Chapter 219

Setelah serangkaian ini dan itu, untuk meringkas semuanya secara sederhana…

Saya diikat erat dengan tali yang terbuat dari tanaman merambat.

Kengerian dan kemarahan yang muncul di wajah anak-anak itu menusukku seperti tombak tajam. Mereka mengepungku, senjata terangkat.

Beberapa saat sebelumnya, mereka saling menghibur dan menyemangati, menggabungkan kekuatan mereka untuk bertarung. Kemana perginya semua persahabatan dan kepercayaan itu? Betapa sulitnya memperoleh penghasilan, namun begitu mudahnya untuk menyia-nyiakannya.

Ya, itu sudah diduga.

“Ya ampun. Sepertinya aku sudah tertangkap.”

Lagi pula, ada umpan feromon raksasa di tengah-tengah markas ini, menarik segala jenis binatang buas, dan umpan itu akan segera meledak, yang akan menyapu perkemahan oleh binatang buas yang waspada terhadap manusia penyusup.

Dan semuanya telah ditemukan.

“Apa… yang sebenarnya… Apa yang terjadi…”

Shiati bergumam dengan suara bergetar. Meski terikat, aku hanya bisa mengangkat bahuku ke arah gadis yang terpana itu.

“Ada apa? Kenapa kamu bersikap seperti itu? Semua orang sudah mengetahuinya, bukan? Maksudku, kamu pasti bodoh jika tidak menyadari situasinya.”

Jawaban yang mereka peroleh sangat jelas, jadi tidak perlu ada upaya untuk membujuk mereka.

Bagaimanapun, petunjuk yang mereka temukan, logika yang mereka bangun, dan kecurigaan yang mereka bentuk secara bertahap, semuanya mengarah pada satu kebenaran.

e𝓃𝓊𝓶a.𝓲𝗱

Kemarin, Chento yang penasaran kemana aku dan Kerapald pergi, mengikuti jejak kami dan menemukan seutas tali yang menahan kayu apung. Anak-anak, yang menyadari keberadaan tali ini, bergembira sebelum waktunya, berpikir bahwa situasi ini hanyalah sebuah ujian. Dan jika itu adalah bagian dari ujian, maka tidak akan terjadi sesuatu yang tidak dapat dikendalikan. Dengan demikian, mereka meyakinkan diri mereka sendiri dan bergerak lebih aktif.

Sementara itu, Kerapald telah membentuk tim untuk menggeledah kamp tersebut. Setelah memetakan perkemahan, dia memiringkan kepalanya, menyadari bahwa itu agak mirip dengan bentuk lingkaran sihir. Sementara anak-anak mendengus karena mengira itu adalah teka-teki atau soal ujian, Shiati mengajak mereka keluar untuk mengambil makanan dan air.

Ada batuan dasar di bawah perkemahan dan mengikuti alur yang dangkal, sebuah lingkaran sihir aneh tergambar. Pada saat semua orang sedang bingung dengan lingkaran sihir yang belum pernah dilihat sebelumnya, sebuah kotak hitam pekat muncul di tengah salah satu tenda perkemahan. Anak-anak, yang mengira itu adalah petunjuk, membuka tutup kotak itu…

Meskipun sama sekali tidak menyadari bahwa itu adalah umpan untuk memikat binatang buas.

Feromon yang dioleskan pada umpan menyebar. Seorang anak, yang orang tuanya adalah pemburu, mengenali benda itu dan buru-buru berteriak untuk menutupnya, tapi sudah terlambat.

Dari jauh, suara binatang buas yang mengamuk terdengar.

Sekitar seratus lima puluh siswa yang dilatih militer mampu mengatasinya sebaik mungkin, tapi itu adalah batas kemampuan mereka. Respons yang sangat memadai terhadap krisis ini.

Ini membuktikan bahwa alasan binatang buas tidak menyerang kelompok manusia sampai sekarang adalah karena kehati-hatian yang melekat pada binatang yang masih hidup.

