Chapter 204

Senjata proyektil bahkan tidak pantas disebut senjata; mereka hanya sampah. Ini telah menjadi fakta yang diketahui secara luas, pengetahuan umum, sejak zaman kuno.

Udara, yang dipenuhi mana, pada dasarnya menolak segala sesuatu yang bertabrakan dengannya. Bahkan sebuah anak panah, yang mencoba menyelinap melalui celah tersebut, mengganggu cakrawala secara tidak proporsional dibandingkan dengan kecepatannya yang lamban. Mereka yang memiliki Qi Sense yang tajam dapat dengan mudah mendeteksi dan menangkisnya dengan reaksi yang tepat waktu.

Hal yang sama berlaku untuk peluru. Senjata yang sangat berisik ini selalu dikritik karena tingkat kematiannya yang buruk. Kecuali jika ditembakkan dari jarak dekat, itu adalah benda yang bahkan tidak bisa melukai orang biasa, tidak lebih berbahaya dari segerombolan lalat yang mengganggu.

Namun, Negara Militer berpikiran berbeda.

Jika prajurit biasa bisa berdengung dengan mengganggu di dekat pembangkit tenaga listrik absolut, bukankah itu sendiri merupakan keuntungan yang luar biasa?

Tepat ketika Negara Militer sedang melihat hasil positif dari ketertarikan ini, Gunmaster Historia muncul seperti sebuah komet.

Bang, Bang.

Saat aku bersembunyi di dalam wadah, peluru beterbangan sesekali, mengingatkanku akan keberadaannya tepat ketika aku hendak mengabaikannya.

Tentu saja pelurunya tidak bisa menembus dinding luar wadah. Namun bukan berarti saya bisa berpuas diri. Saat aku lengah, sebuah ledakan besar membuat kontainernya penyok. Itu adalah peluru Historia.

“Segerombolan lalat yang mengganggu. Dan yang tersembunyi di antara mereka adalah seekor lebah… Atau begitulah katamu. Hmm. Memang benar, itu adalah gambaran yang pas.”

Saat Tyr mengepalkan tangannya, kegelapan yang mengalir di sepanjang lantai membawa peluru penyok ke dalam wadah. Tyr dengan santai menilai peluru yang masuk dengan nada santai.

e𝓃𝓾𝐦𝐚.i𝗱

“Bahkan jika matahari bersinar, tidak kusangka dia bisa merusak baja yang dibungkus dengan Mark-ku. Apalagi dari jarak itu.”

“Itu benar. Ini adalah puncak dari taktik militer negara. Bukan tanpa alasan dia disebut Putri Negara Militer.”

Di saat yang sama Regressor menggerutu, dia memelototiku.

“Saat ini, membuat saya sangat-sangat penasaran dengan hal-hal aneh apa yang terjadi di Hamelin. Kebencian macam apa yang kamu timbulkan? Bahkan beberapa hari yang lalu, mereka membiarkan kami lewat begitu saja. Tapi bagaimana bisa sekarang, seorang Jenderal Bintang mengejarmu, bahkan mempertaruhkan nyawanya saat melakukan itu?”

“Sudah kubilang. Ini masalah pribadi. Aku yakin satu-satunya orang yang mencoba menangkapku adalah Historia, tahu?”

“Apa yang kamu lakukan?”

“Ah, baiklah. Ceritanya panjang. Itu terjadi ketika saya masih berusia enam belas tahun. Di sekolah menengah militer, di mana Negara Militer mencoba memotong generasi muda kita untuk menjadikan kita senjata, kita….”

Saya duduk di kursi saya dan mengingat kenangan masa lalu. Pada suatu saat, Tyr sudah mendengarkan, bersiap mendengarkan dengan penuh perhatian.

e𝓃𝓾𝐦𝐚.i𝗱

Kenangan masa sekolahku yang cemerlang. Bukit kecil dan rendah di Hamelin dan sungai mengalir lembut di bawahnya. Kenangan dan mimpi yang tertinggal di sana….

Langsung saja ke intinya.

“Cih. Sungguh merusak. Kamu tidak menyenangkan.”

“Apakah kesenangan adalah masalahnya di sini? Musuh sudah hampir tiba di hadapan kita!”

“Baiklah, baiklah.” 

Aku mengangkat bahuku sebelum menjelaskan.

