Chapter 23

Kemarin, saat saya melempar panci ke Regressor, panci yang seharusnya berisi sup, ternyata kosong. Seseorang sudah memakan isinya bahkan sebelum saya tiba.

Hanya ada dua kemungkinan pelakunya: Azzy atau sesuatu yang bersembunyi di kafetaria.

Tapi ‘sesuatu di kafetaria’ itu adalah golem, dan golem tidak makan.

Melalui proses eliminasi, sudah jelas siapa orangnya.

Azzy berteriak dengan mata terbuka lebar setelah aku diinterogasi.

Bagaimana? Apakah kamu terkejut?

“Kamu, makan semuanya?! Sendirian?!”

“Kaulah yang memakan semuanya!”

“TIDAK! Pakan! saya tidak makan! Lapar tapi tunggu! Makan bersama!”

Meski diinterogasi secara paksa, Azzy membantahnya habis-habisan. Hatiku yang dingin mulai menghangat saat dia dengan tegas memohon agar dia tidak bersalah.

en𝘂𝓶a.id

‘Benarkah itu bukan dia? Atau dia hanya menjadi seekor anjing? Saya tidak tahu karena pikirannya seperti seekor anjing. Jika dia manusia seutuhnya, saya pasti bisa menguraikan kebenarannya. Namun para pembaca pikiran dukun lainnya menjalani hidup mereka yang pelit tanpa mengetahui kebenarannya. Ketika seseorang berbohong, mereka akan terus mencari “petunjuk” atau “bukti” dan yang lainnya kemudian membuat keputusan yang “benar” sendiri. Mari kita mencobanya hari ini.’

“Kami akan mengetahuinya setelah kami memeriksa buktinya. Kapten AB! Apakah ada seseorang di kafetaria tadi malam?”

“Setuju. Unit ini mengumpulkan informasi dari pukul 04.00 kemarin.｣

“Lalu apakah kamu memperhatikan siapa yang mencuri dan memakan sup dari panci kemarin?”

“Setuju.” 

Aku mengangkat golem itu ke samping dengan gembira. Sepertinya ada udara yang keluar dari sana.

Seolah-olah dia menghela nafas panjang atau semacamnya.

Setelah mengangkat golem itu dengan hati-hati dari belakang, aku melihat sekeliling sebelum berbicara.

“Kapten AB. Sekarang, pilih dari yang lain. Tunjukkan pada kami penjahat yang keluar dari kegelapan seperti tikus dan mencuri sup tadi malam!”

‘Mari kita lihat. Ke arah manakah golem itu akan menunjuk? Ya, tidak banyak arah yang bisa ditunjukkan untuk memulainya. Tapi setidaknya harus ada satu. Benar?’

Golem itu perlahan mengangkat jarinya. Saya menunggu untuk mengantisipasi terungkapnya baja dingin di masa depan.

Jari itu menunjuk ke arahku.

…Hah? 

“Itu aku?!” 

‘Mustahil. Perubahan yang tidak boleh terjadi dalam cerita detektif! Apakah itu benar-benar aku? Apakah aku benar-benar melakukannya secara tidak sadar?’

en𝘂𝓶a.id

“Negatif. Jari tidak menunjuk ke arah Anda.｣

Golem itu menggelengkan kepalanya dan menunjuk lagi. Setelah diperiksa ulang, jaraknya agak jauh dari saya. Ia tidak mengejarku saat aku memiringkan dan menggerakkan kepalaku.

Aku perlahan berjalan menuju tempat itu dengan golem di tangan, bergerak seolah-olah aku sedang mengikuti ramalan untuk mendapatkan air. Seringkali, arah jari sedikit berubah. Saat ia semakin menyesuaikan posisinya, saluran pembuangan di luar lubang penutup baja dapat terlihat ke arahnya. Saluran pembuangan digunakan untuk membuang sisa makanan.

Tampaknya agak terlalu kecil untuk ditampung seseorang di sana. Aku menatap golem itu dengan ragu.

“…Di sini? Benda yang mencuri makanan itu ada di sini?”

