Chapter 170

‘…Ada…Begitu banyak hal baik di dunia ini.’

‘Pagi sangat menyambut dan sinar matahari hangat. Anginnya menyegarkan. Teh hitam itu manis, selimutnya nyaman, dan makanannya nikmat di lidah.’

‘Orang-orang hidup bersama secara harmonis. Kelelahan karena bekerja, mereka duduk di restoran, berbagi lelucon, dan menghabiskan malam yang melelahkan. Mereka berteman dengan orang-orang yang baru mereka temui dan pulang ke rumah untuk membesarkan anak-anak mereka, sebelum tertidur. Di tengah kesunyian malam, hanya helaan napas mereka yang terdengar. Saya telah mengalami semua hal ini.’

‘Namun, ada juga tragedi di dunia. Anna terluka parah dalam sebuah penyergapan, bahkan para perwira militer yang mengancam berkeliaran di jalanan, organisasi-organisasi bentrok dalam kegelapan, dan beberapa warga tidak bangun di pagi hari meskipun sudah tidur seperti orang lain. Pasti ada lebih banyak orang yang meninggal di suatu tempat yang tidak saya ketahui.’

‘Ada kecelakaan yang tidak dapat dihindari, namun banyak tragedi yang dapat dicegah. Terutama kejahatan yang menyebarkan kekacauan harus segera ditangani. Bayangan Negara Militer dan Penyihir. Individu pelanggar hukum yang mengganggu masyarakat sambil menyembunyikan identitas mereka.’

‘Bagiku untuk memenuhi tugasku semaksimal mungkin. Meskipun itu hanya untuk dia dan Anna.’

‘Sebelum hidupku mencapai akhir, aku akan melenyapkan semuanya.’

‘…Setidaknya, itulah niatku.’

***

Saat kembali ke rumah, Kapten menekan emosinya yang meningkat.

Tekan, Tekan. Rasa tanggung jawab yang berat dan berat membebani hatinya. Meskipun sebelumnya ia gelisah tanpa pemiliknya sadari, perlahan-lahan ia menjadi tenang. Saat rasa panas hilang dari kepalanya, rasionalitas kembali ke tempatnya yang semestinya.

Dia terlihat jauh lebih tenang. Sepertinya sudah waktunya untuk mulai menjernihkan kesalahpahaman.

“Kapten, kamu mungkin tidak kesal dengan jawabanku yang mengelak, kan?”

ℯ𝗻𝓾𝓶𝓪.𝓲𝐝

“….” 

“Mungkin karena Nehru terlahir sebagai binatang buas, dia menggonggong begitu keras saat tidak ada daging di mulutnya. Jadi, mohon bermurah hati….”

“Negatif.” 

“Permisi? Negatif tentang apa?”

Kapten tidak menjawab, malah melihat sekeliling ruangan.

Tempat tidur dan sofa, lampu dan lampu. Bahkan karpet menutupi lantai dan pintu kamar mandi.

Setelah melirik setiap benda, Kapten, dengan tekad yang kuat, menatapku.

“Saya meminta kerja sama Anda.”

“Oh benar. Anda menyebutkan perlunya kerja sama. Tapi saya adalah orang yang memisahkan pekerjaan dan kehidupan pribadi. Beri tahu saya. Saya akan mempertimbangkan permintaan Anda dan bahkan kompensasi yang diperlukan untuk itu.”

Saya pernah melakukan pekerjaan serupa dengan debt collector. Kerja sama? Tentu, Anda bisa memilikinya. Tentu saja, jika harganya cocok.

Seolah mengharapkan reaksiku, Kapten mengangguk sebelum berbicara.

“Saya mencari organisasi kriminal yang dikenal sebagai ‘Bayangan Negara Militer’ dan penjahat bernama ‘Penyihir’.”

“Apa?” 

Tunggu, apa. Tapi itu tidak mungkin. Karena Penyihir… benar-benar milikmu.

Apakah itu naluri seorang penjahat kelas teri? Saya membeku seperti tikus di depan kucing sejak seorang perwira militer mencari saya. Uh, aku tidak bisa membantu dalam hal ini, oke? Karena untuk membantu, aku harus memborgol diriku dengan paket jaket, tahu?

Tapi kenapa tiba-tiba?

“Mengapa kamu mencarinya?”

