Chapter 19

– Tekan, tekan. 

Saat sedang menikmati tidur terbaik dalam hidupku, aku merasakan beban berat di pinggangku. Ada sesuatu yang mengganggu tidurku. Saat aku mengerutkan wajah dan mengayunkan lenganku, tekanan pada tubuhku menghilang. Menemukan kenyamanan lagi, saya kembali tertidur.

– Tekan. 

Sesuatu yang berat kembali menempel di pinggangku, tapi menghilang saat aku mengayunkan lenganku dengan agresif. Sekali lagi, aku memasang wajah puas dan kembali tidur.

– Tekan. 

Ini benar-benar membuatku kesal sekarang. Bajingan macam apa yang menghalangi tidur cantikku? Saya harus memberi mereka pelajaran.

Aku memutar tubuhku ke arah pelakunya, meraih kaki yang membebaniku, dan menariknya agar tidak bisa kemana-mana.

‘Hah. Kenapa tidak bergerak? Itu aneh. Aku menariknya sekuat tenaga, tapi tidak bergeming sama sekali. Di mana saya pernah merasakan hal ini sebelumnya?’

Negara adalah tanah yang terbuat dari beton dan kerangka baja. Semua elemennya terbuat dari bahan keras; terlepas dari apakah itu bangunan, orang, atau ideologi.

Ada suatu masa ketika saya berjalan di bawah jembatan dan menyentuh penyangganya. Tiang yang sangat kuat terbuat dari rangka baja dan beton. Masih jelas dalam benak saya, perasaan akan struktur yang dapat dengan mudah menahan banyak orang dan kereta raksasa melewatinya. Ia bahkan tidak bergeming sedikit pun saat saya menendangnya. Sepertinya kami tidak berada di pesawat yang sama.

Kaki yang mendorongku ke bawah mirip dengan dermaga yang terbuat dari baja dan beton; itu tidak mau bergerak. Satu-satunya perbedaan adalah yang satu ini terasa hangat dan empuk. Selain itu, rasanya sama saja.

Saat aku meraih kakinya saat masih setengah tertidur…

“Arf!”

…Kaki itu bergerak seiring dengan tanganku.

Seperti orang dewasa yang ditarik oleh seorang anak kecil. Itu bukan karena fakta bahwa mereka lebih lemah dari anak-anak, tapi karena hati mereka ikut bergerak. Mengikuti logika yang sama, kaki yang halus dan licin itu bergerak ke tempat saya menariknya. Kemudian, sebuah bayangan besar muncul di atas tempat tidurku.

Apa yang muncul di depan mataku adalah seorang gadis yang matanya penuh rasa ingin tahu. Sulit untuk melewatkan rambut pirang berantakan dan wajah besar yang menyertai kakinya.

Bajuku sampai di bawah pinggangku, tapi aku tidak yakin apakah itu untuk menutupi dadaku atau untuk menjaga ‘itu’ tetap terkendali.

Sebuah ekor berayun pelan, setengah terbungkus sedikit di bawah perutku. Saat gadis itu menatapku, dia tersenyum dan menepuk dadaku dengan tangannya. Saya terkejut dengan besarnya kepercayaan dan kasih sayang yang diberikan tangan tersebut kepada saya.

‘Apa ini? Ada seorang gadis yang menggodaku saat membangunkanku? Apakah itu seorang pembunuh? Atau apakah sewa saya sudah jatuh tempo…?’

Merasa terancam, saya hendak membaca pikirannya sampai saya ingat.

e𝓷u𝐦a.𝒾d

‘Tidak, itu seekor anjing. Raja Anjing, Azzy.’

Aku menyisir rambutku ke belakang saat aku bangun dari tempat tidur. Setelah bangun, saya mulai sadar kembali. Kepalaku yang tenang dipenuhi dengan suara putih saat pandanganku melebar seperti kabut yang menyebar.

Saat aku hendak turun dari tempat tidur, Azzy dengan sigap menyingkir.

“Kamu datang untuk membangunkanku?”

“Pakan!” 

“Setelah mendengarkan apa yang saya katakan tentang bagaimana saya akan bangun tanpa alarm?”

“Guk, guk!” 

“Tentu. Terima kasih. Kamu gadis yang baik.”

“Aku, oke?” 

“Bagus sekali.” 

“Guk, guk! Aku baik-baik saja!” 

