Chapter 39

Jika ada satu hal yang lebih baik di dalam jurang daripada di permukaan, mungkin itu adalah kualitas udaranya.

Sulit untuk dipahami. Semua orang tahu bahwa angin yang datang dari langit lebih bersih dibandingkan udara di darat yang mengandung segala macam benda kotor. Jadi mengapa udara di jurang lebih bersih padahal jaraknya terjauh dari langit?

Itu karena sifat jurang maut. Karena kutukan Ibu Pertiwi, struktur Gaia, tanah dan debu, menghindari tempat ini seperti pemeliharaan alam. Itu sebabnya gurun di atas tidak tenggelam meski ada lubang yang sangat besar. Ternyata jurang tersebut tidak kotor karena debu tidak berjatuhan, dan selain itu, tidak ada dasar di sini.

Meminjam ungkapan kesayangan para ahli matematika, itu berarti bahwa tidak peduli seberapa jauh saya berada, selalu ada suatu tempat di bawah saya. Dengan kata lain, benda yang lebih berat dari udara akan tenggelam lebih jauh ke bawah.

Itulah yang terjadi pada semua udara yang seharusnya menjadi pengap. Angin sepoi-sepoi yang jarang Anda rasakan di Tantalus adalah sebagian dari angin yang tersesat dan berakhir di jurang yang dalam. Angin yang hilang, membawa benda-benda yang meleleh di udara, seperti debu atau bau, akan mengalir ke banyak lubang di jurang yang dalam. Inilah sebabnya udara di dalam tetap segar dan bersih.

Saat menilai kualitas hidup Anda, posisi Anda saat ini tidak terlalu penting sebagai indikator dibandingkan apakah ada kehidupan yang lebih rendah dari Anda. Lagipula, kekotoran dunia pasti akan menggenang di alam bawah. Hal ini memungkinkan orang secara tidak langsung memahami bahwa kebahagiaan itu relatif.

Meski tidak berubah karena jarang berangin dan udaranya deras, setidaknya pernapasan yang sehat terjamin. Bagaimana mungkin aku tidak bersyukur?

… Mungkin jurang maut adalah tempat yang cukup layak meskipun ada kutukan dari Ibu Pertiwi dan kurangnya cahaya.

“Guk! Guk-guk!” 

Pagi yang menyegarkan lainnya disertai dengan alarm anjing saya. Aku merentangkan tanganku dan mengisi paru-paruku dengan udara segar melalui no—

“Eeeyachoo!” 

“Woo-guk!” 

Aku bersin secara eksplosif saat iritasi pagi hari yang tak terduga menekan paru-paruku. Azzy menatapku dengan heran, tangan terlipat di dadanya.

Ugh. Mereka mengatakan kondisi Anda akan buruk pada hari itu jika Anda bersin keras setelah bangun tidur. Ini mengagetkan otot Anda.

Tapi selain itu, apa yang membuatku bersin tiba-tiba?

“Apakah tinggal di sini selama beberapa hari menghasilkan begitu banyak debu…?”

Saat aku sedang menyeka hidungku, samar-samar aku melihat sesuatu melayang di udara. Aku memelototi apa pun itu dengan alis berkerut. Sulit untuk dilihat karena kurangnya cahaya, tapi benda emas, bengkok, melengkung, panjang, tipis itu…

“Bulu?” 

“Pakan!” 

Azzy membentakku saat aku secara tidak sengaja memperhatikan bulu di kepala dan anggota tubuhnya. Bulu emas kecoklatan itu… tidak, aslinya berwarna emas. Kotoran di atasnya membuatnya tampak kotor.

Bagaimanapun, bulu itu memiliki warna yang sama dengan benda yang melayang di udara. Tertutup debu dan kotoran.

Hmm.

“Azzy.” 

“Pakan?” 

“Mau makan potongan daging babi?”

𝐞𝓃𝐮m𝐚.i𝒹

“Guk! Aku mau, aku mau!”

Dia setuju meskipun dia bahkan tidak tahu apa itu potongan daging babi. Aku tersenyum tipis padanya.

