Volume 1 Chapter 13

Cerita Sampingan:

Kerja Keras Till

PAGI-PAGI TILL DIMULAI LEBIH AWAL.

Anak yang diurusnya, Van Nei Fertio, adalah putra keempat sang marquis, Jalpa Bul Ati Fertio. Sebagai salah satu pengasuhnya dan calon pembantu, Till harus bangun lebih pagi dari orang lain.

Pada hari itu, dia menanggalkan gaun tidurnya yang lusuh—pada dasarnya sehelai kain berlubang untuk kepala dan bahunya—dan mengenakan seragam pembantunya. Setelah pernah menjadi budak, Till sangat gembira karena bisa mengenakan sesuatu yang begitu indah.

“Baiklah, kurasa aku sudah memakainya dengan benar. Tidak ada kerutan… Ah, ada noda di roknya…”

Noda itu kecil, tetapi saat melihatnya, wajah Till mengeras seolah-olah dunia sedang kiamat. Beberapa saat kemudian, dia melihat sinar matahari masuk melalui jendela. Matanya terbelalak, dan dia mengatupkan kedua tangannya di depan dada.

“Ya ampun! Kerja!”

Menyadari bahwa ia akan terlambat, ia bergegas keluar ruangan. Bahkan, ia begitu terburu-buru sehingga membiarkan pintu terbuka lebar.

Desahan panjang bergema di seluruh ruangan yang ditinggalkannya.

“Berkat dia, sekarang aku bisa bangun pagi,” kata gadis berusia enam belas tahun itu sambil duduk di tempat tidur di seberang tempat tidur Till.

Meskipun sudah tua, pembantu ini masih remaja. Dia berganti pakaian seragamnya sambil menggerutu.

“Serius, syukurlah Lord Van adalah tanggung jawab kita. Jika kita harus melayani Lord Jard atau Lord Sesto, Till pasti akan membuatku lebih dari sekadar dipukuli.” Dia mengangkat bahu sambil mendesah. “Siapa yang tahu bagaimana keadaannya nanti.”

Jard kini berusia sepuluh tahun, dan Sesto berusia delapan tahun. Kedua anak itu sudah menjadi tiran kecil. Sejak mengetahui pada usia delapan tahun bahwa mereka memiliki bakat untuk sihir api, mereka menjadi sangat sombong. Ketika keadaan tidak berjalan sesuai keinginan mereka, mereka mengamuk. Banyak pembantu dan kepala pelayan yang memancing amarah mereka, yang mengakibatkan kekerasan fisik dan psikologis. Beberapa di antara mereka langsung dipecat.

Di sisi lain, Lord Van hanya menunjukkan keegoisan yang biasa ditunjukkan anak seusianya. Ia vokal tentang apa yang ia suka dan tidak suka, menginginkan hal-hal yang menarik baginya, dan sebagainya. Mungkin itulah sebabnya para pembantu yang dipilih untuk menjadi pengasuhnya sering kali masih muda dan belum berpengalaman.

Selesai berganti, gadis itu meregangkan tubuhnya dengan percaya diri.

“Mmm! Saatnya mengerahkan seluruh kemampuanku.”

Till bertugas menyiapkan kamar Van sebelum para pembantu yang lebih tua berkumpul untuk bekerja. Tak perlu dikatakan, semuanya telah dibersihkan sehari sebelumnya, tetapi itu juga berarti kebutuhannya telah kembali ke rak masing-masing. Itu pun harus disiapkan.

Pertama-tama ada kursi favoritnya—bangku rendah—dan meja bundar. Till meletakkan mangkuk dan cangkir kayu di atas meja. Selanjutnya, dia menyiapkan handuk dan seprai tebal yang digunakan Van untuk tidur siangnya. Dia punya tempat tidur mewah seukuran anak-anak, tetapi tempat tidur itu setinggi pinggang sehingga membuat anak laki-laki itu takut. Karena itu, mereka melilitkan seprai di atas handuk tebal agar dia bisa tidur siang.

Terakhir, mainan favorit Van saat ini adalah kuda kayu dan pedang. Till menaruhnya di kedua sisi meja sehingga ia bisa memainkannya setelah makan. Begitu semuanya sudah ada di tempatnya, pekerjaan persiapannya pun selesai.

“Hehe, meja dan kursi yang lucu sekali.” Till tersenyum ramah saat meletakkan meja di tengah ruangan. Ia mengatur sudut kursi sehingga Van bisa melihat ke luar jendela saat makan.

