Chapter 49

“Bagus sekali. Tapi izinkan aku mengambil kesempatan ini untuk memberimu sebagian dari pikiranku juga. Kamu meminta pengajaranku. Di saat yang panas, aku menganggapmu sebagai murid dan menyebarkan pengetahuanku. Namun…”

Api dingin itu memang ada. Bagaimana lagi mata merah menyala vampir itu bisa terasa sedingin es? Dia melangkah ke sisiku, mencela Regresor.

“Kau tidak memberi penghormatan padaku.”

“Penghormatan?” 

“Tidak ada rasa hormat, tidak ada simbol, tidak ada tanda, tidak ada makna. Tidak ada apa-apa.”

Vampir itu dengan ringan menggantungkan payungnya di bahunya, menghela nafas pelan sambil menatap Regressor dengan pandangan menegur.

“Bahkan hadiah kecil pun tidak masalah. Atau bahkan ucapan terima kasih, ungkapan terima kasih saja sudah cukup. Namun, Shei, kamu tidak memberiku apa pun.”

“Itu…” 

“Sebaliknya.” 

Kali ini tatapannya beralih padaku. Aku dengan cepat melambaikan tangan padanya, dan vampir itu tersenyum sedikit. Dia menghibur saya untuk menunjukkan kepada Regressor perbedaan perlakuan yang jelas. Tetapi meskipun ekspresinya hanya untuk pamer, itu sudah cukup untuk mengejutkan Regressor.

“Meskipun orang ini sombong, dia menghormatiku dengan kata-katanya. Meski kasar, dia memberikan apa yang kubutuhkan. Dia bercerita kepadaku ketika diminta dan berbagi pengetahuan ketika aku menginginkannya. Tapi apa yang telah kamu lakukan untukku?”

Dia belajar ilmu darah. Itu saja.

Dari sudut pandang Regresor, vampir adalah pertanda Kiamat. Yang abadi selalu disebut-sebut sebagai alasan ketika dunia dihancurkan.

Namun di siklus hidup sebelumnya, Regressor telah berhasil mengeluarkan vampir dari kendali takdir dan menjadikannya sekutu. Keduanya adalah kawan yang bertarung berdampingan, sahabat yang bisa saling percaya. Sebagai sesama manusia yang terjebak arus waktu, mereka bisa berempati dan cepat menjadi dekat.

Itu sebabnya Regressor datang ke tempat ini untuk mendapatkan bloodcraft dan “melindungi” Tyrkanzyaka saat dia berada di sana. Demi dia.

Tetapi… 

“Eh, jika kamu menginginkan imbalan… Yah, mungkin harta karun…?”

“Harta karun? Apa sepertinya aku meminta harta karun karena emasku sudah usang?”

Saat ini, vampir bukanlah Fragmen Kiamat yang diketahui Regresor. Dia ada di sini sebagai Nenek Moyang Tyrkanzyaka.

“Aku pernah menjadi penguasa dunia. Aku menghiasi rambutku dengan berbagai macam barang berharga, menggantungkan pernak-pernik indah di seluruh tubuhku, dan meletakkan lapisan kelembutan di bawah kakiku. Aku adalah makhluk kegelapan, namun aku mendapatkan segala sesuatu yang bersinar —Semuanya kecuali matahari. Jadi menurutmu apakah aku menginginkan kekuasaan? Menginginkan kekayaan? Atau, bahkan, mendambakan kehormatan yang remeh? Yang kubutuhkan hanyalah sedikit perasaan.”

Sebenarnya, vampir itu tidak begitu menyukai Regresor. Dia hanya menggerutu karena dia merasa itu memalukan.

e𝓷𝓊𝓂𝐚.𝓲d

Namun Regresor tidak tahu harus berbuat apa. Hubungan manusianya hanya didasarkan pada kemundurannya, itulah sebabnya dia jarang mengalami situasi seperti ini.