“Saya seorang tentara. Apa alasan seorang tentara perlu memantau dan menangkap penjahat?”

“Ya, tapi….” 

Bukankah kamu sedang cuti sampai kamu harus kembali ke markas?

Jika ‘kembali sebelum dua minggu yang lalu’ adalah syaratnya, bukankah seharusnya seseorang menikmati kebersamaan selama dua minggu itu dan kemudian kembali dengan santai di hari terakhir? Mengapa Anda malah mencoba bekerja saat Anda sedang cuti?

Dan yang terpenting, yang terpenting adalah menangkap saya!

“Saya membutuhkan kolaborator yang tinggal secara lokal dan memiliki pengetahuan tentang geografi dan situasi. Selain itu, saya memerlukan kontak yang dapat menyampaikan informasi kepada saya jika terjadi keadaan darurat.”

ℯ𝗻𝓾𝓶𝓪.𝓲𝐝

“Dan kamu memberitahuku bahwa kamu ingin itu menjadi aku?”

“Setuju.” 

“Saya tidak keberatan bekerja sama, tapi saya tidak memberikan yang gratisan. Apapun yang saya lakukan, saya harus mendapatkan harga yang ditentukan untuk itu. Bekerjalah sebanyak Anda dibayar. Itu motto saya, Anda tahu.”

Dengan kata lain, tunjukkan uangnya. Kapten setuju tanpa banyak keluhan.

｢Saya sadar. Anda memiliki kepribadian seperti itu. Bahkan di Abyss, kamu menuntut harga bahkan untuk bantuan terkecil sekalipun.｣

Kekek. Saya rasa Anda memang mengetahuinya.

Itulah mengapa penting untuk tidak dimanfaatkan. Setelah Anda cukup membangun reputasi, mereka akan memikirkan pembayaran yang harus mereka berikan kepada diri mereka sendiri.

“Tapi pertama-tama. Aku punya satu tawaran untukmu.”

Ooooh. Dia berani bernegosiasi? Denganku? Pembaca Pikiran?

Kalau begitu. Mari kita lihat. Aku bertanya-tanya…Berapa banyak yang sudah dia ketahui? Gaji bahaya, tenaga kerja, dan bahkan biaya penyediaan pangkalan. Hmm. Saya cukup yakin itu tidak akan murah.

Haruskah aku mencoba membaca lamarannya….Jika itu benar-benar gila, aku akan langsung memotongnya.

ℯ𝗻𝓾𝓶𝓪.𝓲𝐝

Tepat saat aku hendak membaca pikirannya…

“Tolong nikahi aku.” 

“Apa? Apa katamu?”

Apa? Apa yang kamu katakan?

Bahkan kemampuan membaca pikiran tidak ada gunanya jika aku tidak mengerti apa yang baru saja kudengar.

Saat aku tertegun hingga terdiam, Kapten, sambil memegang topinya di dadanya, berbicara dengan serius.

“Saya tahu betul bahwa ini terjadi secara tiba-tiba. Namun, tolong, dengarkan aku.”

Saya berencana untuk membaca dan menganalisis pikiran dan ingatannya. Bagaimana proses pemikiran yang sampai pada ‘tawaran’ seperti itu? Benarkah ini pertama kalinya aku dilamar dalam hidupku?

｢Identitas saya sebagai pemberi sinyal telah Anda temukan. Seharusnya aku mengambil nyawaku atau membunuhmu segera, tapi aku tidak melakukan apa pun dan hanya mengamati sepanjang separuh perjalanan melintasi wilayah Negara Militer. Tidak ada alasan untuk kelalaian saya.｣

Ah, ini lagi. 

“Aku berhutang banyak padamu. Anda menyelamatkan hidup saya, memberi saya tempat akomodasi, dan menjaga saya dengan banyak cara. Sebaliknya, apa yang kuberikan padamu sebagai balasannya adalah….”

｢Tidak membunuhmu…tidak dihitung sebagai balasan budi. Menurut prinsip, aku seharusnya bunuh diri. Di satu sisi, berkat bantuan Anda, saya telah hidup dengan waktu pinjaman, menunda akhir hidup saya yang tak terelakkan….｣

ℯ𝗻𝓾𝓶𝓪.𝓲𝐝

“…Tidak ada.” 

Anda tahu betul, ya?

