Chapter 183

Yang Ketiga berguling mundur di tanah, dengan cekatan menghindari serangan kuda ganas dengan selisih setipis kertas.

Kuda itu menyerang dengan keganasan yang hampir terlihat jelas. Jika Yang Ketiga bereaksi lebih lambat, sudah pasti bahunya akan remuk karena hentakan kaki depan kuda yang murka itu.

Namun, masih terlalu dini untuk menghela nafas lega. Kuda Singa, yang gagal melakukan serangan kritis, tampak tidak puas saat ia mencakar tanah, dengan cepat melanjutkan pengejarannya.

‘Seni Qi Bayangan Hitam!’ 

Energi hitam berputar dari seluruh tubuh Yang Ketiga. Aura Seni Qi Bayangan Hitam membungkusnya dalam tirai kegelapan, namun surai Kuda Singa masih melambai menakutkan, menunjukkan dengan tepat lokasi Yang Ketiga.

Mata Yang Ketiga melotot karena terkejut saat dia terlambat menyadari kemampuan surai itu.

‘Apakah ia membaca angin dengan surainya? Tidak disangka itu adalah kemampuan seperti itu. Kuda sekaliber itu jarang terlihat, bahkan di zaman kerajaan…!’

Mau bagaimana lagi. Namun, dia ingin menaklukkan kudanya dengan luka minimal. Bagaimanapun, dia masih perlu menggunakannya.

Yang Ketiga mengeluarkan pisau lempar dari pakaiannya. Saat dia memasukkan Qi ke dalam pedangnya, pedang itu memancarkan aura hitam dan melebur ke dalam kegelapan di sekitarnya.

Yang Ketiga melemparkan pisau tak kasat mata di jalan yang remang-remang.

“Seekor binatang buas yang berani!” 

Satu tusukan pisau harus menundukkan kudanya. Bilah yang berkedip-kedip dalam kegelapan terbang menuju kuda dan penunggangnya. Bahkan seseorang yang dikelilingi oleh Defleksi Qi tidak akan lolos tanpa cedera, dan binatang buas yang hanya mengandalkan kekuatan bawaannya pasti akan berteriak kesakitan.

Namun… 

Ting.

Bersamaan dengan dentang lemah, belati itu memantul. Mata Yang Ketiga melebar karena terkejut.

Dalam sekejap mata, baju besi yang kuat dan tahan lama telah menyelimuti mereka. Dari penunggangnya hingga kudanya, semua titik penting tercakup.

Hal ini sepenuhnya mungkin terjadi. Yang Ketiga sangat menyadarinya. Lagi pula, ada paket di Negara Militer.

Namun, yang mengejutkan Yang Ketiga adalah sesuatu yang sama sekali berbeda.

𝓮𝐧𝐮m𝒶.id

‘Tidak ada…tidak ada satupun goresan pada kain itu? Meskipun belati itu mengandung Qi?’

Jika Yang Ketiga mengetahui identitas lawannya, dia mungkin akan mengangguk mengerti.

Yang dia hadapi tidak lain adalah perusahaan induk terbesar dari Negara Militer, serta Kain Mulus ke-3 yang bekerja sama dengan negara dalam membuat senjata tempur terkenal yang menjadikan Negara seperti sekarang ini. Dia menghadapi Penenun, Sephier Bakiya.

Baik dalam nama maupun kenyataannya, dia tidak diragukan lagi adalah alkemis dan penjahit tertinggi di Negara Militer.

Menyebut pakaian yang dia hasilkan dengan boros dari sumber dayanya hanya sekedar kain merupakan penghinaan terhadap keindahan dan reputasi yang dibangun dengan nama Kain Tanpa Jahitan.

Namun, masuk akal jika Yang Ketiga merasa bersalah karena dia tidak mengetahui semua fakta ini.

Peto mengangkat bahu sambil berbicara.

“Presiden menjaga kesejahteraan karyawan dengan baik, Anda tahu.”

