Chapter 229

‘Saya’ harus menjalani kehidupan normal.

Tapi apa sebenarnya kehidupan normal itu? Dia, yang memaksakan kehidupan normal pada ‘aku’, tidak bisa menjawab pertanyaan itu untukku.

Itu wajar. Kehidupan itu sendiri adalah sesuatu yang biasa. Setiap proses antara kelahiran dan kematian adalah kehidupan, jadi apa yang bisa kita definisikan sebagai sesuatu yang normal?

Namun, dia harus mengekang ‘aku’. Setelah sekian lama bertanya dan menjawab, mencapai batas kemungkinan, dia menemukan satu metode.

Itu adalah…. 

***

Historia melampiaskan emosinya, tapi keluhannya mempunyai batas yang jelas. Apa mereka adalah…

“Tapi aku berguling-guling di gang-gang belakang untuk bertahan hidup….”

Masa laluku juga tidak kalah malangnya. Historia terdiam.

Meskipun mengalami pergumulan emosional, Historia terus meningkat menjadi perwira umum. Selama waktu itu, dia harus menjalankan banyak misi seperti melenyapkan sisa-sisa Kerajaan, mengeksekusi mata-mata, menangkap organisasi rahasia, dan menghalangi negara lain, namun tetap saja, jalannya adalah seorang Jenderal. Karier cemerlang mengikutinya.

Sebaliknya, bagaimana dengan saya? Untuk bertahan hidup, saya harus menjalani kerja emosional, kerja fisik, kerja mental, dan kerja ilegal di gang-gang belakang Negara Militer, merusak tubuh, pikiran, hati nurani, dan jiwa taat hukum saya. Saya memperoleh keuntungan besar dengan melakukan investasi yang tepat, namun masih membutuhkan waktu lama untuk menyelesaikannya sepenuhnya.

“Aku hanya ingin hidup normal! Tahukah kamu betapa sulitnya bagi seorang drifter, yang bahkan belum terdaftar sebagai warga negara, untuk menetap di ibu kota? Memang benar aku tidak menghubungimu, tapi… pertama-tama, sulit bagi seseorang yang menjalani kehidupan normal di gang belakang untuk bertemu dengan seorang perwira umum, apalagi seorang Jenderal Bintang. Anda tidak dapat bertemu mereka dengan metode normal.”

Setiap orang mempunyai alasan berbeda atas kesulitan yang mereka alami. Membandingkan siapa yang memiliki kehidupan lebih sulit di antara kami berdua pada akhirnya berubah menjadi rengekan yang tidak sedap dipandang. Terlebih lagi, dengan kekuatan dan status yang berbeda, kesulitan kami tidak dapat dipahami satu sama lain.

Historia mengetahui fakta ini, jadi dia diam-diam menyetujuinya.

‘…Aku menghilangkan mood burukku pada Huey karena anak itu. Mari kita tenang.’

Menggunakan metode yang telah terbukti untuk menenangkan dirinya, Historia menghirup asap ramuan mana dengan hormat dan kemudian melanjutkan urusannya seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“…Jadi. Apa yang akan kamu lakukan sekarang? Jika kamu mengatakan kamu akan melarikan diri melintasi perbatasan, aku punya niat untuk membiarkanmu pergi dengan damai.”

en𝘂𝓶𝗮.𝒾𝒹

“Bagaimana kamu bisa membiarkan kami pergi dengan damai?”

“Dengan menunda laporanku dan pulang terlambat. Juga, jika aku melebih-lebihkan kekuatanmu… Maka Negara Militer akan menghentikan pengejarannya.”

“Akankah Negara Militer benar-benar menyerah? Jika mereka membiarkannya begitu saja setelah kehilangan kita, mereka tidak akan mencoba menghalangi kita sejak awal, bukan?”

Negara Militer itu rasional. Komando yang menjadi otak Negara Militer juga akan sama. Kalau mereka mengejar kita, pasti ada alasan yang cukup.

Saya tidak tahu alasan itu. Tiga dari Jenderal Bintang Enam berkumpul, namun mereka bahkan tidak mengetahuinya. Historia mengejar kami karena alasan pribadi, tapi setelah diam-diam membaca pikirannya, jelas bahwa baik Sunderspear maupun Mage Marshal tidak mengetahui niat Command.

Mereka hanya mengikuti saja, percaya pasti ada alasan seperti itu, meski samar-samar.

Nah, jika Anda seorang Jenderal Bintang, Anda dapat memaksa mereka untuk memberi tahu Anda, tetapi semua orang menjalankan misi mereka dengan keyakinan yang samar-samar dan tidak jelas ini, seperti kabut di sekitar kita.

