Chapter 44

Yang abadi bangkit seperti orang yang terbangun dari tidur panjang. Dia tidak berteriak atau menunjukkan keterkejutan meski lengan dan kakinya hilang. Dia hanya mengerutkan alisnya yang tebal dan melihat sekeliling. Bagi seseorang yang tercabik-cabik dalam sebuah kecelakaan tragis, tidak ada yang istimewa dari reaksinya. Seperti yang seharusnya.

Kenyataannya adalah makhluk abadi tidak akan mati meskipun anggota tubuh mereka terkoyak dan kepala mereka terjatuh. Cedera tingkat ini merupakan kejadian sehari-hari bagi mereka. Namun jika ada satu perbedaan dari kehidupan sehari-hari mereka, itu adalah mereka tidak dapat beregenerasi di jurang yang terputus dari bumi ini.

Yang abadi kembali sadar dan berteriak dengan wajah heran.

“Oh! Apa yang terjadi? Aku pasti ingat anggota tubuhku terkoyak!”

“Masih ada. Di sini.” 

Saya menyodorkan lengan dan kakinya yang terpotong-potong. Alih-alih merasa terkejut, mengeluh kesakitan, atau semakin waspada terhadapku, makhluk abadi itu malah mengambil anggota tubuhnya dan menempelkannya di tempat yang seharusnya. Dia bahkan mengacungkan jempolnya dengan tangannya yang disambungkan kembali, sambil tertawa riang.

Seperti yang Anda harapkan dari sebuah keabadian. Anggota tubuh yang hilang pasti tidak berarti apa-apa baginya.

“Terima kasih! Kemurahan hati yang luar biasa!”

“Bukan apa-apa. Pertahankan lenganmu untuk saat ini.”

Saya telah membuat penonton saya menunggu terlalu lama. Membalikkan punggungku pada makhluk abadi, aku merentangkan kedua tanganku dan berteriak pada yang lain.

“Sekarang, kamu lihat? Voila, kebangkitan! Sukses besar! Tangan dan kakinya belum disatukan kembali, tapi jantungnya pasti berdebar kencang!”

𝐞𝓷𝓾m𝓪.𝐢𝓭

Lihatlah keajaiban menghidupkan kembali orang mati. Mungkin aku adalah kedatangan kedua Orang Suci? Saya bisa menipu setidaknya lusinan jika saya memulai sebuah agama.

Meski begitu, sebenarnya aku telah memaksa orang yang tidak pernah mati untuk bangun dari keadaan mati suri. Lupakan menjadi Orang Suci, apa yang kulakukan tidak ada bedanya dengan jam alarm Negara yang mengerikan itu. Meski begitu, faktanya aku membuat jantungku yang berhenti berdetak lagi.

Aku melihat ke arah Regresor dan vampir dengan senyum bangga. Penyihir adalah spesies burung merak yang membutuhkan penonton untuk bertahan hidup. Reaksi mereka adalah kekuatan pendorong yang membuat saya tetap hidup.

Terutama Regresor. Sebagai seseorang yang menyimpan petunjuk tentang masa lalu, dia adalah alasan terbesar aku membangunkan makhluk abadi.

｢Metode seperti itu… dapat membangunkannya. Ini pasti bagaimana makhluk abadi terbangun di masa lalu! Kemudian! Apakah ini saatnya?!｣

Kapan waktunya? Bisakah Anda berhenti berpikir seperti itu dan mengingatnya? Ingat kembali alih-alih mengacu pada siklus masa lalu dan akhiri dengan kata ganti!

Baiklah, jangan terburu-buru. Tinggalkan Regresor untuk saat ini. Aku bisa perlahan-lahan mencabutnya nanti. Lalu untuk vampir sekarang.

Aku membaca pikiran vampir itu dengan hati penuh antisipasi. Dia tidak mengkhianati ekspektasiku.

｢Memaksa jantung berdetak lagi?｣

Gelombang emosi menyapu saya. Beban 1200 tahun sungguh luar biasa. Vampir itu tertegun, matanya membelalak seperti orang yang menyaksikan keajaiban. Tapi melalui pembacaan pikiranku, aku tahu dia jauh lebih terkejut di dalam hati.

