Chapter 168

saya lemah. 

Dari segi mana, Qi, atau skill lainnya. Paling-paling, saya hanya ada.

Rasa kulit pohon yang kering dan pahit memang tidak enak, namun jika ditanya ada rasa atau tidak, saya hanya bisa menjawab memang ada. Bagaimanapun, rasa pahit dan kering pun tetap terasa.

Seperti itulah kekuatan yang aku miliki.

Itu ada, tapi tidak menyenangkan.

Bahkan jika aku mengumpulkan seluruh kekuatanku, aku tidak akan pernah bisa melampaui level manusia biasa yang telah berlatih sedikit; itu hanya bakat biasa-biasa saja.

Namun, ada pepatah.

Bukan yang kuat yang bisa bertahan, tapi mereka yang bertahan adalah yang kuat.

“Nehru. Apakah informasinya begitu mendesak?”

Dan salah satu cara untuk bertahan hidup adalah…

𝓮𝐧uma.i𝐝

Berpura-pura menjadi jauh lebih kuat dari siapa pun.

Berpura-pura memiliki kartu truf tersembunyi. Berpura-pura menjadi eksistensi yang luar biasa. Membual secara berlebihan, namun kenyataannya, menggunakan Membaca Pikiran untuk menabur perselisihan dan hasutan.

Semua tanpa menggunakan tanganku sendiri atau mengungkapkan kekuatanku. Saya menggerakkan orang lain untuk mencapai apa yang saya inginkan. Begitulah cara seorang Pembaca Pikiran bertahan di gang-gang belakang.

“Saya akan memperingatkan Anda sebelumnya. Bisakah kamu menangani konsekuensinya?”

Nehru tersenyum kecut dan menanggapi kata-kataku.

“Tangani, katamu. Sayang, apakah aku berhak menafsirkan ini karena kamu mengetahui tentang Tabu?”

“Saya punya satu tebakan.” 

Beastkin, dengan tambahan telinga dan ekor, memiliki indera pendengaran dan keseimbangan beberapa kali lebih baik daripada yang lain. Apa maksudnya ini, Anda bertanya?

Itu dioptimalkan untuk menyelinap ke suatu tempat dan menguping.

Mungkinkah itu alasannya? Saya, yang secara terbuka mengumpulkan informasi menggunakan Mind Reading, menemukan kelicikan mereka sulit untuk dipahami.

“Tapi apakah kamu yakin semuanya akan baik-baik saja?”

“Hmm? Kenapa tidak?”

Nehru adalah seorang paparazzi yang gigih, selalu menyelinap ke berbagai tempat untuk mengungkap rahasia. Dan terlebih lagi, menjadi Pemimpin Redaksi sebuah majalah swasta, pada pandangan pertama, tampak sangat menentang Negara Militer.

Namun, ada satu hal yang perlu diingat. Kucing yang sangat penasaran sudah lama sekali mati. Majalah swasta Black Cat belum pernah melintasi negara bagian. Sebaliknya, mereka bekerja sama dengan Negara Militer dengan mengungkap korupsi dan skandal.

Balas dendam karena terekspos? Itu tidak akan pernah terjadi.

Jangan sampai kita lupa. Ini adalah Negara Militer. Jika tuduhan korupsi terbukti benar, siapa pun yang statusnya di bawah pejabat umum akan dikecam. Secara harfiah.

Meskipun itu tidak berarti kematian instan jika Kucing Hitam menggigitnya, jika palu hukum militer jatuh, tidak ada satupun mayat yang tersisa. Berbeda dengan takhayul, dalam arti sebenarnya, Kucing Hitam menimbulkan kematian.

Itulah sebabnya bahkan sebagai seorang prajurit, seseorang tidak dapat berkuasa.

“Saat kamu mengetahui kebenaran ini, kamu dan majalahmu mungkin berada dalam bahaya, tahu?”

Namun bisakah seseorang tetap tenang ketika mengetahui palu hukum sudah menghantui mereka?

“Sesuatu yang dikatakan berbahaya oleh Penyihir itu sendiri. Ya ampun, betapa menakutkannya.”

