Chapter 6

Manusia merupakan mamalia yang menggunakan perkakas dan memiliki kemampuan membuat perkakas dan senjata dari bahan yang ditemukannya.

Sebelum aku pergi menjemput Azzy, aku secara kasar menjahit kain compang-camping yang kutemukan menjadi sebuah bola. Itu adalah bola kasar yang mungkin tidak akan digunakan dalam permainan bisbol sebenarnya, tapi itu cukup untuk bermain lempar tangkap dengan seekor anjing. Aku memutarnya di telapak tanganku, dan Azzy mengorbit di sekitarku saat aku berjalan.

Tubuhnya bergerak ke atas dan ke bawah, matanya terpaku pada bola. Sambil menjaga perhatiannya, saya bisa membawanya ke bagian lapangan terbuka.

Selain itu… 

「Sementara aku menyembunyikan diriku di bawah tabir kegelapan ini, aku akan memastikan untuk mengetahui setiap rencana kotor yang kamu miliki.」

Menahan keinginan untuk menoleh ke belakang, saya terus berjalan ke lapangan dengan makhluk aneh mengikuti saya.

‘Sungguh merepotkan. Kenapa dia mengikutiku kemana-mana? Apakah dia tidak ada hubungannya? Apa yang saya lakukan kali ini?’

Yang ingin saya lakukan hanyalah melatih Raja Anjing menggunakan metode ‘wortel’ dan ‘tongkat’.

Mereka mengatakan bahwa metode wortel dan tongkat adalah cara terbaik untuk menjinakkan hewan. Tidak ada yang aneh tentang hal itu. Namun, sekarang setelah si regresi menguntitku, apa yang bisa kulakukan ada batasnya.

「Raja Anjing adalah salah satu dari sedikit Raja Binatang yang ramah terhadap kemanusiaan. Jika Raja Anjing melawan manusia seperti terakhir kali, kita akan berada dalam posisi yang tidak menguntungkan dalam pertempuran di masa depan. Jika dia mencoba melakukan sesuatu padanya… Aku harus menjatuhkannya. Saya tidak tahu seberapa kuat dia, tetapi itu harus dilakukan.”

𝗲𝓷𝓾m𝗮.𝗶d

Setelah membaca pikirannya, saya memasukkan cambuk Kelas Militer yang saya bawa ke dalam saku. Shei mungkin tidak suka aku menggunakan cambuk.

Konsep dasar pelatihan melibatkan stimulasi positif dan negatif secara bergantian. Hadiah diberikan karena mendengarkan perintah, dan hukuman jika mereka melanggarnya. Dengan menanamkan umpan balik dalam tindakan tertentu, saya bisa melatihnya demi kebaikan saya.

Saya berencana menggunakan bola dan daging sebagai ‘wortel’, dan cambuk sebagai ‘tongkat’. Namun…

「Jika dia mencoba menyiksanya atau mengikatnya… Aku akan memberikan segalanya untuk membunuhnya.」

Saya bisa merasakan haus darah dari jarak tiga meter.

‘Tidak ada cambuk hari ini, kurasa. Kurangnya rangsangan negatif mengurangi efisiensi latihan, tapi itu lebih baik daripada aku kehilangan akal. Mari kita tetap makan wortel hari ini.’

Setelah sampai di lapangan, saya mengangkat bola tinggi-tinggi dan berteriak.

“Pergi!” 

“Pakan!” 

Begitu aku mengambil posisi melempar, Azzy menurunkan badannya ke tanah, mengambil posisi berdiri untuk menangkap bola. Ekornya berputar-putar seperti baling-baling.

Awalnya, saya membiarkan bola menggelinding di tanah. Azzy berlari dan menggambar tikungan mulus saat dia mengambil bola. Meski berkaki manusia, dia tidak kesulitan berlari dengan keempat kakinya.

Aku berpura-pura gembira pada Azzy saat dia kembali.

“Kerja bagus! Azzy, tangan!” 

“Pakan!” 

“Baiklah, tangan kiri!” 

“Pakan?” 

‘Oke, jadi ini belum berhasil. Tidak apa-apa. Jangan tunjukkan kekecewaan. Seekor anjing tidak perlu membedakan tangan kiri dan kanannya.’

Saya mengeluarkan sepotong daging lagi yang telah saya potong sebelumnya.

“Baiklah! Anda dapat membedakan tangan dan kaki! Kamu yang terbaik, Azzy!”

