Chapter 56

Saya mendorong tusuk sate saya ke sambungan gelang yang saya temukan. Saat gelang yang telah dialkimia itu dibongkar, manik abu-abu yang tertanam di tengahnya terlepas. Saya mengambil manik itu dengan dua jari, dan setelah memeriksanya dengan cermat, saya menjadi yakin; strukturnya tidak salah lagi seperti paket pakaian. Satu-satunya perbedaan kecil yang dimiliki pakaian ini adalah ia diaktifkan secara mandiri tanpa bio-reseptor, tidak seperti pakaian biasa.

Ada beberapa jenis paket kompresi, mahkota alkimia, yang tidak memerlukan bio-reseptor untuk bekerja.

Paket papirus untuk berisi surat promes bernilai tinggi atau dokumen rahasia, dan paket senjata untuk membentuk senjata sederhana seperti tombak, pedang, dan perisai. Begitu seterusnya dan seterusnya.

Objek dengan struktur sederhana yang tidak ada hubungannya dengan informasi biologis pengguna dijual dengan perangkat yang didukung oleh mana. Diantaranya, yang saya temukan adalah paket parasut, alat yang digunakan untuk turun perlahan dari ketinggian. Mengingat ini adalah jurang yang dalam, sama sekali tidak aneh menggunakan paket parasut untuk turun, tapi…

“Ada yang tidak beres. Hmm.” 

Aku mengisi ujung tusuk sateku dengan mana dan menggores alur pada paket parasut, merobek sebagian dan memperlihatkan ruang kosong di dalamnya. Saya menyorotkan lampu untuk melihat lebih dekat, lalu mengguncang bungkusan itu secara terbalik.

Sst . Sesuatu diam-diam bocor. Aku meletakkan bungkusan itu sejenak untuk melihat apa isinya.

“Kotoran?” 

Itu hanya beberapa butir tanah. Cukup sedikit untuk dihitung satu per satu.

Seharusnya bisa menggali puluhan ribu lebih banyak tanah di permukaan dengan satu sekop, tapi di penjara yang dikutuk oleh Ibu Pertiwi ini, bahkan jumlah yang sedikit ini adalah pemandangan yang asing. Sulit untuk menemukan tanah biasa karena tidak ada apa-apa selain bangunan beton di sekelilingnya.

“Jadi begitu?”

Aku menggosok tanah itu dengan dua jari, membuatnya semakin hancur dan membiarkannya jatuh ke mejaku.

* * *

Karena tamu tak diundang, Finlay, yang melebihi batas waktu kunjungannya, segalanya tidak berjalan sesuai keinginan saya. Setelah cukup membuatnya takut, dia mulai takut padaku, Azzy, dan Regressor, seperti yang kuinginkan.

Namun sikap yang diambilnya sejak saat itu sangat berbeda dari ekspektasi saya.

“Ah, Tuan Finlay. Menemukan Anda. Kemarilah, saya punya pekerjaan kecil untuk Anda.”

“Saya tidak punya waktu untuk itu.”

“Maaf?” 

enuma.𝒾𝒹

“Nenek moyang akan segera bangun. Aku harus menjadi orang pertama yang menyambutnya sebelum dia menghirup udara luar, karena sudah menjadi tugas dan kehormatanku untuk menemani pencipta kita saat dia bangkit.”

Apakah dia main-main denganku? Serius, dia akan berkemah di satu tempat sejak pagi hari seperti itu? Apakah dia membuat alasan untuk menghindari pekerjaan?

Namun setelah membaca pikirannya, ternyata Finlay tidak membuat alasan. Prioritas membantu nenek moyang begitu tinggi sehingga tidak ada hal lain yang terlintas dalam pikirannya. Lebih-lebih lagi…

｢Saat ini saya adalah pelayan langsung dari Nenek Moyang, dan saya terlalu sibuk melayaninya untuk melakukan hal lain. Bayangkan hamba Nenek Moyang melakukan pekerjaan rumah. Betapa memalukannya hal itu baginya? Saya tidak bisa melakukan itu, tidak pada mayat saya.｣

Meskipun orang lain mungkin mengira dia bermalas-malasan karena tidak ingin bekerja, ternyata dia tulus dalam pemikirannya. Dengan kata lain, Finlay benar-benar percaya bahwa melakukan pekerjaan rumah itu sendiri merupakan aib bagi dirinya sendiri dan nenek moyangnya.

Haha, sungguh orang yang tidak masuk akal.