Dari cara dia menggonggong dan berguling-guling di tempat tidurku dengan gembira setelah mendapat pujian, terbukti bahwa dia sebenarnya tidak ada bedanya dengan anjing biasa. Jika Anda mempertimbangkan sifatnya, dia lebih dekat dengan spesies ‘anjing’ daripada manusia.

Ya itu benar. Dia seekor anjing. Bukan seorang gadis.

e𝓷u𝐦a.𝒾d

Aku mencuci mukaku dan berganti pakaian. Kemeja persediaan standar diserap ke dalam Bio-receptor, dan saya memasukkan Paket Pakaian baru ke pergelangan tangan saya.

Entah kenapa, aku ingin sekali menyiram kepalaku dengan air dingin.

Tentu saja, saya tidak akan bisa menikmati kemewahan seperti itu dengan jatah terbatas yang saya miliki. Karena jatah air di kamar saya habis saat saya sedang mandi, saya harus pindah ke kamar lain dengan rambut yang masih menetes. Walaupun tempat tidur di kamar terlipat dan lemarinya hancur, namun kerannya baik-baik saja, sehingga sudah menjadi kebiasaan untuk menggunakan kamar ini setiap kali saya kehabisan air.

Setelah aku selesai mencuci, aku mengangkat kepalaku dan melihat Azzy masih berjingkrak-jingkrak di sampingku. Saya menyeka diri saya dengan handuk sebelum memeriksa sisa air.

‘Masih ada sedikit yang tersisa. Jatah air untuk satu orang terlalu sedikit, tetapi jumlah untuk dua orang terlalu banyak. Benar-benar tindakan yang mirip dengan kenegaraan.’

Aku menuangkan sisa air ke dalam cangkir dan memberikannya pada Azzy. Dia membenamkan wajahnya dan mulai memangkunya.

Meskipun dia bertingkah seperti biasa, entah kenapa, ada sesuatu yang aneh, jadi aku tidak perlu mengkritiknya.

“Ayolah, Azzy. Anda memiliki struktur biomekanik manusia. Silakan gunakan tangan Anda saat minum dari cangkir.”

“Pakan?” 

Azzy dengan polosnya bereaksi terhadap kata-kataku dengan kepala miring bingung.

“Pakan? Anda menelepon saya? 

Jika dia mengerti kata-kataku, dia tidak akan menjadi seekor anjing.

Aku menghela nafas saat aku mendudukkannya di pahaku, meletakkan cangkir di mulutnya, dan dengan hati-hati memiringkannya.

Dia tampak sangat bingung dengan cairan yang mencoba mengalir ke mulutnya.

Berhentilah menjauh darinya.

Untungnya, saat saya meraihnya dengan kuat dan perlahan menepuknya untuk menenangkan sarafnya, dia mulai rileks dan meminum airnya dengan normal.

“Ya. Kamu baik-baik saja. Seberapa mudahkah itu? Mulai sekarang cobalah minum dengan cara ini. Oke?”

“Pakan!” 

“Sekarang di mana…” 

‘Kamu mengerti sekarang kan?’

Saya dengan hati-hati meletakkan cangkir itu ke tanah. Segera, tanpa ragu-ragu, dia berlutut di sampingnya, membenamkan wajahnya ke dalam, dan mulai meminum air lagi.

Aku melihat ekor yang bergoyang-goyang di atas punggungnya yang terangkat dan bergumam.

“Aku benar-benar bodoh.”

Azzy berhenti minum dan menoleh saat mendengar suaraku. Saat kami melakukan kontak mata, dia membuat wajah gembira dan menggonggong.

e𝓷u𝐦a.𝒾d

“Guk, guk!” 

Senyum lepas dariku. 

Bagaimana manusia merasa nyaman melihat hewan yang murni dan sederhana?

Apakah dengan merasa lebih unggul saat melihat makhluk hidup yang lebih rendah?

Atau dengan mengenang kemurnian mereka yang hilang?

“Apa pun.” 

Alasannya tidak penting. Aspek emosional mungkin lebih diutamakan daripada aspek logis.

Pada akhirnya, jika itu bagus, maka itu saja.

Azzy selesai minum. Aku meletakkan cangkir itu kembali ke raknya dan keluar.

“Ayo kita sarapan.”

“Pakan!” 

Menu hari ini adalah sisa semur daging kemarin. Dagingnya tidak banyak yang tersisa, tapi seharusnya cukup untuk satu kali sarapan. Dan untuk makan malam, kami akan makan… kacang-kacangan.

Aku muak makan sup, tapi saat ini itu adalah pilihan terbaik yang kami punya.

