢Ini sial! Hah, hah! Sakit, sakit!｣

Klik. Terakhir, kaki kanannya. Kali ini, gelembung darah berubah tajam seperti jarum, menyebar ke seluruh tubuhnya. Finlay setengah kehilangan akal sehatnya karena kesakitan karena jarum yang berkeliaran di pembuluh darahnya.

Pada saat dia kehilangan seluruh anggota tubuhnya, Finlay sudah setengah gila saat dia mengulangi satu pemikiran pada dirinya sendiri.

｢Aku… tidak salah… Seseorang harus melakukannya…｣

Itu adalah jalan terakhirnya, benteng mentalnya. Garis hidup yang dia pegang teguh, menjaga sisa martabatnya.

Tapi vampir itu tidak merasa kasihan melihat Finlay menggeliat seperti cacing. Tidak ada. Dia hanya melakukan apa yang harus dia lakukan.

“Bahkan keberadaanmu yang terus-menerus… membuatku sangat jengkel.”

Saat vampir itu hendak membunuh Finlay, aku angkat bicara untuk menghentikannya.

enum𝓪.𝓲d

“Tunggu sebentar, Trainee Tyrkanzyaka.”

Sebuah kerinduan yang aneh muncul dalam diriku, mengingatkan pada kenakalan masa kanak-kanak. Rasa ingin tahu itulah yang membuat Anda merenung: Apa reaksi seekor semut yang tiba-tiba terpisah dari rekan-rekannya di barisan? Seberapa keraskah aku harus mengguncang untaian halus jaring laba-laba, saat ia turun ke benang sutranya, untuk membuatnya terjatuh? Berapa banyak lagi tarikan pada tali yang sudah usang yang akan menyebabkan tali tersebut putus, helai demi helai?

“Halo, Finlay.” 

Maaf, Finlay. Kalau sudah waktunya pergi, kamu harus keluar dengan bersih, bukan?

“Aku juga memberimu kesempatan. Semua orang di sini punya kesempatan untuk memilih. Tapi kamu, kamu membuat keputusan paling bodoh.”

｢…Aku, untuk… perkumpulanku…｣

“Tapi tahukah kamu, bukan? Kamu bisa saja berbalik di tengah, dan kamu dengan jelas menyadari hal ini. Kamu tahu bahwa meskipun kamu berkelana ke permukaan bersama Tyrkanzyaka dan kembali ke Kadipaten Kabut… itu tidak akan terjadi.” Aku tidak akan mengubah fakta bahwa kamu, seorang bayi baru lahir, telah melakukan pelanggaran tak termaafkan karena berani memanipulasi sang Nenek Moyang.”

“…Aku tahu. Aku tidak peduli… untuk… hidupku—｣

“Melakukannya demi kelompokmu, oh alasan yang bagus. Tapi bagaimana kalau kita sedikit lebih jujur?”

Bahkan di ambang kematian, dia memiliki sesuatu yang sangat dia pegang teguh demi keselamatannya.

Tapi sebagai seseorang yang mengetahui sifat aslinya, aku tidak bisa menahan diri untuk tidak mengungkitnya.

“Tentang saat kamu menipu dan memanipulasi Nenek Moyang. Pencipta yang kamu hormati dan layani dengan begitu setia, kesejahteraan kelompokmu yang ingin kamu tingkatkan bahkan dengan mengorbankan nyawamu sendiri… Kamu tidak pernah sekalipun mempertimbangkannya, bukan? ”

“…Apa?” 

enum𝓪.𝓲d

Dia akhirnya melihat ke arahku.

Sambil tersenyum, aku mengajukan pertanyaan kepada vampir dengan gaya teatrikal.

“Pelatih Tyrkanzyaka! Finlay telah melakukan pelanggaran berat karena menginginkan kekuatan Nenek Moyang! Ini adalah pelanggaran mengerikan yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah vampir! Jadi, bagaimana seharusnya Finlay, pelaku kejahatan ini, dihukum?”

Atas pertanyaanku, vampir itu membalas dengan sikap yang seolah mempertanyakan kenapa aku menanyakan sesuatu yang begitu jelas.

