Chapter 4

◇◇◇◆◇◇◇

Jacques menyaksikan Iyer, yang beberapa saat sebelumnya berada di sampingnya, menghilang.

Bahkan dengan penglihatan mereka, mereka mengandalkan pewarna fluoresensi pada pepohonan untuk menavigasi malam yang gelap, namun Iyer bergerak di antara pepohonan seolah-olah dia bisa melihat dengan sempurna.

Tugas yang diberikan kepada penduduk desa dekat pemukiman itu tidak diragukan lagi berbahaya, tetapi dengan adanya Iyer di sana, mereka pasti aman.

“Ayo kita pindah juga.”

Setelah memberi instruksi kepada mereka yang tersisa di bukit, Jacques naik ke puncak bersama penduduk desa muda lainnya.

Sesampainya di puncak, cahaya terang yang menerangi malam yang gelap menarik perhatiannya.

Itu adalah pemukiman goblin, terletak di dasar bukit seberang.

Berkat obor yang ditempatkan melingkari pemukiman, kelompok Jacques dapat melihat mereka dengan jelas dari sudut pandang mereka.

‘Jumlah mereka pasti menurun.’

Dua tim patroli menjadi korban perangkap.

Berita mengenai tim ketiga akan segera tiba.

Itu berarti hampir sepuluh goblin tidak akan bisa beraksi, dan menurut instruksi Iyer, mereka hanya perlu menghadapi sekitar dua puluh.

Tentu saja mereka tidak berniat melawan kedua puluh orang itu secara langsung.

Seperti yang dikatakan Iyer… ini adalah perburuan.

“Apakah semuanya sudah siap?”

Sambil berbicara, dia menarik busur yang tersampir di punggungnya.

Bukan hanya Jacques.

Semua pemuda desa yang bersamanya juga membawa busur.

Mereka yang berkumpul di bukit itu semuanya dipilih dari antara mereka yang berprofesi sebagai pemburu.

Sambil memegang busur dan memeriksa tabung anak panah kecil di pinggang mereka, Jacques menunggu sinyal.

Sinyal bahwa tim patroli ketiga telah dilumpuhkan.

Sudah hampir waktunya untuk sinyal itu.

e𝓃uma.𝗶d

“……!”

Cahaya redup berkelap-kelip, bergerak di puncak pohon.

Itu berarti tim patroli ketiga juga berhasil dinetralisir.

Dengan gerakan cepat dan familier, ia mencabut anak panah dari tabungnya dan memasangnya.

Suara anak panah yang dilepaskan bergema dari sekelilingnya.

Target mereka adalah para goblin di bawah.

Menyerang mereka dari jarak sejauh ini tidaklah mudah, tetapi saat mereka kehabisan anak panah, sebagian besar goblin akan mati, penuh dengan anak panah.

Anak panah yang dipasang di moncong itu ditujukan pada goblin yang berkeliaran di sekitar pemukiman.

Mengambil napas kecil, Jacques berteriak pelan,

“Api!”

Atas perintahnya, hujan anak panah yang dilepaskan oleh sepuluh pemanah menghujani pemukiman goblin.

Kieeek!

Teriakan terdengar dari pemukiman goblin.

Namun tak lama kemudian, suara siulan dari rentetan anak panah lainnya menenggelamkan teriakan para goblin.

Para goblin di pemukiman itu pasti melarikan diri dengan panik, benar-benar lengah.

◇◇◇◆◇◇◇

Keterampilan memanah para pemuda desa ternyata lebih baik dari yang diharapkan.

Saya sedikit terkesan.

“Semuanya sudah siap? Mereka akan segera keluar.”

e𝓃uma.𝗶d

Para pemuda yang menunggu di belakangku mengangguk.

Mereka memegang tombak kayu kasar di tangan mereka.

Kasar dan terbuat dari kayu, senjata itu kurang memiliki daya tembus dan daya tahan, tetapi lebih dari cukup untuk menembus tubuh goblin.

Mengapa menggunakan pisau daging untuk membunuh ayam?