“Apakah mereka tidak menyediakan komoditas apa pun? Saya berharap mendapatkan bahan-bahan segar.”

Bukan berarti ada puluhan ribu orang di sini; hanya ada dua orang, seekor anjing, dan mayat. Setidaknya Anda bisa memberi kami sesuatu yang lebih baik. Selain itu, hanya satu dari kami yang hanya menafkahi diri mereka sendiri.

‘Bukannya mereka tidak tahu tempat ini ada. Persediaan dan komunikasi… keduanya cukup tertunda.’

Saya menuju ke kafetaria sambil mengeluh.

Lantai empat. Saya tidak akan bisa mengatakan bahwa tempat tinggal para pekerja ‘baik-baik saja’ meskipun saya melebih-lebihkannya. Dinding beton memiliki banyak retakan dan sepertinya kekuatan yang terus menerus telah menciptakan pola yang mirip dengan lingkaran pertumbuhan pada pohon. Sejumlah pintu tanpa kunci tersebar di sepanjang koridor sempit itu. Jika Anda tiba-tiba meletakkan beban Anda di dinding, pintu akan terbuka atau dinding itu sendiri akan runtuh.

Setidaknya kafetaria itu luas dan stabil.

e𝓷u𝐦a.𝒾d

Kafetaria jauh lebih luas daripada ruangan biasa dan dilengkapi dengan semua peralatan yang diperlukan. Panci berukuran standar, beserta banyak piring, dan bahkan nampan untuk membawanya masuk. Mereka mungkin berpikir untuk menyuruh para pekerja mengantarkan makanan kepada para narapidana.

“Mereka seharusnya tidak membutuhkan nampan untuk membawa makanan. Mereka hanya perlu berjalan beberapa langkah membawa makanan untuk mengantarkannya.”

Aku mengangkat bahu dan menuju ke panci yang tertutup.

Dan ketika saya hendak membuka tutup panci, saya merasakan sesuatu yang tidak dapat dijelaskan.

Apakah itu deja vu? Mungkin itu lebih dekat dengan pandangan ke depan.

‘Tidak, tidak mungkin. Lagi?’ 

“Tidak mungkin. Kami sudah memperebutkannya kemarin. Tidak mungkin.”

Saya tersenyum dan mencoba menghilangkan firasat yang saya rasakan dan membuka tutupnya…

…hanya untuk bertemu dengan pemandangan kehampaan, seolah-olah aku sedang menatap masa laluku.

“Dasar sialan!” 

Tangisanku bergema di seluruh kantin.

“Apakah kamu memiliki ketidakmampuan untuk belajar? Apa perbedaan antara Raja Anjing dan seekor anjing? Seekor anjing yang terkenal karena beberapa triknya di kota yang terlupakan akan seratus kali lebih pintar darimu!”

e𝓷u𝐦a.𝒾d

“Aduh! Itu bukan aku! Pakan! Pakan!”

Saat itulah terjadi perang suci antara manusia dan anjing. Regresor berlari ke arah keributan itu hanya untuk mencubit dahinya sebelum bertanya.

“Ada apa sekarang?” 

「Ini mungkin hal yang sama lagi.」

‘”Hal lama yang sama”? Pakaian, makanan, dan tempat tinggal. Satu-satunya hal yang menentukan nasib seseorang adalah makanan. Dengan kata lain, ini adalah masalah antara hidup dan mati!’

Aku mengambil panci itu dan menghampiri Regressor, menunjukkan padanya Kaleng Terkompresi yang kosong dan panci itu sebelum berteriak padanya.

“Kamu melihat ini? Biasanya, Anda bisa memberi makan seseorang selama empat hari dengan satu Kaleng. Ada begitu banyak makanan terkonsentrasi di sana! Tapi karena anjing kampung sialan ini, ia menghilang dalam sehari!”

Suara cemberut Azzy terdengar dari jauh

“Itu bukan aku!” 

“Pembohong! Siapa lagi yang ada di sini selain kamu?!”

“Bukan aku! Bukan aku!” 

“Jika kamu benar-benar seorang Beast King, berhentilah mengulangi kata-kata yang sama berulang kali! Kamu terdengar seperti burung beo yang kesulitan dengan kosakatanya!”

“Aku bukan burung beo!” 

e𝓷u𝐦a.𝒾d

“Kalau begitu yakinkan aku sebaliknya dengan mengatakan sesuatu yang berbeda!”

Regresor berpura-pura menutup telinganya dan menyela pembicaraan kami.

“Berhenti. Kalian berdua, diamlah.”

