Chapter 20

Di dalam jurang, bukan matahari terbenam yang menandakan malam tiba, melainkan cahaya siang hari yang berkelap-kelip. Setiap kali jam yang dikeluarkan Negara menunjukkan pukul 6 sore, lampu buatan yang berusaha meniru matahari bersinar merah, seolah-olah meniru bagaimana matahari terbenam.

Peniruan sering kali dibatasi oleh struktur yang membentuk aslinya. Di seluruh Tantalus, sinar matahari perlahan memudar, meniru matahari terbenam. Tak lama kemudian, lampu malam yang tersebar di sekitar jurang akan mulai bersinar redup, menerangi sisi-sisi bangunan.

Salinan pasti akan berbeda dari aslinya. Lampu malam yang menerangi Tantalus kurang dibandingkan dengan langit malam yang sebenarnya. Alih-alih langit biru laut yang diterangi remang-remang oleh cahaya yang tersebar, jurang tersebut diterangi oleh tiruan lemah yang tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan aslinya. Itu adalah cahaya meresahkan yang menciptakan keteduhan dalam kegelapan; daripada sinar bulan dan cahaya bintang yang bersinar normal di tengah kabut.

Itu tidak ada artinya jika dibandingkan dengan sinar matahari sesungguhnya yang akan menutupi dunia dengan keanggunannya.

Saat lampu siang dimatikan, jarak pandang di koridor meredup. Kini, cermin yang kupasang di kusen pintu kini hanya memantulkan kegelapan di luar. Selain itu, lampu di kamar saya juga padam sehingga saya tidak bisa melanjutkan pekerjaan. Aku menghentikan pekerjaanku dan bangkit dari mejaku.

Di atas meja, ada setumpuk kartu. Saya telah bekerja hampir sepanjang hari untuk membuat kartu-kartu ini dengan emas alkimia yang saya terima dari Regresor.

‘Saya seorang pesulap. Seorang alkemis yang menggunakan kartu dan memanipulasi dorongan untuk menghasilkan uang. Setumpuk kartu adalah senjataku.’

Aku menggesek meja dengan satu tangan. 52 kartu yang tersebar di meja dengan cepat sampai ke tangan saya dalam satu gerakan. Bentuknya persegi, kuat namun tetap fleksibel. Sensasi familiar menyambutku.

Saya membagi dua dek dan mulai mengocoknya. Kartu fleksibel terjalin dengan baik. Aku mengocok, membalik, memutar, lalu mengocok lagi.

– Pukulan. 

Saya meletakkan dek yang sudah dikocok dengan baik ke atas meja.

“As berlian.” 

Saya membalik kartu teratas. Itu adalah kartu as berlian. Itu sudah diduga karena aku telah mengocoknya seperti itu

Sudah lama sejak saya tidak menyentuh setumpuk kartu, tetapi keterampilan saya tetap tajam seperti biasanya. Mereka baru saja menunggu untuk diungkap kembali.

Saya dengan santai mengambil kartu as berlian. Bentuk tunggal yang tajam dan berwarna merah muncul di salah satu sisi kartu seolah-olah ia mengklaimnya sendiri. Saya menjepit kartu itu di antara jari tengah dan ibu jari saya lalu membaliknya. Segera setelah saya membuka tangan saya, kartu as berlian tidak dapat ditemukan.

Kualitas dan kondisi kartunya tidak buruk. Aku menarik napas dalam-dalam dan menguatkan hatiku.

“Sekarang. Bagaimana kalau kita pergi?” 

‘Aku akan senang kalau memang Azzy yang mencuri makanan itu. Tapi jika bukan… Aku harus membawa setidaknya senjata pilihan agar diriku bisa melarikan diri. ‘

Aku membuka pintu dengan hati-hati agar tidak menimbulkan suara.

Koridor yang diselimuti kegelapan seolah menelan suara. Pada siang hari, meski sepi, suasana tetap hidup.