Karena ini bukan pekerjaan yang melelahkan, dia menghabiskan banyak waktu untuk itu. Setelah memastikan semuanya rapi dan bersih, empat pembantu tua memasuki ruangan.

“Selamat pagi, Till.”

“Selamat pagi!”

Mereka bertukar salam, dan para pembantu tua memeriksa pekerjaan Till.

“Oh, Till—akan lebih baik jika pedang diletakkan di sebelah kanan dan kudanya di sebelah kiri. Lord Van tidak kidal.”

“Ups, maaf.”

Till buru-buru menundukkan kepalanya. Sebelum menjadi salah satu pengasuh Van, dia pernah dihukum secara fisik atas kesalahan apa pun. Trauma dari kejadian itu masih memengaruhinya, dan dia akan bereaksi keras bahkan terhadap peringatan ringan. Namun karena dia sering melakukan kesalahan, orang-orang di sekitarnya tahu bahwa dia adalah orang yang ceroboh.

“Tidak apa-apa, kok. Kau tahu dia tidak akan pernah marah karena hal seperti ini, kan?”

Para pelayan saling mengangguk.

“Semuanya tampak baik-baik saja. Ayo kita pergi dan jemput Lord Van.”

“Benar.”

“Aku penasaran, apa menu sarapan hari ini?”

“Sup labu, roti, irisan daging babi tipis, dan buah.”

en𝓊𝗺𝐚.id

“Lord Van suka ayam, bukan?”

“Dia suka semua jenis daging, jadi tidak apa-apa.”

“Aku penasaran apakah aku bisa makan buah…”

“Kau benar-benar rakus, ya?”

Para pembantu itu terlibat dalam candaan yang menyenangkan saat mereka keluar dari kamar. Dari semua pembantu yang bekerja di rumah tangga Fertio, kelima orang ini tidak diragukan lagi menjalani kehidupan yang paling damai. Mengetahui hal ini, mereka memperlakukan Van muda dengan sebaik mungkin untuk menghindari kemarahannya.

Kebetulan, ini adalah salah satu alasan mengapa Jard dan Sesto berubah menjadi tiran, tetapi tak seorang pun dari mereka yang menyadarinya.

Pagi Van dimulai lebih awal. Saat matahari bersinar terang melalui jendelanya, dia tidak menunjukkan tanda-tanda akan bangun.

Akhirnya, sekelompok gadis muncul, memanggil namanya dengan lembut. Suara mereka yang lembut dan berirama membangunkannya dari tidur. Anak laki-laki itu membuka matanya dan duduk, dan gadis-gadis itu dengan lembut mengangkatnya berdiri. Mereka memberi tahu bahwa hari sudah pagi dan mulai mengganti pakaiannya.

“Ya ampun. Apakah Anda berkeringat di malam hari, Tuanku?”

“Apakah kamu ingin mandi air hangat?”

Van dengan lesu menolak tawaran mandi pagi. “Mmn, aku benci pagi…”

Anak laki-laki itu bergumam tidak jelas saat ia duduk di bangku kecilnya dan memakan rotinya. Para pembantunya tersenyum lebar. Mereka berasumsi hari-hari seperti ini akan terus berlanjut untuk beberapa waktu.

Begitulah, sampai suatu hari ketika Till membangunkan Van dan mendapati ada yang janggal. Pikirannya tiba-tiba menjadi jernih, dan ia kini berbicara tentang berbagai hal. Para pembantu menjadi bingung ketika Van mengungkapkan pikirannya tentang berbagai topik yang rumit.

Namun kepribadiannya yang baik dan polos tetap tidak berubah.

“Lord Van tampaknya tertarik pada berbagai hal.”

en𝓊𝗺𝐚.id

“Lebih dari sekedar makan dan bermain?”

“Baru kemarin, dia bertanya kepada Till tentang kerajaan. Apakah anak berusia dua tahun benar-benar tertarik dengan hal semacam itu?”

Perdebatan semacam ini terjadi berulang kali, dan para pembantu akhirnya mencapai konsensus bahwa Van adalah anak ajaib. Dia sudah bisa berjalan dan berbicara dengan mudah, memulai percakapan sendiri. Setelah menyadari keadaan di sekitarnya, Van pasti mulai mempertanyakan berbagai hal dengan cara yang tidak akan dilakukan anak normal.

