Chapter 247

Ledakan malaikat itu adalah sebuah pengorbanan.

Itu adalah cahaya pemurnian yang mengusir segala kejahatan.

Cahaya yang meledak menggerogoti kegelapan Tyr, bertujuan untuk memberikan pukulan terakhir pada kegelapan vampir.

Pada saat kritis itu, Regresor turun tangan. Dia mengayunkan Chun-aeng dengan tergesa-gesa, memotong jalur melingkar di sekitar cahaya tepat sebelum meledak.

Seni Skyblade, Cermin Surgawi.

Cahaya, yang seharusnya menyebar ke segala arah, terhalang oleh sesuatu dan dipantulkan.

Benda itu memantul di dalam ruang yang telah diukir oleh Regresor, menembus celah yang tersisa, dan membubung kembali ke langit tempat asalnya, tidak mampu menembus lebih jauh.

Cahaya yang berkelap-kelip tetap ada seperti bayangan.

Tyr menyelimutinya dengan kegelapan, ekspresinya berubah seolah dia merasakan sesuatu yang pahit.

[Bahkan tindakan mereka meniru malaikat. Apakah Negara Militer dilindungi oleh malaikat?]

“Mereka bukan malaikat. Lebih tepatnya, Negara Militer telah menciptakan sesuatu yang meniru malaikat.”

Regresor menjawab sambil menyarungkan Chun-aeng.

[Meniru malaikat? Apakah itu mungkin?]

“Seperti yang kalian ketahui, malaikat adalah makhluk berpangkat tinggi yang dipanggil oleh para pendeta Tempat Suci melalui pengorbanan. Tapi malaikat Negara Militer sedikit berbeda.”

Di timeline sebelumnya, Regresor telah menghadapi semua Jenderal Bintang Enam Negara Militer.

Yang paling merepotkan di antara mereka adalah perwujudan dari Arcane, sang Utusan.

Tidak dapat menemukan tindakan balasan terhadap makhluk seperti itu, dia binasa bersama dengan Perlawanan.

ℯn𝘂ma.𝓲d

Untuk mengungkap rahasianya, dia mengunjungi Sanctum, yang telah melestarikan dan mempelajari berbagai Arcanes selama dua ribu tahun.

“Mereka menekan semua kepercayaan lain, mengindoktrinasi tentara mereka untuk menyembah Negara Militer, dan kemudian menciptakan sesuatu yang benar-benar baru, yang dijiwai dengan misi membela negara. Anda bisa menyebutnya sebagai roh buatan atau malaikat pelindung buatan.”

[Malaikat pelindung buatan… katamu?]

“Ya. Mereka mendekonstruksi dan menganalisis prinsip-prinsip malaikat, lalu menciptakannya kembali secara artifisial di dalam Negara Militer. Tentu saja, karena mereka adalah malaikat pelindung, jangkauan aktivitas mereka terbatas. Mereka hanya dapat mencegat gangguan konseptual. Itu sebabnya ini pertama kalinya kami melihatnya muncul.”

Hingga saat ini, pertempuran di Negara Militer sebagian besar terjadi di Meta Conveyor Belt atau di luar perbatasannya. Negara Militer belum mendapat ancaman secara langsung, sehingga syarat penempatan Eimeder belum terpenuhi.

Tapi sekarang, menembus jantung lingkaran dalam, Eimeder turun sebagai malaikat pelindung untuk melindungi Negara Militer dan Warforger.

“Utusan, istilah ‘Eimeder’ secara kolektif merujuk pada para malaikat ini. Atau mungkin itu mengacu pada entitas asli yang mendasarinya. Saya belum pernah melihat bagian utamanya, tapi jika kita menyerang Command, kita akan mengetahuinya.”

[Apakah mereka independen dari Sanctum?]

“Saya tidak bisa 100% yakin, tapi kecil kemungkinan Sanctum terlibat. Jika mereka terhubung, Negara Militer tidak akan menentang Tatanan Surgawi.”

ℯn𝘂ma.𝓲d

[Ah.]

Tyr tampak puas ketika dia menatap sisa-sisa malaikat yang menghilang.

