Chapter 127

Aku tidak bisa membaca pikiran pemberi sinyal, tapi bahkan aku tahu dia berpura-pura tidak sinkron. Jadi, seberapa jelaskah hal ini bagi sang regresir?

Regresor mencengkeram Chun-aeng sambil menghela nafas panjang.

“Bagus. Jika kamu tidak bisa memutuskan hubungan, aku akan melakukannya untukmu.”

『…!』

Mainan mewahku menjadi lemas, kali ini benar-benar terputus. Anggota tubuhnya yang pendek menjuntai di udara.

Aku mencengkeram boneka matiku dan meratap.

“Tidaaaak! Mewahieeeeee!” 

“Siapa sebenarnya yang memberi nama boneka mereka Plushie? Berhentilah membuat keributan.”

Tapi aku harus meredakan suasananya jika aku ingin menahan pembicaraan serius yang akan kita lakukan!

Terlepas dari upayaku yang putus asa, si regresi berubah menjadi serius.

“Saya butuh bantuan.” 

“Apakah besok matahari terbit dari seberang sana? Tuan Shei, datang untuk mengajukan permintaan serius kepada saya? Apa itu? Saya mendengarkan.”

Saya sudah membaca semua pikirannya, tahu apa yang akan dia tanyakan dan mengapa. Namun gadis tersebut kesulitan untuk menyampaikan permintaannya dengan kefasihan yang tidak pernah dia miliki.

Apakah itu membuat usahanya menjadi sia-sia? Tidak. Persoalannya di sini adalah bahwa hal itu memang mempunyai makna, mengharuskan saya untuk secara langsung menghadapi keinginan sang kemunduran. Dan itu membuatnya sulit untuk menolak.

“Setelah semua orang mencapai akar jurang maut di bawah bimbingan Sage Bumi…”

Regressor mengingat kembali sambutan hangat yang diterima Earth Sage beberapa jam yang lalu. Dari sudut pandangnya, sebagian besar dari kita di sini mengenal Earth Sage dan bisa menghabiskan sepanjang hari untuk mencatat pencapaiannya.

Sebaliknya—mengabaikan siklus kehidupan masa lalu—regressor hanyalah seorang pengembara tanpa latar belakang atau reputasi.

｢Saya menghadapi Earth Sage yang terkenal, yang dikenal karena kebaikannya kepada semua orang. Akan berbeda di masa depan ketika dia dikenang sebagai bencana, tapi saat ini dia terkenal dan dapat dipercaya. Jauh lebih dari sekadar orang tak dikenal seperti saya.｣

Regresor mampu mengevaluasi dirinya sendiri secara objektif. Dia tahu siapa yang dia hadapi, dan betapa tangguh dan berbahayanya lawannya. Dia sangat menyadari kekuatan yang dimiliki oleh Earthwyrm Penentang Surga, pertanda bencana.

Earthwyrm bukan hanya pemilik asli Jizan, Pedang Bumi, tapi juga sosok tragis yang telah ditaklukkan oleh seorang suci dan tentara salibnya. Pada saat yang sama, dia adalah mimpi buruk Sanctum, katalis kejatuhan mereka.

Berbekal Pedang Bumi, kekuatan geomantik Sage Bumi akan cukup besar untuk membelah bumi dan menghancurkan gunung. Bahkan tentara pun tidak bisa menandinginya.

Mengesampingkan bahwa Shei selalu memiliki sedikit waktu untuk bersiap karena peristiwa yang terjadi di awal kemundurannya, dia masih belum pernah berhasil mengalahkan Earth Sage dalam pertemuan satu lawan satu.

Namun saat ini, dia harus menantang ketidakmungkinan tersebut.

ℯ𝐧um𝓪.𝐢d

“Aku harus bertarung melawan Earth Sage. Mungkin. Itu sebabnya…”

Dia takut, tapi itu adalah masalah tersendiri. Regresor harus mengalahkan Earth Sage untuk membuat kemajuan yang berarti dalam siklus hidup ini. Hanya dengan melakukan hal itu dia bisa mengungkap rencana dan kebencian Sage Bumi, yang memungkinkannya memutuskan langkah selanjutnya.

