Chapter 13

Berburu dan meramu adalah salah satu naluri tertua umat manusia. Sensasi pahala yang didapat dari menemukan sesuatu merupakan naluri dasar yang telah diturunkan dari generasi ke generasi dalam sejarah manusia.

Saya merasakan hal yang sama. Setelah menemukan sesuatu yang berguna dari ekspedisiku, aku merasa seolah-olah aku bisa menumbuhkan sayap dan terbang. Bahkan kenyataan bahwa ini adalah jurang yang dalam, tempat terjauh dari langit, tidak dapat menghalangi kegembiraanku.

Untungnya, hal itu tidak terlalu berhasil. Secara harafiah, hal ini mirip dengan seekor anjing yang menemukan tulang saat berjalan-jalan pagi.

‘Syukurlah ini masih ada. Dalam keadaan normal, hal ini dapat segera dibuang sebagai rahasia nasional tingkat 3.’

Dalam suasana hati yang baik, aku menyisir rambut Azzy dengan jariku dan mengelusnya.

“Kamu sangat manis! Bagaimana kamu bisa sebaik ini?”

“Pakan! Pakan!” 

Orang normal mungkin akan waspada jika seseorang tiba-tiba memeluknya dan menyebutnya lucu. Namun, Azzy adalah seekor anjing yang tidak mengenal keraguan atau kecurigaan. Dia merasa bahagia bahkan dengan pujian kosong.

Sambil menggonggong gembira, Azzy berbalik ke arahku dan mengajukan pertanyaan.

“Apakah kamu suka jalan-jalan sekarang?”

“Hanya untuk hari ini. Saya suka jalan-jalan.”

“Pakan? Cinta?” 

“Itu artinya kamu sangat menyukai sesuatu.”

“Pakan! Saya juga! Saya suka jalan-jalan!”

“Cinta…?” 

Mereka mengatakan bahwa perut yang kenyang biasanya menjadi alasan untuk bermurah hati. Saya merasa lebih baik hati dengan kantong saya yang berat. Bahkan anjing yang tidak berguna ini terlihat menggemaskan hari ini. Sambil tersenyum bahagia bersama, kami berjalan keluar dari reruntuhan.

“Ya. Tetaplah bersikap baik seperti ini di masa depan juga.”

“Aku selalu baik!” 

“Jangan berbohong. Setiap kali Anda tidak menyukai sesuatu, Anda akan membuka gigi dan menggeram.”

“Menggeram?” 

Bertingkah seolah-olah dia belum pernah melakukannya, Azzy pura-pura tidak tahu apa yang kubicarakan.

Tidak, dia mungkin benar-benar menghapus ingatannya saat melakukan hal itu. Bagaimanapun juga, anjing adalah hewan yang tidak tahu malu.

e𝓃um𝐚.id

‘Hah, untunglah ada manusia sepertiku yang mengingat semuanya dengan jelas.’

Aku menunjukkan gigiku pada Azzy dan mengeluarkan suara geraman. Azzy memiringkan kepalanya dan mengangkat ekornya, lalu mengikuti tindakanku.

“G-Grr?” 

“Ya. Jangan menggeram seperti itu mulai sekarang. Dan jangan gunakan gigimu juga. Jangan mencoba menggigitku juga. Sekalipun kamu mempunyai masalah, gunakanlah lidahmu. Mengerti?”

“Pakan!” 

“Saya akan menganggap itu sebagai jawaban ya.”

「Jangan gunakan gigi… Hanya gunakan lidahmu…? Apakah dia…?”

Saat aku sedang melakukan percakapan serius dengan Azzy, aku merasakan aliran haus darah diarahkan padaku.

「Pakaian ringan. Apakah dia sudah…? Tidak, aku mengikuti mereka segera setelah aku mengetahuinya, jadi pasti tidak ada cukup waktu.”

Regresor memelototiku dengan niat membunuh.

‘Hah? Haus darah? Mengapa?’ 

Saat aku terkejut dan tidak bisa bereaksi, Regresor mencengkeram pedang di belakangnya.

「Pokoknya, dia mencobanya, kan? Ya. Aku akan membunuhnya.”

e𝓃um𝐚.id

“Tunggu-tunggu-tunggu-tunggu!” 

