Chapter 8

◇◇◇◆◇◇◇

Jonah dengan sopan mengangkat kakinya dan meletakkannya di lutut pria itu.

Saat dia sedikit menarik rok panjangnya, goresan di kakinya terlihat.

Tanpa berkata apa-apa, lelaki itu mengambil kain dari salah satu tasnya dan melilitkannya pada luka-lukanya.

“Akan lebih baik jika Anda melamar pekerjaan sebagai dokter ketika Anda sudah sampai di kota.”

“Apakah akan ada bekas luka?”

“Luka seperti ini akan sembuh dengan cepat.”

Setelah membalut lukanya dengan mudah dan terampil, pria itu perlahan menurunkan roknya.

Kemudian dia menghampiri Foreman dan memeriksa kondisinya.

Sekitar dua jam telah berlalu sejak Jonah dan pria itu pertama kali bertemu.

Pria itu meluangkan waktunya untuk berbagi makanan dan air dengan Jonah dan Foreman.

Saat mereka perlahan-lahan menghabiskan apa yang ditawarkannya, rasa kenyang kembali, dan mereka memperoleh kembali cukup kekuatan untuk menopang diri mereka sendiri.

‘Siapa orang ini?’

Sekarang rasa lapar dan hausnya telah terpuaskan, penglihatannya tampak jelas.

Jonah punya banyak pertanyaan yang ingin ditanyakannya, seperti di mana mereka berada dan apa pekerjaannya, tetapi… dia kewalahan dengan penampilannya yang tidak biasa dan tetap diam.

Apakah wajahnya ditutup karena dia tidak bisa melihat?

“Saya memberinya beberapa ramuan obat yang dihaluskan. Itu adalah obat penghilang rasa sakit, jadi seharusnya ada efeknya. Saat dia sadar kembali, beri dia makanan dan air. Secara perlahan, seperti yang saya lakukan.”

“Te-terima kasih.”

Pria itu, setelah memeriksa kondisi Foreman, berdiri.

Jonah tersentak dan menundukkan kepalanya sedikit.

Kalau saja dia kehilangan kesadaran di sini, mereka bisa saja diserang binatang buas.

𝐞𝐧uma.id

Dalam pengertian itu, dia adalah penyelamat mereka.

Namun dia tidak punya apa pun yang dapat dia berikan sebagai ucapan terima kasih.

Dia nyaris lolos dari maut.

“Ada seseorang yang menungguku, jadi aku akan pergi.”

“Ya?”

“Jika Anda berjalan ke arah ini, Anda akan segera melihat jalan utama. Ikuti jalan tersebut, dan Anda akan tiba di Tillasden di Kalak.”

Baiklah, aku pergi dulu.

Meninggalkan Jonah yang kebingungan karena kepergiannya, lelaki itu berbalik tanpa ragu.

Jonah hanya bisa menyaksikan tanpa daya selagi dia mengumpulkan tas dan keranjangnya.

Dia akhirnya bertemu orang lain, dan dia pergi begitu saja?

Jonah mengepalkan dan melepas kedua tangannya, lalu dengan cepat meraih ujung jubahnya.

“Permisi…!”

Dia berbalik.

Mereka mengatakan emosi seseorang paling jelas terungkap di matanya.

Karena sejak kecil hidup sebagai pedagang, Jonah pandai membaca ekspresi orang.

Namun mata pria ini ditutup oleh kain hitam.

Karena tidak mampu memahami apa yang dipikirkannya, dia menundukkan kepala dan bergumam meminta maaf.

“A-aku minta maaf… Tapi sudah lama sekali aku tidak bertemu dengan orang lain…”

“…”

“…”

Karena tidak tahan lagi dengan keheningan yang mencekam, Jonah menoleh.

Untungnya, atau sayangnya, dia melihat Foreman terbaring di sana.

“Hari sudah mulai gelap… dan aku tidak tahu kapan Foreman akan bangun… Aku akan memberimu kompensasi, jadi bisakah kau membantu kami sedikit lebih lama…?”

“…”

Tekanan diam itu tak tertahankan.

Mengetahui bahwa dirinya tidak tahu malu, Jonah akhirnya menundukkan kepalanya.

Pria itu, setelah menatap Jonah cukup lama, menatap ke langit, lalu ke arah Foreman yang masih pingsan.