Seekor rusa bertanduk, penuh kegembiraan, mulutnya berbusa saat menembus perkemahan. Serangannya sebanding dengan serangan kavaleri.

Rusa itu, sebesar rumah, tampak seperti raksasa yang mengayunkan dua pohon yang menempel di kepalanya; butuh sepuluh orang untuk menarik satu jerat.

Setelah itu, seekor serigala yang mengintai dengan hati-hati menerkam. Serangan terselubung dari pemburu sembunyi-sembunyi itu baru terealisasi setelah ada korban jiwa.

e𝓃𝓊𝓶a.𝓲𝗱

Burung gagak dan elang, yang merasakan pertarungan, berkeliaran di kejauhan.

Tujuh belas meninggal. 

Jika jebakan tidak dipasang sebelumnya, akan lebih banyak lagi yang binasa.

Meskipun demikian, umat manusia menunjukkan ketahanannya. Ikatan yang telah disatukan menjadi satu, perintah yang tepat, dan perjuangan yang putus asa pada akhirnya mengusir para monster.

Meskipun teman-teman terkasih telah meninggal, tidak ada waktu untuk merasakan kesedihan. Karena kelelahan, anak-anak duduk di tanah, menyaksikan dengan ngeri darah mengalir dari kematian.

Dan kemudian, ketika darah mengalir di sepanjang alur yang terukir… lingkaran sihir raksasa menyala, merembes ke dalamnya.

Itu akan tetap tersembunyi di bawah tanah, tetapi karena mereka sedang menyelidiki dan mengungkap batuan dasar, rahasianya terungkap.

Di tengah firasat yang tidak dapat dijelaskan, seseorang dengan hati-hati menyarankan. Mengingat risiko cedera dan infeksi, bagaimana kalau mereka melepas pakaian?

Anak-anak setuju dan melepaskan paket pakaian mereka.

e𝓃𝓊𝓶a.𝓲𝗱

Dan saat melakukan itu, mereka menemukan tanda merah bersinar di punggungku. Jejaknya terlalu jelas untuk diabaikan.

“T-Tidak mungkin… Tidak mungkin… Bagaimana… Bagaimana bisa hal seperti itu… Bagaimana bisa Nicholas menggunakan kita sebagai korban….”

Semua orang memahami rangkaian kejadiannya. Negara telah meninggalkan mereka, pemimpin yang mereka percayai sebenarnya adalah seekor serigala berbulu domba, dan teman yang telah tertawa bersama mereka sampai kemarin kini sudah sangat sinting dan mati. Bahwa mereka juga akan segera mengalami hal yang sama.

Dan seseorang akan mengambil kematiannya dan mendapatkan kekuatan darinya.

“Bunuh dia!” 

Seseorang berteriak. Itu adalah seorang anak yang berhasil menghentikan rusa, lengannya patah dan dibalut perban. Matanya merah saat dia mengutukku.

“Lagipula tidak ada instruktur yang menghentikan kita di sini! Ayo kita bunuh saja dia dan kubur dia di suatu tempat!”

“L-Lalu bagaimana kita menjelaskan kematiannya?”

“Bisa dibilang dia terpeleset dan jatuh ke sungai!”

“Ya! Itu benar! Ini hanya pembelaan diri!”

Teriakan keras seperti itu bergema. Saya mencoba tersenyum setenang mungkin dan berbicara.

“Itu adalah keputusan yang wajar. Menjagaku tetap hidup ketika aku dicurigai melakukan kolusi seperti itu adalah tindakan bodoh. Bukankah begitu?”

“Tetap diam, Huey. Bertingkahlah seperti Anda yang menjadi tahanan.

Shiati dan Kerapald, yang kini menjadi wakil siswa baru, menenangkan anak-anak yang gelisah.

e𝓃𝓊𝓶a.𝓲𝗱

Shiati, yang sangat marah padaku, mengatupkan bibirnya erat-erat dan memelototiku.

