Chapter 234

Yerien Grandiomor terlahir sebagai seorang putri tetapi tumbuh sebagai warga negara biasa di Negara Militer.

Selama upaya Negara yang gigih dalam mengejar sisa-sisa Kerajaan dan perlawanan sporadis dari penguasa provinsi, Yerien masih terlalu muda untuk menjadi titik fokus perjuangan ini.

Ksatria Penjaga mudanya dan pengasuhnya yang setia berkeliling kerajaan mencari seseorang untuk membantu mereka, namun para ksatria penguasa provinsi melihat garis keturunan bangsawan sebagai alat untuk eksploitasi, beberapa bahkan mencoba mengatur pernikahan politik dengan bayi Putri.

Berbeda dengan pemerintah pusat, para penguasa ini memerintah wilayah mereka sebagai raja dan tidak memiliki loyalitas buta terhadap keluarga kerajaan.

Gemetar karena marah, Ksatria Penjaga melarikan diri bersama Yerien.

Tanpa bantuan dan dedikasi dari beberapa ksatria setia yang tidak melupakan kesatriaan mereka, Ksatria Penjaga muda sendiri tidak akan mampu melindungi sang Putri.

Menyamar sebagai saudara kandung, sang Putri dan Ksatria Penjaganya kembali ke wilayah yang diperintah oleh Negara Militer, dengan risiko ketahuan.

Pada saat itu, Negara Militer adalah sekelompok tentara yang secara tidak sengaja merebut kekuasaan dalam suatu revolusi namun tidak memiliki pengalaman administratif.

Di tengah kekacauan, Ksatria Penjaga dan Putri hidup diam-diam sebagai warga biasa. Beberapa orang mengetahui identitas aslinya, namun mereka adalah individu yang tidak akan pernah mengkhianati mereka, bahkan dengan mengorbankan nyawa mereka.

Dalam kedamaian yang berbahaya ini, sang Putri tumbuh dengan mantap.

Di bawah pemerintahan Negara Militer, dia dikelilingi oleh seorang kakak laki-laki yang tampaknya bersedia memberikan hatinya untuk saudara perempuannya dan seorang pengasuh tua yang terkadang berlinang air mata, serta orang-orang dewasa yang baik hati dan mencurigakan.

Dibesarkan dengan cinta dan perhatian yang melimpah, Yerien tidak kekurangan apa pun. Namun, dia akhirnya menyadari bahwa dunia yang tampak baik ini ada harganya.

Awalnya, dia mengembara, berkonflik dengan nasib buruk. Dia tahu dia diharapkan untuk berjuang dan mengorbankan nyawanya demi negara yang telah jatuh, jadi dia ingin melarikan diri.

e𝓃𝓾ma.i𝓭

Bahkan jika dia melarikan diri, Ksatria Penjaga akan menghormati keputusannya. Beberapa pengikut setia mungkin juga setuju.

Namun, mereka menoleransinya hanya karena satu alasan; karena dia adalah seorang putri. Sekalipun dia lari, beban hak kesulungannya akan mengikutinya.

Sang Putri dengan enggan menerima tugasnya karena rasa kewajiban.

Dia mengenakan mahkota berduri yang dianugerahkan kepadanya saat lahir, mengabdikan dirinya untuk menyalakan bara api kerajaan yang semakin menipis.

Selama waktu itu, saat menyelidiki kejadian aneh di Hamelin sebagai perwakilan Perlawanan, mereka menerima kunjungan yang tidak biasa. Anak-anak seusianya, hancur dan termakan kebencian.

Mereka muncul sebagai korban pengorbanan, memegang tangan teman-teman mereka yang ditinggalkan, dan berjalan sendiri.

Meskipun sempat gelisah, sang Putri tetap teguh, menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya di balik wajah tenang saat dia menghadapi Regressor.

“Sekarang perkenalan formal sudah selesai, bisakah kita bicara…?”

Meskipun jantungnya berdebar tanpa henti, dia secara lahiriah menunjukkan sikap seorang Putri. Meski tekadnya belum matang, sikap lahiriahnya tetap teguh.