Jika aku sekuat seseorang yang kukenal, aku akan memotong lengannya sebelum berteriak padanya. Tidak mampu melakukan hal itu membuatku getir.

“Apa, lalu siapa yang mengerjakannya? Memasak? Bersih-bersih?”

“Itulah yang harus kau tangani. Kami para bangsawan malam diberikan kehidupan oleh kekuatan besar sang Nenek Moyang. Oleh karena itu, kami tidak membutuhkan toilet, tidak mengotori tanah, dan tidak memerlukan makanan atau cahaya. Kami hanya mencari darah.”

“Apa hubungannya tidak buang air besar dengan tidak bekerja? Kalau begitu caramu berdebat, maka kamu juga tidak boleh minum darah. Bukan kamu yang melahirkan dan membesarkan manusia yang kamu minum.”

“Kami membayar harga yang pantas sebagai imbalannya, karena kami memiliki pengaruh dan kekayaan untuk itu.”

Bukan berarti dia punya pengaruh atau kekayaan di sini, jadi apa yang membuatnya begitu percaya diri?

Sementara aku tercengang, Finlay dengan angkuh melontarkan sindiran sinis ke arahku.

“Apakah kamu mengerti, petani?”

“Sobat. Apakah kamu ingin merasakan pukulan dari Negara Militer, negara yang telah mengalahkan sistem kasta?”

Saat aku mengepalkan tangan dan mengancam Finlay, dia tersentak ke belakang.

“G-Grrk. Saya pelayan nenek moyang. Saya tidak bisa menyerah pada tekanan eksternal!”

“Kamu bertingkah sangat istimewa, namun kamu berbicara seperti seorang pejuang kemerdekaan. Apa yang terjadi? Bicara tentang bermuka dua. Apakah kamu bercanda? Apakah kamu ingin orang yang menguliti tetap berwajah datar?”

Jika aku bertanya pada Azzy, dia akan membongkarnya dengan sangat baik, tulang, daging, dan darahnya. Rasa Doggy Death Roll, juga dikenal sebagai Bio Centrifuge, seharusnya mengembalikan kesadarannya.

Tapi saat aku hendak memukul pria itu, pintu gudang senjata bawah tanah terbuka dan vampir itu muncul di peti matinya. Saat itu, wajah Finlay berseri-seri seperti baru saja melihat Yesus.

“Wahai Nenek Moyang! Apakah kamu sudah bangun!”

“Sudah, cukup.”

enuma.𝒾𝒹

Finlay segera berlutut dan menyapa vampir itu. Dia memberi isyarat perlahan padanya, dan Finlay bangkit untuk berdiri di depan peti matinya seperti pemain terompet saat dia mulai berteriak padaku.

“Beri jalan! Nenek moyang akan datang!”

“Ya ampun, apa penyebabnya?” 

Dengan peti mati besar yang mendekat, saya tidak punya cara lain selain bergerak. Finlay, penuh kemenangan dalam melayani Nenek Moyang, dan vampir, tersenyum tipis di peti matinya, lewat.

Vampir itu melontarkan komentar sambil pergi, sambil tertawa lembut.

“Bersikaplah pengertian, Nak. Dia pasti sangat bersemangat untuk melayaniku.”

Meskipun demikian, meskipun kata-katanya menenangkan, dia menikmati masalahku. Aku hanya bisa melongo tanpa berkata-kata.

Saat aku dalam keadaan linglung, Finlay meledak dengan suara gembira.

“Wahai Nenek Moyang! Kemana tujuanmu?!”

“Lantai 4. Aku akan mengajarimu tempat-tempat yang sering aku kunjungi.”

Terserah kamu! 

Maka, pembuat vampir dan pengikutnya perlahan, dan dengan berani, melanjutkan perjalanan mereka.

Sejak pertemuan itu, Finlay terus menggangguku seperti kerikil yang mengganggu di pinggir jalan.

“Oh, Peserta Pelatihan Tyrkanzyaka.”

“Kenapa! Bagaimana kamu bisa memanggil nenek moyang dengan gelar yang begitu meremehkan!”

“Hah?” 

“Tenanglah, Finlay. Aku kurang pengetahuan tentang masa kini. Karena aku membutuhkan pengetahuannya, tidak salah jika menyebutku sebagai trainee.”

Finlay segera menghentikan kata-katanya dan bersujud di hadapan vampir itu.

enuma.𝒾𝒹

Aku mohon maaf! Aku tidak dapat memahami kedalaman pikiranmu dengan darahku yang dangkal, wahai Nenek Moyang!

“Tidak masalah. Aku akan bicara dengan sipir.”