Huey. Aku tidak pernah benar-benar menyukaimu, tapi menurutku kamu lebih manusiawi dibandingkan dua orang lainnya. Tapi… Sepertinya aku salah menilai.”

“Dari semua orang yang bisa kamu bandingkan denganku, kenapa harus hanya mereka berdua? Oke, baiklah, Shiati. Jadi, apa rencanamu terhadap diriku yang begitu mengerikan dan tidak manusiawi ini?”

“Jika itu terserah aku, aku akan membunuhmu sekarang juga.”

Karena dia yang sekarang harus dia yakinkan bukanlah aku melainkan anak-anak yang lain, Shiati menoleh dan berteriak.

“Tapi membunuhnya di sini tidak akan mengubah apapun. Kami akan mengikatnya, membawanya naik perahu ke Hamelin, dan menanganinya di sana. Jika itu kamu, yang disayangi Nicholas, kamu akan menjadi alat tawar-menawar yang bagus.”

“Tawar-menawar?” 

“Itu benar! Kutukan adalah sesuatu yang ingin dibasmi oleh Sanctum. Kita bisa menegosiasikan sesuatu sebagai imbalan karena menjaga kerahasiaan….”

“PUHAHAHAHAHAHA!” 

Aku tertawa keras sambil diikat. Saat raunganku yang tiba-tiba menarik perhatian semua orang, aku tiba-tiba berhenti dan berbicara.

“Syiah. Berhentilah mengatakan hal-hal yang bahkan Anda sendiri tidak percaya. Apa menurutmu Nicholas, yang berencana membunuh kalian semua dan mengutuk, hanya akan berkata ‘Ah, maaf!’ dan menyerahkan Level 3 sebagai hadiah? Hanya karena kamu sudah mengetahuinya?”

Mustahil. Tentu saja tidak. Jika itu mungkin, dia tidak akan memulai ini sejak awal.

“Tidak, dia akan membunuh semua orang. Sebenarnya, dia akan menggunakan metode yang lebih keras lagi untuk mengubur kalian semua, bersama dengan pengetahuan tentang Anathema.”

“Lalu, menurutmu apa yang harus kita lakukan?! Mati untukmu di sini?!”

“Apa yang kamu lakukan adalah pilihanmu, tapi jika kamu ingin melakukan sesuatu, setidaknya ikuti kata hatimu. Apa yang kamu yakini. Pilihanmu saat ini tidak lebih dari khayalan yang menyangkal kenyataan itu sendiri, apalagi kepraktisan.”

“Mudah bagimu untuk mengatakannya! Beraninya kamu berbicara begitu arogan…!”

Shiati melangkah maju dan mencengkeram kerah bajuku. Leherku sakit sejak dia menarikku saat aku diikat, tapi dia tidak memedulikan kondisiku dan berbicara.

“Kami akan membunuhmu! Apakah kamu pikir kamu hebat?! Hah?! Kamu pikir semuanya berakhir hanya karena kamu sedikit lebih mampu dari kami? Tidak peduli seberapa kompetennya Anda, Anda tidak memiliki hak untuk menentukan nasib kami…! SAYA! Kami! Belum bekerja sekeras ini hanya untuk menjadi mangsamu! Makananmu!”

Saat dia berbicara, teriakannya perlahan berubah menjadi isak tangis. Shiati, sambil memegangi kerah bajuku seakan hendak merenggangkannya, menangis sejernih mungkin sambil menumpahkan kekesalannya padaku.

“Mengapa? Mengapa kamu melakukan ini? Anda sudah bisa masuk akademi militer! Apakah itu tidak cukup? Anda telah mencapai Level 3 yang kami semua dambakan…! Apakah Anda menginginkan sesuatu yang lebih? Apakah Anda bahkan ingin melampaui itu? Meskipun itu berarti membunuh kita semua?”