Namun, Regresor kami… yah, saya tidak bisa menjelaskannya dengan tepat.

“Tidak banyak yang perlu kita diskusikan. Biar saya langsung ke intinya. Dengarkan baik-baik.”

Sikapnya… 

Mendesah. Tidak ada yang bisa saya katakan.

“Kami tidak menghubungi Anda untuk mengandalkan Anda atau untuk menemukan jalan keluar.”

“Kemudian?” 

“Kami berencana menyerang Komando. Sejujurnya, Anda tidak akan banyak membantu di sana.”

Regresor menyatakan niatnya secara terus terang. Wajah sang Putri berkerut dengan tanda tanya, tetapi Regresor terus berbicara seolah-olah menjelaskan lebih jauh hanya membuang-buang waktu.

“Kami punya banyak kekuatan. Kami punya Nenek Moyang, aku sendiri, dan Pied Piper dari Hamelin. Bahkan Raja Binatang Buas untuk sementara waktu bersama kami.”

Mengapa saya termasuk? 

“Kami akan menyerang dengan cepat dan mundur. Jika anggota yang lebih lemah menghalangi, itu akan menyusahkan, dan jika Anda menahan kami, itu akan menjadi masalah. Idealnya, saya ingin memilih hanya elit jika mungkin.”

e𝓃𝓾ma.i𝓭

“Tunggu sebentar, Tuan. Anda berbicara terlalu cepat.”

｢Apa yang kamu bicarakan? Sebuah serangan? Tidak peduli seberapa kuatnya Anda, melancarkan serangan terhadap Komando Negara Militer…｣

Saya mengerti. 

Ketika Regresor mengusulkan untuk menyerang pusat komando, untuk sesaat, kami tidak dapat memahami mengapa tindakan drastis seperti itu diperlukan. Kami tercengang. Namun, setelah menggali lebih dalam pemikirannya, kami memahami bahwa Regresor pasti punya rencana.

“Tentunya Anda telah memperhatikan pergerakan kami. Kami hanya menemui sedikit perlawanan dalam perjalanan ke Amitengrad. Mereka secara konsisten menghindari konfrontasi langsung.”

“Ya, mata-mata kami melaporkan hal itu.”

｢Penghindaran keterlibatan aktif. Intinya, melarikan diri. Kami sering melakukan itu, jadi kami mengerti…｣

“Tetapi ketika kami meninggalkan Amitengrad, pengepungan yang longgar mulai semakin ketat, dan jumlah musuh membengkak. Korps Selatan mengkonsolidasikan pasukan mereka untuk mengejar kami, secara bertahap berkumpul dari timur sambil terlibat dalam pertempuran sporadis.”

“Itu mengesankan. Aku mendengar laporan bahwa bahkan Jenderal Bintang Enam pun bergerak, tapi aku tidak menyadari kamu sedang menghadapi seluruh Korps Selatan.”

Sang Putri secara alami memuji Regresor, tetapi tampaknya hal itu tidak didengarkan, mengingat sifat pemberontak Regresor.

“Awalnya, kupikir itu karena Pied Piper dari Hamelin… tapi ini aneh. Mereka menghindari pertarungan langsung untuk meminimalkan kerugian, namun tiba-tiba memutuskan untuk bertarung langsung hanya karena Pied Piper? Itu tidak menambah ke atas.”

e𝓃𝓾ma.i𝓭

Mengumpulkan tentara membutuhkan uang.

Hal ini terutama berlaku bagi Negara Militer.

Mulai dari peluru dan baja alkimia hingga pakaian dan perbekalan, setiap item menghabiskan sumber daya dan biaya alkimia yang signifikan.

Kecuali jika Regresor atau Nenek Moyang telah menyebabkan kerusakan yang tidak dapat diperbaiki, tidak ada alasan bagi Negara Militer untuk mengerahkan begitu banyak sumber daya.

Namun, mereka mengerahkan banyak Korps untuk menangkap segelintir orang.

Dengan ekspresi serius, sang Putri bertanya.

“Apakah itu berarti… korps tidak dikerahkan untuk menyerangmu?”

