Chapter 221

Pertempuran sengit terjadi antara seratus satu. Tidak sulit untuk mengetahui kemungkinan hasilnya. Sisi yang hanya memiliki satu memiliki keuntungan.

Pedang panjang Nicholas, yang terspesialisasi dalam tebasan, panjang dan mencakup sudut lebar. Itu adalah senjata yang dikhususkan untuk menghadapi kelompok yang lebih lemah, sejenis Qi Arts yang cocok untuk itu. Haruskah saya mengatakan bahwa itu adalah tipikal seorang Kepala Instruktur yang tugasnya mengajar siswa?

Namun, hutan tersebut dipenuhi pepohonan lebat yang belum tersentuh tangan manusia. Kadang-kadang, dia menebang pohon di jalurnya, tetapi kekuatannya terus-menerus terkuras.

Lebih-lebih lagi… 

Mengintip! 

“Ulang! Mewah!” 

“Pascal!”

Anak-anak, yang bergerak serentak sesuai perintahku, terbukti menjadi lawan yang lebih merepotkan daripada yang diperkirakan Nicholas.

Saat peluit dibunyikan, Standard Magic membombardir Nicholas secara serempak. Cahaya dan angin. Arcane, yang dulunya misterius tetapi sekarang dibedah dan dibongkar oleh Negara Militer, ditembak ke arah Nicholas.

“Bajingan ini!” 

Nicholas maju selangkah dan meraung. Tanaman merambat yang rumit, yang tumbuh dalam jangka waktu dan kerja keras yang panjang, terputus dalam sekejap.

Bersamaan dengan itu, anak-anak yang menghalanginya dengan balok kayu berteriak sambil dihempaskan.

Namun, Nicholas belum puas. Entah itu batang kayu yang digunakan sebagai perisai atau anak-anak yang disusun dalam satu barisan, semuanya seharusnya terbelah dalam satu serangan, tapi keefektifan pedangnya menurun karena zat lengket.

“Bagaimana? Batang kayu yang kami luncurkan sebelumnya direndam dalam damar dari tanaman ivy rebus. Rosin lebih melekat pada Qi murni, sehingga tidak akan mudah untuk dihilangkan dengan Qi Arts.”

Itu adalah jebakan yang sepele. Disiapkan kalau-kalau dia berhasil menyelesaikan semuanya sekaligus.

Awalnya, aku berniat melemahkan seluruh tubuhnya dengan rosin, tapi hanya berakhir pada bilahnya saja. Cukup mengecewakan, tapi mau bagaimana lagi.

Saya turun tangan ketika Nicholas hendak menghabisi sisa yang roboh. Saat belatiku mengincarnya, pedang panjang, yang terjerat oleh damar, bersinar.

Mengincar ke arahku. 

“Ha ha! Seperti yang diharapkan, kamu sendiri tidak punya rencana untuk mati, ya? Itu wajar saja!”

Niatnya membawa suatu lintasan. Itu adalah pukulan yang ditujukan untuk membelah pinggangku. Itu tidak bisa diblokir, tapi aku tidak berencana membiarkannya mendekat. Dengan sedikit nyengir, aku menarik kakiku yang tadinya aku pura-pura melangkah maju, menjauhkan diri.

Ujung pedang itu nyaris mengenai pinggangku. Namun, mengetahui hal itu tidak akan tercapai, saya tidak merasa takut.

Kebuntuan singkat pun terjadi. Selama ini, anak-anak yang berada dalam bahaya segera melarikan diri. Situasi telah kembali ke awal.

“…Cukup mengesankan, Kwik. Semakin sering aku melihatmu, semakin aku merasa kasihan. Mengapa membuat pilihan yang bodoh?

Nicholas mendecakkan lidahnya tanpa berkedip saat dia melihatku menghindari serangan itu. Ratapannya sebagian tulus.

e𝐧u𝓂a.𝐢𝗱

Lagipula, kemampuan untuk mematahkan ritmenya dan melakukan intervensi pada saat yang tepat, dalam pandangannya, adalah keterampilan yang hanya dimiliki oleh seseorang yang memahami pertarungan.

Sejujurnya, yang saya lakukan hanyalah membaca pikirannya dan terus-menerus menargetkan celah yang dia tunjukkan.

