Chapter 174

Bayangan Negara Militer adalah rakyat jelata.

Sekalipun mereka diperintahkan untuk membuat keributan sekaligus, ketika saatnya tiba, mereka mungkin terlalu takut untuk bertindak. Faktanya, kemungkinannya sangat besar.

Seorang preman yang melakukan misi bunuh diri untuk menyerang fasilitas tertentu? Jika memungkinkan, Negara Militer tidak memerlukan pelatihan militer yang keras seperti itu.

Semua yang mereka lakukan selama ini hanyalah kejahatan.

Tapi apa yang akan mereka lakukan mulai sekarang mirip dengan pemberontakan. Ada risiko kematian atau kemungkinan dijatuhi hukuman kerja paksa sampai kematian menghiasi mereka dengan kehadirannya. Tidak peduli seberapa kuat tekad mereka, bagaimana mereka dapat mengambil tindakan dengan mudah?

Apalagi menimbulkan gangguan, mereka mungkin bersembunyi lebih dalam, takut akan konsekuensi yang timbul jika tidak mematuhi perintah.

…Tetapi jika Wolfen telah mengantisipasi hal ini…

“…Para penjahat yang menyebut diri mereka Bayangan Negara Militer. Dia menyembunyikannya di berbagai tempat di Amitengrad seperti semacam irisan yang akan membuat Negara Militer menjungkirbalikkan kota ini.”

Wolfen hanya menginginkan satu hal sejak awal.

𝐞numa.id

Saling menghancurkan. 

“Dia berencana menyebarkan Tabu Negara Militer sambil menimbulkan gangguan! Dia bermaksud menjadikan setiap saksi atau pendengar kebenaran itu sebagai sasaran todongan senjata Negara Militer!”

Keluarga dan Pasar. Salah satu dari sedikit organisasi yang ada di Amitengrad, yang kekuatan negaranya kuat dan makmur.

Ia berencana memprovokasi para berandalan, termasuk anak-anak yatim piatu dari Shelter, dan membuat mereka berkelahi dengan kedua organisasi tersebut, sehingga menimbulkan keributan yang tak terduga hingga Polisi Militer turun tangan.

Pada saat itu, dia akan menyebarkan Tabu. Diam-diam, dari bayang-bayang.

Mendengarnya atau menyikatnya saja sudah seperti racun yang mematikan; racun mematikan yang disamarkan dalam bentuk informasi.

Tabu Negara Militer akan menyebar di antara mereka.

Dan ketika itu terjadi… 

“Negara Militer akan melenyapkan semua orang yang dicurigai melakukan kontak dengan Tabu itu…!”

Tidak ada seorang pun yang selamat. Bukan Keluarga, Bukan Pasar. Bahkan Shelter, yang merupakan bagian dari mantan perwira jenderal.

Di hadapan Tabu yang mengguncang fondasi Negara Militer, semua orang yang terkait dengan sebuah organisasi, baik besar atau kecil, akan tersapu bersih.

｢Dalam prosesnya, Anna, Smen, atau bahkan Anda

¹bisa terluka!｣ 

Saat mencabut gulma, tanah yang menempel pada akar juga akan ikut keluar. Bukan hanya aku dan Anna, seluruh masyarakat kelas bawah yang terlibat juga akan ditarik keluar dan dibuang ke tumpukan sampah.

Skenario terbaiknya adalah diseret ke kamp kerja paksa; yang terburuk dikirim langsung ke insinerator.

Aku bergumam ragu-ragu di depan pemberi sinyal yang yakin.

“Sepertinya itu adalah Tabu yang sangat luar biasa.”

Kapten tiba-tiba mengangkat kepalanya dan segera berbicara kepadaku.

“Kamu harus melupakannya. Jangan penasaran dengan isinya. Jangan pernah mencari tahu tentang Tabu itu. Anda tidak dapat menunjukkan sedikit pun bahwa Anda mengetahui bahwa itu ada!

｢Tolong, saya mohon. Mengetahui kejadian itu saja sudah berbahaya. Tidak, mengetahui bahwa Tabu semacam ini ada saja sudah berakibat fatal! Andai saja Anda bisa melupakan apa yang baru saja saya katakan…!｣

Emosi sang Kapten begitu putus asa dan mendesak sehingga saya ingin hal yang sama juga terjadi.

Tapi apa yang harus dilakukan? Saya sudah membaca pikiran Anda.

…Pembantaian 162 siswa Sekolah Menengah Militer oleh ‘seseorang’, katamu?