“Di Hamelin, mereka mencoba menggunakan siswa seperti peluru, paham? Hal ini membuat para siswa sangat marah, yang kemudian menggunakan taktik dan keterampilan tempur yang dipelajari dari Negara Militer untuk melawan mereka. Mereka mengatur penggerebekan, membakar markas, melancarkan pengepungan, dan pada satu titik, mereka akan mengeksekusi siswa terbaik di sekolah untuk memberi contoh, tapi…”

Regresor, yang mendengarkan dengan tenang, tersentak saat menyadari bahwa ini adalah ceritaku.

“Tunggu. Siswa terbaik di sekolah? Bukankah itu dia? Dia hampir dieksekusi oleh temannya di masa lalu? ｣

Ya. Aku sudah bilang padamu. Itu bukanlah sesuatu yang bisa diringkas secara sederhana.

Regresor bertanya dengan nada yang sangat hati-hati.

“…Tetapi?” 

“Setelah direnungkan, mereka tampaknya menyadari bahwa membunuh sesama siswa bukanlah tindakan yang tepat. Melawan Negara Militer bisa jadi semacam protes, tapi menyerang siswa berprestasi hanyalah kemarahan, didorong oleh rasa iri, bukan? Pesannya tidak tersampaikan dengan baik. Teman-teman sekelasku menyadari hal ini pada saat-saat terakhir dan memilih untuk bunuh diri daripada melawan.”

“….” 

“Di tengah semua itu, mereka bahkan meminta saya untuk ikut bunuh diri. Mengerikan sekali, bukan? Sungguh, krisis yang menyedihkan. Wow. Tapi bagaimanapun juga, di saat-saat terakhir, aku menggunakan akal cemerlangku untuk berpura-pura mati dan melarikan diri.”

｢Jadi dia menjadi bajingan gila sejak masa sekolahnya, ya. Yah, sejujurnya, mengingat semua sisi lain dari dirinya yang pernah kulihat, sepertinya dia tidak normal. ｣

Sungguh hal yang menyedihkan untuk dikatakan. Kamu akan membuatku sedih, tahu? Bukankah ini sangat tidak adil bagiku? Siswa peringkat kedua dan ketiga di Hamelin terlalu kuat, sehingga mereka bahkan tidak berani berpikir untuk menyentuhnya. Hanya saja lemah, aku yang kecil adalah siswa terbaik, sekaligus target termudah.

Pada titik ini, bukankah saya korbannya? Apakah menjadi lemah itu dosa?

“Saya hampir tidak bisa bertahan dan mencoba untuk kembali, tetapi Negara Militer tidak mau bertanggung jawab, jadi mereka menyalahkan saya atas semuanya. Situasi yang sungguh tidak adil. Hanya saja mulutku bersiul, bukannya muntah. Tapi entah bagaimana itu berubah menjadi situasi di mana aku memimpin semua orang dengan bersiul, tahu?”

“Saya mengerti intinya. Bagaimanapun juga, maksudmu Negara Militer adalah pihak yang jahat, kan?”

“Akan lebih baik untuk mengingat hal itu. Lagi pula, jika sesuatu yang aneh dan jahat terjadi, biasanya itu adalah ulah Negara Militer.”

Untungnya, Regresor tampaknya tidak terlalu mempermasalahkan masalah ini.

Setelah menghancurkan Negara Militer pada putaran kemunduran sebelumnya, sepertinya insiden kecil seperti ini hanyalah sesuatu yang harus dilewatkan baginya.

｢Ini masa lalu yang cukup tragis…. Yah, saya rasa setiap orang memiliki cerita dan keadaannya masing-masing. Dibandingkan dengan Gunmaster atau Lankart, sejujurnya lebih baik begini. Bagaimanapun, setidaknya dia tidak menimbulkan banyak kerugian. ｣

e𝓃𝓾𝐦𝐚.i𝗱

Dan sepertinya ada sedikit pertimbangan untukku juga.

“Bagaimanapun, sepertinya niat mereka sudah jelas.”

“Mereka tidak bertujuan untuk menembak jatuh atau mendekati kami. Tujuan mereka jelas untuk mengulur waktu hingga kekuatan utama mereka dapat bergabung dengan mereka.”

“Jadi pertanyaannya adalah apakah kita menerobos atau menunggu. Hanya satu dari keduanya, ya.”

Sementara kami, dua orang modern sedang merenung, vampir, yang doktrin perangnya telah berhenti berabad-abad yang lalu, dengan berani menyarankan.

