Chapter 202

Meta Conveyor Belt adalah daratan yang mengalir. Itu adalah alat transportasi paling efisien di Negara Militer.

Ini mungkin bukan yang tercepat, tapi tentu saja yang paling efisien. Cukup dengan melanjutkan perjalanan, seseorang dapat berpindah dari ujung timur ke ujung barat Negara Militer dalam beberapa hari. Dan jika seseorang ingin melaju lebih cepat, mereka cukup bergerak di atasnya.

Tindakan tersebut dapat dilakukan melalui kendaraan atau bila tidak memungkinkan dapat dilakukan dengan berjalan kaki. Semakin terburu-buru, semakin cepat mereka melakukannya. Ini adalah mahakarya yang bahkan bisa dibanggakan oleh Negara yang kaku, yang dikenal karena efisiensi dan fleksibilitasnya yang tidak seperti biasanya.

Namun, tanahnya adil. Ibu Pertiwi menganugerahkan kebajikan secara merata kepada semua orang, sehingga tanah yang mengalir seperti sungai pun tidak semata-mata menganut Negara Militer. Dengan demikian, memungkinkan siapa pun untuk berjalan di atasnya.

Entah mereka musuh atau sekutu Negara Militer, semuanya adalah anak-anak Bumi.

Akibatnya, Negara Militer kerap direpotkan oleh musuh yang menduduki tanah yang mengalir seperti sungai itu.

“…Sepertinya aku akan mendengar omelan.”

Karena sifat tanah yang mengalir di Meta Conveyor Belt, tidak mungkin untuk menyebutkan lokasi tepatnya. Namun sebagai perkiraan, markas sementara didirikan 10 km di belakang mereka.

Historia, yang kembali melawan arus Conveyor Belt, memasuki wadah terbesar dengan sebatang rokok di mulutnya.

Di dalam kontainer, para perwira tinggi, termasuk perwira jenderal, sedang mengadakan pertemuan dengan peta Negara Militer di depannya. Di antara mereka ada individu yang berpangkat lebih tinggi dari Historia, namun ketika dia masuk, dia hanya menganggukkan kepalanya sedikit sebelum menemukan tempatnya.

Beberapa perwira jenderal menoleh sedikit dan menerima salamnya. Di antara mereka, seorang pria paruh baya dengan sikap ceria, duduk di kursi tertinggi, mengerutkan alisnya dan memanggil Historia.

“Mayor Jenderal Historia. Kemana saja kamu?”

“Aku baru saja keluar untuk menyodoknya sedikit.”

“Saya cukup yakin saya melarang semua operasi solo.”

“Itulah mengapa saya menembak mereka sedikit saja. Dan tidak terlibat dalam pertempuran langsung.”

Historia merespons dengan singkat dan duduk. Sikapnya sangat berani, seolah-olah dia tidak peduli dengan pangkat atau protokol.

Namun, tidak ada yang menyebutkan apapun tentang hal itu.

Orang yang dimaksud adalah salah satu dari Jenderal Bintang Enam. Meskipun pangkatnya lebih rendah karena usianya yang masih muda, dia masih menjadi salah satu kekuatan utama Negara Militer.

Sederhananya, dia termasuk di antara lima besar dalam hal kekuatan di Negara Militer; tentara satu orang, yang mampu melakukan operasi sendirian.

Tidak mungkin untuk secara paksa memasukkan suatu entitas di luar standar ke dalam beberapa kriteria.

Mungkin standar tersebut akan dilanggar atau entitas tidak akan mampu bertahan, sehingga melanggar batasan tersebut.

Salah satu perwira umum membela Historia.

en𝓊m𝗮.𝓲𝓭

“Komandan. Mayor Jenderal juga mengikuti untuk tujuan pengintaian. Ada hasil yang bermanfaat, jadi mari kita berhenti di situ saja dan-”

“Aaaang? Hei, Letnan Jenderal. Bagaimana jika kita kehilangan salah satu Jenderal Bintang Enam? Operasi ada karena suatu alasan! Ini semua demi sekutu kita, tapi jika tokoh kunci, Jenderal Bintang, bertindak atas kemauannya sendiri, lalu bagaimana?”

