Chapter 28

◇◇◇◆◇◇◇

Partai pertamanya dibentuk dengan cara itu.

Pichoni dan Ronchevich, yang sebelumnya bekerja sama dalam permintaan serupa, dan Iyerpol, bintang baru yang sedang naik daun.

Ditambah Wagner sendiri.

Usia rata-rata mereka cukup muda, tetapi mereka semua terbukti keterampilannya.

Di bawah pimpinan Wagner, kelompok empat petualang muda itu tak terbendung.

Mereka menyelesaikan permintaan penaklukan hari demi hari, dan orang-orang memusatkan perhatian pada kemunculan partai muda yang menjanjikan.

Penaklukan monster adalah pekerjaan yang sangat berbahaya, tetapi di saat yang sama, hal itu mendatangkan kehormatan dan kekayaan yang besar.

Keempatnya merasa puas dengan apa yang diperolehnya dan menikmatinya.

Masalahnya dimulai saat nama mereka mulai dikenal.

Seiring meningkatnya reputasi mereka, tingkat permintaan yang mereka tangani pun meningkat secara bertahap.

Mungkin karena anggota partainya terlalu muda?

Mereka tentu saja memiliki semangat, tetapi mereka tidak tahu bagaimana cara menahannya.

Saat dia sadar, mereka sudah menerima permintaan-permintaan gegabah yang melampaui kemampuan mereka.

Tidak peduli seberapa terampilnya mereka, mereka tetaplah petualang muda yang belum berpengalaman.

Menghadapi situasi berbahaya yang terus-menerus, ia merasakan krisis.

Masalahnya adalah mereka sudah menerima permintaan yang ditargetkan karena reputasi mereka.

Para anggota partai tidak dapat menolak karena kehormatan dan harga diri.

“Hei, Wagner. Apakah kita benar-benar baik-baik saja dengan ini?”

Terhadap pertanyaan Iyer, satu-satunya orang yang menunjukkan masalah tersebut, dia tidak dapat mengangguk atau menggelengkan kepalanya.

𝐞𝓷𝐮𝗺a.i𝒹

Setiap kali mereka menghadapi permintaan berat dan bahaya, anggota partai yang termuda, Iyer,lah yang menjadi pilar dukungan mereka.

Tidak hanya secara mental.

Ketika terjadi kesalahan dalam permainan partai, ketika mereka perlu menghindari bahaya, dan seterusnya.

Iyer mengisi banyak celah.

Sampai pada titik di mana ia secara bertahap menutupi peran anggota partai lainnya juga.

Seiring meningkatnya permintaan, meningkat pula ketergantungan partai pada Iyer.

Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, konon orang sering merasa cemburu dan dengki terhadap mereka yang usianya dan bakatnya serupa.

Dia adalah salah satu dari sedikit orang yang tidak merasakan hal itu, tetapi Pichoni dan Ronchevich tidak seperti dia.

Partai itu tidak punya pilihan selain semakin bergantung pada Iyer, tetapi apa yang dirasakan keduanya terhadap Iyer adalah rasa iri.

Mereka tidak dapat menerima bahwa kepercayaan diri dan kebanggaan mereka terhadap keterampilan mereka sendiri dikalahkan oleh Iyer, yang lebih muda dari mereka.

Suasana aneh yang tak terlihat terbentuk dan pesta itu perlahan-lahan bubar.

◇◇◇◆◇◇◇

Setelah berhasil mengusir Sandman, kelompok itu, yang telah berpindah ke zona aman, memilih untuk beristirahat terlebih dahulu.

Baiklah, aku baik-baik saja karena aku tidak menemui sehelai pun rambut monster sejak terpisah, tetapi melihat kondisi anggota kelompok yang lain… sungguh pemandangan yang menyedihkan.

Mereka dipenuhi segala macam debu, bulu monster, dan darah.

Kami hanya berpisah selama beberapa jam, tetapi terasa seperti mereka telah berguling-guling selama tiga hari.

Mungkin aku terlalu mudah? Hmm…

“Jadi. Jelaskan padaku, Iyer. Apa yang sebenarnya terjadi?”

Wagner, yang duduk di seberangku di atas batu tempat aku jongkok, bertanya.