Setelah kata-kata itu, pelindung seperti topeng menyelimuti wajah Peto. Itu adalah pakaian yang menutupi seluruh tubuhnya, sesuatu yang hanya bisa dilakukan dengan paket.

Meskipun dia hanya mengenakan baju besi ini, penampilan Peto tidak kekurangan dalam mewujudkan Kedatangan Kedua Ksatria di masa lalu.

Mengacungkan tanaman tunggangan alih-alih tombak, Peto mengarahkannya ke Third dan berbicara.

“Peto Tinheart dari Schevali. Dengan ini aku… Ah, sial! Kebiasaan lama sulit dihilangkan! Inilah sebabnya aku tidak boleh membawa senjata!”

Peto mengulurkan cambuknya, gemetar karena kebiasaan lama yang ia peroleh dari kehidupan sebagai pengawal. Cambuk itu menyerang Orang Ketiga yang telah mundur untuk menghindari kudanya.

Alasan mengapa para ksatria pernah menguasai dunia; inkarnasi kekerasan itu menggunakan kekuatan saat menunggangi makhluk yang jauh lebih cepat dan lebih kuat dari manusia itu sendiri.

Satu-satunya yang bisa menghadapi seorang ksatria yang mengenakan baju besi mahal dan dibentengi oleh Qi Arts adalah ksatria lainnya.

“Keuk…!”

Yang Ketiga berhasil menghindari serangan beberapa kali lagi, menggunakan Teknik Stealth dengan panik, namun lawannya adalah kuda yang tak kenal lelah. Bahkan dengan penunggangnya di punggungnya, Kuda Singa menabrakkan kukunya ke beton dan memutar tubuhnya yang kokoh seolah-olah mengabaikan konsep kelembaman.

Penunggangnya, yang memegang cambuk, terlalu berat untuk dilewati begitu saja. Itu bukan karena rasa takut pada cambuk itu sendiri, tapi karena, jika dicengkeram sebentar saja, dia akan terinjak-injak oleh kuku yang kejam.

“Kuda, andai saja tidak ada kuda ini…!”

𝓮𝐧𝐮m𝒶.id

Itu adalah kesalahan Pihak Ketiga yang meremehkan skill lawan, atau lebih tepatnya, kemampuan perlengkapan lawan.

Tapi bukankah tidak ada yang bisa dia lakukan? Sejak menurunnya jumlah ksatria, perkembangbiakan kuda-kuda bagus telah berkurang di Negara Militer dan paket-paket itu tidak terlihat sampai digunakan.

Lebih-lebih lagi… 

‘Tidak kusangka seekor kuda akan memakai baju besi dengan sebuah paket…! Tanpa itu, binatang buas ini bukanlah apa-apa!’

Apakah mungkin karena dia terus mempunyai pikiran yang mengganggu? Kuda Singa telah mendekat dalam jangkauan tangan dalam sekejap mata.

Seolah ingin menyombongkan diri bahwa ia akhirnya berhasil mendapatkannya, Kuda Singa tertawa penuh kemenangan dan menabrak Kuda Ketiga dengan kepala dan bahunya.

“Ugh…!” 

Yang Ketiga melompat mundur, mengalihkan kekuatannya, namun guncangan masih terus menjalar, memutar seluruh tubuhnya seperti sepotong cucian. Jika dia tidak menutupi seluruh tubuhnya dengan Qi, tulangnya akan patah.

Bahkan ketika dia sedang terbang, Yang Ketiga dengan ahli melepas jubahnya dan melilitkannya di kepala kudanya. Saat kuda yang terkejut itu berhenti sejenak, dia mengambil kesempatan ini untuk melompat dengan anggun ke atas tiang lampu di dekatnya.

Peto, yang frustrasi seperti anjing yang kehilangan pengejarannya, mendongak. Tiang lampunya cukup tinggi, jadi meskipun cambuknya bisa mencapainya, tetap saja tidak akan menimbulkan banyak kerusakan.

