Chapter 45

◇◇◇◆◇◇◇

Tuan Wolf memanggilku lagi sore harinya.

Lokasinya adalah pub biasa saya.

Saat waktu makan malam tiba, meja-meja penuh sesak dan tempat itu ramai dengan celoteh para pelanggan.

Nyonya itu meletakkan potongan daging steak yang masih mengepul di hadapan Tuan Wolf dan saya yang tengah duduk di konter.

“Ini dia. Dua steak panggang dan dua bir.”

“Terima kasih, Nyonya.”

Hmm… melihatnya saja membuat mulutku berair.

Potongan daging besar berdesis, baru saja dikeluarkan dari panggangan.

Bagian luarnya berwarna coklat keemasan yang matang sempurna dan menggugah selera.

Aku menusuk sepotong daging dengan garpu dan mengirisnya dengan pisau, sehingga terlihatlah bagian dalamnya yang berwarna merah muda lembut.

Saya tidak dapat menahannya.

Saya segera memasukkan sepotong ke dalam mulut saya sebelum dingin, menikmati rasanya.

Daging yang panas, dilapisi saus spesial sang koki, berguling-guling di mulutku, serangan yang nikmat pada indera perasaku.

Enak sekali, sampai-sampai aku heran kenapa koki sekaliber ini malah bekerja di pub lokal dan bukannya di dapur bangsawan… Oh, benar juga.

Dia pemilik tempat itu.

Bagaimanapun.

Saya menikmati dagingnya, lalu meminumnya dengan seteguk besar bir…

“Ahhh…”

Saya bisa mati bahagia sekarang…!

Aku menggigil dalam harmoni nikmat antara daging dan bir, dan Tuan Serigala, yang duduk di sebelahku, terkekeh.

“Bagus sekali, ya?”

“Sungguh menakjubkan.”

“Harusnya begitu. Dagingnya mahal.”

𝓮n𝐮𝗺𝒶.𝒾d

Daging yang disajikan di hadapan kami bukanlah makanan yang biasa disajikan di pub.

Itu adalah potongan daging premium yang diperoleh oleh Tuan Serigala sendiri, bagian hewan langka yang menghasilkan sedikit daging.

Harganya begitu mahal sehingga harga hidangan itu terasa lebih mahal dari biaya bahan-bahannya.

Tuan Wolf entah bagaimana berhasil mendapatkannya.

Tidak hanya itu, ia juga telah mengatur sebelumnya dengan koki untuk menyiapkan potongan daging khusus ini.

Sang koki yang sangat terampil, ahli dalam berbagai metode memasak untuk berbagai potongan daging, telah dengan mudah menyetujuinya…

Dan lahirlah hidangan luar biasa ini.

“Ini… Aku bahkan tidak iri dengan makan malam para bangsawan malam ini.”

“Heh heh. Bahkan orang-orang kaya dan berkuasa tidak makan daging seperti ini setiap hari.”

“Tapi kamu yakin tidak apa-apa? Diperlakukan seperti ini…”

Jujur saja, itu terasa agak membebani.

Saya akan dengan senang hati menerima makan malam yang sederhana, tapi bagaimana dengan hidangan yang begitu rumit?

Tidak ada yang namanya makan siang gratis.

Perlakuan mewah Tuan Wolf berarti dia menginginkan sesuatu dariku.

Tuan Serigala, yang telah mengambil sepotong daging dengan cakarnya dan menggigitnya, mengeluarkan erangan puas.

“Anggap saja itu sebagai ucapan terima kasih.”

“Terima kasih?”

“Ya. Berkatmu, tidak ada korban jiwa selama pencarian di gua. Misi yang dijalankan dengan sempurna selalu menjadi alasan untuk merayakannya.”

Ah, dia berbicara tentang Guinness.

Memang ada perbedaan besar antara ada korban dan tidak ada korban.

Hasil yang sukses untuk misi yang berbahaya seperti itu tentu saja merupakan sesuatu yang patut dirayakan.

Tuan Serigala menelan daging itu dan menatapku dengan senyum hangat.

“Mempertaruhkan nyawa demi seseorang selalu merupakan tindakan yang mulia. Kau melompat ke bumi yang runtuh itu untuk menyelamatkan gadis kadal itu, dan kau berhasil.”

“Itu agak memalukan.”

“Akan lebih aneh jika kamu tidak malu. Banggalah pada dirimu sendiri.”

Itu benar, tapi… dipuji seperti ini membuatku merasa sedikit bersalah.

𝓮n𝐮𝗺𝒶.𝒾d

Saya melompat karena saya pikir saya dapat mendarat dengan aman jika saya memanjat tembok itu.

Saya berharap dapat menggali jalan keluar dengan bantuan Cave.

Dan saya tahu saya bisa bertahan hidup selama seminggu tanpa makanan dan air.

Saya telah mengambil tindakan pencegahan, jadi itu bukan situasi hidup atau mati.

Itulah sebabnya saya merasa malu, Tuan Wolf.

