Chapter 114

『…Bintang Jatuh. Bintang Negara Militer telah jatuh.』

Nada suara golem itu menjadi lebih gelap dari sebelumnya ketika berbicara tentang kematian letnan jenderal.

『Pembunuhan seorang perwira umum adalah kejahatan yang tidak dapat dimaafkan dan tidak dapat disembunyikan dengan cara apapun. Bahkan jika mereka menyusup dengan… niat yang tidak murni. Mengungkap kejahatan mereka dan memberikan hukuman adalah hak istimewa yang hanya dimiliki oleh Negara Militer. Setiap individu di sini adalah penjahat yang bertanggung jawab atas Starfall. Kalian semua telah menjadi musuh Negara.』

“Ha.” 

Aku menarik napas melalui gigiku. Aku berharap golem itu tidak tahu apa-apa, tapi rupanya, dia diam-diam menyelinap keluar dari kafetaria dan menyaksikan beberapa hal. Lagi pula, akan terasa aneh jika kita tidak mengetahui apa pun setelah semua kekacauan itu. Selain itu, tidak adanya perwira jenderal saja akan menimbulkan kecurigaan di dalam Negara Militer.

Saya berbicara dengan hati-hati. 

“Jadi, kesimpulannya adalah…”

『…Meskipun saya tidak dapat secara pasti mengantisipasi arahan dari atas, satu hal yang pasti: tidak ada ketentuan yang akan diberikan ke depannya.』

“Kutukan!” 

Saya tahu ini akan terjadi! Kami telah melawan seorang perwira umum, dari semua orang. Tidak ada alasan bagi mereka untuk tidak merespons!

Saat aku mendidih dalam penyesalan, sang regresi, yang bersandar di dinding kafetaria, bergumam sinis.

“Kalau begitu, ini berarti aku tidak punya alasan untuk membiarkan golem itu?”

e𝐧uma.i𝒹

『…Saya mohon maaf?』 

“Tadinya aku ingin membuang semuanya, tapi aku meninggalkan satu karena ada sipir… Tapi kalau dipikir-pikir, bukankah orang itu bahkan bukan sipir? Jadi, sekarang kita berada dalam hubungan yang bermusuhan, ada tidak perlu meninggalkan golem, kan?”

Menjangkau Chun-aeng di atas kepalanya, sang regresi mengambil langkah menuju golem, yang mundur dan mulai berbicara dengan tergesa-gesa.

“Negatif. Mohon tunggu sebentar. Saya ingin mengajukan keberatan atas penilaian Anda.』

“Keberatan kakiku. Aku tidak pernah melihat ada gunanya menyelamatkan nasibmu, kamu Mata Negara. Sampai jumpa dan sekian lama.”

『Tunggu—!』 

Saat regressor hendak membelah golem itu menjadi dua, aku turun tangan, mengangkat telapak tangan.

“Pegang kudamu, Tuan Shei.”

“Kali ini ada apa?”

“Lagipula itu terjebak di kafetaria, bukan? Apakah itu benar-benar perlu segera ditangani?”

“Semakin sedikit alasan untuk tidak melakukannya.”

Ck, ck. Regresor kehilangan hutan demi pepohonan.

Golem yang terjebak di kafetaria berarti terbatasnya sarana Negara Militer untuk mengumpulkan informasi. Oleh karena itu, meninggalkan golem itu lebih baik daripada sekadar melenyapkannya. Kami dapat menyebarkan informasi palsu melalui satu-satunya saluran informasi mereka.

Menanam informasi palsu untuk menumbuhkan rasa puas diri adalah inti dari perang informasi, namun dia tampaknya tidak memahami hal ini.

Palsu—informasi—mation. Saya mengucapkan kata-kata itu kepada regressor.

e𝐧uma.i𝒹

“Apa? Bicaralah dengan lantang daripada hanya mengucapkannya dengan mulut saja.”

“Ugh, karena menangis! Tidak ada chemistry di sini! Maksudku ayo pertahankan golem itu karena aku berencana untuk mengeksploitasinya!”

Saya akhirnya berteriak frustrasi. Regresor terlambat bereaksi dengan “Oh,” sementara suara bingung keluar dari golem.

『…Eksploitasi, katamu?』

“Ya ampun.” 

Sayangku. 