𝐞numa.id

Beri aku istirahat, Kapten. Saya ingin tahu tentang konspirasi yang mengintai di gang-gang belakang. Bukan informasi mengerikan yang bisa membuatku terbunuh hanya dengan mengetahuinya, tahu?

Saya juga korban. Korban Membaca Pikiran! Mind Reading melakukan semua itu sendiri, saya beritahu Anda!

Haaa. Hal ini menjadi sangat tidak proporsional. Aku menggaruk kepalaku saat berbicara.

“…Dengan serius? Brengsek. Saya hanya ingin menipu sejumlah uang dengan pernikahan palsu, tetapi sekarang saya mungkin akan terkubur di dalam kuburan. Persis seperti pepatah itu. Pernikahan memang berarti akhir dari kehidupan ya. Ia tidak mau melepaskanku dengan mudah.”

Ketika saya menyebutkan pernikahan, Kapten tersentak. Aku menghela nafas yang memiliki arti berbeda dari sebelumnya dan melihat ke arah Kapten.

Dia, yang sangat kesal karena situasi mengenai Tabu, merasakan kehangatan yang berbeda mulai dari hatinya dan menghindari tatapanku. Lehernya yang terlihat di bawah topi jerami memerah.

Saya berbicara dengan santai.

“Baiklah kalau begitu. Aku akan mencoba melupakannya. Bagaimanapun juga, bukankah ada sesuatu yang terus kita tunda, meskipun kita mengatakan akan melakukannya?”

𝐞numa.id

“A…. Setuju.” 

“Saya cukup yakin kami sepakat untuk melakukannya jika kami melihat kantor pemerintah membantu penyelidikan Anda. Tapi kami tidak pernah melihatnya di rute kami. Ya ampun, kebetulan macam apa ini?”

“A-Afirmatif. Ini adalah definisi dari suatu kebetulan yang mengejutkan.”

Aku memotong ucapan Kapten yang tergagap dan bertanya dengan santai.

“Mungkin Anda tidak merasa malu, kan, Kapten? Kamu bilang itu hanya pernikahan palsu untuk mendapatkan kompensasi, kan?”

“Tentu saja! Ini murni untuk memberi kompensasi secara hukum kepada Anda, tanpa melibatkan keuntungan pribadi apa pun!

Suaranya, yang dinaikkan setengah oktaf, memiliki intensitas yang sama seperti saat dia menyebutkan Tabu Negara Militer. Kapten menutup mulutnya dengan tangannya, tersentak mendengar kata-katanya sendiri.

｢Apa yang harus saya lakukan…! Sejujurnya, saya mungkin mendapat keuntungan pribadi dalam masalah ini…! Bahaya, bahaya! Kalau terus begini, itu sudah menjadi laporan palsu! Saya pada dasarnya telah berbohong!｣

Jadi bagaimana jika itu bohong.

Aku terkekeh dan menunjuk ke seberang jalan.

“Kalau begitu, haruskah kita mampir dulu ke kantor pemerintah? Saya menolak untuk ditipu dalam kompensasi saya, Anda tahu.

“A-Afirmatif….” 

Suara Kapten perlahan menghilang.

Saat kami berjalan menyusuri jalan, hati Kapten terbelah ke dua arah.

Permusuhan terhadap Shadow yang bertujuan untuk membalikkan gang-gang damai menggunakan kekuatan Negara Militer.

Dan serunya menikah, meski secara informal dan santai.

Meskipun dia tahu pernikahan ini berbeda dari biasanya, hatinya berdebar seperti pengantin baru.

｢Benarkah saya…?｣ 

Kapten menatapku sebentar sebelum dengan kuat menurunkan topi jeraminya.

𝐞numa.id

｢Ini akan baik-baik saja. Yang perlu kita lakukan hanyalah mendapatkan persetujuan dan menandatangani. Hanya itu saja…tapi. Meski hanya sesaat, aku bisa memanggilnya pasanganku, bukan? Setidaknya aku bisa berpura-pura untuk waktu yang singkat, bukan? Bisa dibilang dia adalah pasanganku. Bahwa dia adalah kekasihku. Bahwa dia adalah…suamiku.｣

Menutupi wajahnya yang terbakar, Kapten gemetar karena malu. Tapi begitu dia menghadapi langsung kebahagiaan yang membengkak dan debaran di hatinya, dia tersenyum pahit.

