Chapter 24

｢The Undying sendiri merupakan ancaman serius. Yang Abadi tidak bisa hidup berdampingan dengan manusia normal karena mereka jauh lebih berbeda. Mereka tidak takut terhadap senjata, tidak menghindari kebakaran, dan tidak peka serta acuh tak acuh terhadap kekerasan. Bahkan ketika jari mereka terpotong, mereka hanya akan tertawa dan menyambungkannya kembali. Mereka tidak peduli jika mereka ditusuk, namun sebaliknya, mereka tidak mengerti mengapa orang lain takut pada pedang. Negara melarang mereka untuk tinggal di negara bagian karena setiap kota besar dan kecil yang bercampur dengan Mayat Hidup selalu mengakibatkan kekacauan.｣

Golem itu terus berbicara sambil melihat ke bawah ke arah tangan kanannya yang menggeliat.

｢Lebih jauh lagi, makhluk ini, yang mewarisi Darah Abadi dengan begitu kuat tidak mati di jurang yang terisolasi sempurna. Ini sangat tidak terduga. Mereka adalah spesies yang sangat kuat dan berbahaya. Saya pikir akan merepotkan bagi Anda untuk mengurusnya.｣

“Jadi maksudmu tidak akan terlalu merepotkan untuk mematikannya sekarang, kan?”

｢Bahkan dari sudut pandangmu, bukankah akan merepotkan jika jumlah peserta pelatihanmu bertambah?｣

‘Itu benar. Regresor hampir membuatku pingsan, dan vampir itu hampir mencabik-cabikku. Azzy tidak menyerangku secara langsung, tapi dia selalu mengambil tanggung jawabku selama bertahun-tahun. Satu lagi di atas semua itu? Tidak ada keraguan bahwa tekanan akan meningkat.’

Penasaran dengan usulan golem itu, aku bertanya dengan hati-hati.

“Bagaimana tepatnya caramu menghilangkannya?”

｢Dalam situasi saat ini, informasi dirahasiakan, jadi saya tidak bisa mengatakannya. Namun, saya dapat menjamin pengusirannya dari Tantalus. Itu tidak akan bisa kembali.｣

“Dan siapa yang akan melakukan itu?”

｢Anda harus melakukannya.｣ 

‘Ah. Jadi, saya harus mengambil potongan daging itu dan “membuangnya” sendiri.’

Apa yang saya harapkan? 

Saya menjawab dengan tenang.

“Saya tidak akan melakukannya.” 

｢Apakah kamu tidak menyesalinya?｣

ℯn𝓾m𝗮.id

“Menyesal apa? Untuk membuang manusia yang masih hidup… Pemikiran biadab macam apa itu? Itu tidak seharusnya dilakukan.”

‘Sudah jelas. Anda tahu mengapa orang tidak boleh melakukan pembunuhan? Jadi mereka tidak membalas dendam dengan terbang ke arah mereka. Entah pihak lawannya adalah hukum, keluarga korban, atau tangan yang terputus. Bagaimana jika saya membalas dendam? Apakah Anda akan mempertanggungjawabkannya? Kamu bilang itu adalah Kematian. Agar mereka tidak mati. Lengan yang terputus masih bergerak. Bagaimana jika ia hidup kembali ketika saya mencoba membuangnya dan ia datang untuk membalas dendam? Tidak, bahkan tidak perlu dihidupkan kembali. Lengan yang terputus sudah lebih dari cukup untuk membalas dendam padaku. Lengan yang bergerak membuatku takut lebih dari pada orang kuat.’

“Mari kita makan dan menghidupkannya kembali. Berhentilah mengatakan hal-hal aneh seperti ‘pembuangan’.”

｢Ini tidak terduga. Saya tidak tahu Anda adalah orang yang bermoral.｣

“Menurutmu aku ini siapa?”

Saya adalah orang yang paling bermoral di dunia. Ya, karena aku yang paling takut akan balas dendam di dunia.

Orang yang mempunyai rasa takut mempunyai kehati-hatian, waspada terhadap orang lain berarti menjaga rasa hormat dan moral.

Beginilah caraku hidup di gang-gang terpencil, dan sebuah aturan yang membuatku tetap hidup.