“Dia akan Dibersihkan.” 

｢…Pur, ged?｣

Kata itu terukir jelas dalam kesadarannya yang kabur.

Membersihkan. Hukuman yang mengerikan dan kejam yang penuh dengan kebencian, dilaksanakan dengan tujuan untuk sepenuhnya menghapuskan sebuah coven dari akarnya. Bahkan di dalam Kadipaten Kabut, hal itu tetap hanya sebuah konsep, tidak pernah dipraktikkan. Namun nenek moyang Tyrkanzyaka membicarakannya dengan santai.

“Seorang punggawa yang dianggap mengendalikan saya. Kejahatan seorang punggawa yang melakukan pelanggaran terhadap darah yang lebih tinggi harus ditanggung oleh pembuatnya.”

Tapi Finlay tidak menyadari sesuatu. Lupakan 1200 tahun yang lalu, hanya beberapa abad yang lalu Pembersihan adalah hukuman yang umum digunakan.

｢Tidak, tunggu. Tidak mungkin.｣

Sepertinya dia akhirnya menyadari apa yang telah dia lakukan.

Inilah sebabnya mengapa perbedaan generasi bisa menjadi hal yang menakutkan, menurut saya.

Untuk memperjelasnya, saya menanyakan pertanyaan lain kepada vampir itu.

Lalu apa yang terjadi dengan orang bernama Count Erte itu?

“Bukankah dia pembuat Finlay?”

Vampir itu memiliki jantung yang tidak bisa berdetak. Lahir 1200 tahun lalu di era yang diselimuti kekacauan dan kegelapan, dia telah mengalami kehidupan dua kali—pertama sebagai manusia fana dan kemudian sebagai vampir.

Nenek moyang berempati dengan nasib orang-orang yang ia lahirkan. Dia merasa kasihan pada anak-anak yang tidak mendapatkan sinar matahari dan dikutuk oleh umat manusia. Namun, belas kasih tidak membebaskan pelanggaran, juga tidak mengurangi beratnya hukuman.

“Kalau begitu, dia harus menghilang. Vladamir akan menyesal.”

Itu adalah pernyataan yang dingin. Finlay menggigil, merasakan dinginnya kata-katanya.

｢Tidak, tidak.｣ 

Mata Finlay membelalak saat dia berteriak. Atau setidaknya, dia melakukannya dalam pikirannya. Mulutnya masih tertutup rapat.

Dia menunjukkan penolakan. 

enum𝓪.𝓲d

｢Bahkan Nenek Moyang pun tidak bisa membunuh ancilla sesuka hatinya! Dia adalah pengikut setia Lord Sanguine! Aku, aku melakukannya sepenuhnya atas penilaianku sendiri! Pembuatku…!｣

Dia menjadi sangat marah. 

｢Bagaimana nenek moyang bisa melakukan ini, seseorang yang bahkan tidak menunjukkan dirinya kepada kita! Bagaimana dia bisa melakukan apa yang dia suka dengan pengikut Kadipaten!｣

Dan dia memohon belas kasihan.

“Silakan! Ini adalah keputusan saya yang sewenang-wenang. Darahku yang lain tidak melakukan kesalahan apa pun!｣

Tapi semua pikiran sedihnya tidak tersampaikan kepada siapa pun kecuali aku.

Aku berjongkok di depannya.

“Finlay. Kamu tahu jawabannya. Saat kamu berbohong, kamu menghibur diri sendiri bahwa segalanya adalah untuk pembuat dan perjanjianmu.”

Berpikir untuk orang lain, itu adalah hal yang luar biasa. Tapi ada satu masalah. Gagasan ini sering digunakan sebagai alasan untuk membenarkan tindakan, dan secara mengejutkan orang cenderung mengabaikan hal-hal yang mereka anggap sangat berharga.

Dengan kata lain, klaim Finlay atas tindakannya demi kerabatnya hanyalah alat psikologis, seperti gergaji atau palu.

