Chapter 28

Para anggota Perlawanan pergi untuk mengambil hasil positif masing-masing, sementara Azzy dan saya berdiri dengan pandangan kosong.

Delta, satu-satunya di kelompoknya yang tetap tinggal, menjaga jarak dari kami sambil memegang senjatanya erat-erat.

Dia mulai berbicara dengan kami.

“… Harap tunggu di sini. Kapten akan kembali setelah semua pekerjaan selesai.”

“Ahh, oke.” 

Kini, mereka semua tersebar. Situasinya luar biasa.

Kanysen dan Gamma berangkat ke pusat kendali, sementara Alpha dan Beta pergi ke neraka yang disediakan untuk mereka masing-masing. Selama saya berurusan dengan Delta, tidak ada yang bisa menghalangi saya.

Sudah waktunya untuk mulai bekerja.

Aku mengubah ekspresiku dan memasang senyuman canggung, berusaha terlihat tidak berbahaya saat aku memulai percakapan dengan Delta.

e𝗻u𝐦𝓪.i𝗱

“Ya Tuhan, kakiku gemetar. Kami hanya ngobrol namun aku merasa lelah seperti baru saja berolahraga.”

“… Kapten memang memiliki kehadiran yang kuat. Tidak aneh jika kamu merasa tegang.”

“Kalian semua membuatku takjub. Pasti tidak mudah untuk mengikuti pria seperti dia.”

“… Tapi kita harus melakukannya. Tetap saja, Kapten memimpin kita dengan cukup baik. Rencana ini tidak mungkin terjadi jika bukan karena akalnya.”

Mari kita lihat. 

Meskipun dia rajin menanggapi kata-kataku, Delta benar-benar sibuk mengawasi Azzy, dan itu benar-benar hal yang mudah. Gadis anjing yang mampu menangkap peluru dengan giginya lebih menakutkan daripada “pekerja” yang tidak memiliki perlengkapan dan tampak lemah.

Padahal pola pikir itu akan menjadi kelemahan terbesarnya.

“Hei, bukankah tidak apa-apa kalau kita meletakkan senjatanya sekarang? Bukan berarti Azzy akan menggigit.”

“… Tetapi.” 

“Oh, apa maksudmu ‘tapi’? Kamu baru saja melihatnya. Dia mempunyai kemampuan gila untuk menangkap peluru dengan giginya bahkan jika kamu menembak. Sama sekali tidak ada gunanya mengarahkan benda itu padanya.”

Aku diam-diam menunjuk ke arah Azzy. Kegembiraannya melihat begitu banyak orang beberapa waktu lalu telah hilang, dan sekarang dia duduk diam dengan wajah agak muram.

Saya tidak tahu kenapa. Alasan anjing, mungkin.

Tapi bahkan dalam keadaan teralihkan perhatiannya, dia tampak sama sekali tidak takut dengan senjata Delta. Lagi pula, bagaimana dia bisa takut dengan mulut antipeluru? Saya akan lega jika dia tidak salah mengira peluru sebagai bola yang sedikit lebih cepat dan mulai bermain dengan senjata.

e𝗻u𝐦𝓪.i𝗱

“Saya telah menghabiskan beberapa hari bersama Azzy, jadi saya tahu bahwa dia tidak terlalu berbahaya meskipun dia kuat. Saya juga takut pada awalnya dan melarikan diri, tetapi pada suatu saat, saya menjadi terbiasa dengannya. Ini, lihatlah. “

Saya mengambil bola kulit yang saya simpan sebelumnya.

Saat ia mengangkatnya tinggi-tinggi dan menggoyangkannya ke samping, ekor Azzy mulai bergoyang ke kiri dan ke kanan terlebih dahulu. Kepalanya kemudian menoleh untuk menatapku sebelum dia melompat berdiri.

Saya segera melemparkan bola kulit itu dan berteriak padanya.

“Sekarang! Ambil!” 

“Pakan!” 

