Chapter 225

Ketika kemungkinan Putri Negara Militer mengkhianati mereka disebutkan, tatapan tidak nyaman para perwira jenderal beralih ke petugas staf.

Hal ini memang memberatkan namun tidak bisa dihindari. Ini adalah masalah yang perlu diatasi, dan yang paling penting, kemungkinan besar itu adalah tugas petugas staf.

Di tengah keheningan yang berkepanjangan, Patraxion adalah orang pertama yang melambaikan tangannya dengan acuh.

“Aha. Tidak, tidak. Itu terlalu berlebihan. Apa yang ada di sisi lain yang akan membuatnya cacat?”

“Pied Piper dari Hamelin ada di sana, bukan? Obsesi Mayor Jenderal Historia terhadap kejadian itu sudah diketahui umum.”

“Benarkah? Apakah seburuk itu? Gadis Kesayangan Negara Militer terobsesi dengan Pied Playboy?”

Ketika Patraxion bertanya tanpa banyak berpikir, perwira umum lain yang mengikuti Korps Penembak berdiri dan membela Historia.

“Itu tidak mungkin. Ketika saya dikirim ke Korps Penembak untuk membantu Mayor Jenderal, saya menyaksikan Mayor Jenderal Historia melawan mereka dengan sekuat tenaga! Membahas pembelotan Mayor Jenderal itu keterlaluan!”

𝗲𝐧um𝒶.i𝗱

Apakah Anda benar-benar ingin meragukan seseorang seburuk itu? Tapi dari semua orang, Anda mencoba meragukan Gunmaster muda? Di usia segitu, kamu seharusnya tahu malu, ck ck.

Saat pandangan sekilas yang mengandung makna seperti itu mengalir tanpa suara, petugas staf berkeringat deras sambil membuat alasan.

“A, aku hanya mengatakan… bahwa ada kemungkinan…”

“Yang perlu kita lakukan hanyalah menunggu sebentar. Jika Mayor Jenderal Historia memang menyusup, dia akan menghubungi kita dengan cara tertentu. Kita hanya perlu menunggu saat itu.”

“Aku, menurutku juga begitu.”

Meskipun dia berusaha untuk berhenti berbicara, tatapan tajam terus melayang dari segala arah. Petugas staf yang terintimidasi segera menyesali kata-katanya.

Karena seorang perwira staf selalu harus bersiap menghadapi kemungkinan terburuk, hal ini sering kali membuat kesal para komandan, tetapi itu tetap merupakan tugasnya. Bukankah mereka terlalu keras padanya? Tepat saat dia mengeluh dalam hati..

Suara berderit datang dari golem yang duduk dengan tenang. Itu adalah golem ajaib komunikasi untuk digunakan Signaller. Berharap informasi yang dapat memecahkan situasi, pandangan semua orang beralih ke sana.

Golem itu mengangkat kepalanya dengan perasaan terdesak saat ia berderit.

『Saya Kapten Piyu, Pemberi Sinyal Negara Militer yang bertanggung jawab atas Meta Conveyor Belt. Ada informasi penting! Mohon perhatiannya!』

Pemberi sinyal di dalam golem itu dengan cepat berteriak.

『Informasi observasi! Satu kontainer telah meninggalkan sabuknya dan melaju menuju Jalan Pesisir Timur Jauh! saya ulangi. Satu kontainer melaju melintasi dataran timur!』

Beberapa perwira jenderal yang duduk tiba-tiba berdiri. Beberapa orang, yang merupakan perwira umum tetapi berpangkat lebih rendah, bergegas keluar untuk mengumpulkan pasukan dengan suara keras.

Pihak lawan sudah bergerak lebih dulu. Sasaran mereka adalah Jalan Pesisir Timur Jauh. Akhirnya, setelah meninggalkan Meta Conveyor Belt, pengejaran sesungguhnya di medan baru telah dimulai.

“Melarikan diri pada malam seperti ini? Proaktif sekali. Aku sangat, sangat menyukainya. Selalu lebih baik melakukan sesuatu daripada hanya berdiam diri.”

Patraxion, tertawa kecil, menggaruk dagunya dan berpikir keras.