Yah, bagaimanapun juga. Jika dia menganggapku sebagai ancaman, itu tidak masalah bagiku.

“Ahahaha! Anda sudah mengetahuinya dengan baik, bukan! Saya mempelajari semuanya dengan baik, tetapi saya tidak bisa lebih dari itu! Dengan kata lain, saya telah mencapai puncak yang dapat saya capai dalam hidup saya!”

“Itu benar! Itu sebabnya, jika Anda melewatkan kesempatan ini, Anda akan tetap berada di level itu selamanya! Selamanya dalam posisi di mana kamu harus melarikan diri dari seorang Kolonel sepertiku, yang bahkan tidak mampu menjadi perwira umum!”

Dikatakan bahwa seorang prajurit yang tidak memiliki penghargaan sering kali jatuh sakit. Tentu saja, banyak orang yang dengan tekun melakukan pekerjaannya, tapi Nicholas merasakan keterbatasannya lebih dari siapa pun, sehingga membuatnya semakin bergantung pada bakat.

Dari sudut pandangnya, dia mungkin menganggapku sebagai orang bodoh yang, meski memiliki bakat luar biasa, menyia-nyiakan kesempatan yang diberikan.

“Ini belum terlambat! Terima saja sekarang! Jika Anda setuju, semuanya akan terselesaikan! Jika kita berdua tutup mulut, laknat ini akan seolah-olah tidak terjadi apa-apa!”

Itu memang benar. Saya adalah yang terkuat di antara seratus empat puluh orang yang hadir. Jika saya tidak ada di sini, anak-anak ini, yang nyaris tidak bisa bertahan, akan hancur berantakan seperti sekumpulan sampah.

e𝐧u𝓂a.𝐢𝗱

Bahkan, ada yang melirik ke arahku, khawatir aku akan mengkhianati mereka.

Tetapi… 

“Nicholas. Jika Anda tetap ingin melakukan hal seperti ini, mengapa Anda tidak menantang diri Anda sekali saja! Kenapa selalu kamu yang menguji? Mengapa selalu kamu yang mengeluarkan kesulitan? Mengapa selalu kita yang harus melakukan hal yang mustahil dengan mempertaruhkan hidup kita?”

Pedang panjangnya panjang dan jangkauannya luas, tapi fitur itu membatasi lintasannya.

Tidak peduli seberapa banyak dia membungkusnya dengan Qi yang tajam, pohon yang telah melindungi dirinya dari binatang buas tidak akan dengan mudah memperlihatkan cincin tahunannya.

Oleh karena itu, jika pedang itu tertanam di pohon, pedang panjangnya akan tersangkut.

Kalau-kalau pedang panjang itu mengincarku, aku menghindar ke posisi yang paling menyusahkannya dan berteriak keras.

“Melawan cobaan berat yang tidak dapat diatasi seperti mereka! Bukankah itu yang sebenarnya nyata? Jika Anda hanya memberi perintah tanpa mempertaruhkan nyawa Anda sendiri dalam mengatasi kesulitan! Apa bedanya dengan menjadi boomer?”

“Kamu terus menjadi bodoh sampai akhir!”

Nicholas menjauh dari arahku dan berlari ke sisi yang dipenuhi siswa lainnya. Sesuai rencana, beberapa orang dengan cepat melarikan diri, tetapi dua orang yang lambat bereaksi terkoyak.

Bukan ujung tajamnya yang menyebabkan hal tersebut; itu adalah tebasan brutal yang menembus tubuh. Damar yang menempel pada bilahnya memberikan wawasan langka saat berpindah dari tumbuhan ke tubuh manusia.

Seorang anak di dekatnya berteriak, terlalu muda untuk melupakan kematian temannya dengan begitu sederhana.

Pada saat Nicholas hendak menebas tenggorokannya yang menjerit lagi, aku menyerang punggungnya.

“Aku berjanji padamu, Nicholas! Jika Anda benar-benar ingin memberi makan semuanya kepada saya! Maka atasi rintangan ini! Bebaskan dirimu dari campur tanganku! Bunuh semua orang dan buat aku mabuk darah mereka! Jika kamu mencapai prestasi itu, mungkin aku bisa membuat penilaian yang lebih ‘rasional’!”