[Perasaan yang agak rumit. Sangat menyenangkan mengetahui bahwa malaikat yang sombong di Tempat Suci dapat dengan mudah ditiru, tetapi kesombongan mereka di hadapanku masih menjengkelkan.]

“Dengan baik. Tetap saja, dengan Chun-aeng dan kegelapanmu, kami dapat dengan mudah mengalahkan mereka. Tidak perlu terlalu khawatir.”

[Tapi mereka akan terus muncul. Begitulah sifat malaikat sial itu.]

Tyr adalah makhluk legendaris yang telah berperang melawan Tempat Suci selama berabad-abad.

Namun, konflik antara Sanctum dan vampir seringkali berujung pada jalan buntu karena jelasnya kekuatan dan kelemahan mereka.

Bagi para vampir, yang bergantung pada kegelapan malam, malaikat selalu menjadi penghalang, mengorbankan diri mereka sendiri dan melepaskan cahaya pemurni dari garis belakang.

[Yang ini bahkan lebih kuat dan menyusahkan daripada malaikat mana pun yang pernah kutemui sebelumnya. Itu sebanding dengan malaikat agung yang dipanggil oleh seorang suci.]

ℯn𝘂ma.𝓲d

“Apakah seburuk itu? Aku belum pernah melawan malaikat, jadi aku tidak tahu.”

[Kamu telah melalui begitu banyak hal, namun kamu tidak mengenal malaikat. Ya, kamu masih muda, Shei. Mungkin saja Anda belum pernah bertemu makhluk seperti itu…Tunggu.]

Di tengah percakapan, Tyr tiba-tiba berbalik, merasakan ada yang tidak beres.

Mata merahnya menembus kegelapan, fokus ke luar.

[Hah?] 

Setelah Historia jatuh dari kudanya, Putri di atas kuda putih mendapati dirinya terekspos.

Namun, dia tidak merasa terancam jika sendirian.

Kemampuannya untuk menghindari permusuhan adalah perisainya.

Dalam keadaan tertentu, kekuatan ini hampir tak terkalahkan.

Dia tidak pernah menemukan dirinya dalam bahaya.

Kecuali bencana alam seperti tanah longsor atau kereta yang melaju kencang mengancamnya, sang Putri aman dari ancaman terbesar umat manusia: permusuhan dari orang lain.

Mungkin itulah sebabnya sang Putri tetap tenang di tengah kekacauan pertempuran.

ℯn𝘂ma.𝓲d

Neighh!

Selphy tiba-tiba berdiri, seolah tersengat sesuatu, menyebabkan sang Putri terhuyung-huyung. Berpikir Selphy dikejutkan oleh kegelapan nenek moyang Tyrkanzyaka, sang Putri mencoba menenangkannya.

Tapi dia merasakan ada sesuatu yang salah ketika kaki belakang Selphy tertekuk dan pandangannya tiba-tiba menurun.

Kenyataan kembali muncul. 

Guncangan fisik membuatnya bingung, dan dampak mentalnya semakin mengguncangnya.

Tubuh Selphy yang hangat dan lembut terasa berat dan tenang.

Terjebak di bawah kuda putih, kakinya tidak berguna.

Darah panas merembes ke dalam kegelapan.

Surai putih yang tadinya putih kini berubah menjadi merah tua.

Tidak dapat sepenuhnya memahami perubahan mendadak itu, pikiran rasionalnya dengan tenang menyampaikan jawabannya.

｢Oh, Selphy sudah mati.｣ 

Kebenaran muncul terlambat.

Seseorang telah menyerang, dan Selphy telah mati tanpa ada kesempatan untuk berteriak.

Meski masih hidup, hanya masalah waktu sebelum dia menjadi dingin.

Hewan pada umumnya lebih kuat dari manusia.

Tapi hanya jika lawannya adalah manusia ‘biasa’.

ℯn𝘂ma.𝓲d

“Putri Grandiomor, bukan? Saya tidak punya dendam pribadi terhadap Anda. Tapi kamu harus mati.”

Lawannya bukanlah manusia biasa.

Maximilien, sang Pejuang.

Dia berpura-pura melarikan diri, hanya untuk kembali ketika kegelapan menyelimuti sekitarnya.