* * *

Saya mengikat anggota tubuh golem dan menguncinya di dalam kotak. Hal ini merupakan tindakan yang tidak dapat dihindari, mengingat posisi kita yang bermusuhan terhadap negara militer.

Maaf, Kapten Abbey, tapi tidak apa-apa karena Anda dapat memutus sinkronisasi, bukan? Anggap saja sebagai liburan dan bersantai dengan es bir.

Setelah itu, kami berkumpul di kelas untuk mendiskusikan langkah kami selanjutnya. Semuanya, kecuali Callis yang terluka, hadir.

“Sekarang. Anggap saja pasokan telah terputus mulai hari ini.”

e𝐧uma.i𝒹

Anehnya, si regresi berdiri di depan papan tulis. Itu adalah pemandangan yang sangat canggung, sesuatu yang mungkin menimbulkan perselisihan mental. Lulusan sekolah dasar… mengambil posisi mengajar?

Regressor mengetuk papan tulis bersama Chun-aeng dan mulai berbicara.

“Kami akan menjatah makanan kami mulai sekarang.”

Persediaan makanan yang tersisa dicantumkan di papan tulis.

Persediaan yang tersisa: 42 kacang kalengan, 2 daging kalengan.

Jumlahnya, bahkan rasionya, menimbulkan keputusasaan. Kacang kalengan memang kaya nutrisi, tapi rasanya memuakkan jika dikonsumsi dalam jumlah berlebihan. Dan yang terpenting, 42 saja tidak cukup.

“Total ada lima orang di sini yang membutuhkan makanan. Bahkan jika kita dengan hati-hati memberikan jatah satu kali makan per hari, itu hanya akan bertahan selama 42 hari.”

“Hm? Saya sendiri, Letnan Kolonel, Guru, Nak, Nona Anjing, Nona Kucing. Tidak termasuk Nona Vampir, karena dia adalah seorang vampir, bukankah totalnya berjumlah enam?”

Sang regressor melambaikan tangannya untuk menolak pengamatan dari makhluk abadi itu, dan menjelaskan.

“Oh, kecualikan aku. Aku punya Meja Berlimpah.”

“Apa itu?” 

“Ini adalah harta karun kerajaan lama, seperti yang ada sebelum perpecahannya. Dengan memuat bahan-bahannya terlebih dahulu, ia akan menyediakan makanan tiga kali sehari. Saya sudah menimbun banyak sekali bahan-bahan sebelum datang ke sini. Sekitar 10 tahun bernilai.”

“Apa! Kamu bisa menikmati makanan lezat sendirian!”

“Tetapi benda itu mempunyai keterbatasan. Aku tidak bisa mengambil apa yang kumasukkan ke dalamnya karena ini adalah dimensi ekstra. Ditambah lagi, hanya aku yang bisa mengambil makanan dari piringnya. Harta karun itu sendiri dirancang khusus untuk kaisar, kau tahu.”

Yang abadi menggerutu. 

“Harta karun macam apa itu, ya?”

“Aku merasakanmu. Harta dari kerajaan lama sebagian besar seperti ini. Mewah dan cukup nyaman, namun sangat terbatas, membuatnya sulit digunakan secara luas.”

Regressor mengangkat bahu dengan acuh tak acuh sementara saya mengarahkan pertanyaan ke arahnya.

“Tidak bisakah kamu mengambil sebagian untuk kita masing-masing?”

e𝐧uma.i𝒹

“Beberapa kali, tentu saja, tapi aku tidak ingin terus melakukan itu.”

“Tsk. Kalau begitu mungkin kamu tidak seharusnya membual tentang hal itu.”

Mendengar keluhanku, sang regressor mengemukakan sesuatu yang lebih substansial dengan tampilan percaya diri.

“Tentu saja, aku tidak menyebutkan ini tanpa alasan. Aku sudah menyiapkan ketentuan tersendiri untuk kalian.”

Regressor membuat celah di udara dan meraih ke dalam, mengobrak-abrik. Ketika dia menarik lengannya keluar dari dimensi ekstra pribadinya, dia sedang memegang karung berisi makanan. Biji-bijian seperti nasi, kentang, dan tepung; tiga potong daging asin; alkohol dan rempah-rempah yang diawetkan dalam botol kaca; dan bahkan dua puluh kaleng daging.

Selain itu, rempah-rempah dan alkohol semuanya merupakan produk kelas atas yang secara praktis bernilai emas.