Air mengalir ke bawah, mengalir antara langit dan bumi, berfungsi sebagai pembawa pesan cinta antara Dewa Langit dan Ibu Pertiwi. Oleh karena itu, cairan yang tidak sepenuhnya milik Ibu Pertiwi, menggali ke tempat rendah sesuai naluri. Tidak peduli apakah itu jurang maut.

Tapi jurang maut itu adalah lubang yang tak terhingga. Bahkan pasukan lintas udara yang menggemaskan, yang dapat dengan cepat mencapai tanah dari awan dengan parasut mereka yang besar, akan binasa dalam jurang yang abadi.

Air yang meleleh ke udara akan menjadi lebih banyak udara yang melayang. Namun, tangki air khusus milik negara menangkap uap air berbentuk gas tersebut. Air yang dikumpulkan di pengumpul besar, yang disihir dengan mantra Aqus, akan mengalir melalui tabung yang disaring dan masuk ke tangki air. Di sana, ia akan terus menunggu sampai seseorang di bawah membuka keran.

Banyak air yang tumpah di tangki air karena berkurangnya penggunaan setelah jailbreak. Jumlah yang berkurang memberi kita kelimpahan.

Saya mengangguk puas setelah memastikan jumlah air yang tersedia.

“Bagus. Ini seharusnya cukup untuk memandikan anjing kampung itu.”

Saya mengunci tangki air untuk sementara dan sebagai gantinya, menyambungkan selang ke pipa. Saya menyalakan selang untuk mengujinya, dan air keluar seolah-olah ada penyumbatan. Tekanan airnya buruk, mungkin karena volumenya yang rendah. Saya pikir yang terbaik adalah mengumpulkannya lagi sebelum dicuci.

Aku mengambil selang dan kotak kecil, lalu mendekati saluran pembuangan sebelum menelepon Azzy.

𝐞𝓃𝐮m𝐚.i𝒹

“Sekarang, Azzy…” 

Tapi saat aku menoleh, Azzy sudah berlari jauh sebelum aku menyadarinya. Dia bersembunyi di balik kotak persegi, menggonggong seolah selang yang kupegang adalah pistol.

“Pakan.” 

“Azzy. Kemarilah. Kamu harus mandi.”

“Pakan.” 

“Apa maksudmu kamu membencinya? Lihat tangan dan kakimu.”

Azzy mengangkat anggota tubuhnya seperti yang aku sarankan. Segala jenis kotoran bersembunyi di sarung tangan berbulu halus miliknya. Meski terlihat buruk, sebenarnya relatif baik-baik saja. Jika kita berada di permukaan dan bukannya di dalam jurang, anjing berkaki empat dan berkaki empat itu akan mengamuk dengan kejam.

“Nah, kamu lihat? Kotor, bukan?”

“Tidak, ini bersih!” 

“Apa yang sedang kamu bicarakan? Itu bersih?”

“Guk! Kadang-kadang, aku menjilat buluku! Bersih!”

Azzy menjulurkan lidahnya ke tangannya. Dia akan menjilat sarang penyakit itu.

𝐞𝓃𝐮m𝐚.i𝒹

Ha ha. Apakah dia marah? 

“Membekukan!” 

“Pakan!” 

Azzy membeku, matanya melihat sekeliling. Aku menghela nafas dan melepaskan selang untuk mendekati Azzy.

“Apakah kamu kucing? Biasanya kamu tidak pernah menjilat dirimu sendiri, tapi sekarang kamu akan melakukannya karena itu mengganggumu? Hentikan. Itu kotor.”

“Guk! Tidak kotor, bukan aku!”

“Ya. Lihat semua kotoran itu. Baunya, dan kamu juga mengeluarkan banyak kotoran.”

“Guk! Kamu juga banyak kalah!”

“Jangan bandingkan bulumu dengan rambutku! Mereka mungkin memiliki karakteristik yang sama tetapi mereka berada dalam genre yang sama sekali berbeda!”

Dengan marah, aku menghampiri Azzy, meraih bagian belakang ketiaknya, dan menyeretnya bersamaku. Meskipun dia memutar badannya untuk melawan, dia tidak melepaskan diri dan lari.

Namun saat kami mendekati selang air, dia menegakkan kakinya dan menancapkan cakarnya ke tanah. Azzy tak bergeming seolah tubuhnya dipaku pada beton. Sebenarnya, itu benar-benar terjadi.

