Chapter 241

Saya dapat melihat air mengalir di bawah jalan rusak—saluran air penting yang memasok berbagai bagian Lingkaran Dalam.

Meski tidak terlalu lebar, itu tidak masalah; kereta otomat tidak bisa melompatinya.

Di tengah kekacauan itu, Regresor berteriak.

“Jalannya terbelah! Apa yang terjadi? Tidak ada tanda-tanda ini…!”

“Pemimpin! Pesanan!” 

“Kamu hanya memanggilku pemimpin di saat seperti ini…! Ck, tunggu!”

Regresor memutar Jizan dan membawanya ke lantai gerbong. Kendaraan itu bergetar hebat saat Jizan menembus dan menyentuh tanah.

Suara gesekan Jizan dengan tanah memekakkan telinga. Rem yang tidak disengaja membuat kereta otomat tidak dapat dikendalikan.

Sambil memegang tongkat kendali yang bergetar hebat, aku berteriak.

“Ahhh! Keretanya pecah!”

“Diam! Saya perlu berkonsentrasi, berhenti bicara!”

Regresor mengaduk Jizan, yang masih tertanam di tanah, dengan gerakan memutar yang rapat.

Sebuah pusaran kecil berbentuk lingkaran terbentuk di ujung pedang.

Saat pedang terberat di dunia bergerak dengan mulus, tanah mengikuti gerakannya, bergelombang sebagai responsnya.

“Semuanya tunggu! Kita akan jatuh!”

“Ini bukan kecelakaan! Ini adalah sebuah pendakian!”

Regressor balas berteriak, tiba-tiba melepaskan cengkeramannya pada tanah yang telah dia manipulasi.

Seni Terra Firma, Lonjakan Tanah.

en𝐮𝓶𝐚.𝗶𝒹

Melihat ke belakang, jalan yang baru saja kami lewati kini tampak kusut.

Tampak seperti lembaran panjang yang ditarik kencang sehingga menimbulkan lipatan.

Tanah, yang dimanipulasi oleh Jizan pada puncaknya, kini terangkat di bawah komandonya.

Pada saat itu, kursi depan kereta otomat—kursi penumpang dan kursi pengemudi yang seolah tak terpisahkan—terpisah secara permanen. Jizan telah membaginya.

Tapi saya tidak bisa mengeluh. Manuvernya telah menciptakan jembatan dadakan di atas jalan rusak.

“Langkah-! Oh, sudah melakukannya?”

Anda seharusnya menyuruh saya untuk menginjaknya lebih awal! Jika saya tidak bisa membaca pikiran Anda, saya akan kesulitan untuk melakukan pemberhentian darurat sekarang!

Anda juga harus merasa takut!

“Oh benar! Ini pedal akseleratornya!”

“Apa yang kamu lakukan selain mengemudi?!”

“Mempercepat! Tapi bagaimanapun—AZZYYYYY!!!”

en𝐮𝓶𝐚.𝗶𝒹

“Woooffffff!”

Gemuruh. 

Kereta otomat mencapai batasnya, melaju menuju jalan darurat dengan menguji batasnya.

Untungnya, Regressor telah membelah bagian depan, sehingga rodanya sedikit terangkat.

Sayangnya, aksinya juga memperlambat laju kendaraan.

Gedebuk 

Untuk sesaat, kereta otomat itu tidak berbobot.

Rasanya gravitasi telah menghilang dan waktu melambat.

Awalnya dirancang untuk jaringan jalan yang sistematis dan kokoh, kendaraan tersebut hancur tanpa fondasi tersebut.

Apa yang tampak mengintimidasi sebelum lompatan itu kini terasa lambat dan canggung, dan menjadi semakin jelas bahwa kereta otomat itu akan menabrak saluran air.

Sebelum Regresor dapat menggunakan kekuatan lain untuk mencegah bencana, saya meminta kekuatan tambahan.

en𝐮𝓶𝐚.𝗶𝒹

“Aduh!! Dorongan! Kereta luncur anjing!!”

“Pakan! pakan! pakan!” 

Azzy melompat sambil menendang bagian belakang kompartemen bagasi dengan keras.

Kereta otomat, yang didorong oleh kekuatan anjing, mengalami peningkatan akselerasi yang dramatis.

Kendaraan bergeser horizontal sekitar satu meter dengan suara berderak.

Leher dan punggungku bergetar seperti boneka yang dibuat dengan buruk.

Tapi… kereta otomat itu berhasil melintasi saluran air!

Saya menoleh untuk melihat Azzy, pahlawan dari prestasi yang berani ini.

“Pakan?” 

