Chapter 189

“Senang bertemu dengan Anda. Saya pernah menjadi siswa terbaik di seluruh sekolah menengah saya, dan juga menjadi bintang baru di dunia pembawa acara. Seorang tutor rumah yang dibuat khusus, sekaligus pencari jodoh. Seorang legenda di kalangan pencopet, sekaligus penjudi yang belum pernah merasakan kekalahan. Idola bagi anak-anak, pengasuh yang baik hati, seorang pria dengan hanya satu cela yang bersinar dalam catatan kriminalnya. Akulah Pesulapnya, Hughes.”

Meski itu adalah perkenalan diri yang mewah, jika dibedah semuanya, itu sangatlah sepele. Bagaimanapun, itu semua adalah nama panggilan berdasarkan kisah nyata. Keadaan menyedihkan dari seorang penjahat kecil yang tidak bisa dibumbui bahkan jika aku menginginkannya.

Wolfen, menebak identitasku, perlahan mengangguk.

“Tukang sulap. Umbra ini telah mendengar tentangmu. Seorang penjahat kecil legendaris dari gang-gang belakang.”

“Aku tersanjung.” 

“Mengingat bahkan Bayangan pun tidak dapat menemukanmu, Umbra ini mengira itu bukan hanya nama kosong, tapi….”

Sepertinya aku tidak menjalani hidupku dengan sia-sia. Bahkan seorang pelarian Tantalus pun pernah mendengar namaku.

Bagaimanapun, rumor itu seperti bayangan atau gema, yang secara alami dibesar-besarkan lebih dari rumor aslinya. Wolfen akan melebih-lebihkan kemampuanku, bukan?

“Ini aneh. Di masa Umbra ini, gelar Legenda bukanlah sebuah alias yang diberikan dengan mudah. Apakah Negara Militer begitu kekurangan misteri sehingga penjahat kecil pun perlu dihormati?”

𝓮𝐧u𝓶a.𝗶d

Apakah ini pujian yang tidak langsung?

Hei, maaf, tapi jika kita bertengkar soal sampah, kamu akan kalah ratusan kali lipat. Jika ada dunia di mana orang-orang bertengkar dengan kata-kata, akulah satu-satunya Tuhan.

Keberanian. Izinkan saya menunjukkan kepada Anda bagaimana Pembaca Pikiran menyelidiki pikiran dan mencungkil hati.

“Saya juga menganggapnya aneh, Anda tahu. Meskipun dia memiliki nama yang sedikit mencolok, kupikir Bayangan Kerajaan setidaknya bisa membuat dirinya menonjol.”

Setelah melanjutkan sampai disana, aku menghela nafas dalam-dalam, sebelum bergumam seolah kecewa.

“Tidak disangka dia hanyalah seekor tikus yang menyelipkan ekornya dan melarikan diri di Tantalus. Bagaimana ini bisa terjadi? Sebuah merek sebagai pelarian Tantalus nampaknya terlalu megah untuk orang seperti Anda. Jika kamu seperti ini, bagaimana mungkin aku bisa bermegah karena berhasil melarikan diri dari Tantalus juga?”

Apakah kamu benar-benar berpikir kamu bisa menghadapiku dalam seni provokasi? Jalanmu masih panjang. Membaca Pikiran bagus untuk mendapatkan bantuan tetapi lebih baik lagi untuk memancing permusuhan, Anda tahu.

𝓮𝐧u𝓶a.𝗶d

Segera setelah saya menyebutkan Tantalus, Wolfen sedikit menyipitkan matanya mendengar ucapan saya yang tidak terduga dan bertanya.

“…Apakah kamu tahu tentang Tantalus?”

“Saya pernah ke sana sekali, jadi bagaimana mungkin saya tidak?”

Ah benar. Bisa dibilang, dia bisa dianggap seniorku, ya.

Saya memberi hormat singkat kepada senior saya yang telah dipenjara di Tantalus sebelum saya.

