Chapter 20

◇◇◇◆◇◇◇

“Saya tidak bisa menerima pernyataan seperti itu, Guinness.”

Wagner, dengan wajah mengeras karena kritik yang ditujukan kepadaku, membalas.

Jarang bagi Wagner yang baik hati itu mengerutkan kening.

Namun ekspresi Guinness tidak goyah.

Alisnya berkerut lebih dalam.

“Jika Anda mengatakan itu karena cacat fisik Iyer, dia telah membuktikan dirinya sebagai petualang yang sangat cakap dengan menyelesaikan banyak permintaan. Anda tidak dapat menyangkal apa yang telah dicapai Iyer hanya karena Anda belum melihatnya.”

Saya tersentuh, Wagner…

Aku kira kau sangat menghormatiku…

Kalau saja kau tidak menyeretku dalam hal ini, aku akan membelikanmu minuman mahal malam ini.

Meskipun Wagner membela diri, Guinness mencemooh, seolah-olah ia menganggapnya tidak masuk akal.

“Bukan itu yang kukatakan, dasar bodoh. Siapa yang tidak tahu kalau si buta itu bekerja sebagai petualang?”

“Lalu apa masalahnya?”

“Masalahnya adalah sudah lebih dari setahun sejak dia berhenti dari pekerjaan petualang itu.”

Ekspresi Wagner mengeras mendengar kata-kata Guinness.

Ahh~

Jadi itulah maksudnya.

Dengan “pekerjaan petualang,” yang dia maksud adalah penundukan monster, dan memang sudah lebih dari setahun sejak saya meninggalkan kelompok Wagner.

Saya keluar karena kontrak dengan Paman Dooks menyelesaikan masalah keuangan saya, dan saya tidak ingin lagi melakukan pekerjaan berbahaya…

Karena aku belum menyebutkan hal ini, muncul berbagai rumor tentang alasanku berhenti menaklukkan monster.

Tampaknya Guinness merujuk pada hal itu.

“Dia tidak akan berhenti dari pekerjaan utamanya tanpa alasan. Pasti ada alasannya. Ada banyak rumor, tetapi yang paling dapat dipercaya adalah dia berhenti karena dia tidak bisa lagi bekerja sebagai petualang.”

e𝓷𝐮ma.𝒾𝒹

“Itu…”

“Bagaimana kita bisa mempercayai seorang mantan yang tiba-tiba berhenti menaklukkan setahun yang lalu karena alasan yang tidak diketahui, Wagner?”

‘Jawab aku.’

Guinness bersandar di kursinya dengan lengan disilangkan, seolah menantangnya untuk menjawab.

Wagner, yang menghadapi tatapan menantang Guinness, benar-benar terpaku.

Masalahnya adalah dua orang lainnya, selain Wagner dan saya, tidak menghentikan Guinness.

Tampaknya mereka juga ingin mengetahui kebenaran, karena tatapan semua orang terfokus pada Wagner.

Baiklah, sepertinya saya harus maju dan menjelaskan.

Itu bukan masalah besar, saya hanya berhenti karena saya punya sumber penghasilan lain.

Tepat saat aku hendak berdiri untuk menjelaskan…

“Bukan itu…!”

Wagner berteriak.

Semua orang kecuali Guinness tersentak mendengar ledakan amarahnya.

Mereka tidak menyangka Wagner yang biasanya tenang akan bereaksi sekuat itu.

Saya pun terkejut, karena tidak menyangka akan mendapat reaksi seperti itu darinya.

Mengapa dia tiba-tiba bersikap seperti ini?

Wagner, yang tampak frustrasi, menggertakkan giginya dan terdiam beberapa saat, lalu bergumam pelan.

“…Itu karena aku tidak kompeten.”

“Apa?”

“Iyer pergi… karena aku. Tidak ada yang salah dengannya.”

…Permisi?

Tidak, saya keluar karena saya menemukan cara lain untuk menghasilkan uang…

Saya sama sekali tidak dapat memahami jawaban Wagner.

Saya berhenti karena saya tidak ingin melakukan pekerjaan berbahaya lagi.

Wagner melanjutkan penjelasannya.

Ekspresinya dipenuhi dengan kesedihan saat dia berbicara.

“Faktanya, Iyer adalah inti kelompok kami hingga ia pergi. Saya dapat dengan yakin mengatakan bahwa tidak ada pemburu yang lebih baik daripada Iyer di Tillasden… tidak, di seluruh Kalak.”

“…”

“Kau tak perlu khawatir tentang Iyer, Guinness. Dia tidak diragukan lagi adalah pencari bakat terbaik di sini.”

Karena pernyataan Wagner, dan mungkin merasakan sesuatu di balik ekspresinya yang tidak biasa, Guinness, meskipun tampak tidak setuju, tetap diam.