Jadi, seseorang yang sadar mengatakan apa?!

“Aku bangga padamu karena menyadari hal itu dan sebagainya, tapi apa pentingnya hal ini? Apakah kamu mencoba memberitahuku untuk bersyukur karena kamu menikah denganku dan mengharapkan aku untuk melayanimu selama sisa hidupku?”

“Negatif.” 

Kapten berdiri kaku dan tegak; matanya yang biru langit begitu jernih sehingga membuatku merasa tidak perlu lagi membaca pikirannya.

“Saat ini, di Distrik 10 Negara Militer, sebuah organisasi kriminal misterius dan penjahat sedang membuat kekacauan. Demi Anda dan orang-orang di sekitar Anda, saya berencana untuk memperbaiki hukum dan ketertiban serta memberantasnya.”

Orang sepertimu…? adalah apa yang ingin aku katakan tetapi kemampuannya yang ditunjukkannya berbicara sendiri.

Pergi ke markas pemberi sinyal dan membocorkan informasi yang benar saja akan menghancurkan organisasi. Karena golem yang bersembunyi di mana-mana akan mulai melacak mereka, organisasi kriminal biasa tidak akan punya peluang.

Tapi, pergi ke markas pemberi sinyal dengan identitasku terekspos hanya akan menyebabkan kematianku. Tampaknya niatnya adalah mengumpulkan informasi sebanyak mungkin sebelum itu.

…Atau…Mati melawan organisasi kriminal.

“Sungguh suatu usaha yang mulia.” 

“Itu adalah tugas saya. Saya akan menggunakan segala cara untuk menyelidiki dan melenyapkan penjahat yang menyiksa warga Negara Militer. Namun, para penjahat ini melakukan kekerasan, bahkan terhadap perwira militer. Ada risiko terhadap keselamatan saya dalam proses penyelidikan. Karena mereka tidak menghormati hukum atau ketertiban, ada kemungkinan saya dibunuh.”

Dia masih tidak punya niat untuk hidup, begitu. Kapten berbicara tentang potensi kematiannya dengan sikap acuh tak acuh.

“Ini adalah permintaan kerja sama Anda dan cara membalas bantuan Anda selama ini. Seseorang perlu menyampaikan informasi yang saya peroleh jika saya meninggal, serta melaporkan fakta kematian saya kepada pihak berwenang.”

Sekarang, perlahan-lahan saya mulai memahami mengapa pernikahan berperan di sini.

ℯ𝗻𝓾𝓶𝓪.𝓲𝐝

“Jika kamu meninggal saat bertugas, maka akan diberikan uang kematian, jadi kamu menyuruhku untuk mengklaim uang itu dengan menikahimu karena percuma saja jika kamu tidak memiliki keluarga?”

“….” 

“Benar?” 

“…Setuju.” 

｢Hanya itu yang bisa saya berikan kepada Anda. Tanpa keluarga langsung, saya tidak akan menerima dana tersebut, jadi paling tidak, saya ingin Anda menjadi orang yang menerimanya.｣

Hidupku sudah hangus.

Dengan pemikiran tersebut, Kapten bermaksud untuk menyelidiki dan membongkar kekuatan di balik penyerangan terhadap Anna dan keresahan di kalangan warga. Peralihan topik yang tiba-tiba ke pernikahan adalah bagian dari caranya membayar utangnya kepada saya.

“Ini juga bukan hal yang buruk bagimu. Jika saya mengungkapkan bahwa Anda telah aktif bekerja sama dengan saya di Tantalus, hal itu mungkin menghapus beberapa tuduhan terhadap Anda.”

“Negara Militer menyelesaikan tuduhan saya? Itu adalah cerita yang paling tidak dapat dipercaya.”

ℯ𝗻𝓾𝓶𝓪.𝓲𝐝

“Fakta bahwa Anda membantu saya kembali ke Amitengrad tidak dapat disangkal. Jika aku menekankan hal itu, para petinggi tidak akan terlalu menyalahkanmu.”

“Saya bukan siapa-siapa di Level 0. Saya mungkin ditangkap bahkan sebelum mereka menemukan alasannya.”

“Itu bukan sebuah masalah. Ketika seorang warga negara Tingkat 3 menikah, pasangannya untuk sementara waktu menerima kewarganegaraan Tingkat 2. Anda dapat menghilangkan kecurigaan terhadap Anda sambil mempertahankan Level 2.”