“Itulah yang kupikirkan.” 

“Lalu kenapa?” 

｢Negara Militer tidak mengerahkan korps untuk menyerang mereka…? Lalu mengapa mereka memindahkan Korps Selatan?｣

Untuk berburu secara efektif, seseorang memerlukan pemahaman mendalam tentang mangsanya.

Sebagai mantan anggota Negara Militer yang menjadi pemburu, sang Putri memahami Negara Militer lebih baik daripada sisa kerajaan lainnya.

e𝓃𝓾ma.i𝓭

｢Tidak, saya perlu mengubah perspektif saya. Negara Militer tidak diperintah oleh seorang raja. MESKIPUN ada Komando, Korps biasanya tidak dipindahkan berdasarkan keinginan pribadi. Daripada berspekulasi tentang niat mereka, saya harus menyimpulkan motif tindakan mereka. Jadi, apa penjelasan paling sederhana mengapa mereka memobilisasi Korps Selatan ke Meta Conveyor Belt?｣

Tentu saja, itu untuk penempatan. Meta Conveyor Belt adalah alat transportasi.

Jadi pertanyaan selanjutnya muncul: di mana mereka dikerahkan?

Pikiran sang Putri berpacu.

Dalam sekejap, semuanya cocok pada tempatnya.

Dengan kesadaran yang tiba-tiba, dia berseru.

“…Ini untuk perang di utara! Itu pasti untuk Fallen Dominion!”

Regresor mengangguk. 

“Benar. Mereka tidak mengerahkan korps untuk mengejar kita. Mereka berpura-pura mengejar kita untuk mengerahkan korps.”

“Ya ampun…!” 

“Yah, mereka mungkin juga ingin menangkap atau mengusir kita. Kehadiran Nenek Moyang Tyrkanzyaka bisa memberi alasan bagi Kadipaten Kabut untuk turun tangan. Jika mereka membiarkan Raja Anjing sendirian, Raja Serigala mungkin akan datang mengetuk pintu.”

Tujuan strategisnya tidak hanya satu; ini mungkin baru permulaan.

Menyadari betapa mendesaknya situasi ini, sang Putri sejenak melupakan ketenangannya dan melompat berdiri.

“Tunggu sebentar. Pangkalan kita berada di dekat perbatasan utara! Jika terjadi perang, kita akan menjadi orang pertama yang ‘stabil’! Kita perlu memberi tahu semua orang dengan cepat…! Kyahh!”

Dalam kepanikannya, sang Putri hampir tersandung kaki kursi. Ksatria Penjaga bergerak cepat untuk menangkapnya, tapi Regresor lebih cepat.

Menguasai Domain Kontra Surgawi dan dirinya sendiri adalah seorang wanita. Jadi, dia tidak memiliki keraguan psikologis.

e𝓃𝓾ma.i𝓭

Keakrabannya dengan sang Putri di kehidupan masa lalunya juga berperan.

Regresor dengan lancar dan alami menangkap sang Putri.

Tertegun sesaat seperti disambar petir, sang Putri dengan cepat melompat mundur dan kembali berdiri. Wajahnya sedikit memerah, meski tidak terlihat karena rambut merah jambunya.

“Ah, oh! Terima kasih, Tuan…! Aku kaget sekali sampai-sampai aku membodohi diriku sendiri!”

“Berhati-hatilah.” 

Regresor telah menangkapnya secara refleks dan tidak memiliki pemikiran khusus.

Mungkin terkejut dengan kontak yang tiba-tiba itu, sang Putri menutup mulutnya dengan segenggam rambut dan bergumam.

“Tuan Landemeyer. Beritahu semua orang. Segera bersiap untuk evakuasi.”

“Dipahami.” 

Ksatria Penjaga mengeluarkan tablet batu putih yang disembunyikan di sakunya.

Tembok Putih Besar Rakion.

Salah satu keajaiban Sanctum, pecahan tembok putih yang mengelilingi situs suci.