“TIDAK. Itu mungkin karena dia adalah seorang earthener. Jantungnya bisa berdetak lagi karena dia adalah makhluk abadi yang abadi. Percikan api sudah cukup untuk menghidupkan kembali mereka. Ya, itu hanyalah percikan…｣

Kemudian vampir itu segera teringat fakta lain; vampir, yang menganimasikan darah melalui kerajinan darah, juga merupakan jenis makhluk abadi.

｢…Mungkin, saya juga?｣ 

Andai saja dia punya bara api untuk menyalakan tubuhnya yang layu. Jika dia bisa menahan api itu di dalam dadanya.

｢Bisakah jantungku berdetak lagi juga?｣

Baik itu ekspektasi, akal sehat yang kuat, atau gagasan egois… Pikiran yang tampak kuat, sebenarnya, tidak berarti apa-apa. Keyakinan yang kuat hanyalah ilusi yang dapat dihancurkan oleh ucapan orang lain.

Dan kebenaran itu adalah kebahagiaan saya. Ini adalah satu-satunya cara hidupku, tapi justru itulah mengapa aku merasa lebih senang. Perasaan hidup, harga diri untuk bisa eksis sebagai diri sendiri memenuhi tubuhku.

Apakah manusia merasakan rasa dan kebahagiaan dari makanan karena makanan merupakan hasil evolusi yang bermanfaat bagi kelangsungan hidup? Atau apakah makanan itu sendiri mengandung rasa dan kebahagiaan? Saya pikir tidak perlu membedakannya. Rasa manis masih melekat di mulutku.

Selagi aku mabuk karena rasa puas, makhluk abadi itu selesai mengumpulkan anggota tubuhnya dan bangkit. Meskipun dia entah bagaimana telah menyatukan kembali dirinya, jelas bahwa saya tidak dapat mengharapkan daya tahan yang lebih besar dari karyanya daripada sesuatu yang direkatkan.

Yang abadi menawarkan tangan kanannya, yang secara keliru ia pasang terbalik.

𝐞𝓷𝓾m𝓪.𝐢𝓭

“Senang bertemu denganmu! Aku Rasch. Kamu?”

Uh, kurasa aku harus menggoyangkan tangan kananku, meskipun dia salah arah ke atas?

Aku menggenggam punggung tangannya dan menjabatnya.

“Saya sipir baru di sini. Saya menemukan Anda di tempat kantin, eh, lemari dan menghidupkan Anda kembali.”

Lengan kanannya patah saat aku menggoyangkannya ke atas. Seolah takut jatuh, benda itu menempel di tanganku, menjuntai. Tiba-tiba, saya menjadi seorang pria dengan dua siku.

Keheningan menyelimuti kami. Melihat tangan kanannya yang terlepas, makhluk abadi itu menggaruk kepalanya dengan tangan kirinya dan tertawa dengan canggung.

“Haha. Maaf mengganggumu. Itu akan langsung menempel jika kita berada di permukaan. Pasti butuh waktu lama di dalam jurang!”

“Yah, itu bisa saja terjadi.” 

Aku melepaskan jari-jarinya dan meletakkan kembali lengannya pada sendi sikunya. Makhluk abadi itu dengan kaku menggerakkan lengan kanannya yang telah pulih saat dia berkomentar.

“Sungguh mengherankan kalau Negara menurunkan orang hidup! Biasanya mereka hanya mengirimkan bongkahan besi untuk mengintip! Ngomong-ngomong, di mana yang lainnya? Apa mereka sudah kabur?”

“Jika maksudmu para peserta pelatihan yang dulu ada di sini, mereka semua telah melarikan diri. Hanya ini orang-orang yang tersisa.”

Aku diam-diam membaca ingatan makhluk abadi itu saat kami berbicara untuk mencari tahu bagaimana dia akhirnya dibuang ke tempat sampah dengan anggota tubuhnya terkoyak.