Hasil adalah yang terpenting. Tidak perlu keras kepala dalam membela harga diri atau melakukan pelatihan. Yang dibutuhkan oleh regressor adalah kemenangan atas Earth Sage. Tidak lebih. Namun…

“Halo—” 

Dia berhenti sejenak, menutup mulutnya.

｢…Dia akan memihak siapa? Mungkin bukan milikku. Saya memperlakukan siklus hidup ini sebagai hal yang dapat dibuang dan gagal memenangkan hati siapa pun.｣

Hingga saat ini, sang regressor belum pernah melakukan upaya untuk memenangkan hati seseorang. Atau yah, dia benar-benar mencobanya beberapa kali.

Ada suatu masa ketika dia berusaha membujuk nenek moyang alih-alih membunuhnya. Dia bertujuan untuk mengubah sentimen vampir, dan dia berhasil. Pada saat itu, mereka harus bersatu untuk menghadapi bahaya yang mendekat, dan sang regresi memiliki kekuatan dan hak untuk berempati dengan luka yang diderita oleh sang Leluhur.

Ada juga saat dia berkolaborasi dengan Perlawanan. Dia berhasil dalam upaya itu juga. Dia dengan cemerlang mengeksploitasi kelemahan Negara Militer, mendatangkan malapetaka tanpa mempedulikan dampaknya. Berkat usahanya, Negara runtuh.

Perlawanan tidak mengatur negara dengan baik. Faktanya, kinerja mereka bahkan lebih buruk daripada Negara… Namun demikian, kaum regresif memperoleh landasan yang paling kokoh, secara politis.

Tapi semuanya berakhir begitu dia mengalami kemunduran. Bukan hanya kegagalannya, bahkan kesuksesan kecilnya pun akan menguap. Seperti air yang mengalir ke saluran pembuangan, bahkan kerajaan kecil yang ia dirikan dengan indah pun lenyap.

Usahanya, investasinya, bahkan keterikatan emosionalnya… tidak ada yang penting.

｢Dia satu-satunya yang bisa saya tanyakan saat ini, pria yang berdiri di tengah-tengah kita semua. Tapi apakah dia benar-benar membantu saya?｣

Dalam dunia hubungan, biaya kesuksesan sering kali lebih besar daripada upaya yang dilakukan. Bahkan hasilnya sangat bervariasi, tergantung momen persimpangan.

Regresi ini menyoroti hal itu lebih dari sebelumnya.

ℯ𝐧um𝓪.𝐢d

Tyr tidak terluka kali ini dan tidak begitu memperhatikan sang regresi. Beast King juga menghadirkan kepribadian yang berbeda dari yang dia temui sebelumnya.

Tentu saja, fokus kaum regresif beralih dari hubungan ke kekuasaan dan senjata.

Bagaimanapun juga, sebuah alat tidak akan mengkhianati Anda setelah alat itu ada dalam genggaman Anda. Dan bahkan jika Anda semakin terikat, Anda dapat dengan mudah melepaskannya.

Mungkin yang dia hadapi sekarang adalah akibat dari mengabaikan hubungan itu.

｢Jika dia setidaknya tidak menolakku, bahkan jika dia tidak mau membantu…｣

Meski begitu, tidak jelas apakah dia takut gagal atau terluka secara emosional.

“Saat aku melawannya, aku ingin kamu memastikan tidak ada yang ikut campur.”

Regresor mengajukan permintaannya dengan lebih putus asa daripada sebelumnya.

Sebagai pembaca hasrat, saya mempunyai semacam bahaya pekerjaan: semakin sungguh-sungguh dan putus asa permintaan tersebut, semakin sulit bagi saya untuk menolaknya. Atau mungkin lebih baik digambarkan sebagai efek samping dari kemampuanku.

Meski demikian, harapan tidak selalu mengalir pada satu arah. Terkadang mereka bertabrakan, sehingga menimbulkan konflik seperti yang terjadi antara kucing dan anjing.

Permohonan untuk mengalahkan seseorang pasti akan mendapat perlawanan, tapi permintaan untuk tidak ikut campur?

“Apa? Kenapa kita ikut campur?”

Aku membalas dengan sikap acuh tak acuh.

“Aku tidak tahu kenapa kamu ingin berkelahi, tapi selesaikan sendiri. Sebaiknya, dengan cara damai.”

