Chapter 21

Punggungku membentur lantai beton yang keras.

Atau lantai beton yang jatuh menimpa punggungku? Sejujurnya, itu tidak terlalu penting. Fakta bahwa itu sangat menyakitkan tidak berubah.

– Kekuatan!

Suara ledakan drum kulit bergema.

Jika ada anak yang bertanya-tanya seperti apa suara drum yang terbuat dari kulit manusia, mereka bisa merujuk pada suara yang dikeluarkan punggung saya. Punggungku mirip dengan drum kulit manusia.

Aku tidak bisa berteriak karena seluruh udara telah keluar dari tubuhku. Aku menahan rasa sakit dalam diam. Sementara itu, Regresor yang melemparkanku menatap tangannya sendiri.

「Saya melompat untuk mengurangi dampaknya…」

‘Anda menyebutnya mengurangi dampak? Kamu gila. Kami menganggap ini sebagai serangan.’

「Wow, saya mengeksekusinya dengan sangat sempurna! Mungkin aku punya bakat judo.”

Dia memikirkan itu sambil mengacungkan jempolnya. Kalau aku salah mendarat, aku bisa mati dengan mudah akibat dampaknya. Untuk melompat sendiri… Saat aku merasakan ada sesuatu yang tidak beres, aku tertangkap basah dan terlempar ke tanah.

「My Sky Turner adalah salah satu bentuk qigong yang saya khususkan sebagai bentuk serangan balik. Karena itu adalah gerakan yang sudah tertanam dalam tubuhku, itu aktif bahkan sebelum aku sempat memikirkannya. Dia melompat saat melihatnya. Itu respon yang bagus, tapi…」

‘Serangan balik sudah tertanam di dalam tubuh. Itu hanya curang. Saya mendekat menggunakan titik buta yang sempurna, ya, segera setelah saya melakukan kontak dengannya, dia melakukan lemparan sempurna yang hanya terlihat di buku. Itu adalah langkah buku teks yang ideal, jadi saya tidak melakukan kesalahan di mana pun. Namun guncangannya sendiri begitu hebat sehingga sulit untuk digerakkan. Punggungku seperti ditusuk ribuan jarum kecil.’

「Responnya bagus, tapi… dia tidak merasa nyaman di tanganku.」

Inilah sebabnya mengapa Anda tidak boleh bergaul dengan orang-orang yang telah berjuang keras sepanjang hidup mereka. Untuk menilai orang dari seberapa enak perasaan mereka di tangan Anda… Apakah saya bahan sushi atau semacamnya? Kamu membuatku jijik.

Saya mengerutkan kening. 

“Lepaskan kakimu dariku. Apakah melemparkanku ke tanah tidak cukup baik sehingga kamu harus menginjakku?”

“Ah.” 

Regresor memindahkan kakinya dari tulang selangka saya. Aku membersihkan jejak kaki dari bajuku saat aku berbaring di tanah.

“Ini salahmu. Kenapa kamu tiba-tiba menyentuhku?”

Hmph. Anda sangat menghargai tubuh Anda. Bagaimana kamu akan menjalani kehidupan sehari-hari jika kamu melempar orang yang sedikit menepuk bahumu?”

“Jika ini adalah dunia yang penuh dengan orang asing yang tiba-tiba memegang bahuku, maka aku tidak membutuhkan kehidupan sehari-hari.”

“Apakah kita orang asing? Kamu membuatku sedih.”

“…Tentu saja. Kita akan jadi apa lagi?”

𝐞n𝓾𝓶𝐚.i𝐝

“Seorang sipir itu seperti seorang instruktur.. dan seorang peserta pelatihan. Mereka mengatakan untuk menghormati gurumu, tetapi melemparkan mereka ke tanah dan menginjaknya? Wow. Sedih sekali.”

Rasa sakit akibat syok masih belum hilang sepenuhnya, jadi aku bahkan tidak bisa berdiri. Saya terus meratap sambil berbaring di tanah.

「Mengatakan bahwa itu adalah kesalahannya karena mendatangiku tanpa persiapan… Kurasa ini bukan medan perang. Aku yang menyerang lebih dulu.”