“Tetapi mengapa kamu tidak berpikir tentang apa yang akan terjadi pada pembuat dan perjanjianmu ketika kebohonganmu terungkap? Apakah kamu gagal berpikir sejauh itu? Apakah kamu menolak untuk mempertimbangkan gagasan itu karena masa depannya terlalu buruk? Kalau tidak, itu saja.” , apakah itu tidak terlalu penting?”

Itu tidak terlalu menjadi masalah. Karena perasaan Finlay yang sebenarnya…

“Karena kamu menganggap dirimu seorang vampir hebat yang bisa mengendalikan nenek moyang, karena kamu menjadi Dewa untuk sementara waktu. Itulah sebabnya kamu mungkin tidak bisa memikirkan garis keturunanmu.”

Finlay gemetar, matanya dipenuhi ketakutan. Meski kehilangan seluruh anggota tubuhnya, dia meraihku dalam pikirannya; dia belum menerima kenyataan.

Dalam ilusinya, dia mengulurkan tangan untuk memegang tanganku sambil gemetar sambil memohon padaku.

“TIDAK! Kamu, kamu tidak bisa! Sudah kubilang tidak!｣

“Selamat tinggal, Finlay. Cintamu, pemujaanmu, kesetiaanmu, semuanya hanya perasaan sementara. Yah, mau bagaimana lagi. Lagipula, orang punya kemampuan luar biasa untuk melupakan hal-hal yang tidak begitu penting.”

“Ah. SAYA-“ 

“Tetapi kamu masih membuat prestasi yang belum pernah dicapai oleh siapa pun. Seorang punggawa belaka yang memanipulasi Nenek Moyang. Aku yakin itu akan meninggalkan jejak dalam sejarah. Meskipun kelompokmu tidak akan bertahan.”

｢Apakah saya hanya buta?｣ 

“Biarkan dia pergi sekarang, Tyrkanzyaka.”

Dan pikiran Finlay terhenti. Vampir itu mengambil kembali kekuatannya, dan perpanjangan hidupnya berakhir hari ini.

Aku menutup mata Finlay untuknya. Bukan berarti itu sangat berarti. Tubuhnya segera hancur seperti debu. Tetap saja, pada akhirnya pria itu nyaris tidak bisa jujur. Saya menyampaikan sedikit belasungkawa untuk jiwanya.

Keheningan turun, diiringi cahaya matahari semu yang memudar. Malam membuka tabirnya.

Setelah pemakaman yang terlalu dini selesai, aku bangkit berdiri. Vampir itu, yang dengan sabar menunggu langkahku selanjutnya, mulai berbicara kepadaku.

“Hukuman terhadap kelompok Finlay akan dibalas pada saat yang tepat. Lagi pula, aku tidak bisa langsung naik ke permukaan.”

Hukuman? Siapa yang peduli tentang itu? Bukannya aku ingin membunuh semua garis keturunan Finlay atau apa pun. Aku hanya ingin dia mengetahui perasaannya yang sebenarnya. Nyatanya…

“Eh, ngomong-ngomong, Trainee Tyrkanzyaka. Tahukah kamu?”

Saya menentang kejahatan keturunan.

“Sistem kejahatan turun-temurun baru-baru ini dihapuskan.”

“Apa?” 

“Saat ini jarang sekali hukuman dijatuhkan kepada keluarga. Padahal ada kasus pembayaran utang dengan tanggung jawab bersama.”

Vampir itu sangat terkejut. Dia akrab dengan pembelajaran tentang teknologi baru, tetapi perubahan dalam perspektif moral merupakan aspek yang menantang untuk diterima oleh vampir.

Dengan pengetahuan barunya, vampir itu mengajukan pertanyaan dengan mata terbelalak.

“Lalu bagaimana seseorang bisa menghukum seorang penjahat dan meminta pertanggungjawaban mereka jika mereka melarikan diri seperti Finlay seperti seekor kadal yang menjatuhkan ekornya?”

Tatapannya berkilauan karena rasa ingin tahu yang murni. Khawatir saya akan terjebak dalam menjelaskan selama berhari-hari jika saya menjawab semua pertanyaannya, saya memberikan tanggapan setengah hati.

“Bukan aku yang menghapusnya.”