Dia pasti punya banyak pertanyaan.

Saya ingin menjelaskan kepadanya, tetapi ada banyak hal yang tidak dapat saya jelaskan.

Bagaimana aku bisa memberitahunya bahwa aku sebenarnya bisa berkomunikasi dengan monster dan bernegosiasi dengan mereka?

Jelas saja dia khawatir kalau aku dirasuki seseorang saat berpisah.

Jadi saya menjelaskan semampu saya, mengecualikan bagian-bagian yang tidak bisa saya bicarakan.

Bahwa gua ini sebenarnya adalah gua hidup, dan alasan saya menghilang adalah karena gua hidup ini mengubah jalannya.

Bahkan saat saya berbicara, saya bertanya-tanya apakah saya tidak memberikan cukup rincian, tetapi Wagner memercayai kata-kata saya begitu saja.

Dia memang pria yang hebat.

“Gua hidup…”

“Benar sekali. Apakah sekarang lebih masuk akal, mengingat apa yang telah terjadi sejauh ini?”

“Saya belum pernah bertemu monster jenis ini sebelumnya. Namun, jika memang begitu, situasinya lebih serius dari sebelumnya. Tidak ada bedanya dengan berada di dalam perut monster.”

𝐞𝓷𝐮𝗺a.i𝒹

Mendengar perkataan Wagner, saya menepukkan tangan dalam hati.

Benar, Wagner.

Kita berada dalam situasi yang sangat berbahaya saat ini.

Kalau begitu, hanya satu hal yang dapat kita lakukan, bukan?

Bertentangan dengan pikiran batinku yang gembira, aku memasang ekspresi serius dan menempelkan tanganku di bahu Wagner.

“Lupakan saja soal upaya menaklukkan gua itu. Itu di luar kemampuan satu pihak. Yang terbaik yang bisa kita lakukan adalah menyelamatkan Pichoni dan Ronchevich. Setelah itu, mari kita serahkan saja pada keluarga Phailure.”

“…Kau benar, Iyer. Tujuan kami adalah menyelidiki gua itu sejak awal.”

“Terima kasih sudah percaya padaku, Wagner.”

Segala sesuatunya berjalan lancar.

Jika kita mengakhirinya dengan menyelamatkan Pichoni dan Ronchevich, tugas ini akan sangat mudah diselesaikan.

Mengapa? Karena kita punya sekutu terbaik.

‘Gue. Bro percaya sama lo.’

Sebelumnya, dia sudah melakukan tugasnya dengan baik.

Ketika saya memberi tanda waktu bagi Sang Manusia Pasir untuk bangkit dengan anak panah, ia segera menjatuhkan stalaktit tepat di atasnya, membantu meruntuhkan tubuh Sang Manusia Pasir.

Kini setelah gua dan aku bergandengan tangan, tak berlebihan bila kukatakan tempat ini adalah ladangku.

Jika aku memintanya untuk menunjukkan jalan kepada kami di mana Ronchevich dan Pichoni berada, orang ini akan membukakan jalan bagi kami.

Saat saya memikirkan itu dan tersenyum, Wagner dengan ragu membuka mulutnya.

“Iyer. Maafkan aku, aku…”

Entah mengapa Wagner tidak dapat melanjutkan kata-katanya.

Apakah dia merasa bertanggung jawab atas terpisahnya saya?

Dia benar-benar pria yang penuh tanggung jawab.

Wagner tidak perlu merasa bersalah tentang sesuatu yang hampir merupakan tindakan Tuhan.

“Setelah itu, aku bersumpah tidak akan berhutang budi padamu lagi…”

Saya tidak begitu mengerti apa yang dikatakannya, tetapi Wagner menunduk.

Aku meninju dadanya pelan sambil tersenyum, menyuruhnya untuk ceria.

“Kita berteman, bukan?”

“Iyer…”

𝐞𝓷𝐮𝗺a.i𝒹

Kau tidak perlu terlihat begitu tersentuh, Wagner.

Aku tidak melakukan sesuatu yang hebat untukmu.

