Chapter 67

Ejekanku membuat mata Finlay hampir keluar dari kepalanya.

“Kamu bajingan !!” 

Dia berteriak keras, urat di lehernya menonjol. Kegelapan beriak sebagai respons terhadap kemarahannya. Legiun demi legiun pejuang kelahiran bayangan bergerak melampaui cahaya.

“Aku akan mengajarimu dengan tepat mengapa kami dinobatkan sebagai bangsawan di lingkungan ini—!”

Pada saat itu, Regresor melemparkan bola di tangannya, mengirimkannya terbang melintasi udara Tantalus.

Apa yang dia lemparkan adalah air mata vulkanik, sebuah bola merah yang berisi api bumi. Itu memancarkan kehadiran yang sangat besar meski masih tertutup, mencuri perhatian semua orang yang hadir.

Saat lawannya sadar, semuanya sudah terlambat. Regresor mengambil posisi lebar setelah robekan vulkanik sudah cukup tinggi. Dia menarik bahunya ke dalam, mengarahkan Chun-aeng ke harta karun yang berisi api inti bumi. Lalu dia melancarkan serangan.

“Seni Skyblade, Fajar.”

Bau . Suara ringan dan singkat, seperti angin sepoi-sepoi, menembus Tantalus. Sesuatu memotong dengan rapi di udara pada suatu sudut—itu adalah pedangnya yang tak terlihat.

Pedang itu ditembakkan secara diagonal dan menembus bagian tengah air mata vulkanik yang beterbangan, meninggalkan bekas merah menyala di kegelapan. Dalam sekejap, api menyembur keluar dari celah bola merah energi yang sangat kental.

Itu seperti api yang bisa membakar bintang. Meski lebih gelap dari matahari, intensitasnya cukup kuat untuk menerangi area kecil ini.

Regresor mencibir dengan percaya diri.

“Jurangnya agak gelap, bukan?”

Air mata vulkanik merupakan bom yang meledak jika disuntik mana, namun bila mana dimasukkan dalam pola tertentu akan mengakibatkan ledakan tertunda. Apa maksudnya ini?

𝗲nu𝗺a.i𝓭

“Jadi aku membuat matahari semu. Bukan tiruan buatan negara seperti lampu buatan itu, tapi nyala api sungguhan yang menerangi dunia!”

Sedetik kemudian, matahari kecil muncul di jurang. Sejak penciptaannya selalu gelap, namun sekarang ada terang. Darah vampir kehilangan warnanya saat disentuh oleh cahaya yang turun. Sinar merah yang meningkat membakar seluruh energi darah merah tua, seolah menegaskan hak untuk memiliki warna.

Api bintang adalah musuh vampir, karena ia tidak mentoleransi apa pun yang berani bersinar merah di bawahnya.

“Gaaaagh—!” 

Dan aturan itu berlaku untuk Finlay. Kulitnya menjadi cacat dan berangsur-angsur menjadi gelap seperti memar. Jika nenek moyangnya tidak ada di dekatnya, dia akan hancur menjadi abu hitam.

Nenek moyang secara naluri menarik kegelapan untuk menghalangi cahaya, tapi itu saja sudah mengubah situasi menjadi menguntungkan kita; lingkungan kami menjadi cerah saat kegelapan menghilang. Para bangsawan malam itu bukan lagi bangsawan.

Regresor memutar Chun-aeng, yang bersinar merah, di tangannya saat dia mulai berbicara.

“Tyrkanzyaka kalah sebagian karena umat manusia semakin kuat… tapi alasan terbesarnya adalah karena dia telah dipelajari selama lebih dari seribu tahun. Bagaimanapun juga, dia selalu dianggap sebagai Bencana pertama bagi masyarakat manusia.”

“Krrgh! Pengecut sekali!” 

“Pengecut? Hmph. Lebih baik daripada orang jahat keji yang mencoba mengendalikan hati seseorang di saat lemahnya.”

Terjebak dalam kesulitan, Finlay berteriak dari balik kabut hitam.

“Wahai Nenek Moyang! Bola itu!”