Aku meraih bahu Azzy dan mendorongnya ke depan, menempatkannya di antara aku dan Regresor. Mengabaikan fakta bahwa aku baru saja menggunakan dia sebagai tameng, Azzy hanya menatap kosong ke arah Regressor. Meringkuk di belakang Azzy, aku berteriak dengan panik.

“Saya tidak tahu apa yang Anda pikirkan, tapi itu semua adalah kesalahpahaman besar!”

“Apa kesalahpahamannya?”

“Semuanya! Dimulai dari pikiran kotormu! Semuanya salah paham!”

“Kotor? aku yang kotor? Bukan kamu?”

“Ya! Kamu adalah orang mesum yang menganggap semuanya tentang hal-hal aneh seperti itu!”

Ah, dia mengeluarkan pedangnya.

Aku berdiri di belakang Azzy sebaik mungkin dan terus berteriak.

“Orang-orang mesum, menganggap semua orang mesum sama seperti mereka! Menurutmu aku ini orang seperti apa ?!

Dengan tatapan dingin, Regressor menjawab.

“Seekor binatang.” 

“Itu tidak benar!” 

Regresor sedang mempunyai pemikiran yang sangat aneh saat ini. Tuduhan yang dilontarkannya kepadaku begitu keterlaluan sehingga aku merasa lebih bingung daripada marah.

Maksudku, aku telah dijebak karena banyak hal dalam hidupku, tapi selama bertahun-tahun, aku tidak pernah dituduh melakukan tindakan kebinatangan. Bagaimanapun juga, dia akan segera membunuhku karena itu? Dia bahkan lebih buruk dari Negara Militer!

Saat Regresor perlahan mendekatiku, aku berteriak sepenuh hati.

“Dengan seekor anjing? Jangan terlalu aneh. Orang sakit macam apa yang mempertimbangkan untuk melakukan hubungan seksual dengan seekor anjing?”

Regresor menggali ingatannya, mengingat beberapa orang dalam pikirannya. Mereka mungkin adalah orang-orang yang pernah melakukan tindakan keji tersebut.

‘Sial, kurasa akhir dunia akan mengikis kewarasan manusia. Kalian manusia submanusia yang memalukan.’

Aku meletakkan telapak tanganku ke kepalaku dan membalas.

“Aku tahu. Ada orang-orang di dunia ini yang memiliki hasrat menyimpang yang tidak dapat dipahami dengan pikiran manusia normal. Tapi bukan aku! Aku pria normal dengan selera normal!”

e𝓃um𝐚.id

“…Kamu terus memperlakukan Azzy seperti anjing.”

Regresor menunjuk ke arah Azzy yang bahunya masih aku pegang.

“Apakah kamu melakukan itu dengan sengaja, atau kamu benar-benar berpikir begitu?”

“Apa?” 

“Azzy bukan anjing. Dia adalah Raja Anjing. Raja Binatang yang mengambil wujud manusia.”

Azzy melihat ke arahku dan Regressor dengan ekspresi kosong di wajahnya; matanya yang besar bersinar dan wajahnya penuh rasa ingin tahu, terengah-engah seolah baru saja menyelesaikan perlombaan. Dia adalah seorang gadis dengan rambut pirang yang indah.

Dia mirip dengan gadis sehat yang sedikit hiperaktif.

Setidaknya begitulah penampilannya.

Namun- 

“Pelatih Shei.” 

“Apakah kamu mengerti sekarang? Kamu terus memperlakukannya seperti anjing, tapi dia sebenarnya—”

“Kamu gila?” 

Saat Regresor tersentak mendengar ledakanku, aku mendorong Azzy tepat di depannya. Mata Azzy terbuka lebar saat aku menggerakkannya.

“Kenapa kamu tidak mengatakannya, Trainee Shei? Apa Azzy itu manusia?!”

“Apa? Apa yang kamu…” 

e𝓃um𝐚.id

“Jawab aku! Apakah Azzy itu manusia? Apakah dia cantik?”

“Uhh, uhmm…”

Pada interogasi saya yang tiada henti, Regresor mulai bergumam membela diri.

“D-Dia berwujud manusia, bukan?”

