Chapter 41

◇◇◇◆◇◇◇

Dua minggu telah berlalu sejak Guinness pulih sepenuhnya dan keluar dari perawatan dokter.

Kegembiraan di Tillasden atas kepulangan kami dengan selamat telah mereda, dan kehidupan telah kembali ke ritme normalnya.

Kami pun kembali ke rutinitas seperti biasa.

Wagner mulai merekrut anggota partai baru, membawa Ronchevich dan Pichoni bersamanya.

Kundt dan Wolf Who Chases the Wind telah melanjutkan usaha solo mereka.

Yang berarti saya juga kembali ke kehidupan santai saya dengan menerima permintaan yang tidak populer.

“Ah, hari-hari yang damai adalah yang terbaik…”

Permintaan Wagner dan panggilan keluarga Feiler telah menjauhkanku, tetapi kehidupan ini paling cocok untukku.

Menyelesaikan tugas-tugas yang relatif sederhana, menerima rasa terima kasih dari penduduk kota, menyelesaikan pekerjaan cukup awal untuk tidur siang di padang rumput… begitulah kehidupan.

Hari ini, saat berjalan-jalan di Hutan Tillasden, menggabungkan antara permohonan dan jalan santai, saya menjumpai wajah yang tak asing.

“Oh? Guinness?”

“……”

Muncul dari balik pohon, Guinness melambai.

Aku balas melambai, sedikit terkejut.

Akhir-akhir ini aku sering bertemu dengannya di hutan.

Lima kali minggu ini saja?

Mengingat aku mengambil cuti sehari, itu berarti aku akan menemuinya setiap hari kerja.

“Kebetulan sekali, bertemu denganmu lagi hari ini.”

Guinness, dengan ekspresi tidak berubah, mengangguk.

Dia mungkin turut merasakan perasaan itu.

Sebuah keranjang kecil tergantung di lengannya, berisi jamur hasil buruan, mungkin untuk suatu permintaan.

Keahliannya dalam mengumpulkan barang terlihat agak…kasar, dilihat dari spesimen yang memar.

“Apakah itu untuk permintaan? Butuh bantuan?”

“……Tentu.”

“Aku hampir menyelesaikan milikku.”

Nada bicaranya singkat dan ekspresinya tanpa ekspresi, tetapi aku tahu itu bukan karena niat jahat.

Dia hanya canggung dalam mengekspresikan emosi, selain marah.

Dia sering kali terbata-bata dalam mengucapkan terima kasih atau salah mengucapkan salam sederhana.

Sikap kasarnya tidak disengaja; dia hanya tidak tahu bagaimana bersikap ramah.

Saya menyadarinya selama beberapa hari terakhir.

Dan dengan kesadaran itu…wanita yang menakutkan ini mulai tampak…menawan.

Seperti anak kecil yang tidak yakin bagaimana cara berinteraksi.

“Anda cari apa?”

“Tanaman dengan daun biru…dan pangkal bercabang empat.”

“Ah, aku tahu tempat yang bagus untuk itu.”

𝓮𝓃𝘂m𝐚.𝗶d

Ramuan obat yang digunakan untuk mengobati luka.

Saya sering menerima permintaan untuk itu.

Saya menuntun Guinness melewati hutan, membantunya mengumpulkan barang-barang untuk permintaannya.

Itu sudah menjadi rutinitas beberapa hari terakhir ini, rutinitas yang sangat menyenangkan.

Melihat usahanya yang kikuk dalam memanen, pencariannya yang asal-asalan untuk menemukan barang-barang yang hilang… sungguh lucu.

Saya mendapati diri saya merasakan suatu kebanggaan aneh saat membimbingnya, bagaikan seorang mentor yang mengajar seorang pemula.

Saat saya memperhatikannya, yang sekarang sedikit lebih mahir, dengan hati-hati memetik sebatang tanaman, sebuah pertanyaan muncul.

“Guinness, mengapa kamu tiba-tiba menerima permintaan pertemuan ini?”

Bukan tugasku untuk bertanya, tapi seseorang sekaliber dia bisa dengan mudah mendapatkan lebih banyak uang dengan misi pengawalan atau permintaan penaklukan.

Mengapa harus menghabiskan waktunya untuk tugas-tugas yang upahnya rendah ini? Dia belum pernah melakukannya sebelumnya.

Guinness terdiam, tangannya membeku di tengah petikan.

“Itu…”

“Itu?”