Telinga Azzy meninggi saat dia mulai ngiler karena baunya, sementara mata abadinya menjadi bulat. Bahkan aku terduduk kaget.

“Apakah ini cukup?”

Sang regresi bersolek. Mau tak mau aku menelan ludah, karena aku telah mengalami makanan buruk di ruang terpencil ini. aku bertanya padanya.

Maksudku, apa ini? Kamu sudah menimbun semua ini sampai sekarang?

“Tidak ada banyak alasan untuk menggunakan sumber daya yang terbatas ketika kalian masih mendapatkan persediaan.”

“Dan itu sebabnya kamu membagikannya sekarang? Tidak bisakah kamu melakukannya lebih awal? Aku tidak akan hidup seperti ini selama beberapa bulan terakhir jika kamu membagikannya dari awal. Kamu sangat rakus.”

“Serakah? Menurutku kamu tidak membutuhkan makanannya? Kalau begitu, aku akan menaruhnya—”

“Tidak. Kamu adalah tahanan terbaik dalam sejarah.”

Sebelum regressor berubah pikiran, saya memberinya serangkaian acungan jempol sambil memastikan isi makanannya.

e𝐧uma.i𝒹

Melihat kembali, kemewahan tidak hanya terbatas pada alkohol dan rempah-rempah. Berasnya adalah biji-bijian surgawi—satu biji saja dikatakan sudah mengenyangkan seperti makanan utuh—dan tepungnya adalah gandum terbaik di Dataran Emas, setiap partikelnya berkilau seperti emas.

Kentang, yang dimaksudkan untuk menjamin swasembada, merupakan varietas yang kuat. Bahkan menanamnya sebagaimana adanya dapat memenuhi seluruh lahan. Mereka tidak bisa dibudidayakan di dalam jurang, tapi jika ada tanah yang tersedia, tanah ini saja bisa menopang kita.

“Bahkan dagingnya berasal dari babi hitam dari hutan ek, diberi makan biji-bijian liar dan tumbuhan… Ini gila. Kita bisa hidup seperti raja dengan ini.”

Semuanya mungkin berkualitas tinggi, tapi makanannya tidak akan bertahan selamanya. Kita harus membuat ini bertahan selama 9 bulan tersisa.”

“9 bulan? Kenapa tepatnya 9?”

Regressor ragu-ragu sejenak, seolah-olah sedang berdebat apakah akan mengungkapkan informasi tertentu.

｢Karena kita akan menanggung sisa waktu di sini, saya kira lebih baik memiliki jangka waktu tertentu. Saya sudah menyebutkan jangka waktunya. Tidak perlu menyembunyikan lagi dan membuat mereka cemas.｣

Perenungannya singkat. Regresor menjawab.

“9 bulan. Setelah itu…kalian mungkin bisa kabur dari tempat ini. Seseorang akan turun, tahu.”

“Dan siapa orang itu?”

“Hanya seseorang. Seseorang yang bisa meruntuhkan jurang ini…”

“Dengan kekuatan? Dengan menghancurkannya?”

“Bukan seperti itu. Saya sedang berbicara tentang seseorang yang secara serius, secara konseptual dapat menghapus keberadaannya.”

｢Dia adalah penenun tanah paling kuat di era sekarang, agen ilahi Ibu Pertiwi, dan… Earthwyrm Pemakan Langit, mimpi buruk Sanctum yang akan segera terjadi.｣

Hanya dari pemikiran sekilas yang saya rasakan, saya dapat memperoleh gambaran kasar tentang betapa kuatnya individu ini. Bahkan orang yang tidak sopan itu pun akan merasa takut dan hormat. Dia jelas tidak ingin berlama-lama mengingat kenangan itu karena ingatannya akan segera berakhir. Hal ini saja sudah menjelaskan banyak hal tentang ancaman mengerikan yang ditimbulkan oleh penenun tanah ini.

Tapi… kenapa dia mempertimbangkan orang itu?

“…Pokoknya. Aku mendengar dari sumber tertentu bahwa dia berencana menghancurkan tempat ini. Jika dia mematahkan kutukan yang mengikat penjara ini, tanahnya akan kembali ke keadaan semula.”