Setelah teriakannya, vampir itu mengulurkan tangan, menciptakan tangan raksasa yang penuh darah dan kegelapan. Tangan itu terulur ke depan seolah-olah itu adalah perpanjangan dari dirinya. Ketika ujung jarinya menyentuh matahari kecil, dia menggenggam tangannya, dan tangan yang berdarah mengikutinya, menggenggam matahari.

Tangan itu terbakar dan mulai hancur.

“Itu sia-sia. Bahkan Tyrkanzyaka sendiri belum sepenuhnya mengatasi matahari. Dengan kendali menyedihkanmu, mustahil memeras kekuatan sebesar itu darinya.”

Tak punya pilihan lain, Finlay mati-matian mengumpulkan kegelapan untuk menyembunyikan tubuhnya. Dia tersentak kesakitan setelah akhirnya mendapatkan ruang untuk bernapas.

𝗲nu𝗺a.i𝓭

“Urgh, bagaimana bisa kamu, padahal kamu memiliki Esensi Primordial! Apakah kamu mencoba mengkhianati Nenek Moyang setelah menerima berkahnya? Gaaah!”

“Hah? Aku menerima bantuan, jadi aku harus membalasnya. Dengan menghancurkan parasit sepertimu hingga terlupakan.”

Setelah mendorong Finlay hingga batasnya, Regressor maju menuju dua vampir yang bersembunyi di kegelapan, jauh dari sinar matahari.

“Esensi Primordial! Kamu memiliki Esensi, namun kamu berani membawa matahari… Esensi?”

“Sekarang, aku akan menyelesaikannya dengan cepat. Hanya butuh satu detik…”

Tapi saat dia dengan percaya diri menginjakkan kaki di wilayah kegelapan…

“Haha! Ya, kamu mengandung Esensi Primordial di tubuhmu, bukan?!”

Di balik kegelapan, Finlay yang bersembunyi terkekeh pelan, terdengar sangat gembira bagi seseorang yang mengerang kesakitan tadi.

𝗲nu𝗺a.i𝓭

Regresor mengerutkan kening melihat reaksinya.

｢Dia seharusnya tidak punya cara lagi untuk melawan kiri. Apa hebatnya Esensi Primordial?｣

“Sepertinya kamu tidak tahu apa artinya memiliki Esensi Primordial, bocah.”

Finlay tertawa tidak wajar sambil melanjutkan dengan suara berteriak.

“Darah itu adalah kekuatan yang sangat besar, dan pada saat yang sama, belenggu yang paling kuat! Kekuatan yang besar harus dibayar mahal. Kamu pasti telah menerima darah untuk tumbuh lebih kuat, tapi itu akan menjadi penyebab kejatuhanmu!”

“Oh tidak!” 

｢Primordial Essence, masih ada di dalam diriku! Dan darah itu adalah…!｣

Menyadari sesuatu, Regresor buru-buru membuat sayatan di jarinya menggunakan Chun-aeng, dan secara bersamaan mencoba mengeluarkan Essence yang tersisa di dalam dirinya, menggunakan alat darah hingga batasnya. Namun sudah menyebar ke setiap sudut tubuhnya. Dia masih kurang mahir dalam bidang darah untuk mengambil Esensi dari darahnya.

Dalam hal ini, Finlay jauh lebih cepat. Dia mencengkeram hati nenek moyang.

“Wahai Nenek Moyang, semoga engkau menghentikan hati orang itu!”

Sekali lagi, tubuh vampir itu bergetar lemah saat dia mengulurkan tangannya. Wajah Regresor menegang karena mendesak. Jumlah darah yang mengalir dari jarinya meningkat… tapi tepat sebelum Esensi Primordial keluar, vampir itu menangkap udara kosong.

Saat aku melihatnya, aku mendengar sesuatu diremas di sampingku bersamaan dengan jeritan bernada tinggi. Dada Regressor ambruk sebelum kembali normal. Darah muncrat dari mulutnya dan tubuh langsingnya bergoyang keras…

Eh, tunggu. Regresor? Tapi aku akan kacau tanpamu…?

Saya bergegas untuk mendukung Regresor.

“Uh? Tunggu! Trainee Shei! Kamu tidak boleh jatuh!”

“Agh, hrgh. Ini…!”

“Kamu harus memarahi Trainee Tyrkanzyaka atas namaku! Aku berada dalam posisi yang tidak menguntungkan melawannya, dari segi afinitas!”