“Senang bertemu denganmu, Senior. Saya adalah narapidana Tantalus generasi ke-2. Aku hidup damai di Tantalus tanpa kalian semua dan setelah sekitar tiga bulan, aku keluar dari Abyss. Itu bukanlah hal yang besar, kau tahu? Bagaimana Anda bisa dikurung di sana selama hampir 20 tahun?”

“… Gertakanmu berlebihan. Apakah bertahan hidup di Tantalus yang ditinggalkan adalah sesuatu yang bisa dibanggakan?”

“Apakah itu benar-benar terlihat seperti sebuah buff?”

Takut setengah-setengah. Lagi pula, semakin aku menjadi monster di matamu, semakin besar kekuatan yang akan kumiliki.

𝓮𝐧u𝓶a.𝗶d

Aku berjalan ringan ke samping, mengambil langkah sia-sia untuk mengulur waktu sebanyak mungkin. Aku memilih kata-kataku dengan hati-hati agar bisa menggugah rasa ingin tahu Wolfen.

“Apakah kalian semua pernah menghadapi Ksatria Hitam Sang Nenek Moyang, Tyrkanzyaka? Bertengkar dengan Raja Anjing? Menghidupkan kembali Yang Abadi yang terkoyak dan dibuang? Digantung di tanah saat Earth Sage membalikkannya?”

Saya tidak berbohong. Namun saya juga tidak menyebutkan konten yang terlalu absurd untuk menjadi kenyataan, meskipun memang demikian adanya. Semua yang saya sebutkan setidaknya harus masuk akal.

Jika imajinasi lawan tidak bisa mencapai ketinggian seperti itu, gertakan hanyalah sebuah kue di langit. Bahkan jika aku bilang aku menusukkan tusuk sate ke jantung Tyrkanzyaka dan menikam Earth Sage dari belakang, itu hanya akan menimbulkan keraguan.

｢Sang Nenek Moyang, Yang Abadi, Raja Binatang Buas. Mereka semua adalah orang-orang yang ada di Abyss. Kedengarannya bukan…sesuatu yang baru saja dia dengar sekilas. Hanya mereka yang melihatnya secara langsung yang akan mengetahui bahwa sang Penyihir merobek anggota tubuh dari Yang Abadi. ｣

Penilaiannya cepat. Wolfen mengakui fakta bahwa saya pernah ke Tantalus. Pada saat yang sama, dia meningkatkan kewaspadaannya terhadap saya, fokus pada setiap gerakan saya.

Tapi dia tidak berpikir untuk melarikan diri secara diam-diam.

Wolfen mungkin memiliki bawahan yang bodoh, tapi dia sendiri tidak sebodoh itu.

｢Sejak dihadapkan, perkelahian tidak bisa dihindari. Apa pun yang terjadi. ｣

Benar. Saya mengharapkan hal ini terjadi.

Logikanya, berkelahi adalah jawabannya ketika sudah saling berhadapan. Biarpun itu hanya gertakan, itu harus dibuktikan dengan pertarungan, dan biarpun itu bukan gertakan, itu perlu untuk melawan dengan sekuat tenaga.

Dan bahkan jika bukan karena alasan tersebut, seseorang yang percaya diri dengan kemampuannya tidak akan pernah menyerah karena takut.

｢Jika ingin mendapatkan supremasi di lini belakang, dia adalah lawan yang harus dikonfrontasi. ｣

Anda sedang berbicara tentang supremasi di gang-gang kecil? Apakah saya perlu menyebut ini sederhana atau megah?

Maksudku, aku mengerti. Saya yakin Anda ingin hidup flamboyan dan lantang, menikmati kekayaan dan kehormatan tanpa mengkhawatirkan orang lain.

Maka kamu harus menjadi tetangga yang baik bagi semua orang seperti saya. Mengapa Anda berusaha sekuat tenaga untuk memerintah melalui pembunuhan? Sayang sekali.

“Apakah kamu yang mengganggu rencana Umbra ini, Penyihir?”