Rasch yang abadi adalah seorang tahanan. Dia terkesan dengan hukum dan sistem canggih Negara Militer dan ingin mengetahui lebih banyak tentang tempat ini, namun Negara tidak membalas sentimen tersebut.

Ekologi orang yang tidak pernah mati terlalu berbeda dengan manusia biasa. Rasch tidak peduli dengan cedera dan selalu menjadi yang pertama ketika ada pekerjaan yang harus diselesaikan. Dia hampir tidak pernah merasa lelah, dan bahkan ketika dia terluka, dia hanya menertawakannya. Yang abadi memang merupakan tetangga yang luar biasa, sedemikian rupa sehingga siapa pun menginginkan setidaknya salah satu dari dia ada di dekatnya.

Tapi itu tidak berarti Rasch mudah menyerah. Meskipun mereka tidak kenal takut akan kematian, mereka juga menghargai kehormatan dan aturan. Mereka akan menertawakan tebasan pedang ke tubuh mereka, tapi mereka tidak mau menghina martabat mereka.

Sayangnya, salah satu warganet lupa pepatah “tinju lebih dekat dari hukum” dan memprovokasi Rasch. Tampaknya hukum militer negara, yang lebih ketat dari kebanyakan tinju, telah memutarbalikkan naluri kelangsungan hidup warga negara.

Pria itu dengan sungguh-sungguh membacakan doa: “Kalian orang-orang barbar tidak kenal lelah dan tidak berbudaya, jadi perbudakan harus menjadi panggilan hidup kalian.” Di antara teman-teman, itu tidak lebih dari sekedar lelucon buruk, tapi di depan orang barbar tersebut, itu menjadi harapan kematian.

Seperti orang yang berwatak baik, Rasch berusaha dengan sabar memenangkan hati pria itu dengan kata-kata. Tapi orang bodoh cenderung menginginkan kematian setidaknya dua kali. Jadi, seperti seorang manusia tanah yang santun, Rasch dengan rendah hati menerima keinginannya dan mencabik-cabiknya sampai mati.

Pria lain mencoba menyelamatkan yang pertama dan menyerang yang abadi, tetapi dia dianggap mendukung penghinaan tersebut dan juga dicabik-cabik hingga mati.

Negara berusaha untuk mengeksekusi Rasch, namun tidak ada cara untuk membunuh seseorang yang dapat menghindari peluru dan berjalan menembus api. Dan ketika Negara tidak mempunyai kemampuan untuk membunuh sesuatu, mereka hanya punya satu cara untuk menangani tahanan.

Para pemimpin Negara membuat keputusan, dan Rasch jatuh ke tangan Tantalus. Dia bergaul dengan baik di sana sampai dia terlibat dalam insiden pembobolan penjara.

Hmm. Menarik. Tunggu. Jadi jika dia menyaksikan jailbreak di Tantalus, apakah dia tidak tahu cara keluar juga?

𝐞𝓷𝓾m𝓪.𝐢𝓭

Saya mulai mengarahkan pembicaraan.

“Trainee Rasch. Anda bertanya sebelumnya, bukan? Apakah yang lain telah melarikan diri.”

“Memang benar, tapi bagaimana?”

Orang mati diam. Oleh karena itu, makhluk abadi, yang tidak mati, menjadi saksi pembicaraan yang luar biasa. Dia adalah saksi mata saya sekarang seperti dia menjadi saksi Regresor di masa depan. Seorang saksi berharga yang mungkin tahu cara melarikan diri dari penjara ini.

“Negara Militer sangat penasaran. Ini adalah jurang maut, tempat yang tidak dapat diakses dengan cara biasa. Jadi bagaimana para tahanan berhasil melarikan diri?”

Saya mempertanyakan yang abadi, berpura-pura menginterogasinya sementara saya mengaktifkan kemampuan membaca pikiran saya sepenuhnya. Jika dia mengingat kenangan terkait, aku akan mendapatkan kartu yang merupakan cara untuk melarikan diri dari jurang maut. Regresor jatuh ke dalam jurang tepat sebelum para tahanan kabur, jadi dia tidak tahu banyak.