“T-Tir…” 

“Tidak masalah. Lagipula kamu hanya menginginkan kerajinan darah dariku. Karena kamu memiliki apa yang kamu inginkan, pergilah.”

Regresor gemetar saat kepalanya tertunduk mendengar pernyataan dingin vampir itu. Sedangkan untuk vampir, dia berputar dengan payung di bahunya. Payung hitam memisahkan keduanya.

Seolah-olah menyatakan akhir, vampir itu menatapku dan berbicara dengan ramah.

“Ayo kita pergi.” 

Tunggu sebentar.Biarkan aku bicara dengan Trainee Shei dulu.

“Persingkat saja.” 

Regresor perlahan mendongak saat keraguan masih melekat di tatapannya.

｢Apa lagi yang ingin kamu katakan?｣

Aku terbatuk kecil dan kering sebelum menyeringai jahat padanya. Berdiri dengan kaki terentang dan dagu terangkat tinggi, aku tertawa seperti penjahat konyol.

“Yah, begitulah. Heheheh. Jangan khawatir, Trainee Shei. Aku akan menjaga tuanmu dengan baik.”

｢…Apakah dia mengolok-olok saya sekarang?｣

e𝓷𝓊𝓂𝐚.𝓲d

Dia baru menyadarinya sekarang? Benar-benar tidak membeda-bedakan. Itu sebabnya dia dimarahi oleh seseorang yang mudah ditangani seperti vampir.

Kupikir sebaiknya aku mengambil kesempatan ini untuk mengambil kartu as berlianku

sakuku. Setelan belah ketupat merah pada kartu itu bersinar dengan cahaya aneh yang sulit dijelaskan dengan kata-kata.

Menyadari apa yang ada di balik warna itu, Regressor meninggikan suaranya.

“Kamu, itu…! Esensi Primordial!”

“Gahahah. Kamu akhirnya menyadarinya? Aku meminta setetes dan dia langsung memberikannya kepadaku. Tuanmu telah memberiku segalanya tentang dirinya, jantung, darah, dan semuanya! Kamu sudah selesai tidak—!”

“Dasar bajingan.” 

Tinju merah tiba-tiba menghantam bagian belakang kepalaku. Saat aku mengerang kesakitan, vampir itu menegurku dengan cemberut.

e𝓷𝓊𝓂𝐚.𝓲d

“Kamu harus tutup mulut sedikit. Kenapa kamu begitu meredam amarahku?”

“Kenapa? Aku hanya mengembalikan hutangku.”

“Diamlah ketika orang dewasa sedang marah. Campur tangan anak muda dapat menggagalkan niat awal.”

“Hah? Apa, apakah kamu benar-benar menginginkan perlakuan senioritas? Bolehkah aku melakukannya?”

｢Lalu selama ini… dia tidak serius? Dia bisa melakukan yang lebih buruk lagi?｣

Vampir itu dengan cepat menggelengkan kepalanya, takut dengan kata-kataku.

“…Tidak, tidak sama sekali. Itu adalah kebebasanmu untuk melakukan apapun yang kamu inginkan. Bagaimana aku bisa menyalahkannya? Lakukan sesukamu.”

Setelah langsung membuat vampir itu tunduk, aku memasang senyum miring dan tertawa mengejek pada Regressor.

Aku bisa membuatnya mundur dengan satu kata, tapi kamu tidak bisa, bukan?

“Lihat itu? Baiklah aku pergi sekarang. Dan aku minta maaf, tapi mulai sekarang, aku harap kamu tidak terlalu merepotkan dan ikut campur dalam urusan orang lain yang tidak ada hubungannya denganmu. Jangan melekat ya… Kehehehahahaha !”