｢Saya mengerti sekarang. Saya mengerti mengapa saya membutuhkan Ruang Tanpa Jendela.｣

Ketika dia menjadi pemberi sinyal, dia melihat dunia melalui golem, terperangkap di Ruang Tanpa Jendela.

Dunia pemberi sinyal hanya terlihat melalui golem. Kapten Abbey melihat warna langit tetapi tidak dapat membayangkan tingginya, dan meskipun dia merasakan kuatnya angin, dia tidak dapat menikmati kesejukan yang mengacak-acak rambutnya. Sekalipun dia tinggal bersama orang-orang, dia tidak bisa merasakan kehangatan mereka.

Dunia ada tepat di depan matanya, tapi itu adalah pemandangan di balik jendela kaca. Kapten tidak bisa hidup di dalam dunia itu.

Namun, selama beberapa hari dia hidup sepenuhnya dalam tubuhnya sendiri, hati sang Kapten mengalami perubahan yang luar biasa.

Rasa, bau, sentuhan, emosi. Hidup dan mati. Suka dan duka. Sakit…dan kebahagiaan.

Saat-saat yang dihabiskan bersama orang-orang membawa sinar matahari yang hangat, menumbuhkan sesuatu dalam dirinya; dari lubuk hatinya, kehangatan seperti matahari menyebar ke segala arah.

𝐞numa.id

Dan itu diiringi dengan kebahagiaan yang melimpah.

｢Jika seseorang menginginkan sesuatu yang kecil, suatu hari mereka akan menginginkan sesuatu yang lebih besar. Lambat laun, mereka mulai mendambakan hal-hal yang bahkan tidak boleh mereka sentuh. Pada akhirnya, mereka akan mendambakan segala sesuatu yang bisa didapat di dunia ini. Karena itu, saya tidak boleh serakah. Saya harus membunuh emosi saya dan memenuhi tugas saya.｣

Tabu dan Bayangan Negara Militer.

Informasi yang dimiliki Kapten sekarang tidak bisa dianggap enteng. Jika dia melaporkan informasi ini ke kantor pusat, gangguan akan dapat diatasi lebih cepat.

Namun, itu hanya setengah dari kesuksesan jika Bayangan itu tidak ditemukan. Mereka harus menemukannya sebelum Tabu menyebar.

Satu-satunya cara untuk menemukan Bayangan sebelum insiden terjadi adalah…

Baginya, seorang perwira militer, menjadi umpan. The Shadows juga akan menganggapnya, sebagai seorang perwira, sebagai sinyal yang sempurna untuk pemberontakan mereka.

｢Sudah cukup. Pertama-tama, ini adalah pekerjaan yang hanya bisa saya lakukan. Tabu Negara Militer, Hamelin. Sebagai pemberi sinyal yang mengetahui cerita ini…Itu tidak akan menjadi masalah bahkan jika saya mengetahuinya.｣

Kapten yang tekun itu menutup matanya dan mengepalkan tangannya. Hatinya tidak lagi bergetar.

｢Saya telah memutuskan. Setelah saya membuat laporan dan menyelesaikan prosedurnya, saya akan menyerahkan informasi ini kepadanya. Dan kemudian, saya akan segera menghubungi kantor pusat agar mereka mengejar saya.｣

Setelah mengambil keputusan, yang tersisa hanyalah menemukan jalan ke depan. Kapten menyebarkan mananya lagi dan terhubung ke golem.

𝐞numa.id

｢Koneksi Jendela.｣ 

Sulur tak berwujud mengalir ke berbagai penjuru Amitengrad. Tak lama kemudian, bidang pandang golem muncul di depan mata Kapten.

Yang terpantul adalah jalan tempat kami berdiri. Di gang sempit yang jarang dilalui orang, hanya Kapten dan aku yang berjalan berdampingan. Jika kami meninggalkan jalan ini dan menuju ke jalan utama, kami akan menemui petugas pemerintah. Di sana, upacara pernikahan sederhana akan menandai akhir hidupnya….

Kapten dan saya terus berjalan menyusuri jalan.

Dan beberapa orang berjubah mengawasi kami dari kejauhan. Saat kami mulai berjalan, mereka diam-diam mengikuti di belakang kami.

Kapten tiba-tiba menoleh. Di bidang penglihatan golem, mata sang Kapten bertemu dengan matanya. Keterkejutan dan kengerian terlihat jelas di wajahnya.

｢Pengejar?!｣ 

Hah? Pengejar? Tapi aku tidak merasakan permusuhan apa pun?