Namun, saat itu gelap dan sunyi, sesuai dengan nama Tantalus.

Aku berjalan melewati koridor yang luas. Aku merasa langkah kakiku tidak boleh mengeluarkan suara apa pun, jadi tanpa sadar aku berjingkat ke seberang.

Tidak butuh waktu lama untuk sampai di kantin. Saya memfokuskan pikiran saya untuk melihat apakah saya dapat merasakan pikiran dari pikiran mana pun yang hadir.

‘Aku tidak bisa merasakan pikiran sekecil apa pun. Itu berarti tidak ada seorang pun yang memikirkan, setidaknya di mana saya berada saat ini.’

e𝐧𝓊𝐦a.𝓲d

Baiklah, kita harus melihat apakah ada laki-laki yang ceroboh atau bukan laki-laki sama sekali di sana.

Aku diam-diam pergi ke sudut kafetaria dan mengambil tempat duduk.

‘Aku hanya perlu menunggu di sini dan melompat ke arah Azzy begitu dia mencoba makan dari panci. Atau lari jika muncul hantu.’

Berburu pada awalnya adalah seni menunggu. Bahkan para pemburu yang paling mulia pun dibentuk oleh ketabahan mereka dalam kesabaran. Aku menahan napas dan menatap fokus ke arah pot.

Waktu yang panjang dan membosankan berlalu ketika fokusku mulai berkurang, kepalaku terayun-ayun, hampir tertidur.

‘Aku ingin tahu sudah berapa lama.’

Saya merasakan kehadiran di luar.

‘Kamu tertipu. Melihat? Sudah kubilang, itu penyusup. Apa yang sedang Anda bicarakan, “seseorang berada di dalam?” Saya tidak akan pernah mempercayai teori konspirasi yang tidak berdasar seperti itu.’

Aku menjadi tegang, saat aku menunggu kesempatan sempurna di mana mangsaku akan terjebak dalam perangkap. Begitu mereka meletakkan tangannya di atas periuk, mereka akan terjebak di antara batu dan tempat yang keras.

‘Jika itu terjadi, aku akan segera keluar dan menangkap pencuri ini.’

Siluet yang masuk ke kafetaria mengamati area tersebut dengan mata kuning bersinar dan berbicara.

“Apa yang kamu lakukan di sana?”

Mereka datang ke arahku. 

Hanya karena aku bisa membaca pikiran, bukan berarti aku ahli dalam bersembunyi.

Saya bangkit dari tempat duduk saya dan menunjuk ke arah Regresor.

“Jadi itu kamu. Saya sudah mengharapkan hasil ini.”

“Apa?” 

“Jika kamu begitu penasaran, kamu bisa saja meminta untuk makan. Apakah Anda benar-benar harus menyelinap ke sini di tengah malam untuk melakukan itu? Karena penyimpangan Anda, ketidakpercayaan telah menyebar di antara kami! Ketidakpercayaan adalah kejahatan yang menggerogoti masyarakat. Ini seperti karat di antara roda gigi yang menimbulkan suara melengking—pengalih perhatian, penghalang! Apakah Anda menyadari beratnya perbuatan yang telah Anda lakukan?”

“Serius, apa yang kamu bicarakan?”

Regresor mengabaikanku dan berbalik.

“Jika tidak ada hal lain yang lebih baik untuk dilakukan, setidaknya diamlah.”

“Kamu menciumnya, kamu menanganinya. Bagaimana kamu bisa berpura-pura tidak tahu setelah buang air besar di tempat ini?!”

“Bahasa vulgar macam apa itu?!”

e𝐧𝓊𝐦a.𝓲d

Regresor menatapku dengan terkesiap setelah secara refleks menyangkalku.

“Apakah kamu benar-benar mengira aku datang ke sini untuk mencuri makanan?”

“Baru saja, ya.”