“Bajingan…! Tunggu saja! Aku bersumpah akan melepas topeng itu dan mengeksposmu sebagai orang yang jelek dan kasar!｣

Meninggalkan Regressor yang terbakar amarah, aku pergi bersama vampir itu. Aku mencoba untuk menggantungkan lenganku di bahunya untuk menambah hinaan pada lukanya, tapi payungnya berubah menjadi kegelapan yang mengepul yang mendorongku menjauh. Itu sopan tapi kuat, mencegahku menyentuh vampir.

e𝓷𝓊𝓂𝐚.𝓲d

Mengapa payung lebih kuat dari saya? Dan bagaimana cara ia bergerak dengan sendirinya? Apakah aku tidak mampu mengalahkan kerai sekalipun?

Sementara itu, vampir itu berjalan perlahan, tenggelam dalam pikirannya.

｢Shei. Anak laki-laki itu memiliki kemampuan yang hebat, tetapi ada kelemahan pada dirinya. Itu tidak ada hubungannya dengan kekuatan atau bakat. Sesuatu yang membentuk pribadinya sedikit kurang… Namun, mengenai apa itu, aku tidak bisa memahaminya.｣

Kami menyebutnya sosialitas. 

Tampaknya Regresor, yang protokol daruratnya adalah menghancurkan dunia dan melarikan diri ke siklus hidup berikutnya, tampaknya kurang membuat vampir khawatir.

Dari semua orang yang dikritik oleh… Tut-tut-tut. Vampir penghisap darah mengkhawatirkan karakter yang baik. Lelucon yang luar biasa.

｢Saya bertanya-tanya bagaimana saya akhirnya mengambil anak itu sebagai murid. Sungguh terpuji melihatnya berlatih keras bahkan tanpa terlihat, tapi itu hanya pengamatanku sebagai seorang master. Anak laki-laki itu pada dasarnya tidak begitu ramah. Biasanya, saya tidak akan pernah memberinya waktu sekalipun…jadi mengapa?｣

Saat dia mengikuti alur pemikirannya, tatapan vampir itu perlahan beralih ke arahku, kebingungan kosong di mata merahnya.

｢Orang ini juga saat itu. Dia memprovokasi saya untuk menerima Shei sebagai murid. Dan setiap kali terjadi sesuatu, dia selalu turun tangan dan mengambil tindakan sendiri… Mungkinkah?｣

Berpikir aktif itu bagus, tapi menyelesaikan kesepakatan kita harus dilakukan sebelum itu. Roti lebih enak daripada kicauan burung, kata mereka, tapi Anda tetap harus membayar rotinya terlebih dahulu.

Aku mengulurkan tangan pada vampir itu.

“Sekarang, bagaimana dengan karya seninya?”

Dia menarik diri dari pikirannya atas pertanyaanku dan sedikit mengangkat payungnya saat dia memberi isyarat kepadaku.

“…Ahh. Benar. Aku menjanjikanmu patung.”

Saat berikutnya, peti matinya berhenti di depanku dan tutupnya terbuka. Satu demi satu, patung-patung muncul dari dalam kegelapan yang melimpah. Aliran kegelapan dengan hati-hati menangkap mereka dan membariskannya di depanku.

Sebuah totem yang dipahat dari batu giok, patung marmer yang diukir dengan sangat halus sehingga Anda bahkan dapat melihat lipatan pakaiannya, dan patung seorang pejuang yang menunggangi kuda yang sedang dipelihara.

Setiap karya seni memiliki nilai yang tinggi.

“Ini adalah patung-patung yang kumiliki. Aku tidak yakin apa yang kamu inginkan, jadi aku membuat pilihan kasar sendiri…”

Nada bicara vampir itu hati-hati tetapi pada saat yang sama ada nada bangga. Barang-barang itu tampaknya merupakan koleksi miliknya yang sangat disayangi. Klaimnya untuk memilih juga tampaknya tidak salah. Patung-patung itu tampaknya terbuat dari bahan-bahan berharga, dan setiap bagiannya berisi detail yang halus dan halus.