“…Kamu tidak akan menghentikanku?” 

“Kenapa aku harus terlibat dalam perkelahian antar orang dewasa? Oh tunggu, apakah kamu masih di bawah umur? Pantas saja kamu agak kecil.”

“A-seolah-olah! Aku sudah menjadi dewasa sejak lama!”

｢Uh, sepertinya aku berumur 19 tahun sekarang? Setelah mengalami kemunduran, saya hanya mengambil beberapa barang bersama Chun-aeng sebelum terjun langsung ke jurang…!｣

Sejujurnya, saya tidak akan peduli jika dia masih di bawah umur. Namun hal ini membuat masalahnya menjadi lebih ringan.

Masalah sebenarnya ada di tempat lain. Dia hanya mengambil “beberapa barang” dan masih berhasil menghasilkan harta karun seperti itu? Berapa banyak lagi yang dia miliki jika dia mengambil semuanya?

Bagaimanapun. Aku mengupil dengan kelingking sambil melanjutkan.

“Jika kalian berdua sudah dewasa, baiklah, perlu aku katakan lebih banyak? Dan bukankah kalian berdua sangat kuat? Orang bodoh mana yang ingin terjebak dalam baku tembak? Kecuali mereka ingin diledakkan.”

ℯ𝐧um𝓪.𝐢d

“Yah, itu benar.” 

“Juga, santai saja di Earth Sage. Dia orang baik. Dia mungkin juga tidak akan mencoba membunuhmu, Tuan Shei… Hah. Bukankah itu hanya menjadikannya sebuah perdebatan? Tidak bisakah kamu melakukan itu bahkan sekarang?”

“T-tidak. Pertarungannya sendiri serius…”

“Benarkah? Yah, kamu pasti punya alasannya.”

Permintaannya mudah karena saya tidak pernah berencana untuk terlibat sejak awal. Aku melambaikan tanganku dengan acuh tak acuh.

“Yang lain mungkin merasakan hal yang sama. Tyr bukan tipe orang yang ikut campur dalam urusan orang lain, Azzy akan menghindari konflik antarmanusia, dan Rasch akan terlalu sibuk melindungi Callis sehingga tidak peduli.”

“Apakah itu… benar?” 

“Oh, kamu tidak berharap Nabi terlibat, kan? Kalau begitu, kamu akan menjadi orang yang sangat buruk. Siapa yang memelihara kucing dengan harapan akan bertarung demi mereka!”

“Aku tidak mengharapkannya! Dan aku tidak membesarkan Nabi! Aku hanya menjaganya sementara waktu!”

Bagaimanapun, masalah ini telah diselesaikan. Regressor berbicara dengan lega.

“Pokoknya… terima kasih. Itu cukup bagiku.”

ℯ𝐧um𝓪.𝐢d

“Selain itu, aku sedikit tersinggung.”

“Ada apa sekarang?” 

“Setelah sekian lama kita habiskan bersama, kamu pikir aku akan memihak sang Petapa Bumi jika kalian berdua tiba-tiba mulai berkelahi? Kamu akan membayangkan aku terjun ke medan pertempuran dan berteriak, ‘Beraninya kamu menyerang Petapa Bumi yang terhormat itu?” ! Mati!’ sambil menyerang entah dari mana?”

Regresor ragu-ragu sebelum menjawab.

“…Kamu tidak akan melakukannya?” 

Oh, aku tahu dia pernah melakukan ini sebelumnya. Tiba-tiba bergegas masuk, berteriak, ‘Beraninya kamu menyerang seseorang yang saya kenal!’ dan memilih berkelahi. Siapa pun yang berada di pihak penerima pasti merasa sangat dirugikan.

Inilah sebabnya mengapa para regresi tidak baik.

“Tentu saja aku tidak akan melakukannya. Bahkan setelah kamu memperlihatkan kecenderungan gila untuk memotong tangan kananmu ketika kamu melihatnya dan menunjukkan kecanggungan sosial seorang penyendiri yang tidak bisa membaca ruangan.”

“…Itu sebuah penghinaan, kan?”