Dia ragu-ragu, tampak kesulitan untuk menjawab.

Setelah lama terdiam, akhirnya dia bicara.

“Hanya…untuk rehabilitasi…”

“Ah, rehabilitasi.”

“…Ya. Aku belum pulih sepenuhnya.”

Itu masuk akal.

Dia terluka parah selama pencarian di gua.

Bahkan untuk seekor Dragonewt, pemulihan membutuhkan waktu.

Dapat dimengerti bahwa dia masih dalam rehabilitasi.

“…Bagaimana denganmu?”

“Aku?”

“Pasti ada alasan mengapa kamu hanya menerima permintaan yang mudah ini.”

Ah, jadi dia penasaran tentang itu.

“Saya menikmati pekerjaan ini. Pekerjaan ini cukup memuaskan, lho.”

Permintaan penaklukan dan klien bergaji tinggi memang menggiurkan, tetapi semuanya itu disertai risiko.

Saya lebih suka yang berisiko rendah dan berimbalan rendah.

Kehidupan yang stabil dengan penghasilan yang pas-pasan lebih cocok bagiku.

Apakah dia tahu bahwa setelah dua puluh tahun seperti ini, saya akan memenuhi syarat untuk mendapatkan pensiun?

Uang gratis dari pemerintah.

“Kau cukup baik, Guinness.”

“Apa?”

“Jika Anda butuh rehabilitasi, Anda bisa beristirahat di rumah saja. Akan jauh lebih nyaman. Namun, Anda malah menerima permintaan yang tidak populer ini.”

Baik, atau mungkin rajin.

Mengambil pekerjaan yang tidak diinginkan saat dia bisa beristirahat…itu bukanlah sesuatu yang akan dilakukan kebanyakan orang.

Itu seperti menjadi sukarelawan di hari libur.

Kalau itu bukan ketekunan, apa itu?

Namun alih-alih menanggapi pujianku, Guinness tiba-tiba berdiri dan berbalik.

“Guinnessnya?”

“…Aku akan mengambil air.”

𝓮𝓃𝘂m𝐚.𝗶d

Dengan jawaban singkat itu, dia melangkah menuju tepi sungai.

Aku memperhatikannya pergi, sedikit bingung, lalu melambai.

“Hati-hati.”

◇◇◇◆◇◇◇

“Kau cukup baik, Guinness.”

Apa?

Pertanyaan refleksifnya membuat pemuda itu tersenyum.

“Jika Anda butuh rehabilitasi, Anda bisa beristirahat di rumah saja. Akan jauh lebih nyaman. Namun, Anda malah menerima permintaan yang tidak populer ini.”

Guinness menundukkan kepalanya.

Dia bodoh, pikirnya.

Dia hanya menerima beberapa permintaan yang tidak populer.

Dia belum pernah meminumnya sebelumnya, dan dia tidak melakukannya karena rasa altruisme apa pun.

Kalau ada, yang altruistik adalah Iyerpol.

Dia telah dengan tekun membersihkan tumpukan permintaan yang tidak populer selama lebih dari setahun, membantu warga kota.

Dan dia disebut baik karena meminum beberapa selama beberapa hari?

“Saya menikmati pekerjaan ini. Pekerjaan ini cukup memuaskan, lho.”

Wajahnya memerah.

Tidak seperti dia, yang memiliki motif tersembunyi, dia benar-benar didorong oleh keinginan untuk membantu.

Perbedaan motivasi mereka membuat pipinya terbakar.

Dia berdiri tiba-tiba, takut dia akan melihat wajahnya yang memerah.

“Guinnessnya?”

“…Aku akan mengambil air.”

Dia bergumam menjawab cepat, lalu bergegas pergi.

Sialan… Sialan…

Dia dapat merasakan kedutan tak disengaja pada otot-otot wajahnya.

Dia menutup mukanya dengan tangannya, takut seseorang akan melihat.

Dia tidak datang ke hutan karena alasan tertentu.

Dia hanya melihat Iyerpol dan penasaran dengan apa yang sedang dia lakukan.

Permintaan itu hanya renungan belaka.

Sesuatu untuk dilakukan karena dia bosan.

Hanya…hanya…

𝓮𝓃𝘂m𝐚.𝗶d

Dia mati-matian mencari penjelasan, langkahnya semakin cepat tanpa dia sadari.

Dia tadinya berada agak jauh, tetapi sekarang dia menemukan dirinya di tepi sungai.

