Chapter 210

“MYAAAAAK! KYAAAAAAAK!” 

“Keut…! Kamu kucing!” 

“Kerja bagus, kerja bagus! Nabi kita melakukannya dengan sangat baik!”

Cakar tajam melintas. Historia menghadapi serangan sengit Nabi dengan senjatanya, Gunblade.

Screeeeech , cakar dan bilah bertabrakan. Tentu saja, cakarnya berada di atas angin. Gigi Gunblade rusak, dan ada goresan pada larasnya. Itu terbuat dari baja alkimia Level 4 yang sangat dibanggakan oleh Negara Militer, tapi itu adalah pertandingan yang buruk melawan lawannya.

Bagaimanapun juga, Nabi adalah Raja Binatang. Dan bahkan di antara mereka, dia adalah Raja Kucing yang sangat kuat dan terkenal.

Kekuatan fisik murni tidak bisa mengalahkan Beast King. Dan bahkan Putri Negara Militer pun tidak terkecuali. Saat sepertinya dia bisa bertahan, lengan Historia gemetar dan didorong ke belakang.

｢Apa rencanamu, Kwik? Jika kamu membiarkan Beast King menjadi liar, kamu juga akan berada dalam bahaya. Apakah kamu mungkin mengandalkan armor itu? ｣

Namun, secara mengejutkan Nabi tidak memperhatikan saya. Dengan Gunblade yang berkilauan mengancamnya, tidak ada alasan bagi Nabi untuk mengalihkan pandangannya ke arahku.

Setiap kali Nabi mempunyai waktu senggang dan menoleh, aku akan menghentikan langkahku dan berpura-pura menjadi patung. Setelah menatapku dengan curiga sejenak, Nabi menoleh ke belakang dan sekali lagi mengerahkan seluruh kemampuannya melawan Historia.

｢Binatang sensitif terhadap rangsangan. Jika saya membuat suara keras atau melukainya, saya yakin dia akan mundur. ｣

Gunblade itu meluncur di kaki Nabi, menyebabkan goresan. Kaki depan yang dilindungi oleh bulu merupakan senjata dan perisai tersendiri. Oleh karena itu, lukanya dangkal.

ℯ𝗻𝓊ma.id

Historia menggandakan kekalahannya dan berusaha lebih keras, menusuk lebih jauh. Pada saat yang sama, dia memusatkan Qi-nya dan menembakkan pistol yang ada di dalamnya.

Domain Pelepasan Peledak, Gelombang Udara.

Udara terkompresi di dalam moncongnya, yang digunakan sebagai peluru, mengacak-acak bulu Nabi dengan kasar dan merobek kulitnya. Terkejut dengan ledakan tersebut, Nabi membuat bulu seluruh tubuhnya merinding.

Namun, dia tidak mundur. Sebaliknya, dia menyerang Historia dengan lebih bermusuhan.

Maka, kekuatan dahsyat menghempaskan Historia, seluruh tubuhnya berderit seperti boneka.

Meskipun dia terlempar, Historia berdiri dengan keseimbangan yang luar biasa.

｢Dia tidak mundur…. Aneh sekali. Tidak ada yang berjalan sesuai rencana. Huey, apakah ini juga ulahmu? ｣

Tidak. Rezim Manusia menjadikannya seperti itu. Itu sebabnya kalian harus membasmi semuanya sejak awal, tahu?

｢Haa. Itu berbahaya. Karena luka yang kudapat tadi, dan juga karena aku menembakkan pistol sepanjang hari sejak pagi…. Saya berada pada batas saya. ｣

Tubuhnya yang gemetar tidak stabil. Historia nyaris tidak berhasil mengumpulkan kekuatannya melawan kucing yang berlari ke arahnya. Nabi tak segan-segan menggunakan kaki depannya sambil terus menekan Historia dengan cakarnya.

Di tengah badai bulu dan cakar, wujud Historia bergetar. Bahkan jika dia membidik celah dengan tendangan, menembakkan peluru kejutan, atau membuat musuh bingung dengan rantai dan pedang…

Nabi bisa mengelak dengan naluri kejinya atau menahan serangan itu dan menyerang balik.