ℯn𝓾m𝗮.id

“Persediaan sedang dalam perjalanan, kan? Kita punya lebih banyak mulut yang harus diberi makan, jadi akan merepotkan jika tidak.”

｢Ada persediaan yang siaga. Karena pembobolan penjara, dihentikan di lokasi persinggahan. Setelah diumumkan bahwa situasi Tantalus telah kembali normal, semua transportasi harus dilanjutkan.｣

“Itu bagus! Silakan lanjutkan sekarang! Kapan mereka datang?”

｢Dalam waktu tiga jam.｣ 

“Itu sangat cepat!” 

｢Ada keluhan?｣ 

“Tentu saja aku tidak punya! Tapi bagaimana ini mungkin?”

｢Kekuasaan administratif suatu negara berada di puncak dunia. Tidak ada masalah dalam melanjutkan pengiriman persediaan yang sudah dikirim.｣

‘Aku tidak bisa membaca pikiran golem itu, tapi orang yang mengendalikannya sepertinya sedang membual. Saya ingin mengatakan, ‘Mengapa kamu berada pada posisi yang tinggi padahal bukan kamu?’

Namun dengan adanya kemungkinan perbekalan akan terputus, saya tetap bungkam.

“Berapa persediaannya?”

｢Dengan rencana persediaan Tantalus, akan ada persediaan untuk tiga hari.｣

“Apakah kamu gila? Siapa yang akan mengambil—”

｢Namun, karena rencana perbekalan ini dibuat sebelum insiden pembobolan penjara dan mempertimbangkan penurunan tajam populasi anggota saat ini, perbekalan seharusnya bertahan selama sembilan puluh hari.｣

“Aku bisa mengambilnya! Wow! Kekuasaan administratif negara sungguh luar biasa!”

‘Kalau begitu sekarang tidak perlu lagi menjatah makanan. Dengan makanan selama sembilan puluh hari, aku bisa membuat meju* dan masih ada sisa makanannya.’

ℯn𝓾m𝗮.id

‘Ah, tunggu… Ini adalah jurang maut. Itu tidak mungkin. Bagaimanapun, ada banyak sekali hidangan yang bisa dibuat dengan bahan-bahan tersebut. Bagus. Setelah sekian lama, saya akan menikmati kekayaan materi sekali lagi.’

Saya sangat bersemangat sampai saya berteriak.

“Oi, Azzy! Itu kotor! Jangan menyentuhnya!”

“Pakan?” 

Azzy menatap aneh pada tulang yang mencuat di lengan kanannya sebelum segera melihat ke atas. Anjing itu segera berlari mendekat dan meletakkan dagunya di tanganku saat aku menjabat tanganku yang cakar. Saya berbicara sambil menggosok dagunya.

“Lupakan daging menjijikkan itu. Mari kita nikmati makanan lezat. Persediaannya akan segera tiba, jadi aku akan membuatkanmu makanan lezat yang dijanjikan!”

“Pakan!” 

Azzy menggonggong kegirangan. Aku terus menggaruk dagunya sambil melamun.

‘Apa yang harus aku masak selanjutnya? Karena kita muak dengan sup, mengapa kita tidak menggorengnya dalam wajan dan memakannya seperti kue? Atau haruskah saya mencincang dagingnya, mengambil tepung kanji dan kacang rebusnya, menggilingnya lalu memasaknya? Membuat kaldu kacang dengan beberapa kacang giling bisa bermanfaat, meski mungkin tidak terlalu bergizi.’

Saat aku memikirkan semua makanan mewah yang bisa kubuat, aku merasakan sesuatu menyentuh pergelangan kakiku. Aku menoleh, bertanya-tanya apa itu, lalu melompat ketakutan.

Itu adalah lengan kanan.

Lengan kanannya merangkak ke arahku hanya dengan jari-jarinya.

“Ada nilai tambah bagi para freeloader.”

Aku mengambil kaleng dari lemari, membukanya lalu melemparkannya ke tangan. Meskipun itu adalah kacang terkompresi yang sekeras batu, ia tidak peduli dan langsung menuju ke badan utama. Setelah merangkak dengan sekuat tenaga, ia memasukkan kacang ke dalam mulutnya yang terbuka seperti burung yang sedang memberi makan anak-anaknya.

“Tangan kanan itu cukup… berbakat.”