｢Itu benar.｣ 

“Apakah ada tikus atau sesuatu di sana?”

｢Itu pertanyaan konyol. Bahkan bug pun tidak ada di Tantalus.｣

“BENAR. Bahkan bakteri pun tidak ada di sini. Sial…”

Tanah yang dikutuk oleh Ibu Pertiwi. Sedemikian rupa sehingga semua makhluk duniawi tidak dapat menyusup ke dalamnya. Hal ini membuat saya percaya bahwa Azzy-lah yang mencuri makanan tersebut. Satu-satunya makhluk hidup di jurang itu adalah aku, Azzy, dan Regresor. Di antara kami, Azzy adalah seekor anjing bodoh yang paling tidak mampu menahan godaan; orang lain juga akan meragukan dia sebagai tersangka nomor satu.

Dan, karena saya bisa membaca pikiran, saya yakin Regresor tidak melakukannya. Setiap proses eliminasi dan estimasi berdasarkan pengalaman menunjuk pada Azzy.

Tapi terlalu tidak terduga jika ada orang ketiga yang menjadi tersangka.

en𝘂𝓶a.id

‘Kalau dipikir-pikir, bukankah ada pikiran yang terdengar samar-samar di kafetaria? Saat itu, saya mengabaikannya begitu saja. Tapi sekarang, jawabannya ada di sana. Memang benar kalau ada makhluk lain yang tinggal di Tantalus. Bagaimanapun, masa lalu sudah tidak ada lagi. Yang penting sekarang adalah mengambil keputusan mengenai masa depan. Aku tidak ingin menyodok sarang lebah, tapi mungkin lebih baik melakukannya sekarang jika ada Azzy di sini. Aku tidak akan bisa melakukan apa pun sendirian jika itu monster.’

Anjing adalah sahabat manusia ketika dia berada dalam bahaya.

“Hei, Azzy.” 

“Pakan!” 

“Sepertinya orang yang mencuri makanan kita ada di dalam.”

“Guk, guk! Buruk!” 

“Buruk, kan? Jadi mari kita hukum karena itu. Bisakah kamu menggambarnya?”

Terlalu menakutkan bagiku untuk melakukannya, jadi aku memilih Azzy saja.

Karena seekor anjing adalah sahabat manusia.

Azzy datang ke sisiku. Tapi bukannya menggali saluran pembuangan, dia menatapku dengan wajah tidak senang.

“Tapi kamu, lebih buruk lagi! Saya tidak makan! Aku menunggu dengan baik, tapi kamu, dengan marah aku makan!”

‘Ah, dia ingat semua itu. Aku berharap dia sudah melupakannya, tapi sepertinya dia tidak sebodoh itu. Yah, aku pernah mendengar sesuatu tentang anjing yang memiliki ingatan lebih baik daripada ikan mas.’

Tapi Azzy adalah Raja Anjing. Sesuatu yang bisa saya yakinkan dengan kata-kata. Dasar anjing, aku akan memanggangmu dalam panasnya lidah perakku.

“Azzy, apa itu penting saat ini? Kami memiliki musuh yang sama. Penjahat sebenarnya di balik makanan kita yang dicuri.”

“Pakan! Azzy tidak makan!” 

“Ya. maaf aku meragukanmu. Untuk saat ini.”

“Pakan! Tidak makan!” 

“Ya ya. Aku bilang aku minta maaf. Mari kita rukun mulai sekarang.”

“Guk-guk! Tidak makan! Tapi kamu berteriak aku makan! saya marah! Kami tidak akur!”

“Tentu, Azzy.” 

“Buruk! Pakan! Buruk!” 

“…” 

Mendesah. Saya tidak bisa berbuat apa-apa, bukan?

Bencana ini disebabkan oleh diri sendiri. Saya harus membayar harganya.

Saya kembali ke kamar saya dan mengeluarkan bola kulit dari beberapa waktu lalu. Bolanya sudah rata hanya karena kelalaian beberapa hari.