“Sebaiknya kamu tidak menganggapnya sebagai lelucon. Anda mungkin akan pingsan karena terkejut saat mendengarnya, lho. Anda mungkin akan mengalami kesusahan besar. Anda akan bertanya-tanya apakah Anda harus menulis tentang hal itu di majalah Anda. Apakah seseorang akan terluka karenanya. Setiap surat yang Anda tulis akan penuh dengan rasa takut. Pena mungkin lebih kuat dari pedang, tapi yang pasti jauh lebih berat untuk digunakan.”

𝓮𝐧uma.i𝐝

Mengernyit. Karena terkejut, ekornya yang bergerak-gerak berhenti sejenak; dia sedikit takut dengan ancamanku.

｢Sebuah gertakan? Atau, apakah itu benar-benar sesuatu yang penting…? Pesulap, Bayangan. Apa sebenarnya yang keduanya ketahui?｣

Itu hanya gertakan. 

Tabu? Kalau aku tahu tentang Tabu yang bisa menguasai Negara Militer, aku pasti sudah menggunakannya. Mengapa memberikannya kepada orang lain?

｢Pesulap tidak mau mengungkapkan informasinya kepada saya. Jika Negara Militer menangkap dan menyiksaku, secara alami aku akan mengkhianati Penyihir, dan jaringan pengawasan Negara akan beralih ke Penyihir, lagipula….｣

Jadi kamu tidak punya satu pemikiran pun untuk menanggung penyiksaan dan menyimpan rahasia, ya?

Mari kita lihat apakah saya memberi kalian informasi mulai sekarang. Peluang besar untuk itu.

｢Tapi, kita tidak bisa mundur seperti ini. Tuan Mackellin meninggal dan Chateau dalam keadaan koma. Untuk balas dendam keluarga kita, bukan, untuk mencegah hal seperti itu terjadi lagi…Kita perlu mengetahui rencana mereka.｣

Nehru mengatupkan giginya dan memaksakan senyum.

Kelompok yang paling rentan terhadap kekerasan tanpa pandang bulu adalah kelompok lemah. Terutama para beastmen, dengan penerimaan mereka yang buruk, rentan terhadap kejahatan terorganisir dan kolektif.

Meskipun Keluarga dibentuk untuk mencegah hal itu, lawan yang dimaksud hanyalah organisasi rahasia keturunan kerajaan lama. Keluarga, yang kalah dan terdesak dalam perebutan kekuasaan, mempersiapkan diri jauh lebih baik dibandingkan organisasi lain mana pun.

｢Kami akan bertahan. Dengan cara apa pun diperlukan.｣

Nehru adalah seorang informan dan seorang informan mempunyai cara bertarungnya sendiri. Dengan tegas bertekad, Nehru memalsukan matanya yang tersenyum.

“Sayang, kamu cukup kooperatif hari ini, ya?”

“Saya selalu bersikap kooperatif.”

Hmph. Berbohong. Anda bahkan enggan menyampaikan belasungkawa sebelum saya menyebut Kapten, Anda tahu?

｢Saya tidak tahu tentang afiliasi Kapten, tapi sepertinya Penyihir cukup protektif terhadapnya. Jika dia membiarkannya masuk ke kediamannya…Hoohoo. Ini bisa sangat berguna.｣

Hingga saat ini, Black Cat telah menjadi bantuan besar bagi saya, menyampaikan informasi yang diproses dengan baik langsung ke mulut saya.

Namun mungkin karena terdesak, sepertinya naluri yang diwarisi nenek moyang jauhnya mulai muncul ke permukaan. Lihat dia mendorongku dengan cakar depannya hanya karena aku menunjukkan sedikit perhatian.

𝓮𝐧uma.i𝐝

Manusia melakukan kesalahan, kesalahan besar. Manusia benar-benar melakukannya. Kalau saja mereka bukan spesies dominan di permukaan, beastkin tidak akan pernah ada.

Haaa. Bagaimana aku harus membocorkan informasi rahasia yang akan meledak di wajahnya jika ada sedikit sentuhan?