Setelah melampiaskan kekesalannya, yang tersisa hanyalah emosi kelam yang telah ditekan secara mendalam. Matanya yang suram, seolah mati di dalam, menatapku.

e𝓃𝓊𝓶a.𝓲𝗱

“Kalau begitu, kamu juga… harus mati. Itu adil.”

Saya secara naluriah merasakannya.

Ah, ini berbahaya. Jika ini terus berlanjut, saya mungkin akan terhanyut.

Bukan tanpa alasan disebut laknat, bukan? Lagi pula, menyangkal semua kepercayaan terhadap kemanusiaan yang telah kita bangun sejauh ini adalah definisi kutukan.

Kini Syiah yang ditolak itu sepenuhnya diliputi kebencian dan keputusasaan, sambil mengepalkan tinjunya.

…Jadi, Historia. 

Ini adalah kesempatan terakhirmu untuk menyelamatkanku. Jika kamu tidak datang sekarang…

Saya akan… 

***

Fakta bahwa para peserta pelatihan telah terdampar dengan cepat dilaporkan. Merasa sangat bertanggung jawab atas situasi ini, Nicholas hanya membawa para pembantu dekatnya dan bergegas keluar dari Sekolah Menengah Militer Hamelin terlebih dahulu. Pasukan utama memutuskan untuk mengikuti Nicholas dengan perbekalan yang dimuat di kapal penyelamat.

｢Anda memang meminta bantuan saya. Tapi untuk berpikir bahwa sesuatu benar-benar terjadi. Mungkinkah Anda sudah meramalkan hal ini? ｣

Historia tidak melupakan janjinya. Oleh karena itu, saat dia mengetahui ada masalah dengan latihan praktik kelulusan, dia mengikatkan pistol di punggungnya dan berlari ke Sungai Hamelin untuk menyewa perahu dayung.

Saat dia mendayung, ombak aneh membelah air di kedua sisi sungai. Dayungnya tidak mendorong air, melainkan menekan permukaan ke bawah dengan kuat hingga menciptakan kemiringan, sehingga meluncur di atasnya.

Perahu dayung itu benar-benar meluncur melintasi sungai. Historia dengan cepat mencapai tepi sungai yang penuh dengan puing-puing, tempat dia bersembunyi dan menilai situasinya.

e𝓃𝓊𝓶a.𝓲𝗱

Dan apa yang dia lihat adalah… aneh.

｢Huey? Mengapa kamu diikat? Dan ada apa dengan anak-anak? ｣

Dalam situasi yang sama sekali tidak jelas, anak laki-laki itu diikat seperti tahanan di perancah atau seperti Saintess of Origin yang meninggal karena penyaliban. Seolah-olah dia terkekang di tengah rasa hormat semua orang.

Anak-anak di sekitarnya tampak keras memprotes sesuatu, diliputi keputusasaan dan kemarahan.

Karena terkejut dengan situasi yang tidak terduga, Historia mengeluarkan senjatanya.

Targetnya adalah aku. Dan Shiati di sampingku.

｢Syiah. Saya tidak tahu mengapa Anda menahan Huey. Namun, jika Anda mencoba membunuhnya, saya tidak punya pilihan selain menghentikan Anda. ｣

Lebih baik tetap bersembunyi sampai dia memahami niat mereka. Lagi pula, jika itu hanya masalah kecil, dia bisa membiarkannya berlalu, tapi jika itu berbahaya, kemunculan Historia malah bisa memperburuk situasi.

Teknik Siluman dan Infiltrasi, yang membutuhkan keheningan dan kerahasiaan, tidak cocok dengan Qi Arts Historia yang lebih ramai. Karena itu, dia malah mengarahkan senjatanya dari titik buta.

Dia memperhatikan Shiati dan aku melalui pandangan senjatanya. Saya masih aman, dan meskipun saya diikat, senyuman riang terlihat di wajah saya.

e𝓃𝓊𝓶a.𝓲𝗱

Karena sikapku yang biasanya main-main, Historia hampir melonggarkan kewaspadaannya. Tapi kemudian, dia mengatur napasnya dan membidik sekali lagi.

