Chapter 44

◇◇◇◆◇◇◇

“Kudengar Iyerpol dan resepsionis itu, Rigati, cukup dekat. Dia banyak membantunya, meski dia buta.”

“…….”

“Dia dianggap cukup cantik menurut standar manusia, dan dia memiliki kepribadian yang lembut. Wajar saja jika seorang pria tertarik padanya. Bagaimanapun juga, Iyerpol adalah seorang pria…”

Mereka berdua, tertawa dan mengobrol di konter, tampak seperti teman dekat.

Wolf tahu Rigati sering membantu Iyerpol dengan berbagai tugas, mengingat kebutaannya, dan mereka secara alami menjadi akrab.

‘Meskipun aku ragu mereka cukup dekat untuk bertukar hadiah seperti itu…’

Wolf terkekeh.

Meskipun dia seorang manusia binatang, dia telah menghabiskan cukup banyak waktu di masyarakat manusia untuk memahami implikasi dari hadiah tersebut.

Seorang pria tidak akan memberikan perhiasan kepada seorang wanita kecuali dia memiliki rasa sayang padanya.

Mungkin mereka tertawa karena malu, pikirnya.

Dia yakin Guinness, yang tidak menyadari hubungan mereka yang sebenarnya, akan menafsirkan adegan itu secara berbeda.

“Mari kita lihat bagaimana reaksimu, gadis kadal. Apakah itu sekadar rasa terima kasih, atau sesuatu yang lebih?”

Jika dia tidak menunjukkan reaksi apa pun, itu hanyalah sekadar rasa terima kasih terhadap seorang dermawan.

Tapi jika dia bereaksi dengan keras…

Antisipasi sedang dibangun, Wolf berbalik untuk mengukur reaksi Guinness.

Senyum menghilang dari wajahnya.

“Gadis kadal…”

“…….”

Matanya terbelalak dan mulutnya sedikit menganga.

Kilatan tajam di matanya kini tergantikan oleh kedipan… rasa sakit?

Bahkan sudut-sudut tajam wajahnya tampak melunak, alisnya berkerut karena kesusahan.

“Hngh…”

Saat Rigati mengencangkan kalung itu di lehernya, Guinness menundukkan kepalanya, tangannya mencengkeram ambang jendela, gemetar.

Wolf, yang telah mengatur adegan ini untuk hiburannya sendiri, langsung sadar.

‘Apakah aku bertindak terlalu jauh?’

Kasih sayang hadir dalam berbagai bentuk: kekeluargaan, platonis, dan persahabatan.

Masing-masing terasa berbeda, memiliki bobot berbeda.

Dan cara tercepat untuk mengenali kasih sayang romantis adalah melalui kecemburuan.

Dia ingin mengukur sifat perasaan Guinness terhadap Iyerpol, untuk melihat apakah ada kecenderungan romantis.

Dia telah mementaskan adegan ini, dengan harapan dapat memancing reaksi.

Dia tidak menyangka akan mendapat respon sekasar itu.

Tampaknya perasaan Guinness terhadap Iyerpol lebih dalam dari yang diantisipasinya.

Bagi seseorang yang mungkin belum pernah mengalami emosi seperti itu, rasa cemburu yang tiba-tiba muncul sangatlah luar biasa.

“Aduh…”

Guinness terhuyung mundur dari jendela.

“Hei, gadis kadal…”

Sebelum Wolf bisa menghentikannya, dia melesat pergi dan menghilang ke gang terdekat.

◇◇◇◆◇◇◇

Nyeri.

Beban berat terasa di dadanya, seolah ada yang meremas jantungnya.

e𝓷u𝐦a.𝒾𝐝

Rasa sakitnya berbeda dengan siksaan fisik yang pernah ia alami sepanjang hidupnya.

Cambukan, luka-luka…semuanya tidak sebanding dengan rasa sakit yang menyiksa ini.

Bayangan Iyerpol yang sedang tertawa bersama resepsionis itu terpatri dalam ingatannya.

Itu beririsan dengan kenangan saat dia merawat lukanya di dalam gua, sentuhannya lembut dan meyakinkan.

Sekarang, kelembutan yang sama ditujukan pada wanita lain.

Pikiran itu tak tertahankan.

“Aaaah!”

Dia menghantamkan tinjunya ke dinding gang, batu kasar itu menggores kulitnya.

Rasa sakit fisik itu merupakan pengalih perhatian yang menyenangkan dari siksaan di dadanya.

“Gadis kadal!”

Suara Wolf mengejutkannya.

Dia meraih tangannya, menariknya menjauh dari dinding.

Darah menetes ke buku-buku jarinya.

“Melepaskan!”

Dia melepaskan tangannya, matanya dipenuhi dengan kesedihan yang mentah dan asing.

“Aku tidak ingin merasakan perasaan ini! Ini… keinginan ini…!”

“Itu juga keinginan, gadis kadal.”

e𝓷u𝐦a.𝒾𝐝

Wolf berkata lembut, sikap main-mainnya yang biasa telah hilang.

“Diam!”

“Anda ingin agar Iyerpol tidak terlibat dengan wanita lain.”

Dia menunjuk ke arahnya.

“Orang-orang menyebutnya kecemburuan.”

Guinness membuka mulutnya untuk membalas, tetapi kata-katanya tersangkut di tenggorokannya.

Dia benar.

Dia merasakan gelombang sikap negatif terhadap Iyerpol dan resepsionis itu.

Dia tidak peduli saat dia bersama Wagner.

Tapi melihat dia memberikan kalung itu…rasanya seperti pukulan fisik.

“Dan kecemburuan biasanya muncul ketika Anda memiliki perasaan terhadap seseorang.”