Azzy melepaskan tembakan mengejar bola.

Tidak dapat mengikuti situasi, Delta mengangkat senjatanya dengan kecewa.

“Apa yang telah kamu lakukan!” 

“Pakan!” 

Namun kekhawatirannya sia-sia saat Azzy mengambil bola di mulutnya dan langsung kembali ke arahku. Dia menjatuhkannya di kakiku dan menatap dengan tatapan bangga.

Aku menurunkan tangan untuk membelai rambutnya, dan dia menikmati sentuhan itu dengan mata setengah terbuka. Pemandangan itu bukanlah pemandangan yang mengancam.

Delta mempunyai kepribadian yang cukup berprinsip dan teliti, tapi dia pun mau tidak mau bersikap tenang.

“… Apakah ini baik-baik saja?”

Moncong senjatanya jatuh saat dia sedikit rileks.

Aku mengelus Azzy dengan penuh semangat, berusaha terlihat tidak berbahaya saat aku menjawab.

“Sebenarnya, aku sendiri tidak yakin. Segalanya menjadi seperti ini sebelum aku menyadarinya.”

“Dia masih seorang manusia, baik anjing atau bukan… Meskipun itu berdasarkan nalurinya, apakah benar memperlakukannya seperti itu?”

“Tapi bukan berarti aku memaksanya kan? Malah aku yang bekerja untuknya. Aku melempar, dan saat dia mengambil, aku melempar lagi. Azzy-lah yang mengambil kesenangan dari ini.”

“Itu benar, tapi tetap saja.”

“Yah, menurutku kamu memiliki hubungan yang mirip dengan kaptenmu, Sir Delta. Perbedaan kekuatan di antara kalian berdua bagaikan langit dan bumi, namun terlepas dari itu, kalian semakin terbiasa satu sama lain.”

“Mm.” 

e𝗻u𝐦𝓪.i𝗱

Delta sepertinya menyadari betapa bodohnya menjaga diri dari Azzy; dia bahkan tidak bisa merasakan sedikit pun ancaman dari cara dia bergemuruh gembira pada setiap sentuhanku.

Saya terus membelai dia untuk menciptakan suasana pastoral.

“Aku sangat ketakutan dan takut ketika aku ditangkap oleh Negara dan berakhir di sini, tapi kalau dipikir-pikir sekarang, aku senang. Damai, selain dari bahaya dibunuh oleh para peserta pelatihan, kamu tahu.”

“Damai. Itu bukan kata yang cocok untuk Tantalus.”

“Itulah yang sebenarnya aku rasakan, jadi. Kurasa itu mungkin karena semua jailbreaker yang telah pergi.”

Aku terdiam sejenak, lalu merendahkan suaraku menjadi gumaman yang agak melankolis.

“Jika tempat ini memang seperti yang dirumorkan, bahkan Negara Militer pun tidak akan mengirim penjahat biasa sepertiku ke sini.”

Aku menekankan kata-kataku untuk menyiratkan bahwa aku bukanlah siapa-siapa yang tidak berdaya dan memiliki banyak akal sehat.

Ambil umpannya. Ayo.

e𝗻u𝐦𝓪.i𝗱

Seperti yang saya perkirakan, Delta menunjukkan rasa ingin tahu.

“Untuk apa kamu dibawa?”

Setelah mengaitkan pertanyaan yang kuinginkan darinya, aku sengaja memandang jauh dan menjawab dengan nada bergumam.

“Saya awalnya adalah seorang pesulap. Tugas saya adalah menghibur orang-orang dengan sihir di gang-gang belakang. Meskipun saya hampir tidak menghasilkan apa-apa, melihat keheranan penonton saya selalu ada kepuasannya. Tapi.”

Aku berhenti sejenak, berpura-pura tenggelam dalam pikiranku.

“Uh. Kurasa kejadiannya sekitar seminggu yang lalu. Tentara datang entah dari mana dan mulai menangkap orang-orang yang melihatnya. Aku kebetulan sedang bermain kartu dengan beberapa teman ketika aku diperiksa dan…”

“Jadi saat itulah. Kamu juga diperlakukan secara tidak adil.”