｢Saya tidak dapat mendengarnya dengan baik. Tapi dari apa yang bisa kukatakan secara kasar, sepertinya mereka membenci Huey atas kematian seseorang…. ｣

Tentu saja, saya adalah pemimpinnya. Mungkin, saya dapat dianggap memiliki tanggung jawab atas kematian mereka. Tapi apakah mereka benar-benar akan mengikat seseorang hanya karena alasan itu?

Berbagi keraguan yang sama, Historia memiringkan kepalanya dengan bingung namun tetap menjaga ototnya tetap tegang sambil membidik Shiati.

Meski begitu, dia tidak menembak dengan gegabah.

Shiati juga teman sekelas Historia. Jika itu musuh atau binatang buas, dia akan menembak tanpa ragu-ragu, tapi dia tidak bisa menahan diri untuk tidak ragu karena hubungan masa lalu mereka.

Tentu saja bukan hanya karena alasan itu.

｢Huey. Apakah Anda mengerti sekarang? Dalam hal ini, yang bisa Anda percayai hanyalah kekuatan Anda sendiri. Anda harus lebih tertarik pada Qi Arts. ｣

Jika saya bisa merasakan bahaya yang mengancam jiwa, saya akan memahami pentingnya Qi Arts dan lebih fokus pada mereka. Dengan pemikiran seperti itu, dia membiarkan situasinya berjalan lancar.

e𝓃𝓊𝓶a.𝓲𝗱

Namun karena itu, sudah terlambat. Lagipula, aku sudah cukup ternoda oleh kebencian dan keputusasaan terhadap Negara Militer.

Shiati dan aku bertukar kata. Waktu terus berjalan dan suasana serius entah bagaimana telah menghilang; percakapan kami mengalir lancar dan ekspresiku terus berubah-ubah.

Bagi Historia, sepertinya aku menikmati situasi ini. Tapi bukan berarti dia salah.

｢Apa itu. Apakah kamu yakin kamu membutuhkan bantuanku? ｣

Bantuan memang diperlukan. Tapi sekarang tidak lagi.

｢Sudah kubilang begitu. Jika Anda telah mempelajari Qi Arts sejak awal, Anda tidak perlu membuang banyak waktu untuk anak-anak yang tidak tahu berterima kasih yang akan mengkhianati Anda. Anda tidak perlu diikat. Cih, lihat kamu membuatku cemas tanpa alasan. ｣

Tubuhku tidak terikat. Lagi pula, tali seperti itu tidak bisa menahanku.

Aku mengulurkan tanganku, yang telah diikat ke belakang. Tanaman merambat yang kaku tidak diikat dengan baik. Dengan demikian, ikatan itu terurai tanpa perlawanan dan lenganku terangkat seolah-olah tidak pernah terikat sejak awal. Anak-anak kaget, tapi saya berusaha menenangkan mereka.

｢Kamu bahkan tidak terikat? Semakin banyak aku menontonnya, semakin aku merasa akulah yang paling bodoh di sini. ｣

Bagi Historia, semua orang di sini adalah teman sekelas. Mereka yang dia kenal baik atau pernah dia temui sebelumnya. Betapapun meremehkannya dia dan betapa menyedihkannya dia menganggap mereka, mereka semua masih termasuk dalam kategori kawan. Jadi, dia merasa tidak perlu menyerang mereka.

Saat Historia melanjutkan napasnya, yang sempat dia hentikan sebentar dalam keadaan tegang, sebuah suara datang dari dekat.

“Gadis Babi Hutan.” 

Klik. Pistol itu berputar dengan cepat. Moncongnya mengarah ke Lankart, yang berdiri di sana tanpa ekspresi.

Dia memandang dengan bingung antara Historia dan aku, seolah tidak dapat memahami pemandangan seperti itu.

Historia menurunkan senjatanya dan bertanya.

“Ah, sial. Anda mengagetkan saya. Ada apa denganmu? Kenapa kamu ada di sini?”