◇◇◇◆◇◇◇

“Lupakan saja soal upaya menaklukkan gua itu. Itu di luar kemampuan satu pihak. Yang terbaik yang bisa kita lakukan adalah menyelamatkan Pichoni dan Ronchevich. Setelah itu, mari kita serahkan saja pada keluarga Phailure.”

“…Kau benar, Iyer. Tujuan kami adalah menyelidiki gua itu sejak awal.”

Terima kasih telah memercayaiku, Wagner.

Melihat sahabat dan rekannya tersenyum ketika berkata demikian, emosi yang selama ini terpendam dalam hatinya muncul kembali.

Rasa bersalah karena melibatkan dia dalam urusannya sendiri.

Malu karena harus mengandalkan pertolongannya lagi.

Rasa terima kasih atas penampilannya yang cemerlang.

Berbagai emosi terjalin jadi satu seperti bola benang, menjadi suatu perasaan yang kompleks.

“Iyer. Maafkan aku, aku…”

Wagner menelan kata-katanya.

Ada banyak sekali hal yang membuat dia menyesal pada Iyer.

Setelah keretakan terbentuk dalam partai, jarak antara anggota partai lainnya dan Iyer tumbuh sedikit demi sedikit.

Partai itu masih mengandalkan Iyer, tetapi hubungan pribadi mereka tidak ada lagi.

Ketika krisis terjadi karena kesalahan Ronchevich:

‘Iyer akan menyelesaikannya.’

Ketika Ronchevich mengatakan hal itu, dia merasa kuat bahwa itu salah.

Saat sedang bimbang mengenai apa yang harus dilakukan dan tidak yakin pada dirinya sendiri, Iyer datang kepadanya.

‘Maaf, tetapi saya rasa saya harus meninggalkan pesta ini.’

Iyer mengatakan dia tidak perlu lagi melakukan pekerjaan penaklukan, tetapi Wagner telah menyadarinya.

Bahwa Iyer telah memutuskan untuk mengorbankan dirinya dan pergi, menyadari perpecahan partai.

Wajah Iyer saat mengatakan itu terlihat sangat lega.

Saat itu, dia tidak bisa menghentikan Iyer.

Dia tidak bisa menjadi penengah antara anggota partai.

Dia pemimpin partai, tapi dia tidak bisa berbuat apa-apa.

“Setelah itu, aku bersumpah tidak akan berhutang budi padamu lagi…”

Merasa bersalah meremas hatinya, dia bergumam dalam hati.

Dia telah membuat Iyer mengorbankan dirinya sendiri… Dia telah bersumpah untuk tidak mengganggu Iyer lagi, tetapi dia telah membuatnya mengulurkan tangan lagi. Dia telah menempatkannya dalam bahaya.

Wagner tidak tahu harus berkata apa tentang hal itu.

Kalau dia ada di posisi Iyer, dia pasti akan kecewa dengan dirinya yang tidak tahu malu.

Gedebuk.

Sebuah tinju yang diselimuti sarung tangan menghantam dadanya dengan ringan.

Sambil mendongak, Iyer yang telah memukul dadanya, tengah tersenyum.

“Kita berteman, bukan?”

𝐞𝓷𝐮𝗺a.i𝒹

“Iyer…”

Senyum itu tampaknya menyelamatkannya, dan dia tidak dapat menahan perasaan sedikit emosional.

◇◇◇◆◇◇◇

Setelah pesta berhenti sejenak, kami mulai bergerak lagi.

Sebagai pengintai, saya katakan saya akan terus maju, tetapi Wagner bersikeras menghentikan saya.

Katanya kita harus tetap bersama kalau-kalau jalan itu bercabang lagi.

Keputusan itu akurat, tapi aku tidak akan tersesat lagi.

Asalkan orang ini tidak mengkhianatiku.

Namun, karena saya tidak bisa mengatakannya secara langsung, saya akhirnya mengikuti kata-kata Wagner dan tetap di belakang bersama Guinness.

“Musuh muncul di depan!”

Aku sudah merasakannya beberapa saat, tetapi gua hidup ini dapat menggerakkan gua itu sendiri, tetapi tampaknya ia tidak dapat mengendalikan monster-monster yang ada di dalamnya.