“Apakah aku menanyakan hal itu padamu? Jadi bagaimana jika dia berwujud manusia? Apa kamu jadi terangsang saat melihat Azzy atau semacamnya?”

“TIDAK! T-Tentu saja tidak!” 

“Jika Anda berpikir seperti itu, lalu menurut Anda mengapa saya berbeda? Apakah kamu terlalu mengabaikan moral dasar dan martabatku?”

“Y-Yah…” 

「K-Kamu terlalu dekat dengannya dan juga satu-satunya pria di sini…」

‘Jadi kamu menuduhku karena aku laki-laki?’

Saya kehilangan kata-kata.

Sebelum Azzy dianggap betina, harap diingat bahwa pada dasarnya dia adalah seekor anjing!

Tunggu, kamu juga seharusnya berpura-pura menjadi laki-laki!

Itu sangat keterlaluan sehingga saya bahkan tidak bisa marah. Biasanya aku menoleransi hinaan, tapi mengabaikan martabat dasar kemanusiaanku adalah tindakan yang keterlaluan.

“Pelatih Shei, dengarkan baik-baik.”

Saya menemukan diri saya pada titik di mana kemarahan telah berubah menjadi ketenangan. Setelah menghela nafas panjang, saya mengarahkan khotbah saya kepada Regresor.

“Misalnya ada seseorang yang mencoba bermain lempar tangkap dengan manusia lain, dan ada orang lain yang menanyakan bagaimana harinya. Siapa orang normal di sini?”

“I-Itu… Orang yang menanyakan kabarnya.”

“Jadi kamu tahu. Sekarang, antara seseorang yang mencoba bermain lempar tangkap dengan seekor anjing dan orang lain yang mencoba bertanya kepada seekor anjing bagaimana harinya, menurut Anda siapakah orang normal di sini?”

e𝓃um𝐚.id

“Y-Yah…” 

「Dia seekor anjing, tapi—」 

‘Jadi, kamu sendiri yang mengakuinya. Kenapa kamu marah padahal kamu sendiri yang tahu jawabannya?’

Aku memelototi Regresor.

“Iya benar sekali! Memperlakukan anjing seperti anjing adalah hal yang normal! Anda tidak bertanya pada anjing, ‘Halo, bagaimana sarapanmu?’”

“T-Tapi—” 

“Apa karena Azzy berwujud manusia? Oh, jadi itu artinya saya berasumsi Anda menganggap Azzy sebagai manusia, bukan? Dengan mata mesummu, kamu berpura-pura memperlakukan Azzy seperti manusia lain, mencoba mendapatkan tubuhnya?”

“T-Tidak! Aku-“ 

“Kamu juga laki-laki! Sama seperti saya! Sebenarnya, kamu bahkan lebih curiga daripada aku! Mengapa kamu selalu berbicara dengan anjing seolah-olah mereka manusia dan menguntitku? Apakah kamu cemburu? Apakah itu?!”

“Tentu saja tidak!” 

“Siapa pun bisa mengatakan itu. Pernahkah kamu melihat tindakanmu sendiri?!”

「Ugh, kalau saja aku tidak melakukan cross-dressing…!」

Regresor yang saat ini berpura-pura menjadi laki-laki, tidak mampu memberikan bantahan. Saya mengambil langkah maju, yakin akan kemenangan saya. Azzy, yang bahunya masih aku pegang, sepertinya menganggap kejadian itu sebagai kejadian yang lucu.

“Apakah kamu mengerti? Kamulah yang aneh di sini!”

Logika selalu menyatakan kebenaran. Bahkan Regresor pun mengetahuinya. Dia tahu bahwa saya benar. Bahwa aku adalah orang normal di sini. Menghadapi seranganku yang melibatkan fakta dan logika, Regresor tidak punya pilihan selain mengambil langkah mundur.

“Pakan?” 

Tentu saja, Azzy yang tidak bisa memahami kalimat yang lebih panjang dari dua frase, hanya menatap antara aku dan Regressor. Namun, itu pun membuktikan bahwa dia pada dasarnya adalah seekor anjing.

Anjing tetaplah anjing pada akhirnya. Kepada Regresor yang telah melupakan fakta sederhana seperti itu, aku melancarkan serangan terakhir.

