Chapter 3

◇◇◇◆◇◇◇

“Majuu …

Raungan sang raja membuat tanah bergetar sedikit.

Amarah yang mengerikan mendasari teriakan binatang buas itu.

Kalau saja ada monster lain sejenisnya di dekat situ, mereka pasti gemetar dan menundukkan kepala.

Terlahir sebagai raja dari spesiesnya, dibesarkan untuk memerintah, ini adalah awal bersejarah pemerintahannya.

Dia telah memimpin sekelompok pemuda dan pemudi dari sukunya dan berhasil mendirikan pemukiman baru.

Keturunan mulai diproduksi, dan suku itu berada di ambang perluasan.

Setidaknya, itulah yang dipikirkannya sampai saat ini.

Ayoooooo!

Dia menghantamkan tinjunya ke sebuah batu dengan marah.

Rasa sakit di lengannya tidak terlalu mengganggu dibandingkan dengan bau yang kini merayap ke dalam hidungnya.

Itu bau manusia.

Aroma manusia… makhluk yang dikenal sebagai musuh alami mereka.

Sebagai predator, sang raja secara naluriah tahu.

Bau manusia ini tidak tercium secara kebetulan.

Bau yang pekat dan menyeramkan ini…jelas merupakan bau dari pesta berburu.

Memburu?

Mereka berani mencoba memburu sukuku?

Dan saya, yang sedang dalam perjalanan untuk menjadi raja?

Mata merah sang raja berbinar.

Dia akan menunjukkan kepada mereka, sebagai seorang raja, harga dari kecerobohan mereka dalam menantangnya.

Wah!

◇◇◇◆◇◇◇

Di antara para monster, goblin adalah kecoak dari dunia monster.

Mereka dianggap salah satu monster terlemah dan paling umum.

Lebih kuat dari wanita dewasa rata-rata, tetapi lebih lemah dari pria dewasa rata-rata.

Tidak memiliki cakar atau gigi tajam untuk mempertahankan diri dari predator.

Ukuran mereka hanya sekitar setengah ukuran manusia, jadi kemampuan tempur mereka tidak tinggi.

Mereka memenuhi semua kriteria untuk menjadi salah satu monster termudah untuk ditangani oleh petualang berpengalaman.

Meski begitu, yang membuat goblin menjadi ancaman bagi manusia adalah penggunaan senjata dan mentalitas berkelompok mereka.

Karena sangat menyadari kelemahan mereka sendiri, mereka tidak pernah bertarung sendirian dan secara strategis menggunakan senjata yang cocok untuk mangsanya.

Untuk monster, goblin cukup cerdas.

e𝓷𝘂𝐦𝗮.i𝓭

Versi manusia yang lebih rendah, begitulah kata orang.

Namun menjadi versi manusia yang lebih rendah juga berarti… mereka tidak akan pernah bisa mengalahkan manusia, rekan mereka yang lebih unggul.

“Bagus. Ini mudah.”

Di hutan yang gelap gulita,

Saya menyaksikan para lelaki itu berjalan melewati semak belukar yang lebat dalam posisi rendah, dan mengangguk puas.

Wow.

Seperti yang diharapkan dari orang pegunungan, mereka bergerak melalui hutan dengan mudahnya.

Mungkin karena kebanyakan dari mereka adalah pemburu.

Mereka melaksanakan tugas secara efisien hanya dengan beberapa instruksi.

‘Goblin tidak ada apa-apanya jika kau tahu cara menghadapinya.’

Orang-orang cenderung terlalu takut pada monster, tetapi kenyataannya, mereka tidak sesulit itu.

Hanya dengan mengajarkan para pemburu ini teknik yang tepat akan memungkinkan mereka untuk menangani sendiri setiap pertemuan di masa mendatang.

Tentu saja, menghadapi seluruh pemukiman goblin seperti ini bukanlah hal mudah, tidak seperti menghadapi kelompok kecil.

Dalam hal ini, mempekerjakan saya merupakan suatu keberuntungan bagi mereka.

Selama saya menjadi petualang yang mengkhususkan diri dalam penundukan monster, saya punya banyak pengalaman dalam menghadapi pemukiman goblin.

“Tuan Iyer, kita sudah menyelesaikan bagian ini.”

e𝓷𝘂𝐦𝗮.i𝓭

“Bagus sekali. Mari kita lanjutkan ke yang berikutnya.”

Mendengar bisikan laporan pemuda itu, saya mengangguk puas.

Saya lalu mendekati area di mana dia baru saja bekerja dan berlutut dengan hati-hati.