Delta mengisi kekosongan itu dengan kesalahpahamannya sendiri. Dia juga tenggelam dalam pikirannya sendiri.

e𝗻u𝐦𝓪.i𝗱

‘Mereka akan menggunakan orang yang tidak bersalah sebagai buruh. Saya mengetahuinya. Negara salah. Itu harus jatuh. Tapi memaksa orang yang sama mati demi tujuan itu… Apakah kita benar?’

Rencanaku berjalan dengan baik.

Aku menggaruk kepalaku dengan canggung, memberikan penjelasan tambahan.

“Ahaha. Tentang itu, itu tidak sepenuhnya tidak adil. Aku memang menggunakan sedikit sihir dalam permainan kartu itu. Haha.”

“… Sayang sekali.” 

‘Jadi dia adalah seorang penjudi.’

Ekspresi Delta sedikit masam. Sebagai tipe orang yang jujur, dia sangat meremehkan perjudian.

Di sini saya harus mencampurkan sesendok pertobatan ke dalam tindakan tersebut. Sedikit sentimen di atas latar belakang cerita yang solid akan menambah kedalaman kepribadian saya.

“Saya terlalu percaya diri dengan bakat saya yang sedikit, lupa bahwa trik sulap memiliki nilai paling tinggi jika tetap ajaib.”

Karena itu, aku diam-diam mengeluarkan kartu putih.

Ketertarikan muncul di mata Delta ketika dia menyadari apa itu.

“Di mana kamu mendapatkan itu?”

“Aku tidak tahu apakah itu karena aku dilahirkan untuk menjadi seorang pesulap, tapi aku menjadi cemas tanpa ada kartu tersembunyi di lenganku. Jadi aku melakukan apa pun yang aku bisa untuk mendapatkannya.”

Berdebar. 

Kartu itu menari-nari di bawah jariku.

Tangan kiri, tangan kanan, telapak tangan, punggung.

Ia terbang ke sana kemari seperti serangga yang merayap, lalu ketika saya merentangkan kedua tangan pada titik tertentu, ia menghilang seolah tidak pernah ada di sana.

Yah, aku bisa melihatnya dengan jelas menempel di punggung tanganku, tapi di mata Delta, itu sudah hilang. Dia tampak sangat kagum.

“Apa, kamu bahkan tidak punya lengan untuk menyembunyikan kartunya, jadi bagaimana…?”

“Haha. Kamu harus mampu melakukan hal ini untuk bisa disebut sebagai penyihir.”

Aku membalik tanganku sambil diam-diam menarik kartu itu ke telapak tanganku, menunjukkan sisi punggungnya sambil menyembunyikan kartu itu.

Dengan mendorong kembali kartu itu ke punggung tanganku sambil menunjukkan telapak tanganku, kartu itu seolah-olah hilang sama sekali bagi Delta.

“Wah.” 

e𝗻u𝐦𝓪.i𝗱

Setelah cukup menarik rasa penasarannya,

Aku mengangkat jari telunjuk kiriku dan perlahan mengeluarkan kartu di punggung tangan kananku.

Delta bertepuk tangan bahkan sebelum dia menyadarinya. Reaksi yang bagus.

Aku tersenyum sambil menggaruk kepalaku seolah malu dengan tatapan terkesan yang dia berikan.

“Tapi ternyata itu tidak ada gunanya dalam permainan kartu. Betapapun hebatnya sulapku, itu tidak akan menghentikan orang untuk curiga.”

“Itu luar biasa. Aku bahkan tidak berpikir untuk mencurigaimu sama sekali.”

“Oh, beberapa sen yang hilang akan memicu kecurigaan siapa pun. Saya pernah melihat beberapa orang memegang pergelangan tangan saya setelah kehilangan beberapa lusin koin, mata mereka dipenuhi amarah dan ketidakpercayaan. Saya sempat dibutakan oleh keserakahan saat itu, yang membuat saya lupa akan hal itu. inti dari trik sulap: hiburan.”