“Kaulah yang aneh karena terlalu memikirkan obrolan ringan yang kamu lakukan dengan seekor anjing! Apakah kamu mengerti sekarang? Aku bisa mengatakan pada Azzy seratus, atau bahkan ribuan kali bahwa aku mencintainya! Biarpun aku sebenarnya tidak mempunyai emosi seperti itu terhadapnya!”

Namun, pada saat itu, saya telah melupakan sebuah fakta yang sangat penting.

Azzy bukan hanya seekor anjing, tapi Raja Anjing yang ditunjuk oleh dunia sendiri sebagai perwakilan spesies mereka untuk berkomunikasi dengan manusia. Dia tidak begitu mengerti maksudku sebenarnya, tapi dia masih bisa mendengar kata-kataku.

“Arf?! Kamu tidak menyukaiku ?!

“Hah?” 

Dengan kecurigaan muncul di matanya yang ceria, Azzy menatapku dari tanah. Ekornya yang biasanya lucu kini tergeletak lemas, dan telinganya yang gagah terkulai ke bawah.

e𝓃um𝐚.id

“Kalau begitu, kamu… membenciku?” 

“Aduh Azzy, bukan itu maksudku. Sulit untuk dijelaskan—”

“Pakan?” 

‘Tunggu. Hm. Mari kita pikirkan tindakan saya selanjutnya. Raja Anjing adalah seekor anjing. Saya tidak bisa menggunakan kata-kata yang rumit. Bahkan jika aku mencoba menundanya nanti, dia tidak akan menerima jawaban itu. Jadi, apa pun yang saya katakan kepada Regresor sebagai bagian dari argumen saya, Azzy akan menganggapnya sebagai pemikiran saya yang sebenarnya.

‘Dengan mempertimbangkan semua itu, saya punya beberapa pilihan. Apakah aku mendorong Regresor lebih jauh lagi sehingga aku bisa menggodanya dengan risiko Azzy kurang menyukaiku? Atau apakah saya mempertahankan hubungan baik dengan Azzy dan melepaskan Regressor?’

…Yah, jawabannya cukup jelas. Saya tidak cukup bodoh untuk menyerah pada masa depan demi kesenangan sesaat.

Mengambil keputusan, aku membuka tanganku lebar-lebar dan tersenyum lebar pada Azzy.

“Tentu saja itu bohong. Aku sangat menyukai Azzy.”

“Banyak?” 

“Ya. Banyak. Kamu adalah gadis paling baik dan imut yang pernah ada.”

Saya tidak berbohong. Dengan adanya vampir menakutkan dan Regressor yang haus darah, Azzy jauh lebih membantu. Jika dia bisa membaca suasana hati dengan lebih baik dan memiliki sedikit pengendalian diri… itu akan menjadi optimal.

Tapi anjing tetaplah anjing. Perilakunya adalah sesuatu yang harus saya terima.

“Kamu… menyukaiku?” 

“Aku memang menyukaimu.” 

‘Aku tidak tahu apakah dia naif atau bodoh, tapi suasana hatinya mudah berubah hanya dengan beberapa kata. Oh, mungkin keduanya. Namun manusia sangat menyukai anjing karena kemurnian dan kebodohannya, jadi agak ironis jika mencaci-maki dia karena hal itu.’

Selagi aku masih nyengir…

e𝓃um𝐚.id

“Pakan! Apakah kamu mencintaiku?”

“…Cinta?” 

Mengapa Anda harus menanyakan hal ini kepada saya sekarang ketika seseorang sedang menonton? Apakah seseorang melakukan sesuatu padamu? Pertama-tama, siapa yang mengajari seekor anjing sebuah kata yang tidak ada artinya seperti cinta?

Oh, keduanya karena aku.

Kotoran. Tiba-tiba aku tertekan oleh tindakanku di masa lalu.

Mencoba mengabaikan tatapan dingin yang tiba-tiba muncul kembali dari Regressor, aku perlahan mengangguk dan menjawab pertanyaan Azzy.

“Ya… benar.” 

Saya dapat memberi tahu seekor anjing bahwa saya menyukainya ratusan kali.