Aku sebenarnya tidak puas dengan kehidupan kriminal kecil Level 0ku, tapi Kapten panutan kami sepertinya ingin aku kembali ke dunia nyata.

“Sekarang, kamu bisa menghapus segala dosamu dan memulai hidup baru dengan kekayaan yang cukup. Inilah yang bisa saya tawarkan kepada Anda sebagai imbalannya. Inilah harga yang bisa saya bayar.”

Dengan menikahimu, itu saja.

Eh, aku bersyukur atas pemikirannya dan sejujurnya, uangnya juga. Tapi bukankah ini terlalu berlebihan?

“Uh, apakah kamu benar-benar harus mati? Tidak bisakah kamu mundur begitu saja ketika keadaan menjadi terlalu berbahaya?”

Kapten menggelengkan kepalanya dengan kuat.

“Saya harus memenuhi tugas saya dengan kemampuan terbaik saya.”

Aturan ketat dari seorang pemberi sinyal: Identitas mereka sendiri harus benar-benar dirahasiakan.

Baru saja menyaksikan kekuatan yang dimiliki oleh pemberi sinyal, saya agak mengerti alasannya.

Dari satu tempat, dia dapat memantau seluruh Distrik, menyerap berbagai informasi sekaligus, dan langsung mengurutkannya.

Sihir Sinkronisasi yang digunakan untuk mentransfer rahasia dan strategi negara ke pemberi sinyal atau korps lain, meskipun tampaknya tidak signifikan pada tingkat pribadi, adalah kemampuan yang hebat ketika digunakan sebagai bagian dari Negara Militer. Mengirimkan perintah dari komando tinggi tanpa penundaan atau biaya berarti Negara Militer dapat bergerak secepat binatang yang sendirian.

Komunikasi jarak jauh, pengendalian informasi, pengawasan, dan manajemen.

Pemberi sinyal adalah jaringan saraf Negara Militer. Mereka tidak boleh diekspos.

ℯ𝗻𝓾𝓶𝓪.𝓲𝐝

Jika ada bagian lain yang rusak, hanya bagian itu saja yang akan terkena dampaknya, tapi jika ada yang tidak beres dengan pemberi sinyal, seluruh negara besar yang dikenal sebagai Negara Militer ini akan goyah. Karena sifat Sihir Sinkronisasi, masalah dengan satu individu akan menyebar ke seluruh Negara, jadi mereka tidak punya pilihan selain sangat berhati-hati dalam menangani pemberi sinyal.

Dengan demikian, Negara telah menanamkan kepada para pemberi sinyal akan pentingnya dan kewajiban peran mereka, seolah-olah sedang mencuci otak mereka.

Sama seperti Kapten di depan mataku.

“Sepertinya kamu mengatakan hampir pasti kamu akan mati.”

“Negatif. Sekalipun ada peluang untuk bertahan hidup, saya tidak punya niat untuk mengambilnya. Bahkan jika saya memiliki pasangan, kerahasiaan pemberi sinyal harus dijaga.｣

Kata-kata yang diucapkan Kapten sangat berbeda dari apa yang dia rasakan sebenarnya.

“Setuju. Betapa berbahayanya tugas ini.”

Saya mengerti apa yang ingin Anda katakan.

Jadi, beberapa hari yang kita habiskan bersama sudah cukup untuk menunjukkan kegembiraan hidup, tapi tidak cukup untuk menyelamatkanmu, begitu.

Jika itu masalahnya… 

“…Kapten, bukankah ini akan dianggap sebagai pernikahan palsu demi imbalan kematian?”

“Ini adalah kekhawatiran yang tidak berdasar. Merupakan aturan tidak tertulis untuk tidak mencari-cari kesalahan dalam perjodohan yang tergesa-gesa tepat sebelum seorang prajurit yang belum menikah dikirim ke misi mematikan.”

ℯ𝗻𝓾𝓶𝓪.𝓲𝐝

Alasannya sederhana; itu untuk meningkatkan semangat.

Ketika seorang tentara meninggal, uang kematian akan dibayarkan. Di Negara Militer, di mana bahkan warisan atau warisan tidak dapat ditinggalkan, uang kematian yang dibayarkan kepada orang yang berduka adalah cara terbaik untuk mempersiapkan seorang prajurit menghadapi kematian.