Aku menyimpan kartu itu sambil mengangkat bahu.

“Begitulah cara saya kehilangan akar dan tertangkap. Tapi bagaimana dengan Anda, Sir Delta? Bagaimana Anda bisa menjadi bagian dari Perlawanan?”

“SAYA…” 

Pertanyaanku menusuk celah rentan di benaknya dengan tepat. Dia menjadi terkunci dalam ingatanku tanpa keraguan akan niatku.

“Nama asliku Elsie. Sejak kecil, aku cepat belajar. Aku masuk sekolah menengah militer sesuai keinginan orang tuaku, tapi di sana pun aku terus berpikir sendiri. Apakah yang aku lakukan sudah benar? Apakah kebijakannya benar?” dari Negara Militer saja? Tapi Negara tidak mengizinkan perdebatan semacam itu, dan saya merasa itu salah kalau kita tidak bisa mendiskusikan benar dan salah demi ketertiban.

“Anda bergabung dengan Perlawanan?”

e𝗻u𝐦𝓪.i𝗱

“Itu benar. Setidaknya di Perlawanan, Anda dapat mengekspresikan ide-ide untuk masa depan negara. Saya juga menemukan banyak kawan yang berpikiran sama. Hanya saja…”

｢Saya masih tidak tahu apakah benar untuk terus melawan dengan mengorbankan rakyat jelata.｣

Pria bernama Elsie, dengan nama sandi Delta, adalah tipe orang yang bijaksana.

Saya memberinya cukup waktu untuk menenangkan perasaannya sebelum berbicara.

“Tapi kamu bisa kehilangan nyawamu.”

“Saya tidak takut mati. Saya hanya khawatir apakah jalan yang saya tempuh benar atau tidak.”

“Itu pasti cara yang benar. Kamu sudah banyak memikirkannya, bukan?”

“Kontemplasi belum tentu menghasilkan jawaban yang benar.”

“Tapi kamu lebih mungkin menemukan jawabannya dibandingkan tidak berpikir sama sekali. Karena manusia tidak bisa sempurna, bukankah lebih baik mengejar kemungkinan itu?”

“…Saya menghargai sentimennya.”

“Yah, hanya itu yang bisa kuberikan. Lagipula, seorang pesulap jalanan hanya punya lidah yang bisa dibanggakan selain ketangkasan.”

Setelah menghibur Delta, aku tersenyum hangat dan mengeluarkan kartuku lagi.

“Sekarang, sekarang. Cukup dengan pembicaraan yang sulit. Aku akan menunjukkan kepadamu sesuatu yang menarik. Jarang sekali aku menunjukkan ini kepada siapa pun, tapi aku akan membuat pengecualian khusus untukmu.”

Delta berenang keluar dari ingatannya dan menatap kartuku dengan penuh harap.

Dengan fokusnya padaku, aku memasang seringai pesulap dan membalik kartu itu di tanganku.

“Ini adalah tipuan yang melibatkan alat sihir, jadi biasanya hal itu tidak boleh diungkapkan.”

“Karena itu sumber penghasilanmu?”

e𝗻u𝐦𝓪.i𝗱

“Haha. Sebagian, ya. Tapi saat hal ini terungkap, orang-orang akan mulai merasa lebih ragu daripada bingung. Mereka akan menganggap trik sulap sebagai sesuatu untuk dianalisis dan dibongkar daripada untuk dinikmati. Ketika itu terjadi, sihir direduksi menjadi sebuah kecurangan. Tidak akan ada keajaiban, tidak ada kegembiraan. Hanya konfrontasi sengit antara pesulap dan penontonnya.”

Aku mengumpulkan mana di ujung jariku, menyalurkannya ke dalam kartuku yang memiliki mesin terbang aneh tercetak di punggungnya. Cahaya redup bersinar di sepanjang garisnya.