“Kalau begitu—Tunggu, tidak! Beberapa saat yang lalu? Kamu benar-benar melihatku setara denganmu ?!

‘Ya, kamu setara denganku. Kita terjebak di sini bersama-sama.’

Bagaimanapun. 

Saya baru saja membaca pikirannya. Sayangnya, Regresor tidak ada di sini untuk mencuri makanan. Dia kembali ke kafetaria pada malam hari untuk memeriksa kehadiran yang mengganggunya, yang tidak ada di sini sebelum dia pergi.

Aku menggaruk kepalaku dan berbicara dengannya.

“Lalu apakah memang ada makhluk tersembunyi di sini?”

“Mungkin. Kami tidak bisa memastikannya, tapi tidak ada salahnya untuk mengetahuinya.”

“Ahhh.”

Aku mengumpulkan barang-barangku. Ketika saya bangkit dari tempat duduk saya, saya melihat ke arah Regressor dan mengangguk.

“Saya harap Anda melakukannya dengan baik.”

“…Mau kemana?”

“Aku takut, jadi aku lari.”

Regresor menatapku dengan wajah tercengang sebelum bertanya.

e𝐧𝓊𝐦a.𝓲d

“Apa yang terjadi dengan ‘Aku adalah sipir Negara, seorang pengawas dengan tanggung jawab menjaga para peserta pelatihan’?”

“’Peserta pelatihan’ tidak termasuk hantu.”

“Bagaimana denganku? Apakah Anda hanya akan berdiri di sana dan melihat saya menyelidiki penjara tersebut

sendiri?” 

“Siapa yang menyuruhmu menyelidikinya? Dan apakah kamu akan berhenti jika aku memintamu? Apakah kamu benar-benar membutuhkan aku untuk memberitahumu jika kamu tetap akan melakukannya?”

“Datang.” 

「Dia masih berbicara dengan cara yang menjengkelkan. Lagi pula, apakah dia nyata? Tidak, tidak mungkin. Dia pasti merencanakan sesuatu.”

‘Aku tidak merencanakan apa pun. Jika memang ada hantu, saya tidak bisa membaca pikirannya. Oleh karena itu, saya tidak bisa berbuat apa-apa. Aku tidak lebih dari seekor serangga yang melawan makhluk tidak manusiawi.’

Aku berjalan menuju pintu kafetaria tanpa menoleh ke belakang.

“Sekarang, aku akan pergi. Jangan lupa laporan ex post facto. Dan jika memungkinkan, silakan sampaikan laporan sesuai contoh.”

“Lalu kenapa kamu tidak menonton saja?”

“Maaf, tapi lampunya padam, jadi aku harus tidur.”

“Hentikan omong kosongmu dan lihat dari sana.”

“Hah? Mengapa?” 

「Seseorang yang cukup kuat untuk menangkis pedangku sedang waspada… Apakah benar ada sesuatu sekuat itu yang mengintai di sini? Atau apakah dia mencoba menghilangkan kewaspadaanku? Apa pun alasannya, mari kita coba melawannya. Bukannya aku takut pada apa pun… tapi untuk berjaga-jaga, tinggalkan dia di belakang.」

Ketakutan itu menular, jadi ketika saya menunjukkan betapa takutnya saya kepada Regresor, kewaspadaannya pun meningkat. Bahkan mempertimbangkan untuk meninggalkanku di belakang dalam situasi ini.

Regresor menghentikan pikirannya dan mulai mencari alasan.

“Mungkin ada penyusup di sana, memakan kita seperti parasit. Maka tanggung jawab untuk menghilangkannya ada pada Anda karena mengelola penjara adalah tanggung jawab Anda. Kamu juga harus berhati-hati.”

“Itu benar. Jika Anda mengonfirmasi bahwa itu adalah penyusup, harap kirimkan laporan pasca. Sampai saat itu tiba, aku akan berada di kamarku.”

e𝐧𝓊𝐦a.𝓲d

‘Ayo patahkan kakimu. Aku akan pergi sekarang.’

