Chapter 192

｢Keuk. ｣

Untuk sesaat, kesadaran Wolfen meredup. Darah berceceran dan tengkoraknya bergetar. Kejutan yang membakar bergema di kepalanya dan, seolah itu belum cukup, itu membanjiri seluruh tubuhnya.

Wolfen, melalui kemauan kerasnya, berhasil bertahan dan mendapatkan kembali pendiriannya. Kesenjangan yang telah dia persempit dengan susah payah kini melebar, tapi ini bukan saatnya untuk mengkhawatirkan hal tersebut.

Sensasinya seperti menghadapi harimau, rasa kesemutan menyelimuti tubuhnya. Wolfen pernah mengalami hal serupa sebelumnya—di Abyss.

Perasaan itu mirip dengan menghadapi kekuatan yang tidak dapat diatasi, di mana segala upaya tampak sia-sia, dan kekuatan tersebut tampaknya menciptakan perpecahan dalam umat manusia itu sendiri.

Perbedaan kekuatan yang membuat keinginan untuk melawan menjadi sia-sia.

Dia merasakan kehadiran luar biasa yang sama yang berasal dari perwira jenderal muda di hadapannya.

｢Haruskah Umbra ini… melarikan diri?! ｣

Namun, semuanya sudah terlambat. Sama seperti ketika dia menghadapi sang Penyihir, sejak dia memasuki bidang penglihatan lawan, memilih untuk melawan adalah satu-satunya pilihan yang tepat.

Wolfen, yang sudah sadar kembali, berusaha meraih pedang pendeknya lagi.

Kemudian, sesuatu muncul di bidang penglihatannya. Segera setelah itu, lengan kirinya putus.

enuma.𝐢d

Darah muncrat dari balik jubahnya, dan bagian bawah siku kirinya terbang ke arah yang aneh. Wolfen melihat dengan matanya sendiri ada bagian tubuhnya yang mengkhianatinya.

Bang.

Bunyi tembakan menyusul, dan kemudian, setelah tertunda secara signifikan, timbullah rasa sakit.

“Ah, tsk. Nah, itu lebih seperti itu.”

Di ujung lintasan, Gunmaster terlihat mengarahkan senjatanya. Api biru berkobar dari senjata yang dipegangnya.

“Sekarang, ini aturan sederhananya. Saya bertanya, Anda menjawab. Untuk setiap pertanyaan yang tidak Anda jawab, salah satu anggota tubuh Anda akan terbang. Bagaimana? Cukup sederhana untuk Anda pahami, bahkan dengan kecerdasan Anda yang seperti serangga? “

Itu bukan bubuk mesiu. Bubuk mesiu biasa tidak bisa mengeluarkan kekuatan seperti itu.

Ekstremitas Defleksi Qi. Memuat peluru dengan Qi Art yang sangat terkompresi dan meledakkannya secara instan untuk mendorongnya.

Bubuk mesiu lemah. Jika demikian, itu hanya perlu dipecat dengan Qi Art.

enuma.𝐢d

Larasnya tidak dapat menahan dampaknya. Kalau begitu, tinggal diperkuat dengan Qi Art.

Kemundurannya terlalu besar. Kalau begitu, tinggal diimbangi dengan Qi Art.

Teknik, prinsip, alat.

Senjata paling ampuh, ditempa dengan Seni Qi yang melampaui semua penemuan manusia, bahkan mengatasi Defleksi Qi.

Meski disebut pistol, pada dasarnya tidak ada bedanya dengan tombak. Tombak yang sangat panjang ditembakkan dengan jentikan jari.

Namun, masih ada harapan.

｢…Peluru ini baru saja dibuat. Karena itu, berarti senjatanya kosong. Kemudian… “

Ada satu pilihan terakhir untuk bertahan hidup. Bahkan jika dia tidak bisa membunuhnya, menimbulkan luka kecil sekalipun bisa membuatnya melarikan diri dengan selamat.

Jika itu masalahnya…

Wolfen mengulurkan tangan kirinya. Dia meraih lengan kirinya yang terbang dengan Qi Art dan menyerang, menyebarkan darahnya. Dia memperlihatkan potongan tulang dan otot yang mengerikan.

enuma.𝐢d

“Uegh. Aku udah mual lho….”

Saat dia meringis seolah hendak muntah, Wolfen, yang berjongkok rendah, menyerang dengan sekuat tenaga.

