Chapter 113

Kondisi pertama agar batu-gunting-kertas menjadi pertarungan psikologis: ketika seseorang memulai permainan pikiran strategis.

Regresor berhenti sejenak, menilai niat saya.

｢Apa ini? Mencoba permainan pikiran? Hmph, sungguh biasa-biasa saja.｣

“Kalau begitu sebaiknya aku mengambil kertas saja.”

“Kupikir kamu akan mengatakan itu. Sama samarnya seperti yang diduga.”

“Apa?” 

Saya dengan cepat meninggikan suara saya sebelum si regresi bisa marah.

“Baiklah, ini dia! Pertandingan yang menentukan apakah Nabi hidup atau mati! Mari kita lihat bagaimana kelanjutannya!”

Kondisi kedua: ketika taruhannya sangat tinggi.

Perpaduan permainan pikiran dan urgensi mengubah genre batu-gunting-kertas.

｢Anjing dan kucing dipertaruhkan di sini, makhluk yang paling dekat dengan manusia yang juga memiliki jumlah kulit binatang terbanyak. Ketika keduanya berada dalam kondisi stabil, bencana di masa depan akan jauh lebih lemah.｣

Regressor melebarkan matanya untuk fokus pada pertandingan ini, tapi aku mencibir dalam hati. Kekalahannya sudah terjadi sejak dia mulai berpikir.

Saya dengan keras memulai permainan.

“Kamu bermain atau kalah! Sekarang, rock!”

｢Dia menyatakan pilihannya sebagai batu, jadi saya harus memilih kertas… tidak, ini bisa menjadi umpan untuk melepaskannya. Lalu aku akan… berpura-pura melempar gunting, dan beralih kembali ke kertas!｣

Aku tahu dia akan tersesat saat ini. Dia bahkan membuat pilihan yang tidak pasti untuk menggunakan kertas. Tut-tut. Saya akan mengalahkannya bahkan tanpa membaca pikiran.

Kuharap dia tidak terlalu menyalahkanku. Hasilnya sudah diputuskan sejak dia menerima tantangan melawan seseorang dengan kemampuan sepertiku.

“Kertas!” 

“Hah? Tunggu sebentar. Bukankah tidak mungkin dia berkompetisi dengan baik? Mengapa saya berasumsi dia akan terlibat dalam pertarungan yang adil?｣

Hal itu memicu tawa gila dalam diriku. Tentu saja ini bukan pertarungan yang adil, dan sekarang sudah terlambat untuk menyadarinya. Dalam permainan batu-kertas-gunting, kemenangan sudah pasti dengan keunggulan pikiranku—

“Gunting!” 

enum𝓪.𝓲d

｢Saya hampir terjebak lagi! Baiklah. Jangan melawan persyaratannya! Saya akan menunjukkan kertas terlebih dahulu dan kemudian beralih berdasarkan permainannya!｣

Eh? Apa yang kamu lakukan? Tunggu dulu, dasar orang gila yang melakukan kemunduran. Mengapa Anda mengubah premis fundamental game ini? Ini bukan hanya mengubah genre, Anda juga mengubahnya menjadi kontes reaksi!

｢Domain Penghitung Surgawi, Kata Adaptif! Saya akan mengambil tindakan yang melawan gerakannya!｣

Dia bahkan menggunakan Qi Art? Dan dari semua seni, itu adalah Heavenly Counter Domain, yang mereproduksi gerakan yang sudah mendarah daging secara refleks. Kesenjangan antara persepsi dan respons sangat kecil berkat penggunaan Qi yang mengalir ke seluruh tubuh, menangkap gerakan lawan.

Aku akan kalah jika terus begini. Saya harus berhenti… tapi kami sudah memperlihatkan tangan kami.

Brengsek. Karena dia berniat memulai dengan kertas, aku akan sedikit mengubah gerakanku di tengah jalan dan melemparkan ilmu pengetahuan—

“Batu.” 

Bagus. Raihlah kemenanganmu kalau begitu.

Hasil pertandingan batu-kertas-gunting: Saya memilih gunting, sedangkan regressor memilih batu. Menurut hukum besar permainan, saya dikalahkan. Dan ini merupakan kekalahan yang sangat pahit, mengingat keyakinan saya akan kemenangan.

aku mengumpat dalam hati. Bagaimana saya bisa kalah? Dan yang terpenting, dalam permainan batu-kertas-gunting?

Saya tidak akan merasa begitu marah jika itu hanya sebuah peralihan yang aneh, tetapi pertandingan itu seharusnya menjadi milik saya sebelum regressor yang curang itu membatalkan permainan itu sendiri!