Jika kamu melampaui semua kesulitan ini dan memberiku darah mereka… Jika kamu membentukku menjadi bakat yang lebih besar dengan kemauanmu yang tak tergoyahkan…

Kalau begitu, pada saat itu, aku tidak punya pilihan selain menerimanya.

Namun, seolah-olah dia sedang menunggu celah, Nicholas dengan cepat menyerangku dengan pedangnya, pedangnya dipenuhi dengan niat membunuh yang jelas.

Dan ini hanya berarti satu hal.

“Ha ha ha! Tentu saja ini yang Anda pilih! Lagipula, kamu sendiri tidak ingin mengatasi kesulitan!”

e𝐧u𝓂a.𝐢𝗱

Sambil tertawa terbahak-bahak, aku menangkis pedangnya; itu berat, mendorongku ke belakang.

Nicholas mendecakkan lidahnya sebagai jawaban.

“…Saya tidak akan bernegosiasi dengan para pembangkang dan kaum reaksioner.”

“Alasanmu lemah. Keberanian untuk mengatakan hal seperti itu ketika Anda menarik garis bahkan sebelum mencoba. Apakah itu batasmu?”

Setelah mendapatkan kembali keseimbanganku yang hampir hilang, aku menyapu rambutku ke belakang dari dahiku dan bergumam pelan.

“Aha. Saya mengerti sekarang. Daripada dengan tindakan, Anda hanya menyatakan dengan kata-kata bahwa Anda akan mengorbankan hidup Anda untuk Negara Militer. Sebenarnya, Anda tidak memiliki kemauan atau hasrat untuk mencapai apa pun. Anda cukup duduk di atas dan menuntut agar mereka yang berada di bawah memenuhi harapan Anda.”

Saat pedang kami beradu, aku sepenuhnya memahami pola pikirnya.

Harapan dan ekspektasinya tinggi, pengunduran dirinya dan pengabaiannya terjadi dengan cepat; hal ini mencerminkan pendekatan manajemen yang berfokus pada efisiensi biaya.

Dia adalah sosok pendidik Negara Militer yang sangat ideal. Tidak ada sedikit pun keraguan dalam mengorbankan orang lain.

Namun kenyataannya, dia kurang berani mempertaruhkan nyawanya sendiri. Dia tidak memiliki kepercayaan diri untuk melewati kesulitan.

“Ahhh, membosankan sekali. Membosankan sekali. Untuk berpikir Anda siap bertaruh dengan nyawa 161, tapi bukan nyawa Anda sendiri.”

“…Apakah kamu benar-benar berpikir aku akan terpancing oleh provokasi seperti itu?”

“Itu bukan provokasi tapi penilaian obyektif. Fiuh, aku berhasil melawanmu secara langsung. Lagipula, cerita yang membosankan perlu sedikit perubahan. Mhm.”

Komentar saya tentang kebosanan sepertinya membuat saya jengkel.

Pembuluh darah Nicholas menonjol seolah-olah akan pecah.

Marah, dia mengangkat pedang panjangnya ke atas kepalanya dan menyerang ke arahku.

“Kamu seharusnya menerima saja apa yang aku inginkan! Biarpun itu hanya demi kelangsungan hidupmu!”

“Kamu pernah bilang aku adalah bakat yang bisa menerangi Negara Militer, bukan? Tapi kamu benar-benar tertipu oleh provokasi sederhana itu, ya.”

Aku menaruh peluit di mulutku sekali lagi dan memberi perintah.

Pedang panjang itu mengincarku. Saya memutar pohon, menggunakannya sebagai perisai. Pedang itu, yang ditusukkan seperti tombak, menghancurkan kulit kayu dan muncul secara miring, tapi aku hanya memiringkan kepalaku untuk menghindarinya.

Sulit untuk menangkap saya, yang membaca pikiran dan setiap niatnya. Nicholas semakin putus asa ketika dia gagal melakukan beberapa serangan yang menentukan.

Sihir, tombak, batu, jerat, dan jerat menghujani Nicholas dari belakang.

e𝐧u𝓂a.𝐢𝗱

Cara terbaik untuk menginspirasi keberanian pada manusia adalah dengan memastikan keselamatan mereka. Jika ada jeruji besi di antara mereka dan seekor binatang, mereka memperoleh keberanian untuk mendekat. Jika ada perisai di depan mereka, mereka menemukannya untuk maju.