Terserah kamu, wahai nenek moyang!

Saat Finlay mundur, masih bersujud, vampir itu memegang payungnya dengan anggun saat dia berbicara kepadaku.

“Ya. Jadi, apa yang ingin kamu katakan?”

“Apa maksudmu? Kudengar kamu memanggilku?”

“Ahh. Benar.” 

Vampir itu menjentikkan jarinya, dan detik berikutnya, Finlay terjatuh dari posisi sujud. Setelah seketika menghilangkan kesadarannya, dia perlahan menghampiriku.

“Akan berisik jika Finlay melihatnya, jadi aku menidurkannya sebentar. Dia bahkan tidak akan tahu kalau dia pingsan.”

Bloodcraft sang nenek moyang berada pada level yang mampu mengendalikan dengan sempurna bahkan darah vampir lainnya. Dia bisa memutus kesadaran mereka untuk satu saat dan menyambungkannya kembali di saat berikutnya.

Setelah vampir itu membungkam Finlay, dia melihat sekeliling sebelum membelah dadanya dengan jari-jarinya. Lalu dia sedikit mencondongkan tubuh ke arahku, berbisik.

“Kami jarang melakukannya akhir-akhir ini. Sekarang, cepatlah.”

“Oh ayolah, kamu melakukan semuanya sesukamu…”

“Aku tidak bisa menunjukkan ini padanya, kan?”

Sesuatu tentang ini menggangguku. Sesuatu! Tapi aku tidak punya alasan untuk menolak. Jadi aku menaruh jariku di jantungnya, meski dengan enggan.

* * *

“Sipir! Nenek moyang bertanya di mana ceramah hari ini berlangsung!”

“Eh? Aku tidak akan melakukannya hari ini.”

enuma.𝒾𝒹

“Kenapa! Bagaimana mungkin orang yang menyebut dirinya sipir bermalas-malasan! Jika kamu adalah pekerja di negaramu, maka lakukanlah tugasmu!”

“…”

“Ahem, hem! Aku akan pergi melayani nenek moyang!”

Finlay melangkah pergi saat aku menatapnya tajam.

Saya harus mengatakan bahwa ini bukan masalah saya sendiri. Regressor, yang kebetulan sedang berjalan di dekatnya, melihat Finlay dan memanggilnya untuk berhenti.

“Kau di sana, vampir. Bekukan. Di mana Tyrkanzyaka?”

“Kenapa! Berani-beraninya kamu dengan lancang menyebut nama sang Nenek Moyang? Anak nakal sepertimu tidak berarti apa-apa, entah itu dari segi posisi, usia, atau kemampuan! Oleh karena itu, kamu harus tahu untuk menyapanya dengan sebaik-baiknya menghormati!”

Dihantam kritik entah dari mana, Regresor ternganga dalam kebingungan sesaat, mencoba merangkai kata-kata. Lalu dia membalas dengan tatapan dingin.

“…Apa? Baiklah. Kalau begitu izinkan aku menanyakan sesuatu padamu. Mengikuti pertanyaan kemarin. Bagaimana kamu bisa masuk ke dalam jurang—”

“Kenapa! Kesombongan! Tidak bisakah kamu mengetahui petunjukku? Pikirkan sendiri pertanyaan kecil seperti itu! Aku sibuk melayani nenek moyang!”

Setelah mengatakan itu, Finlay langsung berbalik dan pergi. Regresor menatap punggungnya dengan tenang selama beberapa detik sebelum mengangkat tangannya dan meraih Chun-aeng.

“…Aku akan mengirisnya. Jangan hentikan aku.”

“Jika kamu mau melakukannya, tolong potong dia menjadi kubus diagonal yang tidak lebih besar dari filter pembuangan. Kalau tidak, akan sulit membersihkan kekacauan setelahnya.”

Tentu saja, dia tidak bisa menyerang Finlay karena dia berada di bawah perlindungan vampir. Regresor menahan diri untuk tidak menaati tuannya bahkan sejak dia dimarahi, dan bagiku, aku bahkan lebih lemah dari Finlay.

Pada akhirnya, kami tidak punya pilihan selain mengawasinya pergi.

* * *

“Nikmati makananmu. Dan jangan tumpah.”

“Pakan!” 

Azzy melanjutkan makannya dengan nikmat. Dia selalu menjadi gadis yang berperilaku paling baik di meja makan.

Tapi tiba-tiba, dia memperlihatkan giginya dan mulai menggeram.