Apakah ia adalah seorang Undying karena ia memiliki tangan yang bekerja tanpa henti bahkan dengan tubuhnya dalam keadaan mati suri, atau karena ia adalah seorang Undying sehingga ia dapat melakukannya?

Bagaimanapun, membiarkan kedua anggota badan tetap utuh tidak diragukan lagi adalah keputusan yang tepat. Saya tidak bisa membayangkan bisa menang melawan keempat anggota badan yang datang kepada saya untuk membalas dendam. Meskipun begitu, tubuh yang sudah hampir mati dan memakan sekaleng kacang itu sungguh memuakkan.

ℯn𝓾m𝗮.id

‘Bahkan jika itu agak aneh, aku harus meninggalkan golem dan manusia itu di kafetaria untuk saat ini.’

“Pakan! Pakan!” 

“Kamu benar-benar tidak punya kesabaran, kan? Baiklah. Aku akan pergi.”

Saya mengeluarkan kacang dan daging yang sudah dikompres dari kaleng. Kinerja Makanan Kaleng Terkompresi khusus Negara masih konsisten; ia memiliki sifat seperti batu karena mengalami dehidrasi total. Dendeng yang dulu dibandingkan dengan batu bata bahkan tidak bisa dibandingkan dengan ini. Tanpa air, makan ini akan memakan waktu yang sangat lama.

Saya memotong bagian berlemak dari daging yang dikompres dan memasukkannya ke dalam wajan. Setelah menambahkan sedikit panas, minyak mulai meleleh dan mengalir ke bawah.

Bersamaan dengan kacang-kacangan, sisa daging juga terhidrasi.

Saya tidak membuat sup kali ini, jadi saya hanya menambahkan air secukupnya untuk menutupi setengahnya.

Saat kacang dan daging yang benar-benar kering direhidrasi, saya mengeluarkan adonan yang telah saya buat sebelumnya dengan tepung. Saat saya lihat ke dalamnya, warnanya masih putih dan bulat seperti telur burung unta, sama seperti saat pertama kali dibuat.

“Hmm… Seperti yang diharapkan. Itu tidak berpengaruh.”

‘Tidak menggembung, apalagi berubah warna. Tampaknya ia juga tidak bisa kembali menjadi debu, karena ini adalah tanah yang dikutuk oleh Ibu Pertiwi.’

“Tapi itu adalah dasar jurang yang dalam, kan? Jika tempatku berdiri adalah tanah, pasti ada beberapa pekerja di tanah itu…”

‘Ada yang tidak masuk akal, tapi aku tidak tahu apa itu. Mendesah. Ini membuat frustrasi. Bukannya aku bisa membaca pikiran Ibu Pertiwi atau semacamnya.’

Saya secara alami menggaruk kepala saya.

Namun, tidak ada yang lahir dari ketiadaan. Sepertinya kepalaku bukan sepanci nasi.

“Ahhh, terserah. Pekerjaan besar semacam itu akan dilakukan oleh orang-orang dengan kekuatan besar.”

‘Sebaiknya jangan berharap ada roti lunak di sekitar sini. Semoga saja beras menjadi bagian dari kesepakatan pasokan.”

ℯn𝓾m𝗮.id

Saya memasukkan adonan tepung keras ke dalam oven dan menyalakan api. Pada saat yang sama, saya membawa kacang dan daging yang telah direhidrasi dan meletakkannya di depan Azzy.

“Makanan!” 

“Belum. Bersabarlah. Ini harus lebih enak.”

Aku membersihkan tangan Azzy dengan handuk. Saat kain bersih itu menyentuh kakinya, dia bergerak-gerak seolah kain itu menggelitiknya. Untungnya, dia tidak melarikan diri. Saya menepuk kepalanya sebagai pujian sebelum memerintahkannya.

“Hei, Azzy. Pukulan itu.” 

“TIDAK! Dagingnya akan terluka!”

“Daging menjadi lebih enak jika Anda semakin menyiksanya.”

“Arf?”

“Terakhir kali kita memasaknya di atas api lebih enak. Daging adalah sesuatu yang semakin enak jika semakin sakit.”

ℯn𝓾m𝗮.id

‘Itulah sebabnya mereka memukuli anjing pada hari-hari anjing. Berengsek.’

