Chapter 131

“…Aku memang mencurigai kemungkinan itu, tapi ternyata dia berafiliasi dengan Sanctum.”

Permusuhan muncul di mata Tyr saat dia memandang si regresi. Itu adalah reaksi naluriah, yang berakar kuat di dalam esensi dirinya, gelombang kebencian. Seandainya hati Tyr tetap membeku, dia mungkin akan bergabung dengan Earth Sage melawan regressor. Namun…

“…Tapi dia selalu terlihat tidak bersalah untuk pergaulan seperti itu. Aku penasaran kenapa.”

Mereka telah menghabiskan waktu lama bersama, menyaksikan kedalaman satu sama lain. Melalui semua itu, kaum regresi tidak pernah menunjukkan rasa permusuhan atau cemoohan. Dia hanya tertawa kecut melihat ikatan canggung yang kami alami.

Tiga bulan adalah waktu yang sangat singkat bagi Tyr, namun dengan detak jantungnya yang baru, itu adalah waktu yang cukup untuk menjadi pengalaman yang mendalam.

Karena itu, Tyr memilih untuk tidak terlibat.

Lihat, Regresor? Aku mengerti apa yang kamu khawatirkan, tapi sudah kubilang kami tidak akan ikut campur.

Tiba-tiba, makhluk abadi mendarat di lautan darah bersama Callis. Merasakan angin kencang, dia merenung keras.

e𝐧𝘂𝓂𝐚.𝒾𝗱

“Hmm! Mengingat kekuatannya di langit, seperti angin dan awan, aku mengira dia ada hubungannya dengan Dewa Langit!”

“Kekuatan Tempat Suci tidak datang dari Dewa Langit. Dia tidak memberikan kemampuan apa pun kepada manusia.”

Tyr berbicara dengan keyakinan, karena telah menghadapi kekuatan Sanctum lebih dari siapa pun dalam hidupnya. Mata merahnya mengejar pedang tak kasat mata sang regresi sambil melanjutkan dengan tenang.

“Mereka mungkin mengaku memuja Dewa Langit, tapi pengabdian sejati mereka terletak pada Orang Suci Pertama. Dan setiap orang suci berikutnya dihormati sebagai nabi atau peramal.”

“Ah? Kalau dipikir-pikir, memang benar begitu! Lalu bukankah itu benar-benar menakjubkan? Itu menyiratkan bahwa mereka mencapai kedudukan sedemikian rupa tanpa campur tangan Tuhan!”

“Misteri sebenarnya adalah kemampuan mereka untuk mengintip melalui struktur ruang dan waktu. Hmph, para pengecut itu…”

Dendam Tyr jelas tidak berkurang, bahkan dengan hatinya yang telah bangkit kembali.

“Bagaimanapun, Shei tidak bisa menjadi peramal. Sejak penyaliban Orang Suci Pertama, hanya wanita yang memenuhi syarat untuk mengambil peran itu. Kecuali dia bersembunyi… menyembunyikan jenis kelamin aslinya…?”

e𝐧𝘂𝓂𝐚.𝒾𝗱

Tyr memiringkan kepalanya untuk merenung, tetapi pemikirannya terhenti oleh suara yang tidak terduga.

“Grrrr!” 

Azzy, yang masih menempel di langit-langit seperti kelelawar, mulai menggeram mengancam. Mengingat ketidaksukaannya terhadap mayat manusia, seluruh lanskap ini seperti ladang ranjau baginya.

Tidak ada masalah dengan menginjak atau merusak mayat yang sudah tak bernyawa ini, tapi tidak ada gunanya memaksanya turun.

“Ya, kamu tetap di sana. Jangan turun jika kamu tidak mau…”

“Grrrrrr!” 

Tapi geraman Azzy bukan sekadar reaksi terhadap orang mati—ada pergerakan di antara mayat-mayat itu. Merasakan hal ini, salah satu lampu sorot dengan cepat berputar, mengarahkan sinarnya ke gangguan tersebut. Berkat itu, aku dengan jelas melihat sesosok mayat, terbungkus pakaian longgar, mendorong dirinya dari lututnya.

Bukan berarti saya sangat menghargai pemandangan itu.