Aku memandangi yang abadi, penuh harapan.

“Saya tidak tahu!” 

Dan diam-diam memperhatikan dia memberikan jawaban yang tulus.

“Penyihir yang satu ini melakukan sesuatu, lalu menyarankan agar kita semua melarikan diri bersama-sama. Percayakah kamu? Terus tentang peluang yang lebih baik untuk melarikan diri secara berkelompok atau yang lainnya! Yah, tidak ada alasan untuk menolak, jadi aku mengangguk!”

“… Benar-benar?” 

“Memang!” 

Brengsek. Keabadian yang tidak berguna ini.

“Tapi pasti ada sesuatu yang kamu dengar sekilas? Seperti siapa orang itu, dan metode apa yang dia gunakan.”

“Siapa yang tahu? Penyihir lemah itu, dia pasti menggunakan cara aneh untuk keluar.”

“Oh, maukah kamu memikirkannya kembali dengan lebih serius?”

“Maaf, tapi aku tidak punya hobi mengingat setiap kata yang diucapkan pria lain. Terutama jika menyangkut omongan sia-sia seorang penyihir.”

𝐞𝓷𝓾m𝓪.𝐢𝓭

Yang abadi merespons dengan sembarangan, bahkan tidak berusaha mengingatnya.

Ya Tuhan. Tak disangka akan ada orang yang benar-benar menghapus ingatannya karena tidak punya hobi mengingat. Aku bahkan tidak pernah membayangkannya.

Yang abadi mengangkat telinganya sejenak sebelum mengajukan pertanyaan secara bergantian.

“Jadi, apa yang kamu tanyakan?”

“Saat kamu bilang kamu tidak peduli untuk mengingatnya, itu termasuk kata-kataku juga, begitu.”

Benar-benar tidak ada satu pun orang yang membantu di sini, ya? Bagaimana mungkin tidak ada sedikit pun informasi berguna? Tidak, itu tidak benar. Itu pasti karena aku masih belum cukup mengingat ingatannya.

Saya berpegang pada secercah harapan dan terus bertanya.

“Lalu untuk pertanyaanku yang kedua. Kenapa kamu gagal kabur sementara peserta pelatihan lainnya semuanya lolos? Apakah ada konflik pendapat?”

“Pertentangan pendapat? Mm. Ada.”

Yang abadi mengingat masa lalu.

𝐞𝓷𝓾m𝓪.𝐢𝓭

“Penyihir lemah itu mengatakan dia akan membebaskan para tahanan. Tapi kehidupannya yang lama di penjara pasti membuatnya gila karena dia tiba-tiba mencoba membunuh semua orang yang bukan narapidana.”

Maksudmu yang bukan narapidana?

“Para buruh. Ya, orang-orang yang memasak dan membersihkan di tempat ini.”

Tantalus adalah fasilitas besar yang menampung penjahat keji yang ditangkap dari seluruh dunia. Mereka praktis dibiarkan sendiri di sini karena bahkan Negara Militer pun tidak dapat mengendalikan mereka. Ini adalah dunia setan yang rakus dan juga tempat eksekusi Negara. Tempat yang membunuh orang-orang yang diturunkan dengan sendirinya.

Inilah sebabnya mengapa Negara memberikan hukuman kerja kepada tokoh-tokoh politik terkemuka atau pelaku politik pengganggu yang terlalu sulit untuk dibunuh begitu saja. Itu hanyalah nama lain dari hukuman mati.

“Hanya ada sedikit pekerja yang tersisa, apalagi tahanan lain yang membunuh begitu banyak orang, tapi mereka tetaplah teman kita. .”

“Mereka pastilah penjahat kelas kakap, yang bekerja di jurang maut. Mengapa dia membunuh mereka?”

“Entahlah! Sekadar mengingatkanmu, aku tidak punya hobi mengingat setiap gumaman pria lain.”

Bukankah kamu begitu bangga pada dirimu sendiri?