Sendirian melawan Jenderal Bintang Enam, sang Putri dengan bodohnya bertanya.

“Y-Ya?” 

“Raja Anjing sepertinya bingung. Terganggu oleh seorang Putri dari kerajaan yang telah jatuh. Yah, mengingat garis keturunan bangsawan, kurasa itu mungkin. Bukankah kamu berasal dari garis keturunan lima pengkhianat yang menggulingkan Raja Manusia dan mencuri kekuasaannya?”

“Y-Ya?.” 

“Simbol yang melambangkan Raja Manusia tidak diperlukan. Arogansi bahwa manusia bisa mewakili dirinya sendiri tanpa raja. Keyakinan keras kepala bahwa garis keturunan mereka akan berkembang selamanya. Agar Raja Manusia benar-benar kembali… kalian semua harus mati.”

Maximilien dengan cepat menjelaskan kepada sang Putri dan mengangguk pada dirinya sendiri.

“Memahami? Memang benar, kamu cerdas. Benar-benar keturunan dari garis keturunan Penguasa.”

Sang Putri tidak sepenuhnya memahami situasinya.

Terjebak di bawah tubuh Selphy, dia secara naluriah menjawab pertanyaan-pertanyaan Jenderal Bintang.

Maximilien berbicara dengan tegas, seperti juru tulis yang menyimpulkan laporan.

“Kalau begitu, kamu harus mati.” 

Dia memajukan pedang roda gigi berputarnya.

Kekuatan yang mampu mengoyak baja mendekat, siap merobek daging lembut sang Putri dan menggali isi perutnya.

Dihadapkan pada kematian yang akan segera terjadi, sang Putri akhirnya menyadari kesulitannya.

｢Oh tidak, apakah saya akan mati?｣

Terlindung dari permusuhan, sang Putri selalu dikelilingi oleh kebaikan.

Dia mungkin optimis secara naif, tapi Yerien Grandiomor mampu menjaga dirinya tetap aman dengan kekuatannya sendiri.

Terlahir di waktu senggang, dia menyebarkan kebaikan kepada orang lain karena dia tidak pernah mengalami kerugian dari mereka.

Keluarga kerajaan Grandiomor telah bertahan paling lama dengan kemampuan yang tampaknya sepele ini.

ℯn𝘂ma.𝓲d

Tapi Warforger, yang mempercayakan sebagian pikirannya pada roda gigi… adalah manusia yang mampu membunuh tanpa rasa permusuhan.

Meringkik… 

Kuda yang sekarat itu melakukan upaya terakhirnya, mengayunkan kaki depannya.

Kesetiaan yang menyedihkan. 

Dengan thud , dagingnya terkoyak, dan kaki depannya, yang terkoyak oleh pedang roda gigi, berserakan.

Pedang roda gigi, yang berlumuran darah Selphy, mendekati kepala sang Putri.

Kematian indah dengan tubuh utuh jarang terjadi.

Kematian karena pedang yang menusuk dada atau memotong leher dengan bersih adalah sebuah kemewahan.

Sang Putri akan mati. 

Pedang roda gigi yang berputar akan menghancurkan kepalanya, menumpahkan seluruh cairan tubuhnya.

Kematian yang mengerikan. 

Pada saat itu… 

ℯn𝘂ma.𝓲d

Patah. 

Lengan Maximilien tertekuk ke luar.

Di saat kritis, ilmu hitam Shiati aktif, memutar lengannya dengan sudut yang aneh.

Pedang roda gigi dibelokkan ke luar.

“Suara terkutuk ini.” 

Maximilien menggertakkan giginya, suaranya dipenuhi rasa kesal.

Dia dengan tajam mengalihkan pandangannya.

Di sana, ia melihat tangan kiri Shiati yang kini menghitam hingga jari tengah.

Mengerang kesakitan, Shiati mengangkat tangan kanan tiruannya dan menggenggam sisa jari.

Meski hanya ibu jari dan jari telunjuknya yang tersisa, ekspresinya tetap tegas.

“…Jangan bergerak, Jenderal Bintang. Saya masih memiliki dua percobaan lagi.”