Bahkan pecahannya pun bisa mengirimkan tulisan ke dinding bagian dalam kuil jika ada yang menulis di atasnya. Oleh karena itu, kuil berfungsi sebagai papan pengumuman yang tidak hanya menyampaikan kehendak ilahi tetapi juga keputusan kerajaan. Ini adalah faktor yang memungkinkan Sanctum menyebarkan kekuatannya secara luas.

Namun, pemberi sinyal dari Negara Militer tidak memerlukan metode ini karena mereka telah menciptakan ‘Tembok Putih Besar’ yang bergerak.

Saat Ksatria Penjaga bersiap untuk mengungkapkan tablet itu, sang Putri segera menghentikannya.

“Tuan! Jangan di sini!” 

｢Nenek moyang hadir! Anda tidak boleh mengungkapkan Tembok Putih Besar di sini!｣

Memahami perlunya kerahasiaan di sekitar tablet batu, Ksatria Penjaga meminta izin dan keluar dari wadah.

Meskipun Tyr menyadarinya dan sedikit tidak senang, dia tidak cukup picik untuk marah atas sesuatu yang tidak diungkapkan secara langsung kepadanya. Sang Putri setidaknya hanya menunjukkan sedikit kesopanan.

“Hu, aku merasa sedikit tidak nyaman. Ayo, tenangkan suasana hatiku sejenak.”

e𝓃𝓾ma.i𝓭

Atau tidak? Dia ingin menggunakan ketidaknyamanannya sebagai alasan untuk melibatkan saya.

Putri yang sangat lega menatap Regressor dengan kagum.

“Luar biasa… Pada usia yang lebih muda dariku, kekuatanmu menyaingi Sunderspear, dan wawasanmu… Jika kamu yang memimpin pemberontakan, bahkan tanpa Sunderspear, Kerajaan akan tetap jatuh.”

Itu sungguh pujian yang tinggi, dan mengingat dia adalah Putri Terakhir, sulit untuk mengetahui bagaimana merespons dengan tepat.

Namun, Regresor merasa canggung karena alasan yang berbeda.

｢Wawasan… lebih seperti tinjauan ke masa depan. Tentu saja, saya harus tahu. Sebenarnya, saya seharusnya tahu lebih awal.｣

Jurang maut runtuh. 

Kutukan itu hilang, memulihkan kesuburan tanah.

Berbagai negara bersaing memperebutkan wilayah yang kini subur itu.

Perang meletus. 

Perang Tujuh Hari, di mana setiap pertempuran berakhir dalam waktu tujuh hari.

Regresor mengetahui hal ini karena terjadi di timeline sebelumnya.

Entah Negara Militer bermaksud melenyapkan Abyss dengan pemikiran ini atau tidak, perang menjadi tidak terhindarkan.

e𝓃𝓾ma.i𝓭

Di tengah kesibukannya mengejar, dia telah melupakan detail penting ini.

Dia benar-benar yakin mereka sedang dikejar.

｢Kalau dipikir-pikir, Sunderspear dan Mage Marshal bertarung dengan semangat yang berkurang sampai Gunmaster ditangkap. Kecuali Gunmaster yang mengejar Hughes, tak satu pun dari mereka punya alasan untuk melawan kami secara langsung… Tampaknya Komando bahkan belum memberi tahu Jenderal Bintang Enam tentang rencana sebenarnya. Tsk, game apa yang dimainkan Command?｣

Bagaimanapun, melarikan diri ke selatan telah menarik Korps Selatan untuk berkumpul di sepanjang Meta Conveyor Belt di Timur Jauh.

Jika mereka pindah ke utara, penempatan mereka akan selesai dalam sekejap.

Perang dimulai dengan invasi Negara Militer ke Tanah Terlantar.

｢Pokoknya, mari kita hentikan selagi kita bisa. Tidak ada alasan untuk tidak melakukannya. Jika kita melarikan diri ke Fallen Dominion, itu hanya akan memberikan alasan untuk berperang.｣

Regresor tidak menginginkan perang.

Secara khusus, akan lebih baik jika dunia tidak berada dalam kekacauan akibat perang sebelum menghadapi Raja Dosa.