Dia mengulurkan pedang pendek yang terbelah setengah dengan tangan kanannya yang masih utuh. Bersamaan dengan itu, dia diam-diam menghunus belati yang dia sembunyikan untuk menghadapi yang kuat. Asap hitam mengepul dari seluruh tubuhnya dan sebuah pedang, bilahnya dicat hitam legam, muncul dari kegelapan.

Itu adalah Pedang Bayangan yang bisa membunuh lawan yang ceroboh dalam jarak dekat. Di bawah bayang-bayang pedang pendek, pedang lain disembunyikan, sebuah teknik yang diasah hanya untuk pembunuhan… dan pedang itu hancur di antara siku dan lutut sang Gunmaster.

Lengan kanannya pecah berkeping-keping di antara siku dan lututnya. Bukan karena kehilangan tenaga, tapi murni karena tangan tidak mampu lagi menggenggam; pedang pendek dan belati terlepas dari jari-jari yang hancur.

Rasa sakit yang membayangi melanda dirinya. Sebaliknya, Gunmaster tetap acuh tak acuh setelah menonaktifkan lengan manusia.

“Dua anggota tubuh ke bawah. Sekarang hanya tersisa dua kaki.”

Gunmaster bergumam dan menepuk punggung Wolfen dengan gagang pistolnya. Itu hanya ketukan ringan, tapi Wolfen merasa seluruh tubuhnya terkoyak dan jatuh ke tanah. Dia merasakan sakit seolah-olah bumi melonjak untuk menelannya.

Sepatu bot militer itu dengan ringan membalikkan Wolfen. Saat dia berbaring di sana dengan tangan tercabik-cabik, tatapannya bertemu dengan sebuah bangunan yang menjulang tinggi dan wajah sang Ahli Senjata, yang memandang rendah dirinya seolah-olah dia hanyalah seekor serangga.

“Apakah kamu bersedia menjawab sekarang?”

Sikap superioritas yang luar biasa, seolah-olah menempatkan segalanya di bawah tatapannya, yang hanya bisa ditunjukkan oleh seseorang yang memiliki kekuatan luar biasa.

Upaya perlawanan Wolfen sia-sia. Merasakan segalanya telah berakhir, dia meludahkan darah dan bertanya,

“…Uhuk. Kenapa, hanya untuk urusan gang belakang, orang sepertimu mau datang…?”

Tidak peduli seberapa banyak dia memikirkannya, rasanya terlalu berlebihan bagi beberapa orang kelas bawah yang sekarat untuk mengirim sosok terkemuka seperti itu. Orang sekuat itu harus menjadi aset nasional, sehingga perlu dilakukan tindakan yang hati-hati.

Saat Wolfen bertanya, Gunmaster menggaruk kepalanya dengan pistol.

“Aneh sekali. Aku cukup yakin aku bilang akulah yang mengajukan pertanyaan.”

Sang Gunmaster, yang bergumam tentang menepati janji, menekankan sepatu bot militernya dengan ringan ke lutut Wolfen. Mengamati wajah Wolfen yang berkerut, dia berbicara dengan lesu.

“Sekali ini saja, aku akan menjawabmu, tapi pastikan untuk menjawab pertanyaanku berikutnya dengan benar… Kamu familiar dengan Hamelin, kan?”

Tentu saja benar. Wolfen mengangguk.

Tabu Negara Militer. Sebuah insiden yang melibatkan pemusnahan massal siswa sekolah menengah di ambang kelulusan.

Wolfen berencana menggunakannya sebagai umpan untuk menarik Negara Militer agar membersihkan gang belakang.

Itu hanyalah sebuah gang belakang. Tempat yang dilupakan oleh dunia, tempat berkumpulnya orang-orang terbuang, tempat yang tidak menarik bagi siapa pun. Dia bisa mendominasi di sini seperti seorang raja…atau begitulah pikirnya.

enuma.𝐢d

Namun, Wolfen menyadari bahwa dia telah mengalami kesalahpahaman selama ini setelah apa yang dikatakan oleh Gunmaster selanjutnya.

“Hamelin. Taman pembelajaran dibangun di atas bukit sederhana. Itu almamaterku. Bagaimana? Apakah itu memperjelas segalanya bagimu?”

“…Mungkinkah….Kamu lulusan terakhir Hamelin….”

“Diam. Sekarang giliranku yang bertanya. Orang yang berbicara kepadamu tentang Hamelin adalah Lankart. Bajingan itu, kan?”

Itulah yang terjadi. Wolfen mengangguk.

Memang dialah yang berbicara kepadanya tentang Hamelin.

Di antara lulusan terakhir Hamelin, ada satu lagi. Kolonel Lankart.