Aku menghela napas dalam-dalam dan mengangkat lengan kiriku lurus ke udara. Saya mengetuk secara ritmis dari siku ke pergelangan tangan dengan jari kanan saya. Saat aku melakukan somatik yang dijanjikan, tubuhku mengeluarkan sejumlah mana dan masuk ke lengan kiriku.

en𝘂𝓶a.id

“Tidak kusangka hari dimana aku memulai permainan bola akan tiba. Itu aib bagi manusia, tapi ingatlah baik-baik, anjing kampung. Kemanusiaan belum hilang. Hanya aku yang melakukannya.”

Mana berkumpul. Apa yang tadinya menyebar ke seluruh tubuhku mengalir ke aliran darahku dan menuju ke jari kiriku. Saya bisa merasakan rasa hampir mahakuasa di ujung jari saya. Pada saat yang sama, saya bisa merasakan batasnya. Saya juga bisa merasakan kekecewaan saya saat menyadari bahwa saya akan kehilangan kekuatan ini setelah saya menggunakan kumpulan mana, yang hanya dapat mengisi satu jari.

Mengapa kumpulan mana saya sangat kecil?

Aku memasukkan jariku ke dalam bola sambil melantunkan mantra level 0 sambil mengeluhkannya.

Peristiwa ledakan di udara, sihir level 0 yang menyebutnya.

“Pascal.”

Dengan keras, bola menjadi tegang saat kulitnya terentang. Sebuah bola yang terbuat dari potongan kecil di bagian dalam dan potongan besar di bagian luar tidak mengeluarkan udara saat diledakkan dalam sekejap. Setelah melepaskan jariku dari bola dan menggunakan alkimia untuk menutup lubangnya, aku membawa bola itu ke kafetaria.

Ada Azzy dengan cakar depannya di atas meja dan ekornya bergoyang-goyang, lebih gembira dari sebelumnya.

Saya berbicara sambil mengangkat bola.

“Apakah permainan bola saja sudah cukup?”

“Guk, guk! Makanannya enak juga!”

“Tentu. Aku akan membuatkan makanan enak.”

“Aduh! Bagus! Bagus! Kamu, bagus! Sekarang bagus!”

“Sekarang, keluarkan benda itu dari sana.”

Azzy mengangguk, lalu berjalan lurus ke saluran pembuangan dan memasukkan tangannya ke dalam seolah sedang menggali tanah. Setelah mengikis ujungnya beberapa kali, dia menundukkan kepalanya setengah dengan pantatnya mengarah ke langit dan akhirnya mulai mengeluarkan sesuatu.

Lengan yang putus di bawah siku.

Satu kaki. 

Sebuah tangan yang besar. 

Dan hal terakhir yang dia keluarkan dengan susah payah adalah tubuh besar dengan hanya satu tangan dan satu kaki terpasang.

Tubuh berotot—yang hampir terlihat lebih keras daripada golem—dengan kumis dan rambut pendek. Itu terlihat seperti tubuh biksu yang mulia, tapi penampakannya yang terpotong sangat mengerikan. Otot-otot yang sangat kencang dapat dilihat pada penampang melintangnya.

“Uwegh—”

Saya bisa merasakan refleks muntah datang.

Itu bukan manusia, itu ‘manusia’.

Potongannya sendiri bersih. Jika kamu hanya melihat potongannya saja, itu tampak terpelintir, seolah-olah ada raksasa yang memelintir lengan dan kaki mainan saat memainkannya. Namun, tidak ada tanda-tanda darah, dan tulang-tulangnya masih utuh seperti bentuk anatomi yang dibuat dengan sempurna. Meski lengan dan kakinya terputus, Anda mungkin bertanya-tanya apakah ia benar-benar dibunuh karena tidak ada noda darah di kulitnya yang kecoklatan.

en𝘂𝓶a.id

Tapi melihat bagaimana aku tidak bisa mendengar satupun pikiran, itu pasti sudah mati.

‘Mungkin diserang, dipotong-potong, dan dibuang ke saluran pembuangan. Ia mungkin bisa bertahan selama beberapa hari hanya dengan kemauan keras, tapi karena tidak ada yang menemukannya, ia akhirnya mati perlahan.’

