Chapter 199

Regresor menunjukkan ketertarikan yang sama besarnya padaku seperti halnya Azzy.

Dengan sedikit kehalusan, Regresor menunjuk dirinya sendiri dan bertanya dengan tenang.

“Azzy. Apa pendapatmu tentang aku?”

“Guk? Kamu, agak kecil!”

Tatapan Azzy dengan penasaran tertuju pada ketinggian kepala Regresor. Regresor tanpa tujuan melambaikan tangannya ke atas kepalanya saat dia merenung.

｢ Dia berbicara tentang pengaruh, bukan? Dia pasti begitu, kan? ｣

“Bagaimana jika, katakanlah, aku memutuskan untuk meminjamkan sebagian kekuatanku padanya?”

“Kalau begitu senang! Guk! Semakin banyak semakin meriah!”

Dia tidak hanya mengungkit kata investasi, namun kini, dia juga menggunakan sebuah idiom. Saya benar-benar tercengang. Anjing itu sedang membaca peribahasa! Apakah dia entah bagaimana bersekolah saat aku pergi?

“Guk, tapi masih kecil. Kecil tambah kecil tetaplah kecil.”

Matematika juga? Apa… Apakah selama ini aku salah memahami anjing? Atau apakah ini suatu keuntungan menjadi Raja Anjing?

Saat aku berdiri ternganga, Regressor mengangguk seolah dia sendiri yang mengerti.

“Ah, begitu. Kurasa aku mengerti maksudnya.”

｢ Ah, jenis pengaruh yang dicari oleh Raja Beast adalah pengaruh pribadi yang dapat dimiliki seseorang. Saya sempat menyamakannya dengan kekuasaan, namun dari kata-kata Azzy, pengaruh bukan semata-mata kekuasaan atau otoritas. ｣

Tenggelam dalam pikirannya, Regresor tiba-tiba menggemeretakkan giginya.

｢ Pengaruh seperti ini merupakan sebuah masalah. Dengan setiap kemunduran yang mengatur ulang semua hubungan, memperolehnya tidaklah mudah bagi saya… Kekuasaan atau otoritas dapat direbut dengan paksa, tetapi hal itu mempersulit jalan saya. Bagaimanapun, saya berada dalam posisi di mana saya perlu bereksperimen dengan berbagai pilihan. Oleh karena itu, kekuasaan menjadi beban yang terlalu berat. ｣

Setelah menatapku sekilas, mata Regressor bersinar dengan kilatan yang mirip dengan mata Azzy, mengamatiku seolah-olah aku adalah mangsa.

｢ Lalu, bagaimana jika saya memanfaatkan orang ini? Jika aku bisa meningkatkan pengaruhnya…! ｣

Dia menyimpulkan pikirannya.

Menyembunyikan hatinya yang licik, Regresor menawarkan senyuman lembut yang tidak seperti biasanya.

“Bagaimana menurutmu? Apakah kamu ingin menggunakan kekuatan seperti yang disarankan Azzy? Aku bisa mengabulkannya.”

“Apa-apaan… Semakin banyak kamu berbicara, semakin tidak terdengar seperti lelucon. Lihatlah dirimu, berbicara tentang kekuatan seolah-olah itu adalah sesuatu yang bisa kamu keluarkan dari sakumu.”

e𝓃𝘂m𝐚.id

“Tidak sampai sejauh itu, tapi setidaknya aku bisa memperkenalkanmu pada posisi yang cocok.”

Saran hangat Regresor cukup asing bagi saya. Jika terus begini, saya akan terjerat tidak hanya pada putaran ini tetapi juga kemungkinan pada kemunduran berikutnya.

Tentu, saya akan menjadi orang yang berbeda di babak berikutnya…Tetapi dilecehkan oleh Regresor sepanjang setiap momen di masa depan sepertinya agak merepotkan, bukan? Ini benar-benar akan menjadi perpisahan yang sempurna jika kami berpisah setelah menyelamatkan nyawa satu sama lain di Tantalus.

Apa yang harus saya lakukan? Apakah aku benar-benar harus tetap bersamanya?

Saat aku bergumam tak percaya, sebuah ide bagus tiba-tiba muncul di benakku. Aku dengan angkuh menyilangkan tanganku dan menatap Regressor.

Tadi, Anda bilang membantu saya, kan? Jadi, apakah itu menjadikan Anda, Tuan Shei, sebagai bawahan saya?”

“Apa?” 

Provokasi saya tampaknya sangat mengejutkan. Sedemikian rupa sehingga reaksinya membuatku tersentak. Siapa dia? Beberapa gangster? Kenapa dia begitu cepat marah?