Kami ditempatkan di semak-semak di kedua sisi pintu masuk pemukiman.

Terbagi menjadi dua kelompok, tersembunyi di kiri dan kanan, tugas kami adalah…

“Sekarang!”

Dengan suara keras yang mengerikan, sebuah tombak menusuk seorang goblin.

Para goblin yang melarikan diri dari pemukiman untuk menghindari hujan anak panah, benar-benar lengah oleh penyergapan yang tak terduga, dan mati tanpa berteriak.

Para goblin yang panik, tidak mampu memahami situasi, muncul dari pintu masuk dan tertusuk satu demi satu.

Mereka yang tidak langsung terbunuh dihabisi oleh orang lain dengan menusuk mereka berulang kali.

Setelah sekitar delapan goblin terbunuh, mereka berhenti keluar dari pintu masuk.

Tampaknya orang-orang tolol ini pun akhirnya menyadari adanya penyergapan di pintu masuk.

Sekalipun mereka lebih cerdas dari monster lainnya, mereka tetap saja di bawah manusia.

“Salahkan sifat rendah diri Anda.”

Hujan anak panah yang terus menerus akhirnya berhenti.

Itu berarti Jacques dan kelompoknya di bukit telah kehabisan anak panah.

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita berangkat?”

Dengan suara mengerikan, aku menghunus pedangku dan melangkah memasuki pemukiman itu.

Puluhan goblin yang tertusuk anak panah tergeletak berserakan di tanah.

Sisanya jantan dan betina, saya perkirakan.

Dalam kasus tersebut…

Sebuah gubuk kecil menarik perhatian saya saat saya mengamati pemukiman itu.

“Anak-anak muda akan ada di sana. Mereka terlalu muda untuk menjadi ancaman, jadi bunuh saja mereka semua.”

“Ya!”

Goblin adalah kecoak dari dunia monster.

e𝓃uma.𝗶d

Membiarkan satu anakan hidup saja akan membuat mereka berkembang biak seperti hama dan menjadi benih bencana di masa mendatang.

Ketika pemusnahan diperlukan, pemberantasan menyeluruh adalah satu-satunya cara untuk mencegah masalah di masa mendatang.

Setelah melihat tiga pemuda desa bersenjata tombak memasuki gubuk itu, saya pun melanjutkan perjalanan.

Degup! Degup!

Saya secara sistematis menghabisi goblin yang tergeletak di tanah, yang terkena panah.

Ada yang mati, ada yang masih hidup.

Beberapa bahkan berpura-pura mati, jadi saya harus menusuk leher mereka masing-masing untuk memastikan.

Saat saya berjalan menuju pusat pemukiman, memastikan setiap pembunuhan, saya akhirnya melihat apa yang saya duga.

Di tengah pemukiman, ada sebuah gubuk yang lebih besar daripada gubuk lainnya.

Khusus untuk para goblin, mereka bahkan telah membangun tangga mengesankan yang mengarah ke sana.

Seekor goblin yang tampak sedikit berbeda dari yang lain sedang menuruni tangga.

Sambil menatap matanya, aku menyeringai.

Tentu saja, meskipun mataku ditutup kain.

“Sudah kuduga kau akan ada di sini. Bos Goblin.”

Bagus sekali!

Tidak seperti goblin biasa, yang ukurannya hanya sekitar setengah ukuran manusia, goblin ini hampir seukuran manusia, dengan taring yang sangat menonjol.

Klub yang dimilikinya juga dihias dengan sangat mewah.

Dialah pemimpin permukiman itu, orang yang memimpin para goblin ke sini.

Orang yang sangat perlu aku lihat.

“Kau tak perlu menatapku seperti kau ingin membunuhku… Aku juga ingin bertemu denganmu.”

Aku melangkah pelan ke arahnya saat ia mendekat, tangannya menggenggam tongkat itu erat-erat.

Satu langkah.

Satu langkah.