Setelah memastikan keselamatannya, Yang Ketiga membalas dengan gigi terkatup.

“Kamu tidak akan lolos begitu saja. Lain kali, aku akan datang ketika kamu belum siap.”

Meskipun itu adalah peringatan keras dari Shadow, Peto menganggapnya tidak masuk akal, karena dialah yang didorong ke dalam pertempuran, bertentangan dengan keinginannya.

“Hei uh, maaf, tapi bukan berarti aku sendiri yang bersiap untuk bertarung, tahu? Hidupku selalu penuh dengan kejadian tak terduga.”

“Sama seperti bayi yang dimiliki oleh Kakak Ipar?”

Suara lain muncul dari jalan yang remang-remang.

***

Ini adalah waktu yang sibuk dan sibuk.

Saya telah menghubungi Shelter untuk membawa anak-anak pergi dan mengirim pesuruh ke Keluarga, menyuruh mereka bersiap-siap untuk berkelahi. Keduanya memiliki kekuatan masing-masing, sehingga tidak akan mudah diatasi.

𝓮𝐧𝐮m𝒶.id

Haaa. Dari peran sebagai guru taman kanak-kanak hingga meerkat yang berjaga… Begitu seseorang mengenal saya, siapakah yang mungkin bisa menjadi tetangga yang baik bagi mereka seperti saya? Saya berharap Negara Militer segera menganugerahkan kepada saya Order of Brave Civil Merit atas dedikasi saya.

Bagaimanapun, pekerjaan telah selesai dan yang tersisa hanyalah memeriksa Pasar. Tempat itu terlalu mengkhawatirkan. Berbeda dengan Family dan Shelter, tempat ini sudah siap untuk diganggu.

Jika mereka ingin bertarung dengan Serikat Transportasi, itu bukan urusanku, tapi berurusan dengan Bayangan itu adalah masalah yang berbeda.

Baiklah. Mari kita periksa Pasar sekarang. Setelah mengurus area lain secara kasar, saya menuju kereta otomat menuju Pasar.

“Berlari kesana kemari bersama Kapten benar-benar membuahkan hasil.”

Itu adalah saat yang penuh makna menjelajahi Negara Militer bersama Kapten. Meskipun saya tidak bisa membaca Penumbra yang dikatakan setingkat eksekutif, setidaknya saya bisa menebak tujuan mereka dari ingatan pembawa pesan atau titik kontak mereka.

Sesuai dugaan, tujuan mereka adalah Pasar, Tempat Berlindung, dan Keluarga; organisasi yang masing-masing mewakili jenis kekuatan unik dan beroperasi di gang belakang Negara Militer.

The Shadow, yang tidak mau berbagi kue, berencana menggunakan ketidakpuasan yang membara di gang-gang belakang sebagai bubuk mesiu yang akan meledakkan saingan mereka dalam satu gerakan.

Namun, saya adalah tipe orang yang menyalakan korek api saat melihat bubuk mesiu, Anda tahu. Jadi, saya nyalakan saja sekring yang dimaksudkan untuk terbakar secara perlahan, sehingga menyebabkan ledakan awal.

Dan hasilnya adalah ini. Bukan konflik yang diatur oleh Bayangan, tapi kekacauan sejati di mana keinginan-keinginan yang murni dan sejati saling berbenturan.

Jika kalian semua ingin terjun ke dalam penggorengan yang sedang konflik, lompat saja ke dalam api saat kalian sedang melakukannya. Lakukan atas kemauan Anda sendiri, bukannya dipermainkan seperti boneka karena motif tersembunyi seseorang.

Aku bergumam pada diriku sendiri saat menuju ke Pasar.

Ada keributan di depan. Ketika saya menjulurkan kepala untuk melihat apa yang sedang terjadi, saya melihat Senior Peto, dengan terampil menaiki kudanya, terlibat dalam pertempuran sengit dengan Penumbra.