“Mereka yang menemukan rahasia pasti akan mencari tempat untuk membocorkannya, tapi kebetulan kita berada di jurang yang dalam. Dan tidak setiap hari kamu mendapat teman baru, jadi aku hanya akan memberitahumu secara eksklusif.”

Aku menjepit kartu itu di antara jari telunjuk dan jari tengahku, lalu menyelipkannya ke pergelangan tangan kiriku. Aku membuka telapak tanganku untuk menutupi tatapannya sesaat, setelah itu aku membalik pergelangan tangan kiri dan tangan kananku secara bersamaan—dan memperlihatkan apa yang dulunya adalah sebuah kartu.

Apa yang seharusnya menjadi kartu as berlian digantikan oleh tusuk sate runcing berwarna merah tua.

“Voila!” 

“Ooh!” 

Saya mengayunkan tongkat itu beberapa kali, mengayunkannya ke udara, membuktikan bahwa itu bukanlah gimmick atau halusinasi, melainkan sebuah benda dengan bentuk yang jelas.

Saya membungkuk, mengangkat topi khayalan untuk penonton saya.

Delta bertepuk tangan kagum.

“Trik itu, apakah itu alkimia?”

“Matamu tajam. Tadinya aku akan mengungkapkannya secara perlahan.”

“Apa, itu adalah pertunjukan alkimia yang begitu cepat dan tersembunyi. Aku pasti sudah lupa kalau aku tidak melihatnya sedekat ini.”

“Aku akui itu bukan alkimia biasa. Kartu ini dialkimia berdasarkan paket pakaian, lho. Jadi kalau kamu memasukkan mana melalui bio-reseptor, seperti itu.”

Saya menaruh tusuk sate di pergelangan tangan kiri saya dengan bio-reseptor dan menggosoknya. Tongkat itu menghilang seperti tidak pernah ada.

Ketika saya mengangkat telapak tangan saya lagi, kartu as berlian telah kembali.

Delta berseru takjub saat aku dengan bangga melanjutkan penjelasannya.

Biasanya aku menggantungkan bunga musiman di ujungnya untuk penonton, tapi sayangnya, bahkan seorang pesulap pun tidak bisa mendapatkan surat-surat Ibu Pertiwi di jurang ini.”

Delta menatap kartuku dengan heran, terpesona oleh sihirku.

Matanya tidak lagi waspada sedikit pun saat dia menggumamkan sebuah komentar.

“Sayang sekali. Akan jauh lebih baik jika aku melihatnya di dunia luar.”

“Haha. Aku tidak akan menceritakan rahasiaku padamu kalau begitu. Ah! Tikus, sepertinya kartuku hilang? Aku penasaran kemana perginya? Eh, tunggu dulu. Apa yang ada di rambutmu, Sir Delta?”

Siapa pun akan mengira ini adalah bagian dari aksi sulap. Itu adalah satu-satunya kesimpulan yang wajar setelah semua yang terjadi sejauh ini. Itu sebabnya Delta bahkan tidak merasa perlu waspada.

Aku berjalan menuju Delta, dengan santai mengulurkan tangan. Dia tetap diam bahkan saat aku mendekat.

‘Trik apa yang akan dilakukan kali ini?’

Melihat ekspresi antisipasi di wajahnya, aku tersenyum tipis, mengubah kartuku menjadi tusuk sate, dan menusukkannya ke pelipisnya.

Kepala Delta didorong pelan ke samping. Ketertarikan memenuhi ekspresinya berubah menjadi kebingungan.

Kemudian otaknya, yang tidak berfungsi dengan baik, terlambat menyadari apa yang telah terjadi—sebuah tongkat tajam menembus sisi tengkoraknya.

Kepalanya yang rusak dengan putus asa membunyikan bel peringatan saat aku mengulurkan tanganku ke arah Delta dalam sebuah upacara.

“Tada! Sihir Penghilang!”