Setelah mencapai kesimpulan ini, para pembantu memutuskan untuk mendidik Van tentang setiap topik yang menarik baginya. Satu-satunya masalah adalah pertanyaan-pertanyaannya berkisar dari yang sederhana hingga yang rumit, dan pertanyaan-pertanyaan itu tentang hal-hal yang bahkan belum pernah dipikirkan oleh para pembantu sebelumnya.

“Tuan Van bertanya padaku bagaimana kerajaan kita didirikan.”

“Dia bertanya padaku mengapa bakat magis itu ada.”

“Dia bertanya kepada saya negara-negara lain seperti apa saja yang ada di luar sana. Dari mana dia mendapatkan ide itu?”

Para pembantu percaya diri dengan pengetahuan mereka tentang pekerjaan rumah tangga dan etiket, tetapi tidak demikian halnya dengan budaya dan sejarah. Di rumah tangga kerajaan atau bangsawan, akan ada banyak pembantu dari latar belakang bangsawan yang telah menerima pendidikan yang layak saat tumbuh dewasa. Para pembantu itu akan mampu menjawab pertanyaan-pertanyaan sulit seperti itu.

Namun, pembantu dari rumah tangga seorang ksatria atau kota-kota terdekat—atau bahkan mantan budak—tidak akan pernah mampu memberikan jawaban yang memadai. Mereka juga masih muda, jadi mereka hanya memiliki sedikit kesempatan untuk mempelajari hal-hal seperti itu.

Saat jawaban para pembantu semakin tidak jelas, Till sendiri terus menjelaskan berbagai hal kepada Van dengan keyakinan yang anehnya tak terbatas. Ia lebih yakin daripada siapa pun bahwa Van adalah seorang jenius, dan setiap kali Van mengajukan pertanyaan yang tidak dapat ia jawab, ia diam-diam pergi ke ruang belajar untuk mempelajari topik tersebut. Sebagai seorang pembantu dari rumah tangga bangsawan, Till telah cukup terdidik untuk membaca, menulis, dan melakukan matematika sederhana.

“Eh, coba kulihat… Buku tentang monster…”

Suatu hari, saat sedang mencari di ruang belajar, dia mendengar suara laki-laki pelan dari belakangnya.

“Apakah Anda ada urusan di ruang belajar?”

Till melompat karena terkejut.

“Ih! Esparda?!”

Dia berbalik untuk melihat Esparda, menyipitkan matanya ke arahnya. Dia telah tertangkap basah.

“Jangan bilang kau berencana menjual buku.”

“T-tentu saja tidak!” Till menjawab sambil menangis. Karena takut, dia menggelengkan kepalanya.

Esparda meliriknya sekilas, lalu menatap deretan buku yang tertata rapi. “Apakah ada buku yang kamu cari?”

Till mengangguk kecil. “Um… Lord Van bilang dia ingin belajar tentang monster, jadi…”

“Begitukah?” tanya Esparda sambil mengelus dagunya.

“Y-ya. Aku bilang padanya mereka adalah makhluk mengerikan yang memangsa manusia, tapi kemudian dia bertanya padaku jenis apa saja yang ada dan bagaimana cara mengalahkan mereka.”

Esparda membaca yang tersirat: Till tidak bisa lagi memberikan jawaban kepada anak laki-laki itu, jadi dia mencari buku-buku yang bisa memberinya pengetahuan yang dibutuhkannya.

“Hrm, dan Lord Van memulai topik ini?” Kepala pelayan tua itu tampak penasaran, mengamati wajah Till. “Apa pertanyaan lain yang dia miliki?”

“Eh, ya, dia bertanya tentang berdirinya kerajaan, hubungan kita dengan negara-negara tetangga, seberapa kuat Ordo Ksatria, tentang sihir… Oh, dan dia juga bertanya tentang peran bangsawan dan uang.”

Mata Esparda menyipit di sudut matanya. “Lord Van baru berusia dua tahun, bukan? Namun, dia memiliki banyak pertanyaan tentang dunia dan dia memahami jawabannya… Heh, menarik.” Dia dengan santai mengambil sebuah buku dari rak dan menyerahkannya kepada Till. “Jika Anda mencari pengetahuan dasar tentang monster, buku ini akan memenuhi tujuan itu. Saya mengizinkan Anda untuk meminjamnya, jadi silakan bacakan kepada Lord Van.”

Setelah itu, kepala pelayan itu meninggalkan ruang belajar. Akhirnya terbebas dari situasi yang menegangkan itu, Till mendekap buku itu di dadanya dan mendesah dalam-dalam.

