Chapter 2

Rasa sakit menyelimuti tubuhku, seakan-akan seluruh bagian tubuhku dipukul berulang kali. Aku meringis saat aku mencoba berdiri.

Sakit di mana-mana. Anggota tubuhku memar dan sakit, dan aku bisa merasakan renyahnya pasir di mulutku yang kering. Menggosok mataku yang sakit, aku melihat sekeliling, tapi yang bisa kulihat hanyalah kegelapan.

Ada cahaya redup dari jauh, tapi sama sekali tidak menerangi dunia.

Mengerang dan menggaruk kepalaku, aku menyadari sesuatu yang aneh.

‘Aneh. Siapa yang melepas jaket pengekang saya? Aku benar-benar terikat ketika aku dilempar ke sini…’

Saya diikat dan tidak bisa menggerakkan satu jari pun, mata saya ditutup, dan disumpal. Tanpa kebebasan bergerak di seluruh tubuhku, aku terlempar ke dalam jurang.

Meskipun aku mencoba yang terbaik untuk melarikan diri bahkan ketika aku terjatuh, ikatan militer bukanlah sesuatu yang bisa dilepaskan oleh orang sepertiku.

Maksudku, akan aneh jika orang sepertiku mampu menghancurkan penemuan yang dirancang oleh ilmuwan terbaik.

Saya menyerah, kelelahan karena usaha saya untuk bergerak dengan jaket pengekang.

‘Ibu Pertiwi seharusnya menghabisiku dalam satu pukulan. Tapi aku selamat? Padahal aku terjatuh berjam-jam tanpa ada apapun yang bisa menahan kejatuhanku? Tidak, sebelum itu… Ini seharusnya adalah jurang maut, tempat yang lahir dari kutukan Ibu Pertiwi. Seharusnya itu adalah kehampaan tanpa dasar, jadi bagaimana keadaanku saat ini?’

Jurang tanpa dasar dan lantai. Kedua hal ini bersifat paradoks. Tempat yang memiliki kontradiksi seperti itu seharusnya tidak ada, bahkan hanya dengan membayangkan kata-kata itu secara bersamaan.

Setelah merenung sejenak, saya menyadari bahwa hanya ada satu kesimpulan. Tidak ada yang lain selain itu.

“Ah, aku mati dan tiba di neraka.”

𝓮num𝐚.𝐢𝒹

「Tidak, ini bukan neraka.」

“AAAHHH!”

Suara itu datang tepat dari belakangku. Kakiku lemas karena terkejut. Mencoba yang terbaik untuk mengendalikan rasa takutku, aku berteriak pada apa pun yang ada di depan mataku.

“Siapa itu?!” 

Dua lampu bundar bersinar dalam gelap. Sosok samar seperti hantu sedang menatapku.

Tidak diragukan lagi itu tidak manusiawi. Jika tidak, aku pasti bisa membaca pikirannya. Kalau begitu, apa itu? Hantu? Seekor binatang? Atau makhluk neraka?

Saat aku gemetar dan menunggu jawaban, sepasang mata itu mendekatiku. Mataku telah menyesuaikan diri dengan kegelapan, dan aku mulai melihat siluet.

Menyadari apa itu, aku memanggil namanya.

“Golem?” 

Bukan hantu atau binatang. Hellspawn… mungkin itu tidak terlalu jauh.

Makhluk di depanku adalah golem sihir tingkat militer yang dibuat oleh penguasa negara yang kejam. Tampaknya menyerupai manusia, dibuat hanya dengan kubus dan silinder. Golem itu menatapku dengan mata marmernya. Seorang pembicara di mulut golem menyampaikan pesan yang sedang dibacakan.

「Ini adalah Kapten Radioman Avey yang berbicara. Mulai hari ini, Anda telah ditugaskan ke Sektor Pendidikan, dan Anda harus mengikuti tugas kami di bawah yurisdiksi kami.」

Golem ajaib yang dapat melakukan sinkronisasi dengan penggunanya, memungkinkannya dikendalikan dari jauh. Itu adalah alat yang sering digunakan oleh Negara Militer karena kemudahan penggunaan dan keserbagunaannya. Melihat golem itu, aku meratap.

“Golem juga bisa masuk neraka? Ck, ck… Berapa banyak orang yang kamu bunuh? Saya kira Anda hanya bisa menyalahkan fakta bahwa Anda dilahirkan di Negara Militer.”

「Ini bukan neraka. Jika Anda tidak dapat mempercayai saya, saya sarankan Anda melihat-lihat lagi.”

𝓮num𝐚.𝐢𝒹

Saya mendengarkan saran golem.