“Apakah kamu berharap untuk selamat setelah menggangguku dua kali?”

“Kematian tidak membuatku takut. Aku lebih suka kamu membunuhku. Silakan, coba aku.”

Maximilien mencibir dan mengatur ulang lengannya yang terkilir.

Lengannya telah dirancang untuk mengalami kerusakan seperti itu dan tetap tidak terpengaruh oleh putaran tersebut.

Dia mengangkat pedang perlengkapannya dengan lengannya yang telah pulih.

Shiati memelototinya, terengah-engah.

｢Bahkan dengan lengannya yang terpelintir, dia baik-baik saja. Pada titik ini, menurut saya itu tidak adil atau tidak masuk akal. Dia seperti monster.｣

Tapi Shiati masih punya satu langkah terakhir.

Kontrak pamungkas, setelah menghabiskan seluruh pengorbanan.

Mantra yang menuntut kematian lawan dengan imbalan mematahkan lehernya sendiri—pada dasarnya, nyawanya sendiri.

Shiati berdiri siap menggunakannya jika perlu, menghadap Maximilien.

ℯn𝘂ma.𝓲d

“Apakah kamu pikir kamu satu-satunya yang mengetahui ilmu hitam? Sombong sekali. Meskipun tidak memiliki kekuatan maupun kualifikasi, kamu masih menolak untuk mengakui ketidakberartianmu. Sungguh melelahkan.”

“Senang mengetahuinya. Tadinya aku akan menjelaskannya kalau kamu tidak menjelaskannya.”

“Hmmm. Apa menurutmu aku akan mati hanya karena kamu mematahkan leherku dengan ilmu hitam?”

Shiati tersentak saat mantra terakhirnya terungkap.

Maximilien mencibir, seolah dia sudah mengantisipasinya..

“Sungguh tidak masuk akal.” 

Maximilian berdiri diam, roda penggerak yang tak terlihat berputar.

Klik, klik, klik. 

Suara meshing yang tidak biasa terdengar.

Leher Maximilian terpelintir dengan sudut yang tidak wajar.

Bagi manusia biasa, posisi itu berarti kematian.

Leher merupakan saluran vital yang menghubungkan kepala dan tubuh.

Namun bagi Maximilian, itu bukanlah hal yang penting.

“Menyedihkan. Keyakinan bahwa kematian harus ditakuti dan memiliki nilai… Kematian karena sesuatu yang menyedihkan pasti menyedihkan juga. Bertindak seolah-olah kamu setara karena beberapa pengetahuan yang kamu temukan… Benar-benar konyol .”

Anda bisa mematahkan lehernya dengan ilmu hitam.

Tapi dia tidak akan mati. 

Maximilien, yang telah memodifikasi bagian tubuhnya, tidak akan mati secara konvensional.

Saat Shiati menyerah pada rasa takut dan putus asa, Maximilien perlahan meluruskan kembali lehernya.

“Ayolah, dengan kekuatan malang itu… cobalah mencapai apa yang kamu inginkan.”

Maximilien mengambil langkah ke arah sang Putri dan menambahkan sebentar.

Meskipun itu akan sia-sia.

Tak berdaya. 

Pedang tunggal yang Shiati asah sepanjang hidupnya sama sekali tidak berdaya melawan Jenderal Bintang yang mengerikan itu.

Namun, dia tidak bisa menyerah pada keputusasaan. Entah dia hidup atau mati, dia harus bertindak karena putus asa.

Kalau tidak, sang Putri akan mati…

Jika itu terjadi, maka tidak ada gunanya kelangsungan hidup Syiah sampai saat ini.

Sambil memegangi jari telunjuk kirinya, Shiati dengan tegang mengamati gerak-gerik Maximilien.

Shiati tidak bisa mematahkan jarinya terlebih dahulu sebelum Maximilien bertindak.

Menyadari bahwa ilmu hitamnya hanya akan menghalangi tindakannya, menggunakannya sebelum waktunya akan sia-sia karena dia dapat dengan mudah mengatur ulang lengannya dan membunuh sang Putri.

Oleh karena itu, Shiati harus menunggu Maximilien bergerak untuk melindungi sang Putri.