Setelah menggunakan seluruh kekuatannya, Azzy melayang di udara, pergi tanpa pijakan.

Mata kami bertemu saat dia mulai terjatuh.

Anggota tubuhnya yang menggapai-gapai membuatnya tampak menyedihkan.

“Selamat tinggal, batu loncatan…”

“WOOOFFFFFF!” 

Azzy terjatuh ke saluran air.

Yah, dia mungkin akan segera muncul ke permukaan.

Namun untuk saat ini, kita mempunyai masalah yang lebih besar.

“Kami akan mendarat!” 

teriakku sambil menyelam ke dalam bayangan di bawah kursi pengemudi.

en𝐮𝓶𝐚.𝗶𝒹

Merunduk di tempat yang sempit sebelum terjadi benturan adalah tindakan yang berisiko kecuali jika Anda memiliki vampir yang bisa memanipulasi kegelapan.

Saat aku masuk ke area teduh yang jauh dari sinar matahari, kegelapan lembut menyelimutiku.

Ini bukanlah metafora. Kegelapan secara harafiah ‘lembut’.

Menabrak. 

Aku merasakan dampak pendaratannya, membuat tubuhku tersentak. Namun, tidak ada guncangan yang berarti, hanya pusing ringan.

Kegelapan, yang mengelilingiku dengan lembut, berbisik di telingaku.

[Manuver yang ceroboh. Hu, apakah perlu jatuh seperti ini?]

“Dengan pertarungan yang masih panjang, lebih baik hindari penggunaan kegelapan di siang hari bolong. Apakah kompartemen bagasinya baik-baik saja?”

[Jangan kuatir. Kegelapan adalah wilayahku. Mereka tidak terluka.]

Nabi dan Shiati di kompartemen bagasi selamat.

Mengangguk, aku berdiri. 

[Apa yang telah terjadi? Apakah jalannya tiba-tiba putus?]

“Tidak pecah, malah terbelah.”

[Oleh siapa?] 

Saya tidak perlu menjawab. Regresor melakukannya untuk saya.

“Pejuang !!” 

Sekitar 2,4 km jauhnya, seseorang dengan kacamata berlensa sedang mengawasi kami.

Jarak memungkinkan saya untuk menyapu pikirannya dengan membaca pikiran saya.

Meskipun aku tidak bisa melihatnya dengan jelas, Tujuh Mata Berwarna Regresor melihat semuanya dengan jelas.

en𝐮𝓶𝐚.𝗶𝒹

Tampak seperti anak kecil yang lugu, dia memutar bibirnya menjadi senyuman dan diam-diam mengucapkan sesuatu kepada Regressor, yang balas menatapnya.

｢Tingkat 1, lulus.｣ 

Regressor, yang marah dengan senyumannya yang mengejek, melangkah ke kereta otomat dan berteriak.

“Bajingan itu…! Itu jebakan!”

“Sebuah jebakan? Jadi jembatannya sudah rusak sebelumnya?”

“TIDAK! itu…! Dia mematahkannya dari jarak sejauh itu!”

Bagaimana dia bisa menghancurkan jembatan dari jarak sejauh itu? Jawabannya datang dengan cepat.

“Dengan roda gigi yang tertanam di tanah ini!”

Denting, denting. 

Apakah karena persepsi mempengaruhi indra?

Segera setelah Regressor menyebutkannya, suara gerinda logam memenuhi telingaku.

Tidak, itu benar-benar terjadi.

Di sekeliling kami, suara itu bergema… seperti gemerisik jutaan semut—lemah namun jelas.

Kami telah menginjak permukaan yang seluruhnya terbuat dari roda gigi.

en𝐮𝓶𝐚.𝗶𝒹

Negara Militer adalah negara rapuh yang ditempa dalam perang saudara.

Untuk menjaga negara yang baru lahir ini, Pahlawan Negara Militer, Jenderal Terhormat, Panglima Perang, yang memimpin kudeta, mengumpulkan talenta dari seluruh dunia.

Sunderspear dan Mage Marshal adalah tokoh terkemuka bahkan selama era kerajaan, dan Gunmaster murni berasal dari Negara Militer.

Ketiga Jenderal Bintang itu berasal dari Negara Militer.

Sebaliknya, tiga Jenderal Bintang terakhir adalah orang luar yang didatangkan dari negeri asing.

Sang Pejuang, Maximilien.

Camarilla, Zigrund. 

Utusan, Eimeder. 

Latar belakang mereka, alasan kedatangan mereka, dan kekuasaan mereka sebagian besar masih terselubung dalam misteri.