Regresor memeriksa hasilnya dan terbelalak.

enum𝓪.𝓲d

“…Eh? Apa? Aku menang?”

“Jadi benar. Wow. Ini kemenangan Tuan Shei. Sepertinya nyawa Nabi terselamatkan berkatmu.”

“Hah. Jadi dia tidak menggunakan trik apa pun? Dia benar-benar mencoba memainkan permainan batu-kertas-gunting biasa?｣

Di manakah di dunia ini seseorang dapat menemukan permainan batu-gunting-kertas yang biasa? Itu hanya batu-gunting-kertas. Mengapa permainan sederhana seperti itu perlu dilampirkan kata sifat “biasa”?

Aku melontarkan pandangan penuh kebencian ke arah si kemunduran pengecut yang mencuri kemenanganku dengan memaksa pertandingan menjadi pertarungan fisik.

Gadis jahat itu menikmati tatapanku, menyeringai kegirangan.

“Heheh. Aku menang? Hah. Kamu bilang laki-laki itu suka rock, tapi kamu main gunting?”

Ternyata aku jauh dari pria sejatimu, Tuan Shei. Aku mengaku kalah. Kejantananmu melebihi diriku.”

“…Tunggu. Semua ini tidak terasa memuaskan.｣

Sementara regressor memiringkan kepalanya dengan bingung sejenak, Tyr, mengamati pertarungan dari jauh, mengirimiku sinyal pelan. Mata merah darahnya berkilauan dengan kehangatan yang hanya diperuntukkan bagi saya.

“Hu… Jika, mungkin, kamu menginginkannya…”

Dia menawarkan untuk berurusan dengan Nabi meskipun itu berarti harus menanggung konflik dengan si regresif, jika itu yang saya inginkan. Namun, aku langsung menggelengkan kepalaku.

“Tidak. Batu-gunting-kertas adalah duel suci. Kita harus mematuhi hasilnya.”

Ini adalah janji paling damai yang dibuat manusia untuk menyelesaikan perselisihan kecil. Meski aku kalah, kesucian janji itu tetap ada.

Seorang penjudi yang menang harus bersedia mengakui kekalahan yang sesekali terjadi, karena hal ini semakin meningkatkan nilai kemenangan.

Karena itu, ada satu hal lagi yang harus aku lakukan. Saya harus memastikan bahwa pecandu Nabi menjadi cukup aman untuk berkeliaran.

enum𝓪.𝓲d

Ugh, aku ditakdirkan untuk menderita.

“Azzy girl, jilat yang itu untukku ya?”

“Guk? Yang itu?” 

Dia menatapku bingung, lalu mendengus pelan ke arah Nabi. Aku menghela nafas dan menepuk kepalanya.

“Tidak ada jalan lain. Karena kita menyelamatkannya, setidaknya kita harus mulai merawatnya sekarang.”

“Guk… Tidak mau. Dia menyebalkan.”

“Tidak apa-apa, kami tidak akan membiarkan dia menyerang siapa pun. Dan jika dia tidak menyerang, dia akan menjadi teman baikmu.”

“Pakan.” 

Meskipun dia menggonggong tidak puas, Azzy akhirnya menuruti bujukanku, meski dengan enggan. Saat dia berdiri di samping Nabi, Nabi mengeong ketakutan.

Azzy sekilas menatap kucing itu dengan patuh memohon belas kasihan, lalu membungkuk dengan guk pendek dan mulai menjilati luka-lukanya. Nabi telah meringkuk, mengantisipasi gigitan, tetapi setelah menyadari bahwa itu bukan serangan, dia menerima perawatan tersebut tanpa perlawanan.

“Guk-guk.” 

Lidah kecil Azzy dengan mantap mulai bekerja dari pergelangan kaki Nabi. Bekas gigitan Azzy mulai memudar dengan kecepatan yang lambat namun terlihat.

“Sepertinya dia tidak terkena rabies. Yah, jilatan Azzy mungkin bisa menyembuhkannya.”

Masuk akal kalau air liurnya akan menjadi obat kutukan yang ditimbulkan oleh taringnya. Saya ragu Nabi akan pulih sepenuhnya dari penyakit ini, namun kondisinya tidak akan semakin memburuk.

Begitu Azzy selesai membersihkan luka betis Nabi, perlahan dia bergerak ke arah paha. Bahkan salah satu pahanya membutuhkan usaha yang cukup besar untuk dirawat karena lidahnya yang kecil.

