Chapter 242

Tak perlu dikatakan lagi, tapi perlengkapan Warforger tidak menyelimuti seluruh daratan.

Berawal dari menara pengawal, mereka membentuk jaringan yang menghubungkan berbagai perangkat di sepanjang jalan.

Menutupi seluruh permukaan tanah dengan roda gigi bukan hanya tidak praktis tetapi juga mustahil. Tidak peduli seberapa hebat roda giginya, memberikan tenaga yang berlebihan pasti akan menyebabkan ujung-ujungnya hancur.

Perakitan roda gigi adalah tentang distribusi; memaksimalkan efisiensi setiap komponen tanpa mendorongnya ke titik puncaknya.

Tidak mengherankan jika Warforger memainkan peran penting dalam mengatur struktur Negara Militer.

Dari cabang militer hingga institusi pendidikan, dari kerangka organisasi hingga senjata dan perangkat—semuanya memerlukan desain yang cermat.

Sementara yang lain melaksanakan rencana ini, Maximilien, sang Pejuang Perang, adalah visioner di belakang mereka, yang mengejar cita-citanya dengan bebas di dalam Negara Militer.

Dari menara pengawal yang jauh, dia mengendalikan persneling dengan jentikan jarinya.

Bahkan jalan ini berada di bawah kendalinya.

Perangkat pra-instalnya selalu mengincar kereta otomat.

Ketika saya nyaris menghindari jebakan yang muncul, saya berjuang untuk mengarahkan kereta yang melambat.

“Kereta yang diperkuat dengan kekuatan Tyr, namun hancur hanya dengan satu pukulan?”

Dibangun untuk menahan tekanan ke bawah karena bentuknya yang kokoh, gerbong ini terbukti rentan terhadap benturan ke atas.

Rasanya seperti ditinju dari bawah, seperti manusia.

Bahkan suara samar gerakannya kini telah berhenti.

Thundergear terdiam.

Kereta terus maju melalui inersia saja, tapi akan segera berhenti.

Di saat-saat seperti ini, Anda membutuhkan sahabat manusia.

Saya berbalik dan berteriak. 

“AZYYYYY! Waktunya naik kereta luncur anjing! Tarik kereta ini!”

𝐞numa.i𝗱

Regresor memprotes. 

“Hei, bukankah itu terlalu berlebihan? Azzy masih mengejar.”

“Kenapa dia sangat lambat?”

“Bagaimana menurutmu? Anda melemparkannya ke saluran air.”

Ck, kenapa Azzy punya cooldown?

Akan menyenangkan untuk menggunakannya dua kali. Kami tidak punya pilihan selain beralih ke opsi berikutnya.

Saya memanggil Tyr di kompartemen bagasi.

“Tir! Seharusnya ada roda gigi kecil berwarna emas bercahaya di tengah lantai kompartemen bagasi. Bisakah kamu memeriksanya?”

[Apa katamu? Perlengkapan?]

Tyr, yang bingung dengan istilah asing itu, mencari-cari dengan kikuk.

Cih, mengharapkan seseorang dari abad ke-12 bisa menguasai teknologi modern mungkin terlalu berlebihan.

Haruskah kita meninggalkan kereta dan melanjutkan berjalan kaki?

Sayang sekali. 

“Nenek moyang, lewat sini.” 

Beruntung Shiati ada di kompartemen bagasi.

Shiati dengan sopan menunjukkan kepada Tyr mekanisme bagian dalam kereta.

Thundergear adalah komponen penting yang perlu sering diganti. Tyr menemukan roda gigi bercahaya di bawah panel.

[Saya menemukannya. Ia berputar sia-sia. Apa yang harus saya lakukan?]

“Tolong pasang kembali! Masukkan saja ke dalam alurnya…”

𝐞numa.i𝗱

[Dipahami.] 

Tyr merespons dengan positif. Bagus.

Merakit kembali kereta otomat bukanlah tugas yang mudah, tapi masalah apa pun bisa diselesaikan dengan usaha yang cukup.

Dengan kekuatan Tyr, pemasangan gigi yang tidak sejajar seharusnya bisa dilakukan…

Kegentingan. 

Kereta otomat itu meluncur tajam ke samping.

Mencengkeram tongkat kendali yang tiba-tiba kaku dengan erat, aku menggunakan membaca pikiran untuk memahami situasinya.