Lantainya terbuat dari beton yang mudah ditemukan di Negara Militer. Siapa yang tahu apa yang ada di bawahnya, tapi lapisan beton itu dengan kuat menjaga dunianya tetap bertahan. Jelas, tidak ada vegetasi yang terlihat. Sebagai gantinya, konstruksi buatan yang tidak berwarna menggantikannya.

Saya melihat ke atas. Bahkan tidak ada satu pun sinar cahaya atau sepetak warna biru yang menyerupai langit yang terlihat. Itu hanyalah kegelapan murni—sesuatu yang bahkan malam pun tidak bisa menciptakannya. Kegelapan yang melahap cahaya, hanya bisa ditempa oleh kehampaan mutlak yang ada di atas.

Menurunkan pandanganku lagi, sebuah bangunan familiar menyambut mataku.

Lampu sorot melambai maju mundur, menerangi kegelapan. Seberkas cahaya tersebar di tanah beton. Dan saat benda itu menyerempet kakiku, setiap lampu sorot tersentak untuk fokus padaku.

Lampu buatan itu melotot, seolah mencoba membakarku hidup-hidup. Mencoba melindungi cahaya dengan tanganku, aku menatap sebuah bangunan raksasa yang tidak kusadari sebelumnya.

Sebuah bangunan kubik berlantai lima yang dirancang dengan tujuan murni. Beton tersebut, diperkuat dengan pelat baja, memiliki lampu-lampu yang tersebar di seluruh dindingnya untuk menemukan siapa pun yang melarikan diri. Sebuah lampu besar tergantung di atas, tapi tidak menggantikan matahari. Saya tidak dapat melihat sepuluh meter di depan saya tanpa lampu sorot.

Sebuah pulau yang terisolasi dari bumi.

Lambang Negara Militer yang selama ini hanya kulihat dari jauh kini menjadi rumahku.

Berdiri teguh di bawah sinar cahaya, speaker golem itu berdengung sekali lagi.

「Apakah kamu memahami situasimu sekarang?」

Aku perlahan mengangguk. 

Tampaknya Tantalus adalah tempat yang pantas disebut sebagai legenda Negara Militer.

“Negeri yang luar biasa. Mereka membangun lantai di dasar jurang hanya untuk membangun penjara.”

Ini adalah hal yang diharapkan dari Negara Militer. Tidak ada tempat lain yang bisa melakukan sesuatu yang lebih berat daripada membangun penjara dari dasar jurang.

Golem itu mendengar gumamanku.

𝓮num𝐚.𝐢𝒹

「Kamu harus memperhatikan apa yang kamu katakan.」

“Perhatikan? Anda mengurung seseorang yang tidak bersalah di sini. Apakah Anda mengharapkan saya memberi hormat dan sujud?”

「Kami kehabisan waktu, jadi saya akan memberi tahu Anda tentang tugas Anda. Saya menyarankan agar Anda mendengarkan baik-baik. Jika kamu tidak ingin mati, itu saja.”

Golem itu memotongku saat aku hendak melanjutkan ejekanku.

Saat mulutku tertutup, golem itu kembali berbicara.

「Saat ini Anda berada di Fasilitas Pendidikan Mental Tingkat Keamanan 5, Tantalus.」

‘Fasilitas Pendidikan Mental’ adalah nama lain negara untuk penjara. Menurut mereka, penggunaan kata-kata seperti ‘tahanan’ dan ‘penjahat’ berdampak buruk bagi masyarakat berdasarkan beberapa penelitian. Oleh karena itu, mereka menyebut penjara sebagai ‘Fasilitas Pendidikan Mental’, dan para tahanannya disebut ‘peserta pelatihan’.

Itu adalah lelucon yang paling buruk, dan sensor bahasa adalah yang terburuk.

Bukan berarti negara akan mengakuinya.

「Tantalus adalah fasilitas yang diperuntukkan bagi peserta pelatihan dengan peringkat bahaya tinggi. Karena kemampuan berbahaya dan sifat kekerasan mereka, para peserta pelatihan seharusnya bersiap untuk rehabilitasi di dalam fasilitas.」

“’Apakah’?” 

「Namun, karena insiden yang tidak menguntungkan, sebagian besar peserta pelatihan telah melarikan diri.」

“Apa?” 

‘Melarikan diri? Mereka lolos dari jurang maut?’

Meninggalkan perilaku memberontakku, aku mencoba yang terbaik untuk berkonsentrasi pada kata-kata golem itu. Saya tidak bisa membaca pikiran golem, jadi saya mengerahkan seluruh konsentrasi saya untuk menganalisis ucapan Radioman dan pilihan kata-katanya.

Fakta bahwa penjahat berbahaya telah lolos dari Tantalus—mungkin untuk menimbulkan kekacauan pada masyarakat dan para pelakunya—bukanlah kekhawatiran saya.

Siapa yang peduli jika negara sampah ini kacau balau?