“Itu benar.” 

“Bagaimana kamu bisa menolak Umbra ini?”

𝓮𝐧u𝓶a.𝗶d

“Apa? Apa maksudnya?”

Dia sudah sangat serius sehingga tidak menyenangkan untuk diajak bicara, tetapi Wolfen entah bagaimana memutuskan itu tidak cukup dan bertanya dengan lebih serius.

“Tukang sulap. Saya dengar Anda belum membangun kekuatan Anda sendiri. Kalau begitu, bukankah kamu juga ingin melihat kekuatan yang ada disingkirkan?”

“Itu konyol. Izinkan saya meminta Anda sebagai balasannya. Mengapa Anda berusaha keras membersihkan gang-gang belakang? Bahkan saat mengganggu orang yang tidak ada hubungannya denganmu?”

“Pertanyaan yang aneh. Untuk membangun wilayah baru, bukankah wajar untuk menghancurkan apa yang awalnya ada di sana?”

Dalam pemikiran Wolfen, tidak ada alasan baginya untuk sujud atau berhati-hati terhadap siapa pun. Bagaimanapun, dialah yang paling kuat di gang-gang belakang.

Tiba-tiba saya teringat bahwa Wolfen adalah orang zaman kerajaan.

Kerajaan adalah dunia yang keras dimana yang kuat merebut segalanya melalui duel; survival of the fittest yang sesungguhnya.

Bagi Wolfen, yang lahir, besar, dan memerintah di sana, gagasan tentang yang kuat mengambil dari yang lemah adalah hal yang wajar seperti matahari terbit di timur.

Saya sangat terperangah sehingga saya tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya balik.

“Tapi orang seperti itu telah mempelajari Seni Qi sebagai seorang pengecut? Bersembunyi saat seseorang yang lebih kuat muncul dan menyergap saat mereka terlihat setara?”

“Itulah hukum dunia. Yang kuat mengambil dan yang lemah kalah. Yang lemah harus bersembunyi untuk bertahan hidup. Itulah satu-satunya pilihan yang mereka miliki. Tapi Umbra ini lebih kuat dari mereka dan mereka tidak bersembunyi. Karena itu, Umbra ini akan mengambil segalanya dari mereka.”

Ini tidak akan berhasil. Huh, tipe orang seperti ini serius…

Tidak menyenangkan. 

“Sungguh satu dimensi. Pada titik ini, perasaanmu hanya akan tersadar jika Negara Militer menghancurkanmu hingga hancur.”

“Sayangnya, peluang itu tidak akan pernah datang. Bukan untuk Anda, atau untuk Negara.”

Pada saat yang sama dia selesai berbicara, sebuah belati terbang entah dari mana. Di gang-gang Negara Militer yang remang-remang, dikelilingi oleh kegelapan pekat, sebilah pedang mematikan yang tak terlihat beterbangan.

“Mari kita lihat. Akankah Umbra ini mencoba mengujinya? ｣

Sasarannya adalah kaki kanan saya. Manusia mempunyai indra yang tumpul terhadap hal-hal yang tidak datang secara langsung kepada mereka, jadi dia mencoba membidik titik buta itu.

｢Mari kita mulai dengan kaki kanan. Ini adalah belati yang tidak akan bisa Anda lihat. Bagaimana tanggapan Anda? ｣

Namun jika niat tersebut sudah terbaca, maka tidak menjadi persoalan. Aku sedikit mengangkat kaki kananku dan tepat sebelum belati itu hendak menusuk tanah, aku turun lagi.

𝓮𝐧u𝓶a.𝗶d

Dorongan. Belati di bawah kaki kananku bergetar pelan saat menancap di tanah. Aku merentangkan tanganku dengan santai, mengangkat bahu seolah bertanya apakah hanya itu yang dia dapat.

Sikapku yang dengan ringan menginjak belati itu hampir terlihat seolah-olah aku telah menangkap belati terbang itu dengan kakiku.