Tapi aku khawatir dia mencium terlalu banyak darah. Saya berdebat meminta Tyr untuk membersihkan darahnya saja dengan alat darahnya… tapi kemudian saya bertanya-tanya apakah itu akan berhasil pada Beast Kings, mengingat sifat ilahi mereka.

“Hah.” 

Saat itulah Tyr memanggilku.

“Ya?” 

Saat aku berbalik, Tyr menggenggam lengan bajuku, tampak gelisah tentang sesuatu, dan mulai membawaku keluar kelas.

“Meninggalkan.” 

“Apa?” 

Kekuatan tarikannya sangat kuat, dan aku terseret tanpa daya.

“Itu pemandangan yang tidak patut, bukan? Jangan melihatnya. Cepatlah sekarang.”

“Maksudku, itu hanya perawatan.”

“…Haruskah aku menggunakan kekerasan?”

enum𝓪.𝓲d

“Tapi anehnya udara di ruangan ini terasa berat. Aku harus keluar jalan-jalan.”

Secara kebetulan, Callis sedang melanjutkan manuver penyerangannya di kantor sipir di ujung koridor. Karena aku tidak mendapat keuntungan apa pun dengan tinggal di tempat di mana aku bisa merasakan penderitaan abadi, aku memutuskan untuk mundur.

Sang regressor mencemooh kesulitanku.

“Hmph. Sekarang kamu juga mengerti, bukan? Aku tidak aneh. Kamulah yang aneh karena menerima adegan ini begitu acuh tak acuh—”

“Diam dan ikutlah, Tinju Kuat Shei.”

“A-apa? Kenapa… Ah!” 

“Benar! Saya berpenampilan silang!｣

Saya berharap dia dapat menguasai diri. Apa yang ingin dia capai dengan pola pikir seperti itu? Ck.

Lagi pula, aktingnya yang buruk membuatku senang. Apakah dia akan mempertahankan kewarasannya selama regresi tersebut jika egonya lemah? Ya, sungguh melegakan menjadikannya sebagai kemunduran dibandingkan orang lain.

enum𝓪.𝓲d

“Apa ada yang harus kita lakukan? Cepat keluar. Aku akan mengajarimu cara melinting cerutu mana.”

“Aku tidak merokok itu.” 

Penolakan tegasnya datang secara refleks sehingga saya bertanya-tanya apakah dia telah menggunakan Domain Kontra Surgawi miliknya.

｢Mengandalkan sesuatu seperti itu akan menghancurkan keinginanku setiap kali aku mengalami kemunduran.｣

Ya, bukankah dia memiliki jiwa yang berintegritas.

“Itu bukan untuk kamu merokok, jadi ikut saja sekarang.”

Aku diam-diam mengalihkan pandanganku dan mendapati Tyr telah memunculkan kabut kegelapan. Dia menatap ke arahku, seolah ingin membuatku tetap terkendali. Mata merahnya tetap terpaku, meski terlalu gelap bagiku untuk melihat apa pun.

Maksudku, apakah dia harus begitu defensif? Sungguh tidak adil. Mereka pada akhirnya hanyalah binatang, meskipun mereka berwujud manusia…

enum𝓪.𝓲d

“…Apa yang kamu incar? Cepatlah.”

Mata merah darah yang memancarkan kehangatan hanya untukku kini tidak menunjukkan apa-apa selain ketegasan.

Mengakui bahwa tidak ada alasan nyata untuk menonton sepasang binatang buas berdandan, saya meninggalkan ruang kelas seolah-olah diusir.

Hah, ini menyebalkan. Mungkin juga melampiaskan pada regressor.

Saya mulai berbicara sambil membawanya ke kamar saya.

“Kamu sudah dengar inti ceritanya ya? Raja Kucing saat ini sedang kecanduan narkoba. Khususnya, cerutu mana khusus yang terbuat dari catnip dan daun pohon dunia.”

“Uh-huh. Aku tidak pernah berpikir itu akan menjadi cara untuk mengendalikan Raja Kucing.”

“Apa solusi yang kamu pikirkan, mengingat tidak mungkin mendapatkan ramuan mana di jurang maut?”

“…Tidak bisakah kamu berhenti menggunakannya?”

“Jadi kamu tidak punya ide sama sekali. Aku mendengarmu dengan jelas.”

｢Argh…! Oke, jadi aku sebenarnya tidak punya rencana…! Tapi tetap saja!｣

Sang regresi tanpa malu-malu mencoba membenarkan dirinya sendiri.

“Lagipula kamu tidak bisa menemukan obat di sini, jadi tidak ada pilihan selain bertahan, kan?”

“Berpikirlah secara rasional. Akankah seorang pecandu hanya duduk diam ketika simpanannya habis?”

