Chapter 42

◇◇◇◆◇◇◇

Wagner, setelah menyelesaikan misinya di luar Tillasden, kembali ke kota.

Sudah hampir seminggu.

Setelah melapor ke serikat, dia keluar dan mendapati malam sudah larut.

Perutnya yang terbiasa dengan ransum kering, keroncongan karena aroma menggoda dari makanan matang yang tercium dari tempat makan di dekatnya.

Dia harus mengunjungi Iyer.

Pada jam seperti ini, temannya pasti sedang berada di pub tempat biasanya dia berada, menikmati makan malam.

Dia bisa bergabung dengannya untuk minum.

Sebelum ekspedisi gua, Wagner pasti ragu-ragu, terbebani oleh rasa bersalah atas kepergian Iyer dari kelompoknya.

Namun kini, setelah menghadapi kematian bersama dan menghidupkan kembali ikatan mereka, ia merasa berbeda.

Dia tersenyum, membayangkan wajah ramah temannya, dan mengucapkan selamat tinggal kepada teman-temannya sebelum berangkat menuju pub.

◇◇◇◆◇◇◇

Memasuki pub favorit Iyer, Wagner terkejut.

Dia mendapati Iyer, seperti yang diduga, sedang menikmati makanannya, tetapi…dia tidak sendirian.

“Oh, Wagner! Kau di sini!”

Iyer, yang melihatnya, mengangkat cangkir birnya untuk memberi salam.

Wagner menghampiri meja itu, membalas gestur itu, tetapi ekspresinya berubah menjadi kebingungan saat mengamati pemandangan itu.

“Ini adalah pertemuan yang tidak biasa…”

Iyerpol, Kundt, Wolf Who Chases the Wind, dan bahkan Guinness… keempat anggota ekspedisi gua itu duduk bersama.

Itu pemandangan yang aneh.

Orang-orang ini, yang sebelumnya hampir tidak saling mengenal, kini berbagi meja.

Kundt dan Iyerpol bersama-sama, dia bisa mengerti, tetapi Wolf dan Guinness juga?

Itu adalah pemandangan yang sungguh luar biasa.

Mereka pasti semakin dekat.

Rasa bangga membuncah dalam dada Wagner.

Mereka awalnya canggung, tetapi ikatan yang terjalin dalam menghadapi kematian telah bertahan.

Hubungan yang terbentuk setelah misi…sangat mengharukan.

Senyum senang tersungging di bibir Wagner.

Akan tetapi, realitas situasinya jauh lebih tidak sentimental.

Iyer, setelah menyelesaikan putaran permintaannya yang tidak populer, telah membawa Guinness ke pub, seperti yang dijanjikan.

Saat tiba, mereka mendapati Kundt sedang makan sendirian.

Iyer, yang selalu ramah, telah mengundangnya untuk bergabung dengan mereka.

Tak lama kemudian, Wolf muncul entah dari mana dan duduk di meja mereka.

Begitulah akhirnya mereka berempat bersama.

“Aku tidak menyangka Wolf menikmati makan di tempat seperti ini…”

“Hmm? Yah, terkadang perubahan suasana itu menyenangkan, bukan?”

Wolf terkekeh, lalu menambahkan kalimat yang mengisyaratkan, “Tidakkah kau berpikir begitu?”

enuma.𝓲𝐝

Wagner tahu Wolf tidak terlalu menyukai makanan manusia.

Dia curiga ada motif tersembunyi, tapi…

Sebaiknya jangan terlalu curiga.

Dia menepis kekhawatirannya sambil tersenyum.

Meski mereka berlima berkumpul di sekitar meja, pembicaraan tetap mengalir seperti biasanya.

Wagner, Iyer, dan Wolf mendominasi diskusi, Kundt sesekali memberikan tanggapan tenang, dan Guinness tetap diam sepenuhnya.

Tentu saja, topiknya berkisar pada aktivitas terkini Wagner dan Wolf.

Rutinitas harian Iyer begitu mudah ditebak, sehingga hanya sedikit yang perlu dibicarakan.

“Ada yang baru dalam misi terakhirmu, Wagner?”

“Ada yang baru…coba saya lihat…”

Wagner berhenti sejenak, sambil mengunyah sepotong ayam sambil berpikir.

Dia telah mendengar sesuatu, tetapi itu lebih merupakan rumor daripada fakta, dan dia tidak yakin apakah sebaiknya membagikannya.

“Seperti biasa. Jumlah monster meningkat, serangan semakin sering terjadi… tetapi saya mendengar sesuatu yang besar terjadi di dekat Begalo Vegas.”