Saya memintanya untuk membawa kami ke tempat Ronchevich dan Pichoni berada, tetapi kami kadang-kadang bertemu monster di sepanjang jalan.

Aku tahu, itu bukan tujuan gua.

Saya berspekulasi bahwa semakin dalam kita masuk, semakin banyak monster di sana, jadi mungkin mustahil untuk membuat jalan tanpa menjumpai monster sama sekali.

Beruntung jumlah pertemuan dengan monster telah berkurang secara signifikan.

Dengan kecepatan seperti ini, kita seharusnya dapat bergerak lancar dan cepat menyelamatkan Pichoni dan Ronchevich.

Sekitar waktu saya memikirkan itu, sebuah insiden terjadi.

Setelah mengusir sekelompok monster, saat ketegangan sedikit mereda setelah mengalahkan monster terakhir, Tuan Wolf menggeram dan mendekati Guinness.

“Hei, wanita kadal. Tidak bisakah kau melakukannya dengan benar?”

“…Hah?”

Jarang sekali Tuan Wolf yang selalu senang menggoda Guinness dengan luwes bahkan saat Guinness sedang marah, menjadi marah sendiri.

“Karena kau membiarkan mereka berdua lolos, aku hampir diserang dari belakang.”

“Apakah kamu sedang melamun, dasar bajingan?”

Monster-monster yang seharusnya ditangani Guinness pasti telah menyerang Tn. Wolf.

Tuan Wolf mungkin terkejut ketika dua orang itu tiba-tiba muncul dari belakang.

Tapi siapa lawannya?

Itu Guinness, yang dikenal sebagai yang paling ganas di Tillasden.

Hanya karena Tuan Wolf marah bukan berarti dia akan berkata, “Oh, begitu ya? Maaf.”

Guinness, yang matanya langsung berubah menjadi kapak, membalas, dan ekspresi Tuan Wolf juga menjadi muram.

𝐞𝓷𝐮𝗺a.i𝒹

“Wagner.”

Saat suasana memanas, saya menatap Wagner dan mata kami bertemu.

Yah, wajar saja jika emosi berfluktuasi saat melakukan pekerjaan penaklukan, dan emosi tersebut biasanya muncul terhadap orang lain.

Pada saat-saat seperti ini, orang-orang di sekitar mereka harus mencoba menenangkan mereka sedikit.

Tidak baik jika terjadi perselisihan dengan rekan satu tim karena kegembiraan yang disebabkan oleh monster.

“Meskipun aku hampir terbentur di belakang kepalaku karena kesalahanmu, apa yang membuatmu bangga?”

“Saya yakin saya sudah bilang kalau saya melewatkan dua. Apakah hidung anak anjing itu bagus tapi telinganya tidak bagus?”

“Dasar jalang…”

Saat Tuan Wolf bangkit dari tempat duduknya, Guinness juga berdiri.

Dengan wajah muram mereka mendekati satu sama lain, dan tampaknya jika tidak ada seorang pun yang menghentikan mereka sekarang, mereka benar-benar akan mulai berkelahi.

Hingga saat ini, bahkan saat Guinness bertindak kasar, Tn. Wolf akan menertawakannya dan menghindar, tetapi wajah Tn. Wolf sekarang tampak seperti ia benar-benar berniat untuk bertarung.

Kalau mereka berdua, yang tubuhnya juga merupakan senjata, bertarung di tempat seperti ini, pasti akan menimbulkan masalah besar.

Itu juga akan menarik perhatian monster.

Tepat saat Wagner dan aku hendak pergi dan menghentikan mereka berdua, Tuan Wolf, dengan seringai di bibirnya, mengejek.

“Lebih baik kau bicara baik-baik sebelum aku mematahkan gagang kepalamu, wanita.”

“…Apa?”

Saya yang sedang mendekati Guinness tak kuasa menahan diri untuk berhenti.

Saya mendengar rumor bahwa ada kata yang tidak boleh diucapkan di depan Guinness, dan saya cukup yakin saya baru saja mendengarnya…

Aku dengan hati-hati memperhatikan wajah Guinness yang diam…

Tak ada Dragonian di sana, melainkan roh jahat.

“Ucapkan sekali lagi, dasar bajingan.”

◇◇◇◆◇◇◇