“Itulah yang seharusnya aku tanyakan padamu. Saya bagian dari rombongan pendahulu yang berangkat bersama Nicholas. Tapi ada apa denganmu? Kenapa kamu ada di sini?

“Akulah pihak pembersihan.” 

“Bagaimana pesta pembersihan bisa sampai di sini secepat ini?”

“Kalian lambat saja. Apa yang kamu ingin aku katakan ketika kamu bahkan lebih lambat dariku, yang mendayung jauh-jauh ke sini?”

Setelah memperhatikan perahu dayung dan dayung besar di tepi sungai, Lankart bergumam.

“Dasar babi hutan gila….”

Meski begitu, Historia sudah diduga akan datang ke sini. Itu juga sebabnya Lankart mengikuti Nicholas.

｢Babi hutan ini temperamental seperti binatang buas dan menunjukkan ketertarikannya pada Huey dengan lebih terang-terangan. Mungkin ini musim kawin? Bagaimanapun, dia harus diusir sebelum Kerakusan terjadi. ｣

“Itu adalah perintah dari Kepala Instruktur Nicholas. Masalah dengan Huey akan diselesaikan oleh instruktur, jadi Anda mundur sebentar.”

“Terselesaikan? Apa maksudmu terselesaikan?”

｢Demi memverifikasi apakah Kerakusan berhasil terjadi. Dan jika masih ada yang tersisa, tangani secara langsung. Namun… Apa yang sedang terjadi saat ini…. ｣

Saat Lankart sedang melamun, Historia mengejeknya.

“Lihatlah kamu melakukannya lagi. Berhentilah memeras otakmu yang tidak berguna itu. Mengapa kamu tidak mengatakannya kepadaku secara langsung tanpa rencana menyedihkan yang bahkan kamu tidak punya bakat di dalamnya?”

“Pikiran adalah konsep yang tidak kamu ketahui, Jalang.”

Setelah saling melontarkan hinaan, Lankart membalasnya dengan kesal.

“Kita perlu menyelesaikan situasi ini. Saya tidak akan mengatakan lebih dari itu. Lagipula kamu tidak akan mengerti, meskipun aku mengerti.”

“Kenapa tiba-tiba? Ada sesuatu yang disembunyikan?”

“Ya. Itu benar.” 

Karena Lankart langsung menyetujuinya, Historia mendengus tidak percaya.

“…Hah. Sungguh tidak tahu malu. Itu membuat saya semakin enggan untuk mundur.”

｢Cih. Sangat keras kepala dan kebal terhadap bujukan. Menyebalkan sekali. Kuharap aku bisa mendorongnya keluar dengan paksa, tapi bertarung di sini bahkan tidak akan menyelesaikan apa pun. Jika demikian… ｣

“Ini demi Huey.” 

“Apa? Demi Huey?” 

“Kamu mungkin tidak tahu, tidak. Sudahlah, saya yakin Anda tidak tahu. Namun, keseluruhan evaluasi ini dirancang sebagai ujian yang dibuat khusus untuk Huey. Jika Anda terus menonton, itu akan mengurangi tujuan tes.”

“Sebuah ujian?” 

“Itu benar. Cobaan berat ini akan memajukan Huey ke tahap berikutnya.”

Wow. Maksudku, itu tidak salah. Bagaimanapun juga, itu memang tempat yang telah disiapkan untukku.

Kemarahan Historia sedikit mereda berkat aku disebutkan. Dia mengalihkan pandangannya antara aku dan Lankart dan setelah beberapa pemikiran, dia mendecakkan lidahnya sedikit, melihat aku telah dibebaskan.

｢…Aku mungkin tidak menyukai bajingan ini, Lankart, tapi dia bisa diandalkan dalam menyelesaikan sesuatu. Dia pada dasarnya menyebalkan pada Huey, jadi dia mungkin tidak akan menyakitinya. Selain itu, jika Kepala Instruktur telah datang, ya… Situasinya mungkin sudah berakhir. ｣

Menyadari hal ini, Historia berdiri, mengayunkan senapannya ke bahunya.