“…Terlepas dari niat Negara Militer, tidak ada yang berubah. Selama Negara Militer memimpin pasukan, mereka tidak dapat menangkapmu jika kamu melintasi perbatasan.”

“Tentu saja. Lagi pula, membawa pasukan ke negara lain adalah sebuah perang. Itu tidak menjadi sebuah kejar-kejaran lagi. Kecuali mereka memulai perang hanya untuk menangkap kita.”

Memang benar ketika saya dengan yakin mengatakan mereka tidak akan pernah mengikuti kami.

“…A…perang?” 

en𝘂𝓶𝗮.𝒾𝒹

Regresor mengedipkan matanya lebar-lebar. Dia tampak seperti seseorang yang secara dramatis mengingat sesuatu yang telah dia lupakan. Setelah beberapa saat, matanya menyipit seperti binatang buas yang bertemu dengan cahaya aneh, saat dia bertanya dengan suara yang lebih tajam.

“Tunggu. Katamu pasukan sedang berkumpul menuju Timur Jauh, kan?”

“Ya.” 

“Lalu bagaimana dengan pasukan yang berkumpul? Apa yang terjadi pada mereka?”

“Mengenai kekuatan utama di bawah Jenderal Bintang… jika targetnya hilang, mereka harus dibubarkan.”

“Namun, sebuah korps telah berkumpul di Meta Conveyor Belt. Namun, kamu mengatakan mereka akan bubar tanpa mendapatkan apa-apa? Apa menurutmu itu mungkin terjadi?”

Historia berhenti berbicara.

Negara Militer itu rasional. Mereka tidak menerima kerugian yang tidak perlu. Pertama, mereka tidak bergerak jika sudah pasti kerugiannya.

Ini adalah negara di mana doktrin Penghindaran Keterlibatan Aktif bukanlah sebuah lelucon melainkan bagian dari pedoman resmi. Meskipun kekuatan akan terbuang secara real-time untuk keadaan darurat, akan menjadi kerugian yang sangat signifikan dan tidak berarti jika disebarkan dengan cara ini.

Lalu muncul pertanyaan di sini.

Mengapa Komando mengumpulkan korps, meski mengalami kerugian besar?

‘Ini perang.’ 

Regresor menyadari fakta tersebut, yang bahkan tidak saya prediksi sama sekali.

‘Pertama-tama, korps dikumpulkan bukan untuk menangkap kita, tapi hanya bertindak seolah-olah mereka akan memulai perang…! Kamilah umpannya!’

Apakah Regresor selalu sepintar ini?

en𝘂𝓶𝗮.𝒾𝒹

Saya seorang Pembaca Pikiran. Saya hanyalah seorang Penyihir yang membaca prediksi orang lain dan sedikit melampauinya. Saya bukan seorang pencipta yang menciptakan sesuatu dari ketiadaan, atau seorang pionir yang memimpin sesuatu di garis depan dunia ini.

Hanya pengguna biasa yang memanfaatkan apa yang ada dengan sedikit lebih baik.

Sebagai seseorang yang membaca pikiran, saya hanya bisa membayangkan apa yang orang lain bayangkan. Di sisi lain, Regresor yang telah melewati kematian beberapa kali, mengetahui niat Negara Militer hanya dengan beberapa informasi, seolah-olah pengalamannya sebelumnya bukan hanya untuk pamer.

Tak disangka Regresor, yang kelihatannya sangat kurang, menunjukkan intuisi tingkat tinggi…!

Ini agak melukai harga diriku…

‘Karena, pada kemunduran sebelumnya, perang pertama juga terjadi saat ini! Perang yang berakhir hanya dalam tujuh hari, Perang Tujuh Hari!’

Hai. Ada apa denganmu?

Jika Anda melihatnya pada regresi sebelumnya, ingatlah terlebih dahulu! Kenapa kamu baru mengingatnya sekarang!

***

Operasi gagal. Negara Militer telah tertipu.

Para perwira umum Negara Militer, yang telah bergerak dengan sempurna mengikuti perintah Pemberi Sinyal, merasakan kekalahan yang besar.

Tidak peduli seberapa kuat musuhnya, mereka hanya berjumlah tiga dan dua binatang. Dibandingkan dengan itu, jumlah tentara yang dikumpulkan sekarang berjumlah sepuluh ribu. Perbedaan jumlahnya begitu besar sehingga menghitung rasionya tidak ada artinya.