“Ini masih terlalu dini, tapi tampaknya mereka berencana melarikan diri ke Kadipaten sebelum fajar daripada menghadapi kita di tempat tujuan.”

“Itu pasti. Mereka tidak ingin menghadapi pasukan besar di dataran pada siang hari. Semua pasukan! Bersiaplah sekarang! Aku juga akan menghubungi Bernarden!”

Saat Prelvior sibuk bergerak, Kolonel Gand diam-diam mendekati Patraxion.

𝗲𝐧um𝒶.i𝗱

“Kemungkinan itu adalah umpan juga ada. Kecuali jika itu adalah perintah dari Komando, informasi yang diberikan oleh pemberi sinyal hanyalah informasi. Pada akhirnya, tugas kita adalah meminta informasi rinci dan mengambil keputusan. Tanyakan kepada pemberi sinyal apakah ada informasi lainnya.”

“Kenapa kamu memberitahuku ini? Kamu melakukannya. Aku tidak bisa diganggu.”

“…Peringkatku tidak cukup tinggi untuk terlibat di sini. Itu adalah sesuatu yang harus dilakukan Jenderal.”

“Kamu selalu merepotkanku seperti ini. Lalu kamu bersikap rendah hati di depan orang lain. Apakah kamu mencoba membodohiku?”

Karena tidak tahan lagi, Kolonel Gand meninggalkan Patraxion dan berteriak keras.

“Pemberi sinyal! Apa lagi yang penting dari wadah itu!”

『Dinding luar kontainer penuh dengan bekas peluru, dan di bawahnya, empat roda yang dimodifikasi dengan tergesa-gesa telah dipasang. Tampaknya ini merupakan tindakan putus asa untuk berlomba melintasi dataran.』

“Mereka memodifikasinya? Tapi kalau dilengkapi dengan roda, kemungkinan menjadi umpan lebih tinggi lagi. Ia akan menggelinding dengan sendirinya tanpa perlu disentuh… Apa yang menggerakkannya?”

『Di depan kontainer, seekor kuda merah raksasa setinggi lebih dari 3 meter memimpinnya! Diasumsikan itu adalah Sanguine Steed Ralion, Familiar Nenek Moyang yang tercatat dalam buku sejarah!』

Jika itu adalah Sanguine Steed Ralion, itu memang Familiar Nenek Moyang, yang diketahui tidak pernah meninggalkan sisinya. Oleh karena itu, jika memang ada, berarti nenek moyang itu sendiri benar-benar ada di sana atau itu adalah penyamaran yang sangat rumit—salah satu dari dua kemungkinan.

Bagaimanapun, informasi telah diberikan. Dan keputusan yang diambil ada di tangan mereka. Kolonel Gand bertanya apakah ada petunjuk lain.

“Adakah fitur lain yang tidak disebutkan? Semuanya baik-baik saja.”

『Karena kemungkinan besar itu adalah umpan, saya tidak melaporkan secara terpisah, tetapi di bagian atas wadah yang dikelilingi kegelapan, siluet seorang wanita muda berseragam terlihat.』

Semua orang berhenti bicara. Itu karena identitas wanita muda berseragam itu sudah jelas.

Kolonel Gand bergumam. 

“…Jika itu adalah umpan, itu adalah umpan yang sangat meyakinkan. Faktanya, itu cukup menarik sehingga kita tidak bisa mengabaikannya begitu saja.”

Kemungkinan besar Historia ada di dalam wadah itu, entah itu umpan atau bukan. Paling tidak, pasukan harus dikirim untuk mengejar Sanguine Steed Ralion dan memeriksa ke dalam.

Beberapa perwira umum, termasuk perwira staf, mengajukan banding ke Prelvior.

“Membagi kekuatan adalah langkah yang buruk. Kita perlu memutuskan satu lokasi.”

𝗲𝐧um𝒶.i𝗱

“Kalau saja ada satu petunjuk lagi.”

Memilih satu lokasi akan membuat lokasi lainnya kosong. Korps dapat dipecah, tetapi Jenderal Bintang Enam tidak. Tanpa Jenderal Bintang, mereka bisa menghentikan musuh tetapi tidak bisa mengalahkan mereka.