“Mari kita menerobos. Bagaimanapun, yang terpenting dalam perang adalah pertama, kekuatan, dan kedua, momentum. Jika seseorang hanya mundur, mereka pasti akan terpojok.”

Itu adalah strategi yang bisa dijalankan. Jika seseorang mempunyai kekuatan untuk melakukan itu, mengatasi dan menghancurkan selalu benar.

“Yah, itu bukan ide yang buruk. Bagaimana kalau kita mencobanya?”

“Tunggu sebentar. Saya akan kembali sebelum tehnya dingin.”

Oooooh, lihat kepercayaan diri itu . Saat aku menatapnya dengan mata penuh hormat, Tyr mengangkat bahunya dengan santai.

｢Baik itu peluru atau apa pun. Mereka sendiri tidak bisa menghentikan saya. Ayo, kalau begitu. Cobalah memotret sebanyak yang Anda inginkan. ｣

e𝓃𝓾𝐦𝐚.i𝗱

Tanpa ragu, Tyr melangkah maju, memperlihatkan dirinya. Dia berdiri sendirian di tanah yang datar seperti sungai. Saat itu, Tyr menutupi wajahnya dengan telapak tangannya dan meringis.

Dan di atasnya, peluru berjatuhan. Meskipun perawakan Tyr tidak terlalu tinggi, tendangan volinya menghantam vampir itu. Tak mampu bereaksi karena menutup matanya, Tyr hanya mampu menahan rentetan peluru.

Tentu saja, peluru saja tidak dapat melukainya.

Namun bukan peluru yang menghentikan langkah Tyr.

“…Matahari terkutuk itu.” 

Itu belum lama. Faktanya, itu hanya terjadi beberapa menit. Namun, setelah dia mencoba untuk maju dengan payungnya, Tyr tidak dapat bertahan lebih lama lagi dan harus kembali.

Saya menyerahkan teh yang masih hangat kepada Tyr yang putus asa.

“Tehnya pasti masih hangat. Apakah Anda ingin menyesapnya?”

Beberapa peluru kusut tertanam di tubuhnya. Lebih tepatnya, mereka sebenarnya terjebak dalam kegelapan yang mengelilingi tubuhnya, tapi bagaimanapun juga.

Saat aku mengeluarkan peluru satu per satu dari tubuh Tyr, yang hampir tidak bisa membuka matanya, dia bergumam seolah memiliki perasaan campur aduk.

“…Kebetulan bagian timurnya ada di sana, di mana sinar mataharinya kuat. Matahari terkutuk itu.”

“Bukankah berlebihan jika mengutuk matahari yang rajin terbit dari timur setiap hari?”

“Apakah kamu berani berpihak pada matahari di hadapan kehadiranku?”

｢Jika bukan karena matahari itu, saya pasti sudah membawa Anda ke tujuan yang Anda inginkan. Saya bisa saja menyingkirkan rintangan seperti itu dengan mudah! ｣

Saya tahu, kan? Kalau dipikir-pikir seperti itu, matahari memang tampak agak keterlaluan. Beraninya dia melakukan itu, ya? Hei, Pak. Tidak bisakah kamu mengambil cuti satu hari saja? Tidurlah sebentar saja.

Tunggu, tenanglah. Tanpa matahari, kita semua akan mati. Bukan hanya manusia, tapi segala sesuatu yang dipupuk oleh sinar matahari di negeri ini.

Fiuh. Saya hampir terbawa oleh logika vampir. Dia hampir membodohiku! Mari kita tetap tenang.

“Jika bukan karena sinar matahari yang menyelinap melalui kegelapan, pecahan besi itu tidak akan terasa gatal.”

e𝓃𝓾𝐦𝐚.i𝗱

“Hah? Jadi, kamu merasa gatal sekarang?”

Tyr, yang merasa kesal dengan ketidaknyamanan ini, menyadari apa sebenarnya yang dia rasakan di berbagai bagian tubuhnya. Stimulus yang terlalu lemah untuk disebut nyeri, namun sensasi yang terlalu persisten untuk diabaikan.

Ahhh, jadi ini yang namanya rasa gatal. Tyr bergumam, menemukan sensasi yang asing.

“…Sekarang kalau dipikir-pikir, anehnya rasanya gatal. Aneh sekali. Saya tidak tahu sensasi seperti itu bisa terjadi pada saya.”

“Jika Tyr terasa gatal, berarti pelurunya mempengaruhi Otoritasmu. Hm, lalu bukankah itu peluru biasa? Tunggu sebentar.”