Setelah introspeksi sejenak, Regresor merenung.

｢ Jika dia mendapatkan kualifikasi, aku harus menyerahkan semua negosiasi yang berhubungan dengan Beast King kepadanya… Yah, mengingat itu, setidaknya aku bisa menjadi bawahan. ｣

“Meskipun ini lebih seperti kemitraan… Baiklah, aku akan menjadi bawahanmu saja untuk saat ini.”

Ha ha. Mari kita lihat, ya?

Akankah dia terus mengatakan itu setelah melihat sikapku ini?

e𝓃𝘂m𝐚.id

Aku dengan nakal menghentakkan kakiku, sepenuhnya sadar akan keunggulanku dalam situasi ini, dan segera menggunakannya untuk keuntunganku. Saya berbicara dengan nada sombong.

“Kalau begitu mulai hari ini, kamu bertugas memasak dan bersih-bersih. Aku bosan menjadi orang tua tunggal, bukan, memelihara anjing sendirian, kamu tahu?”

“…Apa? Lajang?” 

Oh oh, ehhh? Lihatlah dia menatap tajam ke arahku. Kalau terus begini, dia akan menguburku, ya.

Tapi sayang sekali untuknya. Saya sudah menerima investasi Azzy.

“Kalau aku bilang aku membesarkannya sendirian, maka begitulah adanya. Beraninya kamu membalas perkataanku? Azzy, aku tidak sanggup menangani ini lagi. Cari orang lain untuk berinvestasi.”

“A-Ap?! Tidak! Guk!” 

Kemudian Azzy melompat dan menempel pada Regressor dengan matanya yang besar dan memohon. Regressor yang sedari tadi memelototiku, kini tampak kehilangan kata-kata, dihadapkan pada sikap Azzy yang putus asa.

“Guk, bertahanlah di sana! Jika kamu buru-buru keluar sekarang, itu akan menjadi masalah!”

e𝓃𝘂m𝐚.id

“Keuk.” 

｢ Dia selalu melakukan hal-hal aneh ini setiap kali keadaan berubah menjadi lebih baik. Apakah dia menggodaku? Haruskah saya menanganinya sejak awal untuk putaran regresi berikutnya? ｣

Tepat ketika saya hampir berhasil mengelola tingkat kesukaan…

Tiba-tiba, gelombang permusuhan besar-besaran melonjak, bukan dari Regressor tetapi dari luar container. Begitu aku merasakannya, Azzy langsung bertindak.

Azzy dengan cepat menoleh, telinganya langsung berkicau. Rambutnya, yang tidak bisa mengimbangi, menampar wajahnya beberapa saat kemudian. Bagaimanapun juga, dia menyerangku tanpa ragu-ragu.

“Guk! Bahaya!” 

Azzy meraih kerah bajuku dengan giginya dan menariknya. Merasakan ancaman yang akan datang, saya secara naluriah mengikuti arahannya, membiarkan diri saya ditarik. Perbedaan kekuatan kami berarti aku tidak bisa menolaknya meskipun aku menginginkannya.

Bagaimanapun, berkat itu, aku diberi jeda dari tembakan yang tak henti-hentinya.

Bangbangbangbangbangbangbang.

Suara tembakan memenuhi udara, mengingatkan kita pada hujan lebat. Dengan suara Whoosh, raungannya yang terus menerus terdengar luar biasa.

Peluru berjatuhan seperti tetesan air hujan, menghantam dinding wadah, menciptakan hiruk-pikuk yang jauh melebihi ketukan genderang apa pun, menyiksa kami dengan intensitasnya.

e𝓃𝘂m𝐚.id

Merasakan penyergapan, Regresor bangkit, memanggil Chun-aeng dan Jizan, siap menghadapi serangan tersebut.

“Serangan mendadak? Tapi aku tidak melihat apa pun saat keluar tadi?”

“Ini bukan dari depan. Ini dari samping!”

“Apakah mereka sedang menyergap? Cih. Aku terlalu fokus memeriksa terminal di depan dan mengabaikan bagian samping.”

Saat Regresor mendecakkan lidahnya karena frustrasi, suara Tyr mencapai kami. Gema yang dalam dan bergema, seolah-olah diciptakan oleh kegelapan yang bergetar itu sendiri, memenuhi wadah itu, bergema melalui peti mati.

[Di luar cukup bising. Haruskah aku turun tangan?]

“Tidak, tidak apa-apa. Lagi pula, tujuan mereka mungkin adalah membangunkanmu.”

[Jika itu masalahnya, aku akan tinggal lebih lama. Hubungi saya jika perlu.]