Dan hal yang sama juga berlaku pada anak-anak ini.

Sambil dipersenjatai dengan jerat, jerat, sihir, tali, batang kayu, dan tombak, mereka menekan Nicholas dari jarak yang tidak dapat dijangkaunya.

Mereka yang pernah menjadi petarung jarak dekat seperti Shiati dan calon Petugas Penyihir Kerapald, memainkan peran yang sangat penting.

“I-Bajingan ini…!” 

Ruangannya terlalu sempit untuk menggunakan pedang panjang secara efektif, tapi dia tidak bisa membuang senjatanya begitu saja. Selama dia tidak bisa sepenuhnya melindungi dirinya dengan Qi Arts, bahkan dia bisa terluka jika ditusuk dengan pisau. Bagaimanapun, semua anak-anak ini setidaknya telah mempelajari dasar-dasar Seni Qi di sekolah menengah militer. Jika mereka menyerang dan menebasnya dengan pedang, bahkan Nicholas pun akan berada dalam bahaya.

Pada saat pengawasan, Nicholas melangkah ke dalam lubang yang berisi damar, kehilangan keseimbangan saat sebuah tali terbang ke arahnya. Nicholas meronta-ronta dengan liar, namun perburuan manusia ini menjadi semakin tak henti-hentinya dan ulet.

Benar sekali, seperti saat mereka berburu rusa raksasa.

“Bajingan ini!” 

Pada akhirnya, alih-alih menangkapku, target yang sulit dipahami, dia memutuskan untuk menghadapi penghalang yang mengganggu terlebih dahulu. Dia menendang pohon dan hendak berlari. Pada saat aku membaca pikirannya, aku meraih dua belati dengan genggaman terbalik dan menebas pergelangan kakinya. Bilahnya nyaris tidak menyentuh kulitnya, namun sesaat berubah menjadi merah tua seolah berlumuran darah.

Darah berceceran. Lengan bajunya robek dan darah mengalir keluar.

Meskipun jumlahnya tidak cukup untuk penggunaan jangka panjang, saya bisa memasukkan beberapa Qi Arts ke dalamnya untuk sementara waktu.

“Eukkk! Huey, kamu…!” 

Sungguh suatu kerugian besar untuk mengubah pendiriannya sekarang. Namun demikian, ia memilih untuk menerima kekalahan dan meluncurkan dirinya ke arah lawan yang paling menyusahkan, yaitu pengguna tombak yang dipimpin oleh Shiati.

Mereka adalah anak-anak yang paling sehat dan paling berani, sedikit mampu menggunakan Qi Arts dan karenanya merupakan ancaman. Mereka telah menerima beberapa pelatihan dan memberikan tanggapan yang sesuai.

Namun di hadapan seorang Kolonel, mereka hanyalah anak anjing belaka. Seorang anak laki-laki, lupa instruksi untuk berguling-guling di tanah, mencoba memblokirnya dengan tombak kayu yang dibuat dengan tergesa-gesa. Sebuah belahan besar menimpa tombak itu.

“Goblog sia! Itu berbahaya!”

Shiati, yang menghindar lebih cepat dari siapapun, terkejut dan mendorongnya menjauh. Tapi sudah terlambat. Tidak, ini bukan hanya sekedar terlambat, tapi juga sebuah langkah yang membawa kerugian lebih besar.

Ternyata, bukan hanya badannya yang terkoyak, lengan kanan Shiati pun ikut putus.

Lengan kanannya, yang terjebak dalam lintasan pedang panjang, patah dan melayang ke langit. Di balik lengannya yang terputus, mata anak laki-laki itu, yang terbelah dari bahu ke bahu, perlahan meredup.

“KYAAAAAAAAAAAH!” 

Apakah itu jeritan kematian temannya atau rasa sakit di lengan kanannya tidak jelas.

e𝐧u𝓂a.𝐢𝗱

Sambil memegangi sikunya, Shiati berlutut.

Meskipun Nicholas bisa saja menghabisi Shiati saat itu juga, dia malah memilih untuk bersiap menyerang ke belakang, tetap menjaga kewaspadaannya hanya padaku.