Saya memeriksa dengan cermat peluru yang saya keluarkan dari tubuh Tyr. Kepala yang penyok memiliki kristal putih yang berkilauan seperti bintang di bawah cahaya redup; Saya bisa mengenali identitas bubuk putih yang saya kenal bahkan tanpa perlu mencicipinya.

Tapi tetap saja, mencicipinya akan lebih baik untuk memastikannya, bukan? Aku menaruh peluru ke lidahku. Rasa asin yang murni langsung terlihat.

Tyr bertanya dengan sangat ngeri.

“Hah?! Mengapa Anda mengambil tindakan tidak senonoh seperti itu?”

“Ptui. Sudah kuduga, itu adalah peluru garam…. Hah? Apa yang tidak senonoh dari memeriksa pelurunya?”

“Tidak, sudahlah.” 

｢Tidak disangka dia tanpa ragu akan memasukkan sesuatu yang bersentuhan dengan tubuh orang lain langsung ke dalam mulutnya…. Manusia saat ini cukup berani. ｣

Bahkan dengan Membaca Pikiran, aku tidak bisa memahami pola pikir vampir. Bagi makhluk yang kesenangan hidupnya hanya sebatas menghisap darah, sepertinya mereka lebih mementingkan apa yang menyentuh mulutnya daripada apa yang menusuk dada (tulangnya), ya?

Bagaimanapun. Garam yang memancarkan cahaya putih secara tradisional digunakan untuk mengusir hal-hal yang salah. Jadi, masuk akal jika ada pengobatan tradisional yang mengatakan bahwa melempar garam ke vampir akan mengusir mereka.

e𝓃𝓾𝐦𝐚.i𝗱

Tapi sejujurnya, manusia tidak lebih suka terkena garam daripada vampir.

“Tidak disangka mereka telah berhasil memproduksi dan mendistribusikan peluru khusus seperti peluru garam dalam waktu sesingkat itu. Haruskah saya mengatakan bahwa Negara Militer melakukan hal seperti ini?”

“…Tidak apa-apa. Begitu matahari terbit sedikit lebih tinggi, saya tidak akan mengalami banyak kesulitan menghadapi mereka.”

“Mereka juga harus mengandalkan hal itu. Mereka bahkan memposisikan diri mereka agar mendapat angin dan matahari di belakang mereka. Bahkan melempar peluru dengan tangan mereka mungkin bisa mengenai kita, apalagi menembakkannya.”

Jika Tyr tidak terlindungi oleh kegelapan, dia hanya bisa maju dengan kecepatan infanteri terbaik. Dari sudut pandang Korps Penembak Negara Militer, dia tidak lebih dari latihan sasaran yang baik.

Orang-orangan sawah yang tidak bisa dihancurkan namun secara psikologis menakutkan.

Selama beberapa jam berikutnya, menggunakan Tyr untuk menerobos, sebuah taktik yang dulunya tampak curang, tidak mungkin dilakukan.

“Lalu, apakah ini giliranku?”

Sebuah suara setajam pisau yang tertancap di kulit, berisi kata-kata dingin, mencapai kami. Regresor menegangkan seluruh tubuhnya, menatap tajam ke luar posisi kami.

“Kita perlu menanamkan rasa kehati-hatian pada mereka. Jika aku bisa mengalahkan Gunmaster, aku akan melakukannya. Jika tidak, saya masih akan menimbulkan beberapa kerusakan. Dengan begitu, mereka akan berpikir dua kali untuk mengerahkan detasemen khusus atau pengintai dalam upaya apa pun di masa depan.”

Saya mengerti mengapa Regresor sangat marah. Detasemen khusus dan pengintai adalah kekuatan yang hanya bisa digunakan ketika mereka yakin bahwa mereka tidak akan mudah dikalahkan satu per satu, bahkan jika mereka terpisah dari tubuh utama.

Sambil saya berempati, saya langsung menggelengkan kepala.

“Mengapa repot-repot?” 

“Apa artinya itu?”

e𝓃𝓾𝐦𝐚.i𝗱

“Maksudku, tidak perlu menerobos secara paksa saat kita berada dalam posisi yang tidak menguntungkan, kan? Tidak ada keuntungan taktis dan jelas mereka telah menyiapkan solusi hanya untuk mengulur waktu.”