Dia berlutut di tepi air, berharap bisa mendinginkan wajahnya yang terbakar.

Pantulannya balas menatap.

Otot-otot wajahnya berubah menjadi ekspresi aneh yang tidak dapat dibaca.

Tidak ada senyum atau cemberut. Hanya…kosong.

Menyadari bahwa itulah ekspresinya saat ini, Guinness menghantamkan tinjunya ke dalam air.

Cipratan! Cipratan!

“Apa-apaan ini?!”

Dia dengan marah menyerang air, mencoba menghapus ekspresi bodoh yang terpantul padanya.

Namun airnya, tanpa terganggu, terus memantulkan wajahnya.

“Sialan, sialan…!”

Sambil mengumpat, Guinness membenamkan mukanya ke dalam air, menahannya di sana selama hampir tiga puluh detik, seolah sedang menghukum dirinya sendiri.

Dia muncul ke permukaan, sambil terengah-engah.

Tentu saja ekspresinya akan berbeda sekarang.

Dia menyibakkan rambutnya yang basah dan hati-hati mengamati pantulan dirinya.

…Ekspresi kosong yang sama menatap balik.

“Jangan berani-berani menertawakanku!”

Guinness menghantamkan tinjunya ke tanah sambil menggertakkan giginya karena frustrasi.

Namun, getaran aneh di dadanya tetap ada.

Dia tidak mengerti bagaimana cara meredakan perasaan asing ini.

Dia tidak terampil dalam nuansa hubungan antarmanusia.

◇◇◇◆◇◇◇

Langit berubah merah padam saat matahari mulai terbenam.

Serigala Pengejar Angin muncul dari Persekutuan Petualang sambil menahan menguap.

“Hah…”

Bosan.

Kurang dari sebulan berlalu sejak terungkapnya kasus penghilangan misterius itu, tapi dia sudah gelisah.

Gua yang hidup, musuh yang tangguh, keakraban para petualang yang terampil…itu sungguh mengasyikkan.

Sekarang, kembali berburu monster biasa…itu membosankan.

Dia bahkan menerima permintaan penaklukan jarak jauh, dengan harapan mendapat sedikit kegembiraan.

Seperti biasa, ia mendambakan tantangan baru.

“Saya berharap sesuatu yang menarik akan terjadi…”

𝓮𝓃𝘂m𝐚.𝗶d

Sesuatu yang menarik, sesuatu yang menegangkan…untuk menghilangkan kebosanannya.

Saat dia merenungkan hal ini, dia melihat dua sosok yang dikenalnya mendekati guild.

Seorang pria muda dengan kain hitam menutupi matanya, dan seorang gadis dengan tanduk dan ekor.

Iyerpol dan Guinness.

“Oh, hei… Hmm?”

Dia hendak memanggil mereka, menyarankan makan, tetapi dia menyadari ada yang aneh.

Guinness membawa keranjang penuh berisi jamur dan rempah-rempah.

Tas Iyerpol juga berisi barang serupa.

“Baiklah, kalau begitu aku akan mengantarkan barang-barang ini.”

“…Hm.”

Iyerpol melambaikan tangan selamat tinggal kepada Guinness dan menuju ke arah yang berlawanan.

𝓮𝓃𝘂m𝐚.𝗶d

Guinness tetap terpaku di tempatnya, memperhatikannya pergi.

Wolf Who Chases the Wind memperhatikan ini, senyum perlahan mengembang di wajahnya.

“Kalau dipikir-pikir… gadis kadal itu… kudengar dia akhir-akhir ini sering berada di Hutan Tillasden…”

Dia telah mendengar rumor di serikat itu.

Guinness, karena alasan tertentu, telah menerima permintaan yang tidak populer.

Guinness menerima permintaan yang tidak populer.

Iyerpol, yang selalu menerima permintaan yang tidak populer.

Keduanya kembali dari lokasi yang sama, bersama-sama.

Wolf Who Chases the Wind menyatukannya, senyumnya pun semakin lebar.

“…Hehe.”

Guinness masih menatap ke arah menghilangnya Iyerpol.

Dia mungkin bahkan tidak menyadari berapa lama dia telah berdiri di sana.

Serigala yang Mengejar Angin terkekeh sambil memperhatikannya dari jauh.

Jantungnya yang bosan mulai berdetak lebih cepat.

“Ini…ini mungkin menarik.”

◇◇◇◆◇◇◇

[Bro nggak ngerti apa-apa]