Kematian adalah akhir dari kehidupan, fase tenang di mana garis-garis duniawi memudar. Makanya, mayat yang menyerah pada alam seharusnya tidak bisa bergerak sendiri. Ia seharusnya membusuk dan menyatu dengan dunia.

Sederhananya, mayat yang terhuyung-huyung berdiri melanggar tabu nomor satu di kuburan: bangkit kembali.

Aku meringis melihat pemandangan itu.

“Ini pasti sebuah lelucon.”

Namun Tyr tidak terpengaruh.

“Roh pendendam? Kurasa tidak aneh kalau ada pasangan, mengingat jumlah mereka ada 300.000.”

Anomali inilah yang menjadi alasan mengapa para penggali kubur ada dan kepercayaan terhadap Ibu Pertiwi pernah tumbuh subur. Kadang-kadang, sisa-sisa jiwa akan tertinggal di dalam almarhum, mendorong pergerakan atau perubahan. Ini mungkin paling tepat digambarkan sebagai sihir yang dimediasi oleh tubuh, dipicu tepat sebelum kematian.

Tentu saja, sisa jiwa bukanlah ancaman bagi makhluk hidup, jadi sebagian besar dapat dengan mudah diusir. Namun demikian, menangani mayat yang dihidupkan kembali adalah hal yang sangat tidak menyenangkan dan tidak nyaman, itulah sebabnya orang mempekerjakan penggali kubur untuk memastikan penguburan yang layak.

Terkubur di bawah tanah, bahkan makhluk hidup pun tidak dapat melarikan diri, hantu-hantu ini hanya akan bergerak sesaat sebelum menghilang.

“Ini sepele. Beri aku waktu sebentar.”

e𝐧𝘂𝓂𝐚.𝒾𝗱

Tentu saja, bagi nenek moyang Tyrkanzyaka, hantu terburuk di dunia yang dikubur hidup-hidup hanya untuk muncul kembali dengan tubuh yang hampir seperti mayat, itu memang masalah sepele.

“Aku bahkan tidak perlu memaksakan diri.”

Tyr memberi isyarat dengan tangannya, memanggil sosok bayangan. Beberapa detik kemudian, sebilah pisau tajam menusuk mayat yang kerasukan roh itu.

Itu adalah hasil karya seorang ksatria kegelapan.

Ksatria itu menarik pedangnya dan menendang ke belakang kaki mayat itu, memaksanya berlutut sebelum memenggalnya. Kepala yang terpenggal itu membumbung tinggi, menghilang di luar jangkauan lampu sorot.

Saya memuji tindakan ksatria kegelapan itu.

“Wow, ksatria kegelapan! Itu adalah performa level Musim 1! Kamu bisa melepaskan gelar memalukan Pencuri Upah dan Pengintai sekarang!”

“…Tapi tentu saja. Seorang ksatria kegelapan tidak akan bisa dikalahkan hanya oleh hantu.”

Kalau dipikir-pikir, ksatria kegelapan juga merupakan sejenis hantu. Mereka adalah jiwa para ksatria yang dibunuh oleh Tyr, jadi masuk akal jika mereka lebih kuat dari prajurit biasa…

Tapi saat aku memikirkan hal ini, sesuatu mencengkeram pergelangan kaki ksatria kegelapan itu. Sebuah tangan. Saat dia membalikkan helm hitamnya ke bawah untuk melihat apa itu, tangan ksatria itu tersandung.

Tiba-tiba, banyak tangan muncul, jari-jari mereka merayapi tubuh ksatria itu seperti semut, mencengkeram, merobek, dan mencubit. Sepenuhnya terkendali, sang ksatria kegelapan berjuang untuk melepaskan diri, namun akhirnya dibongkar hingga menjadi kehampaan.

Hanya tangan yang tetap menjadi sorotan.

Dalam keheningan yang terjadi setelahnya, aku dengan dingin menarik kembali pujianku sebelumnya.

“Hentikan itu. Ini adalah penampilan yang tidak bagus bagi seorang kesatria untuk dihancurkan setelah hanya mengeluarkan satu saja. Bagaimana kalau kita menyebutnya pion gelap mulai sekarang? Sebenarnya, ‘gelap’ terdengar terlalu kuat. Ayo kita gunakan pion tanah.”

e𝐧𝘂𝓂𝐚.𝒾𝗱

“Apakah sekarang waktunya bercanda? Tetaplah dekat sekarang. Selain bahaya, ada sesuatu yang salah.”