Aku menyimpan beberapa kata terakhir itu dalam hati dan meyakinkan Azzy.

“Pakan! Itu benar!” 

Azzy yang yakin segera melontarkan pukulan. Itu sangat cepat sehingga aku tidak bisa melihat tinjunya. Dagingnya ambruk karena benturan.

Daging dan kacang-kacangan yang masih kaku karena kurang terhidrasi dicincang dengan baik di hadapan doggy punch Azzy.

Maksudku, manusia sungguhan, penggiling daging anjing.

‘Kamu bilang dagingnya akan terluka. Tidak ada simpati dalam menghadapi rasa, bukan?’

Saat Azzy mencincang daging, saya perlahan menambahkan sedikit tepung. Karena telur digantikan oleh kacang, kohesinya kurang. Saat diletakkan di atas wajan, ia akan hancur secara brutal.

Namun berbeda dengan masyarakat manusia, dunia memasak lebih terfokus pada bagian dalam dibandingkan bagian luar. Meski bentuknya jelek, yang penting rasanya enak.

“Sekarang, sekarang. Minyak secukupnya. Sekarang masuk~”

Daging kacang yang dibentuk bulat—pada dasarnya daging hamburg yang ditambahkan kacang ke dalamnya—ditaruh di dalam wajan. Itu langsung mendesis dan mulai matang. Bau protein sedang dimasak. Suara minyak pada daging bermunculan. Kedengarannya seperti angin muson yang menghantam tanah basah.

“A-Guk.” 

Sepertinya Azzy benar-benar terpesona dengan baunya hingga lupa menggonggong dan malah menatap panci. Bahkan orang beriman yang menyambut malaikat di rumahnya tidak akan memiliki pandangan yang sama. Aku menyeringai dan mulai bersenandung.

“Lululala~”

Api dan panas mengambil semua warnanya. Warna asli daging terserap oleh cairan iri, yang menyebabkannya berubah menjadi coklat.

Sebagai gantinya warna, rasa dan tekstur ditambahkan. Ini adalah perdagangan yang disambut baik oleh manusia. Meski dagingnya tidak menginginkannya.

Saya menggunakan penjepit untuk membentuk kembali daging sebelum menaruhnya di piring dan mengoleskan sedikit minyak di atasnya.

‘Nah, satu piring sudah selesai. Biasanya orang dulu sebelum anjing, tapi hari ini saja Azzy bisa makan duluan.’

“Woooooooo.” 

Aku meletakkan steak hamburg di depan Azzy. Dia bahkan tidak bisa berpikir untuk memakan mahakarya ini dan menatapku. Saya menyiapkan piring saya sendiri sementara dia menunggu dan duduk di kursi di depan meja.

Aku meletakkan sendok di samping piringku dan bertanya pada golem di atas meja.

“Kapten AB. Maukah kamu turun dan makan?”

｢Jangan khawatirkan aku. Seorang pengawas tidak terpengaruh oleh nafsu makan.｣

ℯn𝓾m𝗮.id

“Baiklah kalau begitu! Nikmati saja pemandangannya!”

｢…｣

Aku meninggalkan golem di atas meja dan mengangkat sendokku. Azzy tegang dengan harapan. Saat diberi isyarat, dia bersiap untuk berlari seperti pelari di garis start.

‘Saya melepaskan kesempatan seperti itu. Ini adalah kesempatan untuk mendapatkan pendidikan.’

Aku mengeluarkan bel berbunyi. Mata Azzy tenggelam dalam antisipasi. Apa yang akan saya lakukan, dan apa yang akan terjadi selanjutnya. Tubuh mengingat semuanya.

Cincin. 

Aku membunyikan belnya. Saat itulah kelenjar ludah Azzy pecah. Air liur mengalir deras dari mulut yang terbuka. Matanya sangat cerah sehingga daging bisa menyerapnya.

‘Dan menungguku dalam keadaan seperti itu? Dia benar-benar anjing yang baik. Hmm. Saya seharusnya tidak meragukan dia akan makan apa pun di masa depan.’

Saya meletakkan bel dan menyatakan.

“Ayo makan!” 

“Pakan!” 

Azzy membenamkan wajahnya ke piring.

Saat ini, Azzy adalah anjing paling bahagia di dunia.