Terlebih lagi, Bernarden, Korps Elit Level 5, sedang bersiaga. Sekalipun perang pecah, kekuatan yang cukup kuat untuk melaksanakannya telah berkumpul di Timur Jauh.

Namun… musuh telah lenyap sepenuhnya.

Kuda merah yang menarik kontainer itu berhenti berlari begitu matahari terbit di timur. Ralion, Kuda Sanguin, memandang sinar matahari dengan perasaan tidak puas, menggaruk tanah tanpa alasan, kepalanya terbentur pohon di dekatnya beberapa kali, meringkik sedih ke arah langit, dan menghilang.

Ralion gagal memenuhi perannya sebagai umpan. Hanya tiga petugas dengan golem sihir komunikasi yang mengejarnya.

Kuda merah itu adalah umpan.

Menurut informasi yang disusupi dan diperoleh sendiri oleh Historia, Putri Negara Militer dan Ahli Senjata, kontainer yang ditarik Ralion merupakan umpan untuk mengalihkan perhatian Negara Militer. Oleh karena itu, tidak perlu mengeluarkan banyak tenaga. Satu golem komunikasi saja sudah cukup.

Informasi itu akurat.

en𝘂𝓶𝗮.𝒾𝒹

Wadahnya kosong, dan hanya seragam Historia yang berkibar seperti bendera. Tidak ada bayangan seseorang di dalam wadah yang berderak itu, yang ada hanyalah boneka-boneka kasar. Itu adalah umpan yang tidak tulus yang akan membuat seseorang marah jika mereka ditipu.

Petugas berhasil memastikan keasliannya dan langsung melaporkannya melalui Signaller.

Namun… kekuatan utama yang menerima kontak itu sedang dalam suasana hati yang suram.

“…Ini merepotkan. Putrinya sebenarnya diculik.”

Tidak peduli berapa lama mereka menunggu di Terminal Timur Jauh… Bahkan ketika pasukan utama, yang berangkat lebih lambat dari mereka, bergabung dengan mereka, musuh tidak muncul.

Korps, yang telah selesai menjalani hari dalam kehidupan seorang buruh dengan membuka setiap kontainer, dengan canggung bergabung dengan pasukan utama dan menunggu perintah berikutnya.

Memimpin mereka, Sunderspear Patraxion cukup bingung.

“Bahkan jika kita kehilangan mereka, penculikan Putri adalah masalah besar. Mereka tidak akan membunuhnya, bukan?”

Atas pertanyaan itu, Kolonel Gand, ajudannya, menjawab.

“Mereka tidak akan membunuhnya. Pied Piper dari Hamelin adalah seorang kenalan lama, yang sezaman dengan Mayor Jenderal Historia. Mereka adalah kenalan, jadi dia tidak akan dengan mudah mengambil nyawanya. Dan….”

“Dan apa? Bukankah aku sudah memberitahumu untuk tidak berlarut-larut dan membuatku tidak sabar? Apakah kamu seorang kencan buta yang mencoba membimbingku atau semacamnya?”

en𝘂𝓶𝗮.𝒾𝒹

“…Tolong jangan membuat pernyataan konyol seperti itu! Itu membuatku merinding!”

“Itu salahmu karena tergagap dan membuatku melakukan cara seperti itu. Jadi, apa?”

“Ada kemungkinan Mayor Jenderal Historia… seperti yang diduga oleh petugas staf, mungkin membantu mereka. Bukankah aneh kalau dia mengirimkan kode tentang kuda merah yang menjadi umpan tetapi tidak meninggalkan petunjuk lain? Mungkin…”

Sebagai seorang Kolonel dan ahli bela diri, Kolonel Gand tidak berani menuduh seorang Jenderal Bintang, jadi dia berhati-hati. Sebaliknya, ia menyampaikan pemikirannya kepada satu-satunya orang yang berhak melakukannya.

Patraxion mengerti dan mengangguk dengan penuh arti.

“Sepertinya sang Putri, yang tampak patuh, benar-benar terpengaruh oleh Pied Piper. Inikah sebabnya mereka mengatakan wajah cantik mungkin menyembunyikan hati yang buruk?!”

“…Kesampingkan metafora itu, apa yang akan kamu lakukan sekarang?”

“Kita harus lihat hasilnya. Saat dia kembali, kita akan periksa apakah ada bekas bekas bibir.”

Kolonel Gand, yang biasanya pandai membedakan kepalsuan dan kebenaran, merasa cukup sulit membedakan lelucon majikannya dengan ucapan seriusnya.