Sambil menyingkirkan semak-semak, saya menemukan papan kayu persegi seukuran telapak tangan yang diikat erat dengan tali tipis di dekat akar pohon tempat saya menyemprotkan pewarna fluoresensi samar.

Sambil menatapnya, aku tersenyum puas.

“Apa ini?”

Mata penduduk desa tertuju pada papan kayu seukuran telapak tangan di tangan pemuda itu.

Mungkin itu merupakan benda yang mereka kenal.

“Seperti yang Anda lihat, ini adalah perangkap sederhana yang dapat dipasang di tanah. Mudah diaktifkan, hanya memerlukan pengamanan minimal tanpa pekerjaan tambahan.”

“Tapi petualang… bukankah ini agak kecil?”

Mendengar pertanyaan dari salah satu pria kuat, Iyer mengangguk.

Sebagaimana telah ia tunjukkan, perangkap itu seukuran telapak tangan pria dewasa, cukup kecil.

Ia mengambil sepotong kayu kecil dari tanah dan meletakkannya di atas perangkap.

“Beginilah cara mengaktifkannya… seperti ini.”

Iyer memberikan sedikit tekanan, dan sembilan paku muncul dari dasar perangkap dengan suara keras, menancap dalam-dalam di potongan kayu itu.

“Seperti ini… Aku yakin kalian mengerti hanya dengan melihatnya. Karena kalian semua adalah pemburu gunung yang terampil dan pernah menangani hal-hal semacam ini sebelumnya, aku tidak akan menjelaskannya lebih lanjut. Anggap saja ini sebagai versi sederhana dari apa yang sudah kalian ketahui.”

“Kita akan menyerang kaki para goblin dengan ini?”

“Benar sekali. Goblin memiliki tubuh yang kecil, jadi kakinya tidak sebesar hewan kecil lainnya.”

Selain itu, kepadatan otot mereka rendah, sehingga duri-duri kecil ini pun dapat dengan mudah menembusnya.

Makhluk yang sungguh layak disebut sebagai monster tingkatan terendah.

“Biasanya, kelompok petualang sejati akan langsung menghadapi patroli untuk mengurangi jumlah mereka, tetapi kali ini kita tidak akan melakukannya. Kita akan melumpuhkan mereka dengan ini.”

Sambil mengeluarkan dua wadah kecil dari tas saya, saya mengangkat papan kayu dan menjelaskan tugasnya sesederhana mungkin.

Temukan pohon yang ditandai dengan pewarna oleh Jacques dan saya, dan pasang perangkap sederhana ini.

Oleskan perekat dari wadah ini ke bagian atas dan bawah perangkap, lalu oleskan racun ke paku-paku yang saat ini tersembunyi.

Itu adalah racun yang menyebabkan kejang otot ringan.

e𝓷𝘂𝐦𝗮.i𝓭

Kalau racun itu masuk ke tubuh mereka melalui paku-paku, para goblin akan menjadi lumpuh untuk sementara waktu.

“Lebih sederhana dari yang kamu kira, kan?”

Orang-orang desa mengangguk.

“Tempat-tempat yang disemprot pewarna adalah rute patroli yang telah diidentifikasi oleh Jacques dan saya. Pola patroli mereka adalah empat tim yang dibagi dalam dua shift. Kami akan menyusup ke area dekat pemukiman pada malam hari, memasang perangkap, melumpuhkan sejumlah patroli, lalu menyerang pemukiman.”

◇◇◇◆◇◇◇

“Hah?”

Jacques yang tengah tekun memasang perangkap bersama penduduk desa di daerah berbeda dari Iyer, menghampiri seorang pemuda yang tengah memiringkan kepalanya setelah melihat ke dalam tas pemberian Iyer.

“Ada apa?”

“Jacques, lihat ini. Apa yang ada di dalamnya…”

Tas kain yang mereka bawa seharusnya diisi dengan perangkap sederhana.

Namun, tas yang diterima pemuda ini terasa jauh lebih berat hanya karena diangkat.

Melihat ke dalam tas yang terbuka, Jacques memiringkan kepalanya seperti pemuda itu.

“Apa ini?”

“Bukankah itu tali?”

“Aku tahu itu… tapi kenapa ada di sini?”

Tas-tas lainnya pastinya hanya diisi dengan perangkap sederhana.

Mengapa tas ini berisi tali tebal?

Iyer tidak menyebutkan apa pun tentang tali.

“Apakah menurutmu yang lain juga menerimanya?”

“Aku tidak tahu.”

“Apa yang harus kita lakukan dengan ini?”

Mereka tidak punya waktu untuk bertanya saat bekerja diam-diam.