Itu adalah jackpot. Peti mati vampir benar-benar sebuah kotak harta karun. Tidak, harta karun ditemukan dengan sendirinya!

e𝓷𝓊𝓂𝐚.𝓲d

Kita hidup di masa ketika makam kaisar terkenal dirampok hingga bersih oleh pemburu harta karun. Patung-patung ini, yang telah menemani vampir selama seribu tahun, masih bernilai astronomi.

Mereka dibuat menggunakan teknik klasik namun tidak ketinggalan jaman, dan terlebih lagi, tidak ada satupun goresan pada mereka. Aku hanya bisa menduga bahwa patung-patung itu dipengaruhi oleh kekuatan vampir karena patung-patung itu tampak seperti baru.

Selama nilai sejarahnya bisa diakui, saya akan bisa melihat El Dorado sendiri.

“Wow…!” 

Namun, saya perlu berhenti dan berpikir di sini.

Saat berhadapan dengan pengisap, Anda tidak bisa begitu saja menjarah uang taruhan yang mereka bawa langsung. Jika tidak, pengisap akan mencuci tangan mereka dari permainan dan hanya pergi dengan sejumlah uang yang hilang dan kenangan buruk.

Dasar dari memancing adalah memancing. Anda melempar umpan, membujuk target dengan lembut, dan memberikan kebebasan. Lalu saat mereka menggigit, Anda harus menggulungnya sekaligus.

Alasan vampir itu menawarkan karya seninya meski menghadiahkanku Esensi Primordial—meskipun hanya setetes—adalah karena dia merasa berhutang budi padaku. Saya menceritakan kepadanya kisah-kisah menarik dan juga memberinya pijatan jantung.

Sebaliknya, mahkota yang dia berikan kepadaku sebelumnya terbuat dari emas palsu. Dia memiliki rasa rendah diri karena harta benda dan pengetahuannya sudah ketinggalan zaman.

Mengatakan yang sebenarnya dan segera mengambil karya seni ini adalah salah satu caranya, tapi penjudi sejati akan melepaskan sedikit demi keuntungan yang lebih besar.

Aku membiarkan ekspresiku menjadi gelap dan melepaskan patung yang kupegang.

“Tapi ini adalah berhala kafir…”

e𝓷𝓊𝓂𝐚.𝓲d

“Maafkan saya? Pagan?”

“Seperti kepercayaan lokal… Seperti druisme, totemisme, pemujaan Raja Binatang, dan sebagainya. Itu adalah sisa-sisa dari masa itu. Semua hal ini dianggap berhala sesat yang biasanya dihancurkan begitu terlihat.”

Mendengar nada kasihanku, vampir itu menjadi tidak nyaman.

“Apa? Siapa, siapa yang menganggap peninggalan masa lalu sebagai bid’ah?”

“Hanya ada satu tempat untuk itu, bukan? Sanctum.”

“Utusan Dewa Langit… Jadi merekalah yang melakukannya! Mereka benar-benar tidak membantu sama sekali!”

Saya tidak mengatakan sesuatu yang salah, hanya sedikit berlebihan.

Tidak semua orang di dunia ini adalah rasul Dewa Langit, jadi bukan tidak mungkin untuk menjual barang-barang ini, terutama di Negara; itu adalah satu-satunya negara yang mengenakan pajak pada kuil. Dengan membaca pikiranku, mendapatkan harga jual penuh sangatlah mudah.

Tapi, bagaimana jika aku bersikap seolah itu sulit dan menolak harta karun ini?

“Aku bertanya untuk berjaga-jaga, tapi kamu tidak punya lukisan atau patung dewa yang mirip dengan ilustrasi Alkitab, kan?”

Vampir itu menggerakkan jarinya dengan gelisah.

“…Aku masih punya beberapa, meski berlumuran darahku.”

“Ya ampun. Kepalaku akan dicari saat terungkap ke dunia.”

Aku memasang wajah bingung, mengisyaratkan bahwa hadiah yang dia bawa tidak tepat untukku. Vampir itu merasa kasihan karena dia kehilangan kemampuan untuk membayar apa pun—setidaknya itulah yang dia yakini.