Tuan Wolf dan Tuan Kundt juga tampak puas dengan jawabannya, sambil mengalihkan pandangan dari Wagner.

Ironisnya, saya, yang seharusnya paling mengenal Wagner, tidak dapat memahami niatnya.

Apakah terjadi sesuatu yang tidak saya ketahui?

“…Aku tahu kalian semua bingung dengan pemanggilan mendadak ini dan misi yang diberikan kepadamu.”

“…”

“Tetapi kalian berlima tidak diragukan lagi adalah yang paling cocok untuk misi di Tillasden ini. Jika kita tidak dapat memecahkan fenomena ini, para petualang lainnya yang tersisa pasti akan menghadapi nasib yang sama. Akan ada lebih banyak korban.”

Wagner menatapku.

Dan dia dengan lembut menaruh tangannya di bahuku.

“Ketika saya mendengar berita pembubaran partai saya beberapa hari yang lalu, ketika semua orang hanya berbisik-bisik, Iyer-lah yang melangkah maju lebih dulu, ingin menyelesaikan situasi ini.”

Aku?

“Saya, yang putus asa setelah kehilangan semua anggota kelompok dan kembali sendirian, tidak menyerah… karena saya melihat tekad Iyer.”

e𝓷𝐮ma.𝒾𝒹

“…”

“Dia pasti tahu. Bahwa ini bukan insiden biasa, dan bahwa insiden ini perlu diselesaikan sebelum menimbulkan kerusakan lebih lanjut.”

Setelah mengatakan itu, Wagner mundur selangkah.

Dan dia membungkuk dalam-dalam di hadapan semua orang.

“Saya mohon padamu. Meskipun saya adalah pemimpin kelompok yang gagal, mohon bergabunglah dengan saya untuk menghentikan ancaman terhadap Tillasden ini.”

Keheningan kembali menyelimuti ruangan itu.

Hari ini saya melihat banyak sisi Wagner yang tak terduga.

Ini pertama kalinya aku melihat dia memohon dengan sungguh-sungguh.

Saya berutang banyak pada Wagner.

Dan sebagai mantan rekannya, saya tahu dia selalu berusaha melakukan hal yang benar.

Jika kami menolak panggilan ini, kami berlima akan menghadapi kerugian dalam bekerja di Tillasden.

Ada hukum yang menyatakan bahwa petualang dapat dipanggil atas wewenang penguasa dalam keadaan darurat.

Jika kami ingin terus bekerja di Tillasden, kami tidak punya pilihan selain melaksanakan misi tersebut, suka atau tidak.

Namun meski begitu, Wagner tunduk.

Dia ingin kita bertindak bukan karena kewajiban, tetapi karena keinginan untuk menyelesaikan insiden ini.

Dia benar-benar seorang pemimpin yang cakap.

Hmm.

Saya sebenarnya tidak ingin mengambil pekerjaan berbahaya… tapi Tillasden adalah kota yang saya cintai, rumah kedua saya.

Jika ada ancaman terhadap Tillasden, saya pasti ingin melenyapkannya.

Dan meskipun saya tidak sedekat saya dengan Wagner, Pichoni dan Ronchevich adalah mantan kawan saya.

Mereka tercatat sebagai orang hilang, bukan meninggal, jadi ada kemungkinan kami bisa menemukan mereka selama penyelidikan.

Jika tidak ada seorang pun yang maju, Wagner akan maju sendiri.

Saya tidak ingin kehilangan teman baik, jadi, hmm…

Saat saya mempertimbangkan pilihan saya dalam diam, seseorang berdiri.

Itu adalah Tuan Kundt, dengan tinggi dan perawakannya yang mengagumkan, dan janggut yang menutupi lebih dari separuh wajahnya.

Dia mengambil palunya, yang bersandar di meja, dan menatap Wagner.

Wagner menatapnya dengan tatapan tegang.

“Jika Wagner meminta ini dengan sungguh-sungguh, aku tidak bisa menolaknya… Aku akan melakukannya.”

“Kundt!”

“Wagner, aku berutang budi padamu…”

Wajah Wagner menjadi cerah mendengar kata-kata Kundt.

Pada saat yang sama, orang-orang di sekitar kami mendesah kecil karena kagum.

Setelah Kundt berdiri, ‘Wolf Who Chases the Wind,’ atau disingkat Mr. Wolf, berdiri berikutnya.

“Kedengarannya menyenangkan, aku ikut.”

Dia menyeringai, memamerkan gigi-giginya yang tajam, tampak menikmati situasi tersebut.

e𝓷𝐮ma.𝒾𝒹

Tetapi terlepas dari alasannya, partisipasinya sebagai kekuatan besar adalah kabar baik.

Wagner, Kundt, dan Wolf.

Tiga di antaranya telah menyatakan keikutsertaannya.