“Kita bisa mengendalikannya dengan paksa jika perlu…”

“Apakah ada perbedaan antara kamu dan Rezim Manusia? Terserahlah, ikut saja.”

Karena kecewa, si regresi menutup mulutnya dan mengikuti di belakangku.

Saat aku berjalan, aku mengeluarkan cerutu mana yang telah aku kumpulkan. Itu adalah versi catnip yang dibuat khusus untuk Nabi, diperoleh dari pencarian letnan jenderal dan kolonel.

“Enam cerutu mana eksklusif Nabi, diperoleh dari kolonel dan letnan jenderal. Jika saya serahkan saja ini kepada Nabi, berapa hari lagi itu akan bertahan?”

enum𝓪.𝓲d

“Ada enam, jadi jika kita menggunakannya dengan hemat, katakanlah satu setiap tiga hari… 18 hari?”

“Suatu hari. Sudah menjadi sifat seorang pecandu untuk mengonsumsi semua yang mereka miliki dalam satu hari, berapa pun jumlahnya.”

Bagaimana seseorang yang tidak pernah terlibat dalam narkoba bisa memahaminya?

Dengan pemikiran meratap itu, aku memasuki kamarku dan membuka laci. Di sana, aku menemukan 11 cerutu mana yang disediakan Callis, masih belum terpakai. Menatanya di atas meja di kamarku, aku melanjutkan dengan nada serius.

“Tidak peduli seberapa sedikit kita menjatahnya, akan sulit untuk menggunakan kurang dari satu per hari. Jadi apa yang harus kita lakukan?”

Pembungkus cerutu terbuat dari daun pohon juniper kekaisaran, yang dikenal dapat menyerap aroma. Aku merobek lapisan luar cerutu mana, mengeluarkan aroma segar dan segar yang membangunkan indraku. Mana yang samar dalam diriku merespons rangsangan tersebut, mulai mengalir melalui pembuluh darahku.

Aku menjelaskan lebih lanjut sambil menikmati sensasi sejuk seperti membuka jendela di kepalaku.

“Jawabannya adalah…menambah jumlah cerutu mana.”

“Apakah itu mungkin?” 

“Tidak ada yang mustahil di dunia ini. Cerutu mana yang berkualitas lebih tinggi, khususnya, lebih mudah untuk ditiru. Lebih tepatnya, kita dapat menanamkan aromanya secara halus untuk memberikan ilusi produk premium. Dan karena cerutu eksklusif Nabi ini mengandung pohon dunia daunnya, meskipun dalam jumlah kecil…”

enum𝓪.𝓲d

Pada saat ini, saya merasa seperti saya adalah Saintess of Origin yang terkenal dari Alkitab Sanctum, yang dikatakan telah melakukan keajaiban memberi makan seribu orang dengan seekor domba.

Aku membuka lipatan kertas dan menaburkan ramuan mana yang layu dari cerutu mana standar. Selanjutnya, saya menambahkan lapisan catnip khusus dan campuran daun pohon dunia ke alas standar. Setelah itu, saya menggulung kertasnya dan melipat ujungnya sedikit untuk menutupnya.

Setelah saya selesai mendistribusikannya…

“Tada. Setelah beberapa kali mencampur dan membagi dua cerutu mana standar dan satu versi eksklusif Nabi—percayakah kamu—kita punya lima cerutu mana eksklusif Nabi! Bagaimana kalau itu!”

Inilah yang saya sebut keajaiban dan keajaiban; cerutunya bertambah seolah-olah mereka punya anak. Merasa bangga, saya membawa salah satunya ke bibir saya.

“Hei. Apa yang kamu pikirkan, merokok sendiri?”

“Ack. Tubuhku melakukannya dengan sendirinya.”

Sialan. Saya akan menghasilkan setidaknya 100 alkei jika saya menjualnya di luar, namun saya harus memberikannya kepada kucing?

Tanganku gemetar hebat, dan jari-jariku terus berusaha menempel pada cerutu. Saya hampir tidak berhasil mengupasnya.

Saat aku mulai merobek lebih banyak cerutu mana untuk melanjutkan pekerjaanku, regressor sejenak menatap barang yang baru dibuat sebelum memberikan saran.

“Bisakah kamu menghasilkan lebih banyak jika aku menyediakan daun pohon dunia?”

“Kamu punya lebih banyak daun itu?”

“Mhm.” 

“Satu atau dua saja tidak cukup. Berapa banyak?”

Regressor segera merobek celah di udara dan memasukkan lengan kanannya ke dalam saku dimensional itu. Dengan alis berkerut, dia menggerakkan lengannya beberapa kali sebelum menariknya keluar, memegang dahan pohon maidenhair yang subur.