Regresor memang merasa menyesal, meski sedikit. Dia menjawab dengan suara lemah.

“Siapapun kamu, kamu seharusnya siap menghadapi konsekuensinya setelah menghalangiku.”

Apakah dia benar-benar menyesal? Lihatlah bagaimana kata-katanya kontras dengan pikirannya. Aku akan kehilangan akal sehatku. Jika saya bukan pembaca pikiran, kemarahan saya akan meledak.

Aku masih merasa seperti akan meledak.

“Apakah ini penyesalan? Apakah ini tidak adil? Apa menurutmu tidak ada yang akan mencoba menghentikanmu setelah kamu membelah dinding dan mencoba membelah golem itu menjadi dua?”

Saat berhadapan dengan Regressor, Anda memerlukan dua argumen logis. Karena kecenderungannya lemah terhadap argumen logis, dia adalah tipe orang yang akan menyetujui apa pun yang memiliki alasan etis.

「Sekarang aku memikirkannya, pria itu adalah seorang sipir. Artinya dia adalah mata negara. Aku akan menghancurkan golem ini tanpa mempertimbangkan pria ini.”

Lega rasanya dia mengerti.

𝐞n𝓾𝓶𝐚.i𝐝

Fiuh. 

「Haruskah aku menghadapinya sekarang? Aku merasa bisa melenyapkannya kali ini.”

Saya mengambilnya kembali. Tampaknya hanya karena kami berdua manusia bukan berarti kami bisa saling memahami.

Saatnya mengganti topik. 

Saya mulai berbicara dengan golem ajaib mini.

“Hei, Kapten AB.” 

｢Kapten Abbey berbicara. Situasi saat ini telah dianalisis. Saya berterima kasih atas tindakan Anda.｣

“Tidak, kamu tahu, berhenti bicara jika kamu tidak ingin hancur.”

Saya menghentikan golem untuk terus berbicara. Jika terus berlanjut, itu bisa mengungkap identitasku. Untungnya, Kapten Abbey dengan cepat menyadarinya. Mereka tampaknya menyadari bahwa sayalah satu-satunya orang di jurang maut yang akan membantu mereka.

Aku mengangkat golem itu sambil masih tergeletak di tanah. Itu seukuran boneka kecil, tapi jauh lebih padat daripada boneka. Lengan dan kakinya yang terbuat dari logam tipis menjuntai di udara.

“Pelatih Shei.” 

Aku mengubah nada suaraku. Aku memejamkan mata dan melanjutkan saat Regressor merasakan tatapan yang sedikit aneh.

“Kamu tidak hanya membelah dinding dan menghancurkan golem itu, tapi kamu juga menyerangku. Sangat alami.”

“Dan?” 

“Tentu saja, temboknya sudah hancur, golemnya hampir sama rusaknya, dan tubuhku tetap ada di sana untuk dibuang. Saya tidak akan bertanya lagi. Jadi mari kita lupakan golem itu untuk saat ini.”

“Dengan baik…” 

「Mengingat sudah ada sipir di sini, tidak masalah apakah golem itu tetap ada atau tidak. Mereka berdua adalah anjing negara. Dan… mungkin lebih baik membiarkannya saja.」

Setelah beberapa pertimbangan, Regresor menyingkirkan pedangnya.

“Aku hanya tidak perlu diawasi oleh hal itu.”

“Itu tidak akan terjadi meskipun aku memintanya. Anda sudah melihat bagaimana dia bersembunyi di kafetaria sebelumnya. Jika ia ingin mengawasi Anda, ia tidak akan bersembunyi di sana. Kaum borjuis yang makan empat kali sehari sementara yang lain hanya bisa bertahan dengan persediaan yang terbatas, tidak akan datang ke kafetaria.”

“Hmm.” 

“Jika kamu mengerti sekarang, silakan pergi.”

“Apa yang akan kamu lakukan di sini?”

“Sekarang aku tahu masih ada golem yang tersisa, aku harus mengajukan permintaan pasokan. Karena seseorang telah mencuri semua perbekalan kami di malam hari.”