“Pakan! Saya yang terbaik! Guk, guk!”

“Anjing yang baik layak mendapat hadiah. Selamat menikmati!”

Saya mengambil potongan daging di tangan saya dan mengulurkannya. Azzy menyorongkan hidungnya ke tanganku saat dia mencoba dengan panik menggali dagingnya. Hampir seperti sedang mencari harta karun, dia terus menjulurkan lidahnya ke dalam daging yang tersembunyi di antara jari-jariku.

𝗲𝓷𝓾m𝗮.𝗶d

‘Hampir, hampir.’ 

Aku terus mendorongnya ke tepi sambil menggeser jariku, nyaris menjauhkannya dari daging. Saat dia akan merasa frustrasi dan memaksa masuk, aku membuka telapak tanganku lebar-lebar dan memperlihatkan dagingnya. Memanfaatkan kesempatan itu, Azzy segera merampas daging itu.

Dia sepertinya menganggapnya sebagai permainan lain, jadi dia menyalak dengan puas sambil mengusap dagunya ke tanganku.

「Saya kira… dia hanya bermain-main dengannya…」

Sungguh pemandangan yang indah, seolah-olah keluar dari lukisan. Interaksi antara anjing dan manusia. Raja Binatang—simbol alam—sedang berinteraksi dengan manusia.

‘Apa pendapatmu tentang itu, kemunduran? Itu pemandangan yang sempurna, bukan?’

「Ini hampir seperti… dia melatih anjing biasa…」

‘Ada apa dengan dia kali ini?’

「Raja Anjing mungkin seekor anjing, tetapi mereka terlihat seperti gadis anjing biasa di luar. Memperlakukan seseorang yang berpenampilan manusia seperti anjing dengan begitu mudah… Sebaiknya aku berhati-hati.」

Saya belum pernah sebegitu frustrasinya dalam hidup saya. Dia punya masalah dengan segalanya.

‘Adalah normal memperlakukan anjing seperti anjing. Aneh sekali memperlakukan anjing seperti manusia, memperlakukan manusia seperti anjing adalah hal yang aneh bagi orang mesum. Selain itu, jika Anda memperlakukan makhluk lain sebagai manusia, mereka akan mencoba memanfaatkan Anda. Saya berbicara berdasarkan pengalaman. Jadi satu-satunya hal yang benar untuk dilakukan di dunia ini adalah memperlakukan anjing seperti anjing. Saya hanya melakukan hal yang benar di sini.’

Aku terus memberi suguhan pada Azzy dan melempar bolanya. Shei memperhatikan setiap gerakanku.

Rutinitas yang berulang-ulang menyebabkan kemalasan. Namun Azzy masih fokus bermain bola, ketimbang berlatih. Saya harus segera mulai menggunakan cambuk, tetapi regressor tidak mau pergi.

‘Berapa lama dia berencana untuk menonton? Jika dia sudah selesai mengamati, saya berharap dia pergi. Jika Anda memperlakukan seekor anjing dengan terlalu baik, bahkan Raja Anjing pun bisa menjadi manja.’

Tidak, aku berubah pikiran.

Nasib perlu diukir dengan tanganku sendiri. Saya tidak bisa menunggu dia pergi, itu terlalu pasif. Aku hanya bisa mengusirnya.

Tentu saja bukan dengan paksaan, tapi saya punya cara lain.

Aku mengguncang bolanya lagi. Azzy dengan bersemangat mempersiapkan dirinya untuk menerkam bola.

“Ayo pergi lagi!” 

“Pakan!” 

Dia melompat-lompat. Saya membiarkannya mengambil bola beberapa kali, dan kemudian, saya melemparkan bola langsung ke tempat Shei berada.

「Ugh!!!」

‘Aku bahkan tidak bisa melihatnya. Aku tidak tahu bagaimana dia bersembunyi, tapi meski aku tahu di mana dia berada, aku tetap tidak bisa melihatnya. Tapi selama aku tahu arahan umumnya…’

“Mengambil!” 

𝗲𝓷𝓾m𝗮.𝗶d

“Guk guk! 

「Aku-aku tidak perlu mengelak. Itu meleset, tapi… 」

‘…Aku bisa menjaganya tetap waspada.’

Orang-orang aneh yang menggunakan hal-hal seperti kemampuan sembunyi-sembunyi atau penyelubungan semuanya mengintai. Ketakutan terbesar mereka adalah keberadaan mereka terungkap.