｢Nah, “sumber” itu adalah saya dari siklus sebelumnya. Banyak yang telah berubah dalam siklus ini, tetapi hal ini tidak akan terjadi, mengingat kegigihannya.｣

e𝐧uma.i𝒹

9 bulan. Sangat berarti mendengar kami bisa melarikan diri, selama kami bertahan pada saat itu. Bahkan orang yang tidak pernah mati pun merasa sangat lega dengan hal ini.

“Ohh! Lumayan! Kita seharusnya mampu bertahan selama 9 bulan!”

Tyr, yang memasuki tempat ini atas kemauannya sendiri, juga menyambut baik kabar tersebut, meski dia tidak menunjukkannya.

｢…Saya tidak terlalu keberatan dengan kehidupan sederhana dan damai di sini, tapi saya rasa hal itu berbeda bagi Hu. Dia pasti merindukan hangatnya sinar matahari dan angin sepoi-sepoi yang melewati telinganya.｣

Tatapannya beralih ke arahku, senyuman cantik dan halus menghiasi bibirnya.

“Ya. Karena saya telah mendapatkan kembali kehidupan, mungkin bukan ide yang buruk untuk bebas berkeliling dunia luar.｣

Haha, ini agak berlebihan. Mengapa rasanya saya akan menjadi pemandu perjalanan dunia?

Bagaimanapun, tanggapannya positif, yang menyemangati kaum regresif.

“Ngomong-ngomong, itulah akhir dari apa yang ingin kukatakan. Ada pertanyaan?”

e𝐧uma.i𝒹

Aku mengangkat tanganku untuk menanyakannya.

“Bagaimana dengan cerutu mana Nabi?”

“Saya yakin kita akan memikirkan sesuatu ketika saatnya tiba.”

“Tidak ada rencana lagi?” 

“Jangan terlalu khawatir. Kalau memang begitu, aku pribadi yang akan…”

｢Jika kecanduannya masih belum bisa disembuhkan pada saat itu, tidak ada pilihan. Aku akan menjaganya tetap bernapas selama mungkin, lalu menenangkannya sebelum pergi. Rencanaku adalah membongkar Rezim Manusia terlebih dahulu, jadi aku hanya perlu mencabut mereka sebelum mereka menemukan Raja Kucing yang baru. Saya tidak bisa menjaga Nabi selamanya…｣

Apa, bukankah dia berbicara seolah-olah dia akan membesarkan Nabi seumur hidup? Jadi dia menyelamatkan kucing itu semata-mata karena alasan praktis.

Namun saat regressor hendak mengakhiri pernyataannya, dengan ekspresi dingin, kami mendengar Nabi mengeong di luar pintu kelas. Dia membukanya, tampak bingung.

“Nabi? Apa itu…” 

Namun saat pintu terbuka, Nabi sudah tidak terlihat. Sebaliknya, bola kristal berkilauan bergulir di depan kami. Tampaknya itu diambil dari sisa-sisa golem di pusat kendali.

e𝐧uma.i𝒹

｢Apa motif di baliknya—tidak, saya rasa itu tidak mungkin. Bagaimanapun juga, Nabi adalah Raja Kucing…｣

Bahkan kewaspadaan refleksifnya tidak meluas ke Beast King. Wajah sang regresi menunjukkan emosi saat dia dengan lembut menyentuh bola kristal itu. Lalu dia melanjutkan dengan tiba-tiba.

“… Aku akan melakukan sesuatu.”

“Datang lagi? Ada apa?”

Regresor berteriak sebagai tanggapan.

“Maksudku! Aku akan mengaturnya entah bagaimana! Karena kita punya 60 cerutu mana, kita bisa memikirkannya dalam 60 hari!”

Dia benar-benar mudah terikat, melihat betapa hadiah sekecil itu pun menggerakkan hatinya. Duri di hatinya sangat tajam, tetapi tampaknya kasih sayang apa pun yang dia terima akan bertahan hingga siklus hidupnya berikutnya.

Lagi pula, bukankah dia ramah terhadap Tyr sejak awal? Samar-samar saya ingat pernah mendengar tentang mereka yang membentuk ikatan yang cukup dalam di siklus sebelumnya.

Bagaimanapun juga, saya tidak berniat tinggal di tempat seperti ini selama 9 bulan yang panjang.

“Tapi ngomong-ngomong, tahukah kamu?”

Saya berbicara dengan percaya diri. 

“Tidak perlu menunggu 9 bulan penuh. 90 hari saja sudah cukup.”