Yang penting adalah ‘jailbreak’ telah terjadi. Kata itu menyiratkan bahwa adalah mungkin untuk melarikan diri dari dasar jurang yang dalam.

“Bagaimana cara mereka keluar?” 

Golem itu balas menatap sebelum menjawab.

「Informasi itu tidak dapat Anda akses.」

“Ck.” 

‘Saya kira tidak mungkin seorang Radioman militer akan bungkam.’

Aku sangat berharap bisa membaca pikiran golem itu. Sayangnya, saya kurang memiliki kemampuan membaca sinyal elektronik yang melewati mikrofon.

𝓮num𝐚.𝐢𝒹

Jadi, inilah waktunya untuk melakukannya dengan cara yang kuno—dan membosankan.

Saya memberi isyarat kepada golem untuk terus berbicara.

「Mayoritas peserta pelatihan menyebabkan kerusuhan dan membantai unit penahanan. Setelah mengambil alih Tantalus dengan paksa, mereka langsung melarikan diri. Negara saat ini sedang mengejar mereka dan berencana untuk menangkap kembali dan menghukum mereka sesegera mungkin. Namun, tiga peserta pelatihan model tidak membantu tindakan biadab tersebut dan memilih untuk tetap tinggal di fasilitas tersebut.」

‘Model trainee’ adalah istilah Negara untuk orang bodoh yang bisa dieksploitasi. Artinya hanya pengecut yang tersisa di penjara ini.

Sungguh ironis bahwa penjara paling terkenal di dunia justru menjadi tempat berlindung para pengecut seperti itu.

「Namun akibat kerusuhan, fasilitas tersebut rusak parah, dan seluruh pengurusnya dibantai. Kami ingin menghindari meninggalkan peserta pelatihan tanpa pengawasan di fasilitas kami. Itu sebabnya kamu dibawa ke sini.”

“Oh, aku mengerti.” 

‘Sekarang saya akhirnya mengerti. Bahkan jika aku dijebak, tidak ada alasan untuk menempatkan orang sepertiku di Tantalus. Saya bertanya-tanya mengapa kota ini penuh dengan tentara. Apa yang baru saja terjadi padaku semuanya masuk akal sekarang. Jadi, dengan kata lain, mereka kehabisan orang dan membawa banyak penjahat kelas bawah seperti saya untuk dijadikan pekerja?’

Memanfaatkan narapidana untuk mengurus narapidana lain sepertinya menjadi hal yang disukai Negara. Tidak ada yang peduli jika penjahat mati, jadi mereka mengisi lubang yang menganga dengan orang-orang seperti saya.

Bagaimanapun, hal utama yang kupelajari adalah aku mungkin terjebak, tapi aku bebas di sini. Tidak ada seorang pun yang hadir yang akan mencegah saya melakukan sesuatu.

𝓮num𝐚.𝐢𝒹

‘Jika tidak ada sipir, dan satu-satunya pekerja adalah saya, apa yang akan mereka lakukan untuk menghentikan saya bermalas-malasan atau membuat bom?’

“Bagaimana jika saya tidak melakukan tugas saya? Maukah kamu turun sendiri dan memukuliku?”

「Itu tidak akan terjadi. Anda harus melakukan tanggung jawab Anda jika ingin bertahan hidup.

Golem itu melihat kembali ke penjara setelah selesai berbicara. Di tengah beberapa lampu sorot, siluet kecil muncul dari pintu yang tertutup.

Golem itu bergumam. 

「… Mereka datang.」 

“‘Mereka’?” 

Mengabaikanku, golem itu terus berbicara.

「Orang-orang yang tetap tinggal. Kita kehabisan waktu. Sekarang saya akan menjelaskan apa yang perlu Anda lakukan. Mohon dengarkan baik-baik…」

‘Hati-hati, pantatku. Mungkin hanya mencuci atau mengepel lantai.’

Aku meregangkan punggungku dan bersantai.

‘Tiga tahanan, bukan? Itu bisa dilakukan. Mungkin kalau beberapa di antara mereka benar-benar bodoh, aku bisa menipu mereka juga. Bahkan jika mereka adalah penjahat yang dikurung di sini, jika mereka cukup takut untuk tidak kabur, mereka pasti sangat lemah lembut dan pasif. Saya mungkin penjahat kelas bawah, tapi saya menghabiskan waktu berhari-hari di gang-gang belakang. Seiring dengan kekuatan membaca pikiran saya, tidak banyak orang yang berhasil mencapai tujuan saya. Ditambah lagi, aku mungkin tidak kuat, tapi aku orang yang pintar. Saya akan mengambil alih tempat ini jika perlu.’

Saat aku sedang menyemangati diriku sendiri, golem itu menyelesaikan kalimatnya.

“Bertahan hidup.”