Melihat hal tersebut, Wolfen menjadi semakin waspada.

｢Dia bukan hanya penjahat kecil-kecilan. Mari berhati-hati. Anggap saja dia sebagai seorang ksatria dan hancurkan dia sepenuhnya. ｣

Waktu untuk berbicara telah berlalu.

Mulai sekarang, mengulur waktu hanya bergantung pada kemampuanku.

“Legenda Era Dahulu, Wolfen Fenhstein. Bukankah sudah waktunya untuk perubahan generasi? Silakan menghilang ke dalam catatan sejarah sekarang.”

“Hanya jika Anda memiliki hak untuk menurunkan Umbra ini ke sana.”

Wolfen mengeluarkan senjata utamanya, sebuah pedang pendek. Lebih pendek dari pedang panjang tapi lebih panjang dari belati, panjangnya yang ambigu sepertinya melambangkan identitasnya.

Saat dia memanggil Qi-nya, energi gelap melonjak di sekitar tepinya, membungkus bilahnya hingga menjadi tidak terlihat.

Simbol Bayangan, sekaligus teknik pertarungan jarak dekat terhebat. Pedang Bayangan yang tidak menunjukkan satupun celah pada lawannya.

Meskipun aku tahu pedang itu ada di sana berkat membaca pikiran Wolfen, kegelisahan masih menghantuiku. Lagipula, pedang yang tak terlihat bisa menembus tubuhku kapan saja.

“Untuk bertahan hidup, kamu harus melakukan sihir yang benar-benar luar biasa, Penyihir.”

Saat menghadapi tampilan seperti itu, yang kumiliki hanyalah setumpuk kartu.

Saya menyebarkan kartunya. Dalam sekejap, sekitar lima puluh dari mereka terbang menjauh; Saat saya bertepuk tangan setelah berpura-pura mengocoknya, puluhan kartu menghilang tanpa bekas.

Sebaliknya, yang tersisa hanyalah tombak pendek yang telah aku transmutasi sebelumnya.

Aku mencengkeram tombak itu dengan kedua tangan dan menghadapnya.

“Ayo kita bertanding, Has-Been.”

Sosok Wolfen menghilang. Segera setelah itu, sebuah pedang tak kasat mata terbang ke arahku.

Sebuah pedang pendek dengan panjang tak terukur diarahkan ke bahuku. Seandainya aku tidak memiliki Pembacaan Pikiran, pertandingan akan diputuskan saat itu juga, karena mustahil untuk mengukur seberapa jauh jangkauan pedang itu.

｢Mari kita lihat reaksi Anda ketika diserang dengan cara yang berbahaya. Pesulap, apakah kamu bisa mendeteksi jarak pedangnya? ｣

𝓮𝐧u𝓶a.𝗶d

Namun, Pembacaan Pikiran saya dengan jelas merasakan setiap niatnya. Itu adalah tebasan ringan dari jauh, sehingga dia bisa mundur kapan saja.

Maka tidak perlu takut. Aku sedikit menggeser bahuku dan mengulurkan tombak. Ujung tombaknya mengarah langsung ke Wolfen yang mendekat dalam sekejap mata.

｢Dia tajam. Tanggapannya cepat. Tetapi… “

Ting. Pedang pendek itu dengan mudah menangkis tombakku. Untuk sesaat, rasanya seperti seseorang telah merampas senjata itu dari tanganku.

Meskipun terdapat perbedaan panjang antara pedang pendek dan tombak, akulah yang menerima kejutan yang lebih keras. Itu hanya dibelokkan, tapi cengkeramanku terasa sakit dan ujung tombaknya bergetar lemah.

Seolah-olah ini adalah tipuan, aku memantapkan tombak yang goyah dan menusukkannya lagi, tapi…Wolfen tidak lagi bereaksi berlebihan terhadap seranganku.