‘Kau ingin bersantai dengan kerudung kecilmu itu? Tidak mungkin. Mari kita beri Anda rasa obat Anda sendiri.’

“Aduh! Mengambil!” 

“Pakan!’ 

“Kerja bagus. Sekali lagi!”

“Guk guk!” 

“Wah!” 

“Aduh!” 

Setiap kali aku melempar bola, Azzy dengan senang hati berlari ke arahnya. Shei tersentak cemas setiap kali bola lepas dari tanganku.

Azzy benar-benar tidak bisa ditebak, terjatuh kemana-mana saat dia berlari. Di sisi lain, Shei berusaha sekuat tenaga untuk menyingkir. Dia terlalu sibuk untuk khawatir mengawasiku.

𝗲𝓷𝓾m𝗮.𝗶d

Seperti biasa, bermain-main dengan orang yang bukan orang paling cerdas selalu menyenangkan.

“Ayo berangkat!” 

“Pakan!” 

Kali ini bola terbang lurus ke arah regressor. Dia menatap bola yang melaju kencang sambil memikirkan pilihannya.

“Kotoran! Jika aku melakukan gerakan tiba-tiba, ‘Kerudung Kegelapan’ akan menghilang!”

Gerakan tiba-tiba akan mengakhiri kemampuan sembunyi-sembunyi. Shei, mengatupkan giginya, berjongkok dan dengan cepat berguling-guling di tanah. Bola melewati kepalanya, dan Azzy melompat ke arahnya. Regressor menghela nafas lega saat dia perlahan berdiri kembali.

「Fiuh, berhasil… tapi itu semakin berbahaya.」

‘Baiklah. Rencanaku sukses. Dia perlahan mundur.’

「Urk. Aku harus pergi sekarang. Jika dia menemukanku di sini, dia mungkin akan mewaspadaiku…」

Aku masih tidak bisa melihatnya, tapi pikirannya mulai memudar. Itu berarti dia telah melakukan perjalanan jauh dariku.

‘Fiuh. Sekarang aku bisa melatih Azzy tanpa gangguan.’

「Tidak apa-apa. Selama aku tidak tertangkap, aku punya banyak kesempatan untuk memata-matainya.”

Saya mendengar pikiran yang mengganggu saat si regresi pergi.

‘Dia akan mencoba memata-mataiku lagi? Hanya itu yang dia pelajari dari tiga belas kematiannya?’

Saya ingin berlari ke arahnya dan berteriak bahwa saya telah melihatnya secara sembunyi-sembunyi, tetapi saya menolak. Lebih baik menyembunyikan sejauh mana kekuatanku untuk saat ini.

Dan begitu saja, regressornya lenyap.

Dia mungkin punya hal lain yang harus dilakukan di tempat lain.

𝗲𝓷𝓾m𝗮.𝗶d

Satu-satunya temanku sekarang hanyalah Azzy, yang berlari kembali ke arahku sambil membawa bola.

“Pakan! Pakan!” 

Karena tidak sabar karena saya tidak akan melempar bolanya lagi, dia menggulingkan mainan itu ke kaki saya. Dia mendesak saya untuk terus melempar. Aku mengambil bolanya dan mengarahkan tatapan dingin ke arahnya.

“Kamu sangat suka bermain lempar tangkap?”

“Pakan! Pakan! Saya menyukainya! Saya menyukainya!”

Ya? Yah, bahuku rasanya mau lepas. Dan kamu hanya bersenang-senang, ya?

‘Tidak ada yang melihat sekarang. Yang tersisa di antara kita hanyalah hukum alam. Saya seorang manusia, dan Azzy adalah seekor anjing. Saya sepenuhnya atasannya. Sama seperti minyak yang naik ke atas air dan asap yang membubung ke langit, hal ini merupakan kejadian alami. Itu disebut mengetahui tempat seseorang.’

Saya mengeluarkan cambuk Kelas Militer dari saku saya.

“Kegembiraannya berakhir di sini, anjing kampung.”

𝗲𝓷𝓾m𝗮.𝗶d

“…Pakan?” 

Aku memasukkan bola itu kembali ke sakuku. Mata Azzy terbelalak tak percaya, dia terlihat kaget karena aku tidak mau lagi bermain dengannya.

Saya dengan jelas menarik garis.