Dia adalah orang gila termuda yang terakhir kali jatuh ke Tantalus, namun berhasil mendominasi para tahanan dengan berbagai cara.

Terkadang dengan kekuatan, terkadang dengan pengetahuan, dan terkadang dengan keinginan. Penyihir ini yang memberikan kehidupan baru pada Tantalus yang meredup, akhirnya memimpin mereka semua untuk melarikan diri.

Tepat sebelum mereka melarikan diri, dia mendekati Wolfen. Setelah dia mengamati Wolfen beberapa saat, seolah memikirkan kegunaannya, dia akhirnya berbicara.

-Serigala. Saya membutuhkan bawahan yang kompeten. Banyak dari mereka. Mengingat sifat takut-takut dan kesuramanmu… Hmm. Anda mungkin hampir tidak cocok dengan peran seorang biroklas di kelompok kami!

-Apa? Anda akan kembali ke Negara Militer? Anda akan menolak kesempatan untuk menjadi lebih besar dan merangkak kembali ke lubang tikus kecil itu?

-Haaa. Saya tidak menyadari bahwa Anda adalah orang bodoh yang berpikiran sempit tanpa sedikit pun romansa. Saya menawarkan Anda kekuatan untuk mengubah dunia, dan Anda memilih untuk tetap menjadi bos gang belakang? Ya ampun. Bahkan seekor kuda yang berlari melintasi dataran melihat pemandangan baru yang belum pernah dilihatnya kemarin. Namun, Anda lebih memilih untuk tetap terjebak dalam lubang harga, melihat pemandangan lama yang sama. Uwek.

-Ah-ah, jangan khawatir. Aku tidak akan membunuhmu satu per satu hanya karena aku kecewa. Mengapa saya harus repot? Selama orang lain membuat keributan di gang belakang Negara Militer, saya puas.

-Bagaimana kalau saya berbagi rahasia Negara Militer dengan Anda saat Anda keluar? Menyebarkan hal ini akan membuat Negara Militer menjadi gila. Itu semua tergantung bagaimana Anda menggunakannya.

Penyihir berambut merah mengenang masa lalu. Tampaknya bahkan monster seperti dia pun memiliki ingatan, saat tatapannya melayang ke kejauhan…

-Apakah kamu tahu tentang Hamelin? Sesuatu yang sangat menarik terjadi di sana…

enuma.𝐢d

“Dan yang kedua.” 

Suara sang Gunmaster menyadarkan Wolfen dari lamunannya.

“Apa alasanmu menyebarkan kejadian itu ke Black Cat? Apakah itu atas perintah Lankart, atau kamu bertindak sendiri?”

Kali ini, maknanya luput dari perhatiannya. Wolfen menyuarakan kebingungannya.

Hitam.Kucing? Apakah yang kamu maksud adalah wilayah Keluarga?

“Itu benar.” 

“Umbra ini… tidak yakin dengan maksudmu.”

“Hah? Kamu pura-pura tidak tahu?”

Retakan. Sebuah beban sepertinya menekan lutut Wolfen seolah-olah ada batu yang diletakkan di atasnya. Diiringi nyeri sendi yang terasa remuk, suara sang Gunmaster menusuk telinganya.

“Black Cat adalah tabloid yang membahas gosip. Kadang-kadang tabloid ini mengungkap pelanggaran militer, jadi tentu saja Divisi Intelijen mengawasinya. Tapi dengan terang-terangan menuliskan nama itu… Apa-apaan itu? tidak ada bedanya dengan memanggilku?”

“Apa… maksudmu… maksud… nama… itu.”

Seolah-olah memperingatkan dia untuk tidak berpura-pura tidak tahu, sang Gunmaster mengerutkan kening dan mendesaknya untuk menjawab.

“Pembaca pidato perpisahan seluruh sekolah menengah, Huey. Aku tidak yakin mengapa Lankart menceritakan hal itu kepadamu. Jika dia mengungkapkan nama punk itu kepadamu… kamu telah dimanipulasi sejak awal. Itu pada dasarnya sama dengan memintaku untuk membunuh Anda.”

enuma.𝐢d

Meskipun dia setuju dengan manipulasi, informasi yang diberikan oleh Gunmaster adalah hal baru bagi Wolfen. Dia menjawab dengan keraguannya.

“Itu adalah nama yang pertama kali didengar Umbra ini.”

“Apa?” 

“Yang Umbra tahu hanyalah bahwa kematian mereka adalah bunuh diri. Bahwa mereka mengutuk Negara Militer sebelum mati. Dan Lankart itu… berada di posisi kedua. Lebih dari itu… Umbra ini…menghiasi detail sesuai keinginannya.”