Dan, meskipun beberapa orang mungkin tidak mempercayainya, Historia ternyata sangat teliti. Dia memperhatikan bawahannya dengan caranya sendiri dan bahkan menunjukkan rasa hormat kepada perwira umum lainnya. Mungkinkah karena ini? Para perwira jenderal tidak menyentuhnya dan menghormati batasannya, meskipun mereka kadang-kadang menunjukkan hal-hal tertentu.

Karena… 

“Bicaralah sendiri, ya? Anda, Tuan Komandan Utara, mengambil cuti dan pergi berperang sendirian, bukan?”

Dibandingkan dengan Patraxion yang dengan berani mengajukan cuti demi berduel, tindakan Mayor Jenderal Historia terlihat agak lucu. Yang dia lakukan hanyalah melepaskan diri dari pasukan utama sebentar dan menyebabkan sedikit konflik atas nama pengintaian.

Patraxion merespons tanpa malu-malu.

“Berkat itu, aku ikut serta dalam operasi ini, bukan? Jika saya berada di Utara, saya tidak akan sampai tepat waktu. Dan karena saya melakukan pertempuran pengintaian, kami secara kasar mengetahui kekuatan musuh.”

Historia mengunyah rokoknya yang tidak menyala dan menjawab.

“Saya mendengar dari pemberi sinyal. Tentang bagaimana kamu begitu takut pada nenek moyang sehingga kamu kembali tanpa hasil apa pun.”

“Bukannya saya takut. Aku hanya tidak merasa perlu mempertaruhkan nyawaku dalam pertarungan seperti itu. Seperti yang sudah saya katakan sebelumnya, rugi jika seorang Jenderal Bintang mati di tempat seperti itu. Selain itu, di rumah, saya memiliki anak seperti kelinci dan istri seperti rubah yang menunggu.”

“Saya bertanya-tanya mengapa pemikiran mendalam seperti itu tidak terlintas di benak Anda sebelum Anda pergi.”

“…Lihat bocah nakal ini membalasku.”

“Hooo…. Ah, lampunya bahkan tidak menyala.”

“Sekarang kamu bahkan mengabaikanku?”

Hanya Historia yang dapat dengan nyaman menghadapi Patraxion, puncak Negara Militer baik dalam kekuatan maupun pengalaman. Para perwira jenderal diam-diam mengagumi Historia, yang berbicara begitu bebas menggantikan mereka.

“Dasar bocah…. Anda benar-benar harus berterima kasih kepada putri saya. Jika aku tidak punya anak perempuan seusiamu, aku pasti sudah berurusan denganmu sejak lama.”

Meskipun Patraxion menggerutu, dia berhenti menyalahkannya. Sebaliknya, dia mengalihkan pandangannya kembali ke meja dan memanggil petugas staf.

“Pokoknya, sekarang perwira umum kita yang melakukan pengintaian telah kembali, mari kita mulai rapatnya. Kepala Staf. Lanjutkan dan jelaskan.”

en𝓊m𝗮.𝓲𝓭

“Kalau begitu, aku akan mulai.” 

Petugas staf memasukkan paket ke bioreceptornya. Saat mana dimasukkan, benang alkimia yang terbuat dari mana menjalin selembar kain di sekitar lengannya. Setelah materialisasi selesai, petugas staf membuka bungkusan kain tersebut.

Kain yang dililitkan di lengan Kepala Staf adalah peta Negara Militer yang dibuat dari paket tersebut.

Jika bentuk bisa dibentuk, maka gambar pun bisa. Teknologi paket telah maju hingga dapat memuat informasi dan Negara Militer adalah pihak pertama yang mengadopsi praktik tersebut.