Pada dasarnya, situasi ini adalah umpan untuk memikat saya.

Sengaja membuat keributan, aku perlahan mendekat. Alis Nicholas berkedut.

｢…Betapa dingin dan tenangnya. Seperti yang diharapkan, Anda berada di liga yang benar-benar berbeda dari yang lain. Jika kamu akan mendekat dengan sangat hati-hati, maka mengejar yang lain akan- ｣

“Ah, benarkah?” 

Jelas sekali Nicholas tidak berniat membiarkanku. Sekarang, aku dan para siswa terikat oleh takdir, situasi yang diciptakan oleh Nicholas sendiri.

Jika itu yang dia harapkan, maka aku harus menurutinya. Aku memanggil nama Shiati, meledak seolah-olah ketenanganku sebelumnya hanyalah kedok.

“Pada akhirnya, meski kamu masih… muda.”

Saya membaca pikiran Nicholas. Penyesalan yang dia rasakan terhadapku dilemahkan melalui pertarungan, hanya menyisakan kelelahan, kejengkelan, dan kebencian terhadapku.

e𝐧u𝓂a.𝐢𝗱

Dia berpikir jika saya mendengarkannya, saya tidak akan mati. Dan dalam benaknya, Nicholas membayangkan sebuah lintasan.

Dari gagang pedangnya, tebasan gelap dan suram terbayang, berakhir dengan aku terjebak di jalurnya—serangan mendadak dari belakang.

Tapi serius? Bukankah dia terlalu meremehkanku? Dia berencana untuk mengayun secara terang-terangan? Tanpa trik atau skema apa pun?

“Aku masih siswa terbaik, tahu?!”

Saya mengeluarkan semua Qi saya sekaligus. Efek Kerakusan mungkin membuatnya lebih suram, tapi cahaya kasar melingkari belatiku. Apakah karena itu adalah kekuatan yang didapat dari kematian itu sendiri? Itu diwarnai dengan warna merah samar.

Tapi selama itu ada di tubuhku, itu adalah kekuatanku untuk menggunakannya. Untuk saat ini, saya menuangkannya. Aku menangkap pedang panjang besar yang bertujuan untuk membelahku menjadi dua dengan kedua belati di tanganku.

Claaang. Suara yang berat.

Lenganku gemetar, dan kapak belatinya berputar. Rasanya tulang-tulangku menjerit.

Tapi tetap saja, saya berhasil mengaplikasikan rosin dengan baik. Berkat itu, bilahnya terlepas dan aku terhindar dari terbelah.

e𝐧u𝓂a.𝐢𝗱

Sambil menggenggam lenganku yang berderit, aku menyeringai penuh kemenangan.

“Historia dan Lankart sama-sama berada di bawahku, tahu? Tidakkah Anda merasakan tembok saat menghadapi mereka berdua, Kepala Instruktur? Namun, kamu pikir aku akan mudah dihadapi? Jika kamu lupa, aku berada di peringkat atas baik untuk ujian tertulis maupun latihan praktek, lho.”

“… Apa arti semua itu?”

Nicholas menegangkan pinggangnya dan mengayunkan tangannya lebih keras lagi.

“Lagipula, hal yang paling kurang darimu juga merupakan hal yang paling penting! Kekuatan!”

Itu adalah kekuatan murni. Dia bermaksud menghancurkan pertahananku hanya dengan kekuatan. Rasanya seperti saya didorong oleh tepian kincir angin. Belatiku yang tidak sejajar berteriak memprotes.

Serangannya terlalu kuat untuk ditahan. Karena itu, saya menyiapkan taktik lain untuk mengatasi situasi ini.

“Atur, Re. Fahrenheit.” 

Saya menggaruk damar dengan kuku saya. Nyala api menyala, dipicu oleh rumput kering yang seperti lem. Pedang panjangnya dilalap api—obor yang besar dan mengintimidasi, tetapi lebih merugikan Nicholas daripada aku.

e𝐧u𝓂a.𝐢𝗱

Nyala api menghalangi pandangannya dan damar yang meleleh menempel di pedang panjangnya. Sekarang, akan sulit baginya untuk mengandalkan ketajamannya.

Memanfaatkan kesempatan ini, aku mengikis damar yang terbakar itu dengan belatiku dan mengarahkannya langsung ke mata Nicholas.