Oleh karena itu, dia bermaksud menyerang pusat komando.

“Pak…?” 

Secara tidak sengaja, Regresor tenggelam dalam pemikiran yang mendalam dan kontemplatif, dengan pandangan introspeksi mendalam seolah-olah dia sedang melihat sekilas masa depan yang jauh dan rencana besar.

Apa yang terlihat di mata sang Putri? Ugh, menakutkan untuk mempertimbangkannya.

｢Dia terlalu sempurna! Keterampilan luar biasa, dan wawasan mendalam! Mampu memahami situasi politik, dan penampilan seperti seorang pangeran muda…! Bagaimana orang seperti itu bisa ada!’｣

Meski aku tidak menyukainya, mau tak mau aku membaca pikirannya.

Ah, kuharap aku bisa mematikan membaca pikiran.

Bisakah seseorang tolong pingsan saya?

Regresor menanggapi panggilan sang Putri.

“Oh… um, tidak apa-apa. Kami telah menemukan banyak informasi melalui pertempuran kami dengan Negara Militer. Tentu saja, kami tahu lebih banyak.”

“Kerendahan hati yang berlebihan bisa menjadi racun.”

“Aku tidak berusaha untuk menjadi rendah hati…”

e𝓃𝓾ma.i𝓭

Meskipun itu dimaksudkan secara harfiah, kata-katanya tidak sampai kepada sang Putri.

Dia hanya menatap Regresor dengan mata penuh kekaguman.

Tidak kusangka akan tiba suatu hari ketika Regresor menerima penghormatan seperti itu.

Omong kosong. 

Atau mungkin kemampuan untuk mundur terlalu kuat.

Saat aku mengangguk, Shiati tiba-tiba melontarkan senyum gembira ke arahku.

Apa yang dia dengar sejauh ini sangat menginspirasinya.

Shiati dengan sigap berbalik dan berlutut di hadapan sang Putri.

Lututnya membentur lantai wadah dengan bunyi gedebuk.

“Yang Mulia. Berikan perintahnya.”

“Shiati? Kamu tidak pernah melakukan ini. Kenapa berlutut sekarang…?”

Bingung, sang Putri menatap Shiati, yang menundukkan kepalanya lebih jauh dan memohon.

“Beri perintah untuk perang skala penuh. Sekarang adalah satu-satunya kesempatan kita.”

“Apa? Shiati. Apa maksudmu?”

Shiati dengan sigap dan singkat menjelaskan alasannya.

“Jika Negara Militer sedang mempersiapkan perang, pertama-tama mereka akan mengamankan wilayah mereka. Tetap berada di utara berarti kematian. Kita perlu mengungsi. Tapi dengan pasukan yang sudah berkumpul di Timur Jauh, jika kita dengan santai berangkat bersama warga sipil , kita akan dikejar dan dimusnahkan. Kita akan menghadapi kehancuran total.”

Sang Putri, yang dapat menyimpulkan perang dari beberapa petunjuk, memahami usulan Shiati dengan lebih jelas di setiap kata.

“Untuk mencegah hal itu, kita juga harus menyerang Komando dan membuat mereka kacau balau. Memastikan mereka tidak mengalihkan perhatian mereka ke tempat lain adalah satu-satunya jalan kita untuk bertahan hidup. Yang Mulia, mohon buat keputusan.”

Sang Putri terdiam.

Ini adalah usulan Shiati—seorang pembalas dendam yang rela mengorbankan dirinya untuk menimbulkan kerusakan pada Negara Militer.

Hal ini didorong oleh kepentingan pribadi.

Masalahnya adalah, itu adalah tindakan yang tepat.

Tiba-tiba dihadapkan pada kemungkinan perang skala penuh yang tidak terduga, sang Putri menggigit bibirnya dan dengan ragu menoleh ke arah Regressor.

“Mungkinkah, Tuan? Dari awal, Anda sudah merencanakan…?”

“Hah? Aku hanya ingin meminjam mata-matamu.”

Regresor, yang lengah, melambaikan tangannya dengan acuh, tapi dadu sudah dilemparkan.