Setelah merenung sejenak, dia dengan hati-hati bertanya kepada atasannya yang tidak dapat diandalkan dan mentornya yang dihormati.

“…Tuan. Apakah itu berasal dari pengalamanmu?”

“Hei, hei! Sungguh berbahaya untuk mengatakannya. Itu hanya kecurigaan istriku yang tidak berdasar!”

Pada saat itu, Marsekal Penyihir menyerbu ke markas sementara dengan langkah yang penuh komando. Meskipun bekerja siang dan malam dan hampir tidak bisa tidur, dia berbicara kepada Sunderspear dengan sikap yang sama seperti ketika dia pertama kali tiba.

en𝘂𝓶𝗮.𝒾𝒹

“Jenderal Patraxion. Perintah telah diturunkan dari Komando.”

“Apa yang mereka katakan? Apakah mereka menemukan putri yang melarikan diri itu?”

Menurut penilaian Komando, mereka telah menyusul kita melalui Lingkaran Dalam. Kita diperintahkan untuk berkumpul di utara segera melalui Meta Conveyor Belt.”

“Utara?” 

“Ya. Anda, sebagai Komandan Utara, akan mengambil alih komando korps.”

Sunderspear memiringkan kepalanya.

Dia tidak terkejut bahwa mereka berhasil menyusul mereka melalui Lingkaran Dalam. Itu sudah disebutkan oleh staf. Sunderspear setuju dengan prediksi ini, bahkan memuji langkah tersebut karena menyerang tepat pada titik lemah mereka.

Pertanyaannya bukan tentang hal itu melainkan tentang perintah Negara Militer untuk berkumpul di utara di tengah situasi ini.

“Jika mereka menyusul kita, bukankah sudah terlambat? Jika pasukan besar berkumpul di utara, Fallen Dominion, yang berbatasan dengan kita, pasti akan bereaksi? Ah.”

Saat Sunderspear berbicara, dia segera menyadari maksud Negara Militer.

en𝘂𝓶𝗮.𝒾𝒹

Untuk melacak beberapa individu yang kuat, seseorang harus berpencar daripada berkonsentrasi. Seperti Jaring Langit dan Bumi Kekaisaran, strategi dasarnya adalah melepaskan pengintai, yang bertekad untuk mati, ke segala arah dan secara bertahap mempersempit pengepungan dengan menggunakan nyawa mereka sebagai umpan.

Namun, Negara Militer, meskipun memiliki karakteristik Meta Conveyor Belt, sangat terkonsentrasi. Di jalan sempit, apa gunanya korps padat? Hanya sedikit yang mampu bertarung.

Namun, pertanyaan ini juga langsung teratasi.

Jika alasan mengumpulkan korps adalah untuk mengumpulkan korps… pengejaran ini sendiri adalah semacam permainan.

Patraxion menyeringai lebar.

“Baiklah. Perintah, orang-orang pintar itu. Mereka melakukan sesuatu yang menarik… Mereka benar-benar tahu cara menggunakan otak mereka.”

Jika pengejaran ini memang sebuah sandiwara, Patraxion tidak perlu merasa terbebani. Dia telah menjalankan misinya dengan sangat baik. Sekarang, dia hanya perlu bersiap untuk pertarungan sesungguhnya.

Namun, Marsekal Penyihir, yang belum memahami situasinya, semakin mengerutkan kening dan bertanya.

“Mm? Mengerti? Apa maksudmu?”

“…Apakah kamu yakin kamu seorang Penyihir, Nenek? Sepertinya kamu merusak stereotip tentang betapa semua Penyihir itu pintar.”

“Ini bukan stereotip, tapi bias. Perbaiki pemikiran seperti itu.”

“Jika ada bias yang menyatakan bahwa Penyihir itu pintar, maka lakukan yang terbaik untuk mewujudkannya. Sejujurnya itu adalah bias yang baik untuk dimiliki orang lain.”

Butuh beberapa waktu untuk menjelaskan kepada Mage Marshal, tetapi bagaimanapun juga, perang telah diputuskan.

Sekarang, Negara Militer telah kehilangan minat pada para buronan…

***

Pasukan berkumpul di Timur Jauh. Negara Militer bersiap untuk perang. Dan kami, yang lolos dari pengawasan mereka.

Perintah kosong. Pemberi sinyal, identitas Komando.

Regresor, setelah berpikir berulang kali, mengusulkan.

Ayo serang Komando. 

Saya juga menjawab seolah-olah saya telah menunggu dia mengatakan itu.

“Baiklah!”