Maksud saya, beberapa orang lebih menyayangi anjingnya daripada manusia lainnya. Namun… itu adalah sesuatu yang sulit dilakukan di depan mata Regresor yang dingin dan menghakimi…

Namun hal itu tidak bisa dihindari. Aku menelan ludah saat merasakan suasana hati yang tiba-tiba agak serius dan membuka bibirku sekali lagi.

“Aku mencintaimu…” 

Mendengar itu membuat ekor Azzy bergoyang. Kata orang, kata-kata tidak ada artinya, tapi Azzy mengambil hal terkecil sekalipun tanpa prasangka. Dia tersenyum dan mengulurkan tangannya ke arahku. Bersandar pada saya, dia mengizinkan saya untuk menopang berat badannya. Ini merupakan indikasi kepercayaan bahwa anjing hanya menunjukkan kepada orang-orang yang sangat dekat dengan mereka.

Kebahagiaan murni memenuhi wajahnya. Sambil nyengir seperti orang idiot, mata Azzy juga ikut tersenyum.

“Pakan! Aku juga menyukaimu! Aku mencintaimu!”

e𝓃um𝐚.id

“Ya…” 

Saya tidak pernah berpikir saya akan membisikkan kata-kata cinta kepada seekor anjing dalam hidup saya.

Azzy melompat ke pelukanku. Dengan tangan gemetar aku mengelus kepala Azzy.

Dan seperti biasa— 

「Aku… harus tetap waspada terhadap pria itu.」

Kewaspadaan Regresor semakin meningkat.

Berhenti. Berhenti menatapku dengan mata menghakimi itu. Dan berhentilah gelisah dengan gagang pisaumu. Saya bukan orang seperti itu.

Saya hanya menyukainya sebagai hewan peliharaan.

「Jika dia adalah pejabat Negara Militer dan dengan sukarela datang ke Tantalus… itu pasti akan menjelaskan kekuatannya. Itu sebabnya aku harus tetap sadar akan dia.”

‘Oh. Maksudku, aku bisa memahami perasaan itu. Jika saya mendengar seseorang membual tentang bagaimana mereka melakukan hubungan intim dengan binatang, saya juga akan merasa jijik. Dan meskipun saya tidak mempunyai kekuatan untuk melakukannya, saya tidak akan langsung mencoba membunuh mereka meskipun itu benar. Tidakkah menurutmu mengeksekusi seseorang karena menyayangi binatang itu terlalu kejam?’

「… Sebuah organisasi di Pasukan Khusus Negara Militer. Perkumpulan rahasia yang mencoba mengendalikan Raja Binatang Buas dan membawa mereka di bawah kehendak Negara Militer untuk menggulingkan negara-negara terdekat.」

‘Tunggu, apa? Sebuah perkumpulan rahasia?’

「Rezim Manusia. Ahli dalam melatih binatang buas, dan rasis yang membenci manusia binatang lebih dari apapun. Dia mungkin salah satunya.”

Serangkaian gambar terlintas di kepala Regresor.

Di masa lalu yang belum tercatat, Regressor berdiri di dataran luas. Bilahnya lebih ringan dari bulu saat dia memegangnya di tangannya, namun hatinya terasa seberat batu.

Rasa bersalah karena dia tidak mampu menghentikan kiamat sangat membebani dirinya. Perasaan tidak berdaya karena dia tidak mampu mengubah apapun. Dia juga telah gagal dalam hidup ini. Semua orang di sekitarnya akan binasa lagi. Dan dia sendiri yang akan membuka matanya sekali lagi…sehingga dia bisa pergi mencari masa depan yang lain.

Di samping Regresor, puluhan orang telah berbaris, gemetar ketakutan. Keringat dingin menetes dari tangan mereka, dan mata mereka bergetar karena ketakutan, tetapi mereka bahkan tidak dapat bermimpi untuk melarikan diri dari apa yang menanti mereka.

Jika musuh mereka adalah manusia, mereka bisa memohon belas kasihan, memohon keselamatan keluarga mereka bahkan jika mereka sendiri binasa…

Namun, apa yang mereka hadapi saat ini tidak terikat oleh aturan manusia. Mereka berwujud manusia, tetapi pada hakikatnya mereka bukanlah manusia.