Kata-katanya diselingi oleh alarm yang berbunyi di seluruh Tantalus. Whiiing-. Suara melengking yang dibuat-buat menusuk telingaku saat lampu sorot menghentikan upaya pelacakannya, diliputi oleh banyaknya sosok yang bergerak.

Sebaliknya, mereka perlahan-lahan melebarkan sinar sempitnya seiring dengan cahaya yang memancar dari perbatasan Tantalus.

Saya berasumsi bahwa cahaya siang hari adalah satu-satunya sumber penerangan yang cukup bagi kami, namun saya salah. Lampu-lampu kecil yang tersembunyi di sepanjang perimeter Tantalus muncul bersamaan. Meski masing-masing lebih redup dibandingkan cahaya siang hari, bersama-sama, mereka menyinari area tersebut dengan cahaya yang bersinar.

Cahaya dari langit-langit rendah dengan jelas menampakkan segunung kematian: tumpukan pakaian, daging, anggota badan, dan kadang-kadang kepala. Melihat sisa-sisa manusia yang terkumpul dengan cara ini, membentuk kontur yang menakutkan, menimbulkan lebih dari sekedar kengerian. Rasanya seperti menatap sebuah karya seni yang aneh dan benar-benar mengganggu.

Namun, pemandangan yang meresahkan ini segera dibayangi oleh sesuatu yang lebih mengerikan.

Kaki gunung mayat itu dibanjiri darah yang diayak. Di sekeliling tepinya, orang-orang mati yang mengenakan pakaian longgar mulai berdiri sebagai satu kesatuan. Itu benar-benar pasukan hantu.

Tyr tampak tegang saat melihatnya.

“…Betapa terangnya. Akan sulit untuk memanipulasi bayangan. Tapi sebaliknya…”

Atas perintahnya, darah yang mengalir di bawah mulai meningkat.

Alat darah Tyr tidak bisa digunakan di luar tubuhnya sejak jantungnya mulai berdetak lagi, tapi dia masih bisa memanipulasi darah dalam jarak sedekat itu.

Dia memunculkan bola darah merah di hadapannya, memperingatkanku.

“Tetaplah dekat, Hu.” 

Kemudian, dengan jentikan jarinya, dia mengirimkan gelombang darah yang mengipasi dan menghantam undead, menghapus tanda-tanda keberadaan mereka.

e𝐧𝘂𝓂𝐚.𝒾𝗱

Namun, ketegangan tidak hilang dari wajah Tyr. Bukan karena dia takut dengan mayat yang dirasuki, tapi karena dia khawatir aku akan dirugikan.

“Aku berjanji akan membuatmu tetap aman.”

Merasa didukung, saya mengacungkan jempol.

“Mawar Kegelapan jelas lebih baik daripada para ksatria kegelapan! Atau haruskah kubilang pion tanah!”

“Kamu pasti tidak merasakan ketegangan sama sekali!”

Di kejauhan, Callis dan makhluk abadi terkunci dalam pertempuran dengan mayat yang dirasuki. Yang abadi adalah melepaskan serangkaian pukulan, mengirim musuh ke udara atau menghancurkan mereka dengan setiap pukulan.

Tapi dia berada dalam posisi yang kurang menguntungkan. Meskipun yang abadi tidak pernah lelah, dia hanya memiliki dua kepalan tangan. Dia mungkin kadang-kadang berhasil menjatuhkan tiga undead sekaligus, tapi dalam hitungan detik, puluhan undead lainnya akan datang mengerumuninya. Tidak dapat dihindari bahwa dia akan semakin terdorong mundur. Dan jika ada seseorang yang harus dilindungi, dia pasti akan bersikap defensif.

Yang abadi meneriakkan peringatan.

“Callis! Tetaplah bersamaku! Jangan pernah berpisah!”

e𝐧𝘂𝓂𝐚.𝒾𝗱

“Tidak! Aku ikut bertarung!”

“Bergabunglah? Kamu terluka! Jangan khawatir, aku tidak lelah! Mereka bahkan tidak mampu menahan pukulanku!”

Callis membentak sebagai balasan.

“Bodoh! Itu semua hanya akting! Sudah waktunya kamu menemukan jawabannya!”