“Bisakah kamu berjalan?”

“…! Ya, ya!”

Wajah Jonah menjadi cerah karena dia hampir setuju.

Pria itu menyerahkan tas dan keranjangnya, lalu membungkuk dan mengangkat Foreman ke punggungnya.

Tubuh Foreman yang lemas dapat dengan mudah digendong di punggungnya.

Tanpa berkata apa-apa, pria itu, yang menggendong Foreman, mulai berjalan kembali ke arah dari mana dia muncul.

Jonah, meskipun pincang, berdiri dan bergegas mengikutinya.

◇◇◇◆◇◇◇

Pria itu, yang menggendong Foreman, berhenti di depan sebuah batu nisan di tengah hutan.

Seorang wanita tua tengah duduk di dasar batu nisan itu.

Nenek itu melihat ke depan dan ke belakang antara pria itu, Jonah, dan Foreman di punggungnya, lalu bertanya,

𝐞𝐧uma.id

“Apa yang telah terjadi…?”

“Saya kebetulan bertemu mereka. Bagaimana kalau kita pergi?”

“Heh heh, di tengah hutan… Hal-hal aneh terjadi…”

Sambil mengangguk, sang nenek berdiri dari dasar batu nisan dan melambai pelan ke arahnya.

“Aku akan kembali, sayang.”

Setelah berkata demikian, sang nenek berbalik dan mulai berjalan.

Pria itu diam-diam mengikuti di belakangnya.

Batu nisan suami nenek.

Nenek dan laki-laki yang mengunjungi makam.

Dan pakaiannya.

Melihat ini, Jonah akhirnya mengetahui siapa pria itu.

‘Dia seorang dukun muda yang merawat ibunya yang sudah tua.’

Seorang herbalis muda yang mencari nafkah dengan mengumpulkan tanaman herbal.

Dia bisa membayangkannya tinggal bersama ibunya yang sudah tua setelah kehilangan ayahnya.

Pemuda itu bangun pagi-pagi dan menuju hutan bersama ibunya.

Karena tidak sanggup meninggalkan ibunya yang sudah tua sendirian, ia mengantarnya ke makam ayahnya dan mengumpulkan tanaman herbal di dekatnya.

Saat matahari terbenam, ia akan pulang ke rumah bersama ibunya, yang menghabiskan waktu bersama mendiang suaminya di makamnya.

Saat Jonah membayangkan ini, dia melihat kain yang menutupi matanya.

Itu benar.

Dia buta.

‘…Dia pria yang rajin.’

Buta, namun bekerja sebagai herbalis dan merawat ibunya.

Itu sama sekali bukan tugas yang mudah.

Orang biasa pasti sudah menyerah sejak lama.

Jonah dapat merasakan, sampai batas tertentu, betapa sulitnya hidupnya.

Menyadari hal ini, punggungnya tampak semakin membesar di matanya.

Saat mereka berjalan menuju Tillasden, ibu tua dan pemuda itu mengobrol.

Tentang betapa lezatnya makanan yang dibungkus, betapa senangnya melihat suaminya, dan seterusnya.

Percakapan mereka yang damai memperlihatkan kasih sayang di antara kedua anggota keluarga.

Dengan percakapan ibu dan anak sebagai musik latar, mereka berjalan di sepanjang jalan saat senja… dan sebelum mereka menyadarinya, mereka tiba di gerbang Tillasden.

“Oh, Iyer. Apakah kamu menemani wanita tua itu lagi hari ini?”

Prajurit yang menjaga gerbang menyambutnya. Tatapan prajurit itu beralih ke Jonah dan Foreman di belakangnya.

Dia menatap pria itu dengan pandangan bertanya, seolah bertanya, “Siapa mereka berdua?” Pria itu mengarahkan dagunya ke arah hutan dan menjawab,

“Mereka tersesat di hutan.”

“Di Hutan Tillasden? Hmm…”

Itu adalah pandangan yang jelas-jelas mencurigakan.

𝐞𝐧uma.id

Biasanya, Jonah akan mengangkat kepalanya tinggi-tinggi, tetapi sekarang, tanpa uang, dia tidak punya apa pun untuk membuktikan identitasnya.

Bagaimana dia bisa membuktikan siapa dirinya?

Saat Jonah khawatir, pria itu untungnya datang menyelamatkannya.