“Sesuatu yang besar?”

Meningkatnya aktivitas monster tidak terlalu penting.

Faktanya, hal itu disambut baik oleh para petualang.

Lebih banyak monster berarti lebih banyak pekerjaan, dan bayaran lebih tinggi.

Ini juga berarti masuknya calon petualang, yang memperkuat kekuatan kolektif mereka.

Tetapi nada bicara Wagner mengisyaratkan sesuatu yang lebih penting.

Dia menggaruk pipinya, ekspresi ragu-ragu terlihat di wajahnya.

“Mereka diserang monster…dan seluruh desa menghilang.”

“Hilang? Dimusnahkan?”

“Dimusnahkan, kurasa. Semua orang dan segala sesuatunya lenyap. Orang-orang, ternak… lenyap tanpa jejak, seakan tersapu angin.”

Wolf dan Kundt, yang mendengarkan dengan tenang, saling bertukar pandang dengan gelisah.

Bukanlah beratnya situasi yang membuat mereka terganggu, tetapi sifat kejadian yang bagaikan dongeng.

Dongeng lama yang suram, “Si Peniup Seruling dari Hamelin” menceritakan tentang seorang pemain seruling yang musiknya memikat anak-anak sebuah kota ke dalam hutan, dan tak pernah terlihat lagi.

Kejadian ini tampak sangat mirip.

“Itulah mengapa kamu ragu untuk menyebutkannya…”

“Rumor cenderung berkembang saat diceritakan. Sulit untuk mengetahui mana yang benar.”

“Yah, jelas desa itu menderita kerugian besar. Tapi Begalo Vegas kota kecil, bukan? Tidak banyak petualang di sana. Jika seluruh desa menghilang, aku ragu mereka bisa mengatasi situasi ini.”

“Siapa yang berwenang atas Begalo Vegas? Mereka mungkin akan mengirim pasukan teritorial, tetapi mereka tetap membutuhkan petualang. Mereka akan kekurangan tenaga.”

enuma.𝓲𝐝

Tentara teritorial adalah prajurit, bukan pemburu monster.

Mereka adalah kekuatan yang dahsyat, tetapi kehadiran mereka tidak meniadakan perlunya petualang.

Para petualang, terutama mereka yang mengkhususkan diri dalam penaklukan monster, adalah para ahli di bidangnya.

Bahkan para bangsawan, ketika memimpin pasukannya melawan monster, membawa serta para petualang.

Tetapi Begalo Vegas, dengan populasi petualang yang kecil, akan kesulitan menemukan pemburu monster yang berkualifikasi.

“…Tapi itu bukan masalah bagi kami.”

“Benar. Itu hanya rumor.”

Begalo Vegas cukup jauh dari Tillasden.

Bahkan jika sesuatu yang dahsyat terjadi di sana, itu tidak akan memengaruhi mereka.

…Atau begitulah yang mereka pikirkan.

◇◇◇◆◇◇◇

Bahkan setelah menyelesaikan makanan mereka, kelima orang itu tetap berada di meja, sambil terus mengosongkan cangkir mereka.

Saat alkohol mulai terasa, suasana menjadi semakin hidup.

Namun, di tengah-tengah keakraban yang riuh itu, Guinness tetap diam tidak seperti biasanya, duduk di samping Iyer, sekadar mendengarkan.

Dia bukan tipe orang yang suka mengobrol ramai, tetapi biasanya dia tidak se-tenang ini.

Dia biasanya akan mengeluh tentang kebisingan, atau bahkan menggunakan kekerasan.

Iyer, yang sedikit mabuk, menyadari kebisuan Guinness yang tidak biasa dan menatapnya.

Atau lebih tepatnya, tatapannya tertuju pada tanduk megahnya.

“Guinness.”

“Apa?”

“Saya ingin meminta sesuatu. Apakah Anda akan mengabulkannya?”

Iyer menyentuh bahunya dengan intim dengan pengucapan yang sedikit menyimpang, dan Guinness melirik Iyer.

Ketika Guiness yang diam mengangguk, Iyer mengangkat jari telunjuknya dan menunjuk ke tanduknya.

“Tandukmu. Bolehkah aku menyentuhnya sekali saja?”

Kata-kata Iyer yang sedikit tidak jelas dan dorongan yang terlalu familiar membuat Wagner dan Kundt merinding.

Mereka bertukar pandang dengan gelisah, ekspresi mereka dengan jelas menyampaikan, Apa yang baru saja dia katakan?