Setelah mereka menyelesaikan misinya, mereka harus segera bergabung dengan Iyer.

Bayangan Iyer yang terampil seperti pemburu terlintas dalam benak Jacques.

Dia adalah seorang petualang yang setiap hari berhadapan dengan monster seperti goblin.

Pasti ada alasan atas tindakannya.

Alasan memberi mereka tas berisi tali ini…

Jacques berpikir begitu.

“…Berapa banyak racun yang tersisa?”

“Kita seharusnya masih punya beberapa yang tersisa bahkan setelah memasang semua perangkap.”

“Baiklah. Kalau begitu, mari kita manfaatkan sebaik-baiknya.”

◇◇◇◆◇◇◇

Setelah semua persiapan selesai, saya bersembunyi bersama penduduk desa.

Satu patroli lewat, dan karena perangkap dipasang setelah itu, kami menargetkan patroli berikutnya.

Akhirnya, saat yang kami nantikan pun tiba.

Lima goblin, bersenjatakan pentungan dan pedang patah, mendekat sambil membawa obor.

e𝓷𝘂𝐦𝗮.i𝓭

Aku bertatapan mata dengan penduduk muda desa di sebelahku dan mengangguk kecil untuk meyakinkan.

Saat para goblin lewat di dekat pohon yang telah aku tandai…

Kieeek!

Teriakan para goblin terdengar.

Karena goblin yang membawa obor tidak terluka, kami dapat dengan mudah melihat kondisi yang lainnya.

Dua orang panik, dan tiga orang terjatuh sambil memegangi kakinya.

Ketiga orang yang terjatuh mencoba melepaskan perangkap yang menempel di kaki mereka, tetapi perekatnya menahan mereka dengan kuat di tempatnya.

‘Tiga dari lima tidak buruk.’

Begitu mereka merasakan jebakan itu, mereka akan lebih berhati-hati, sehingga lebih sulit bagi mereka untuk tertangkap.

Dalam hal itu, menangkap tiga gol sejak awal adalah hasil yang hebat.

Kami menargetkan tiga dari empat tim patroli.

Tiga dari masing-masing tiga tim berarti kami telah melumpuhkan hampir sepuluh goblin.

“Ada sekitar tiga puluh goblin laki-laki yang mampu bertarung dan dua puluh goblin perempuan. Jika sepuluh goblin tidak berdaya, itu berarti kita harus berhadapan dengan sekitar dua puluh goblin.”

Setelah menyelesaikan perhitungan di kepalaku, aku segera menunjuk ke arah orang-orang kuat yang menunggu di belakang.

Sudah waktunya untuk mengumpulkan semua orang.

Para pria, menerima sinyal dari saya, menuju ke titik pertemuan yang telah ditentukan.

“Tuan Iyer!”

Saat kami tiba di bukit rendah yang telah disepakati, Jacques menyambut kami.

“Bagaimana hasilnya, Jacques?”

“Kami telah memasang semua perangkap. Patroli kedua seharusnya sudah terkena serangan sekarang. Saya meninggalkan pelari cepat di belakang, jadi begitu mereka memastikan patroli ketiga telah terkena serangan, mereka akan memberi sinyal kepada kami dan orang-orang di dekat pemukiman.”

“Bagus. Jacques, ada sesuatu yang perlu kau lakukan. Bisakah kau bergerak bersama orang-orang ini?”

Jacques mengangguk dengan ekspresi penuh tekad.

Tenang saja, Jacques.

Tidak sesulit itu.

Lakukan saja apa yang biasa Anda lakukan.

“Apakah Anda akan pergi ke pemukiman itu, Tuan Iyer?”

Aku mengangguk, dan Jacques mengulurkan tangannya.

Sambil menunduk menatap tangannya, aku mengulurkan tanganku dan menggenggamnya erat.

“Semoga beruntung.”

Rasanya seperti kami akan berperang.

e𝓷𝘂𝐦𝗮.i𝓭

Sambil berpikir demikian, saya menepuk bahu Jacques.

Lalu aku berbalik dan menuruni bukit.

Saat aku berjalan cepat ke bawah, sebuah pikiran muncul di benakku…

‘Hmm. Apakah aku berlebihan?’

Sepertinya aku telah menciptakan suasana yang terlalu serius hanya untuk mengalahkan beberapa goblin…

Tapi aku tidak ingin melemahkan semangat orang-orang yang gugup dengan perburuan monster pertama mereka…

“Baiklah, aku akan membiarkan mereka menikmati ketegangan ini untuk saat ini.”

Bagaimanapun juga, saya adalah orang romantis yang menikmati sentimen seperti itu.

◇◇◇◆◇◇◇