Suara Tyr memudar saat dia tampak kembali ke kondisi tidak aktif. Ini lebih merupakan tindakan menghemat energi atau mempersiapkan aktivitas di masa depan daripada tidur sebenarnya, sebuah konsep yang sulit ditemukan padanannya dalam istilah manusia.

Bagaimanapun, saat Tyr beristirahat, Regressor mengalihkan perhatiannya ke luar wadah. Tembakan yang tak henti-hentinya tampak seperti ujian terhadap ketahanan kontainer tersebut.

Aku menutupi kepalaku dan memanggil Regressor, yang sepertinya masih terlalu santai untuk situasi ini.

“Apa yang kamu lakukan? Cepat urus!”

“Kamu bilang kamu tidak ingin memelihara anjing sendirian. Baiklah, aku akan memainkan peranku, jadi kamu harus menangani bagian luarnya. Benar kan?”

“Benarkah ini waktunya? Aku mengerti, aku salah, jadi…!”

Senang dengan permintaan maafku, Regressor mengetuk dinding wadah sambil tersenyum.

“Tenang. Wadah ini telah diperkuat oleh Tyrkanzyaka dengan Sanguine Mark dan selanjutnya diperkuat olehku dengan Sihir Penghalang. Wadah ini tahan terhadap peluru belaka.”

“Kedengarannya agak tidak menyenangkan.”

e𝓃𝘂m𝐚.id

“Tidak menyenangkan, kakiku. Mereka telah menembakkan peluru ke arah kita sejak tadi, tapi mereka belum mencoba menerobos atau menaiki kontainer. Menggunakan senjata menunjukkan bahwa mereka adalah prajurit biasa, bukan perwira. Menyebarkan prajurit biasa sebagai garda depan adalah hal yang tidak baik.” sebuah strategi untuk membuat kita gelisah.

Analisis Regresor tidak salah.

Baja alkimia tingkat tinggi tidak bisa disia-siakan untuk peluru yang bisa dibuang; hal ini tidak hemat biaya dan jika musuh menjarah dan menggunakannya, itu saja sudah merupakan kerugian yang sangat besar.

Sebaliknya, baju besi yang melindungi nyawa seseorang sering kali menggunakan logam legendaris atau baja alkimia tingkat tinggi dalam jumlah banyak. Alasannya tidak memerlukan penjelasan.

Bahkan tanpa adanya Lendutan Qi, keterbatasan historis senjata proyektil terlihat jelas karena ketidakseimbangan nilai logam.

Paling-paling, hal-hal tersebut berfungsi sebagai pencegahan atau aset yang dapat dibuang.

Negara Militer, secara khusus, menunjukkan pendekatan yang terobsesi dengan perang dengan membekali tentara biasa dengan senjata api yang sulit diproduksi. Meskipun demikian, doktrin tempur mereka tetap lebih rasional daripada kebanyakan doktrin lainnya.

Namun… 

｢ Saya mendengar suara. Dengan menelusuri kembali suara peluru yang menghantam logam, saya akan merekonstruksi skema isi di dalamnya. ｣

Dari Pembacaan Pikiranku, sebuah pemikiran yang sedikit berbeda dari sekedar prajurit berjalan kaki muncul.

｢ Dindingnya diperkuat dan bagian dalamnya cukup kosong. Tujuannya kemungkinan besar untuk tempat tinggal. Gema yang tidak rata menunjukkan adanya struktur yang menempel pada dinding. Lalu, aspek khusus dari suara-suara ini adalah… ｣

e𝓃𝘂m𝐚.id

Di sebelah Meta Conveyor Belt, di salah satu dari sedikit jalan utama, tiga gerbong otomat untuk keperluan militer berpacu berdampingan.

Roda-roda itu menderu-deru di atas tanah yang padat, melaju kencang ke depan. Melampaui Meta Conveyor Belt, kereta otomat mengeluarkan teriakan keras saat mereka berpacu melawan tanah yang mengalir di bawah mereka.

Prajurit biasa yang berada di atas kendaraan ini mematuhi perintah perwiranya, mengeluarkan senjata apinya.Bangbangbangbang.Karena suara yang memekakkan telinga, perintah petugas ditenggelamkan. Dikatakan bahwa bahkan tetesan air pada akhirnya dapat menembus batu, namun wadah tersebut, yang diterangi samar-samar oleh tanda merah, mampu menahan serangan peluru, tanpa terluka sama sekali.

Melihat mereka sudah dua kali bertukar magasin namun gagal melakukan penetrasi, tindakan mereka terkesan sia-sia. Namun, prajurit biasa hanya menurutinya tanpa bertanya.