Tepat saat aku berada di tengah dilemaku…

Dari jauh terlihat siluet berseragam. Itu adalah Kapten. Kapten sedang berjalan tepat di tengah gang beton bersudut dengan gerakan lurus.

Nehru juga mengenali Kapten sebelum berbicara dengan tenang dan santai.

“Bicaralah tentang Iblis. Bagaimana dia menemukan tempat ini?”

“Sebentar.” 

Sebenarnya. Bagaimana dia tahu? Meskipun kami sedang duduk di meja di jalan terbuka, tempat ini adalah gang yang sepi dan hampir tidak ada orang yang lewat.

Haruskah aku membaca pikirannya?

｢Target ditemukan. Memutuskan sambungan.｣

Soooo, kamu memberitahuku…

Kapten melakukan sinkronisasi dengan golem yang ditempatkan di seluruh Negara Militer, dan setelah mencari satu per satu, dia menemukanku?

…Apakah ini kekuatan pemberi sinyal?

Apa yang ada di dunia ini? Apakah selama ini aku diawasi? Hanya satu orang saja, tanpa saya terdeteksi, dapat menemukan saya? Dan dari jarak sejauh itu?

𝓮𝐧uma.i𝐝

Bisa dibilang, bukankah dia versi superior dari diriku?

Saat aku merasa ragu akan arti keberadaan Pembaca Pikiran, Kapten mendekatiku. Dia melihat bolak-balik antara aku dan Nehru, sebelum berjalan ke arahku.

“Saya meminta kerja sama Anda.”

Meskipun Kapten Abbey yang tiba-tiba menyela, Kapten tetaplah seorang kapten. Sementara masih belum jelas apakah aku bisa menentangnya di belakang layar, di tempat terbuka seperti ini, aku tidak bisa menolaknya. Nehru, menyembunyikan ketidaknyamanannya, berbicara kepada Kapten.

“Ya ampun, kehadiran yang luar biasa seperti Kapten di tempat yang begitu sederhana! Bisakah Anda menunggu sebentar. Saya akan menyelesaikan pembicaraan kita dengan cepat dan menyerah kepada Anda.

Fleksibilitas adalah keutamaan seorang informan. Meskipun sang Kapten sudah datang, Nehru berbicara dengan lembut tanpa sedikitpun rasa gugup.

Sayangnya, meskipun Kapten ini bahkan bukan Kapten yang pantas atau normal, dia lebih mematuhi FM yang kaku daripada siapa pun.

“Saya sedang menjalankan tugas resmi. Maaf, tapi saya harus meminta Anda untuk menunda masalah Anda.”

Kekakuan pasti berujung pada konflik. Alis Nehru berkerut.

“Tunggu sebentar, Kapten. Ada perintah untuk beberapa hal. Kita sudah membuat janji sebelumnya, tahu?”

“Tugas resmi lebih diutamakan daripada segalanya.”

“Tugas resmi? Ada apa?”

“Ini bersifat rahasia.” 

Dalam kasusku, aku membaca pikiran dengan Membaca Pikiran, jadi aku tidak benar-benar mempunyai masalah apa pun, tapi mendengarnya lagi, cara bicaranya benar-benar terasa seperti cara yang sempurna untuk memicu kemarahan.

Lagipula, Nehru kesal karenanya.

𝓮𝐧uma.i𝐝

“Apakah kamu bercanda?” 

“Saya tidak bercanda.” 

Biasanya, Nehru akan mundur dan membuat janji untuk pertemuan berikutnya, tapi sekarang dia tidak bisa melupakan keadaan yang sedang gelisah.

Ah, dan ini sama sekali bukan penghinaan bagi para tunanetra. Apa gunanya menghina gangguan penglihatan pada beastkin? Ini lebih merupakan pujian.

“Dia hendak menjual informasi kepada saya. Harap tunggu sampai kami selesai.”

“Informasi?” 

Kali ini, Kaptenlah yang bereaksi.

Anda membeli informasi dari dia?

“Ya. Mengapa? Apakah ada masalah?”

“Negatif. Tidak ada peraturan mengenai komersialisasi informasi. Transaksi non-mewah tidak dikenakan biaya. Namun….”