Itu adalah permintaan yang gegabah, yang tidak akan pernah dibuat oleh Iyer yang sadar.

Namun Iyer saat ini, yang didorong oleh alkohol, beroperasi pada level yang berbeda.

Masalahnya adalah Guinness tidak mabuk.

“Iyer…”

Wagner, yang duduk di sebelah kiri Iyer, meraih bahunya.

Dia belum pernah mendengar ada orang yang selamat dari upaya menyentuh, atau bahkan menyebut, tanduk Guinness.

Mereka semua berakhir di rumah sakit, berkat tinju Guinness.

Wagner tidak ingin temannya terbangun di ranjang rumah sakit setelah menghadapi amukan Dragonewt yang terkenal kejam.

Kepala Guinness tertunduk, menutupi ekspresinya, tetapi Wagner dapat merasakan getaran halus di bahunya.

Tepat saat dia hendak campur tangan, Guinness angkat bicara.

“…Teruskan.”

“Wah! Ahahaha!”

Hah?

Iyer bersorak sambil mengangkat tangannya tanda menang, sedangkan Guinness hanya memalingkan kepalanya sambil meletakkan dagunya di atas tangannya.

Wagner, yang tercengang oleh tanggapan Guinness yang tak terduga, tidak dapat menahan diri untuk mempertanyakannya.

Dragonewt yang terkenal itu, membiarkan seseorang menyentuh tanduknya?

Bahkan Wagner, yang menganggap dirinya relatif dekat dengan Guinness, belum pernah mendengar hal seperti itu.

enuma.𝓲𝐝

Dia akan menganggapnya sebagai rumor yang tidak masuk akal.

Siapa pun yang menyebut kata “tanduk” di hadapan Guinness akan langsung pingsan.

Tangan Iyer perlahan meraih kepala Guinness.

Dia membelai lembut rambutnya sebelum dengan hati-hati menyentuh tanduknya, seolah sedang memegang sepotong porselen yang halus.

Ia dengan hati-hati menelusuri pangkal tanduk, lalu mengikuti lengkungan ke atas, sambil mengetuk ujungnya dengan lembut.

Wajah Iyer berseri-seri karena kegembiraan seperti anak kecil saat ia menjelajahi tekstur tanduk Guinness.

“Wah, keras dan runcing sekali.”

“…Ya.”

“Seperti tulang. Luar biasa. Aku mau.”

Iyer, yang jelas-jelas mabuk, terus mengagumi terompet Guinness, tawanya bergema di seluruh pub.

Yang lebih mengejutkan adalah kurangnya reaksi Guinness.

Dia hanya membiarkannya menyentuh tanduknya, kepalanya berpaling.

Apakah telinganya yang memerah juga merupakan tanda mabuk?

Guinness…kamu akhirnya…

Wagner tersenyum, memperhatikan mereka berdua.

Apakah ekspedisi gua akhirnya melunakkan hati Dragonewt yang tidak percaya pada manusia?

Mungkin kesulitan yang dialami bersama telah menumbuhkan rasa percaya di antara para sahabat.

Bahkan fakta bahwa mereka berbagi makanan merupakan tanda keterbukaan baru Guinness.

Wagner benar-benar senang dengan perubahan positif ini pada Guinness yang biasanya bermusuhan dan tidak percaya.

Kalau begitu, tidak ada alasan baginya untuk ragu.

Wagner menyeringai dan mengulurkan tangan ke arah kepala Guinness.

“Guinness, aku juga penasaran. Apa kau keberatan kalau aku…”

Retakan!

Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, gagang cangkir Guinness hancur dalam genggamannya.

Serpihan kayu itu berdenting ke lantai.

Kepala Guinness yang menjauh dari Wagner, perlahan berputar menghadapnya.

Matanya yang lebar dan menyipit bertemu dengan matanya.

‘Ingin mati?’

…Tatapannya seakan berkata.

Jika tatapan bisa membunuh, Wagner akan dibunuh seribu kali.

Dia segera menarik tangannya dan duduk kembali.

“Hebat. Kokoh. Runcing. Ahahaha!”

enuma.𝓲𝐝

Wagner, dengan kepala tertunduk, diam-diam meneguk birnya.

Guinness melotot padanya, matanya menyipit.

Kundt mengangguk, seolah dia sudah menduga hasil ini.

Wolf terkekeh, mendapati situasi itu sangat lucu.

Hanya Iyer, yang tidak menyadari hal itu, terus menikmati kegembiraan menyentuh tanduk Guinness, tawanya bergema di seluruh pub.

◇◇◇◆◇◇◇

[Teks Anda di sini]