Ketika petugas staf membuka lipatan kain di atas meja, sebuah peta besar yang menunjukkan seluruh wilayah Negara Militer secara harfiah terbuka.

“Ini adalah lokasi mereka saat ini. Dan inilah posisi pasukan kita yang menunggu di belakang mereka.”

Di dalam wilayah Negara Militer, yang dipisahkan oleh perbatasan yang tebal, Meta Conveyor Belt ditegaskan berbentuk oval lebar dan tampak seperti kerangka Negara. Itu jelas digambarkan lebih besar dari ukuran sebenarnya, mengelilingi seluruh negara.

Penunjuk petugas staf melayang di suatu tempat di tenggara oval itu. Kemudian, ia bergerak perlahan di sepanjang sabuk.

“Kalau terus seperti ini, mereka akan berhenti sejenak di Terminal Timur Jauh, lalu berganti arah menuju barat laut. Jika mereka terus mengikuti sabuk tersebut, mereka akan mengelilingi Negara Militer. Namun, selama pengejaran mereka, mereka tidak akan tinggal di negara kita selamanya. Mereka pasti akan keluar dari aliran sabuk di Terminal Timur Jauh atau sebelumnya.”

Saat penunjuk mencapai Terminal Timur Jauh, penunjuk mulai bergerak terpisah dari sabuk. Meski rasanya seperti curang jika lari ke tanah kosong setelah mengikuti jalan tersebut sampai sekarang, tongkat petugas staf bergerak melintasi peta dengan kecepatan yang sama, tanpa terpengaruh.

Dimana penunjuknya, yang melewati tanah kosong tanpa jalan, akhirnya berhenti adalah…

“Kemungkinan besar mereka akan keluar dan menuju Jalan Pesisir Timur. Baik melalui darat atau air, mereka akan menggunakan metode apa pun untuk menuju ke utara.”

Patraxion, melihat peta dengan seksama, mengamati daratan gelap di atas Jalan Pesisir dengan ekspresi agak gelisah. Bahkan petanya menggambarkan negara itu gelap dan keruh; sebuah negeri yang akan menimbulkan rasa jijik pada manusia mana pun, bahkan jika hal itu hanya sekedar dibicarakan.

en𝓊m𝗮.𝓲𝓭

“Jika mereka mengikuti Jalan Pesisir ke utara, apakah itu Kadipaten?”

Di sebelah timur terbentang Laut Leviathan. Sebuah jurang di mana monster tak dikenal mengamuk, tenggelam selamanya ke kedalamannya. Di antara laut dan pegunungan terbentang daratan yang gelap, selalu dipenuhi kabut.

Petugas staf menunjuk ke tempat itu dengan tongkatnya dan mengangguk.

“Sang Nenek Moyang, Tyrkanzyaka, adalah Penguasa Vampir. Jika dia terbangun setelah lama tertidur dan mendapati dirinya sedang dikejar, masuk akal baginya untuk menuju Kadipaten tempat dia memiliki sekutu. Dia sendiri adalah sebuah bangsa tersendiri… tapi tetap saja seorang vampir. Mengetahui kelemahannya sendiri lebih baik dari siapa pun, dia tidak akan berhenti di tengah-tengah Negara tanpa pasukannya di belakangnya.”

Kesimpulannya hanya satu.

Entah mereka harus membunuh atau menundukkan, musuh harus dihentikan sebelum mereka mendekati Jalan Pesisir.

Historia, yang mendengarkan dengan tenang, berbicara dengan suara tertahan. Tidak ada yang tahu apakah itu karena rokok di mulutnya atau hanya karena dia sangat tegang karena tekanan yang kuat.

“Kita harus mengumpulkan pasukan kita di Terminal Timur Jauh dan menyerang mereka. Terminal Timur Jauh adalah titik tengah, dengan delta besar untuk memperbaiki Meta Conveyor Belt. Di sana, kita bisa mengepung mereka dengan jumlah pasukan yang cukup.”