𝐞n𝓾𝓶𝐚.i𝐝

“Tentu…” 

「Setelah memutuskan untuk tidak bertengkar dengan pria itu, tidak dapat dihindari bahwa beberapa informasi akan lolos dariku. Mari kita tunggu dan lihat saja. Ini mungkin menjadi kesempatan bagus untuk mengumpulkan informasi mengenai pria itu.”

Setelah mengangguk, Regresor melotot tajam ke arah golem itu sebelum berbalik.

“Bisakah Anda bertanya apakah mereka bisa menyediakan darah juga? Sepertinya Tyrkanzyka kekurangan darah setelah tiba-tiba menggerakkan tubuhnya.”

“Saya akan memeriksa dan memberi tahu Anda.”

‘Siapa yang akan menyediakan itu?’

“Aku akan kembali ke kamarku sekarang.”

“Jaga keselamatan.” 

Regresor pergi dengan bangga, seolah-olah dia sedang memamerkan sikapnya yang akan pergi. Hanya golem dan aku yang tersisa di kafet gelap—

Tunggu. 

“Pelatih Shei. Bukankah kamu bilang kamu akan pergi?”

Saya bisa merasakan pemikiran terkejut di sisi lain dinding. Regresor menjawab dengan alasan.

“Aku-aku hendak pergi. Aku baru saja melakukan sesuatu.”

‘Apa, kamu mencoba menguping?’

Aku memelototi pintu. Regresor pergi dengan langkah kaki yang keras. Aku mengerang panjang dan mengangkat golem itu lagi.

“Sudah lama tidak bertemu. Kapten AB.”

𝐞n𝓾𝓶𝐚.i𝐝

｢Mengonfirmasi kelangsungan hidup Anda. Kamu melakukannya dengan baik untuk bertahan selama ini—｣

“Tunggu.” 

Aku menutup mulut golem itu selagi aku berdiri dari tanah.

Aduh, leherku. Aku yakin yang terbanting ke tanah adalah punggungku, lalu kenapa leherku sakit?

Aku meregangkan leherku dengan menggerakkan kepalaku ke segala arah, lalu menatap ke angkasa.

“Apakah masih ada yang bisa dimakan di sekitar sini? Kamu bilang kamu akan kembali ke kamarmu. Kenapa kamu tidak pergi sekarang.”

Di tengah kegelapan yang menyilaukan, terjadi distorsi halus. Seolah terkejut, Regressor yang berkamuflase itu menahan napas dan menatapku dengan mata gemetar.

「Dia… melihatku? Melalui Tabir Kegelapan, yang menyembunyikan gerakan sekecil apa pun? T-Tidak, tidak mungkin… Dia tidak menyadarinya terakhir kali…」

“Berhentilah main-main. Itu terlalu jelas. Siapa yang menginjak-injak lorong seolah-olah mereka sedang mengumumkan keberangkatan mereka?”

𝐞n𝓾𝓶𝐚.i𝐝

「Urk, apakah aku terlalu jelas? Tapi pria itu seharusnya tidak memiliki bukti apapun. Dia mungkin hanya membuangnya ke sana. Mari kita berpura-pura tidak tahu untuk saat ini. 」

“Pergi saja!” 

Aku melemparkan panci yang ada di atas meja. Regresor merunduk sebelum pot itu mengenainya, dan pot itu menghantam tanah dengan bunyi dentang. Kamuflasenya hilang karena gerakan tiba-tiba, jadi mata Regressor bertemu dengan mataku.

Regresor yang terkejut tersipu, merah karena malu.

“U-Uhhh…”

“Pelatih Shei. Bukankah kamu baru saja mengatakan sesuatu tentang golem yang mengawasimu? Ini adalah hal yang sama. Menguping seseorang sambil menggunakan kamuflase adalah hobi yang sangat buruk.”

“Aku tahu. aku hanya…” 

“Saya memahami bahwa ada kejadian seperti itu dalam hidup. Siapa pun bisa penasaran atau melakukan kesalahan. Aku tidak akan berkata apa-apa, jadi pergilah kali ini saja.”