“Sial. Untuk menemui takdirnya di tempat seperti ini…”

‘Pikiran yang baru kudengar pasti merupakan pemikiran terakhirnya,’ pikirku begitu. Sayangnya, tidak ada yang bisa dilakukan mengenai hal itu.’

Aku mengambil lengan kanannya, berpikir untuk setidaknya mengubur tubuhnya yang terpotong.

Ini mungkin tanah terkutuk, tapi tentunya lebih baik dikuburkan…

Saat saya meraih lengan itu, lengan itu juga menangkap saya.

Hah. 

…

Hah? 

“UWAAAAGH!”

Lengannya begitu kuat bahkan ketika saya mencoba membuangnya, lengan itu hanya bergetar bersama lengan saya dan tidak terlepas.

Apa-apaan ini? Apakah lengan yang terputus mempunyai kekuatan sebesar ini??? Jika lengannya masih utuh, ia akan meremukkan lenganku dengan cengkeramannya!

Ini bukan waktunya untuk panik.

Aku membalik pergelangan tanganku yang lain dan mengeluarkan kartu tersembunyi. Kartu as berlian, kartu truf yang terbuat dari logam halus dan padat yang diciptakan oleh alkimia yang kuat dan dapat ditarik.

Saya meletakkan kartu tipis itu di antara saya dan jari-jari yang memegang saya. Dengan memutarnya sedikit, jari-jarinya terlepas. Saya menggunakan teknik ini untuk mencungkil jari dari jari tengah hingga kelingking. Akhirnya, saya nyaris tidak bisa melepaskan lengan saya.

“H-Hah. Hah… Apa itu?”

Lengan yang jatuh ke tanah mencoba merangkak menggunakan jari-jarinya tetapi berhenti seolah-olah kehilangan seluruh kekuatannya. Setelah melihat kengerian dan darah di depanku, aku menarik napas.

Aku bertanya pada golem yang sepertinya tidak terkesan, seolah-olah dia sudah mengetahuinya.

en𝘂𝓶a.id

“Kapten AB, apa itu?”

｢Tangan terputus yang bergerak. Itu dapat dianggap milik dari Yang Abadi.｣

“Itu dulunya juga seorang trainee?”

“Benar. Para peserta pelatihan saling membunuh ketika pembobolan penjara terjadi. Tapi sepertinya dia masih hidup karena dia adalah seorang Undying. Untuk dapat bangkit dari luka seperti itu, saya harus menaikkan level evaluasinya.｣

“Kamu seharusnya memberitahuku tentang hal itu sebelumnya! Itu membuatku takut!”

Dengan penasaran Azzy menyodok lengannya. Dia melompat mundur setiap kali lengannya bergerak, lalu kembali lagi setiap kali lengannya sudah tenang. Aku mendorong Azzy keluar dan kemudian mengangkat lengan kanannya dengan hati-hati, mencoba menempelkannya ke siku mayat itu.

Lengannya sendiri pas, tapi tidak menempel. Ia bergerak dan bertindak seolah-olah ia adalah makhluk yang benar-benar terpisah dari tubuh.

Astaga… Sebuah lengan yang bergerak dengan sendirinya.

“Jadi maksudmu sup itu diambil dengan tangan kanan?”

“Setuju. Ia mencari makanan dalam upaya untuk meregenerasi massa otot yang hilang karena dalam keadaan mati suri.｣

en𝘂𝓶a.id

“Apa. Persetan. Itu menakutkan.”

Sekarang ada lengan yang bisa bergerak sendiri. Tantalus berisi berbagai macam monster yang berbeda.

Golem itu menatapku untuk bertanya.

｢Apa yang akan kamu lakukan?｣

“Tentang apa?” 

｢Yang Abadi.｣ 

“Itu? Apa yang akan saya lakukan dengan itu?”

Golem itu memelototi jawabanku yang kesal. Dari matanya yang anorganik, bukan, tak bernyawa, muncul cahaya dingin.

｢Saya menyarankan agar Anda membuang Kematian ini sebelum ia hidup kembali.｣

Hah?