Melalui mata Tyr, aku melihat perlengkapan hancur di bawah genggamannya.

Dia telah mencoba memasang kembali roda giginya, tetapi menggunakan terlalu banyak tenaga dan menghancurkannya.

Sambil memegang perlengkapan rusak di tangannya, Tyr mengakui dengan cemas,

[Hu, masalah kecil telah terjadi.]

“Apakah kamu memecahkannya? Tidak, kan? Tolong katakan padaku tidak!”

[Itu lebih rapuh dari yang saya perkirakan. Benda berkilau memang selalu rapuh. Sepertinya mereka mengutamakan estetika daripada daya tahan…]

“Tidak ada lagi alasan! Apa yang kita lakukan sekarang?”

𝐞numa.i𝗱

[…Apakah ini masalah serius?]

“Tidak terlalu serius, tapi gerbongnya akan berhenti total!”

Tyr, yang kecewa, berjuang untuk memasang kembali perlengkapan yang rusak itu, tetapi tidak berhasil.

Usahanya yang sia-sia hanya semakin mengganggu mekanisme batinnya.

Ini buruk. Selain Azzy, siapa lagi yang bisa mengubah keadaan?

Tunggu. Ada satu lagi. Jika ini tentang kekuatan.

Aku menarik napas dalam-dalam dan menggenggam tongkat kendali dengan erat.

“Ada lebih dari satu cara menguliti kucing! Tir! Thundergearnya rusak, jadi putar secara manual!”

[Pegang dan putar dengan tangan?]

“Ya!” 

[Dipahami. Untuk menebus kesalahanku, setidaknya aku harus melakukan sebanyak ini.]

Tepat setelah tanggapannya…

Gemuruh. 

Kereta otomat itu mengerang seolah intinya telah diambil.

Jeritan seluruh tubuh menyusul.

Kemudian, semua orang di dalam gerbong mengalami akselerasi yang tiba-tiba.

Kereta, yang dimaksudkan untuk bergerak dengan lancar, melambat dan dipercepat seolah-olah terjebak dalam tarik tambang.

Tanpa penambahan dari Sanguine Mark, gerakan intens itu sendiri akan menghancurkan kereta tersebut.

Gerakannya sempurna membuatku pusing.

𝐞numa.i𝗱

Sang Putri dan Historia, yang menunggangi kuda, mengikuti kami bersama Azzy.

Basah kuyup, Azzy, kurang ceria dari sebelumnya, naik ke kereta dan mengguncang dirinya kuat-kuat, memercikkan air yang menyengat leherku.

“Hui? Apakah Anda menggunakan Progenitor sebagai sumber listrik?”

“Ya! Ini bukan kereta otomat biasa—kini ditenagai oleh vampir!”

“Menggunakan Progenitor sebagai perlengkapan adalah hal yang sembrono. Jika kamu membuatnya kesal…”

Historia menyuarakan kekhawatirannya, tapi Tyr malah menjawab.

[Hah! Ini cukup menarik! Saya tidak mendorong kereta dari belakang, namun semakin saya memutarnya, semakin jauh kita bergerak maju!]

Ya, begitulah desainnya.

Namun bagi Tyr, hal ini pasti merupakan sebuah penemuan yang mengejutkan.

Vampir melemah di bawah sinar matahari, dan keberadaan mereka terkikis di hadapannya.

Meskipun Tyr, setelah mendapatkan kembali hatinya, lebih tangguh daripada vampir pada umumnya, sinar matahari masih membatasi kekuatannya.

Namun di sinilah dia, terbaring di kompartemen bagasi, mendorong kami maju hanya dengan memutar tangannya dalam kegelapan.

Sungguh mencengangkan. 

“Terima kasih! Sudah kuduga, tidak ada orang sepertimu, Tyr! Aku akan mengatur arahnya, jadi teruslah memutarnya! Semakin cepat Anda berbelok, semakin cepat kita melaju!”

[Kamu dan aku, bekerja sama… Hehe, mengerti.]

“Ya! kerja sama! Kami akan melakukan sinkronisasi bersama!”

[Tidak perlu tanpa malu-malu menekankan hal itu… Aku mengerti.]