“Apa yang ingin kamu katakan…?”

“Pikirkan tentang bagaimana sikapmu di sekitar Iyerpol.”

Pandanganmu tertuju padanya.

Anda mengikutinya kemana-mana.

Kamu senang berada di dekatnya, meski dalam diam.

e𝓷u𝐦a.𝒾𝐝

Wajahmu memerah saat berbicara dengannya.

Anda membantunya tanpa ragu-ragu.

Dan melihatnya bersama wanita lain…itu menyakitkan.

Ini baru.

Perasaan yang belum pernah ia alami sebelumnya.

Hal itu membuatnya gembira sekaligus takut.

“Itulah kasih sayang.”

Kata Wolf dengan lembut.

“Atau, dengan kata lain…cinta.”

Guinness mengepalkan tangannya, gambaran manusia-manusia yang pernah ditemuinya berkelebat dalam benaknya: bangsawan yang kejam, pelayan-pelayan yang acuh tak acuh, pemilik toko yang meremehkan, petualang-petualang yang merendahkan, penjahat-penjahat yang mengintip…

Dia tidak bisa menerimanya.

“A…aku jatuh cinta pada manusia?”

Kata-katanya seperti bisikan tertahan.

Wolf menggelengkan kepalanya.

“Kau tidak mencintai manusia. Kau mencintai Iyerpol.”

Bahu Guinness gemetar.

Dia tidak bisa mengingkarinya, tetapi dia juga tidak bisa menerimanya.

Itu terlalu banyak, terlalu membebani.

“Anda tidak harus memahaminya sekarang. Perlu waktu untuk mengenali perasaan Anda sendiri.”

“Ingat saja…perasaan ini ada di dalam dirimu. Kamu dapat memutuskan apa yang akan kamu lakukan dengannya nanti.”

Guinness menatap tangannya yang gemetar.

Bukan hanya karena membentur tembok.

Dia tahu itu, jauh di lubuk hatinya.

Wolf menyeringai.

“Iyerpol cukup populer, lho. Dia sangat disegani, baik karena keterampilannya maupun karakternya.”

“Jadi…?”

“Seseorang yang tidak berpengalaman seperti Anda bahkan tidak akan tahu bagaimana cara mendekatinya. Dan waktu tidak menunggu siapa pun.”

Guinness melotot ke arahnya, kebencian tampak sekilas di matanya.

Dia benar, sialan dia.

“Bagaimana kalau aku membantumu?”

“Apa?”

“Saya akan memberi Anda sedikit dorongan. Sedikit dorongan ke arah yang benar.”

Guinness menatapnya, kecurigaan bercampur harapan putus asa.

“Apa yang kamu dapatkan dari hal itu?”

Wolf tertawa.

“Oh, saya mendapatkan banyak hal darinya. Saya mendapatkan… kesenangan.”

◇◇◇◆◇◇◇

“Apa…apa ini…?”

Aku menatap tumpukan kecil karung goni di hadapanku.

Nyonya pub itu mendekat, dengan senyum di wajahnya.

“Ini dikirimkan untukmu.”

Aku tahu itu.

Itulah sebabnya saya ada di sini.

e𝓷u𝐦a.𝒾𝐝

Aku dengan hati-hati membuka salah satu karung itu…

“Oh…sial…”

Jamur.

Jamur aneh berkepala banyak.

Enam karung penuh berisi itu.

Tiap karung seukuran badan manusia.

Saya ingat jamur ini.

Benda-benda tak berguna yang telah kukumpulkan setelah penaklukan goblin itu, berdasarkan rumor konyol itu.

“Ini sudah ada di sini selama berhari-hari. Nanti akan rusak.”

Kata wanita itu, suaranya dipenuhi kekhawatiran.

“Benar-benar…?”

“Anda perlu mengeringkannya jika ingin menyimpannya lebih lama. Butuh bantuan?”

Dia sangat baik.

Saya ingin menangis, tetapi kebaikannya menahan air mata saya.

“Silakan.”

Aku bergumam, kalah.

Dia tersenyum dan menyingsingkan lengan bajunya.

e𝓷u𝐦a.𝒾𝐝

Saat aku hendak berbalik untuk pergi, tangannya yang setebal batang kayu, mencengkeram bahuku.

“Kau harus membayarnya, Iyerpol.”

“Hah?”

“Pengiriman jamur. Saya sudah membayarnya dan memasukkannya ke dalam tagihan Anda.”

Kakiku lemas dan aku terjatuh ke kursi di dekat situ.

Dia tidak melepaskan cengkeramannya.

Saya akhirnya lolos setelah berjanji untuk mengunjungi bank dan membayarnya kembali.

◇◇◇◆◇◇◇

Setelah melunasi hutangku kepada nyonya itu, aku meninggalkan pub itu dengan wajah cemberut.

“Saya seharusnya memberi tahu mereka untuk tidak mengirimnya…”

Apa yang harus saya lakukan dengan semua jamur ini?

Makan semuanya?

Aku memutar otak, mencoba memikirkan hidangan apa saja yang bisa kubuat dari bahan-bahan tersebut.

Sosok yang dikenalnya mendekat.

Serigala yang Mengejar Angin.

“Iyerpol! Apakah Anda punya waktu sebentar?”

Tanyanya, suaranya luar biasa mendesak.

“Saya punya banyak waktu…Apa itu?”

“Bagus sekali. Aku ingin meminta sesuatu.”

Aku merasa pernah mendengar ini sebelumnya. Aku mengangguk.

Dia nyengir, kilatan yang familiar terlihat di matanya.

Saya merasa ini bukan bantuan yang sederhana.

◇◇◇◆◇◇◇

[Kakak punya jamur]