“Haruskah kamu mengatakan itu pada seseorang… dalam keadaan seperti ini…?!”

Untungnya, Regresor tidak mati; dia telah melindungi hatinya dengan menggunakan alat darahnya dan Qi Art.

Seni Qi pertahanan tertinggi, Domain Kontra Surgawi, menjamin fungsi normal tubuh apa pun situasinya. Meski jantungnya berhenti sejenak, Regressor bisa menggerakkan seluruh tubuhnya seperti biasa, begitu pula jantungnya.

𝗲nu𝗺a.i𝓭

“Aku bertahan…! Tapi…” 

Dia menegakkan tubuhnya, terengah-engah. Matanya tidak kalah dalam pertarungan, tetapi tubuh tidak selalu mengikuti pikiran. Dia terhuyung lagi, memegangi dadanya dan mengertakkan gigi.

“Tidak mungkin… untuk mengekstrak Esensi Primordial… segera…!”

“Apa? Lalu bagaimana dengan Trainee Tyrkanzyaka?”

“Bertahanlah…! 3 menit, aku hanya butuh 3 menit…!”

“Aku, bertahanlah di sana?” 

Maksudku, lupakan 3 menit, vampir bisa memasakku dalam 3 detik jika dia mau. Namun, hikmahnya adalah dia tidak bisa membuat reaksi cepat karena dikendalikan oleh Finlay, dan dengan perasaan dirinya yang begitu redup, rasa permusuhannya terhadap kami pun samar. Dugaanku adalah vampir itu tidak bisa mengerahkan sepuluh persen kekuatan penuhnya dalam kondisinya saat ini.

Tentu saja… 

“Krgh…!” 

Itu karena ketidakmampuan Finlay. Aku tidak punya cara mengukur kekuatan vampir, tapi Finlay? Kekuatannya terbatas. Dia mengambil kendali atas Progenitor menggunakan Bloodcraft, tapi itu jauh lebih sulit daripada mengendalikan boneka. Dia harus memaksa jantungnya untuk mengedarkan darah, dan membangunkan sebagian kecil dari pikirannya yang linglung untuk menyampaikan perintah. Dan ini hanya mungkin terjadi setelah vampir itu menarik kekuatannya untuk melakukan booting.

“Apakah tidak mungkin menggunakan Esensi Primordial… sebagai pengikut…? Meskipun aku mengendalikan Nenek Moyang…!”

Finlay menderita rasa sakit yang mirip dengan Regresor; hatinya hampir meledak karena kemunduran mencoba menggunakan Esensi Primordial. Tapi dia adalah seorang vampir, tidak seperti Regresor. Selain rasa sakit, dia tidak akan mati karena jantungnya yang meledak.

“Keke. Tidak apa-apa. Aku punya banyak cara untuk membunuh kalian semua. Apakah kalian manusia tahu tentang julukan nenek moyang?”

Finlay mengulurkan tangannya, dan satu demi satu, benda tak dikenal mulai muncul di luar jangkauan cahaya.

Mereka adalah ksatria kegelapan, tak terhitung jumlahnya, dipersenjatai dengan senjata buatan kegelapan dan baju besi berwarna hitam.

“Knightbane. Julukan pertama dari sang Nenek Moyang. Tidak peduli seberapa hebat atau terkenalnya, para ksatria hanyalah pengayun pedang. Semua orang yang datang sebelum sang Nenek Moyang tersapu hingga mati oleh lautan darahnya.”

Trom, trom. Trom, trom. Tidak ada akhir bagi mereka. Dari mana datangnya begitu banyak ksatria kegelapan? Sampai-sampai saya bertanya-tanya apakah itu terbuat dari udara tipis.

Seluruh ksatria itu berwarna hitam, membuatnya tampak seperti ditempa dari cetakan. Namun, jika dilihat lebih dekat, aku bisa melihat sedikit perbedaan pada tangan mereka, senjata yang mereka pegang, tinggi badan, bentuk tubuh, cara berjalan, dan bahkan lebar langkah mereka. Mereka muncul dalam barisan yang terorganisir, tetapi mereka semua adalah makhluk yang berbeda.