“O-Oke…” 

「Sial, sial, sial! Seharusnya aku lebih berhati-hati dalam hal ini. Aku meremehkannya karena interaksi kita sebelumnya!”

Regresor pergi dengan kepala terkulai. Kupikir dia akan menutupi rasa malunya dengan memarahiku, tapi sebagai seorang perfeksionis, dia sepertinya merasa sedikit tertekan oleh kekurangannya sendiri. Dia berlari menyusuri lorong, membenci dirinya sendiri.

Melihat itu semua terjadi, golem itu mulai berbicara.

｢Jadi kamu memang memiliki kemampuan.｣

“Anda harus tahu bagaimana saya menghasilkan uang. Itu hanyalah perang psikologis.”

｢Sungguh melegakan bahwa Anda tampaknya baik-baik saja.｣

“Apa? Lega?” 

｢Seorang pekerja baru akan ditempatkan ke dalam daftar persediaan berikutnya, tetapi tampaknya hal itu tidak diperlukan. Sumber daya manusia tidak perlu disia-siakan.｣

“Ah, maksudmu dalam hal itu.”

Regresor mungkin saja seorang Regresor, tetapi Negara juga terdiri dari orang-orang yang sulit bergaul.

Mereka melemparkanku ke sini berharap aku mati.

𝐞n𝓾𝓶𝐚.i𝐝

“Kamu tahu inti kejadian di sini, kan? Maka saya tidak perlu menjelaskan apa pun.”

“PALSU. Saya menyembunyikan unit ini dari Trainee ‘Shei’. Observasi tidak dapat dilakukan di luar kafetaria.｣

“Aha. Begitukah?” 

‘Itu informasi yang bagus. Mengingat adanya informasi yang hanya saya yang tahu, saya bisa mendapat manfaat dari ini.’

｢Jika Anda melaporkan informasi berharga apa pun, saya berjanji akan memberikan dukungan mutlak kepada Anda.｣

‘Dan mereka cepat menangkapnya. Mereka menyadari posisi mereka dan motif saya mengajukan tawaran dagang. Saya suka efisiensinya.’

｢Apakah Anda memiliki laporan atau permintaan khusus?｣

“Saya punya satu. SAYA-“ 

「Tapi aku masih punya pilihan lain.」

‘Ah, tunggu sebentar. Anehnya, saya bisa mendengar pemikiran lain. Tidak mungkin. Tertangkap dua kali karena tindakan yang sama membuat Anda menjadi idiot, dan tiga kali membuat sejarah. Regresor menawarkan namanya ke dalam buku sejarah.

‘Dia merenovasi sel penjara di lantai pertama dan sekarang tinggal di sana atas kemauannya sendiri. Aku tidak akan mendengarkan pikirannya jika dia benar-benar menyerah dan kembali ke kamarnya. Alasan aku bisa mendengarnya adalah…’

「Apakah ini siklus ke 7 saya? Aku mempelajari skill pendengaran jauh dari demi-human yang memiliki telinga yang sangat peka. Pada saat itu, saya menganggapnya sebagai keterampilan yang tidak berguna karena dapat menangkap segala jenis suara dari segala arah. Tapi ini mungkin berguna dalam situasi ini. Karena di mana-mana sepi, saya seharusnya bisa mendengarnya dengan jelas. Sekarang, mari kita lihat…」

“Tunggu sebentar.” 

𝐞n𝓾𝓶𝐚.i𝐝

Aku berjalan menuju pot yang aku lempar tadi lalu mencari di gudang dan mengambil pot yang lain.

‘Bagus, tidak ada retak dan kondisinya baik. Ini seharusnya cukup.’

Saya menunggu waktu yang tepat dan memutar potnya.

「Meskipun aku tidak memiliki telinga setengah manusia, jika aku menempelkan telingaku ke langit-langit… Aku seharusnya bisa mengetahui apa—」

Segera setelah saya mendengar pemikiran Regresor, saya membanting pot-pot itu bersama-sama.

Dentang! 