Bagaimanapun, semuanya adalah untuk satu kesatuan.

Sambil bangkit berdiri, aku meraih bahu Regressor dan berseru.

“Aku mencoba memberitahumu bahwa Historia ada di sana!”

Historia, yang ditempatkan di atas gerbong automaton paling depan, mengarahkan senapan, yang panjangnya mirip dengan milik seseorang, langsung ke arah kami. Rambutnya yang dikepang berkibar kencang tertiup angin dan seragam longgarnya berkibar liar.

Meski terlihat kesulitan melawan angin, dia sebenarnya membaca dengan menggunakan metodenya sendiri.

Beratnya rambutnya dan bahkan kibaran lengan bajunya berfungsi sebagai organ sensorik untuk merasakan angin. Klik!Setelah menghitung arah dan kecepatan angin, Historia memposisikan pembidik senapan pada bagian tertentu dari wadah.

Dia menarik tuasnya, memasukkan peluru besar ke dalam ruangan. Secara bersamaan, energi biru terang berkumpul di sekitar laras dan peluru.

｢ Tepat di sana. ｣

Tidak jelas ke mana tujuan Historia dan di mana tepatnya lokasi di dalam wadah ini. Namun, perkiraan tingginya bisa ditebak.

｢ Huey. Hanya saja, jangan mati setelah tertembak. ｣

Tempat yang dia tuju adalah setinggi pahaku jika aku berdiri. Tentu saja, meski aku terkena pukulannya, itu mungkin tidak berakibat fatal. Tapi itu bisa mengakibatkan cedera parah…

Apa ini?! Apa tidak apa-apa selama aku belum mati?! Hah?! Kamu orang yang buruk!!

Pada ketinggian ini, ia akan menargetkan panggul Regresor. Kemungkinan dia hilang sangat tinggi, namun tidak dijamin.

e𝓃𝘂m𝐚.id

Tanpa ragu-ragu, saya memeluk Regressor dan kami terjatuh ke tanah bersama-sama.

Ba-ang!

Suara tembakan bergema secara luas, menonjol di tengah hiruk-pikuk yang mengingatkan kita pada deburan ombak. Suara dentuman yang khas ini diikuti dengan hantaman dahsyat yang menggoncangkan wadah tersebut.

Kreaaaaaaaaak . Wadah itu, yang dipukul tepat pada sisinya, mengeluarkan erangan panjang akibat benturan tersebut.

Kreaaaak, denting. Dampaknya begitu kuat hingga menyebabkan wadahnya bergetar sesaat. Rasanya dunia tetap sama, namun gravitasi sempat goyah sebelum dengan cepat menjadi stabil kembali.

Dalam kekacauan itu, Regresor dan saya terjatuh bersama. Karena kesal, Regresor mendorongku ke samping dan berseru.

“Hei! Menurutmu apa yang sedang kamu lakukan…!”

“Lihatlah sebelum kamu mengeluh!”

Ketika dia mengangkat kepalanya untuk melihat, dinding luar wadah tepat di atas kami sudah penyok parah. Tanda Sanguin, yang tadinya bersinar dari dalam, kini meredup, hanya menyisakan residu merah samar.

Cahaya merembes melalui tepian yang berjumbai, menunjukkan kerusakan sebagian bahkan pada Sihir Penghalang yang pernah memisahkan seluruh bagian dalam dari bagian luar.

Tembakan Historia telah menantang integritas baja yang diperkuat oleh Sanguine Mark, bahkan menembus Sihir Penghalang itu sendiri!

e𝓃𝘂m𝐚.id

“Tuan penembak? Dia sudah mengejar kita?”

“Dia mungkin berlari pada sabuk juara! Lagi pula, tidak ada aturan yang mengatakan kamu harus tetap bertahan begitu kamu sudah berada di sana!”

Sambil berteriak, aku melemparkan benda-benda yang berserakan di tanah ke segala arah. Saat mereka bertabrakan dengan logam, suaranya terdengar keras. Historia, di tengah-tengah pengisian ulang, mengerutkan alisnya saat suara terdistorsi bergema dari dinding kontainer yang kusut.

｢ …Suaranya menjadi berantakan. Apakah karena temboknya yang roboh? Atau apakah mereka sudah menyusun tindakan balasan? ｣

Namun, waktu yang saya peroleh terlalu cepat berlalu. Jika tidak ada respon dari dalam, dia mungkin akan meledakkan bagian dinding yang sama di lain waktu.

Sudah waktunya untuk memikirkan tindakan balasan.