“Tetapi dengan segala ketidakdewasaanmu, aku tahu kamu adalah orang pertama yang terburu-buru dan mengambil tindakan ketika ada masalah. Kamu tidak bisa melakukan itu jika kamu tidak tertarik pada orang lain sama sekali.”

“Apakah kamu mencoba memberi pujian atau penghinaan?”

“Sebenarnya, sedikit dari keduanya, kurasa? Tapi bagaimanapun juga.”

Saya menepuk bahu si regresi. Gadis itu sangat menolak kontak fisik, namun dia tetap diam bahkan ketika aku menggoyangkan bahunya dengan kuat. Mungkin dia bersyukur aku menerima permintaannya dengan begitu mudah, atau mungkin dia sudah cukup sayang padaku hingga tidak keberatan.

“Tiga bulan terakhir ini punya arti, lho.”

Melihat ke belakang, masih belum lebih dari tiga bulan sejak saya pertama kali terjatuh ke dalam jurang. Aku merasa begitu banyak hal besar telah terjadi—orang-orang menyerbu, terjatuh, berkelahi—namun rentang waktu di antara peristiwa-peristiwa itu hanya sebulan.

Sang regressor tampaknya memiliki sentimen yang sama, bergumam dengan bingung.

“…Setelah semua yang terjadi, baru tiga bulan berlalu.”

ℯ𝐧um𝓪.𝐢d

Aneh sekali. Kami merasakan hal yang sama, tetapi ketika dia mengatakannya, mau tak mau aku ingin menggodanya.

“Hanya tiga bulan? Itu berarti satu semester penuh, Tuan Shei. Dan satu semester cukup lama bagi Anda untuk menempuh perjalanan dari lulus sekolah dasar hingga putus sekolah menengah.”

“Kamu tidak pernah menyerah, kan!”

Regressor membalas dengan kesal.

“Kau tahu, lain kali aku akan datang setelah lulus! Serius, tunggu saja!”

“Lain kali? Apa lagi selanjutnya?”

｢Sial. Saya tidak bisa memberi tahu dia bahwa saya seorang regresi…｣

Maksudku, bukankah dia seharusnya berusia delapan belas tahun pada awal kemundurannya? Dia seharusnya tidak bisa kembali ke sekolah menengah, bukan? Dia sudah melewati usia kelulusan.

Regressor hanya berhenti sejenak sebelum memberikan solusi yang cukup unik.

“Saya bisa saja memalsukan identitas saya!”

“Eh, kamu akan memalsukan identitasmu hanya untuk bersekolah di sekolah menengah?”

“Aku bisa melakukannya! Aku juga cukup mahir dalam menyamar, lho!”

｢Dengan Penghitung Domain Surgawi Seni Pergeseran Tulang dan Topeng Agartha, aku mungkin bisa dianggap sebagai siswa laki-laki yang sedikit berkembang pesat…!｣

Lebih dari kelayakan idenya, saya kagum dia bahkan mempertimbangkannya.

“Bukankah ini bukan tentang apakah kamu bisa melakukannya, tapi lebih tentang apakah kamu harus melakukannya?”

“Diam! Aku tidak akan seperti ini jika bukan karena kamu!”

“Bagaimana kalau kamu berhasil di sekolah dasar?”

“Siapa pun bisa masuk sekolah menengah militer! Jangan bangga dengan hal seperti itu!”

“Jika ada yang bisa pergi, lalu kenapa…?”

“Hai!” 

Saya menganggap ini sebagai teknik sosial yang tidak dapat diblokir. Dia mungkin memiliki Chun-aeng, tetapi sistem pendidikan saya mendukung saya.

ℯ𝐧um𝓪.𝐢d

Bagaimana rasanya, anak putus sekolah dasar?

Bagaimanapun. Meskipun saya berhasil membuat marah sang regressor, saya tidak memperoleh wawasan baru. Bahkan dia, dalam siklus kehidupan sebelumnya, tidak berhasil menemukan apa yang terjadi pada Sage Bumi.

Pada akhirnya, kami hanya punya satu kesimpulan: kami akan tetap berada dalam kegelapan sampai kami mencapai dasar tempat ini.

Saya berdoa kepada Ibu Pertiwi, sangat berharap tidak ada hal besar yang terjadi. Saya merasa sangat cemas sehingga saya lupa bahwa saya berada di jurang yang dalam.