Lalu, satu-satunya yang tersisa adalah…

“Dengan baik.”

Guinness, yang masih duduk dengan kakinya di atas meja, menatap kami dengan tatapan nakal.

Lihatlah keberaniannya, sama sekali tidak terpengaruh oleh perhatian semua orang.

Dia bertindak begitu percaya diri sehingga membuat kami merasa bahwa kami salah.

Apakah seperti ini yang dimaksud dengan “gadis nakal”?

“Tolong, Guinness.”

“…”

“Akan sangat membantu jika Anda bergabung dengan kami.”

“Mendesah.”

Guinness mendesah jengkel.

Namun dia tidak menolak mentah-mentah.

Saya merasa semua orang di sini berutang budi pada Wagner.

e𝓷𝐮ma.𝒾𝒹

Dari Tuan Kundt kepada Tuan Wolf.

Bahkan Guinness, yang tampaknya mustahil dikendalikan, ada di sini karena utangnya pada Wagner, dan itulah sebabnya dia tidak bisa menolak dengan mudah, bukan?

Guinness mengerutkan kening karena tidak senang.

“…Ini adalah terakhir kalinya.”

“Kejutan…!”

“Aku tidak berutang apa pun padamu setelah ini. Ini saja.”

“Tentu saja!”

Wagner mengangguk senang.

Dia mungkin bahkan tidak mempertimbangkan utangnya saat dia meminta Guinness untuk bergabung.

Dengan partisipasi Guinness, kelompok itu sekarang terdiri dari empat anggota.

Hmm.

Tuan Kundt dan Guinness telah membuat keputusan, jadi giliran saya untuk berpikir, bukan?

Aku tengah mempertimbangkan apa yang harus kukatakan, sengaja memasang ekspresi serius dan membelai daguku, ketika Wagner meraih bahuku.

Dia tampak sangat bahagia saat berkata,

“Dengan ini, kita berlima berkumpul, Iyer!”

…Hei, kenapa kamu tidak bertanya padaku?

Apakah saya hanya diasumsikan ikut-ikutan saja, seperti teman yang ikut-ikutan?

Aku sedang mempersiapkan kalimat yang keren…

Aku merasa agak cemberut, tetapi suasana di sekitar kami memanas, terlepas dari perasaanku.

Orang-orang di sekitar kami bersorak saat melihat kelima petualang yang mewakili Tillasden bergabung.

Aku tidak bisa terlihat murung saat semua orang bersorak seperti itu…

“Ya, itu bagus…”

“Terima kasih. Aku sangat senang kau ada di sini, Iyer.”

Wagner, yang tidak menyadari kemurunganku, meletakkan tangannya di bahuku dengan ekspresi gembira, senyum cerah di wajah tampannya.

◇◇◇◆◇◇◇

Peristiwa yang terjadi di Guild Petualang menyebar seperti api di antara warga Tillasden.

Masyarakat pun makin heboh karena rombongan tersebut berkumpul untuk menyelidiki gua tempat orang-orang menghilang dan para anggotanya jarang terlihat bersama.

Wagner, sang garda depan, wajah para pemimpin partai Tillasden, pejuang gagah berani yang berdiri di garis depan, melindungi semua orang.

Kundt, sang penjaga tengah, prajurit palu yang menghancurkan banyak musuh dengan palu besarnya dan fisik yang tak tertandingi.

Guinness, barisan belakang, Dragonewt yang perkasa, mewakili ras Ain yang kuat, yang tubuhnya sendiri adalah senjata, memiliki kemampuan fisik yang jauh melampaui ras lain.

Wolf Who Chases the Wind, sang pencegat, Lycanthrope dengan kelincahan luar biasa, pendengaran dan penciuman tajam yang tak tertandingi manusia, mampu memburu musuh yang mengancam rombongan seorang diri.

Iyerpol, sang pengintai, pemburu terbaik Tillasden, yang mengimbangi kebutaannya dengan indra kehadiran yang sangat berkembang dan pengalaman yang diperoleh dalam pertempuran yang tak terhitung jumlahnya, menilai bahaya yang dihadapi kelompoknya.

Meskipun mereka belum pernah bekerja bersama sebelumnya, kecuali Iyerpol dan Wagner, peran mereka masing-masing sangat cocok dengan komposisi partai yang ideal.

Orang-orang penasaran tentang bagaimana pesta ini akan berlangsung.

e𝓷𝐮ma.𝒾𝒹

Beberapa bahkan percaya bahwa sebuah partai legendaris telah lahir di Tillasden.

Namun ada satu hal yang belum mereka ketahui…

Bahwa kepribadian kelima anggota itu terlalu unik.

Terlalu unik.

Sangat sangat sangat unik.

Begitu uniknya sehingga akan sangat sulit bagi mereka untuk memadukannya.

◇◇◇◆◇◇◇