Namun, setelah menghabiskan 25 tahun di Negara Militer, rumor pun tak terhindarkan muncul. Kemampuan mereka secara samar-samar terlihat dari perbuatan mereka.

Warforger Maximilien adalah direktur Biro Pengembangan Senjata Negara Militer.

Dia adalah ahli sihir standar, seorang praktisi Qi yang telah mencapai Aksioma.

Dan seorang alkemis yang telah menguasai puncak keahliannya.

Senjata dan peralatan yang dia ciptakan tersebar luas, dan siapa pun di Negara Militer mungkin pernah melihat namanya di peralatan tersebut, dan mengagumi kerumitannya.

Arsitek segala sesuatu. Kemampuannya adalah…

“Persneling! Dia bisa memanipulasi roda gigi selama tidak rusak! Tanpa syarat!!”

“Apa maksudnya ‘tanpa syarat’?”

en𝐮𝓶𝐚.𝗶𝒹

“Secara harfiah! Tidak peduli seberapa besar kekuatan lawannya, roda gigi akan berputar! Asalkan tidak pecah!”

Sebuah perlengkapan kecil terletak di telapak tangan Anda.

Jika Anda mengaitkannya dengan beberapa roda gigi lainnya, yang ukurannya semakin besar, Anda dapat menyebabkan perubahan besar hanya dengan memutar roda gigi kecil, seperti menggerakkan lengan raksasa…

Konsep ini hanya diterapkan di dunia ideal tanpa gesekan, dan roda gigi ringan dan kokoh.

Namun, ada seseorang yang hampir bisa mewujudkan fantasi kekanak-kanakan ini.

Warforger Maximilien dapat memanipulasi persneling hingga mencapai titik puncaknya.

Semakin tinggi tingkat alkimia dari roda gigi tersebut, semakin besar pula kekuatan yang dapat dihasilkannya.

Dan di dalam Negara Militer, Warforger adalah alkemis terbaik.

Di bidang persneling, dia bahkan mungkin yang terbaik di dunia.

Kekuatan satu dimensi yang lugas.

Memutar roda baja bergerigi dan melingkar untuk mencapai efek yang hampir ajaib.

Namun didukung oleh bakatnya sebagai seorang alkemis dan pemahamannya sebagai seorang desainer besar…

｢Dalam pertempuran, itu akan terwujud secara berbeda…! Menyelesaikan semuanya dengan roda gigi, saya tidak tahu apa bentuknya di timeline ini!｣

en𝐮𝓶𝐚.𝗶𝒹

Mampu menciptakan apa pun dengan roda gigi.

Berderak. 

Roda gigi yang dikalibrasi dengan tepat mengeluarkan suara metalik, ketegangan yang tidak sesuai yang menandakan gaya yang diberikan.

Regresor mendeteksi perubahan tersebut, dan saya juga merasakan bahayanya.

“Hati-Hati!” 

Tapi sudah terlambat. Saat aku berusaha memahami situasinya, manipulasi roda giginya, yang disalurkan melalui puluhan roda gigi dan batang baja, menghasilkan sesuatu dari tanah di bawah kami.

Aku memutar tongkat kendali dengan tajam, tapi kereta otomat yang rusak itu merespons dengan lamban.

Biarpun aku bereaksi dengan cepat, kereta otomat itu tidak bisa.

Kegentingan . 

Sebuah penghalang seketika muncul dari bawah, menghancurkan roda depan.

Rasanya seperti sebuah pukulan besar, memberikan pukulan sempurna pada kereta automaton, membuatnya meluncur dengan keras.

Untungnya, berkat intervensi Regresor sebelumnya, dampaknya dapat dikurangi.

Hal ini mirip dengan gagang pel yang terlepas, namun batangnya relatif tidak terluka.

Fiuh, syukurlah– 

“Masih terlalu dini untuk bersantai, Kwik.”

Aku menoleh ke suara di sampingku.

Berbeda denganku, yang hampir mati, Historia dan sang putri mengendarai Selphy bersama kami dengan acuh tak acuh.

Ditunggangi di atas kuda putih yang mulia, mereka tampaknya tidak mengalami banyak kesulitan.

Saluran air itu cukup sempit sehingga Selphy bisa melompatinya dengan mudah, berlari di samping kami.

Seekor kuda bisa melompat, tidak seperti kereta robot ini!

“Menjadi kuda adalah yang terbaik! Sementara saya berjuang untuk menggerakkan benda ini, kudanya tetap riang!”

Meskipun lengannya terikat, Historia menjaga keseimbangan sempurna pada Selphy meskipun sepertinya dia akan terpeleset.

Bagi seorang seniman bela diri setingkatnya, itu adalah permainan anak-anak.