“Sekali lagi saya gagal membantu banyak.”

“Tidak. Aku menghargai pemikiran itu.”

Aku bertindak seolah-olah aku menolak sambil menyembunyikan penyesalanku, seolah-olah aku ingin menerima tetapi hal-hal yang dia tawarkan tidak pantas. Aku membiarkan kata-kataku sedikit menggantung di udara, menambah beban di hati vampir itu.

｢Pada akhirnya, tidak ada apa pun yang saya miliki yang dapat membantu.｣

e𝓷𝓊𝓂𝐚.𝓲d

Mendengar suara bersalah yang pelan dan singkat di dalam dirinya, aku tersenyum dalam hati.

“Tidak apa-apa, aku beritahu kamu. Jangan berkecil hati. Aku tidak melakukan apa yang aku lakukan dengan mengharapkan kompensasi sejak awal. Baiklah, aku akan tetap melanjutkan pijatan listriknya!”

Meskipun aku berusaha menghiburnya, bayangan di hati vampir itu tidak hilang.

“Itu karena aku minta maaf. Aku tidak pernah terpikir untuk memberi arti pada kekayaan, tapi setelah bertahun-tahun, aku merasa perasaan itu sia-sia. Meskipun aku tidak berubah, semua yang kumiliki terbuang sia-sia oleh waktu.”

“Aku sudah mendapatkan Esensi Primordialmu. Aku sudah menerima cukup banyak, jadi jangan pedulikan itu.”

“Namun…” 

“Ayolah. Tidak apa-apa, kataku.”

Bagus. Karena aku sudah cukup membebaninya, inilah waktunya untuk melepaskannya sedikit.

Aku menyeringai dan mengangkat jari telunjukku.

Tolong buka dadamu. Jika kamu merentangkannya untukku dengan kedua tangan, aku akan memasukkan jariku jauh ke dalam dan mengeluarkan banyak manaku.”

Lelucon itu cukup mencolok untuk dipahami oleh orang idiot. Kemurungan permintaan maaf vampir itu terhapus dari wajahnya, digantikan oleh seringai.

“Bisakah kamu memilih kata-katamu sedikit? Kamu membuatnya terdengar sangat tidak senonoh.”

“Kalau begitu haruskah aku menjelaskannya dengan serius? Sekarang, mari kita lihat. Tulang rusuk dan fasiamu melingkari jantungmu dengan erat. Aku perlu membalik paru-parumu tapi aku tidak bisa mendapatkan sudutnya, jadi bisakah kamu menggerakkannya sedikit— urrph. Satu kedua. Aku merasa mual. ​​Orrg.”

e𝓷𝓊𝓂𝐚.𝓲d

“… Hah, aku tidak bisa mengalahkanmu dalam kata-kata. Tidak masalah. Lakukan sesukamu.”

Saya sudah cukup meredakan suasana. Vampir itu tersenyum kecut dan segera membuka dadanya.

Tidak lama kemudian, dia membetulkan pakaiannya dengan wajah merah saat dia pergi, meninggalkan permintaan untuk dipijat lagi di lain waktu.

Begitu dia pergi, aku menghela nafas dalam-dalam. Jari yang aku salurkan petir bergetar.

Pijatan jantung untuk dengan mudah memenangkan hati vampir… semuanya baik-baik saja, hanya saja itu berbahaya bagi kesehatan mentalku. Rasanya sensasi mematikan itu masih terasa di jariku.

Tentu saja saya bisa melihat ke dalam pikiran, tapi itu tidak berarti saya ingin melihat bagian dalam ilmu pengetahuan alam.

Hari ini saya memasak daging, tetapi saya merasa sangat mual setiap kali melihat makanan berwarna merah sehingga saya tidak bisa memakannya. Jadi aku memberikannya pada Azzy saja.

Gadis anjing itu mendengus gembira, tidak mengerti perasaanku.