ℯ𝗻𝓊ma.id

Historia adalah seorang teknisi; seorang ahli tempur yang melakukan segala macam trik dengan akal sehat. Namun, dia berada dalam posisi yang tidak menguntungkan jika berhadapan dengan lawan ini.

Raja Binatang Buas, yang dikuasai dengan kekuatan sambil menghindari niat membunuh atau ancaman dengan indra keji. Mungkin sedikit waktu lagi akan mengubah keadaan, tapi untuk saat ini, Beast King tidak bisa dikalahkan. Terlebih lagi karena Kucing, tidak seperti Anjing… tidak ragu-ragu untuk menyerang.

｢Aku akan mati jika terus begini. ｣

Kata ‘kematian’ sekilas terlintas di benak Historia. Segera setelah itu, pikiran pertamanya adalah membenciku.

“Jadi begitu. Jadi kamu serius mencoba membunuhku. Huey. ｣

Diiringi dengan emosi yang pahit, kali ini laras senapannya mengarah ke arahku.

Eh? Kenapa tiba-tiba aku? Jangan bilang padaku… Apakah kamu berpikir untuk menjadikanku teman perjalananmu ke akhirat?

｢Jika sebanyak ini… Tahan saja. Ini kemarahanku yang terakhir. ｣

Tidak mungkin dia mampu menyerangku saat melawan Nabi. Secara harafiah, ini adalah sebuah serangan yang mempertaruhkan nyawanya, hampir menghancurkan keduanya.

Aku buru-buru memutar tubuhku, tapi laras senapan Historia mengikutiku dengan tajam. Pahaku muncul di pemandangan itu.

Bang.

Peluru itu terbang tepat ke arahku. Tapi sesaat sebelum peluru ditembakkan, sebuah bayangan kabur, menghalangi jalan di depanku. Itu adalah Azzy, dengan kain di mulutnya.

“Pakan!” 

Azzy, yang menyatakan untuk melindungiku, mengayunkan kepalanya dan menjatuhkan peluru itu. Itu adalah pertarungan antar manusia dan bukan serangan yang akan merenggut nyawaku, jadi tidak perlu untuk memblokirnya. Tapi bagaimanapun juga, Azzy melindungiku atas kemauannya sendiri.

ℯ𝗻𝓊ma.id

Jadi, di saat-saat terakhir itu, Historia tidak mampu mencapai tujuannya karena Raja Anjing. Melihat ini, dia meratap singkat.

“…Ah.” 

Kemudian, Nabi menerkamnya.

Historia praktis berguling-guling di tanah sekarang. Dia bahkan tidak bisa mendapatkan kembali postur tubuhnya. Rambut dan pakaiannya berantakan, kesadarannya memudar.

Untuk menghabisinya, Nabi berjalan ke arahnya dengan gaya bangga seorang pemenang. Dilihat dari wajahnya, dia tampak segar kembali dengan kemenangan itu. Cakarnya yang tajam dan tajam berkilauan mengancam.

｢Apakah ini…akhirnya? ｣

Tepat ketika Nabi dan Historia merasakan akhir…

Azzy pindah. 

“Guk guk.” 

“MYAAAK!” Meong meong?” 

Dalam sekejap, Azzy melangkah ke depan Historia untuk menghentikan Nabi. Kucing itu mengeong kesal, tapi saat Azzy memperlihatkan giginya dan menggeram, Nabi mundur, tampak ketakutan.

Nabi berteriak seolah memprotes.

ℯ𝗻𝓊ma.id

“MYAA! MYAA MEOWW!”

“Guk, guk. Grrrr.” 

“YA…! MEOW!” 

Aku mungkin tidak mengerti apa yang mereka katakan, tapi bukankah normal jika aku tidak bisa memahaminya? Saya mengambil posisi observasi yang ketat, mengamati percakapan antara anjing dan kucing.

“MYAAAAAAAA! Setiap hal membuat stres! Anjing ini…!”