𝐞numa.i𝗱

Lebih banyak tenaga diterapkan untuk memutar gigi.

Kereta otomat, yang sekarang ditenagai oleh nenek moyang vampir, bukan Thundergear, berakselerasi sekali lagi.

Meski lebih cepat dari sebelumnya, baik aku maupun Regresor tidak bisa bersantai.

Jika Warforger bisa menghancurkan jembatan dari jarak sejauh itu, siapa yang tahu apa lagi yang bisa dia lakukan?

Dengan Regressor memindai sekeliling, saya tetap fokus mengemudi.

Kemudian, Regresor segera berteriak, melihat sesuatu.

“Hati-Hati! Sesuatu akan datang!”

“Apa itu?” 

“Aku tidak tahu! Tapi keadaan sedang berubah di sana!”

“Bagaimana aku bisa berhati-hati jika aku tidak tahu apa itu?!”

Tidak ada waktu untuk mengeluh. Segera, ancaman tak dikenal itu muncul dengan cara yang aneh.

Dunia miring. 

Biasanya, jika ada yang tidak beres, hal itu cenderung terjadi pada saya, bukan pada dunia lain.

Dunia yang luas tidak akan salah hanya untukku.

Tapi situasi ini sungguh aneh.

Tanah yang tampak datar tiba-tiba miring, menyebabkan kereta tergelincir keluar jalur.

Tanah, yang sebelumnya stabil, seakan mengejek kebingunganku.

𝐞numa.i𝗱

Dalam kebingunganku, aku sampai pada kesimpulan sederhana: tanahnya stabil, aku baik-baik saja, tapi bagian jalan ini pasti miring.

Jalannya miring! 

Suara gerinda roda gigi mencapai telingaku.

Balok padat yang menopang jalan itu bergerak.

Saat roda gigi berputar, balok itu terbalik, menyebabkan kereta meluncur ke samping.

Kemiringannya berubah menjadi penurunan yang hampir vertikal.

Azzy, yang bertengger di atap gerbong, menancapkan cakarnya untuk mempertahankan cengkeramannya.

“Pakan! Pakan! Tidak ada istirahat bagi yang lelah!”

“Dia benar-benar memasang sesuatu seperti ini di jalan?! Hobi yang memuakkan…!”

Regresor bergumam sambil menghunus pedangnya.

Mengantisipasi niatnya, saya mengarahkan kereta ke jalur yang menanjak.

Saat mencapai puncak—deskripsi yang sangat cocok untuk puncak di tengah jalan—Regressor mencondongkan tubuh dan dengan lembut menurunkan pedangnya.

Seni Terra Firma, Akar Besi.

Beratnya setara dengan seribu pon, namun sebenarnya ribuan kali lebih berat, turun dari ujung Jizan.

𝐞numa.i𝗱

Jika hanya berat, permukaan jalan akan langsung retak.

Tapi Jizan, yang berakar pada struktur besar ini, mendistribusikan bobotnya yang sangat besar secara merata.

Jalan tersebut, yang digerakkan oleh tenaga yang digerakkan oleh roda gigi, menahan beban Jizan.

Keheningan sesaat.

Itu tidak berlangsung lama. Jizan mengalahkan persnelingnya, menghancurkan giginya dan mentransmisikan kekuatannya.

Artefak suci Ordo Gaia yang melambangkan bumi itu sendiri, Jizan.

Hanya mereka yang dianggap layak yang bisa menggunakannya, dan perlengkapannya jelas tidak mampu menjalankan tugasnya.

Tanah yang terbalik, seolah memberi penghormatan kepada Ibu Pertiwi, kembali ke tempatnya.

Bersamaan dengan itu, Regresor kembali ke tempat duduknya.

“Fiuh. Bagus sekali. Jika kita keluar dari sini seperti ini…”

Regresor, yang hendak memujiku, terdiam saat sebuah pikiran muncul di benaknya.

｢Sekarang kalau dipikir-pikir, dia mengemudi tanpa disuruh. Seolah dia tahu aku akan menggunakan Iron Root?｣

Saya membaca pikiran Anda, dan akhir-akhir ini Anda banyak mengandalkan Jizan.

𝐞numa.i𝗱

Bukankah sudah jelas? Tapi aku tidak bisa mengatakan itu, jadi aku akan membuat sesuatu.