Itu adalah cabang pohon dunia. Dengan seikat daun di atasnya.

“Sebanyak ini?” 

Aku hanya, aku tidak percaya ini. Para penjaga pohon dunia mungkin menjual dedaunan, namun mereka tidak pernah berpisah dengan dahannya. Bagaimana dia bisa mengatur ini?

“Apa yang kamu bawa di sana?”

“Kalau menyangkut kebutuhan? Hampir semuanya.”

“Ayolah, kita sedang membicarakan keseluruhan cabang, bukan hanya daunnya…”

“Ini, ambillah.” 

Regresor dengan mudah menyerahkannya. Saya tidak tahu apakah perasaannya terhadap uang tidak tepat atau apakah dia tidak peduli karena dia akan mengalami kemunduran.

Daun pohon dunia dipenuhi dengan esensi vital itu sendiri, dan jika dicampur dengan benar, daun tersebut dapat meningkatkan kemanjuran ramuan apa pun. Benar-benar tanpa efek samping.

Dengan kata lain, jika dikombinasikan dengan cerutu mana, mereka menghasilkan cerutu dengan potensi yang jauh lebih besar dibandingkan sebelumnya.

Daun pohon dunia tidak mengering melalui cara konvensional, jadi Aqus perlu dibuang untuk mengekstrak semua kelembapannya.

Saat aku merobek daun kering menjadi potongan panjang, aku memiringkan kepalaku, bertanya-tanya.

“Bukankah ini berarti aku tidak membuat barang murahan…?”

Sebagai seseorang yang menggunakan isian murah untuk mendapatkan keuntungan, menggunakan bahan-bahan yang lebih mahal terasa tidak tepat. Apakah ini pola pikir orang kaya? Apakah aku hidup seperti orang biasa?

Pada akhirnya, saya memiliki total 60 cerutu mana. Lupakan kecanduan, saya merasa merokok hanya akan meningkatkan kesehatan.

“Rokok mana yang terbuat dari daun pohon dunia… Uh, bolehkah aku mencoba salah satunya saja?”

Masing-masing adalah barang berharga yang bisa mencegah Nabi mengamuk, tapi godaan itu tak tertahankan bagi penggila cerutu seperti saya. Menahan diri berarti aku tidak bisa menganggap diriku sebagai perokok cerutu mana di mana pun.

Satu-satunya kendala adalah regressor, tapi…

“Lakukanlah.” 

Yang mengejutkan saya, dia dengan mudah memberi izin. Itu membuatku bertanya-tanya apa yang terjadi padanya.

Saya dengan cepat mengambil cerutu sebelum memperingatkannya.

“Aku akan merokok ini, jadi keluarlah.”

“Mm? Kenapa? Asap saja.”

“Aku tidak ingin mengeluarkan asap di depan anak kecil. Ayolah.”

“Permisi? Nak?” 

Bocah berotot itu marah mendengar ucapanku dan mengambil salah satu cerutu di atas meja, sambil berteriak.

“Aku juga bisa merokok seperti ini! Bagaimana, mau lihat?”

Uh, tentu saja. 

Aku meletakkan cerutu itu lagi. Itu salahku karena ingin merokok di tempat terpencil ini. Selain itu, harganya mahal, dan masing-masingnya bernilai nyawa Raja Kucing. Bahkan jika aku menyimpannya, aku harus mengembalikannya ketika persediaan Nabi habis.

Sungguh memalukan, tetapi saya memutuskan untuk melepaskan diri saya yang merokok untuk sementara waktu. Jika masih ada yang tersisa setelah kami melarikan diri, aku akan mencuri satu untuk diriku sendiri.

“Ah, lupakan saja. Orang dewasa harusnya memberi contoh yang baik.”

“Sudah merokok!” 

Meninggalkan si regressor yang menjerit-jerit, aku berjalan dengan susah payah keluar.

* * *

‘Saya datang ke sini dengan niat untuk membuang siklus ini, dengan mengorbankan hal-hal lain… tapi saya tidak bisa meninggalkannya sekarang. Kita punya Raja Kucing, Raja Anjing baik-baik saja, dan bahkan kondisi Tyrkanzyaka pun normal. Terlebih lagi, kita telah menggagalkan skema Rezim Manusia. Saya masih belum yakin apa sebenarnya yang berubah dari siklus sebelumnya… tapi sekarang, saya harus memastikannya. Lihat sejauh mana masa hidup ini dapat berlanjut, dan konfirmasikan kemajuan yang dapat dicapai.’