「!!!!!!」

Logam berbentuk lingkaran itu sendiri berfungsi sebagai penguat yang hebat. Selain itu, pot-pot ini terbuat dari baja alkimia, dirancang untuk menahan setiap tetes air. Ketika kedua pot dibanting bersama-sama dengan kekuatan penuh, terdengar suara yang cukup keras hingga terdengar di seluruh Tantalus.

Suara itu merambat ke koridor dan terdengar di seluruh gedung. Suara serius yang bisa menandingi suara bel. Gema terus berlanjut di seluruh jurang.

Aku menunggu hingga gema samar itu berhenti.

𝐞n𝓾𝓶𝐚.i𝐝

「Ah, ugh… Ah…」

Teriakan hening muncul dari bawah. Saya berjongkok dan berbicara pada beton.

“Pelatih Shei.” 

「Ahhh, tidak mungkin…」 

“Kamu bahkan tidak keluar untuk menanyakan suara apa itu. Anda tidak menguping kami lagi, bukan? Saya yakin Anda tidak melakukannya.”

「…」

Anda akan menangis? Tidak mungkin. Tentunya Anda tidak akan melakukannya. Perasaan ingin menangis dan sebenarnya menangis sangatlah berbeda. Bahkan orang yang tidak menangis pun menangis di dalam hatinya. Perasaan ingin menangis karena sedih dan malu bukanlah hal yang jarang terjadi.

Sayang sekali. Jika aku melihatnya benar-benar menangis, aku bisa saja mengolok-oloknya sampai akhir dunia.

Bagaimanapun… 

“Sekarang si pencemooh itu sudah ditangani…”

｢Bagaimana Anda tahu bahwa dia sedang menguping?｣

“Sudah kubilang, ini perang psikologis. Dia tipe orang yang mengejar keuntungan besar. Karena mentalitas kompensasinya, dia adalah tipe orang yang terus mengejar keuntungan bahkan setelah mengalami kegagalan, berpikir ‘Kali ini akan berbeda.’ Dia adalah tipe orang yang hanya merasa puas setelah mendapatkan sesuatu.”

Itu semua bohong. Saya membaca pikirannya. Namun meskipun ini adalah kebohongan yang dibuat-buat pada detik terakhir, hal ini masuk akal dari awal hingga akhir.

“Dan tidak ada ruginya. Itu adalah langkah ‘tanpa risiko dan imbalan tinggi’.”

“Dipahami. Berapa persentase dia menguping lagi?｣

“Sejujurnya, itu merupakan kerugian baginya meskipun dia mulai menguping sekarang. Dia seharusnya menyerah saat dia berada di depan. Berapa banyak lagi penghinaan yang dia butuhkan?”

「…」 

Pikiran Regresor berakhir.

‘Ah, apakah ini baik-baik saja? Tingkat kurang berpikir seperti ini biasanya terjadi karena pingsan.’

Ini mungkin terlalu keras, tapi dibandingkan rasa takut yang kurasakan, itu bukan apa-apa. Sakit mental tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan sakit fisik.

Bagaimanapun, setelah berhasil menarik permadani dari bawah Regressor, saya melanjutkan bisnis saya.

“Golem ini… berwujud manusia. Itu adalah tipe yang berbagi indra dengan penggunanya, bukan? Yang Anda kendalikan dengan menyinkronkan tubuh Anda dengannya.”

“Setuju.” 

“Dalam hal itu…” 

Aku mengetuk tubuh golem itu. Saat golem itu bereaksi, aku mulai menulis di tubuhnya dengan jariku. Jariku membelok di sekitar dada dan perutnya.

—Aku akan menulis semua pesan penting padamu, jadi cobalah untuk memahaminya. Balas saja dengan anggukan.

Setelah tubuh golem itu sedikit menggigil, ia merespon dengan sedikit anggukan.

‘Bahkan jika aku bisa membaca pikiran, lebih baik aman daripada menyesal.’

Jika saya memang ingin berkomunikasi seperti ini, mengapa saya membanting pot bersama-sama?

Saya hanya ingin menyaksikan penderitaan Regresor.

“Kamu bilang kamu hanya di dapur, kan?”