“Bukankah itu teknik yang digunakan oleh Sage Bumi untuk membalikkan Tantalus? Dengan mendistribusikan berat badan secara merata?”

“Tangkapan yang bagus. Ya itu benar.”

｢Kalau dipikir-pikir, dia pernah menangani Jizan sebelumnya. Naluri dan pengamatannya tajam. Saya harus menjemput Jizan di timeline berikutnya juga. Jika kita bekerja sama di timeline berikutnya, mungkin… dia bisa menjadi pendamping.｣

Tidak, terima kasih. Aku juga butuh istirahat.

Bos ini menghabiskan banyak uang tetapi bekerja keras dan akan mengejar Anda bahkan hingga timeline berikutnya.

“Pokoknya, jika kita keluar seperti ini, tidak masalah–”

Regresor memotong dirinya sendiri di tengah kalimat. Dia berbalik dengan tajam, ketidakpercayaan tertulis di wajahnya.

Tidak dapat melihat ke belakang saat mengemudi, saya menggunakan penglihatannya untuk melihat apa yang mengejutkannya.

“Warforger mengejar kita secara langsung?”

Maximilien, sang Warforger, sedang berjalan di sepanjang roda gigi yang saling berhubungan.

Bagaimana saya bisa menggambarkan adegan ini? Sepertinya dia melompati batu loncatan.

Roda gigi memanjang dari menara pengawas yang tinggi seperti akar, dan Maximilien menginjak pelan roda gigi yang berputar dengan keras saat dia mendekati kereta.

Berlari di atas roda gigi seperti itu, di mana salah langkah berarti terkoyak, dia sepertinya terdorong ke depan oleh gerakan roda gigi yang tersinkronisasi.

Saya teringat rumor tentang Warforger. Salah satu menyebutkan dia adalah dalang di balik Meta Conveyor Belt.

Sage Bumi membentuk daratan, dan Marsekal Penyihir memindahkannya, tapi ide awalnya… berasal dari Sang Perancang, Dewa Roda Gigi.

Pejuang perang Maximilien. 

“Apa rencananya?” 

“Tidak yakin, tapi sepertinya kita tidak bisa menggoyahkannya. Lihat, dia mendekat dengan cepat. Semua pintu keluar diblokir.”

“Hadapi dia secara langsung. Kekuatan Warforger terletak pada persiapannya. Tanpa persiapan, dia tidak begitu tangguh. Biarkan dia datang.”

“Keyakinan yang luar biasa. Itu keren.”

“Hentikan omong kosong itu.” 

“Ngomong-ngomong, kamu berbicara seolah-olah kamu telah melawan semua Jenderal Bintang Enam. Apakah Anda seorang penjahat terkenal?”

｢Seorang penjahat, ya. Di timeline sebelumnya. Sejujurnya, petarung skill murni seperti Sunderspear atau Gunmater adalah yang paling tangguh. Mereka bertarung dengan naluri, tanpa strategi yang jelas.｣

Pikiran jujur ​​memang menawan.

Akui saja kalau kamu lebih lemah dalam pertarungan murni, kan?

Bisakah kita menanganinya seperti ini?

Musuhnya adalah Negara Militer, tapi bersamamu, Tyr, dan Historia, kami akan baik-baik saja.

Tetapi jika Anda tidak yakin, saya khawatir.

｢The Warforger, dengan perlengkapannya, dan The Envoy, yang keberadaannya diselimuti misteri… Mereka dapat dikendalikan. Camarilla… Saya masih belum yakin. Aku bisa mengalahkannya, namun dia adalah Jenderal Bintang?｣

Apakah Anda tolok ukur Jenderal Bintang Enam?

Mengapa pemikiran ini membuat saya sedih?

Ya, Regresor lebih merupakan ahli strategi daripada pejuang.

Seorang ahli strategi ternyata luar biasa.

Dia yakin tiga Jenderal Bintang yang tersisa bisa mengendalikannya.

Jika memang demikian, tidak perlu terlalu khawatir.

“Dia di sini.” 

Regresor menoleh ke belakang.

Maximilien, yang sedang berlari, mendarat 30 meter di belakang gerbong.

Dia tampak separuh manusia, separuh mesin.

Jika roda gigi mengambil bentuk manusia, dia adalah perwujudan dari perpaduan itu.