“…Aku memperingatkanmu. Jangan pernah mencoba memerintahku. Saya akan selalu menangani segala sesuatunya dengan cara saya sendiri.”

“Jika Anda memiliki energi untuk merespons, tangkap saja beberapa binatang yang berkeliaran di sepanjang tepi sungai. Sepertinya pekerjaan yang sempurna untukmu.”

Untuk saat ini, dia telah mencapai tujuan yang diinginkannya, yaitu menghilangkan Historia dari daftar tersebut. Terlepas dari itu, Lankart masih terlihat terkejut dengan situasi di hadapannya.

｢Bukannya dia menolak Kerakusan. Tapi sepertinya dia juga tidak menerimanya. Apa sebenarnya yang kamu coba lakukan, Huey…? ｣

***

“Berhentilah mengatakan omong kosong seperti itu!”

Sementara mereka berdua menyelesaikan percakapan mereka, saya, yang telah melepaskan ikatan saya, telah selesai membujuk anak-anak. Meski begitu, Shiati berteriak keras, sepertinya ingin menyangkal perkataanku.

“….TIDAK. Syiah…. Tidak. Bukan itu.”

Kerapald, perwakilan lain yang mendengarkan ceritaku, menutup matanya dan menggelengkan kepalanya.

“Jika kamu memikirkannya secara logis… Kwik memberi kami banyak petunjuk. Dia memberi tahu semua orang tentang keberadaan jaring dan menyuruh kami menyelidiki rahasia kamp. Dialah yang pertama melompat dan menutup kotak berisi umpan feromon. Dan dia bahkan membuangnya ke sungai. Jika Huey tidak memerintahkan kami untuk memasang jebakan terlebih dahulu, akan lebih banyak orang yang mati. Jika dia benar-benar berniat membunuh kita….”

Lagi. 

Atau mungkin semuanya sudah mati. Kerapald selesai menjelaskan.

Dan mayoritas yang diam setuju dengannya.

Mereka tahu aku sibuk memberi perintah dan bekerja tanpa kenal lelah sepanjang hari; Saya tidak akan punya waktu untuk meramu apa pun. Ketika mereka menyadari tingkah laku dan tindakan saya, hal itu tampaknya telah meyakinkan mereka.

Shiati tidak sebodoh itu sehingga dia tidak bisa memahami atau mempercayai hal itu. Hanya saja dia lebih marah daripada apa yang bisa ditimbulkan oleh rasionalitas. Kehilangan sasaran kemarahannya, Shiati mengepalkan tangannya dan berteriak.

“Kemudian! Lalu, apa yang terjadi?! Apa sebenarnya semua ini…?!”

“Kamu penasaran kan? Saya juga penasaran. Sejujurnya, bahkan aku tidak tahu apa yang menunggu kita di sini sampai kita tiba.”

Ini memang benar. Saya sudah mengantisipasi akan ada Kerakusan. Tapi siapa yang tahu mereka akan menggunakan kayu apung, kamp yang dibuat sebagai umpan, dan feromon untuk memicunya?

Sulit untuk mengatakan kami berhasil karena ada banyak korban jiwa. Meski demikian, kami mampu mengatasinya. Tapi ini hanyalah rintangan pertama.

Lagipula, kebencian sebenarnya yang bertujuan untuk membunuh semua orang masih mendekat.

“Hanya ada satu orang yang bisa menjawab kita.”

“Siapa…?” 

“Kepala Instruktur Nicholas. Orang yang merencanakan semua ini. Kepala Sekolah Menengah Militer Hamelin.”

Dalam benak mereka, anak-anak membayangkan seorang pria berseragam yang tegas namun berhati hangat. Dia telah mengabdi pada pendidikan mereka dan tidak pernah menyia-nyiakan upaya apa pun untuk mereka. Dia tidak pernah membuat mereka kelaparan atau menyakiti mereka secara tidak perlu. Oleh karena itu, ia bisa disebut sebagai orang yang berintegritas.