Pada akhirnya, Nabi menyerah untuk menghabisi Historia. Tapi kemudian, dia menyempitkan pupil vertikalnya dan dengan cepat menoleh ke arahku. Agresinya yang sembarangan kini ditujukan padaku.

Aku mungkin tidak bisa membaca pikiran seekor binatang, tapi setidaknya aku tahu kapan harus takut pada binatang itu.

Nabi, bajingan itu, hendak menyerangku!

Nabi berjongkok seolah membaca dirinya sendiri untuk menerkamku. Dan saat dia meregangkan tubuhnya seperti pegas untuk melompat ke depan…

Entah dari mana, Azzy menggigit pergelangan kaki Nabi dan menariknya. Kucing itu, yang terjebak di tengah lompatan, jatuh dengan kepala lebih dulu ke tanah. Mendengar itu, Nabi yang acak-acakan itu berteriak kesal.

“MYAHAK! LAGI! Mengganggu lagi!”

“Pakan. Tidak, tidak.” 

“MYAAAAAA! MEOWWWWW! JANGAN MENGGITUNG MEOW!”

Begitulah kekuatan gigitannya, lebih kuat dari perangkap beruang mana pun. Nabi, yang terjebak di dalamnya, mengamuk karena frustrasi tetapi juga merintih menyedihkan, seolah takut dan terluka.

Baiklah. Nabi, kamu telah mencapai tujuanmu. Saatnya untuk upahmu.

Saya mengambil ramuan mana yang saya simpan sebagai cadangan dan menyalakannya. Begitu aroma familiar menyebar, wajah Nabi menjadi cerah.

“Kamu lelah, kan? Ini, ambil ini dan jadilah baik lagi.”

“Ya? Ya!” 

Meski pergelangan kakinya masih tergigit, Nabi meregangkan tubuhnya untuk merebut ramuan mana. Saat aku memberi isyarat pada Azzy, perlahan dia melepaskan pergelangan kaki Nabi. Meskipun sama sekali tidak peduli apakah dia masih digigit atau tidak, Nabi dengan penuh semangat mengikuti ramuan mana. Aku memegang ramuan itu di tanganku, mengayunkannya dengan menggoda, dan membawanya menuju sebuah kotak. Jadi, saat aku melemparkan ramuan api itu ke dalam kotak, Nabi juga masuk ke dalam.

Asap mengepul dari dalam kotak. Nabi, yang tampak tidak nyaman, mengetuk sisi kotak dengan cakarnya. Aku mengangguk dan segera menutup tutupnya.

Saat itulah keheningan kembali terjadi. Kucing yang merokok telah kembali ke kotaknya dan dunia kembali menemukan kedamaiannya.

Benar-benar kelelahan, Historia memandangi kotak itu dengan sedih.

“… Huh. Benar. saya lupa. Bagaimanapun, Raja Binatang Buas tidak akan… tidak pernah sepenuhnya memihak siapa pun….”

Dia tidak salah. Raja Binatang adalah wujud yang diwujudkan dari gagasan dan konsep.

ℯ𝗻𝓊ma.id

Aku bahkan bukan seorang beastkin, jadi tidak mungkin Nabi yang gelisah itu mengabaikanku begitu saja. Hanya saja aku sejenak keluar dari daftar serangannya karena aku berdiri diam seperti manekin baja.

Demikian pula, untuk alasan yang tidak diketahui, meskipun Azzy menunjukkan sikap kooperatif terhadap saya, dia tetaplah Raja Anjing. Jelas sekali, seekor kucing tidak akan diizinkan membunuh manusia. Jika Historia menghentikan semua perlawanannya, Azzy akan melindunginya.

Negara Militer pasti sudah mengetahui hal ini. Itu sebabnya mereka tidak sepenuhnya melawan Beast King dengan sekuat tenaga. Mungkin mereka akan melakukannya jika lawannya adalah binatang buas yang memancarkan aroma darah yang sangat kuat seperti sang Progenitor. Tapi bukan itu masalahnya. Keduanya bukanlah pihak yang memihak dan berperang melawan Negara Militer.

Namun selalu ada cara yang lebih baik untuk menggunakannya, seperti yang saya lakukan.