“Kegembiraannya sudah berakhir. Anda tidak mendapatkan hadiah apa pun lagi. Kembalilah ke rumah anjingmu sebelum aku memasukkanmu ke dalam oven.”

“Kulit pohon! Kulit pohon! Kulit pohon!” 

Dia mulai menggonggong, ingin aku terus bermain dengannya. Aku menangkap sedikit rasa frustrasi dalam lolongannya.

‘Aku mengetahuinya. Anjing tidak tahu apa-apa, mereka hanya ingin menikmati kesenangan selamanya. Kata-kata tidak bisa meyakinkan mereka, jadi manusia menggunakan cambuk.’

Aku mengayunkan cambuk ke udara. Retakan kecil muncul saat menghantam tanah.

“Ini masalahnya. Apakah kamu benar-benar mengharapkan aku bermain denganmu sepanjang hari?”

“Ya!” 

“Wow. Anda sudah bertindak sangat berhak atas hal itu.

Aku mengangkat cambuk tinggi-tinggi. Hari ini adalah hari dimana Raja Anjing akan didisiplinkan dengan baik.

“Saya akan mengubah cara berpikir Anda.”

Segera setelah itu, aku mengayunkan cambuk ke punggung Azzy.

Cambuk itu bukan buatanku. Itu adalah cambuk Tingkat Militer, yang direkayasa oleh Negara sendiri. Negara terkenal suka membuat hal-hal buruk, namun cambuk adalah salah satu senjata terbaik mereka. Itu adalah barang mewah yang memiliki pelat baja yang dijalin ke dalam kulit kerasnya dan merupakan senjata yang bisa digunakan dalam pertarungan sesungguhnya.

Retakan cambuk menimbulkan rasa takut, dan pelat baja menimbulkan rasa sakit. Jika digunakan dengan baik, itu sempurna untuk hanya menimbulkan rasa sakit tanpa kerusakan internal yang serius.

𝗲𝓷𝓾m𝗮.𝗶d

‘Kenali tempatmu dengan bekas luka barumu, dan saksikan kehebatan umat manusia…’

“Arf!”

Lalu, Azzy pindah. 

Kepalanya berputar lebih cepat dari ujung cambuk. Dia sangat cepat sehingga saya hanya bisa melacak pergerakannya seolah-olah saya sedang menonton film dengan frame rate rendah. Dia melihat langsung ke arah cambuk yang mendekat dan mengunyahnya tepat pada saat cambuk itu akan mengenainya. Dia merobek cambuk dengan giginya.

– Kegentingan. 

Gigi taringnya merobek cambuk yang terbuat dari kulit keras dan baja berlapis yang bisa dengan mudah digunakan sebagai senjata sungguhan dalam perang.

Setelah mengunyahnya seperti permen karet, dia segera meludahkannya.

“Grr. Menjijikkan.” 

Saya melihat apa yang tersisa dari cambuk itu dengan tidak percaya.

Cambuk tidak bisa diblokir dengan tubuh. Saat dijentikkan, ujung cambuk melebihi kecepatan suara, menyebabkan retakan khas tersebut. Ia akan merobek daging seseorang jika mereka mencoba menangkapnya secara sembarangan.

Namun, Raja Anjing dengan sempurna menggigit ujung cambuk yang mengarah ke arahnya dan menggigitnya.

Jika dia bisa mematahkan kulit dan baja yang mengeras dengan memutar kepalanya…

“Grrrrrrrr.” 

‘Oh. Dia seekor anjing, tapi dia tetaplah Raja Anjing.’

Saya secara alami memasukkan kembali cambuk ke dalam saku dan mengeluarkan bolanya lagi.

“…Biasanya, aku akan berhenti bermain di sini. Tapi karena ini hari pertama, kami bisa bermain lebih lama lagi.”

“Grr…”

“Sekarang, ambil!” 

“…Grr—Guk! Pakan!” 

Azzy kembali bersemangat saat mengejar bola.

𝗲𝓷𝓾m𝗮.𝗶d

‘Baiklah. Mari kita tinggalkan bagian itu untuk nanti. Aku akan bermain dengannya sampai dia puas.’

Saya tidak kalah di sini. Saya hanya bersenang-senang dengan anjing saya sehingga saya memutuskan untuk memperpanjang waktu bermain.

Saya menunjukkan kemurahan hati sebagai manusia dengan terus bermain dengan anjing ini.

‘ Ah, hari yang menyenangkan.’