Tapi sekarang, setelah apa yang terjadi… dia tampak tidak lebih dari monster yang mengenakan kulit manusia.

“Jadi, kalau begitu. Ayo bersiap-siap, semuanya.”

Aku kenal Nikolas. Dia adalah seorang pendidik yang baik, tapi itu hanya ciri seorang perwira Negara Militer. Pada akhirnya, pandangannya tentang pendidikan adalah untuk bangsa. Pendidikan hanyalah bidang yang digarap oleh negara untuk menghasilkan bakat-bakat bagi negara tersebut.

Dia mungkin berpikir bahwa mengambil kekuatan dari seratus untuk meningkatkan satu orang sepertiku adalah hal yang lebih baik.

Tapi saya tegaskan, dia pasti salah.

Saya adalah seseorang yang menjadi lebih luar biasa ketika saya berada di antara ratusan orang itu. Menggabungkan kekuatan mereka menjadi satu seperti merobek buku untuk digunakan sebagai kayu bakar.

Pelindung ilmu adalah perpustakaan yang penuh dengan buku-buku bagus, bukan pustakawan yang menjaga bagian depannya. Membongkar buku untuk menyalakan api bagi pustakawan sama saja dengan meletakkan kereta di depan kudanya.

Tentu saja, tidak perlu dikatakan lagi bahwa jika ada orang yang melakukan kekejaman seperti itu, pustakawanlah yang akan menjadi orang yang paling marah.

“Kotak berisi umpan feromon diatur untuk terbuka secara otomatis dalam beberapa jam. Saya tidak terlalu yakin, tapi ini seharusnya merupakan perkiraan waktu kapan rencana tersebut akan dilaksanakan. Jadi, apakah Kepala Instruktur Nicholas, yang telah melakukan hal ini, akan membiarkannya begitu saja? Itu hanya prediksi, tapi saya berharap Kepala Instruktur Nicholas akan segera tiba.”

“T-Kepala Instruktur C…? Diri?”

“Ya. Jika dia secara pribadi mempersiapkan latihan praktis ini, jaring yang menahan kayu apung, perkemahan tersembunyi dengan Kutukan, dan kotak feromon yang dibuka… Jika dia yang merencanakan kuburan ini tidak muncul sendiri, kata Kutukan akan kehilangan segalanya. maksudnya.”

Saya tidak yakin. Seandainya saya tidak membaca pemikiran Historia dan Lankart sebelumnya, saya tidak akan bisa menegaskannya dengan tegas.

Namun sekarang setelah saya mengumpulkan informasi yang diperlukan, tibalah waktunya untuk bersiap.

“Saat Kepala Instruktur Nicholas tiba, kita perlu tahu apa yang harus ditanyakan padanya. Bagaimana kita menyambutnya, bagaimana kita bertanya, bagaimana kita menghadapinya, dan bagaimana kita menanggapinya. Kita harus mempersiapkan semuanya terlebih dahulu.”

Saat aku melihat sekeliling dengan mata yang sekarang tidak fokus setelah ditinggalkan oleh Negara, aku berbicara kepada semua orang dengan nada rendah.

“Agar kita bisa menerima cerita dari sudut pandangnya. Sehingga kami memiliki informasi yang cukup dan menganggapnya masuk akal.”

Lagipula aku sadar, tapi kalian semua tidak.

Setelah meninggalkan segala keraguan, keputusasaan, dan rasa tidak berdaya, para siswa berdiri. Tangan mereka, yang telah mengubur teman-temannya beberapa saat sebelumnya, terkepal erat saat mereka menatapku.

Saya berbicara kepada semua orang dengan penuh semangat.

“Untuk saat ini, haruskah kita mulai dengan memasang jebakan?”

Yang saya maksud tentu saja melalui media percakapan.