“Jadi apa. Kami hanya berdiri di sini dan membiarkan mereka memukul kami? Sampai kekuatan utama mereka tiba?”

“TIDAK.” 

Tentu saja tidak. Aku menyeringai licik.

“Kami akan membiarkan mereka memukul kami dengan baik. Sangat baik.”

Orang-orang di seberang jalan bermaksud untuk melemahkan kami dengan tembakan terus menerus. Untuk saat ini, kita bisa menggunakannya untuk keuntungan kita.

Anda akan menembak jika seseorang mengintip keluar? Bagus. Tembak kami. Coba saja.

Jika ada gunanya melakukannya, itu saja!

“Keluar. Gendut!” 

“Pakan!” 

Saat itu, senjata rahasia tim kami muncul; Azzy, dibalut baju besi berlapis yang membuatnya tampak montok, melolong. Saat aku mengayunkan lenganku lebar-lebar, Azzy mengikutinya, berputar.

Gilirannya lebih seperti gerakan anjing daripada putaran yang anggun, tapi baju besi berlapis memperbesar kehadirannya agar tampak lebih agung. Bagaimana cara mengatakannya? Bayangkan seekor ras berbulu pendek berubah menjadi ras berbulu panjang, sambil mengibaskan bulunya. Jika dia berguling dalam keadaan seperti itu, sepertinya dia bisa berguling sampai ke ujung bumi.

“Saat ini, adalah era di mana anjing pun memakai pakaian. Jadi, memiliki armor anjing bukanlah hal yang aneh!”

“Pakan! Pengap!” 

“Bertahanlah. Dengan ini, rasa sakitnya akan berkurang bagimu, bahkan saat kamu menyebabkan kekacauan!”

“Guk, aku akan bertahan! Untuk taruhanku! Bagianku!”

“Mempertaruhkan? Membagikan? Bagian apa?”

Azzy memiringkan kepalanya dan menatapku dengan mata yang cerah dan jernih. Pikirannya tidak terbaca, baik melalui Membaca Pikiran atau mengamati gerakannya.

“Ngomong-ngomong, kamu mengerti intinya, kan? Sudah waktunya untuk memberi tahu seluruh dunia tentang kecerobohanmu!”

e𝓃𝓾𝐦𝐚.i𝗱

“Aoooooooo!” 

Azzy melesat pergi. Segera setelah itu, peluru mulai terbang ke arahnya. Kedengarannya seperti rintik hujan ketika sesuatu melewati kami.

Tapi meski tidak memiliki perlindungan apa pun, Azzy bisa menghindari atau menahan peluru. Pelurunya bahkan tidak bisa menandingi jejak kakinya. Kadang-kadang, ada yang memukulnya, hanya untuk dibelokkan oleh armornya. Azzy berlari kesana-kemari, mendekati mereka.

Jeritan dan teriakan memenuhi udara. Untuk saat ini, dalam hal menimbulkan gangguan, itu sukses.

“Betapa berisiknya. Memang benar, dia tak tertandingi dalam hal mengganggu… Tapi Hu, sayangnya, Raja Anjing bahkan tidak bisa menyakiti manusia. Bukankah begitu?”

“Itu benar. Mereka akan segera berhenti menembak.”

Segera setelah saya selesai berbicara, tembakan berhenti. Keheningan halus pun terjadi. Azzy, yang tidak punya pekerjaan lain, menatap kosong dan pihak lain berusaha mengabaikan keberadaannya. Dua kelompok, tidak ada yang mau menyerang, saling berhadapan satu sama lain.

“…Kalau begitu, bukankah itu sama sekali tidak berguna?”

“Itu benar. Lagipula Azzy tidak bisa menyerang…. Yah, setidaknya Azzy tidak bisa.”

Apakah karena dia merasakan sesuatu yang tidak menyenangkan dari kata-kataku? Regresor tersentak, mengamati sekeliling kami. Kemudian, seolah-olah merasakan ada sesuatu yang tidak beres, dia meraih kerah bajuku.

“….Tunggu. Hai. Bukankah kamu memintaku sesuatu seperti bom kemarin?”

“Ya.” 

“Di mana itu?” 

“Di punggung Azzy.” 

Musuh juga sepertinya menyadari sesuatu, saat mereka mengeluarkan rentetan peluru untuk mengusirnya. Namun, semuanya sudah terlambat. Azzy sudah berada dalam jangkauannya.

BOOOOM.

Raungan terdengar dari daratan di depan.