Historia tampak lebih mengkhawatirkan kesejahteraan saya di tengah perjalanan yang sulit.

“Aku sudah memperingatkanmu, Huey. Sisi gelap Negara Militer lebih jahat dan kuat dari ini.”

“Saya merasakannya sekarang!”

“The Warforger… Hobi dan spesialisasi Direktur Maximilien terletak pada membuat sesuatu dengan roda gigi. Bahkan Paman Patraxion mungkin kesulitan dalam wilayah kekuasaannya. Dan di luar itu, kemampuannya juga tidak main-main.”

“Berhentilah menyatakan hal yang sudah jelas! Beri aku solusinya!”

“Tidak apa-apa. Ini akan baik-baik saja. Posisi seorang Jenderal Bintang tidak diperoleh dengan mudah. Ini seharusnya… masih memberikan ruang untuk negosiasi.｣

Perundingan? Dengan siapa? 

Anda perlu menyadari situasi Anda sendiri terlebih dahulu. Diikat dan masih mengikuti kami…

Jika Anda ingin negosiasi, mulailah dengan kami, bukan Negara Militer!

“Saya kira negosiasi diperlukan.”

“Jika kamu tidak memberitahuku sekarang, aku akan mulai menyebarkan rumor bahwa seniman bela diri misterius, sesat, dan terikat yang berjuang demi tujuan kita sebenarnya adalah kamu.”

Mulut Historia tertutup rapat karena peringatan kerasku.

Meskipun itu tidak cukup untuk memprovokasi dia, untungnya, saya punya sekutu di dekat saya.

“Apa? P-Mesum? Hai! Ambil itu kembali! Gunmaster bukanlah orang mesum! Dia berjuang untuk kita!”

“Bertarung dengan tangan terikat dan hanya kakinya yang cukup mesum.”

“Sesat? Sungguh menakjubkan! Sikapnya yang tenang, dan kakinya yang panjang dan fleksibel! Keseimbangan yang luar biasa! Jika Anda mengetahui sesuatu tentang seni bela diri, Anda akan terkesan!”

“Saya mungkin tidak tahu seni bela diri, namun ketenangannya sangat mengesankan. Menjadi sangat percaya diri dalam keadaan itu. Apakah talinya seperti topengnya?”

“Kalian berdua, hentikan.”

Terlepas dari pembelaan penuh semangat sang putri, kata-kata yang tidak berbahaya sering kali sangat menusuk hati.

Air jernih meresap paling dalam ke dalam tubuh.

Historia tidak bisa bertahan lebih lama lagi dan menyatakan dia menyerah.

“Sederhana saja. Cara yang mudah adalah dengan keluar dari jangkauan persneling, cara yang sulit adalah dengan mematahkan persnelingnya.”

“Oh! …Tunggu, bukankah itu sudah jelas? Lari atau hancurkan… Itu saranmu?”

“Bahkan Direktur Maximilien tidak bisa dengan mudah menempa Baja Alkimia Kelas 5. Dia membutuhkan bahan khusus untuk Kelas 4, dan biasanya bekerja dengan Kelas 3.”

“Baja Alkimia Kelas 3 masih sangat kuat! Itu lebih dari cukup untuk menghancurkan orang!”

Saat kami membuang-buang waktu untuk memikirkan nasihat yang sedikit berguna, akhir dari hal itu semakin dekat.

Thundergear dari kereta otomat mengeluarkan erangan terakhirnya.

Salah satu dari tujuh penemuan utama Negara Militer, Thundergear yang dapat berputar sendiri.

Meskipun mendapat tentangan dari Sanctum, Negara Militer secara agresif mengkomersialkannya.

Memanfaatkan kekuatan petir untuk menggerakkan kendaraan, itu adalah kendaraan all-wheel drive.

Thundergear sendiri yang mengemudikan kereta otomat.

Meski tangguh, Thundergear akhirnya terdiam setelah mendapat guncangan dari bawah.

Sekarang, hanya kelembaman yang membawa kereta otomat itu maju.

Tapi kecepatannya melambat, sebuah fakta yang terkonfirmasi ketika Selphy perlahan-lahan menyusul kami.

Historia menambahkan komentar seolah dia baru saja mengingatnya.

“Oh, kereta otomatnya juga dirancang oleh Direktur. Dia bisa menonaktifkannya dengan mudah.”

“Mengapa kamu memberikan nasihat yang paling berguna di saat yang paling tidak berguna?! Benar saja, kamu adalah mata-mata!”

Dimata-matai atau tidak, dia tetaplah seorang Jenderal Bintang.