Chapter 31

Pusat kendali yang setengah hancur itu gelap. Satu-satunya penerangan interior hanyalah lampu siang hari yang merembes melalui celah atap yang setengah runtuh. Namun hal itu bahkan menjadi kabur saat Anda berjalan melewati tumpukan puing yang bergunung-gunung, lantai yang terbalik, dan dinding yang runtuh.

Tempat itu sangat gelap dan teduh sehingga setiap penyembunyi yang gigih akan menjadi tidak terlihat, tetapi jika sesekali bertemu dengan tempat-tempat yang diterangi cahaya, mereka akan terlihat seperti hantu. Itu adalah pusat kendali.

Saya dengan kuat memegang pistol yang saya ambil dari mayat anggota Perlawanan dan bersembunyi di balik bayang-bayang.

Hanya ada satu peluang. Saya harus menyelinap dalam kegelapan dan menembakkan peluru besi ke bagian vital Kanysen saat penjagaannya melemah.

Tidak akan ada waktu berikutnya jika aku tidak membunuhnya dalam satu pukulan.

Dia adalah mantan pengawal seorang ksatria terkenal, yang telah mengajarinya Seni Qi yang telah lama dihormati, dan hal pertama yang dipelajari para ksatria setelah memperoleh Seni Qi adalah Defleksi Qi. Dengan diaktifkannya Defleksi Qi, kekuatan panah atau peluru biasa akan berkurang hingga mencapai tingkat tetesan air hujan yang menyengat.

Bahkan tanpa itu, tidak mudah untuk menembus ketahanan tubuh yang terlatih dengan peluru. Kecuali jika aku mengenai titik vital, Kanysen akan dengan mudah menahan setidaknya satu tembakan, lalu dia akan mengejarku dalam pengejaran yang mematikan.

Inilah sebabnya mengapa senjata tersebut tidak dinilai sebagai senjata yang sangat bagus meskipun telah diakui kegunaannya. Tujuan satu-satunya adalah untuk memberikan kekuasaan kepada orang-orang biasa yang tidak punya apa-apa lagi.

Saya memfokuskan pikiran saya saat saya berjalan dengan hati-hati ke dalam. Saya bisa mendengar pikiran-pikiran dari balik reruntuhan. Kanysen berlutut, menatap jalan menuju ruang bawah tanah. Gamma digantung dengan tali di lorong bawah tanah yang runtuh, menyelidiki tempat itu.

｢Saya mengetahuinya! Jadi beginilah cara mereka membuat dasar jurang maut! Lalu jika kita memasang bom di dua titik, kita bisa merobohkan seluruh tempat!｣

Halo, Regresor? Bukankah Tantalus seharusnya bertahan setidaknya selama satu tahun? Sepertinya orang-orang ini telah menemukan sesuatu. Apa yang kita lakukan mengenai hal ini?

Aku menghela nafas, dalam hati menyalahkan Regresor. Jelas sekali saya harus menyingkirkan keduanya jika saya ingin hidup.

Untungnya, Kanysen sedang menatap lorong itu. Hatinya hanya dipenuhi semangat berhasil menyelesaikan serangan teror ini. Bagus. Tidak ada kekhawatiran aku akan diperhatikan dalam situasi ini. Selama saya mendapat sudut yang bagus, itulah akhirnya.

Saya mengambil langkah hati-hati.

｢Mm? Kehadiran?｣ 

Hal buruk tentang membaca pikiran adalah mengetahui pikiran orang lain tidak meningkatkan kemampuan saya.

Hal yang baik? Saya masih memiliki inisiatif karena saya dapat melihat kewaspadaan mereka.

Menyadari kekhawatiran Kanysen sebelum dia berbalik, aku bergegas bersembunyi di balik bayang-bayang. Segera setelah itu, perhatiannya beralih ke bagian permukaan. Dia menatap lorong itu dengan cemberut.