Senior Peto, yang telah memberiku nasihat tulus saat di bar tuan rumah… Jika bukan karena fakta bahwa dia diusir karena menjalin hubungan dengan seorang janda segera setelah suaminya meninggal, mungkin kata-katanya akan salah. menahan beban lebih banyak.

Bagaimanapun juga, Senior bertarung dengan baik. Meskipun dia sering bertindak seolah-olah dia menderita PTSD setiap kali topik tentang ksatria dan pengawal muncul, tampaknya pengalamannya dalam bertengkar karena keterikatan romantis yang rumit tidak sia-sia.

𝓮𝐧𝐮m𝒶.id

Sebenarnya, itu adalah kuda yang bertarung lebih terampil dari Senior, tapi tetap saja. Bahkan saat kudanya bangkit dan melawan dengan liar, Senior berhasil tetap berada di atas kudanya dan tetap fokus pada lawannya.

Mempertimbangkan 2 vs 1 dan perlengkapan yang ada, pihak Senior memiliki keuntungan. Terlebih lagi, Senior ditunggangi di atas kuda; bukan sembarang kuda, tapi kuda yang mengenakan baju besi.

.

Seperti yang kuharapkan. 

Kuda itu menabrak Penumbra dengan bahunya.

Di tengah kekacauan tersebut, Penumbra menyerap dampaknya dengan melompat mundur dan kemudian, dengan memanfaatkan recoil, dengan cekatan melompat ke atas lampu jalan.

Hm. Apa yang harus saya lakukan? Haruskah aku menghancurkannya dengan kereta otomat?

Tidak, tidak, dia hanya akan menghindar dengan melompat menjauh. Apalagi kalau kita bertabrakan, toh akulah yang akan terluka, jadi itu ruginya.

Baiklah. Keputusan saya telah dibuat. Saya turun dari kereta otomat dan mendekat dengan hati-hati. Kemudian, saya mengulurkan tangan kiri saya dan mengeluarkan sebuah kartu.

3 Berlian, Busur Tanduk.

Saya membengkokkan kartu itu sedikit di antara ibu jari dan kelingking saya sementara tiga jari lainnya dengan lembut melingkari tubuhnya. Saya kemudian menyalurkan mana ke dalamnya, memulai transmutasi alkimia.

Kartu itu tumbuh, mempertahankan bentuknya yang bengkok. Kartu tersebut, yang dulunya selembut tunas yang fleksibel, perlahan-lahan mengeras seiring pertumbuhannya, hingga menjadi sangat kaku sehingga sulit untuk ditarik.

Yang Ketiga, yang tidak menyadari bahwa saya sekarang sedang mengarahkan busur, berbicara kepada Senior.

“Kamu tidak akan lolos begitu saja. Lain kali, aku akan datang ketika kamu belum siap.”

“Hei uh, maaf, tapi bukan berarti aku sendiri yang bersiap untuk bertarung, tahu? Hidupku selalu penuh dengan kejadian tak terduga.”

“Sama seperti bayi yang dimiliki oleh Kakak Ipar?”

Ups. Itu hilang begitu saja.

Yah, itu tidak terlalu penting.

𝓮𝐧𝐮m𝒶.id

Seorang janda hamil hanya seminggu setelah mengadakan pemakaman suaminya, sehingga Senior yang dipertanyakan moralitasnya mengundurkan diri dan melarikan diri. Namun apakah urusan saya adalah mengetahui seberapa besar kehebohan yang ditimbulkan oleh skandal itu?

Satu-satunya hal yang penting sekarang adalah apakah saya bisa mencapainya atau tidak. Itu saja.

Ini adalah kartu yang berubah menjadi keadaan di mana anak panah ditarik kembali dengan kekuatan maksimum dari tali busur dengan menggunakan winch. Saat transmutasi selesai, ia akan mendapatkan kembali elastisitas penuhnya dan menembakkan panahnya.