“Mengingat mereka tidak sadarkan diri, tampaknya mereka benar-benar tersesat.”

“…Itu masuk akal. Iyer, jika kau berkata begitu, itu pasti benar.”

Tampaknya pemuda itu cukup dapat dipercaya.

Prajurit itu minggir untuk membiarkan ketiganya lewat, dan pria itu menundukkan kepalanya sedikit sebagai ucapan terima kasih sebelum memasuki kota.

‘Jadi ini Tillasden…’

Tillasden, yang dianggap sebagai salah satu kota besar di Kalak, memang semegah reputasinya.

Kendati hari sudah mulai gelap, namun jalan masih terang benderang seakan-akan masih siang. Warga yang biasanya pada jam segini sudah pada pulang ke rumah untuk beristirahat, kini sudah berjalan-jalan di tengah terangnya jalan.

Pemandangan manusia binatang berbulu tebal yang membawa tong-tong minuman keras, penginapan yang mengundang petualang dengan badut-badutnya, serta penyanyi keliling yang berkumpul di tengah jalan memainkan alat musik dan menarik perhatian orang banyak, bukanlah pemandangan yang lumrah di kota-kota lain.

Itu adalah kota yang seharusnya dikunjunginya, tetapi dia tidak pernah bermimpi akan tiba seperti ini.

Dia merasakan air matanya mengalir karena kenyataan bahwa dia tiba dalam keadaan hidup, tetapi dia menahannya.

“Apa yang akan kamu lakukan sekarang?”

Jonah, yang sedikit menghela napas tegang mendengar pertanyaan laki-laki itu, menatapnya langsung.

“Terima kasih banyak telah membantu kami sejauh ini. Jika bukan karena bantuanmu, bawahanku dan aku pasti akan menemui ajal di hutan itu.”

“Tidak apa-apa. Aku tidak melakukan banyak hal.”

𝐞𝐧uma.id

“Tidak. Kau benar-benar penyelamat kami.”

Jonah menangkupkan kedua tangannya dan membungkuk dalam-dalam.

“Nama saya Jonah Button. Saat ini saya tidak memiliki harta benda karena keadaan yang tidak mengenakkan, tetapi saya akan kembali ke Tillasden suatu hari nanti dan membalas kebaikan yang telah Anda tunjukkan kepada saya hari ini.”

Jonah membungkuk sekali lagi.

Jarang sekali baginya, seorang anggota dan putri pemilik Perusahaan Dagang ‘Running Bear’, membungkuk sedalam itu.

Itu menunjukkan betapa bersyukurnya dia padanya.

Pria itu mengangguk dan menyerahkan Foreman yang telah digendongnya.

Jonah mengambil Foreman dan menopangnya dengan susah payah.

Melihat hal itu, pemuda itu berbalik dan pergi bersama ibunya yang sudah tua.

Dalam keadaan dirinya yang acak-acakan saat ini, bahkan kata-katanya tentang menjadi putri seorang pemilik perusahaan dagang dan membayar utangnya pun kurang tulus.

Oleh karena itu, Jonah berjanji kepada dirinya sendiri bahwa dia akan kembali ke Tillasden setelah semuanya beres dan menemukannya.

Untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya yang sebesar-besarnya kepada dukun muda yang telah menyelamatkannya.

Seorang pedagang harus menagih utangnya dua kali lipat dan membalas kebaikan yang ditunjukkan kepadanya dua kali lipat.

Jonah, mengingat kata-kata itu, memperhatikan sosoknya yang semakin menjauh.

‘Namanya Iyer, kan?’

Tabib herbal yang buta dan putri seorang pemilik perusahaan dagang.

Jonah menyadari kembali bahwa pertemuan yang menentukan seperti itu dapat terjadi antara dua orang yang biasanya tidak akan pernah bertemu.

Tabib muda, Iyer, yang merawat ibunya yang sudah tua.

Jonah, mengukir namanya dalam ingatannya, mendukung Foreman dan mulai berjalan ke arah berlawanan dari arah Iyer berangkat.

◇◇◇◆◇◇◇

Pagi telah tiba.

… Atau lebih tepatnya, sedikit melewati itu, makan siang lebih awal.

“Hm.”

Sambil menguap lebar, aku berjalan menyusuri jalan pasar, mengenang kejadian kemarin.