Seorang prajurit yang tidak memiliki tekad untuk mati hanyalah rakyat jelata. Oleh karena itu, Negara Militer secara aktif mendorong pernikahan.

Demi peningkatan jumlah penduduk dan kekuatan militer, serta mendongkrak moral para prajurit.

“Saya hanya menjalankan hak itu.”

Saya mengerti niatnya. Pola pikirnya juga.

Hampir tidak ada kerugian bagi saya. Yang perlu saya lakukan hanyalah mencap surat nikah. Itu saja. Tidak ada anak dan segera, tidak ada istri juga, jadi hanya uang kematian yang akan dibayarkan. Bukankah ini hanya sekedar kesenangan tanpa tanggung jawab apa pun?

Ini adalah Negara Militer. Karena tidak ada Sanctum juga, tidak ada seorang pun yang menuding saya karena bercerai.

“Tanda kematian Kapten dan kesempatan untuk membatalkan semua tuduhan dan tuduhan saya. Ini bukan hal yang buruk bagiku, tapi….Aku punya sesuatu yang membuatku penasaran.”

“Tolong katakan.” 

Menerima santunan melalui gratifikasi perkawinan palsu.

Meskipun tampaknya tawaran itu masuk akal, masih ada satu pertanyaan yang tersisa.

Apakah pemberi sinyal militer yang tulus dan teladan, Kapten Abbey, mengajukan permintaan seperti itu semata-mata karena alasan keuangan?

Apakah hal ini dipengaruhi oleh wawancara dengan Nehru, atau apakah bertemu dengan orang-orang di berbagai penjuru jalan mengubah dirinya?

Jika aku menggalinya sangat, sangat dalam, aku mungkin bisa mengetahuinya, tapi…

Belum. Kapten belum memperoleh kehidupan.

Biarkan saja sedikit lebih lama.

“Kontrak ini hanya kontrak kan? Tidak ada artinya selain gratifikasi kematian yang akan saya terima?”

“Setuju.” 

Kapten segera merespons; balasan secepatnya, seolah-olah sudah dipersiapkan sebelumnya.

“Yah, dalam kasusku, aku juga menerima barang atau surat promes.”

Entah bagaimana, menyetujui hal ini membuatku merasa seperti sampah terbesar di dunia ini, tapi siapa yang peduli? Itu bukan masalahku.

Dia menawarkan lebih dulu. Satu-satunya hal yang membuat saya bersalah adalah menyetujui tawarannya.

Aku mengulurkan tanganku untuk berjabat tangan.

“Baiklah. Saya akan bekerja sama. Kapten.”

“Saya dalam perawatan Anda.”

Kapten memegang tanganku, tersenyum murni.

***

‘…Seharusnya baik-baik saja, kan? Menjadi sedikit lebih serakah pada akhirnya.’

‘Sebagai pemberi sinyal, saya mengetahui segala macam informasi. Dari intelijen rahasia yang tidak boleh diketahui siapa pun hingga resep kacang kalengan. Saya mengetahui sebagian besar pengetahuan dan informasi yang dapat diakses di Negara Militer.’

“Tetapi masih banyak yang belum kuketahui.”

‘Denyut jantung saat dipeluk, rasa malu membara yang memerahkan wajah. Penyesalan terasa setiap kali aku memikirkan kematianku. Dan kerinduan terhadap mereka yang tidak akan pernah kulihat lagi. Saya masih tidak memahami sifat perasaan ini.’

‘…Bisakah pernikahan membantuku memahaminya? Jika itu adalah sesuatu yang bisa mengubah seseorang secara dramatis. Jika itu bisa memberikan keberanian kepada seorang prajurit menuju medan kematian. Bisakah itu mengubah saya juga?’

‘Mereka mengatakan pernikahan harus dilakukan dengan seseorang yang Anda ingin habiskan hidup bersamanya. Jika demikian, saya memasuki pernikahan yang bahagia.’

‘Dia tidak akan menyadari perasaanku. Sungguh beruntung.’

‘Tidak ada cukup waktu tersisa untuk memiliki anak, tapi tetap saja, aku akan… mengalami pernikahan sebelum aku mati.’

‘Saya harus menjadi pemberi sinyal paling bahagia di dunia.’