Namun, saat aku hendak keluar dari pintu…

“Hai! Aku sudah bilang padamu untuk tetap di sini! Tsk , ayo lemparkan Chun-aeng padanya sekarang!」

‘Tolong jangan. aku akan mati.’

Aku memutar tubuhku, berjalan kembali ke kafetaria, lalu menempel di belakangnya.

Regresor merasa jijik dengan perubahan perilaku saya yang tiba-tiba.

“Apa yang sedang kamu lakukan?” 

‘Saya tidak bisa mengatakan bahwa saya takut dia akan membujuk saya dengan paksa. Dan sejujurnya kalau memang ada penyusup seperti yang dia katakan. Bukankah lebih aman bersamanya daripada sendirian? Saat ini, Azzy sedang marah padaku, dan vampir itu tidak akan peduli karena dia sendiri tidak berperikemanusiaan. Jika saya mengecualikan Regresor sekarang, satu-satunya yang tersisa untuk membela saya adalah diri saya sendiri.’

Meskipun dia tidak bisa dipercaya.

“Sekarang, pimpinlah. Kita akan pergi dan mengalahkan hantu itu! Kita tidak bisa membiarkan hantu mengganggu kita!”

e𝐧𝓊𝐦a.𝓲d

“Anda…” 

「Tapi… sungguh menenangkan memiliki seseorang di belakangku. Ck . Meskipun masalahnya bagaimana orang di belakangku adalah pria itu…」

Bagaimanapun. 

Regresor membiarkan saya berdiri di belakangnya saat dia mengamati area tersebut dengan mata kuningnya yang bersinar.

Yang ketiga dari Tujuh Mata Berwarna, Mata Emas. Mata Emas Berapi-api yang memungkinkan Anda melihat yang tak terlihat.

Anda benar-benar tidak akan takut pada sesuatu seperti hantu jika Anda memiliki mata itu.

Apa yang bisa saya lakukan? Tidak ada apa-apa. Kecuali makan popcorn sambil menonton.

‘Ah, kamu ingin dukungan moral atau apalah?’

e𝐧𝓊𝐦a.𝓲d

“Kamu bisa! Hantu hanyalah sisa mana yang tertinggal setelah kematian! Jangan takut. Ayo maju! Trainee Shei, pedangmu pasti bisa menebas hantu!”

“…Bisakah kamu diam? Aku tidak bisa mendengar apa pun karena kamu.”

“Kamu hanya menggunakan mata bersinar itu sekarang. Konsentrasi saja pada visimu.”

“Saya juga mendengarkan.” 

Regresor berkeliling kafetaria secara menyeluruh. Dia bahkan memeriksa unit penyimpanan di rak yang letaknya agak jauh di dalam kafetaria. Kemudian, dia memiringkan kepalanya, kebingungan di wajahnya.

“Saya tidak melihat apa pun.” 

“Oh. Sebenarnya tidak ada apa-apa di sana.”

“Itu tidak benar. Perasaanku biasanya benar.”

‘Nalurimu sepertinya tidak terlalu bisa dipercaya. Lagipula, dia tidak bisa menembus gertakanku.’

e𝐧𝓊𝐦a.𝓲d

Lagi pula, aku tidak bisa berkata apa-apa karena firasat itulah yang membuatku tetap hidup.

“Jika Anda tidak dapat melihat apa pun dengan mata berkilau itu, kemungkinan besar tidak ada apa pun di sini.”

“Itu aneh…” 

“Menyerah saja. Tidak ada tempat untuk bersembunyi di kafetaria kecil ini. Hanya ada meja untuk dua orang dan unit penyimpanan seukuran kotak kecil. Di mana lagi Anda akan mencarinya? Mungkin akan berbeda jika mereka bisa menembus tembok.”