Azzy dan aku saling berpandangan dan menggeram. Regresor menghela nafas dan kemudian bergumam.

“Bagaimana kamu bisa begitu yakin kalau Azzy adalah pelakunya? Itu mungkin bukan dia.”

“Kalau begitu, apakah kamu pelakunya, Trainee Shei?”

Aku menatapnya dengan mata berkedut dan melanjutkan.

“Peserta pelatihan Tyrkanzyaka adalah seorang vampir. Dia hanya minum darah. Manusia yang tersisa adalah kamu dan aku. Tapi itu bukan aku. Saya bukannya tidak tahu malu untuk memakannya sendiri dan menyalahkan anjing. Lagi pula, akulah yang mengelola ruang bawah tanah.”

「Apakah kamu tahu bahwa kamu tidak tahu malu?」

“Jika pelakunya bukan Azzy, maka secara logis, itu berarti kamu—Trainee Shei—yang mencuri makanan itu. Apakah kamu mengerti? Apa yang kamu katakan hanya membuatku semakin meragukanmu!”

Aku membuang panci itu ke wastafel dan berteriak.

“Kamu bahkan punya persediaan makanan pribadi! Anda mengatakan kepada saya bahwa Anda tidak perlu menyiapkan makanan apa pun! Namun bahkan setelah menyantap kemewahan pribadi, apakah Anda terpesona dengan makanan jiwa Negara yang harus Anda habiskan di tengah malam? Apakah makanan jiwa yang dihasilkan oleh kemiskinan hanya sebuah hadiah untuk dipajang di etalasemu?!”

“Hadiah? Itu tidak masuk akal. Saya tidak akan memakannya bahkan jika Anda menawarkannya kepada saya.”

“Kalau begitu diamlah, kaum proletar! Sangat penting bagi saya untuk menyelesaikan perselisihan hidup atau mati ini dengan anjing kampung!”

“Tunggu saja.” 

Regresor berbicara dengan nada kesal. Chun-aeng, bergerak atas kemauan Shei, perlahan berbalik ke arahku sambil melayang di atas kepalanya.

e𝓷u𝐦a.𝒾d

Aku menutup mulutku. 

Bahkan jika itu adalah perselisihan hidup atau mati, saya tidak mampu mati sebagai anjing.

“Apa yang ingin saya katakan adalah mungkin ada orang lain di sini yang tidak kita ketahui.”

“Gagasan bahwa ada orang lain yang bersembunyi di suatu tempat di sini tanpa kita sadari adalah hal yang terlalu oportunis menurut seleraku.”

「… Jadi dia memberitahuku bahwa, meskipun aku biasanya membuat argumen yang masuk akal, terkadang aku mengatakan hal yang tidak masuk akal. Saya benar-benar tidak dapat memahami pria ini. 」

“Maksudku, suka atau tidak, kemungkinan itu tetap ada.”

“Yah, itu mungkin terdengar masuk akal. Tetapi…”

Dugaannya memiliki begitu banyak lubang sehingga menjadi sangat sulit untuk menunjukkan apa yang salah.

Apakah kamu hanya mampu melakukan sebanyak ini, Regressor sayang? Saya akan mencerahkan Anda.

Bahwa di tengah situasi yang tampak rumit, kebenaran selalu menjadi jawaban yang paling sederhana.

e𝓷u𝐦a.𝒾d

Saya mengarahkan jari saya ke Regresor dan membuat deklarasi.

“Trainee Shei, kesimpulanmu salah.”

“Mengapa?” 

“Ini Penjara Neraka, Tantalus. Ruang yang benar-benar terisolasi di mana tidak seorang pun dapat masuk atau keluar dengan mudah. Dan kamu memberitahuku bahwa di tempat seperti itu, ada seseorang yang tidak aku, kamu, Azzy, atau Trainee Tyrkanzyaka ketahui, keluar di tengah malam hanya untuk mencuri makanan?”

Aku menghela napas dalam-dalam dan mengungkap logikaku yang sempurna.

“Saya tercengang. Orang seperti itu tidak akan dan tidak seharusnya ada.”

“Aku paham kalau hal ini sulit untuk diterima, tapi apa yang kamu maksud dengan ‘tidak boleh’?”

“Jika ada makhluk seperti itu, bukankah kemungkinan besar itu adalah hantu?”

“Jadi?” 

“Itu terlalu menakutkan. Saya tidak ingin mempercayai hal itu.”

Regresor perlahan memproses apa yang baru saja saya katakan, dan kemudian rahangnya ternganga.