” Huh , sungguh sekarang. Bukannya aku bisa menyeretnya begitu saja…”

Aku tidak bisa berbuat apa pun dengan kekuatanku melawan Beast King.

Momen ini memunculkan dongeng tentang Angin Utara dan Matahari. Jika saya tidak dapat melakukan apa pun secara fisik, saya tidak punya pilihan selain mengubah pikirannya. Aku mendekatkan wajahku ke kepala Azzy.

“Azzy. Kemarilah. Ayo mandi dulu.”

“Pakan.” 

“Aku akan membuatkanmu sesuatu yang enak setelah kita selesai.”

“Pakan…” 

Azzy berpikir sejenak saat menyebutkan sesuatu yang enak. Mengapa selalu butuh hadiah untuk membuatnya bergerak? Bahkan untuk membujuk para pejabat negara pada masa itu pun tidak memerlukan banyak usaha. Mengapa seekor anjing lebih sulit daripada seorang perdana menteri?

Tapi apa yang bisa saya lakukan? Yang lemah harus menanggungnya. Bagaimanapun, anjing ini lebih kuat dari kebanyakan perdana menteri.

Aku membisikkan kata-kata manis ke telinga Azzy.

“Ingat hamburger tempo hari? Makanan yang dibuat dengan mengolah daging, memanaskan lemak babi dalam wajan dengan suhu yang tepat, lalu memanggang patty yang terbuat dari kacang giling.”

“Wooof…” 

“Tapi sejujurnya, hamburger itu belum jadi. Teksturnya rusak karena kurang lengket. Pada dasarnya itu adalah pasta daging yang dimasak di wajan. Tapi kali ini berbeda. Ada telur dan mentega di persediaannya. Padahal mereka bahkan tidak mengirimkan sekotak penuh, kikir… Kali ini, saya bisa membuat hamburger sempurna yang menyatu utuh, dimasak dengan banyak minyak.”

“Pakan…” 

𝐞𝓃𝐮m𝐚.i𝒹

Aku memikat indranya saat kekuatan memudar dari tubuh Azzy. Saat saya menariknya lagi, cakarnya dengan mudah terlepas dari beton. Aku tersenyum penuh kemenangan saat aku menyeretnya ke dekat saluran pembuangan.

“Benar. Gadis baik, gadis baik…”

Sekarang. Pertama, saya akan menanggalkan pakaiannya. Lalu saya akan melemparkannya ke dalam bak mandi dan menyiramnya dengan air. Setelah saya menggosoknya seluruhnya, saya akan mencuci pakaiannya sementara dia mengeringkan badannya.

Alangkah baiknya jika ada baju ganti, tapi yang tersisa di sini hanyalah bungkusan pakaian. Azzy tidak bisa memakainya karena dia tidak memiliki bio-reseptor. Hmm. Saya tidak punya pilihan selain membiarkannya menunggu sementara pakaiannya dikeringkan.

Rencana selesai. 

Aku meninggalkan Azzy sebentar untuk menyalakan selang dan mengambil air. Air yang menetes menetes ke dalam kotak kecil yang saya temukan sebagai bak mandi pengganti. Tetesan air menghantam bagian dalam kotak.

“Pakan.” 

Dan anjing kampung itu meluncur ke kejauhan, membuat usahaku sia-sia. Dia menggonggong kecil, seolah merasa bersalah.

“Pakan.” 

Aku menutup wajahku, menghela nafas dalam-dalam.

Siapa dia, seorang raja? Saya menawarinya jasa mencuci namun dia menolaknya?

Maksudku, menurutku dia adalah seorang raja. Tapi bukan rajaku, kan? Dia adalah raja anjing paling banyak.

Itu sangat menyebalkan. Aku memang melucunya seperti aku sedang membesarkan anak anjing yang lucu sampai sekarang, tapi tidak ada alasan untuk menahan kejenakaannya lagi jika dia akan melakukan hal ini dengan keras kepala.

“Pakan…?” 

Azzy menggonggong hati-hati ke arahku, tatapan diam-diam di matanya seolah dia menyadari kemarahanku. Tapi itu tidak membuatku merasa penting. Faktanya, sangat keterlaluan karena dia tidak langsung datang meski mengetahui suasana hatiku.