Cakrawala bergetar. Kegilaan yang mengamuk, dipimpin oleh beberapa pemimpin yang tersesat, merupakan pertanda dari ribuan binatang buas—cukup untuk digambarkan sebagai lapisan yang menutupi bumi.

Mereka memiliki beberapa perbedaan. Ada yang berkaki dua, ada pula yang berkaki empat. Beberapa diantaranya lebih dekat dengan manusia, namun memiliki telinga atau ekor binatang yang berbeda. Manusia Binatang. Mereka adalah keturunan dari dosa yang dilakukan umat manusia sejak dahulu kala. Keturunan binatang buas—yang terlahir sebagai manusia namun diperlakukan sebagai orang buangan—menggunakan semua yang mereka terima untuk mencoba memusnahkan umat manusia.

Di depan mereka, sosok manusia yang menghasilkan aura luar biasa memimpin penyerangan.

Raja Binatang. 

Para pemimpin yang masing-masing mewakili seluruh ras.

Raja Binatang Buas memang perkasa, tapi mereka tidak mencari kekerasan. Mereka pada akhirnya adalah orang-orang yang mencerminkan keinginan seluruh ras mereka; diplomat yang dimaksudkan untuk menyampaikan keinginan rakyatnya kepada manusia.

Namun, jika spesies yang mereka wakili memutuskan untuk memberontak melawan kemanusiaan, jika keinginan spesies tersebut cukup jelas…

Kemudian para Raja akan melaksanakan kehendak rakyatnya.

Mereka yang tidak dapat lagi menanggung penganiayaan dan kebencian, didorong oleh naluri mereka yang ganas, berdiri di garis depan.

Darah, api, abu. 

Para Beast mempersenjatai diri mereka dengan baja dan api untuk menyerang umat manusia… Kombinasi naluri liar dan senjata mereka hampir seperti bencana.

Terlebih lagi, mereka yang merupakan mayoritas dari para beastmen yang memberontak melawan kemanusiaan adalah—

Raja Binatang yang telah mengumpulkan pasukan terbesar untuk membantai umat manusia adalah—

Masa lalu yang berderit kemudian memudar, dan aku dibawa kembali ke dunia nyata. Apa yang baru saja kulihat begitu jelas sehingga aku masih bisa melihat jejaknya di mata batinku.

Peristiwa yang saya saksikan adalah masa depan, dan pada saat yang sama, juga masa lalu. Masa lalu yang sama yang dialami Regresor, dan masa lalu yang sama yang akan saya lalui jika tidak ada yang berubah.

Aku meletakkan tanganku yang gemetar di kepala Azzy saat dia bersandar padaku. Telinganya berkibar seperti sayap kupu-kupu yang sedikit terangkat saat aku menyentuhnya.

Raja Anjing yang menutup mulutnya saat dia memelukku—pemimpin anjing-anjing cantik yang dapat dipercaya—tersenyum sambil berlumuran darah di masa depan yang akan segera tiba.

「Keberadaan Beast Kings telah ditentukan sebelumnya oleh dunia. Bahkan jika aku membunuhnya di sini, yang lain akan lahir di tempat lain.”

Mengapa saya mengabaikan kekhawatiran Regresor?

Tidak mungkin kekhawatiran seseorang yang telah mengalami begitu banyak pengalaman berlebihan.

「Selama Azzy tampak bergantung secara emosional pada pria itu, saya tidak bisa menyingkirkannya. Dan juga sulit untuk memverifikasi apakah dia bagian dari Rezim Manusia. Namun saat ini, dialah kandidat yang paling mungkin menimbulkan kemarahan. Aku harus mengawasinya.”

Masuk akal .

Tubuh Azzy terasa hangat saat disentuh dan lembut. Tangannya yang sedikit ditekuk ke belakang untuk mencegah cakarnya menyakitiku memberikan gambaran tentang keinginannya untuk tidak menyakiti siapa pun. Dia jelas tidak melakukan itu secara sadar, sehingga keinginan untuk bersikap baik kemungkinan besar sudah tertanam dalam nalurinya.

Apa yang menyebabkan tangan bijaksana itu memimpin jalan menuju pertumpahan darah?

Tampaknya masa depan jauh lebih sulit daripada perkiraan awal saya.