Biasanya, aku akan takut dengan sikap agresifnya, tapi sekarang aku sudah terbiasa; perubahan suasana hatinya yang tiba-tiba hanya terjadi ketika Finlay muncul.

“Ehem! Ehem!” 

Dan aku mendengar pikirannya datang dari jauh, yang juga membantuku menyadari kedatangannya.

Bau darah tercium terlebih dahulu sebelum Finlay memasuki kafetaria dengan wajah tegas. Dia melihat sekeliling saat dia memulai monolog.

“Tsk. Tidak ada cukup petani untuk menyediakan darah di sini. Aku harus mempersembahkan darah kepada Nenek Moyang. Apakah tidak ada orang di sekitar yang memberikannya?”

enuma.𝒾𝒹

Dia bermaksud agar aku mendengarkan. Bajingan gila itu datang kepadaku, manusia yang relatif lebih mudah diajak bicara di tempat ini, untuk mencarikan camilan untuk vampir. Dia bertindak seolah-olah aku secara alami akan menerima permintaannya, dan itu membuatku sangat kesal. Haruskah aku memberinya pelajaran?

Aku membelai rambut Azzy sambil menggeram dan berbisik ke telinganya.

“Azzy. Apakah kamu ingin menggigit benda itu?”

“Grrrr.” 

“T-Tunggu! Berhenti! Aku datang untuk perdagangan yang adil!”

Merasakan bahaya, Finlay buru-buru mengulurkan tangan. Saya memutuskan untuk mendengarkan terlebih dahulu dan menahan Azzy, yang siap menyerang kapan saja.

“Tunggu, Azzy. Bahkan vampir seperti dia pun perlu meninggalkan kata-kata untuk batu nisannya.”

“Kubilang aku datang untuk membuat kesepakatan! Ini untuk Nenek Moyang!”

“Kata-katamu selanjutnya mungkin akan menjadi kata-kata terakhirmu, jadi pikirkan baik-baik. Ada apa kali ini?”

Tentang darah.Aku meminta kalian para petani membayar darah kepada Nenek Moyang.

“Gratis?” 

“Tentu saja tidak.” 

Finlay mengutak-atik kumisnya sambil melanjutkan dengan angkuh.

“Di Kadipaten Kabut, tempat para bangsawan malam dan petani hidup berdampingan, para petani diberi kompensasi atas darah yang mereka tawarkan. Biasanya, mereka diberi makanan yang setara dengan sepuluh kali berat darah.”

“Azzy. Apa kamu tidak penasaran berapa banyak daging yang akan kita hasilkan dari memasak tubuh itu?”

“Tu-Tunggu! Namun! Karena darah langka saat ini! Aku akan membayar dengan koin perak yang setara dengan sepuluh kali berat darah!”

enuma.𝒾𝒹

Sepuluh kali berat darah? Sekarang, perak sebanyak itu patut dipertimbangkan. Aku langsung mengubah sikapku.

Jika sesuatu tidak berjalan dengan baik, dapatkan lebih banyak uang. Begitulah cara kerja skala ekonomi, bukan?

“Halo, pelanggan yang terhormat. Selamat datang di Bank Darah. Bagaimana cara pembayarannya?”

“Aku akan menulis surat promes untukmu. Tunai di Kadipaten Kabut saat kamu keluar.”

“Maafkan saya?” 

“Apakah telingamu tersumbat? Aku bilang aku akan menulis surat promes untukmu.”

Apa yang terjadi? Promes? Bahkan uang tunai pun tidak akan cukup, namun dia berbicara tentang uang kertas?

Tidak, kesampingkan itu…

“Bagaimana mungkin seorang manusia, yang hanya memegang surat promes, bisa pergi ke negeri vampir, mengunjungi bank di sana, dan mendapatkan uang?”

“Itu bukan urusanku. Mengapa seorang bangsawan harus peduli pada urusan petani? Menerima uang adalah urusanmu.”

Vampir itu serius. Jadi pada dasarnya, dia hanya ingin membuang cek kosong.

Aku mengunyah pemikiran itu sejenak sebelum memesan Azzy.

enuma.𝒾𝒹

“Azzy. Usir makhluk itu dan kembalilah. Tapi jangan bunuh dia.”

“Kulit-kulit!” 

“Gaargh! Raja Anjing! Berhenti! Akulah nenek moyang—Agh!”

Saat Finlay terbang, Azzy menggonggong dengan ganas dan mengusirnya keluar gedung. Begitu dia kembali dengan ekspresi bangga, saya memasak sepotong daging lagi untuknya.

Namun, hal itu tidak menyelesaikan inti permasalahan di sini.