｢Dibandingkan seberapa tajamnya dia, dia kurang dalam kekuatan dan kecepatan? Kalau begitu, haruskah kita menguji kekuatan kita satu sama lain? ｣

Bersamaan dengan pemikiran ini, energi gelap dan lengket tiba-tiba menempel pada kata pendek tersebut. Energi ini, seperti lumpur hitam, menyentuh tombak dan kemudian melilitnya, menolak untuk dilepaskan.

Jika aku membiarkan ini terus berlanjut, ini akan mengarah pada pertarungan kekuatan murni.

Cih. Dia luar biasa pandai mengendus yang lemah, ya? Jika kita bersaing dalam kekuatan, kekuranganku akan terlihat jelas.

Kalau begitu, tidak ada pilihan. Tapi itu agak memalukan.

Dengan enggan aku melepaskan tombak yang tidak bisa bergerak itu dan mengeluarkan kartu lain dari lengan bajuku.

9 Berlian, Kapak. 

Kapak dengan bentuk yang cocok untuk dilempar kini ada di tangan kiriku. Setelah menendang tombak pendek yang lengket itu dengan lututku, aku menggunakan bayangannya untuk menyembunyikan kapak saat aku melemparkannya.

Kapak yang berputar tajam mengarah langsung ke dada Wolfen seolah ingin membelahnya; dia bereaksi terhadap kemunculan kapak ini secara tiba-tiba.

𝓮𝐧u𝓶a.𝗶d

｢Kartu berubah menjadi senjata. Alkimia? ｣

Untuk menangkis dengan Defleksi Qi atau menghindar.

Keputusannya cepat. Wolfen tidak mempertaruhkan keselamatannya. Kapak yang berputar, yang dilempar dalam jarak sedekat itu, sulit dibelokkan dengan Defleksi Qi. Dengan demikian…

｢Umbra ini akan menghindar. ｣

Wolfen melakukan putaran besar. Jubahnya berkibar saat tombak dan kapak melewati bahunya tanpa bahaya. Mendarat dengan ringan, dia mengamati tangan dan kakiku dengan tatapan tajam.

｢Sepertinya senjata utamanya bukanlah tombak. Alkimia? Atau mungkin senjata yang berbeda? ｣

Tak satu pun dari mereka yang menjadi senjata utama saya. Aku sebenarnya tidak punya senjata utama, lho.

Saya sudah menggunakan dua kartu. Aku berharap bisa mengambilnya kembali, tapi aku tidak punya waktu senggang seperti itu saat ini.

Kesenjangan ini adalah kesempatan saya. Memanfaatkan mundurnya Wolfen, saya berlari menyusuri gang. Saat aku melarikan diri, menunjukkan punggungku, sebuah pertanyaan yang tak tertahankan muncul di benaknya.

｢Melarikan diri? Apapun yang dilakukan Umbrad ini, taktiknya sepertinya mustahil untuk diprediksi. Tentunya, dia tahu betapa merugikannya menunjukkan punggungmu dalam pertarungan? ｣

Menunjukkan punggungmu dalam pertarungan tidak menguntungkan karena kamu tidak bisa melihat serangan datang dari belakang. Jika Anda tidak bisa melihat, maka Anda tidak bisa mengantisipasi pergerakan lawan, sehingga membuat pelarian menjadi tidak menguntungkan baik di medan perang atau duel.

Namun, bagi saya yang memiliki kemampuan Membaca Pikiran, apakah saya menghadap ke depan atau ke belakang tidak ada bedanya. Lagipula aku bisa membaca serangan lawan.

Tidak, malah menunjukkan punggungku mungkin lebih baik, karena itu akan membuat lawan menurunkan pertahanannya.

｢Ayo mendekat dengan hati-hati sambil melempar belati. ｣

𝓮𝐧u𝓶a.𝗶d

Kenapa dia tidak pernah kehabisan belati itu? Apakah itu ada di ruang penyimpanan tak terbatas atau semacamnya? Ini tidak seperti Anda membuatnya dari kartu seperti saya.