｢Apakah saya membayangkannya…? Saya ingin menyelidikinya, tapi sayangnya, saya tidak bisa bergerak saat Gamma ada di bawah sana.｣

Gamma adalah satu-satunya yang mampu menghancurkan Tantalus saat ini. Kanysen tidak bisa melakukan apa pun sendirian karena dia tidak memiliki pengetahuan teknis, itulah sebabnya dia memprioritaskan perlindungan Gamma di atas segalanya.

｢Tetap saja, saya memasang jebakan sederhana di bagian itu. Saya akan memperhatikan jika seseorang menginjaknya.｣

Oh, bukankah kamu orang yang teliti? Memasang jebakan di tempat yang kamu lewati bahkan di saat seperti ini?

Tapi jebakan yang terungkap hanya menimbulkan sepersepuluh dari bahaya aslinya.

e𝗻𝓾𝐦𝒶.𝒾d

Saya bergerak melewati reruntuhan dengan hati-hati dan akhirnya menemukan seutas benang berkilau di pergelangan kaki saya. Itu sangat tegang.

Apakah thread ini menjebak pertahanan yang Anda yakini? Sungguh menggelikan.

Aku dengan lembut mengangkat kakiku dan diam-diam menyeberang—

Dingle-dingle.

Itu jebakan ganda? 

Jadi itu adalah jebakan ganda. Hancurkan itu.

Aku terlalu ceroboh membaca pikiran Kanysen. Aku bingung karena orang-orang seperti dia biasanya memasang dua lapis jebakan, itulah sebabnya dia tidak terlalu menyadarinya!

“Siapa itu!” 

Kanysen langsung bereaksi terhadap bel tersebut. Dia dekat. Aku akan tertangkap dalam sekejap jika dia segera berlari.

e𝗻𝓾𝐦𝒶.𝒾d

Tidak ada pilihan. Aku mengarahkan pistolku ke sudut dan menembak tanpa penundaan.

Bam!

Kanysen menutupi wajahnya dengan kedua tangan dan menutup matanya, memberikan respons yang patut dicontoh terhadap senjata; dengan mengaktifkan Qi Defleksi di seluruh tubuhnya, dia akan aman selama dia tidak terkena pukulan di bagian wajah, terutama bagian matanya.

Cara seorang ksatria menghadapi senjata adalah dengan menyerang seperti banteng sambil melindungi dirinya dengan Defleksi Qi. Kanysen tetap setia pada ajaran itu.

Atau dia akan melakukannya jika peluruku tidak mengenai jalan menuju ruang bawah tanah.

“Ah!” 

Aku menyeringai saat melihatnya tersentak dan mengambil kesempatan itu untuk bersembunyi di antara reruntuhan.

Tidak ada alasan untuk menembak tubuhnya karena saya tahu itu tidak ada gunanya. Sebaliknya, saya mengarahkan ke lorong bawah tanah—tepatnya tali yang tergantung di atasnya—untuk membuatnya ragu. Bagaimanapun juga, nyawa Gamma saat ini lebih berharga daripada nyawanya.

“Kapten?! Apa yang terjadi!”

“Diam saja, Gamma. Dan jangan mendekat.”

“Apa?” 

“Ini penyergapan. Tetap bersembunyi di bawah.”

“Ya, Tuan!” 

Kanysen bangkit setelah memberikan peringatan tegas. Dia mengumpulkan puing-puing di sekelilingnya, menatap ke seberang permukaan jalan.

｢Tali yang diikatkan pada pilar menopang beban Gamma. Jika dipotong, dia akan terisolasi di bawah celah tanah ini. Saya harus mempertahankan talinya.｣

Terima kasih telah menjelaskan. Kalau begitu aku hanya perlu memotong talinya. Aku akan menembaknya dengan pistol ini dan lari. Akan sulit untuk mengenai tali tipis itu, tapi kupikir aku akan mendaratkan setidaknya satu dari sekitar lima tembakan pada bagian yang terikat pada pilar itu.

｢Aku akan menumpuk puing-puing untuk melindungi talinya, lalu tangkap penyerang itu.｣

Ayolah, itu curang.