Anda lihat? Ini semua karena kamu terlalu kuat. Jadilah lemah seperti saya. Jika sejak awal kau sudah melepaskan perlawanan dan menyerahkannya pada Azzy, kau tidak akan terkuras seluruh kekuatanmu saat ini.

Bagaimanapun, Historia babak belur setelah pertarungannya yang terus menerus dengan Nabi. Sementara itu, aku yang masih dalam kondisi prima, mengenakan armorku dan berbicara dengan berani.

“Menyerah. Saat ini, karena kamu, mereka memaksakan diri di sana.”

Di tengah perselisihan antara Regressor, Prelvior, Tyr, dan Sunderspear, Korps Penembak dan perwira umum berusaha mati-matian melintasi medan perang untuk datang ke sini.

Meskipun Tyr dan Regresor memiliki keuntungan dalam pertarungan, jika salah satu dari mereka lolos, saya harus menghadapi perwira umum yang marah karena krisis yang menimpa Gadis Kecil Negara Militer satu lawan satu. Sangat disayangkan untuk mengatakan ini, tetapi tanpa persiapan apa pun, mengulur waktu tidak mungkin dilakukan.

Mari kita buat dia menyerah sekarang.

“… Huh. Kamu praktis sudah membunuhku. Tapi sekarang, kamu menyuruhku menyerah?”

“Jujur saja di sini. Anda bisa melarikan diri kapan saja, bukan? Yang perlu Anda lakukan hanyalah melompat dari sabuk pengaman.”

Hal itu pasti sudah dinyatakan dengan jelas dalam pedoman strategi Negara Militer. Jika mereka tidak dapat menghentikan kita di Meta Conveyor Belt tidak peduli seberapa keras mereka berusaha, mereka harus melepaskan diri. Bagaimanapun, hal itu akan menyulitkan kami, yang memiliki jumlah lebih sedikit, untuk mengejarnya.

Jika kita mengejar mereka, jarak ke kekuatan utama akan semakin dekat, sehingga memakan waktu berharga yang bisa kita gunakan untuk melarikan diri. Dan tentu saja hal itu akan jauh lebih menguntungkan bagi mereka.

“Jika kamu, yang babak belur, melompat, maka Korps Penembak dan perwira umum mungkin juga mundur. Anda akan aman dan kami juga akan aman. Bukankah itu sama-sama menguntungkan?”

“…Tidak, tidak sama sekali.” 

Namun, Historia, yang menolak lamaranku, berdiri di hadapanku dengan susah payah. Masuk akal; tubuhnya telah didorong hingga batas kemampuannya. Dia kemudian menunjuk ke arahku dengan tangan yang kelelahan dan gemetar.

ℯ𝗻𝓊ma.id

“Tahukah kamu betapa kerasnya aku mencari petunjuk? Berapa lama aku mencarimu? Tapi… kamu ingin aku membiarkannya begitu saja? Biarkan saja kamu kabur? Jika saya membiarkan kesempatan ini berlalu, otoritas militer mungkin akan berhenti mengejarnya. Saya tidak bisa membiarkan hal itu terjadi.”

Sangat keras kepala. 

Tapi ini kurang lebih adalah hasil yang saya harapkan. Jadi, tentu saja, saya sudah menyiapkan proposal untuk saat seperti itu.

Dan bagi saya pribadi, akan jauh lebih baik jika dia menerima lamaran ini.

“Kalau begitu, ada cara lain, Ria. Bagaimana dengan itu? Mau mendengarnya?”

“…Tapi aku belum pernah melihatmu membuat proposal yang tepat.”

“Jadi kamu tidak mau mendengarnya?”

“Jangan bertele-tele dan katakan saja padaku.”

｢Saya telah tertipu bahkan ketika saya menyadarinya dan Anda telah memperhatikan bahwa saya menyadarinya, tetapi tetap saja menipu saya. Lagipula, hal seperti ini bukanlah sesuatu yang baru. ｣

Saya tahu dia akan mendengarkan. Seperti seorang penjual yang merekomendasikan produk bagus, saya menawarkan proposal saya kepada Historia dengan nada yang sangat ramah.