Tuan Wolf, yang tampaknya tidak menyadari pikiranku, meneguk birnya banyak-banyak.

Dia membanting cangkirnya ke meja, menyeka mulutnya, dan mendesah puas.

“Dan jika aku ingin meminta bantuan, aku harus menawarkan suap, kan?”

“Ah, hal yang kamu sebutkan sebelumnya?”

Tuan Wolf telah menyebutkan ingin meminta bantuan saat kita bertemu sore itu.

Apakah ini tentang itu?

“Saya mengalami sedikit kesulitan. Entah bagaimana saya akhirnya mendapatkan pesanan ganda untuk dua permintaan.”

“Pesanan ganda?”

“Ya.”

Tuan Serigala menggaruk dagunya dengan cakar yang tajam, tampak gelisah.

Para petualang menerima permintaan melalui serikat, jadi pemesanan ganda tidak mungkin dilakukan kecuali jika serikat membuat kesalahan.

Terutama bagi seorang petualang terkemuka seperti Tuan Serigala.

“Saya berjanji kepada seorang pedagang yang pernah saya bantu sebelumnya bahwa saya akan mengantarnya ke kotanya. Karena ini adalah balasan budi, maka itu bukan melalui serikat… jadi itu bukan permintaan resmi.”

“Jadi begitu.”

“Tetapi saya sudah punya permintaan sebelumnya. Saya memesannya sebulan yang lalu, jadi saya benar-benar lupa.”

Saya mengerti.

Jadi ini bukan benar-benar pemesanan ganda, tetapi lebih pada konflik antara permintaan resmi dan permintaan informal.

𝓮n𝐮𝗺𝒶.𝒾d

Saya terkadang mengalami situasi serupa.

Meskipun, dalam kasus saya, konflik biasanya terjadi antara permintaan seperti memetik buah beri dan menjalankan tugas…

Aku mengangguk tanda mengerti, dan Tuan Wolf mendesah dalam.

Dia meletakkan dagunya di meja, mendesah berulang kali, tampak benar-benar khawatir.

“Sebagai seorang profesional, memprioritaskan permintaan yang diproses secara resmi adalah hal yang wajar.”

“Tentu saja.”

“Tapi mengabaikan rasa terima kasihku akan melanggar kode serigala yang kubanggakan… dan jika aku mengatakan padanya aku tidak bisa melakukannya, bagaimana aku bisa menghadapinya lagi?”

“Jadi, kau ingin aku mengawal pedagang itu menggantikanmu?”

“Tepat.”

Baiklah, saya tidak bisa hanya makan makanan mahal ini dan mendengarkan ceritanya tanpa memberikan sesuatu sebagai balasannya.

Saya putuskan untuk mendengarkannya.

Untungnya, tujuannya tidak terlalu jauh.

Sekitar tiga hari dengan kereta?

Perjalanan pulang pergi akan memakan waktu paling lama seminggu.

Itu tidak akan menjadi masalah.

“Ngomong-ngomong, kudengar rutenya cukup indah. Rutenya mengikuti sebuah danau besar, dan cuacanya akan bagus saat ini, jadi pemandangannya akan memanjakan mata… Ah, maaf.”

“Jangan khawatir tentang hal itu.”

Tuan Wolf mengangguk penuh terima kasih.

Rute tepi danau yang indah… kedengarannya menarik.

Jika Tuan Wolf benar, cuacanya akan menyenangkan, langit cerah, dan angin sepoi-sepoi.

Selain itu, rute tersebut diketahui aman dan terawat baik, sehingga hanya menimbulkan sedikit risiko dalam hal keamanan.

Ini pada dasarnya adalah liburan berbayar yang disamarkan sebagai misi pengawalan.

“Tentu saja, aku tidak akan memintamu melakukan ini secara cuma-cuma. Aku akan menyiapkan hadiah yang pantas.”

“…”

“Jadi, apa pendapatmu? Kedengarannya tidak terlalu buruk, bukan?”

Pemandangan yang indah.

Perjalanan yang aman.

Jarak yang wajar.

Dan Tuan Serigala menawarkan hadiah atas semua itu…

Saya mungkin sebaiknya menganggapnya sebagai perjalanan santai.

“Kau benar. Kedengarannya tidak buruk sama sekali. Aku akan melakukannya.”

Tuan Wolf menyeringai mendengar jawabanku.

𝓮n𝐮𝗺𝒶.𝒾d

Dia mengulurkan cangkir birnya ke arahku.

“Aku tahu aku bisa mengandalkanmu, Iyerpol.”

“Tidak apa-apa.”

Jujur saja, ini tawaran yang cukup bagus dan saya berterima kasih.

Saya lebih suka permintaan yang mudah, membosankan, damai, dan bayarannya rendah.

Aku mengangkat cangkirku dan mengetukkannya ke cangkir Tuan Wolf.

Kami bersulang dan meneguk bir banyak-banyak.

Lalu, dengan ekspresi puas, kami kembali ke steak kami.