“Eh?” 

Kebingungannya membuat undead menutup jarak. Menggigit bibirnya, Callis memasukkan paket lengan tempurnya ke dalam bio-reseptornya.

“Panggilan ke Senjata!” 

Dengan deru mekanis, cahaya alkimia menyelimuti lengan kirinya, membentuk sarung tangan baja. Sekarang bersenjata, Callis meninju mayat yang mendekat, menghancurkan tengkoraknya dan membuat giginya beterbangan. Dengan cepat, dia mencabut beberapa giginya di udara dan memasukkannya ke dalam ruangan di sarung tangannya.

Dia membidik sambil berteriak. 

“Set, Re, Re, Re, Pascal, Surga!”

Alih-alih mengeluarkan uap seperti yang diharapkan, semburan udara bertekanan malah menembakkan gigi seperti senapan angin. Proyektil itu melayang di udara dan menghantam undead yang mendekat, menyebabkan kepalanya sedikit tersentak ke belakang dengan suara benturan yang tumpul.

Tapi itu saja. Mayat itu melanjutkan perjalanannya tanpa terpengaruh.

“Argh! Ukurannya tidak pas! Dan terlalu ringan…!”

“Yah, karena itu gigi?”

“Gigi mereka lembut dan kurang tahan terhadap alkimia, mungkin karena mereka sudah sangat tua! Baiklah kalau begitu!”

｢Alkimia Instan!｣ 

Saat Callis mengepalkan dan membentangkan tangan kanannya, gigi-gigi yang diubah secara alkimia muncul. Meskipun bentuk dan ukurannya berbeda, ketebalannya saja sudah seragam.

Callis memasukkan gigi dengan dimensi sempurna dan mengambil bidikan lainnya. Suaranya kali ini lebih lembut.

“Seni Surga!” 

Gigi itu dengan tegas menusuk pergelangan kaki kanan undead, menyebabkannya tersandung dan jatuh.

“Aku akan membantumu!” 

“Eh, mm. Jangan memaksakan diri…?”

e𝐧𝘂𝓂𝐚.𝒾𝗱

Meskipun dia telah dibayangi oleh “monster” di antara kami, seorang perwira terlatih sebenarnya adalah mesin perang yang dibuat dengan sangat baik. Negara Militer akan bermasalah jika dia tidak bisa melakukan setidaknya sebaik ini.

Tapi tentu saja, tidak peduli seberapa keras dia mencoba…

“Seni Pedang Langit, Thunderbird!”

“Wahai Ibu Pertiwi!” 

…Dia tidak bisa memenuhi kebutuhan di sisi lingkungan itu.

Sambaran petir melonjak dari Chun-aeng, menargetkan Earth Sage. Namun yang terakhir menghindar hanya dengan menjatuhkan diri rendah dan melompat. Dia lebih lambat dari turunnya cahaya, tapi kesatuannya dengan bumi membuatnya tak terkalahkan terhadap petir.

Dengan suara gedebuk, Earth Sage menghentakkan kakinya, mengirimkan getaran ke gerombolan mayat di sekitarnya. Kekuatan menyebar seperti riak, hanya untuk fokus di bawah regressor, yang berpuncak pada ledakan. Ledakan itu melontarkan mayat ke arah regressor dengan kecepatan peluru meriam.

Apakah ini suatu kebetulan atau disengaja? Sebuah lengan berputar mengarah ke sisi regressor.

Sang regressor melompat dengan mudah, dengan anggun menginjak mayat yang terbang untuk melompat sekali lagi.

｢Ck. Apakah dia sudah beradaptasi dengan bidang mayat ini? Saya berharap kurangnya tanah akan memberi saya keuntungan…!｣

“Apakah menurutmu tanah tanpa tanah atau bebatuan ini akan memberimu keunggulan?”

Earth Sage memahami pikiran sang regresi.

“Bumi adalah perwujudan Ibu Pertiwi. Terlepas dari elemen sepele apa pun, semuanya berasal dari bumi. Saya tidak membedakan medan!”

“Yah, bukankah kamu hebat…!”

Regressor yang menggerutu itu mendarat di langit-langit yang terbalik. Qi Arts-nya yang halus memungkinkannya berjalan di permukaan yang miring seolah-olah permukaannya rata.