Mula-mula ia mendekat dengan ekspresi angkuh, seakan siap membunuhku saat itu juga, tetapi semakin aku mendekat, langkahnya perlahan melambat.

Raungannya yang ganas juga berangsur-angsur mereda…

Kee, kieek… keeeeeek…

Saat jarak di antara kami tinggal kurang dari sepuluh langkah, aumannya telah berubah menjadi rengekan sedih.

“Maaf. Bukan tanpa alasan aku menjadi spesialis penaklukan monster.”

Di antara permintaan petualang, penaklukan monster adalah yang paling berbahaya.

Alasan saya mengkhususkan diri di bidang itu bukan hanya karena gajinya yang tinggi… tetapi karena secara biologis saya cocok untuk itu.

“Tidak ada yang dapat Anda lakukan tentang perjodohan antarspesies. Terutama antara penguasa dan rakyatnya, seperti Anda dan saya.”

Keeek… Keeek…

Rintihannya hampir seperti memohon.

Kalau saja aku mendengar teriakannya, hatiku mungkin akan melemah dan aku mungkin akan menurunkan pedangku.

Mereka sungguh menyayat hati.

Namun sayang, makhluk di depanku bukanlah sesuatu yang lucu seperti kucing atau anjing.

“Terlahir sebagai kucing di kehidupan selanjutnya.”

Setidaknya kamu tidak akan mati seperti ini.

Pedang yang terangkat itu menancap di leher goblin dengan suara keras.

◇◇◇◆◇◇◇

e𝓃uma.𝗶d

Kresek, kresek.

Bau kayu yang terbakar tercium di udara. Bau asap dari beberapa api unggun yang menyala di tengah desa.

Aku menatap kosong ke arah api, merasakan kehangatan api dan aroma alam.

Mereka menyebutnya “menatap api” akhir-akhir ini, bukan?

Tidak buruk.

“…Dan begitulah, dengan lebih dari setengah goblin terbunuh oleh hujan anak panah dari langit, para prajurit desa yang pemberani, bersenjatakan tombak tajam, menghadapi para goblin yang melarikan diri!”

Di api unggun terbesar, seorang pemuda dengan suara merdu merentangkan tangannya secara berlebihan, menceritakan kisah kepahlawanan mereka.

Musuh mereka hanyalah goblin, tetapi karena penduduk desa kecil ini belum pernah melihat monster sebelumnya, ceritanya diceritakan seolah-olah lawan mereka adalah ogre.

Tawa kecil lolos dari bibirku… tetapi suasana seperti itu wajar saja setelah kemenangan dramatis.

Sebagai orang romantis yang menyukai sentimen seperti itu, saya tidak dapat menahan diri untuk menikmatinya.

“Lalu! Seorang pria muncul, membelah para goblin yang menyerang menjadi dua dengan kilatan cahaya! Dia tidak lain adalah pendekar pedang buta, Iyerpol!”

“Hmm…?”

“Setiap kali dia mengayunkan pedangnya, para goblin jahat jatuh ke tanah, dan setiap kali dia menggerakkan kakinya yang seperti gunung, monster di sekitarnya mundur!”

Ceritanya tampaknya berjalan ke arah yang aneh.

Aku cukup yakin aku hanya menghabisi mereka yang sudah terjatuh…?

Saya ingat sebagian besar goblin sudah mati, tertusuk panah.

“Iyerpol! Iyerpol! Iyerpol!”

“Eh… hahaha.”

Saat kisahku diceritakan, orang-orang bersorak dan meneriakkan namaku.

Wah, ini sungguh memalukan.

Untung saja mataku ditutup kain. Apa yang akan mereka pikirkan jika melihat mataku yang berkedut?

Saat aku dengan canggung mengangkat tangan sebagai jawaban, sorakan itu makin keras.

“Terkejut oleh kekuatan Pendekar Iyerpol, raja goblin gemetar seperti burung yang menyedihkan dan berlutut di hadapannya. Bahkan raja monster, yang memimpin hampir seratus goblin, tidak dapat menentang keberanian Pendekar Iyerpol! Monster itu memohon belas kasihan, dan di hadapannya berdiri Pendekar Iyerpol dengan pedang terhunus!”

e𝓃uma.𝗶d

“Iyerpol! Iyerpol!”