“Trik kecil!” 

Seperti yang diharapkan dari seorang prajurit kawakan, Nicholas tidak menutup matanya. Namun, rentetan pembakaran damar yang terus-menerus menjadi beban bahkan baginya.

Di tengah-tengah menghindar, Nicholas mundur ke belakang sambil mengambil pedang panjangnya, memastikan tidak memberikan keuntungan apa pun dalam jarak.

aku berteriak keras. 

“AKU TIDAK AKAN MEMBIARKAN KAMU KESALAHAN! BERJUANG, NICHOLASSSSSS!”

Aku terus menempati sudut pandangannya, berteriak untuk terus menggedor gendang telinganya. Tangan kiriku, setelah membuang belati yang hancur, sekarang mengambil mana dan meluncurkan sihir demi sihir.

Ketika saya menghabiskan semua sumber daya saya untuk menyerang, Nicholas terdorong mundur oleh momentum. Mundur sesaat menjadi dua langkah, dan dua langkah secara impulsif menjadi tiga.

Tapi tidak lebih dari itu.

“Semua yang mampu kamu lakukan tidak lebih dari tipuan kecil, begitu…! Itu adalah batasmu! Tidak peduli apa yang Anda hadapi di masa depan, Anda akan segera mencapai batas itu…! Padahal itu tidak masalah! Karena kamu tidak punya masa depan sekarang!”

Baik belati yang diayunkan maupun sihir yang ditembakkan tampak sepele. Hanya belati tajamku dengan Qi yang dibuat dengan halus yang menimbulkan bahaya.

Saat fokus menganalisis seranganku, dia menyadari tidak ada metodeku yang sangat kuat. Dia mendapatkan kembali postur tubuhnya dan hendak mendorong dengan kekuatan murni.

Namun… 

“Kau mundur terlalu jauh, Nicholas.”

Pwuuuk.

Tiga tombak menusuk punggung, paha, dan pinggangnya. Kemudian, tali yang digunakan untuk membuat rakit dengan cepat melilit anggota tubuhnya, menahannya dalam sekejap.

Di celah itu, suara yang sepertinya hampir pecah terdengar.

“Kamu… mati….” 

Sebuah belati tajam menusuk bahu Nicholas—itu adalah Shiati. Bahkan setelah kehilangan lengannya, dia menyerang dengan belatinya.

Anak-anak ini, yang semuanya telah menerima pelatihan militer, memanfaatkan kesempatan ini dengan ahli. Bagaimanapun, mereka memiliki bakat dan kapasitas Qi untuk itu.

“Ini… pecundang dan kegagalan! BERANI!!”

Meskipun tali mengikat anggota tubuhnya dan pisau memotong dagingnya, Nicholas dengan putus asa menolaknya. Dengan satu tangan, dia meraih tali dan menambatkan kakinya ke tanah menggunakan Qi, mencoba melepaskan diri dari semua kekangan.

Tapi dia tidak bisa bergerak sama sekali.

Ada lebih dari seratus siswa. Namun, karena ada batasan berapa banyak yang bisa bertarung sekaligus, orang-orang yang tidak terlibat dalam pertarungan memegang tali dari jarak jauh. Setelah tim jebakan atau jerat mengamankan Nicholas, kelompok yang terdiri dari dua puluh orang menarik dengan sekuat tenaga.

Itu adalah tarik-menarik—pertarungan jumlah dan bobot. Tidak peduli bagaimana dia memutar tubuhnya atau menarik bumi ke arahnya menggunakan Geon dan Gon, dia tidak dapat mengatasi perbedaan ini.

“Keuk…!”

Hanya ada satu jalan keluar. Pedang itu, yang tumpul dan lengket karena damar yang hangus, perlu memotong setiap ikatan.

Namun bahkan di tengah pemikiran seperti itu, pedang itu terus menerus menusuk dagingnya. Oleh karena itu, ini adalah tugas yang hampir mustahil.

Realisasi realistis dari hal yang mustahil. Saat pemikiran ini terlintas di benaknya, kepanikan melanda Nicholas.