𝐞𝓷𝓾m𝓪.𝐢𝓭

“Bagaimanapun. Aku bertarung melawannya, dan kalah! Aku pasti terkena pukulan yang cukup keras karena ingatanku tidak jelas! Sungguh, kalau saja ini bukan jurang maut, aku akan segera beregenerasi dan menampar wajah berlendirnya itu!”

“Apakah itu?” 

“Apa, masih ada lagi yang ingin kukatakan?”

Dia benar-benar tidak membantu apa pun. Agh, terserahlah. Aku sudah mengeluarkan semua informasi yang aku bisa. Sudah waktunya untuk menyerahkan masalah ini kepada Regresor.

“Trainee Rasch. Di sana, kamu melihat orang itu?”

Regressor—dia dari tadi melihat ke arah sini, mencondongkan tubuh ke depan dengan wajah penuh ketertarikan—tersentak saat aku menunjuk ke arahnya.

“Hah? Aku? Mengapa?” 

Yang abadi menunjukkan reaksi acuh tak acuh melihat Regresor.

“Anak laki-laki itu?” 

“Ya, dia. Aku tidak tahu kenapa, tapi sepertinya dia sangat tertarik padamu… Ahem. Dengan cara yang agak aneh.”

“Hah? Omong kosong apa yang kamu ucapkan?!”

𝐞𝓷𝓾m𝓪.𝐢𝓭

Dia terus mencoba untuk menyaksikan seperti seorang pengamat, tetapi saya tidak mungkin membiarkan hal itu terjadi. Saya tidak menoleransi orang lain mempunyai hal-hal yang lebih mudah dari saya.

Karena saya tidak dapat menggali sesuatu yang berguna, saya harus membaca pemikiran Anda. Ayo, cari tahu sendiri.

“Peserta pelatihan Shei, apakah kamu tidak tertarik?”

“Tentu saja tidak!” 

“Kalau begitu, bolehkah membiarkan dia tidur? Trainee Rasch mungkin akan segera tertidur lagi.”

Yang abadi bergoyang di tempat tepat setelah aku berbicara. Dia menatap tubuhnya, tampak terkejut.

“Oh? Sekarang kamu menyebutkannya, aku dalam keadaan yang aneh. Aku sudah bangun namun tubuhku belum pulih sepenuhnya! Demi nama Gaia, apa yang kamu lakukan?”

“Aku mengirimkan listrik ke jantungmu dan memaksamu berdiri, tahu.”

“Oho! Itu juga luar biasa! Bagaimana kamu mengaturnya?!”

Yang abadi terus memeriksa dirinya sendiri, tampak kagum dengan keadaan kekuatan hidupnya yang tertatih-tatih. Mungkin itu adalah keabadiannya, tapi dia yakin tidak memiliki kesadaran akan bahaya.

Saya meminta Regresor sekali lagi.

𝐞𝓷𝓾m𝓪.𝐢𝓭

“Trainee Shei, apakah kamu baik-baik saja? Kalau terus begini, Trainee Rasch akan pingsan jika dibiarkan apa adanya.”

“… Jadi?” 

“Dia satu-satunya yang tahu tentang Tantalus sebelum kita datang…”

Saat itu, aku melihat Azzy menguap di belakang kelas. Kalau dipikir-pikir, dia juga ada di sana. Bukan berarti dia akan membantu.

Saya mengoreksi diri saya sendiri. 

“Satu-satunya laki-laki, maksudku. Trainee Shei. Jika kamu punya pertanyaan, sekaranglah kesempatanmu untuk menjawabnya.”

“Apa hubungannya denganku?”

“Kamu sama sekali tidak penasaran tentang apa pun?”

“Tidak di…” 

Regresor berhenti di tengah teriakannya, mengingat sesuatu dalam pikirannya.

“TIDAK. Karena yang abadi telah bangkit, ada sesuatu yang perlu aku konfirmasi.｣

Di akhir pemikiran itu, ingatan Regresor mulai berputar kembali ke masa lalu.