“Namun demi kedamaian dan keselamatan rakyatnya yang berharga, seorang pendekar pedang harus menebas musuh yang memohon sekalipun… Pendekar pedang Iyerpol mengangkat pedangnya tinggi-tinggi! Dan dengan kata-kata terakhirnya, ia menebas seperti kilat!”

“Kau adalah lawan yang sepadan, Raja Monster…”

Pria itu, yang berakting seperti aktor panggung dengan suara yang dalam, menyelesaikan ceritanya.

Seperti yang diharapkan… orang-orang bersorak.

Aku tak dapat menahan diri untuk menutup mukaku dengan tanganku.

Tolong hentikan.

Bahkan jenis penyiksaan baru tidak akan sekejam ini.

Terlepas dari itu, masyarakat terpesona oleh “Kisah para pemuda desa pemberani dan Pendekar Iyerpol yang menaklukkan hampir seratus goblin dan rajanya.”

“…Kalau dipikir-pikir, bukankah orang itu terlalu kecil untuk menjadi Raja Goblin?”

Pertanyaan itu tiba-tiba terlintas di benak saya, namun segera saya pendam karena penduduk desa menawari saya minuman.

◇◇◇◆◇◇◇

Tangan sang raja gemetar.

Di hadapannya tergeletak mayat-mayat anggota sukunya, berserakan di tanah.

Baik pria maupun wanita.

Sang raja menuju ke gubuk tempat para wanita melahirkan.

Di dalam gubuk itu, kaum muda, masa depan suku, terbaring mati, dada mereka tertusuk.

Semuanya mati.

Dibunuh oleh penyusup.

Itu terjadi begitu cepat.

e𝓃uma.𝗶d

Bergegas ke tempat kejadian setelah mendengar jeritan anggota sukunya, dia menemukan goblin dibunuh oleh manusia, terperangkap dalam perangkap.

Mereka adalah anggota patrolinya.

Jeritan itu terus berlanjut, dan setiap kali, sang raja berlari untuk menemukan anggota sukunya yang sedang berpatroli.

Saat dia menuju ke sumber teriakan ketiga,

Suara keras terdengar dari arah desa manusia.

Secara naluriah, dia tahu ada sesuatu yang salah.

Saat dia kembali ke pemukiman… semua orang sudah berubah menjadi mayat.

Goooooo… Graaaaaooooh!!

Sang raja bersumpah.

Dia akan membunuh semua manusia yang telah membunuh sukunya.

Dia akan pergi sekarang juga dan menunjukkan nasib yang sama kepada mereka.

Sang raja berlari dengan panik menuju desa manusia, yang lokasinya sudah diketahuinya.

Menabrak!

Menabrak!

Saat ia menerobos pepohonan, sesuatu patah di bawah kakinya.

Itu adalah salah satu perangkap yang menangkap patrolinya.

Tetapi hal-hal demikian tidak ada gunanya melawan dia, sang raja.

Seolah melupakan sedikit rasa geli di kakinya, dia mendorong tanah lebih keras lagi.

Tepat saat dia muncul di area terbuka setelah menerobos pepohonan lebat…

Berengsek!

Suatu kekuatan dahsyat menariknya mundur.

Tidak, bukan sesuatu yang menariknya.

Sesuatu yang keras dan kuat telah mencengkeram kepalanya. Momentum larinya dan benda yang mencengkeram kepalanya berpadu, melontarkannya ke udara.

Saat sang raja membuka matanya di udara, dia menyadari bahwa dia sedang terbang di atas tebing.

Dan tubuhnya yang melayang… mulai jatuh dalam bentuk busur parabola.

Patah!

Merasakan nyeri tajam di lehernya dengan sentakan lain, kesadaran sang raja memudar menjadi kegelapan.

◇◇◇◆◇◇◇