𝓮𝐧uma.i𝐝

Pemberi sinyal itu sendiri sangat rahasia. Kapten, keberadaannya merupakan informasi rahasia, menatapku.

｢Anda kemungkinan besar tidak berencana untuk menjual informasi bahwa saya adalah pemberi sinyal. Saya percaya dan percaya pada Anda…Namun, saya tidak bisa lalai dalam pengawasan.｣

Kapten pindah ke kursi di sebelah kami dan duduk tegak di meja itu. Dia berbalik dengan telinganya miring ke arah kami.

“Kalau begitu saya akan amati di sini sampai transaksi selesai. Silakan lanjutkan transaksi Anda.”

“Apa yang dia katakan? Sayang, wanita itu aneh.”

Ya, aku tidak akan berbohong. Dia sungguh aneh. Tapi tingkah lakunya entah bagaimana sangat menyenangkan, jadi… Kalau begitu, sudah diputuskan. Aku di sisinya.

“Kata-kataku. Beraninya kamu. Bagaimana Anda bisa menyebut Kapten aneh ketika dia bekerja tanpa kenal lelah untuk kami warga negara! Cih! Hanya paparazzi, setidaknya harusnya merasa malu!”

“Jika informasi yang akan Anda perdagangkan tidak cukup bermartabat untuk disebutkan di depan saya, tidak ada pilihan selain mencurigai adanya ilegalitas dalam informasi itu sendiri.”

Nehru, yang terpojok oleh otoritas Kapten dan akal sehatku, menyipitkan matanya dengan marah.

“Lihat kalian berdua, semuanya sinkron. Apakah kamu berkencan atau apa?”

𝓮𝐧uma.i𝐝

“NEGATIF! Hentikan tuduhan tak berdasarmu segera dan selesaikan urusanmu!”

Hmm. Terlepas dari apa pun yang diucapkan Kapten, Nehru kini terpojok. Tanpa informasi yang setara dengan situasinya, dia tidak akan bergerak sesuai keinginanku.

Tapi seperti yang disebutkan, sulit untuk membicarakan hal seperti itu di depan Kapten. Untuk saat ini, saya perlu mengirimnya pulang dan menyelesaikan percakapan.

“Jangan berpikir untuk mengirimku pergi. Saya tidak akan beranjak dari tempat ini sampai percakapan Anda selesai.”

Tapi bagaimana aku bisa mengirim pulang Kapten yang keras kepala ini?

Benar sekali. Apa yang baru saja dikatakan Nehru? Haruskah saya mencoba menggunakan metode itu?

“Saya tidak tahan lagi. sayang. Aku akan mengatakannya sekarang, oke?”

“…? Mengapa Anda meminta persetujuan saya?”

｢Apakah dia mungkin akan mengungkapkan bahwa saya adalah pemberi sinyal…? Hal itu tidak bisa dibiarkan. Saat itu terjadi, saya harus melenyapkan semua saksi menggunakan setiap golem yang bisa saya mobilisasi.｣

Mengerikan sekali. Jika dia memutuskan untuk melakukannya, saya tidak akan bisa membaca pikirannya dan merespons.

Jangan khawatir, bukan itu.

𝓮𝐧uma.i𝐝

Aku memberi isyarat padanya. Kapten, memiringkan kepalanya dengan bingung, berjalan dengan susah payah ke sisiku.

Saat Kapten berdiri di sampingku, aku meraihnya saat itu juga, menariknya ke arahku. Dalam sekejap mata, Kapten akhirnya duduk di atas lututku.

｢…? Pertanyaan. Apa arti dari tindakan ini?｣

Sementara Kapten, yang penuh pertanyaan, duduk di lututku, aku tersenyum canggung, seolah-olah menyatakan bahwa aku tidak tahu harus berbuat apa, dan berbicara.

“Itu benar, Nehru. Sejujurnya, saya menjalin hubungan yang tulus dengannya.”

“……?!?!”

｢Tapi aku belum pernah mendengar berita seperti itu?!｣

Jelas sekali. Lagipula, hari ini pertama kalinya aku mengatakannya.