Aku langsung duduk karena marah.

Oi.Azzy. 

Azzy tersentak mendengar namanya dipanggil. Aku menyilangkan kakiku, menggunakan bahasa tubuh tertutup saat aku memasukkan emosi ke dalam suaraku.

“Apakah kamu benar-benar akan menjadi seperti ini? Setelah melihatku bersin tadi?”

Bang-bang. Saya membanting tanah dengan gayung yang telah saya siapkan. Azzy tersentak, memasang wajah bersalah.

Suaraku yang gemetar, ekspresiku yang berkerut, dan nafasku yang kasar merupakan tanda-tanda kemarahan yang jelas.

Anjing adalah teman lama manusia dan bisa membaca emosi manusia sampai batas tertentu. Sebenarnya, mereka mungkin membaca emosi lebih baik daripada manusia. Manusia belajar menyembunyikan perasaannya dari orang lain dengan alasan sopan santun, tapi anjing tidak mempermasalahkan sopan santun kita. Dan itulah mengapa kami menyukai anjing.

Bagaimanapun, saya marah dan tidak berpikir untuk menyembunyikannya. Sesuai keinginanku, Azzy dengan jelas memperhatikan suasana hatiku.

“Aku memasak untukmu, bermain bola untukmu, dan juga mengajakmu jalan-jalan! Aku meneleponmu setiap waktu makan dan membelai bulu kotormu setiap hari! Aku melakukan banyak hal untukmu! Namun kamu bahkan tidak mencoba untuk mencuci!”

𝐞𝓃𝐮m𝐚.i𝒹

Azzy merintih ketakutan sambil menyelipkan ekornya. Tapi itu tidak cukup. Saya hanya berencana untuk menjernihkan suasana begitu dia datang kepada saya sendiri.

Jika dia tidak melakukannya? Lalu itu saja. Hubungan kuat antara aku dan anjing kampung itu akan berakhir. Aku akan meninggalkannya di hatiku.

“Tidak masalah jika kamu hanya tinggal di halaman. Tapi kamu masuk ke dalam gedung! Dan bahkan kadang-kadang merangkak ke tempat tidurku! Itu membuat rumahku kotor! Apa kamu pikir aku mencuci setiap hari dengan sia-sia? Aku butuh kebersihan tidak seperti kamu !”

Azzy merengek lagi. 

“Jika kamu tidak tahan selama ini, maka kamu bukanlah Azzy yang kukenal. Tendanganku akan menjadi hal pertama yang kamu sapa mulai sekarang. Kamu dengar?”

Dia merengek sebagai jawaban. Sepertinya aku tidak menjalin ikatan dengannya dengan sia-sia sampai sekarang. Sejujurnya, aku akan sangat kecewa dengan binatang itu jika dia terus bersikap seperti itu.

Bagaimanapun juga, sepertinya Azzy tidak ingin memutuskan hubungan denganku. Dia diam-diam melangkah ke tempatku berada.

Huh, baiklah. Setidaknya dia datang.

Aku meletakkan Azzy di pangkuanku, melingkarkan lengan kiriku di sekelilingnya, lalu menyalakan selang dengan tangan kananku, mengisi bak mandi darurat dengan air.

𝐞𝓃𝐮m𝐚.i𝒹

Suara bak mandi yang terisi dan percikan tetesan air merupakan simfoni yang sejuk dan membersihkan, tetapi bagi Azzy, itu terdengar seperti permintaan roh jahat. Seolah merasa kedinginan, dia menutup matanya erat-erat dan mengatupkan bibirnya, memalingkan muka dari suara.

Tetap saja, dia tidak melepaskan diri dariku dan melarikan diri. Gadis anjing yang baik itu menahan diri. Melihat sikap baik itu, saya mematikan selang dan mengelus rambutnya.

“Ya, bagus sekali.” 

“Pakan…” 

Suaranya tidak berdaya. Saya enggan, tapi tidak ada pilihan. Azzy dan aku akan tinggal bersama selama beberapa bulan lagi. Kita tidak bisa bertukar kotoran dan kuman setiap kali kita menyentuh dan menumbuhkan suatu penyakit, bukan?