Roda gigi jarang menghiasi tubuhnya.

Gerbong itu berjarak 30 meter, dan jaraknya terus melebar.

Mengingat kecepatan kereta, mengejar ketinggalan dengan berjalan kaki sepertinya mustahil.

Tapi lawannya adalah Maximilien, sang Warforger, pasukan satu orang bahkan ketika ditelanjangi.

Pergelangan kakinya terpelintir, sebuah roda gigi berbunyi klik dari tumit sepatunya, berputar dengan cepat.

Ledakan kecil bergema saat roda gigi itu mendorong tubuhnya ke depan.

Apa…? 

Aku menoleh ke belakang. 

“…Apakah itu perlengkapan?” 

Regresor mengangguk. 

“Ya, perlengkapan. Semua roda gigi yang tertanam di tubuhnya bergerak sesuai kemauannya. Bahkan mereka yang berdiri. Begitulah cara dia mencapai prestasi seperti itu.”

“Menakjubkan. Tubuhnya pasti lebih ringan dari kereta ini, membuatnya lebih cepat?”

“Di jalan raya, ya. Namun di medan yang berat, tidak terlalu banyak. Qinggong tertentu, seperti Seni Gon Qi, tidak dapat digunakan dengan roda gigi, sehingga kakinya lebih cepat dalam jarak dekat. Tapi… dia tidak boleh diremehkan.”

Saat Regressor merenung, Maximilien meluncur di sepanjang jalan, dengan cepat menyusul kami.

Dia berbalik menghadap kami, bergerak maju.

Akhirnya aku bisa melihat wajah Maximilien dengan jelas.

Sambil tersenyum, dia mengangkat topi petugasnya sebagai salam.

“Halo, Tantalus yang melarikan diri! Senang bertemu dengan Anda semua! Saya Maximilien, Rezim Manusia, manusia yang bangga!”

Meskipun penampilannya masih muda dan hampir kekanak-kanakan, dia telah mencapai penguasaan.

Usia tampaknya hampir tidak meninggalkan bekas pada dirinya.

Kacamata berlensa berbentuk roda gigi tergantung di mata kirinya.

Menyesuaikan lensa dengan jarak, dia mengamati kami.

Bergerak dengan lancar, dia merentangkan tangannya. Ada Thundergear emas yang berputar perlahan di ulu hati.

“Sekarang! Maaf mengganggu perjalananmu. Saya tidak menyukai kebisingan dari luar, dan saya semakin tidak menyukai kebisingan itu! Itu tidak sedap dipandang! Tapi aku hanya ingin bertemu denganmu!”

Regresor mencengkeram pedangnya, siap beraksi kapan saja.

“Betapa tidak tahu malunya! Kaulah yang menghalangi jalan kami!”

“Saya tidak punya pilihan. Anda terus menghindar! Menghancurkan jembatan, mengubah jalur, namun Anda tetap maju dengan mantap. Saya harus datang sendiri!”

“Apa yang kamu inginkan?” 

“Ah, rasa ingin tahu! Bagus sekali! Sebuah tanda kesediaan untuk berbicara!”

Melangkah mundur, dia bergerak dengan mudah, tidak pernah menghentikan langkahnya.

Berdiri seolah-olah tanah di bawahnya bergerak, dia mencoba berbicara.

Regresor mengerutkan kening. 

｢Tsk, sepertinya itu yang dia incar. Dia adalah pemimpin Rezim Manusia. Yang dia inginkan… pasti.｣

Meluncur ke depan, Maximilien mengangkat tangannya, memiringkan kepalanya.

Tatapannya tertuju pada Azzy.

“Raja Anjing! Teman tertua umat manusia!”

Basah kuyup, dan terbaring di kereta, Azzy bersemangat saat namanya dipanggil.

“Pakan? Anda menelepon saya? 

“Ya! Temanku, teman semua orang! Binatang paling bijaksana yang memilih untuk melayani manusia! Sekarang, beritahu aku!”

Mengabaikan para penonton, dia hanya fokus pada Azzy, tatapannya menembus lensa mekanis.

Dihiasi dengan roda gigi, matanya bersinar dengan kegembiraan yang kontras dengan baja dingin.

“Siapa di antara kamu yang merupakan Raja Manusia?”