“Dinding?” 

Saya jelas mengatakannya dengan sinis, tetapi Regresor menganggapnya serius dan mulai berpikir.

“Ya. Dinding. Itu tempat itu. Beton negara itu tebal. Jika dia bersembunyi di sana, saya tidak akan tahu.”

‘Kalau terus begini, teori konspirasi semakin menjadi penyakit.’

Aku menghela nafas dan melambaikan jariku di depannya.

“Hai. Jadi bagaimana sekarang? Apakah Anda akan merobohkan tembok itu? Itu adalah vandalisme.”

“Saya tidak akan memecahnya.”

「Saya hanya akan memotongnya.」 

Regressor mengangkat kepalanya, mengangkat jarinya, dan menusuk matanya dengan itu.

Salah satu warna mata utama dari Tujuh Mata Berwarna, Mata Giok.

Mata yang memancarkan cahaya hijau yang tidak menyenangkan ini dapat melihat menembus objek. Meskipun demikian, melihat menembus logam—terutama timah—jauh lebih sulit untuk dilihat.

e𝐧𝓊𝐦a.𝓲d

‘Sulit untuk dilihat’ berarti itu akan memakan cukup banyak ruang di bidang penglihatannya. Artinya dia bisa menggunakannya untuk menemukan logam di bawah tanah dengan mudah.

Saya menggunakan kemampuan membaca pikiran saya untuk melihat melalui matanya.

Saya bisa melihat dalam warna hitam dan putih. Gelap dan terang, seolah-olah dunia terdiri dari benang tipis yang saling tumpang tindih beberapa kali. Penglihatan tembus dapat melihat hingga ke bagian dalam objek, dan ketika penglihatan Regresor menimpaku, aku dapat melihat tulang putih di tubuhku.

Aneh rasanya merasa malu saat telanjang, tapi saat mengupas kulitnya, tidak ada rasa malu.

Pandangan Regresor bergerak ke arah dinding. Dinding beton tampak seperti papan jerami putih, dan rangka baja di dalamnya menonjol, tampak seperti jaring. Regresor dengan hati-hati mencari di dinding dan kemudian menemukan sesuatu.

Di salah satu bagian dinding, terdapat siluet kecil mirip boneka. Sepertinya seseorang secara tidak sengaja meninggalkan boneka di dinding saat membuatnya.

Namun, identitas boneka itu adalah…

“Menemukanmu. Masih ada lagi dari kalian yang tersisa, kan?”

…Golem ajaib Negara. Model miniatur.

Regresor mengulurkan tangannya ke belakang kepalanya dan meraih Chun-aeng. Pada saat itu, bilahnya sudah terhunus.

Serangan cepat yang sebenarnya memotong potongan tipis dinding dalam sekejap. Beton yang dipotong seperti kulit pohon tua terurai seperti gulungan, tertutup debu dari atas hingga bawah. Sebuah celah muncul.

Regresor menarik golem sihir yang tertusuk itu sebagaimana adanya. Tubuh golem itu bergerak-gerak.

｢Orang ini sangat meminta Anda menghentikan tindakan merusak Anda.｣

Suara membosankan dan monoton keluar dari golem. Itu adalah suara yang sama dengan yang kudengar saat pertama kali aku mendarat di Tantalus.

Kapten Abbey, kan? Petugas radio Negara. Seorang peniup terompet Negara yang tanpa emosi.

Regresor mencemooh permintaan itu.

“Kamu seharusnya meminta itu sebelum memata-mataiku sambil bersembunyi seperti tikus.”