Aku sudah membidik sasarannya, jadi selama aku memposisikan diriku dengan akurat, satu tembakan akan menjamin sebuah pukulan, dan juga serangan yang mematikan.

Sebenarnya lebih mirip ketapel yang sudah ditarik sebelumnya, tapi bentuknya mirip busur tanduk, jadi.

“Seseorang yang tidak memiliki bakat sepertiku setidaknya harus mempersiapkan diri dengan matang.”

Setelah aku selesai membidik, aku bergumam pada diriku sendiri saat menyelesaikan transmutasi. Dalam sekejap, saya merasakan ilusi seolah-olah ada tembok besar yang mendorong lengan kiri saya.

Dengan suara Thunk, terdengar suara sesuatu ditarik.

𝓮𝐧𝐮m𝒶.id

｢Sebuah panah? Tapi Defleksi Qi dapat digunakan untuk panah belaka…｣

Ya. Itu benar. Defleksi Qi sialan itu. Betapapun kencangnya aku menarik anak panah dengan winch, itu tidak akan menimbulkan kerusakan serius padamu.

Selama Defleksi Qi ada, panah dan peluru akan kurang efektif dibandingkan jika ditembakkan di bawah air.

Namun, targetku bukanlah tubuhmu.

Itu tiang lampu. 

Anak panah itu menembus leher tiang lampu.

Meskipun baja alkimia yang digunakan untuk membuat fasilitas Negara Militer mungkin tahan terhadap guncangan, baja tersebut rentan terhadap benda tajam seperti anak panah. Tiang lampu, yang patah tepat di tengahnya, mulai roboh dengan lemah.

Terlepas dari Defleksi Qi atau apa pun, Ibu Pertiwi menurunkan semuanya secara merata. Yang Ketiga, yang kehilangan dukungannya untuk sesaat, tidak terkecuali dalam hukum gravitasi ini.

Dan tepat di bawahnya, ada seekor kuda yang marah. Hampir seperti sedang menunggu, Kuda Singa menancapkan kuku depannya ke tanah dan memutar tubuhnya. Kaki belakangnya yang kuat ditujukan ke Yang Ketiga.

“N…!” 

Yang Ketiga berusaha memutar tubuhnya dengan cepat di udara untuk menghindarinya, tetapi cambuk Senior datang pada saat yang tepat. Tubuh yang terjerat cambuk membeku sesaat di udara.

Dan di atasnya, kuku belakang kuda itu didorong masuk dengan paksa.

Retakan itu mengingatkan kita pada suara patung yang pecah. Di bawah dampak yang luar biasa, tubuh Yang Ketiga terlempar ke udara.

Berbeda dengan anak panah, tendangan kaki belakang kuda tidak dapat dilawan dengan Defleksi Qi.

Penumbra Babak Ketiga terbang dengan mata memutar ke belakang.

𝓮𝐧𝐮m𝒶.id

Hal ini harus mengurangi jumlah mereka yang disebut Penumbra. Yap, sudah kuduga, ada terlalu banyak bajingan lain-lain ini.

Senior yang mendapat kursi kelas satu menyaksikan adegan seseorang ditabrak kuda, bergumam linglung.

“…Dasar keparat. Maksudku, pernikahan adalah bagian yang tidak ada dalam rencana. Jangan mengatakan hal seperti itu di depan anakku.”

“Katakan itu setelah kamu mengizinkan aku melihat anakmu. Ngomong-ngomong, bagaimana kalau kita pergi berkunjung sekarang?”

“Tidak. Jangan datang. Bahkan aku cukup sadar untuk memperlakukan putriku dengan sangat berharga…”

Kartu yang telah memenuhi tujuannya perlahan kembali ke bentuk aslinya. Pada kartu yang dibalik, hanya tercetak angka 3 dan bentuk wajik yang disusun dalam garis vertikal pun hilang.

Saat aku sedang mengobrol santai, pintu kereta terbuka.