“Karena, nenek moyangnya sendiri adalah legiun.”

Finlay menunjuk ke arah para ksatria kegelapan yang berbaris di depannya. Meskipun mereka tidak bisa mengeluarkan Aura Darah karena air mata vulkanik yang bersinar tinggi, bahkan tanpa vitalitas merah dari darah yang menyala-nyala, mereka dapat dengan mudah menghancurkan kota dengan jumlah mereka.

Finlay berlagak seolah-olah dia memiliki kekuatan ini.

“Kalau begitu, pengayun pedang. Bisakah kamu menjadi yang terbaik dalam pertempuran?”

𝗲nu𝗺a.i𝓭

Itu tidak mungkin. Finlay memberi isyarat dengan tangannya, yakin akan kemenangan, dan ribuan ksatria kegelapan mengambil langkah ke arah kami. Sebagai perbandingan, kami hanya berdua. Satu Regressor yang lemah, dan satu orang yang tidak berdaya sejak awal.

“Krgh…! Dengan sebanyak itu…!”

Kekhawatiran muncul di mata Regresor. Meskipun dia masih belum menahan energi yang mengamuk di dalam dirinya, dia mencoba untuk bangkit, terguncang.

“Teruslah duduk sebentar.”

Saya menendang lututnya dan membuatnya terjatuh lagi. Dia menjerit melengking lagi.

“Ah?!” 

Lalu aku mengusap daguku, pura-pura berpikir. Di tengah napasnya yang tersengal-sengal, dia berbicara kepadaku di dekat kakiku.

“Kamu… tidak bisa, menang…” 

“Memang benar, aku tidak akan bisa menang. Itu sebabnya…”

Lupakan menghadapi legiun, hanya tiga ksatria kegelapan yang akan menghabisiku. Namun saya seharusnya menang melawan angka itu? Hal itu tidak mungkin terjadi sejak awal. Oleh karena itu, tindakan saya sudah ditetapkan.

Saya menoleh ke Regresor untuk menyampaikan keputusan saya.

“Aku akan meneleponnya, oke?”

“… Oke.” 

Regresor ragu-ragu untuk menggunakan metode ini, khawatir vampir itu akan hancur secara fisik. Tapi aku lebih tahu.

Aku mencari-cari di sakuku. Terlalu mudah untuk menemukan apa yang saya inginkan karena isinya tidak banyak.

“Baiklah. Lihat ini di sini? Ini… akan membunuhmu.”

Aku mengeluarkan bel. Lonceng kecil. Yang biasa kupanggil Azzy saat makan.

Saya memegang bel tinggi-tinggi dengan satu tangan dan menggoyangkannya dari sisi ke sisi. Dingle-dingle. Lonceng yang jelas, kecil, dan halus pun terjadi. Namun suara itu segera terkubur di bawah tawa histeris Finlay.

“Hahaha! Apa maksudmu dengan membunyikan bel? Apakah itu semacam bel dewa? Sia-sia sekali!”

Dia mengejekku dengan keras. 

“Acar bawang putih, kan? Kenapa aku tidak memberimu rasa obatmu sendiri?! Kamu akan digantung terbalik dan kehabisan darah! Aku akan menghancurkanmu di tempat kamu berdiri, bersama dengan bel itu—”

“Grrrr.” 

𝗲nu𝗺a.i𝓭

Suara Finlay tiba-tiba berhenti. Seolah-olah dia telah menyaksikan kematian, dia memutar lehernya dengan kaku ke arah sumber geraman.

Aku mengangkat bahu dan memanggil pendatang baru itu.

“Sekarang, Azzy. Orang jahat itu sedang menindas kita.”

Suara bel berbunyi lemah di tengah kegelapan yang menyeramkan dan percikan darah yang dingin, tapi itu cukup keras untuk didengar oleh Raja Anjing.

“Grrrr.” 

Pipinya yang berkedut mencapai batasnya saat dia memperlihatkan semua giginya. Setiap inci tubuhnya berdiri tegak, rambut dan ekornya, seolah-olah dipenuhi duri. Dia memelototi Finlay dengan rasa permusuhan murni. Hilang sudah kecerahan hangat dari wajahnya.

Azzy sang Raja Anjing melangkah maju, memancarkan amarah.