Meskipun Earth Sage memiliki kemampuan serupa, dia tidak memiliki kelincahan yang sama dengan lawannya. Yang paling penting, dia hanya bisa menenun bumi dengan berdiri di atas tanah… atau begitulah yang dipikirkan oleh sang regressor.

Anggapan ini segera dibantah.

“Tidak ada langit di sini. Bumi luas yang menjadi langit-langit juga tidak menguntungkanmu!”

Menangis dengan penuh keyakinan, Earth Sage menggenggam udara, urat di ujung jarinya menonjol.

Orang yang melihatnya mungkin mengira dia sedang menirukan, berusaha dengan sia-sia. Tapi ini tidak seperti itu. Miming adalah simulasi realitas palsu.

e𝐧𝘂𝓂𝐚.𝒾𝗱

“Kemarahan!” 

Namun, Earth Sage menunjukkan kekuatan yang asli. Dia mengusap tangannya, menyebabkan langit-langit beton terpecah menjadi beberapa bagian seperti kotak. Blok padat ini menerjang menuju regressor.

Bumi pun mematuhi Sage Bumi, bahkan tanpa kontak langsung dengannya.

｢Dia bisa melakukan sebanyak ini bahkan tanpa Jizan!｣

Apakah kenaikannya berbanding terbalik atau anjlok? Apa pun yang terjadi, balok-balok beton itu nyaris meleset dari sasarannya. Tapi meskipun si regressor berhasil menghindari serangan langsung dengan tergesa-gesa, kekuatan nyaris celaka masih terdengar di sekujur tubuhnya.

“Ck…!” 

Tidak ada tempat yang aman. Regressor terengah-engah saat dia mendarat jauh.

Sebaliknya, Earth Sage bergerak dengan ketenangan yang sama sejak awal.

“Sungguh mengecewakan, Champion. Apakah ini karena kurangnya kemampuan atau permusuhan? Mengapa menghalangiku jika kamu tidak memiliki keduanya? Karena tugas? Atau itu satu-satunya jalan menuju masa depan yang kamu inginkan?”

Tatapan tajam dari Earth Sage tertuju pada regressor.

“Jika kamu tidak mau bertarung, aku harap kamu minggir. Aku tidak ingin bertarung dengan lawan tanpa permusuhan.”

Regresor melontarkan komentar.

“…Orang-orang yang akan kamu temui juga tidak akan menimbulkan rasa permusuhan.”

“Saya yakin orang-orang seperti itu akan menghindar dengan sendirinya. Saya hanya bertujuan untuk menghadapi orang-orang berdosa. Setiap sifat buruk yang tersembunyi harus disingkapkan dan disesali.”

“Mereka tetap tidak mau minggir. Mereka mempunyai tugas untuk menjaga tempat perlindungan mereka. Sama seperti kamu.”

Benturan tugas dengan tugas tidak lebih dari sebuah tragedi murni tanpa kebaikan atau kejahatan. Sang regresi, meski kurang fasih, mencoba menyampaikan sentimen ini.

Alis Earth Sage berkerut, tetapi momen kontemplasinya singkat. Sebuah kesimpulan telah mengkristal di dalam dirinya.

“…Kalau begitu, aku akan memindahkannya ke samping.”

“Itulah sebabnya aku mencoba menghentikanmu. Karena kamu… ya. Kamu tidak akan jatuh. Bahkan jika itu berarti menjatuhkan orang lain.”

Ini adalah misi regresor untuk menjaga masa depan. Dia mengangkat pedangnya lagi. Kestabilan pedangnya mencerminkan tekadnya yang teguh.

Menatap datar ke arah lawannya, Earth Sage menenangkan emosinya sebelum berbicara dengan tenang.

“Aku akan naik ke sana dan mengambil relik Grand Master. Ini adalah hal yang biasa, seperti batu yang menggelinding. Jika kamu memilih untuk menentang, persiapkan dirimu.”

Hal ini merupakan tantangan langsung bagi pihak yang mengalami kemunduran, sebuah tuntutan yang penuh belas kasih namun tegas akan kejelasan pendirian pihak yang terakhir.

“Kamu tidak bisa menghentikanku tanpa menghancurkanku.”

Maka, Yang Tidak Jatuh mulai mendaki gunung kematian, langsung menuju puncaknya.