“Tunggu. Aku… akan… mati? ｣

Akhirnya. Sial, butuh beberapa saat. Namun akhirnya, Nicholas membayangkan kematiannya sendiri. Dalam krisis yang mengancam nyawa ini, dia mengingat kesulitannya seolah-olah sedang dikejar.

Ini adalah situasi yang mengerikan; krisis yang dia yakini tidak akan pernah menimpanya, namun kini jantungnya berdebar kencang.

Tapi sudah terlambat.

“Selamat tinggal, Kepala Instruktur Nicholas. Kami telah menggunakan apa yang Anda ajarkan dengan baik. Jika itu belum cukup, pada akhirnya kau akan menjadikan dirimu sendiri sebagai bahan pendidikan.”

“Hu-Huey! Tunggu! Jika kamu membunuhku di sini!”

Tanpa peduli apakah dia berbicara atau tidak, aku hanya berdiri disana, bergumam pelan.

“Anda menghormati mereka yang lebih hebat dari Anda, namun meremehkan mereka yang kurang mampu. Dan tempat yang bisa memuaskan kesombonganmu adalah Hamelin. Situasi yang sempurna untuk Anda, Nicholas, yang menyukai posisi Kepala Instruktur karena memungkinkan Anda membimbing siswa yang lebih berbakat dari Anda. Saya bertanya-tanya. Bagaimana rasanya melihat talenta yang Anda cemooh mencapai kejayaan bersama? Mungkin ini adalah akhir yang paling pas untukmu.”

“Jika kamu membunuhku, itu adalah tindakan pemberontakan! Pemberontakan! Dan bukan hanya itu. Alih-alih menerima kutukan dan tutup mulut tentang hal itu, faktanya kamu menyerangku…! Hanya akan membuat otoritas militer menggali lebih dalam! Membunuhku berarti melewati titik yang tidak bisa kembali lagi!”

Anda seharusnya mengatakan itu sebelum melewati point of no return. Lihat saja situasi Anda. Betapa sia-sia kata-katamu sehingga anak-anak yang menikammu pun tidak terguncang?

Bagaimanapun… 

“Namun, aku akan memenuhi keinginanmu. Mari kita lakukan. Kerakusan.”

Meskipun awalnya tidak yakin dengan apa yang saya maksudkan, mata Nicholas melebar saat saya mendorong bio-reseptor ke depan.

Arch-Avatar adalah sejenis diri yang mengikuti tubuh, mampu memvisualisasikan apa pun yang ada di dalamnya. Meskipun biasanya digunakan untuk paket pakaian… yang dia berikan padaku adalah tato tipe paket.

Darah yang tumpah dalam pertempuran sejauh ini beresonansi dengan tato itu.

Darah dari berbagai bagian tanah naik ke kakiku dan masuk ke dalam bio-reseptorku.

Negara Militer benar-benar melakukan beberapa hal menarik ya.

“Dengan hadiahmu ini… Aku akan melahap semua kenangan, Qi, dan pengalamanmu. Seperti yang sangat kamu harapkan.”

“T-Tidak! Masih ada yang harus kulakukan…!”

“Kalau begitu, menurutmu apakah orang lain tidak ada hubungannya selain termakan? Mengapa seseorang bisa dimangsa? Tidak banyak yang bisa dilakukan. Itu terjadi begitu saja.”

Sekarang, kamu mengerti. Ini hanyalah konsekuensi dari tindakan Anda. Jika Anda memaksakan hasil, Anda setidaknya harus menerimanya ketika hasil tersebut terwujud.

“N-…!” 

Untuk memastikan dia menghindari menunjukkan diri yang memalukan, aku melayangkan pukulan terakhir ke lehernya yang tak berdaya. Suatu masa yang tegas dalam hidupnya.

Seolah-olah ingin memutuskan pikirannya di saat-saat terakhirnya… karena tidak ingin dilahap oleh Kerakusan, jika dia harus mati.

Pikirannya berhenti. Luka di lehernya merupakan tanda titik yang mengakhiri perkataan, pikiran, kehidupan, dan keberadaannya sendiri. Kehidupan Kepala Instruktur Nicholas diakhiri dengan ini.

Apa yang ditinggalkan oleh karir seumur hidupnya di bidang pendidikan adalah…

Seratus anak dipenuhi dengan kebencian dan…

Qi saya sedikit meningkat.

Itu saja.