Tepat saat aku hendak berbalik, Kapten yang terkejut itu, masih mempertahankan koneksinya, meraih wajahku dan menarikku ke arahnya. Bisikan Kapten mencapai telingaku.

“…Ada pengejarnya.” 

“Pengejar?” 

Selama berada di Amitengrad, saya tidak menjangkau area yang terlalu luas dengan Membaca Pikiran saya.

Gang ini mungkin terlihat sepi, tapi gedung di sebelahnya saja bisa menampung lebih dari dua ratus orang. Jika saya menggunakan Membaca Pikiran dengan sembarangan, rentetan pikiran membuat saya sulit fokus, jadi saya sedikit menekannya.

𝐞numa.id

Meski begitu, aku seharusnya segera merasakan adanya permusuhan atau ketakutan yang ditujukan kepadaku. Aneh sekali.

“Di mana?” 

Saya menyebarkan Pembacaan Pikiran saya secara luas. Bendungan itu pecah dan pikiran-pikiran yang tak terhitung jumlahnya mengalir masuk. Aku menyaring pikiran-pikiran sepele dan menelusuri pikiran-pikiran mengenai keberadaanku hingga ke pemiliknya. Pembaca Pikiranku mencapai kelompok berjubah yang memperhatikanku.

Dan kemudian, aku berseru kaget.

“Apa itu? Kenapa kalian…?”

Tepat pada saat itu, Kapten meraih pergelangan tanganku dan mulai berlari.

“Sekarang bukan waktunya! Untuk saat ini, kita harus menyimpang dari tempat ini!”

“Hah? Uhuh.” 

Aku mengikuti Kapten, berlari tanpa mengetahui alasannya. Rasanya seolah-olah kami adalah orang-orang yang melarikan diri di tengah malam.

Bahkan saat dia berlari, Kapten terus melakukan sinkronisasi dengan golem tersebut.

Mengamati diri sendiri sebagai orang ketiga adalah perasaan yang menakjubkan. Dia melihat kelanjutan gang melalui golem, lalu melakukan sinkronisasi dengan golem gang berikutnya. Jalan berlanjut di ujung pandangannya. Dan di ujung jalan itu, hadir dua pengejar berjubah.

Kapten yang berlari itu mengeluarkan erangan kecil dan kemudian berbalik ke arah yang berlawanan. Pemandangan dari seberang jalan muncul dalam pandangannya.

“Cih! Mereka secara sistematis memblokir jalan! Tingkat organisasi ini…! Ini berbeda dari apa yang kita hadapi sebelumnya!”

Ya. Saya yakin itu benar.

Bagaimanapun, mereka adalah orang yang berbeda.

Tapi aku masih tidak mengerti apa maksud dari orang-orang yang mengejarku dan Kapten.

Sosok berjubah itu dengan tepat mengincar dan bergerak ke arah kami. Itu terlihat jelas hanya dari melihat pergerakan mereka di bidang pandang Kapten.

Terlebih lagi, dari pemikiran yang aku baca secara halus, mereka dengan jelas bergerak sesuai dengan itu sambil menjaga kami tetap dalam pandangan mereka.

𝐞numa.id

“Kapten, saya pikir kita sedang terpojok.”

“Saya minta maaf…! Aku ceroboh sesaat…!”

｢Inilah mengapa saya seharusnya tidak mencari kesenangan! Jika itu hanya aku, itu tidak masalah, tapi memikirkan bahwa itu akan melibatkan dia juga…!｣

Suara langkah kaki yang tergesa-gesa menggema keras di gang sempit itu. Kapten, yang berlari dengan putus asa, meyakinkan saya.

“Serahkan saja padaku. Apapun yang terjadi, aku pasti akan menyelamatkanmu!”

｢Biarpun aku harus menggunakan golem! Apa pun yang terjadi!”

Gunakan itu untuk menyelamatkan diri Anda sekali saja. Berhentilah mencoba menyelamatkan orang lain. Kenapa kamu seperti ini? Mengapa naluri protektif itu tidak muncul ketika menyangkut keadaan Anda sendiri?

Setelah menebak secara kasar identitas para pengejar, aku lebih santai dalam melarikan diri dibandingkan Kapten.

“Sayang. Daripada itu.”

Aku menunjuk ke belakang kami. Sosok berjubah itu tidak mengejar kami, malah mendekat perlahan. Seolah-olah mereka tidak keberatan jarak diantara kami semakin melebar.