Kanysen melapisi rangka baja dan papan yang rusak untuk menutupi tali. Itu adalah penghalang darurat yang dibuat dengan cepat, tapi itu akan memblokir dua atau tiga peluru. Hancurkan itu. Semuanya hancur.

“Siapa kamu? Identifikasi dirimu.”

e𝗻𝓾𝐦𝒶.𝒾d

Setelah dia selesai memasang penghalang, Kanysen mengambil langkah hati-hati ke arahku.

Yah, aku kacau. Itulah kesimpulan saya setelah berpikir dengan hati-hati.

Kanysen memanfaatkan Defleksi Qi secara agresif, dan saya ragu pukulan saya akan menyentuh kulitnya. Bahkan jika itu terjadi, logam itu bahkan tidak akan menembus dagingnya yang dilindungi Qi.

Sekarang senjataku, yang terbaik, adalah pengganti penutup mata. Peluru tidak bisa melukainya.

Jadi hanya tersisa satu jalan.

“Halo, kawan. Apakah rencana pelariannya berjalan lancar?”

Aku memanggilnya saat aku bersembunyi jauh di dalam reruntuhan. Kanysen tersentak mendengar suara asing yang didengarnya beberapa menit lalu.

Ketika dia terlambat menyadari siapa aku, dia menggunakan nada menggeram.

“… Kamu buruh itu. Apa yang kamu lakukan pada Delta?”

“Aku membiarkan dia menemui nasibnya sedikit lebih awal. Senjata ini adalah kenang-kenangannya. Aku mencoba menembakkannya dan ternyata terdengar jelas. Sepertinya dia biasanya merawat senjatanya dengan cermat. Ini sangat mirip dengan kepribadiannya.”

“Bajingan!” 

Marah, Kanysen mengambil pipa logam di dekatnya dan mengayunkannya dengan keras. Itu adalah serangan yang sangat kuat. Saya mendengar sesuatu pecah di balik puing-puing saya. Pinggangku mungkin akan putus jika terkena itu.

Tapi meskipun dia bisa menyebabkan kerusakan pada puing-puing dengan skillnya, dia tidak bisa memisahkan semuanya seperti Regressor. Indranya tajam, tapi dia tuli dibandingkan dengan Raja Anjing, dan tidak seperti vampir yang mengendalikan ruang angkasa, dia tidak bisa menyakitiku tanpa mengayunkan senjata.

Pria itu lebih kuat dariku, tapi dia bukanlah makhluk transenden, hanya seorang ksatria yang mirip dengan seseorang yang sekarang merupakan warisan masa lalu.

Dia berada pada level kekuatan normalnya.

Saya mengubah lokasi sambil mencibir. Tidak perlu bersembunyi dengan sempurna. Saya hanya perlu bersembunyi di suatu tempat yang tidak dia ketahui dan tidak dapat dia lihat.

“Kamu tidak datang ke sini untuk menyelamatkan siapa pun, dan kamu juga tidak membuat persiapan apa pun untuk melarikan diri. Kamu berencana untuk menghancurkan seluruh tempat ini, bukan?”

“Jadi, kamu sudah memahamiku sejak awal.”

“Sejujurnya, sudah jelas jika kamu memikirkannya sedikit, bukan? Semua orang tahu bahwa Perlawanan itu seperti ngengat pencari api. Dan juga diketahui bahwa ini adalah jurang yang dalam dimana tidak ada jalan keluar begitu kamu berada di dalamnya. . Dengan dua fakta terbuka itu, bukankah aku yang akan mendapat masalah jika aku tidak mengetahuinya?”

“Kalau begitu, itu semua hanya akting. Kamu membuatku benar-benar tertipu sejak pertama kali kita bertemu.”

e𝗻𝓾𝐦𝒶.𝒾d

Suaranya dipenuhi amarah. Kanysen mulai bergerak dengan tujuan untuk mencabik-cabikku secara pribadi.

Seolah aku akan membiarkannya. Saya menembak lagi, dan dia secara naluriah tersentak. Bukan karena dia takut tertembak, dia khawatir karena dia tahu aku mengincar Gamma.