｢…Itulah yang kamu pikirkan. Pikiran orang-orang yang tidak penting terlalu mudah ditebak. Sangat membosankan dan monoton.｣

Maximilien tidak bergerak. 

Sebaliknya, senjatanya bergerak seolah-olah memiliki nyawanya sendiri.

Klik. 

Roda gigi di pojok mulai berputar.

Struktur yang menghubungkan lengan kirinya dan pedang roda gigi memanjang, meluncur mulus ke tempatnya.

Sinergi kompleks yang hanya dapat dipahami oleh Maximilien terjadi, dan perangkat mekanis tersebut bergerak sesuai dengan logikanya sendiri.

Dari luar, pedang roda gigi itu memanjang tanpa tanda apa pun.

“Yerien!” 

Shiati buru-buru menggenggam jari telunjuknya, namun ilmu hitamnya tidak aktif.

Ilmu hitam memaksakan efek yang sama pada hal serupa.

Menekuk jari dapat mematahkan sesuatu yang ramping, panjang, dan bersendi.

Dengan kata lain, hanya itu yang bisa dipatahkannya.

Pedang gigi Maximilien tidak seperti jari.

Struktur kompleksnya tidak tipis dan tidak panjang, juga tidak memiliki sambungan yang jelas.

Dengan demikian, ilmu hitam Shiati tidak berpengaruh.

Tapi itu bukannya tidak ada artinya.

Shiati telah memberi cukup waktu bagi saya untuk campur tangan.

“Yah, aku tidak bisa berbuat banyak, tapi…”

Sama seperti Shiati, yang bisa saya lakukan hanyalah memblokir satu serangan.

Aku menyesali ketidakberdayaanku saat aku menusukkan tusuk sateku ke persimpangan pedang roda giginya.

Roda gigi presisinya tersendat dengan suara yang menggelegar.

Memekik. 

Persnelingnya terhenti, terganggu oleh benda asing.

“Hmm? Mendekat tanpa terdeteksi. Sang Nenek Moyang… Bukan, itu kamu?”

“Ya, ini aku.” 

Kegelapan Tyr menyelimuti sekeliling dan perlahan meluas.

Dengan bersembunyi di dalamnya, aku berhasil menyebabkan kerusakan kecil pada gear pedang Maximilien dengan serangan tak terduga.

Berkat itu, nyawa sang Putri terselamatkan sekali lagi.

Fiuh, penyelamatan super. 

“Saya minta maaf atas gangguan ini. Saya akan berangkat sekarang.”

Setelah berhasil dalam seranganku, aku menarik tusuk sate itu dan melemparkan diriku ke belakang tanpa ragu-ragu.

Lawannya adalah Jendral Bintang, monster yang mampu mencabik-cabikku hanya dengan kekuatan kasar, bahkan tanpa roda gigi.

Keragu-raguan sesaat berarti tercabik-cabik.

Saat aku melarikan diri, suara Maximilien bergema di belakangku.

“Bersembunyi dalam kegelapan dan menutupi kehadiranmu! Kamu menyembunyikan dirimu dengan sempurna di dalam aura nenek moyang! Kamu cukup terampil!”

“Terima kasih atas pujiannya. Sekarang, permisi dulu.”

“Tentunya kamu tidak hanya mengganggu seranganku! Mari kita lihat apa yang telah kamu lakukan!”

Maximilien mengayunkan pedang perlengkapannya lebar-lebar.

Pedang roda gigi langsung menjadi dua kali lipat panjangnya, bertujuan untuk membelah punggungku.

Kecepatannya luar biasa. Meskipun aku berlari dengan kecepatan penuh, pedang persnelingnya sudah dekat.

Yang lebih mengejutkan lagi, Maximilien tidak bergeming sedikit pun.

Fiuh, aku beruntung. 

Karena dia mengandalkan persneling.

“Ups, kamu menangkapku.” 

Tapi saat hendak memanjang lebih jauh, pedang roda gigi itu berhenti dengan bunyi keras saat roda giginya berputar sia-sia.

Maximilien menyeringai. 

Sementara itu, aku berhasil menjauhkan diri dan mengendurkan tanganku yang terkepal erat.