◇◇◇◆◇◇◇

Jadi segera setelah pencarian di gua, saya punya permintaan jarak jauh lainnya… atau lebih tepatnya, sebuah permintaan yang harus dipenuhi.

Saya mulai berkemas.

Ransum kering, obat-obatan, anak panah, dan sebagainya.

Saya tidak perlu mempersiapkan banyak hal selain hal-hal penting.

Rute itu seharusnya aman, tidak ada laporan aktivitas monster.

Ditambah lagi, pedagang akan menanggung semua biaya perjalanan dan akomodasi…

Ini praktis merupakan liburan.

“Ah, aku juga harus membawa ini.”

Tali dan peralatan untuk kerajinan jerami.

𝓮n𝐮𝗺𝒶.𝒾d

Aku membayangkan diriku sedang duduk dengan nyaman di dalam kereta, menikmati angin sepoi-sepoi yang hangat sembari mengepang jerami.

Pikiran itu membuatku merasa pusing.

Aku menyenandungkan lagu yang ceria.

Saya harus bertemu Tuan Wolf lagi dua hari lagi.

Saya akan menyelesaikan persiapan saya sebelum itu.

◇◇◇◆◇◇◇

Pada hari pertemuan kami, saya tiba di air mancur di alun-alun sesuai kesepakatan, hanya untuk memiringkan kepala karena bingung.

Tuan Wolf tidak sendirian.

“Oh? Tuan Serigala?”

“Oh, Iyerpol, kau di sini.”

Tuan Wolf, yang bersandar di air mancur, melambaikan tangannya untuk menyambut.

Ada dua orang lainnya bersamanya.

Seorang lelaki tua bertubuh pendek, mungkin pedagang yang disebutkan Tuan Wolf, membungkuk sedikit kepadaku.

Dan orang satunya lagi… Aku tidak menduga hal ini.

“Guinnessnya?”

“…Halo.”

Guinness, tanpa menatap mataku, menyapa singkat dengan ekspresi tanpa ekspresi.

Dilihat dari tas di kakinya… apakah dia juga pergi ke suatu tempat?

𝓮n𝐮𝗺𝒶.𝒾d

Seolah menyadari pertanyaanku, Tuan Wolf angkat bicara.

“Aku tidak hanya meminta bantuanmu. Aku juga meminta bantuan gadis kadal itu.”

“Oh, jadi ada dua dari kita yang pergi?”

“Begitulah hasilnya.”

Saya pikir perjalanan ini seharusnya mudah.

Dua pendamping, saya dan Guinness, tampak berlebihan.

Saya sendiri saja sudah cukup, apalagi Guinness.

Itu seperti membawa kapak untuk membunuh serangga, untuk berjaga-jaga seandainya ada babi hutan yang muncul.

Aku menyuarakan pikiranku, dan Tuan Wolf membalas…

“Baiklah, gadis kadal itu harus mulai menerima permintaan penaklukan lagi. Dia perlu pemanasan, kan?”

“Ah.”

“Dan dua pengawal lebih aman, bukan?”

Dia ada benarnya.

Aku mengangguk tanpa sadar.

Namun, jika Guinness akan pergi, aku tidak benar-benar dibutuhkan, bukan?

Namun, keraguanku terhapus oleh suasana keberangkatan yang semakin dekat.

𝓮n𝐮𝗺𝒶.𝒾d

Saya naik ke bak kargo kereta dan mulai menerima barang bawaan dari bawah.

Guinness melangkah maju dan meletakkan satu kakinya di tepi jurang.

“Sini, pegang tanganku, Guinness.”

“…”

Guinness menatap tanganku yang terulur.

Dia mengulurkan tangannya dan mengambil tanganku.

Tangannya terasa sangat kecil di tanganku.

Saya menariknya ke atas, dan dia naik ke bak kargo dengan gerakan ringan dan lincah.

Saat saya menatap Guinness yang berdiri tepat di hadapan saya, sebuah pertanyaan muncul di benak saya.

“Kau tampaknya sangat dekat dengan Tuan Wolf, Guinness.”

“…Apa?”

“Kau datang jauh-jauh ke sini hanya demi kebaikannya.”

Saya pikir Guinness tidak menyukai Tuan Wolf, meski saya tidak mengenalnya dengan baik.

Tetapi melihatnya berusaha keras demi dia menunjukkan hal yang lain.

Lalu… wajah Guinness tiba-tiba memerah.

“…Aduh.”

“Guinnessnya?”

Mengapa dia menghindari tatapanku?

“Ada apa, Guinness?”

𝓮n𝐮𝗺𝒶.𝒾d

“…Diam. Jangan tanya.”

Dia tiba-tiba berbalik dan berjalan menuju barang bawaannya.

Telinganya merah cerah.

“…Apakah dekat dengan Tuan Wolf itu memalukan?”

Apakah aku telah menyinggung suatu hal?

Aku menggaruk kepalaku, bingung.

◇◇◇◆◇◇◇

[Pergi ke shaboing di kereta…. kedengarannya menyenangkan!]