Bagus. Aku sudah memberinya umpan.

Saat dia berjaga, saya bergerak ke belakang atap yang runtuh. Lingkungannya gelap dan banyak rintangan, jadi suara kami bergema dengan keras. Dia tidak bisa menentukan lokasi persisku kecuali aku berbicara, itulah sebabnya Kanysen mengertakkan gigi dan berbicara kepadaku.

“Mengirim Alpha dan Beta pergi pasti merupakan jebakanmu juga.”

｢Jawab aku. Jawab, dan tunjukkan di mana kamu berada. Itu akan menjadi yang terakhir bagimu.｣

Rencananya sangat jelas, tapi aku rela melakukannya karena kebutuhan.

“Apa yang kamu bicarakan? Itu bukan jebakanku. Alpha, Beta, dan Delta mati, dan bahkan Gamma akan segera bergabung dengan mereka, tapi apakah itu benar-benar salahku sekarang?”

Mendengar suaraku, Kanysen melangkah ke arah sini. Membaca pikiran jalur pergerakannya, aku menjaga jarak darinya dalam lingkaran besar.

Nah, strategiku sama dengan yang digunakan dalam konfrontasi senjata biasa versus jarak dekat. Aku harus melukainya sebelum dia mendekat menggunakan suaraku.

Adapun senjataku? Itu bukan lagi senjata tapi alat. Sekadar alat untuk menarik dan mengalihkan perhatian, mirip dengan alat pesulap.

“Karena yang mengantarkan mereka sampai mati? Itu tak lain adalah kamu, Kanysen.”

Sasaranku adalah semangat Kanysen, pikirannya yang sekeras batu namun retak oleh kerasnya perkembangan kehidupan.

Jika peluru tidak dapat menembus tubuhnya, maka saya terpaksa melubangi jantungnya. Bukankah itu cara pembaca pikiran bertarung?

“Jangan memanggil namaku dengan mulut kotor itu. Mereka menggunakan nyawa mereka, dan hampir berhasil. Mereka akan menyelesaikan misi mereka jika bukan karena kamu.”

e𝗻𝓾𝐦𝒶.𝒾d

“Jangan berbicara tentang kehidupan orang lain dengan mulut kotor “mu”. Mereka pasti sudah mati. Mengebom Tantalus adalah misi gajah putih yang pasti akan gagal dan tidak memberikan apa-apa bahkan jika berhasil. Jika bukan karena kamu, mereka akan menggunakan hidup mereka untuk misi yang lebih bermakna dan terhormat.”

“Betapa bodoh dan lancangnya!”

Saya membaca pikiran apa yang dia lihat. Dia datang ke sini. Aku menurunkan napas dan merangkak ke bawah meja yang roboh. Garis pandang Kanysen sedikit meleset dariku dalam kegelapan. Setelah melarikan diri dari posisi berbahaya itu, saya merangkak ke bawah lemari yang jatuh.

Sekarang. Saya harus mengalahkan Kanysen pada akhirnya, jika tidak, saya tidak akan bisa melarikan diri dari area ini. Adapun bagaimana aku melakukannya? Hal itu memerlukan pemikiran lebih lanjut.

Saat itu, aku melihat lemari yang kurobohkan tempo hari saat aku datang ke sini bersama Azzy. Itu adalah lemari yang menyimpan paket pakaian, yang berisi seragam sipir.

Saya yakin itu berisi item “itu”. Aku tidak bisa menggunakannya untuk melawan Regressor, vampir, atau Azzy, tapi itu akan berhasil pada Kanysen.

Aku dengan hati-hati merogoh ke dalam lemari, mengeluarkan bungkusan pakaian yang bentuknya agak aneh, dan menyembunyikannya di tanganku. Paket persegi berwarna abu-abu keras itu berat seperti pelat baja mahjong.

Bagus. Semua potongan teka-teki telah dikumpulkan sekarang.

Sudah tiba waktunya untuk menerapkan teknik lama, sebuah teknik yang telah saya sembunyikan setelah menemukan pekerjaan sah yang disebut perjudian—pencopetan.