Wajah bodoh itu sangat cocok untukmu.

“Jadi kamu memberitahuku… bahwa kamu bahkan tidak ingin mempertimbangkan kemungkinan itu hanya karena itu terlalu menakutkan bagimu?”

Aku dengan cepat mengangguk. 

“Ya.” 

“Apa yang…” 

「Apakah kamu benar-benar gila? Atau apakah kamu melakukan ini dengan sengaja?”

‘Sengaja? Apa yang sedang kamu bicarakan? Pikirkan tentang hal ini. Seorang Regresor dengan segala macam trik, vampir yang bisa mencium tumpahan darahmu dari jarak bermil-mil, Raja Anjing dengan hidung anjing, dan kemampuan membaca pikiranku yang bisa melihat melalui kamuflase Regresor. Maksudmu ada sesuatu di kafetaria yang tidak bisa kita deteksi? Dan orang yang pikirannya tidak bisa aku baca? Jika ada makhluk seperti itu, kita harusnya lari sekarang juga.’

「Anda salah perhitungan jika menurut Anda tidak ada apa-apa di sini. Tyrkanzyaka dan Azzy menjadi ‘bagian dari akhir’ adalah hasil campur tangan pihak luar. Selain itu, fakta bahwa ‘dia’ akan datang untuk ‘itu’ di bawah jurang maut. Ada juga kemungkinan ‘mereka’ masih ada di sini. Bagaimana saya menjelaskan ini… 」

…Mengapa semua itu benar adanya.

‘Tidak, aku tidak bisa menerima masa depan seperti itu. Aku sudah kalah dengan orang-orang yang sudah ada di sini. Sekarang kamu memberitahuku bahwa ada makhluk lain setingkat monster ini yang masih bersembunyi di sekitar sini dan akan ada orang luar yang membobol Tantalus?’

「Kamu tahu? Tidak. Saya tidak perlu menjelaskannya. Lagipula ini pertama kalinya aku datang ke Tantalus. Apa yang perlu dijelaskan? Biarkan saja saat itu terjadi.”

‘Itu pasti bohong. Itu pasti bohong.’

Aku mengalihkan perhatianku kembali ke Azzy.

“Hei, Azzy. Apakah kamu benar-benar tidak memakannya?”

“TIDAK!” 

“Kamu bilang tidak, tapi… Huh. Kenapa aku malah mencoba berbicara denganmu.”

Aku sangat merasakan kesenjangan yang selalu ada antara manusia dan hewan dan hanya menggelengkan kepalaku dengan sedih.

‘Tidak masalah jika aku bisa membaca pikiran anjing kampung ini. Dia akan menyangkalnya sampai akhir.’

Jadi hanya ada satu pilihan yang tersisa.

Untuk menangkap basahnya. 

‘Aku harus menangkap anjing kampung ini saat dia menaruh panci di matanya. Lalu, aku bisa menariknya ke arahnya. Ayo buka satu lagi Kaleng. Operasi dimulai malam ini; ketika lampu padam dan lampu malam menutupi area tersebut. Pada saat itu, aku akan menangkap anjing kampung ini.’

Aku memutar bibirku dengan murung dan menatap Azzy, lalu bertatapan. Kedua mata kami memiliki api di dalamnya.

「Saya tidak tahu apakah mereka akur atau tidak.」

Hubungan antara manusia dan anjing tidak sesederhana itu. Ada saat-saat baik dan saat-saat buruk.

Tunggu dan lihat saja, anjing kampung.

Saat aku menggeram pada Azzy, Regressor menatapku, menyipitkan matanya, dan mulai menatapku. Chun-aeng mengeluarkan suara bersenandung kecil, seolah menunjukkan kewaspadaannya terhadapku.

“Tunggu. Aku bisa merasakan sesuatu di sana.”

‘Bisa aja. Jangan. Ini sebenarnya menakutkan. Ketika Anda mengatakannya seperti itu, rasanya seperti ada sesuatu di sana. Dan itu adalah tempat yang sangat gelap dan kecil untuk munculnya hantu. Itu sama tingginya dengan kamar tidurku. Apa yang harus saya lakukan jika saya diserang saat tidur? Saya tidak punya alarm perjalanan. Hmm… Saya tidak punya alarm, tapi saya punya anjing penjaga.’

Aku memandang Azzy dan berbicara dengan agak lembut.

“Hei, Azzy. Kamu ingin tidur denganku malam ini?”

Kulit pohon! 

Saya kira tidak.