Tapi tidak ada waktu lagi untuk menggerutu. Dua belati yang dilempar Wolfen terbang tepat ke punggungku. Saat mereka melepaskan tangannya, saya segera berguling ke depan. Sensasi dingin menyerempet punggungku, sedikit merobek jubahku.

Tentu, itu terbuat dari bahan yang agak mahal, tapi Qi Wolfen sangat tajam. Tampaknya lebih baik tidak berharap banyak dalam hal pertahanan dan perlindungan.

｢Dia merasakan belati datang dari belakang. Qi Sense-nya cukup bagus. Lalu bagaimana jika Umbra ini menyebarkan Qi ke segala arah. Mari kita lihat apakah dia masih bisa merasakannya. ｣

Dalam sekejap, kegelapan berkembang. Qi menyebar ke segala arah seperti kabut, memenuhi seluruh jalan. Bagi pejalan kaki yang tidak mengetahuinya, sepertinya debu yang tertiup ke sini dari tanah longsor entah di mana.

Sambil mengendarai bayang-bayang yang bergelombang dan menyembunyikan tubuhnya di dalam, Wolfen keluar dari tempat teduh.

Kemudian, dia tersentak saat melihat pistol tersembunyi di balik jubahku.

｢Sebuah pistol? Apakah Alkimia juga mampu memproduksi senjata? ｣

6 Berlian, Revolver. 

Saya telah melepaskan satu tembakan sebelumnya, meninggalkan lima berlian. Sekarang, dengan Defleksi Qi-nya yang melemah karena penyebaran Qi-nya, tidak ada peluang yang lebih baik.

Klik-klik. Aku menekan pistol yang diam-diam telah diubah ke ikat pinggangku. Sambil menarik pelatuknya, aku mengipasi palu, mengeluarkan lima peluru secara berurutan.

RATATATA. 

Dalam waktu singkat, aku membidik tubuhnya dengan tepat, bahkan dalam kegelapan.

Lengan, kaki, dada, dahi, kaki. Peluru bersarang di berbagai bagian tubuh Wolfen.

Wolfen terhuyung sesaat karena dampak berturut-turut yang diterimanya dalam waktu singkat.

｢Umbra ini tidak yakin. Umbra ini tidak dapat menentukan tingkat keahliannya. Satu hal yang pasti adalah Qi Sense-nya sangat tajam. ｣

Bahkan Defleksi Qi yang melemah dengan mudah menangkis pelurunya. Mereka bahkan tidak menembus pakaian hitamnya, apalagi tubuhnya, dan jatuh ke tanah dengan sia-sia.

Wolfen mengumpulkan energinya. Qi yang menyebar ke segala arah kini meresap kembali ke hidung dan mulutnya.

Tampaknya Wolfen sedang melahap kegelapan itu sendiri.

｢Jika demikian, Umbra ini akan mengabaikan penyembunyiannya. Konfrontasi frontal yang brutal…. Memang bukan bidang keahlian Umbra, tapi sepertinya tidak ada jalan lain. ｣

Wolfen, yang akhirnya menyadari keunggulannya, memutuskan untuk menjadi bodoh daripada menggunakan otaknya.

Black Shadow Qi Arts adalah keterampilan yang menyerap cahaya dan suara untuk menyembunyikan kehadiran seseorang, sehingga mengeksploitasi kelemahan lawan. Oleh karena itu, biasanya disebarkan untuk menipu indra musuh, seperti yang dilakukan Wolfen.

Namun, Wolfen dengan berani meninggalkan metode penggunaan tersebut.

Dia mengalihkan Qi yang telah dia keluarkan dengan sia-sia ke dalam tubuhnya. Daripada menyebarkannya ke penglihatan yang kabur, dia memusatkannya secara internal untuk meningkatkan kekuatannya.

Aplikasi brutal yang jauh dari konten aslinya. Namun…

｢Umbra ini akan menang hanya dengan kekuatan dan Qi. ｣

Itu adalah kelemahan saya.

Ah, aku kacau.