｢Dengan mempertimbangkan kepribadianmu yang destruktif dan sensitif, aku menyimpulkan bahwa individu ini pasti sudah hancur meskipun dia telah menampakkan dirinya terlebih dahulu. Kesimpulan itu masih valid. Selain itu, ketika orang ini mengetahui Anda berada di dekatnya, semua fungsi akan dihentikan. Anda dapat menyimpulkan bahwa Anda tidak sedang dimata-matai.｣

“Ya. Ya. Keputusan dan permintaan Anda baik-baik saja. Seperti yang diharapkan dari Negara. Selalu logis. Mengatakan itu…”

Regresor mengangkat pedangnya lagi. Sebuah percikan keluar dari ujungnya. Kemudian, bagian dari sirkuit golem itu terbakar, dan mengeluarkan suara statis, seolah-olah dia menjerit kesakitan.

“Aku akan menghancurkanmu sekarang. Sampai jumpa. Bersembunyi di dinding itu cukup pintar.”

｢Hentikan tindakan destruktif Anda segera. Penghentian komunikasi menyebabkan kurangnya efisiensi.｣

“Heh. Ini sedang terburu-buru. Para golem pasti sudah mendekati akhir. Yah, tidak masalah jika ada lebih banyak lagi. Aku akan menyelidiki setiap dinding di sini dengan Jade Eyes.”

Regressor tampak sangat gembira saat dia bermain-main dengan golem itu.

‘Jadi aku tidak bisa membaca pikirannya karena dia adalah golem. Fiuh. Itu melegakan. Itu adalah golem, bukan hantu. Tidak ada yang lebih gelisah daripada hantu ketika tidak bisa membaca pikiran, tapi Regresor ada di sini untuk menghancurkannya untukku, jadi tidak ada masalah. Saya harus terus menonton.’

Pada saat itu… 

｢Saya ulangi permintaan saya. Hentikan tindakan destruktif Anda segera. Karena tindakan Anda, komunikasi—yang mencakup persediaan dan hal terkait lainnya—tidak dapat dilakukan. Saya ulangi permintaan saya…｣

Persediaan. Kata itu memicu pikiranku.

‘Selama kita terjebak di sini, sumber daya kita pada akhirnya akan habis. Kalau Azzy terus menggerogoti tanpa pikir panjang, kita akan segera kehabisan makanan. Regresor tidak membutuhkan apa pun dengan semua hartanya, tapi di sisi lain, aku membutuhkan perbekalan… Sekarang kalau dipikir-pikir, aku tidak mampu menghancurkan golem ini!’

Saya buru-buru pergi ke belakang Regressor.

“‘Mengulang’. Itu adalah kata yang aku benci, tapi aku bisa melakukannya sebanyak yang aku mau.”

Regresor tidak menyadari pendekatanku dan terus tenggelam dalam kegembiraannya menyiksa golem.

“Aku menghancurkan golem ini tidak akan berpengaruh apa pun pada tubuh aslimu. Namun negara menjadi sedikit tidak nyaman. Hanya itu yang saya butuhkan.”

“Peringatan. Tindakan bermusuhan akan—｣

“Sampai jumpa.” 

– Terima kasih.

Atas jentikan Chun-aeng, golem itu terbang di udara. Regresor mengambil pedangnya dan bersiap untuk melenyapkan boneka itu. Dia berada dalam posisi preemptive, penuh energi potensial.

Saya mendekatinya dari titik buta, takut ditusuk, dan mengulurkan tangan saya.

“Tunggu! Berhenti sebentar!”

Saat itulah tanganku menyentuh bahu Regresor.

Aku bisa melihat sesuatu melompat di sudut mataku. Saya merasakan dorongan tiba-tiba yang tidak dapat saya tanggapi. Sesuatu yang besar sedang mendatangiku.

Tidak, justru sebaliknya. 

Dunia sedang terbalik dan pandanganku pun ikut mengikutinya.

Bukan orang lain yang melompat, tapi aku.

Pembalik Langit. 

Apa? 

Sebuah penghitung? 

‘Sebuah counter yang tidak memerlukan tindakan kognitif, tapi yang otomatis?’

Saat saya membaca itu, tubuh saya sudah mengarah ke tanah.