‘Itu hari yang aneh.’

Ketika mengantar nenek ke hutan dan mengumpulkan barang-barang yang diminta, saya menemukan dua orang yang tersesat.

Saya memberi mereka pertolongan pertama dan membawa mereka kembali ke kota, tetapi masalahnya adalah saya akhirnya terlambat mengantarkan barang yang diminta karenanya.

Untungnya, mereka adalah wajah-wajah yang dikenal, jadi mereka mengerti…

Meski begitu, saya merasa puas karena telah melakukan perbuatan baik.

Mereka bahkan dengan sungguh-sungguh berjanji untuk membalas kebaikan saya saat kami berpisah tadi malam.

Saya tidak tahu apakah mereka sungguh-sungguh akan membalas budi saya, tetapi meski hanya sekadar kata-kata, rasanya menyenangkan mendengar ucapan terima kasih karena telah menolong seseorang.

𝐞𝐧uma.id

“Tapi Jonah Button… Kenapa nama itu terdengar familiar?”

Jonah Button.

Jonah Tombol…

Saya merasa seperti pernah mendengarnya sebelumnya, tetapi saya tidak yakin.

Rasanya itu benar-benar seperti nama yang tersimpan dalam ingatanku, tetapi aku tidak bisa mengingat dengan pasti di mana aku mendengarnya.

Itu nama yang umum, jadi saya mungkin mengenal seseorang dengan nama yang sama.

Perasaan samar hampir mengingatnya membuatku merasa agak gelisah.

“Kalau dipikir-pikir, dia punya aura wanita yang anggun, seperti putri keluarga kaya…”

Dia jelas seorang wanita muda yang telah menerima didikan yang baik.

Penampilannya rapi dan bersih.

Apakah laki-laki yang aku gendong itu mengatakan bahwa dia adalah bawahannya?

Tetapi mengapa orang-orang seperti itu tersesat di hutan?

Denting!

Pertanyaan saya tetap tidak terjawab.

Setelah menabung sejumlah uang, saya pergi ke bank untuk menyetorkannya.

Saya menunggu giliran dan segera dipanggil ke konter.

Saya meletakkan kantong berat itu, yang diisi dengan berbagai pendapatan sampingan, di atas meja, dan teller bank memeriksanya sebelum membawanya ke brankas.

Saat melihat buku tabungan saya yang sudah diperbarui, saya tersenyum puas.

Berkat uang yang saya peroleh dari penaklukan monster selama beberapa tahun terakhir dan pendapatan rutin yang mulai saya terima tahun lalu, rekening saya sudah terisi penuh.

Tepat saat aku hendak berdiri, merasa bangga pada diriku sendiri karena menabung dengan tekun, aku mendengar seseorang protes dengan keras.

“Kenapa, kenapa kamu tidak bisa melakukannya?!”

“Karena dengan tingkat verifikasi ini…”

“Apa masalahnya?!”

Ya ampun, pelanggan yang merepotkan?

Pekerjaan layanan pelanggan selalu sulit.

Aku memiringkan kepalaku sedikit untuk memperhatikan keributan itu, dan… aku melihat wajah yang familiar.

“Jika identitas Foreman sudah diverifikasi, bukankah seharusnya tidak ada masalah?!”

𝐞𝐧uma.id

“Seperti yang saya katakan, menerbitkan surat perjanjian berdasarkan identitas seorang karyawan perusahaan dagang semata-mata adalah hal yang mustahil…”

“Dia bukan sekadar karyawan! Saya Jonah Button! Anda dapat menghubungi perusahaan dagang kami untuk mengonfirmasi!”

“Bahkan jika kau berkata begitu, Running Bear Trading Company tidak berdiri di Tillasden…”

Teller bank tampak gelisah.

Itu karena pelanggan, tetapi bukan karena keluhan pelanggan itu sendiri.

Itu karena mata pelanggan yang mengeluh itu berkaca-kaca.

Tampaknya dia akan menangis tersedu-sedu karena sedikit saja provokasi.

Saat saya menonton, saya akhirnya ingat di mana saya mendengar nama Jonah Button.

Atau lebih tepatnya, nama “Tombol.”

“Tombol… Itu tidak asing karena Benjamin Button dari Running Bear Trading Company.”

◇◇◇◆◇◇◇