“Bajingan itu berada di posisi ketiga! Selain itu, itu agak akurat.”

Pernyataan Wolfen benar dan disampaikan dengan tulus.

Karena terkejut dengan wahyu yang tak terduga ini, sang Gunmaster merenung dalam-dalam. Dia menggaruk kepalanya dengan pistolnya, mencari di sakunya seolah mencari sesuatu, lalu menghela nafas dalam-dalam dan mendecakkan lidahnya.

“Yah, menurutku itu bukan gaya Lankart. Dan kamu juga tidak punya alasan untuk melakukannya. Lalu, apa yang terjadi? Siapa sebenarnya yang melakukannya?”

Mengabaikan Wolfen di bawah kakinya, sang Gunmaster tenggelam dalam pikirannya, memperlakukan Wolfen seolah-olah dia hanyalah sebuah batu di pinggir jalan.

Namun, Wolfen, yang diperlakukan seperti kerikil kecil, tidak merasakan kemarahan melainkan ketidakberdayaan.

｢ …Betapa tidak berdayanya. ｣

Inilah yang disadari Wolfen di Abyss.

Di dunia dengan pangkat dan kemampuan yang telah ditentukan sebelumnya, semua perlawanan sia-sia.

Entah itu bakat, Arcane, atau waktu. Ada penghalang yang menentukan kekuatan manusia dan tembok itu tidak dapat diatasi. Tidak peduli seberapa keras usahanya, ia tetap tidak dapat dijangkau dan orang-orang di atas bahkan tidak mau melirik ke bawah.

Mungkin seseorang berhasil melampaui penghalang itu, berdiri di samping hal-hal yang absolut.

Namun mereka yang diberkati sangat sedikit dan jarang. Apalagi mereka sudah terpilih.

Sisanya ambruk begitu saja ke dinding yang mereka hadapi.

Bagi Wolfen, yang pernah mendominasi sebagai Bayangan di era kerajaan, menerima kenyataan pahit Tantalus sangatlah sulit. Bagaikan orang beriman yang menyadari ketiadaan Tuhan, Wolfen pun terjerumus dalam keputusasaan dan kekecewaan.

enuma.𝐢d

Bagi Wolfen, Jurang Neraka memang merupakan jurang keputusasaan yang tak ada habisnya, sesuai dengan namanya.

Lalu suatu hari, ketika dia memiliki kesempatan untuk melarikan diri dari Abyss…

Wolfen memilih untuk mendominasi yang lebih kecil, mengabaikan aspirasi untuk mencapai prestasi yang lebih tinggi.

Namun, dia akhirnya menghadapi kematian setelah menarik perhatian makhluk superior.

｢Umbra ini melakukan kesalahan saat menghadapi Penyihir. Umbra ini seharusnya tidak pernah berhadapan langsung dengannya. ｣

Sang Penyihir, meskipun lemah, menggunakan berbagai alat untuk menipu dan mengakalinya. Mereka langsung bersilangan pedang hanya dua kali. Jika dia mengenali kehebatannya sejak awal dan menyerang dengan kekuatan penuh…

Tidak, jika dia setidaknya tidak meninggalkan taktiknya selama pertempuran…Hasilnya mungkin serupa, namun mungkin lebih baik….

Ada sesuatu yang mengganggunya, tapi betapapun kerasnya dia berusaha menunjukkannya, dia merasa seperti sedang menggapai-gapai dalam kegelapan….

Di bidang penglihatannya. Di atap sebuah bangunan yang meruncing ke arah langit.

Aku membuat penampilanku. 

Aku berdiri di pagar atap, memegang tongkat dan mengenakan topi. Saya tidak terlihat oleh Gunmaster yang sedang asyik berpikir. Hanya terlihat oleh yang kalah, aku sedikit mengangkat topiku dan mengulurkan tongkatku sebagai salam.

Wolfen menghela nafas pelan.

“Ah.” 

Meski kurang mahir, yang satu menang dan yang lainnya kalah.

Saya berhasil melarikan diri, sementara Wolfen terbaring tak berdaya di bawah sepatu bot militer.

enuma.𝐢d

Jika dia ingin bertahan hidup, dia seharusnya tidak menonjolkan diri. Lagipula, dialah yang menyebabkan keributan itu.

Baiklah, aku tidak akan berusaha untuk menyombongkannya. Karena saya memiliki Membaca Pikiran, tidak adil jika membuat perbandingan langsung.

Tapi ada satu hal yang pasti.

Meskipun kamulah yang kalah, kamu masih lebih kuat dariku.