Setelah itu, Esparda akan terus bertanya kepada para pembantu Van berbagai macam pertanyaan sebelum langsung meminta izin kepada Lord Jalpa untuk menjadi gurunya. Till masih tidak tahu bahwa laporannyalah yang menyebabkan Van yang berusia dua tahun harus belajar mati-matian.

Ketika Van berusia empat tahun, Lord Jalpa mendengar semua tentang pertumbuhannya yang luar biasa dari Esparda, sehingga anak laki-laki itu diizinkan untuk berpartisipasi dalam pelatihan pedang setahun lebih awal daripada anak-anak lain.

Para pelayan diperintahkan untuk menjadi lawannya sampai ia terbiasa mengayunkan pedang, jadi Van menghabiskan hari-harinya dengan senang hati berlatih bersama para gadis. Ia harus bertarung pura-pura dengan para pelayan yang menawan—apa yang tidak disukai?

Seiring berlalunya waktu, para pembantu tidak lagi mampu mengimbangi refleks dan gerakan Van; ia tidak bergerak sebagaimana seharusnya dilakukan anak seusianya.

“Sepertinya Lord Van bisa tahu ke mana aku akan pergi.”

“Ya, tepat sekali. Aku tidak bisa menang sama sekali.”

Saat para pelayan berbincang, Till mengusap dagunya, ekspresi serius tergambar di wajahnya. “Mungkin Lord Van juga seorang pendekar pedang alami?”

Semua orang tertawa—sampai mereka tidak tertawa lagi.

“…Ini masih agak awal, tapi haruskah kita melaporkannya kepada seseorang?”

Tak seorang pun secara jelas mengatakan apa yang akan mereka laporkan, tetapi sebagian besar pembantu mengangguk dalam diam.

Namun, Till memiringkan kepalanya. “Maksudmu Esparda?”

Keterkejutan pun dirasakan oleh yang lainnya.

“Esparda, benarkah?”

en𝓊𝗺𝐚.id

“Bukankah dia menakutkan?”

“Dia jauh lebih baik dari yang kalian kira,” kata Till kepada mereka.

“Saya tidak percaya itu.”

“Dia selalu memiliki ekspresi menakutkan di wajahnya.”

“Kalau begitu, maukah kau memberitahunya, Till?”

Para pelayan tampak ragu, namun betapa terkejutnya mereka, Till dengan senang hati setuju menjadi utusannya.

“Aku bercanda, Till,” kata pembantu yang bertanya, dengan ekspresi khawatir di wajahnya. “Kau tidak perlu memaksakan diri.”

“Sejujurnya, jangan terlalu memaksakan diri…”

Gadis-gadis itu khawatir, namun Till tersenyum polos dan menganggukkan kepalanya. “Jangan khawatir! Aku akan segera kembali!”

Dia berlari mencari Esparda dan memberitahunya tentang keterampilan pedang Van yang luar biasa. Untuk sesaat, Esparda tampak merenungkan semuanya, tetapi dia segera menyampaikan laporan itu kepada kapten prajurit Fertio dengan harapan dapat memastikan bakat Van. Merasa geli, prajurit itu menyuruh Van bertarung dengan salah satu anak laki-laki yang sedang berlatih menjadi prajurit.

Sang kapten sendiri meragukan Van, tetapi bocah itu hanya butuh beberapa saat untuk membuktikan dirinya mampu bertarung secara setara dengan anak-anak yang lebih tua. Ketika ia menyaksikannya, mata sang kapten hampir terbelalak. Van baru berusia empat tahun, tetapi ia mengalahkan seorang prajurit berpengalaman yang masih dalam pelatihan dan berusia sepuluh tahun.

Seiring berjalannya waktu, Van semakin banyak memenangkan pertarungan mereka. Anak laki-laki itu tidak hanya mengandalkan momentum; ia mengamati lawannya dan dengan saksama memikirkan cara bertarung. Ia jelas-jelas tidak diuntungkan dalam hal kekuatan, stamina, dan ukuran, jadi semuanya bergantung pada keterampilan alaminya. Pada hari ketika sang kapten menyadari hal itu, ia menyampaikan berita itu kepada Wakil Komandan Dee.

Dan begitulah rencana pendidikan Van yang mengerikan menjadi lebih buruk.

Sementara itu, Till merawat Van yang sangat kelelahan hari demi hari tanpa menyadari bahwa dialah yang membawa Esparda dan Dee ke dalamnya.