Pengambil keputusan terakhir adalah Mage Marshal dan Sunderspear, tetapi para perwira umumlah yang membuat strategi. Oleh karena itu, ini adalah saat yang sangat memprihatinkan bagi mereka. Patraxion, bersandar di kursinya, berbicara kepada golem ajaib.

“Pemberi sinyal. Di mana mereka melompat dari sabuk?”

『Jika mereka tidak bergerak di Meta Conveyor Belt, jaraknya sekitar 50 menit.』

“Bagus. Nenek! Ayo bersiap berangkat!”

Prelvior menunjukkan ketertarikan pada tindakan Patraxion.

“Mengapa kamu menanyakan hal itu?”

“Sudah kubilang sebelumnya. Historia sengaja tertangkap.”

“Aku mendengarmu. Apa hubungannya dengan… Ah.”

𝗲𝐧um𝒶.i𝗱

Historia sengaja tertangkap. Itu berarti dia tahu mana yang merupakan umpan dan mana yang nyata.

Oleh karena itu, dia akan meninggalkan semacam jejak, baik itu kode atau sinyal.

Mage Marshal menghela nafas pelan memikirkan hal itu.

“Begitu! Jika kita menemukan sinyal yang ditinggalkan oleh Mayor Jenderal, kita mungkin mendapat petunjuk! Sudah lama sejak kamu tidak membantu, pemula!”

“Jangan hanya bilang aku mengagumkan. Tunjukkan rasa percaya. Begitulah caramu memperlakukan anak-anakmu, tahu? Astaga. Sudahlah. Nenek tidak akan tahu, karena dia belum pernah menikah.”

“Omong kosong. Aku menikah dengan sihir.”

“Kedengarannya seperti kata-kata yang disembah oleh para perawan tua seperti bagaimana orang-orang beriman menyembah Tuhan.”

Para perwira jenderal harus berusaha semaksimal mungkin untuk tidak membiarkan sedikit pun tawa keluar. Jika mereka lengah sedikit saja, hal itu tidak hanya dapat menghancurkan karier militer mereka tetapi juga seluruh hidup mereka.

𝗲𝐧um𝒶.i𝗱

Patraxion, yang sebelumnya bergumam tanpa sedikit pun martabat, memerintahkan, mengesampingkan percakapannya dengan Mage Marshal.

“Baiklah, mari bersiap untuk kedua skenario! Untuk kasus di mana wadahnya adalah umpan, dan kasus di mana itu nyata! Bersiaplah untuk merespons situasi apa pun!”

Mengikuti perintah Jenderal Bintang, pasukan sibuk bergerak. Melalui pemberi sinyal, mereka terus berhubungan dekat dengan Bernarden, bersiap untuk merespons kedua skenario tersebut.

Patraxion, bersama beberapa perwira jenderal, terbang melintasi langit dengan sihir Prelvior. Perasaannya sangat buruk, seperti berada di kapal yang bergoyang ke segala arah, dan sihirnya tampak seperti raksasa yang memegangi angin dan berjalan.

Patraxion tidak terkena mabuk perjalanan semata-mata karena ia telah melampaui batas kesehatannya; dia kuat.

“Ugh. Jika aku belum menguasai Seni Gon Qi, aku akan 100% mabuk perjalanan. Pantas saja ada lelucon bahwa ‘selamat dari Sihir Penerbangan Marsekal Penyihir’ adalah syarat untuk promosi menjadi perwira umum.”

“Bajingan mana yang mengucapkan omong kosong seperti itu?”

Setelah mencapai lokasi target mereka, Marsekal Penyihir dan Sunderspear, bersama dengan beberapa perwira umum, dengan cepat menyalakan lampu sorot mereka dan mulai mencari di area tersebut. Daerah yang suram itu tampaknya baru-baru ini dipenuhi kegelapan, penuh dengan kontainer-kontainer yang tersapu dalam pertempuran.

Patraxion, mengenali jejak kaki yang familiar, menyelaraskan kakinya dengan jejak kaki tersebut, mengingat pertempuran yang terjadi pada siang hari.

Dia telah melawan nenek moyang di sini, ditolak beberapa kali. Kegelapan di baliknya seolah-olah malam telah tiba, membuatnya sulit untuk dilihat, tapi… Tanpa diragukan lagi, wadah yang mereka tinggali adalah…

30 langkah dari sini. 