Meskipun petugas staf memiliki pangkat lebih tinggi, dia menjelaskan kepada Historia dengan sopan dan rinci.

“Pusat Komando telah mengeluarkan perintah berdasarkan keputusan Komandan untuk mendesak evakuasi jika penaklukan tidak memungkinkan.”

“Tetapi.” 

“Operasi pengepungan skala besar tidak rasional dan tidak logis. Musuhnya sedikit, kuat, dan mempunyai berbagai pilihan pijakan. Jika kita melancarkan operasi pengepungan terhadap Nenek Moyang Kadipaten dan akhirnya membunuhnya, Negara Militer akan berada dalam posisi yang sulit. Setidaknya kita perlu menjaga hubungan baik dengan Kadipaten. Lebih-lebih lagi….”

Petugas staf mengukur reaksi para perwira umum yang berkumpul, seolah-olah canggung untuk mengemukakannya, sebelum menambahkan dengan tenang.

“Pertama-tama, kemenangan tidak bisa dijamin. Setelah pertentangan politik dengan Tempat Suci, tidak ada orang suci atau uskup yang ditempatkan di Negara Militer. Sebaliknya, vampir adalah misteri misterius di zaman kuno dan makhluk yang mengatur segala sesuatu tanpa kehidupan. Jika terus berlanjut hingga malam tiba, kita mungkin yang akan kalah.”

Penilaian yang pesimistis namun rasional, ciri khas Negara Militer.

Namun bagi Historia, hal itu tidak bisa diterima. Hamelin, sungai terkutuk tempat banyak nyawa terkubur. Kebenaran dari kejadian tersebut, meski hilang selamanya, ada tepat di depan matanya. Namun, dia diharapkan untuk melepaskannya dari genggamannya?

Jika Negara Militer tidak mengizinkannya, dia bahkan akan pergi keluar sendirian untuk mencarinya.

Saat Historia hendak melompat dari tempat duduknya…

『Ini adalah Pemberi Sinyal Negara Militer, Piye. Perintah langsung dari Pusat Komando sedang dikeluarkan.』

Suara kering dan kaku memenuhi ruang pertemuan. Bintang-bintang yang memenuhi aula pertemuan semuanya menoleh serentak ke arah pembawa pesan yang membawa berita. Wajah Historia, khususnya, lebih garang dan bersungguh-sungguh dibandingkan sebelumnya.

Pandangan banyak perwira jenderal berkumpul di satu arah. Meskipun ada tekanan, pemberi sinyal terus melaporkan dengan tenang.

en𝓊m𝗮.𝓲𝓭

『Sampai saat ini, informasi tersebut tidak diklasifikasikan. Menurut perintah pengiriman mendesak dari Pusat Komando, General Prelvior akan segera tiba.』

Saat berita tersebut disampaikan, gelombang kegelisahan menyebar di kalangan perwira jenderal. Namun kegelisahan itu bukan karena khawatir atau takut, melainkan gemetar penuh kekuatan yang dirasakan ketika sebuah pilar kokoh ditopang dari belakang.

Bahkan Historia tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya, sambil mengepalkan tinjunya dalam pikirannya.

Namun, Patraxion, yang duduk sendirian di ujung meja, menekan topinya yang sudah usang. Setelah menutupi wajahnya sehingga ekspresinya tidak terlihat, dia bergumam pada dirinya sendiri.

“Saat mereka menuju ke ibu kota, perintahnya adalah melakukan Penghindaran Keterlibatan Aktif, namun sekarang setelah mereka mundur, nenek itu, Marsekal Penyihir, dipanggil….? Saya tidak mengerti sama sekali.”

“Apa yang dipikirkan Pusat Komando? Apakah mereka serius berencana berperang melawan mereka bertiga saja?”

Mereka tidak hadir di sini, sehingga mengeluarkan perintah hanya melalui media pemberi sinyal; sebuah entitas yang identitas aslinya tidak diketahui semua orang.

Patraxion bergumam pelan ke arah Pusat Komando seperti itu.