Sungguh, jika ini bukan jurang maut, aku pasti sudah lebih dari sekadar sakit.

“Sekarang, ayo buka baju dulu. Angkat tangan.”

Azzy setengah mengangkat lengannya, matanya masih terpejam. Aku mencoba melepas atasannya, tapi ada sesuatu yang menghalangi.

Aku melihat lagi pakaiannya. Seseorang telah mengikat bajunya dengan kuat di bawah dadanya. Simpulnya begitu erat sehingga sulit untuk dilepaskan. Sepertinya itu untuk mencegah atasannya terlepas atau dari seseorang yang mencoba melepasnya.

“Benarkah? Hal-hal yang dilakukan orang-orang…”

Paket pakaian menyediakan pakaian yang sesuai dengan ukuran pemakainya, termasuk kemeja standar yang dikenakan di balik pakaian lainnya. Kerah dan mansetnya sangat ketat sehingga tidak dapat dipakai atau dilepas seperti halnya pakaian non-paket. Tidak ada jalan keluar seperti yang dikenakan Azzy.

Tapi karena Azzy tidak punya bio-receptor, dia tidak bisa menggunakan paket pakaian. Itu menjelaskan mengapa dia mengenakan kemeja yang ukurannya beberapa lebih besar. Itu bisa dengan mudah lepas atau dilepas karena ukurannya, dan untuk mencegah hal itu terjadi, bagian yang longgar harus diikat…

“Seperti ada orang yang mencoba menelanjangi seekor anjing…”

… Meskipun aku mengatakan itu, anehnya aku menjadi sadar akan apa yang aku lakukan. Mengesampingkan sifat asli Azzy, wujudnya benar-benar seperti seorang wanita, dan anehnya hal itu mengkhawatirkan.

Apakah manusia adalah makhluk yang pada akhirnya dibatasi oleh penampilan luar?

𝐞𝓃𝐮m𝐚.i𝒹

Yah, tidak masalah. Pikiran itu tidak ada gunanya. Saya adalah manusia normal. Sudah waktunya untuk menyelesaikan membuka baju Azzy.

Ujung kemejanya yang diikat erat mengganggu pekerjaanku, tapi siapakah aku? Pesulap gang belakang, itulah siapa. Aku ahli dalam ketangkasan, mampu mengikat kedua tangan dan melepaskannya sendirian. Saya bahkan bisa melepaskan simpul dengan satu jari. Ini bukan apa-apa.

Jika saya memasukkan jari saya ke dalam celah itu dan melonggarkannya, jari saya akan mengendur. Baiklah. Aku harus segera membatalkannya dan melemparkannya ke dalam bak mandi…

Namun pada saat itu, Regresor muncul di pintu atap. Rambut dan sebagian bajunya basah oleh keringat. Sepertinya dia baru saja berlatih.

“Airnya tidak keluar dari sini. Apakah kamu mengunci tangki airnya? Tanpa memberitahu—”

Regressor hendak menarik sehelai rambut yang menempel di dahinya ketika dia melihatku dan membeku. Seketika, matanya menjadi gelap saat dia menatap tajam ke arahku dan Azzy.

｢Dia menggendong Azzy di pangkuannya, dan dia mencoba melepaskan pakaiannya sambil menggendongnya dari belakang. Azzy gemetar dengan mata tertutup.｣

Regresor tidak banyak berpikir sama sekali. Dalam arti murni, maksudku. Dia mengakhiri pemikirannya tepat pada saat itu dan menggambar Chun-aeng.

“Bagus. Aku akan membunuhnya.｣ 

Tunggu sebentar. Bukankah ada lompatan dalam logika Anda? Sebaliknya, bagaimana Anda bisa menggabungkan kata “baik” dan “Saya akan membunuhnya”? Membunuh sama sekali tidak baik, tahu?

Regresor membengkak karena rasa permusuhan sementara aku buru-buru bersembunyi di belakang Azzy dan berteriak padanya.

“Tunggu sebentar! Ini bukan yang kamu pikirkan, Trainee Shei!”

“Seni Pedang Langit, Burung Thunderbird…”

“Aku bilang berhenti!”