Saya berpura-pura melakukan percakapan normal sambil menulis di golem.

—Aku berpura-pura menjadi sipir di sini. Aku berbohong agar aku bisa bertahan hidup.

Golem itu menjawab dengan sedikit anggukan. Kemudian ia berbicara dengan pengeras suara di mulutnya.

“Setuju.” 

“Kalau begitu kamu akan melihat aku dan Azzy makan.”

—Jadi, bisakah kamu berpura-pura menjadi sipir juga?

Kali ini, golem itu menggelengkan kepalanya. Saat aku melotot ke arahnya, golem itu berbicara dengan jelas.

｢Tidak semuanya diamati. Seperti yang telah saya sebutkan sebelumnya, unit ini beroperasi di lingkungan yang sangat berbahaya, sehingga dimatikan pada siang hari. Peringatan. Peniruan identitas dan pelaporan palsu merupakan pelanggaran berat.｣

‘Saya kira ia membalas dengan menambahkan sesuatu di akhir kalimatnya. Ya, menyamar sebagai sipir negara adalah sebuah kejahatan. Bahkan dalam situasi seperti ini, Radioman Negara masih bersikap tegas terhadap hal tersebut.’

“Maka itu akan aktif pada malam hari.”

—Kalau begitu aku tidak punya alasan untuk melindungimu lagi. Saya juga akan kehilangan otoritas saya. Jika kamu tidak membantuku, aku tidak bisa membawamu kemana-mana.

Golem itu membeku sesaat. Itu mungkin memproses informasi yang bertentangan antara tugasnya untuk berjaga-jaga dan kejahatan peniruan identitas saya.

Namun, tidak butuh waktu lama untuk mencapai kesimpulan. Golem itu mengangguk dan merespons dengan suara yang lebih seperti robot.

“Setuju.” 

‘Bagus. Itu sudah disortir untuk saat ini. Sekarang, aku bisa menjadi perantara bagi otoritas negara dan Tantalus sambil mendapatkan keuntungannya.’

Layak untuk dibuang. Sakit sekali, tapi aku mendapatkan sesuatu.

Saya tersenyum. 

“Dan…” 

Setelah pertimbangan singkat, golem itu melanjutkan dengan sedikit ragu-ragu.

｢Unit ini terhubung dengan indra saya. Jadi harus berhati-hati saat menanganinya.｣

‘Maksudnya itu apa? Saya tidak bisa membaca pikirannya, jadi saya tidak bisa memahaminya. Apakah itu sesuatu yang penting? Tampaknya sedikit gemetar.’

Aku mengangkat golem itu lagi dan mulai menulis di dada dan perutnya dengan jariku.

-OKE. Anda mengatakan kepada saya bahwa saya sebaiknya hanya menuliskannya jika itu adalah sesuatu yang penting, bukan?

｢Urk. Anda tidak…｣ 

‘Hah? Itu tanggapan yang aneh.’

Golem itu gemetar dengan aneh, seolah-olah patah, dan berbicara sendiri.

Sesaat kemudian, golem itu menepis tanganku. Meskipun itu adalah golem mini seukuran boneka, itu tetaplah golem sihir negara. Anggota badan logamnya dapat dengan mudah membelokkan tanganku.

｢…Tidak masalah.｣ 

‘Apa? Ada apa dengan tanggapan ini? Saya tidak mengerti.’

Aku tidak menyadari betapa disayangkannya aku tidak bisa membaca pikiran golem itu. Saya akan mampu membaca pikiran orang ini dan meraih keunggulan. Namun, karena itu adalah golem yang dikendalikan dari jarak jauh, tidak ada cara untuk melakukannya. Ia juga tidak memiliki ekspresi wajah, jadi saya hanya bisa berasumsi berdasarkan nada suaranya.

Apakah ini yang dirasakan kebanyakan orang? Ini lebih merepotkan dari yang saya kira. Ini seperti membeli sesuatu untuk ginjal saya.

…Oh, tunggu. 

Katanya aktif sepanjang malam kan?

Maka ia harus tahu siapa yang mencuri makanan itu.

‘Mengerti.’