Gemerincing, gemerincing. 

Roda gigi yang baru saja saya lepas jatuh ke tanah.

“Kamu mudah menjatuhkan barang. Lain kali lebih berhati-hati. Setiap sampah seperti ini berdampak buruk bagi lingkungan.”

Kelemahan roda gigi: bisa diganti bilamana lepas, namun sampai diganti, roda gigi tidak dapat berfungsi dengan baik.

Jika tidak terhubung, mereka tidak dapat menyalurkan daya ke roda gigi lain.

Tidak peduli seberapa kuatnya mereka, jika mereka berputar sia-sia, mereka hanyalah kipas yang tidak efisien.

Saya mengincar persneling dan berhasil.

Tentu saja, memahami strukturnya sangat penting agar berhasil mencopet perlengkapan penting tersebut.

“Kamu memahami struktur roda gigiku dalam waktu sesingkat itu! Bagaimana kamu melakukannya?”

Melalui membaca pikiran. 

Desain roda gigi ada di benak Maximilien, jadi saya pilih saja yang paling penting.

Saya membuat alasan yang tidak jelas seperti biasa.

“Kereta otomat itu hancur ketika dipukul dari bawah. Aku menerapkan pelajaran itu pada senjatamu. Mendorong dari dalam ke luar.”

Kereta otomat dibentuk oleh roda gigi yang saling bertautan, dan strukturnya lemah terhadap benturan ke atas.

Senjata Maximilien memiliki kerentanan yang sama.

Meskipun kuat terhadap benturan eksternal, roda giginya dirancang agar mudah dirakit dan dibongkar.

Menerapkan kekuatan ke dalam membuatnya mudah untuk dihilangkan.

Saya memahami hal ini dan membengkokkan ujung tusuk sate untuk mencabut roda giginya.

Berkat itu, saya masih hidup dan bersemangat setelah menyerang Jenderal Bintang.

Yah, tidak akan ada kesempatan kedua, tapi itu sesuatu.

“Kamu langsung memahaminya! Luar biasa! Sungguh, bakat lain!”

Maximilien memuji dengan antusias, sambil meludahkan air liurnya.

Berbeda sekali dengan sikapnya saat Syiah ikut campur.

“Kamu tidak marah?” 

“Kenapa aku harus marah? Intuisi untuk memahami struktur perlengkapanku, dorongan untuk bertindak berdasarkan pemahaman itu dengan segera, dan ketegasan untuk percaya bahwa kamu bisa melakukannya! Kamu tentu saja memenuhi syarat! Bahkan jika bukan sebagai Raja Manusia! Kamu layak untuk menggantikanku!”

Meski digagalkan, Maximilien tertawa terbahak-bahak, puas.

Tawa yang murah hati. 

Aku memutar roda gigi yang terjatuh itu kembali ke kakinya.

Roda gigi itu naik kembali ke tubuhnya dan menghilang di balik jubahnya.

Di saat yang sama, pilar cahaya terangkat.

Tyr dan Regressor telah menghabisi malaikat itu.

Sekarang, aku aman. 

Saya mendapatkan kembali ketenangan saya dan berbicara dengan tenang.

“Mereka bilang menempel itu tidak menarik. Haruskah kita berpisah dengan anggun? Kegelapan adalah bagian dari tubuh Tyr. Berada di sini terlalu lama bisa berbahaya bagimu juga.”

“Memang.” 

Maximilien menyetujuinya dengan sederhana dan mundur.

Karena kegelapan yang menyelimutinya, sosoknya segera kabur hanya setelah beberapa langkah.

“Saya rasa saya masih punya waktu, tapi saya akan mundur sebagai tanda penghormatan kepada Anda, yang mungkin adalah Raja Manusia.”

Memanggilku raja tanpa membayar pajak. Jika memang ada Raja Manusia di sini, kamu harus lebih sopan.”

“Hahaha! Kamu belum menjadi raja! Ketika sudah dikonfirmasi, aku akan memberikan rasa hormatku!”

Tawanya segera memudar ke dalam kegelapan.

Begitu aku tidak bisa lagi mendengar pikirannya, aku menghela nafas.

“Tempat ini sulit.”