Patraxion melangkah tiga puluh langkah seperti sedang berlari. Ketika dia meletakkan langkah terakhirnya, tanah tempat wadah itu berada kini hanya rata.

“Hm. Kontainernya pasti sudah dipindahkan.”

Dalam pandangannya, sepotong kontainer tergeletak terbalik secara tidak wajar di sudut Meta Conveyor Belt. Dia bergegas dan mengambilnya.

Lalu, dia tersenyum penuh kemenangan.

“Seperti yang diharapkan.” 

Braille itu dibuat dengan hati-hati menggunakan Qi Arts—itu adalah sandi militer. Historia berpura-pura ditangkap dan menggunakan metode ini untuk menyampaikan informasi ke pihak ini.

Patraxion, yang tidak mau repot-repot menghafal kode-kode kecil seperti itu, menyerahkan teks sandi tersebut kepada Kolonel Gand. Setelah melakukannya, Gand membacanya keras-keras.

“Kuda merah adalah umpan.”

Infiltrasi Gunmaster mempunyai tujuan. Petunjuk baru dan agak kritis telah diberikan. Prelvior mengangguk tegas dan Patraxion menyeringai licik.

“Apa kalian dengar itu? Kuda Sanguine hanyalah umpan. Mereka pasti masih berada di Conveyor Belt! Semuanya, bersiaplah!”

***

Lihat, ada satu bola di sini.

Misalkan Anda perlu menyembunyikan bola ini dari penonton yang menantikan pengungkapannya. Bagaimana sebaiknya Anda melanjutkan?

𝗲𝐧um𝒶.i𝗱

Haruskah itu disembunyikan di tangan kiri Anda, atau di tangan kanan Anda?

Tyr memilih tangan kanan. Azzy menemukannya melalui penciuman. Adapun Nabi, saya takut dengan desisan dia, jadi saya segera mengungkapkannya. Regresor mencoba melihatnya dengan Mata Gioknya… Aku seharusnya tidak menunjukkan sihir padanya lagi. Dengan serius.

Dan Historia, sambil mengepulkan asap dari rokoknya, merenung.

“…Aku yakin tangan itu sendirilah yang menjadi triknya.”

Benar saja, setelah mengamatiku begitu lama, dia mengenalku dengan cukup baik.

Saat menyebutkan kedua tangan, perhatian mereka tertuju pada hal tersebut. Sejujurnya, tidak ada gunanya menyembunyikannya di sana. Menyajikan pilihan saja sudah cukup untuk membuat mereka terpaku pada jawaban itu.

Kenyataannya… itu tersembunyi di dalam sakuku.

“Ayo masuk ke dalam.” 

Jadi, saya memberi saran.

Sejujurnya, kami bisa saja berhasil melewati Jalan Pesisir. Kekuatan Tyr luar biasa dan Regresor memiliki kekuatan untuk mencapai hasil dengan cara apa pun yang diperlukan.

Namun tidak perlu berbenturan langsung dengan Negara Militer. Jika mereka keluar dan mendatangkan pasukan yang terlatih dan terspesialisasi seperti yang ada di Bernarden, kita akan berada dalam posisi yang dirugikan. Dan itu mungkin benar-benar menjadi masalah hidup atau mati.

Meskipun sejujurnya, apakah Negara Militer cukup gila untuk memanggil pasukan khusus seperti itu? Tentu saja tidak. Itu konyol.

Jadi… 

“Kita ambil Lingkaran Dalam. Ayo masuk ke dalam Meta Conveyor Belt dan buat jalan pintas.”

𝗲𝐧um𝒶.i𝗱

Benar-benar tidak perlu menuju Kadipaten. Pertama-tama, selain Negara Militer, siapa lagi yang mau mengejar kita?

Kita bisa berbelok ke utara, melintasi Abyssal Wastelands, dan menuju Fallen Dominion.

“Sementara fokus mereka ada di Timur Jauh, mari kita bersembunyi di pinggiran Negara Militer dan menuju ke utara. Setelah menempuh jarak tertentu, kita akan menaiki Meta Conveyor Belt dengan berpura-pura menjadi kargo… dan menikmati perjalanan yang nyaman dan menyenangkan .”