Saya menunjukkan hal ini padanya.

“Tidakkah kita merasa seperti sedang dibawa ke suatu tempat?”

“…!” 

Kapten menutup mulutnya dan melihat sekeliling. Gang-gang yang kami lewati sebelumnya teringat dalam benaknya.

Seperti yang saya katakan, kami dipaksa pada satu pilihan. Ibarat sungai yang mengalir ke satu arah saat bendungan dibangun, tanpa kita sadari ada tangan-tangan tak kasat mata yang mendorong kita ke jalan utama.

｢Saya terlambat menyadarinya! Dari semua tempat yang kami datangi, yang ada hanyalah jalan utama, bukan sudut yang tidak jelas…!｣

Jika kami sedang terpojok, Kapten akan menyadari sesuatu yang aneh. Bagaimanapun, tempat-tempat terpencil secara alami memungkinkan kewaspadaan.

Namun ironisnya, kami didorong menuju jalan utama yang besar dimana bahkan 4 baris gerbong otomat pun bisa lewat tanpa hambatan.

｢Tapi kenapa musuh mengincar jalan utama…! Mungkinkah kejadian ini disaksikan semua orang? Tidak kusangka mereka akan beraksi secepat ini…!｣

Namun, kami sudah terpojok. Berada di jalan utama berarti ada lebih banyak jalan keluar.

Kapten mengepalkan tangannya dan berpikir.

｢Kita harus menerobos dengan paksa!｣

Saat itulah sang Kapten, matanya yang bersinar memenuhi bidang penglihatan golem, mulai mengumpulkan mana miliknya.

Saya berlari satu langkah di depan Kapten menuju jalan utama. Tepat saat gang sempit itu berakhir dan jalan utama yang terbuka mulai terlihat…

Hal pertama yang saya lihat bukanlah kereta otomat, tapi kereta asli.

Dua ekor kuda dengan surai merah menyala menghentak tanah dengan keras. Kekuatan di kaki mereka nampaknya cukup kuat untuk menghancurkan tanah, tapi sepatu kuda, yang terbuat dari baja alkimia khusus tingkat tinggi, menyerap guncangan dan suara dengan lancar.

Selain itu, ada sebuah gerbong, dua kali lebih besar dari rata-rata kereta otomatnya. Desainnya sederhana namun tidak kalah mewah dari apa pun di dunia.

Seolah menungguku sejak awal, saat aku muncul di jalan utama, pintu kereta terbuka. Hal pertama yang keluar adalah sepatu bersih.

Sambil mengenakan celana yang dirancang rapi dengan kemeja merah cerah yang dimasukkan ke dalam dan mengenakan syal formal, seorang wanita muda dengan rambut biru langit mencolok yang diikat ke satu sisi berdiri di depan kami.

“Itu berbahaya! Minggir!”

Kapten, yang mengejarku, menghentikan langkahnya sebelum menutup mulutnya saat melihat wajah wanita itu. Matanya melebar.

“Anda…!” 

“Tidak apa-apa. Itu seseorang yang saya kenal.”

Aku melambaikan tanganku untuk meyakinkan Kapten.

Hubungan kemanusiaan terlama saya sejak saya mulai tinggal di Amitengrand. Dan investasi saya yang paling sukses.

Dahulu kala, dia adalah muridku, pendukungku, dan sumber dana yang luar biasa.

Dengan pola pikir seorang penipu menghadapi investor yang naif, saya melambaikan tangan saya dengan senyuman tersanjung.

“Heioooo, lama tidak bertemu. Sefi. Bagaimana kabarmu?”

Menanggapi sapaan ringanku dengan lambaian tangan, Sephier Bakiya meletakkan tangannya di dadanya dan membungkuk dalam-dalam.

“Apakah Anda dalam keadaan sehat dan damai, Guru? Aku sudah menantikannya dengan harapan bisa bertemu denganmu lagi.”

｢Apakah kamu menjadi ayah yang pecundang? Apakah usahaku untuk menghubungimu mirip dengan anak yang tidak diinginkan? Seharusnya ada batasan seberapa banyak Anda bisa membuat seseorang takut, bukan? Apakah saya benar-benar harus mendengar tentang Guru melalui orang lain, dasar playboy sialan?｣

Wow, mulutnya…Maksudku, pikirannya menjadi lebih berani dari sebelumnya, ya.

Sambil menatap presiden muda itu, yang mulutnya menjadi lebih kotor karena ketidakhadiranku, aku tersenyum ambigu.